Соточку и все решим.

      — Интересный вид, мистер Поттер, не правда ли? — закутанная в глухую мантию фигура неслышно подошла и замерла рядом, заинтересованно разглядывая клубы дыма и зарево пожаров, над остатками города и укреплений, которые в данный момент штурмовали подразделения смертников. Несколько арбалетов и колюще-режущих предметов направленных на него, помимо палочек и жезлов, незнакомец демонстративно игнорировал.       — Я так понимаю, что вы не из моих подчиненных? — я слегка заинтересованно изогнул бровь и кивнул на свободное кресло около стола, за которым я сидел. — Присаживайтесь, вы же принесли какое-то предложение?       — Предложение? О нет, что вы, — глухо рассмеялся мужчина. — Мне интересны вы, мистер Поттер. Поэтому, я удовлетворяю свой интерес. Потакаю желаниям, так сказать, — он слегка повернул скрытую капюшоном голову и небрежно кивнул в сторону города. — Даю два часа на зачистку поверхности. И, пожалуй, часов пять-шесть на подземные ярусы.       — Что вы такое? Ну, или что такое это тело, которое сидит передо мной? — я подавил желание пощупать руку собеседника, чтобы убедиться в его материальности.       — Заметили? — с легким одобрением спросил мужчина. — Это называется “Теневая копия”. Нужно быть менталистом не из последних, чтобы контролировать ее на таком расстоянии. Смею надеяться, что вы оценили по достоинству, — он самодовольно хмыкнул. — О, я же так и не представился, не правда ли? Джон Смит, к вашим услугам.       — Редкое имя, — понимающе усмехнулся я. — Зачем вы тут, Джон Смит? Предлагать сменить сторону как-то уже поздновато, не находите?       — Меня не устраивает скорость, с которой вы убираете моих союзников, — произнес Смит, тут же с интересом уставившись на мое слегка растерянное лицо. — Как видите, я полностью откровенен с вами.       — Я даже и не знаю, что теперь у вас спросить, после таких признаний, — машинально сунув в рот сигарету, я покосился на него.       — О, право, не стоит, — хмыкнул Смит. — Я жрец Бога Лжи, а не монашка из аббатства. Ложь и интриги у меня в крови, как у вас возможность общения с духами и проклятия, от которых вы и сами страдаете, — он кивнул на мою руку. — Рон Уизли получил неистребимую жажду причинять боль и страдания, вечную тягу к власти и еще кое что по мелочи. Милейшая Шуанг шарахается от всех окружающих, чтобы не начать нести справедливость, а Хаген мечтает о вечной войне. Хотя в этом вы с северянином похожи. Воевать вы тоже любите, не так ли? — он помолчал, задумчиво покачивая головой. — Любой, кто получает отметку на душу, меняется. И ни вы, ни я, ни кто бы то ни было другой, не станем исключением. Богам нужна война и они ее получат, а мы лишь инструменты.       — Зачем тогда вообще посылать нас? Почему просто не уничтожить этот мир? — я сел поудобнее и приманил бутылку вина из ящика неподалеку, тут же материализовав пару бокалов. — Я не спорю с тем, что из меня откровенно хреновый спаситель мира, но среди твоих сторонников тоже далеко не гении, которые бы смогли без тебя уничтожить этот мир.       — Вы не так смотрите на мир, чтобы прийти к нужному выводу самостоятельно, — усмехнулся Смит. — Боги и не собираются его спасать. Это просто поле боя, мистер Поттер. Не более. Нет, кто-то безусловно решит помочь, вы яркий пример этой помощи, но основная масса давным-давно ушла. Этот мир столь упорно отказывался от них, что они перестали видеть в нем пользу и ушли в другие места. Вспомните историю… Сколько было Богов? Это ненормально для одного мира, мистер Поттер. Просто этот мир некогда был перекрестным и в нем были заинтересованы многие, пока не отгремели сотни войн, стирающие целые планеты. Тропы переставали быть спокойными и безопасными, верующих становилось меньше, миры-истоки переставали нуждаться… Ряд Богов вообще изначально имели не человеческое происхождение, если так можно выразиться. Ну, перешли от сидов, эльфов, гоблинов и гномов, фейри, оборотней и прочих нелюдских видов. Они ушли за своими… м-м-м… соплеменниками, так сказать. Половина, если быть точными, Древних Богов имела изначально совсем не людей в качестве своих верующих. Но даже так, они бы могли продолжать быть тут, если бы не отгремели новые войны, которые отодвинули этот мир на окраину и обрубили почти все Тропы к нему. Старшим Богам на это плевать, а вот основной массе всех прочих далеко нет. Они хоть и сильны, всемогущи и прочее, но имеют свои ограничения.       — Эх-х, а так мечтал, что когда-нибудь стану Богом и смогу творить любую херню, — усмехнулся я.       — Бросьте, эти сказки хороши для детей. Великая сила налагает и ограничения с ответственностью. На каждого злодея, найдётся свой герой, — он весело отсалютовал мне бокалом, осторожно пригубив. — Жаль, что я не в своем теле. Восхитительный вкус… Но, возвращаясь к нашей теме. В бытие Богом есть свои минусы, поэтому я туда не особо стремлюсь. Учитывая безграничие мироздания, я найду чем заняться в ближайшие пару тысяч лет. О, ну не смотрите вы так на меня, — он расхохотался. — Право слово, это даже не смешно. Я даже не пытаюсь вас убить, напротив, я стараюсь помочь вам. Помогу найти моих союзников и постараюсь уберечь вас, чтобы холить и лелеять. Как я уже сказал, мне это крайне выгодно, чтобы вы убили всех прочих, а проходы открыл я, ну в крайнем случае, могу согласиться на парочку союзников.       — И зачем говорить это мне? Делал бы и дальше это молча, а я бы радовался и гонялся за миражами, — я холодно уставился на него.       — Потому что они начали свою игру и скорее всего попробуют уничтожить вас, что мне невыгодно. Защищать вас, когда вы ждете от меня же удара, мягко говоря, весьма неблагодарная задача. Я бы мог отыграть кое-что назад и снова наладить с ними относительно вменяемые отношения, только меня это уже не интересует. Мистер Вейж и мадемуазель Шарлиз начали свою Игру. В общем-то, я не ожидал иного, но слишком уж они резво начали и это создало мне некоторые проблемы. У вас есть выбор, мистер Поттер. Вы гордо отвернетесь от меня, своего врага, продолжив идти вслепую и дожидаясь пока Шуанг или Судьба не подскажут вам где очередной Храм или Фигура. Либо же, я покажу вам все, что знаю об этих двоих и вы решите эту проблему.       — Я что-то тебя упорно не понимаю, — я подозрительно смотрел на него. — Зачем тебе так откровенно помогать?       — Потому что сражаться с тобой кому-то надо. Ну или не с тобой, а с кем-то из тех, кто с тобой. Не будут они, рано или поздно, мне придется отправлять тех, кого я не хочу отдавать. Правила ведь просты, мистер Поттер. Или сражаюсь я, или выбираю одного из подчиненных, если они есть. Можно, конечно, уйти, но рано или поздно ты найдешь меня. Никаких откровений с неба, просто судьба сведет. Одна сторона должна умереть, если не успела сменить сторону.       — А так как ты Первожрец, то сменить ее уже не можешь, хоть что делай, так? — из-за спин бойцов вынырнула Шуанг, зло уставившись на Смита.       — Истинно так, прекрасная, — подскочил мужчина, изящно поклонившись. — И я, и мистер Поттер избавлены от необходимости сомнений. Поэтому, я и предлагаю вам возможность разобраться с предателями, которые посмели кинуть меня в разгар войны. Это же не спортивно и абсолютно не по-джентльменски, когда генерала оставляют его солдаты.       — Согласна, — кивнула китаянка. — Правильнее бы было, если бы они тебе нож в спину воткнули перед уходом.       — До открытия переходов мы избавлены от такой возможности, — едко хмыкнул Смит.       — Где они? — спокойно произнес я, обрывая склоку. — Мне плевать зачем ты это делаешь и кем считаешь меня, но если ты готов отдать мне двух своих подчиненных, кто я такой чтобы отказаться?       — Вот координаты, — быстро написав что-то на листке бумаги, Смит толкнул его ко мне.       — Удивительно, я думал ты меня отправишь куда-нибудь в Китай, где я буду до начала вторжения биться лбом о ворота очередной крепости, — я удивленно посмотрел на него. — Это же Уэльс, нет?       — Сегодня ночью началась война с русскими и прочими, кто недоволен происходящим, но не знает куда бить. Саму Британию так просто не уничтожить, в частности Храмы. Поэтому они нанесли удар по тем, кто поддерживал меня или просто хотел погреть руки на происходящем. Круги магов, открытые питомники и заповедники, обычное оружие… — Смит покачал головой. — Я недооценил готовность своих гипотетических врагов. Мне нет смысла тебя обманывать, Гарри. Азия готовилась к войне и большая часть ударов была отражена, пусть и с огромным трудом. Но в целом, там сейчас далеко не до британских проблем. И кого по-твоему обвинил в происходящем Вейж?       — Ох-х… — выдохнула Шуанг, медленно присев на кресло.       — Просто нанесли удар? — я слегка недоверчиво прищурился. Не то чтобы я верил в розовых единорогов, но совокупную силу и последствия представить мог вполне реалистично.       — Видимо Кощей или еще кто-то из иерархов Руси узнали, что именно попросили у меня азиаты, — развел руками Смит. — А может просто на всякий случай решили ударить. Там хватает тех, кто уходит из этого мира. Всех они с собой точно забрать не смогут, поэтому выпускают на волю, чтобы не губить свои творения. Поэтому, я в какой-то степени ваш друг, на некоторое время… — он осекся, глядя на прижавшую к его шее клинок китаянку.       — Не стоит бросаться такими словами, мистер Смит, — усмехнулся я. — Будь у меня больше времени, то я бы подождал, пока китаец не снесет тебе голову, к чертовой матери. Но у меня его нет, поэтому спасибо, конечно, но без признаний в дружбе, любви или еще чем-то. Моя подруга несколько нервно реагирует на такое. Что же такого попросили у вас азиаты, что русские готовы были поверить в то, что те рискнут начать полноценную войну и поэтому ударили сами?       — В свое время, Китай был долгое время под властью Орды. Да и потом у Китая были тяжелые времена, когда захватчики топтали их землю, отбирая родовые сокровища. И очень много чего, оттуда, в итоге оказалось именно в русских и британских кладовых. И отдавать они это по доброй воле не станут. Ну и земля с рабами, конечно же, — хмыкнул Смит. — После всех этих… м-м-м… событий, особенно после открытия проходов, я думаю, что институт рабства снова вернется в этот мир. О, нет-нет, я не сторонник этого, но это закономерность. Вторая мировая война наглядно показала, что имеющие силу, тут же стараются завести себе рабов. Это я про обычный мир, если что. Если же брать магический, то тут рабство и не исчезало, просто названия другие придумывали. Навяжут Обет какому-нибудь идиоту или дуре и вуаля… Что, я не прав?       — Неужели китайцы и прочие надеялись победить? — я презрительно фыркнул. — Ладно бы дело было в количестве армий, но ведь вопрос-то не в них.       — Они рассчитывали, да и я тоже, если честно, что русские просто уйдут. Ну не все естественно, но какая-то часть. Ну а там и я открою переходы, ну и все такое, — он неожиданно скомкал окончание предложения, резко закашлявшись. — Ну а дальше вы уже знаете… Русские на этот раз ждать не стали и ударили первыми, — он тяжело облокотился на стол, небрежным и одновременно изящным движением отстранив от своей шеи клинок Шуанг и тьма под капюшоном уставилась мне в глаза. — Определись, Гарри, за кого или за что ты воюешь на этой войне. За людей или интересы отдельной кучки людей… Проще станет. Потому что Богам уж точно плевать сколько врагов ты убьешь и сколько останется в живых. Люди плодятся быстро… — фигура странно дернулась и тьма брызнула из под мантии в разные стороны, быстро истаивая под утренним светом.       — Вот тварь, даже перед уходом умудрился заронить семена сомнения в правильности наших действий, — ненавидяще, но с неуловимой толикой уважения, прошептала Шуанг.       — О да, — прохрипел я, опрокидывая содержимое бокала в рот, чтобы перебить внезапную сухость.                   ***       Император Российской Империи и много-много еще каких титулов и имен, а в кругу семьи просто Сашенька или папа, тяжело оперся руками на стол, мрачно озирая пестревшую флажками и ленточками карту. Два десятка высших аристократов Империи и три десятка магов Скрытого мира от наиболее влиятельных кланов и объединений, тихо переговаривались между собой, искоса поглядывая на Великого Слабосилка, как именовали Императора за спиной. Крайне редко в императорской семье рождался сильный маг или чародейка, в основном сквибы или слабосилки, едва способные на слабенький “Люмос”. Да, в дальнейшем они могли встать вровень с могущественными магами… Только вот времени обычно у них и не хватало.       