Теперь всё кончено, Пора прощаться, прекрасный кошмар. Мне не удалось выжить на поле боя, Но я уже оправляюсь, прекрасный кошмар.
Beautiful Nightmare Dead by April
Шум в больничных коридорах всегда действовал Келси на нервы. Но ещё больше её раздражало ожидание. Время, казалось, и так навсегда застыло для неё, проходя бесследно. Единственный отпечаток оно накладывало не на её внешность, а на глаза. В них обычно можно заметить нехарактерный для девушки её возраста жизненный опыт. Годы шли, люди рождались, взрослели, старели, затем умирали, а потом круговорот жизни вновь возобновлялся. Однако для Келси и ей подобных время шло иначе: тридцать лет были все равно что каплей в море, а вот лет сто уже можно было назвать более или менее приличным промежутком. Возможно для кого-то вечная молодость была пределом желаний, однако не для тех, кому она была дарована при рождении. Люди никогда не могли понять, какого это — просыпаться на протяжении многих лет и осознавать, что ты ни капли не поменялся. Что ты словно замер в кинопленке времени и стал навсегда заложником этого тела. Именно это Келси ощутила, когда перестала взрослеть и навсегда осталась юной двадцатипятилетней девушкой. Хуже временной ловушки, в которой рано или поздно оказывались все полукровки, могло быть только ожидание. Дверь приёмной, у которой сидела Келси, была плотно закрыта. И хотя из-за больничной смеси разных звуков в приёмном покое почти ничего не было слышно, Келси догадывалась, что детектив Дэниел Рид сейчас проходит далеко не самую приятную процедуру. Раз или два ей даже показалось, будто она слышала его ругань, но в итоге всё списала на окружающий гомон. Неизвестно почему, но всё-таки она переживала. И хотя в произошедшем не было её вины, Келси корила себя за то, что не успела вовремя среагировать и обезоружить нападавшего, ведь в конце концов нож причинил бы ей вреда не больше, чем какое-либо другое оружие. Спустя тридцать минут нервного ожидания и самобичевания, дверь кабинета хирурга открылась, и оттуда вышел потрёпанный, но вполне себе живой детектив. По его лицу трудно было сказать, что его измучило больше: гоняться за преступником или дать зашивать рану. Он заметно побледнел, что скорее всего являлось последствием потери крови. Щёки впали, волосы взлохмачены, а взгляд ярко-синих глаз помутился. Однако надо было отдать ему должное, потому что в остальном он оставался прежним. Вслед за ним вышел сам хирург, обтирая руки об полотенце. Это был немолодой мужчина лет за пятьдесят, но сохранивший добрые глаза молодого парня. Хирург оценивающе посмотрел на забинтованную руку пациента, а затем перевёл взгляд на Келси: — Я так понимаю, вы его привезли? — Келси быстро кивнула. — В таком случае, пожалуйста, вразумите его! — Док, не переживайте, со мной всё норма… — Что-то не так? — быстро переспросила Келси. — Я и сама врач, и когда он только получил ранение, оказала первую помощь и контролировала количество потерянной крови, так что казалось, что с ним всё будет хорошо. Хирург неодобрительно покачал головой, глядя на неё. — И вы превосходно справились, потому что с ним всё будет в полном порядке. Однако процесс восстановления пойдёт гораздо быстрее, если ваш друг будет принимать обезболивающие и возьмёт хотя бы недельный отпуск, так как повреждённая рука должна находиться в состоянии покоя. Дэниел на этих словах закатил глаза: — При всём уважении, доктор, но для меня это сейчас непозволительная роскошь. Обезболивающие могут вызывать сонливость, а в городе сейчас происходит не пойми что. Я физически не могу взять отпуск. Казалось, они никогда не придут к единому решению. Келси не без удивления отметила, что детектив отличается такой же упертостью, как и она сама. — Давайте сделаем так, — услышала она свой голос. — Доктор, детектив будет принимать лекарства, но доза должна быть рассчитана, чтобы не вызывала сонливость. Я самолично буду следить за тем, чтобы он их их принимал. А что касается отдыха, то боюсь, мне придётся побыть на работе вашей сиделкой, детектив. Келси сама не верила в то, что только что сказала. Было такое чувство, будто её мозг выключился на несколько мгновений, потому что изображать доброго самаритянина было отнюдь не в её стиле. Однако хирурга такой вариант очень даже устроил, чего нельзя было сказать о Дэниеле Риде. Пока Келси мило беседовала с доктором и ждала, пока детективу выпишут рецепт на таблетки, девушка буквально ощущала ненависть и злость Дэниела, стоящего всего в паре метров от неё. Вполне возможно он ожидал, что после недавно пережитых событий Майер примет его сторону в этом споре и может даже со временем начнёт по-другому к нему относится, однако тот факт, что она снова по другую строну баррикад, считался не чем иным как предательством. Когда они вышли из дверей больницы, солнце начало понемногу катиться к горизонту. И хотя по времени было всего два часа дня, по положению солнца можно было предположить, что уже пять вечера. Келси шла чуть-чуть впереди, позволив своим мыслям полностью завладеть её вниманием. Она снова и снова прокручивала момент в переулке, будто в замедленной съёмке. Убийца был так близко, но они его упустили. Никогда ещё в жизни она не ощущала такую опасность, нависшую над ней. Девушка привыкла, что большинство людей обходят её стороной, а в случае чего, будучи полукровкой, она вполне могла постоять за себя. На свете было мало вещей, которых она боялась, однако сейчас в её голове рождались всё новые и новые страхи. Девушка размышляла, не станет ли она следующей жертвой. Вполне вероятно убийца мог видеть её лицо, запомнить, выследить, а затем… Смог бы он определить её принадлежность к полукровкам сразу, или ему потребовалось ещё какое-то время? Не успеешь оглянуться, как из охотника ты превращаешься в жертву. Парочка неторопливо приближалась к дороге, на противоположной стороне которой была припаркована машина. Когда Келси передала Дэниела в руки опытных врачей, она тут же побежала отгонять брошенный около входа автомобиль, чтобы позже его не отвезли на штрафстоянку. Девушка рассеяно посмотрела на детектива через плечо, пытаясь найти ответ. Могла ли она рассчитывать на него? Что ж, тут есть, над чем подумать. После сегодняшнего она хотела доверять ему, но всё-таки инстинкты подсказывали, что с ним что-то не так. Докопаться бы до правды… — Осторожно, — здоровой рукой Дэниел схватил девушку за плечо и рывком потянул к себе. Келси удивленно вскрикнула, а через долю секунды в нескольких сантиметрах перед ней на высокой скорости промчался огромный внедорожник. У неё ушло пару мгновений, чтобы всё переварить. — Как? — задала она вопрос, ни к кому конкретно не обращаясь. Дэниел тем временем уже успел убрать свою руку и направился к машине. — Он же выехал на улицу из-за поворота. Ты не мог видеть его! Всё спуталось. Она уже ничего не понимала. — Я услышал визг тормозов, ясно? — безапелляционно заявил Дэниел. Удивленная такой резкостью, Келси молча подошла к водительскому сидению, у которой её дожидался детектив. — Поведу я, — в той же манере заявила девушка, сбрасывая здоровую руку детектива с ручки двери. Хмыкнув, он насмешливо поднял брови, создавая собой преграду для девушки к месту водителя. Она тоже последовала его примеру, скрестив руки на груди, тем самым давая понять, что её лучше не злить. — Ну так что, доктор Майер? Решили поиграть в мою личную медсестру? Браво. Я охотно бы посмотрел на вас в этом костюме, — для пущего эффекта Дэниел оценивающе начал её разглядывать. Не первый раз в жизни для Келси было сложно устоять перед искушением хорошенько ударить собеседника. Желание было до того соблазнительным, что она со всей силы сжала кулак, отчего на ладонях появились красноватые полумесяцы. И где этот самоконтроль, когда он так нужен? Видимо, приняв молчание доктора Майер за признание поражения, Дэниел начал смаковать вкус победы. — В таком случае, можем заехать в магазин костюмов, уверен, у них хороший выбор. Давайте ключи, — с этими словами он протянул руку. Однако Келси не спешила с капитуляций, которую ей приписал её оппонент. Сдерживая злость, она не нарочно сильно прикусила щеку, и вскоре почувствовала сладковато-металлический привкус. — Ключи в заднем кармане моих джинсов, детектив Рид. Но для вас я их доставать не собираюсь. Решите заняться этим сами — и