Особенности наследия и крови, которые позволяли рождаться восприимчивым к магии детям, но крайне редко награждали достойным потенциалом. Хотя, сумевшие, благодаря магам, сохранить трон и часть прав, представители этого рода не сильно жаловались на такую игру судьбы.       Дверь небольшой комнаты распахнулась, пропуская внутрь еще шестерых, молча прошествовавших к столу. Император с кривой усмешкой оглядел Магистров и Архимагов, тех немногих, кто решили остаться на земле, в отличие от остальных своих коллег и снова перевел усталый взгляд на карту.       — Не кривись, — насмешливо фыркнул Кощей. — Да, мало. И что? Они помогли по Азии вдарить, да остатки своего имущества раздали, за редким исключением. Ну а то что сражаться не захотели, так не каждый маг это воин, а уж тем более хватало там и тех, кто ажно клятвы давал Богам, что крови людской лить не будет. Так что они нам и так многое дали, чтобы злиться за уход. А уж кровь лить я и без них смогу… Они даже скорее помехой бы были, — он весело оскалился.       — Не о них я сейчас думаю, а о том, что нам теперь надобно не один десяток дивизий держать на границах с Китаем и прочими, — тяжело уронил Александр. — В это же время, эти, — он бросил недовольный взгляд на какой-то листок и досадливо скривился, отпихивая его в сторону. — крысомутанты, одним словом, замечены на границах Польши и Украины. Поляки в свое время требовали независимости, получили и вот пусть сами теперь разбираются, я туда ни единого полка слать не стану. А Украина - это моя земля! — он яростно посмотрел на Кощея. — Ваши подчиненные нашли нормальные способы борьбы с этими тварями?       — У нас семнадцать с лишним миллионов беженцев. Хотят жить, пусть в армию идут и защищают новый дом, — невозмутимо пожал плечами древний маг, насмешливо глядя на него, как на ребенка. — А если нет, то обратно выпни в их великие и независимые страны. Не нашли пока, — нехотя добавил он. — Стандартные методы там не работают. Они жрут, плодятся и наплывают волной. Срок жизни мизерный, но позволяющий принести пару-тройку приплодов, по пять-семь зверят, которые за пару дней вымахивают до взрослого… Не знаю, такими ли их создавали, или они где еще что подцепили, но в качестве оружия вполне идеальны. Короткоживущие, быстро плодятся, главное только жрать давать и способны пролезть практически куда угодно.       — Спасибо за лекцию, — дернул глазом Император, на мгновение сжав кулаки. — Но, резюмируя, у вас пока нет результатов. Зато у нас вот-вот будут жертвы.       — Мои маги и прочие жители Скрытого мира заняты укреплением городов. Стены, подвод воды и прочее. В том числе и отопление. Пока зима, эти тварюшки могут и не полезть, по крайней мере далеко. Ну а к лету у нас уже будут другие проблемы, да и с этой мы найдем способ как бороться, — жестко уронил Кощей, который в данный момент говорил от лица всего Скрытого мира большей части Восточной Европы.       — У меня вопрос не совсем по теме, но все же, — шевельнулся один из генералов, присутствовавший на совещании. — Наши ракеты вообще теперь бесполезны? Или все же шансы есть, что в дальнейшем их получится использовать?       — Если только по площади. То есть, подняли в воздух, дали направление и отключили все, кроме двигателя или как она там у вас летает, — наморщил лоб Кощей, вспоминая пояснения одного из подчиненных, помешанного на попытках скрестить магию и технику. — Но что она долетит, далеко не факт. Какая-нибудь аномалия и она может вообще в обратную сторону отправиться. По обычному же оружию нашли выход в том, что состав смеси в патронах и снарядах будет несколько изменен. Ну и оружие соответственно будет другое, но об этом тебе точнее алхимики и оружейники пояснят, а я как-то этим не особо интересовался. Процесс займет около двух месяцев, но фон повышается медленно, да и аномалии не на каждом шагу, так что без оружия армия у тебя не останется, — резко ответил древний маг, заметив, что Император хотел что-то сказать.       — Значит еще и перевооружение, — тоскливо уронил Александр. — Авиация практически бесполезна. Флот толком не вывести. Оружие вот-вот откажет… Будь оно все проклято, — с чувством выдохнул он.       — Часть самолетов и кораблей в течении пары дней напичкают артефактами и зачаруют, так что летать, плавать и прочее они у тебя будут. Со временем все перейдет на такую систему, но тут уж сам понимаешь… — Кощей устало усмехнулся. — По оружию скажу так, пять дивизий перевооружение пройдут за наш счет. Еще пять встанут на баланс к гоблинам и гномам. То есть, защищать будут те территории, где проживают эти виды. Не бог весть что, но всяко лучше, чем вообще ничего. Согласен? И в первую очередь будем следить за фоном и оснащать новыми образцами те части, которые в этом напрямую нуждаются. Ну и гвардию твою, естественно. Мало ли оно там чего… Но я просил созвать совещание не за этим, Император, — Кощей тяжело поднялся, обводя всех пристальным, пронизывающим взглядом. — Какую территорию своей объявим и защищать будем?       — Э-э-э… — растерянно переглядывались присутствующие, пытаясь понять о чем говорит Кощей.       — Сейчас полыхнет часть мира, не сегодня, так завтра остальное вспыхнет. Потом будет еще хуже. Помогать кому-то или захватывать что-то Россия не сможет. Нам бы свое удержать без особых потерь. Пока укрепим города, перевооружим армии, разберемся с проблемой беженцев и куда девать их, такое количество, — он прервался еще обведя всех взглядом. — У нас своих проблем валом. И надо решать, где будем строить укрепления и держать оборону. Орде мертвых будет начхать на многое и тормозить ее придется стенами, а не пушками и окопами, как с обычными армиями. Химеры, мантикоры и прочие тоже не будут в лоб бежать. Все ваши тактики надо менять, а не в атаки нестись, почему и спрашиваю, все ли это понимают? Потому как быстро проблему различных тварей, которые по лесам разбежались, сейчас не решить. Тех же мантикор придется целыми отрядами выкуривать и с потерями.       — Какого хера вы их не прибили в свое время? Да еще и позволили расплодиться в таком количестве? — не выдержал Министр сельского хозяйства, нервно вытирая обильный пот со лба. — Простите, нервы, — добавил он, под изумленным взглядом коллег, уставившихся на никогда прежде не матерящегося чиновника.       — Во-первых, ингредиенты. Во-вторых, дикие домены были специально вырваны, так сказать, из мира, потому что мы не смогли в свое время справится с этой напастью. Поэтому выдирали куски и буквально заманивали туда хищников, так как там было много магии, которой тогда в мире становилось все меньше. Там некоторые территории по размерам как Европа, так что за столько веков уж как-то расплодились, видимо. Там, конечно, и нашей вины много, но никто не ждал такого. Всех устраивал сложившийся порядок, — Кощей тяжело вздохнул. — Теперь вот расплачиваемся.       — Мы расплачиваемся, — буркнул все тот же Министр, в очередной раз протирая лоб. — Хорошо, я понял суть вашего вопроса, но не понимаю, как вы собираетесь оборонять границы от подземных существ?       — Железобетон и чары на полсотни метров вглубь земли, — прямо посмотрел в глаза ошарашенного чиновника Кощей.       — Полс… пол… — поперхнулся тот, оторопело уставившись на Кощея.       — Ну они, конечно, могут и глубже уйти, но сомневаюсь. Хотя можно и на сотню метров вкопаться, но боюсь, что столько бетона у нас на всю границу просто не хватит. Даже с магией. Строить будем на тех направлениях, где они рвутся уже сейчас. Вот тут, тут и тут, — он небрежно указал на карте. — Города в тех районах, ну и деревни с поселками. так же будем укреплять. При поддержке магов закончим за пару недель, не больше. Покроем минными полями подступы, расставим магические ловушки и будем ждать. Но идти к ним, чтобы пытаться помочь европейцам и уничтожать эту пакость там, я категорически не советую. Не потянем. Тем более имея столько чужаков внутри страны. Наши алхимики имеют варианты, как с помощью достаточно простых зелий делать бетон из воздуха, грубо говоря.       — Маги, а будем как не знаю кто на стенах сидеть, — недовольно прогудел один из магов.       — Я могу тебе портал организовать в Чехию или Австрию, там и покажешь мастерство, — язвительно фыркнул Кощей. — Стая в пару тысяч особей прорвется к твоему поместью и сожрет там всех. У них практически отсутствует инстинкт самосохранения. Только в случае массовой гибели всей стаи, несколько особей уходят, чтобы через пару недель снова вернуться целой ордой.       — Значит перекрываем границы? — оборвал спор вопрос Александр. — Хорошо, начинайте возводить стены… Вот вы, Кощей, и отвечаете за свое предложение. В конце концов, кому как не магам руководить этим. Только что делать с новыми беженцами? В стране начали слышать крики недовольных и мне надо что-то думать.       — Я за закрытие границ полностью, — озвучил свое мнение один из магов.       — Я тоже… И я… Я за… — не особо радостные, но уверенные голоса зазвучали со всех сторон, тем самым подписывая приговор миллионам жизней тех, кто еще на что-то надеялся.       — Специалистов и магов можно пропускать, — нехотя уронил Кощей, на которого уставились все остальные, так как он единственный еще ничего не сказал. — Ну а остальным запрет… — он неторопливо сел обратно в кресло и развернул лист. — У меня еще ряд вопросов, раз уж все собрались и основную тему пока закрыли, предлагаю обсудить тему увеличения внутренних войск и начать формирование карательных отрядов, на случай бунта…                   ***       — Здравствуй, Рон, — я не участвовал в штурме и подробности мне были неизвестны, но судя по состоянию брони Хагена, который и притащил рыжего, особых проблем у него не возникло. — Понравилось чувствовать себя повелителем судеб смертных?       — Добей и пошел в задницу, — без страха уставился мне в глаза Рон. — Я уверен в своем выборе, в отличие от тебя. Да я даже сделал его сам!       — Какое щедрое предложение, — восхитился я. — Ты перешел на мужскую любовь, мой старый друг? Не знал, не знал… — я присел на корточки. — Рон, я могу убить тебя, а потом выдрать твою душу из-за Грани и провести вечность играя с ней. Но есть более приятная перспектива - ты рассказываешь все что знаешь о планах Смита и я просто убиваю тебя. Быстро, без мучений и прочего. За то, что ты натворил, это не просто мягкое наказание, а можно сказать, что я милость тебе окажу. И не надейся на чудесное спасение. Я прямо сейчас переправлю тебя в Аврорат где целая куча родственников убитых и замученных тобой, а потом выдерну твою душу, как и обещал.       — С чего мне тебе верить, а? — он сплюнул на землю, поудобнее усаживаясь. — Ты можешь поцеловать меня в задницу, как я тебе уже предложил.       — Ты не готов к диалогу, — понимающе кивнув, я засунул руку в сумку и тут же впечатал молоток в пальцы правой ноги рыжего. — Но я умею находить аргументы.       — Я предлагаю раскаленный штырь ему в жопу вогнать, — невозмутимо прокомментировал представитель Короны, слегка поморщившись от воплей дергающегося Рона. — Сперва вставляете в задницу рог, а через него вгоняете…       — Вы чё охренели?! — выдавил из себя Уизли, до которого сквозь боль долетели слова Рыцаря. — Отправьте меня в Азкабан! Я преступник и я сдался… Где… — он резко обернулся, ища кого-то взглядом. — Где авроры? Министерство теперь под контролем Дамблдора, ты можешь в задницу идти, ублюдок!       — О-о… — практически одновременно протянули мы с Рыцарем.       — Я, как представитель Короны, даю полное право на применение любых методов допроса, к данному индивидууму, — пробормотал в никуда слегка удивленный Рыцарь.       — Рон, ты идиот? — уточнил я. — Какой Дамблдор? Какой Азкабан? Никто тебя туда не отправит. Ты мой. Все. Подожди… ты действительно надеялся на это?! На банальный арест?       — Поттер, тебя посадят за это! Может я и псих-убийца, но моя семья вес имеет в Министерстве, а ты никто! Ты цепная псина Дамблдора, до сих пор отирающаяся около него! Что ты можешь сам? — рыжего буквально трясло от ненависти и боли, но он умудрялся выплёвывать в меня наполненные бешенством слова.       — Генри, он адекватен? — с сомнением уточнил я, посмотрев на дампира и слегка кивая на Рона.       — Под каким-то кайфом, — несколько секунд побуравив того взглядом, спокойно уронил Генри. — У него в голове связного ноль целых, хер десятых. Думает только о каких-то дементорах по всей Шотландии, вплоть до линии Эдинбург и Глазго. Там где-то база китайца и тот собирается откормить тварей на мирных жителях. Возрождение Волдеморта… было недавно, но тут невнятно все, — поморщился дампир. — Яйца драконов и… — глаза Генри увеличились в размерах. — Гарри, они пытаются получить более разумных ящеров, пытаясь вложить души людей в зародыши…       — Еба… — длинно и нецензурно выразил свое восхищение этой новостью Рыцарь, тут же суетливо доставая артефакт связи и вызывая своих коллег.       — Вот теперь нам будет точно весело. Не сейчас, конечно, но будет, — подытожил я, тяжело поднимаясь с корточек, и от души впечатал носок ботинка под ребра рыжему. — Отправьте его на базу и прочищайте, надо потрошить его на предмет, где эти долбанные яйца. Ну и остальное тоже.       — Мистер Поттер, мы можем рассчитывать на вашу помощь в борьбе с дементорами? — окликнул меня “сэр, граф и прочие титулы”, как я его про себя именовал.       — Если решать этот вопрос кардинально, то я в вашем распоряжении, — спокойно ответил я. — Полумеры, вроде отогнать и запереть, бесполезны. Их надо уничтожать, чтобы они боялись высунуться, если все же сумеют выжить.       — Все демонологи и некроманты, что имеются, готовы именно к этому пути решения возникшей проблемы, — завернул Рыцарь, заставив меня на мгновение зависнуть, распутывая его словесный конструкт.       — Хорошо, мне надо час-два, на отдых моим людям, после чего я прыгну куда укажете. Вполне возможно, что это только гипотетические планы, а не твердое решение, — я проводил взглядом носилки с телами своих бойцов и, коротко кивнув Рыцарю, активировал портал.                   ***       — Зачем ты сдал ему Вейжа, да еще и так демонстративно? — недоуменно спросила Айе, глядя на довольного Смита, вертевшего в руках какую-то банку с червяками.       — Я уже готов открыть врата, но по времени слишком рано. База Вейжа укреплена весьма хорошо, ее штурм займет не одну неделю, даже месяцы. Там огромная армия. Там нежить, ловушки, многоярусные подземные переходы и многое-многое другое. Он будет гоняться за китайцем и Шарлиз, черте знает сколько, — жесткая усмешка на мгновение преобразила его лицо, в какую-то древнюю маску ужаса. — Полностью откроются наши с тобой проходы, ну и что-то перепадет нашему чернокожему другу. Разве это плохо, моя дорогая? — он плавно скользнул к кицуне, мягко обхватив ее ладошку и поднося к своим губам. — Три месяца, радость моя. Всего три месяца. А Поттер потратит не меньше двух на штурме одного только поместья Вейжа. Уйти в домен тот не сможет, я позаботился об этом. Так что…       — Что это?! — девушка брезгливо ткнула пальчиком в банку с червями. — Ты собрался на рыбалку?       — Это очередное творение нашего гениального профессора, — едко усмехнулся Смит. — “Берсерк” и ему подобные вирусы, заставляют разумных терять контроль и атаковать всех окружающих. Неплохо, конечно, но далеко не идеально. Систему свой-чужой туда не внедрить. Зато вот эти червячки… Нет, не эти. Эти уже взрослые, — осторожно отставил банку мужчина. — Маленькие, незаметные, но умные. При попадании в тело они вступают в симбиоз и частично берут под контроль своего носителя. Чем старше они, тем сильнее контроль. Это наследство от Третьего Рейха, моя дорогая Айе. Попытка создать идеального солдата. У них не хватило времени, да и изначально затея была провальной. Надо усилять, а не заменять полностью разум разумного, как пытались они. Толку с исполнительности, если они были тупы как пробки? Если суметь подселить пару тысяч зародышей, например через воду, то… В определенный час, получив сигнал, они смогут стать неприятным сюрпризом. Правда тупым, — недовольно закончил Смит, нервно дернув щекой. — Нет, у них отличные боевые показатели, черт возьми. Повышенный болевой порог. Поражение мозга пулей, вовсе не вызовет мгновенную смерть, потому как по факту руководит паразит, а высочайшая регенерация, при наличии строительного материала, позволит зарастить повреждения…       — Они будут каннибалами?! — вздернула аккуратные бровки девушка, с еще большей брезгливостью косясь на банку.       — Гхм, — поперхнулся Смит. — Ну, в общем-то да, — неохотно буркнул он.       — Тебя еще не задолбало спонсировать все бредовые проекты этого психопата? — с отвращением искривив губы. — То чума, то вирусы, теперь это?       — Я предпочитаю уничтожать своих потенциальных врагов с максимально безопасного расстояния, — усмехнулся Смит, отпуская ее руку и отходя к окну комнаты. — Остаться чистыми не получится, Айе. Передовые отряды вторжения набираются из таких отбросов, племен и народов, что местные уголовники обделаются от ужаса. Тут будет все залито кровью, поэтому мой вариант достаточно миролюбивый. По крайней мере они не будут мучаться. Инфицированные мечтают убивать, а не издеваться, так что отбрось брезгливость и давай думай, как заразить побольше, но сохранить инкогнито до поры, до времени.       — Если обычных людей, то проблем нет. Бутылки с водой, лимонады и прочее. Официантку в кафе взять под “Империо” и подавать кофе с личинкой. Ну а если ты про магов, то шансы минимальные. Там если только каждого по отдельности вылавливать и подсаживать, — передернула плечами Айе, осторожно покосившись на червяков.       — Наркопритоны, — задумчиво протянул Смит, резко оборачиваясь к девушке. — На них практически всем плевать и проверять их будут в самом конце, если вообще решат. Отправляйся в Лондон, а потом на наши третью и девятую базы. Прикажи начинать проект “Лазарь”, а я пойду общаться, — он недовольно потер виски, кривясь от боли и быстро вышел из комнаты, спускаясь по длинной винтовой лестнице вниз, в подземелья.       Огромное зеркало во всю стену, сверкая зеленоватыми отблесками колдовского огня, отражало однако не самого Смита, а высокого худощавого мужчину в пластинчатом доспехе и шлеме. Большие неестественно голубые глаза, длинные платиновые волосы, заплетенные в сложную косу, алебастровый оттенок кожи и острые зубы, которые на пару мгновений обнажил тот, увидев Смита.       — Я — Авейсантре Даггориантри, командующий Первой Штурмовой армией Повелителя. Ты - Смит? — не выказывая никаких усилий, на английском языке, певуче произнес воин.       — Да, высокорожденный, — вежливо поклонился Смит.       — Бросьте, какие между нами могут быть титулы? — опять вежливо оскалился воин, пока его огромные, на половину лица глаза, с легким любопытством, но весьма цепко, осматривали обычное лицо Первожреца.       — О, я все же не стану нарушать протокол, высокорожденный, — еще раз поклонился Смит, пряча ироничную ухмылку по этому поводу. Уж он прекрасно знал, насколько подобные Авейсантре носятся со своими титулами, подлинными и мнимыми, чтобы обращаться к нему просто… по, хрен выговоришь, имени.       — Ну что же, это ваше право, многоуважаемый Первожрец этого мира, однако меня более волнует, готовить ли мне всю армию и звать остальные, либо же… — нелюдь прервался, испытывающе глядя на Смита.       — Всю! — уверенно выдохнул Смит. — К моменту вторжения остальные Фигуры лишатся части Храмов и лидером останусь я и еще одна, но я решил не рисковать. Все же населения в этом мире слишком много и даже учитывая все мои действия, вас все равно встретит далеко не один десяток тысяч солдат, мягко говоря.       — Но я надеюсь, что вы не сами… — уточнил командующий, с легким напряжением посмотрев в глаза Смита.       — Нет-нет, я знаю, что самому не рекомендуется, — покачал головой Первожрец. — Меньше трех месяцев, высокорожденный.       — Тогда мы начинаем движение. К назначенной точке я подведу все подразделения, но не затягивайте. Мои солдаты так любят воевать, что и часа прожить без этого не способны. Начинают между собой выяснять отношения, — усмехнулся нелюдь.       — Не переживайте, — Первожрец отошел чуть в сторону, небрежно махнув рукой и открывая взгляду десяток кристаллов таинственно мерцающих неярким темно-фиолетовым светом. — Накопители везде выведены на максимум. Пленные подготовлены. Мои агенты готовы начать операции отвлечения. Врата я открою…       — А мои маги и воины закончат остальное, — отрубил командующий. — Я передам Повелителю, что ты хороший Первожрец, — он отключил артефакт со своей стороны не прощаясь.       — Когда я получу награду, то мне будет похер, что ты и кому ты там передашь, — тяжело сглотнув, Смит дрожащей рукой провел по лицу и еще раз покосился на кристаллы. — Ну или сдохну красиво, если меня решат поиметь с моим призом, — он криво оскалился, ласково погладив накопители.