тогда здоровых рук у вас не будет вовсе, так что вам придётся выйти на больничный. Задумайтесь об этом. — Два-один, Доктор Майер, — сдался Дэниел, поднимая руки. Но потом вспомнил, что она делала в переулке и добавил: — Но значит, когда вы лезли к моим брюкам, то это ничего, а… — Вы хоть понимаете, как по-детски это звучит? — перебила его Келси, усмехаясь. Чертыхнувшись, детектив обошёл машину и сел на пассажирское сидение, всем своим видом показывая, как он недоволен. Келси села в машину следом. Когда она ехала с детективом в первый раз, то толком не рассмотрела салон, потому что нервничала из-за того, что понятия не имела, что говорить детективу. Важная информация о жертве была лишь поводом, чтобы попасть на место преступления. И какого же было её удивление, когда ей позвонил Рейджи и сказал, что у него было видение. Он сказал слушать внимательно, потому что видел её растерянность при поездке, а тут как раз пришли результаты биохимического анализа крови убитой. Только тогда она смогла расслабиться. А потом ранили Рида и ей тоже было не до этого. Поэтому сейчас, стоя на светофоре, она оглядела салон, задерживая внимание на маленьком мишке, висящем на зеркале заднего вида. Поймав направление её взгляда, Дэниел чуть смущённо сказал: — Бывшая девушка сюда повесила, он пахнет клубникой. Келси вздернула бровь, принюхавшись. В салоне пахло дорогим одеколоном, которым пользовался детектив, девушка почувствовала его ещё в морге, но не обратила особого внимания, а здесь этот аромат окружил её со всех сторон: терпкий, тяжелый, но в то же время такой приятный. Келси вдохнула полной грудью и только тогда ощутила сладковатый аромат клубники, отчего у неё резко закружилась голова. Слишком убойное сочетание. — Не думала, что вы такой сентиментальный, — улыбнулась она, и возможно ей показалось, что смуглые щёки детектива залил лёгкий румянец. — Я отвезу вас домой. Где вы живёте? — Я могу сам, — буркнул детектив. — И вообще, мне нужно в участок. — Поедете туда с утра, — отрезала Келси и с нажимом продолжила. — Сейчас вам нужно отдохнуть, вы потеряли достаточно крови. — Хорошо, доктор Майер. Я вас понял, — Дэниел потер переносицу здоровой рукой и назвал адрес. Рид жил почти на самой окраине города, поэтому со всеми пробками в обеденное время они добирались до его дома около двух часов. В какой-то момент их официальная и неловкая беседа приобрела дружеский оттенок и доехали они вполне мирно, обсуждая любимые телепередачи и фильмы. Келси припарковала машину у гаража, рядом с которым стоял небольшой двухэтажный дом, выкрашенный в белые и бежевые цвета. Ей стало интересно, внутри этот дом такой же уютный, как и снаружи или он ограничивается только красивой внешней отделкой? Прямо как детектив, сидящий поблизости, только руку протяни. Келси могла с уверенностью сказать, что Дэниел красивый мужчина: могучие плечи, чуть смуглая кожа, глаза глубокого синего цвета… Но какой он внутри? Что-то в его поведении не давало ей покоя, она не замечала чего-то, лежащего на поверхности. — Зайдете на чай, доктор Майер? — вдруг услышала Келси и вздрогнула. Так ушла в свои мысли, что выпала из реальности. — Нет, спасибо, — ответила она, выбираясь из машины. Детектив последовал её примеру и захлопнул дверь. — Мне ещё нужно на работу. Где здесь ближайшая автобусная остановка? Детектив подробно объяснил как туда пройти, а потом Келси произнесла: — Завтра я приду к вам на работу и проконтролирую, что вы принимаете обезболивающие таблетки. Поймите, это для вашего же блага. — Спасибо за заботу, — кивнул Дэниел. — Это довольно мило с вашей стороны. Правда. Жаль только, что мы не смогли поймать убийцу. — Не за что, детектив Рид, — ответила Келси. — Повезёт завтра. До свидания. — До свидания, доктор Майер. Она махнула рукой и, отвернувшись, пошла к автобусной остановке, чуть ежась от холода. Возвращаться на работу стало откровенно лень, и потому, набрав Рейджи, она попросила подменить её сегодня и рассказала про свой день, в подробностях описав то, что произошло у клуба. — Как ты сама, Келс? — обеспокоенно спросил Рей. — Я в порядке. Ты же знаешь, что меня не так легко напугать. А ранить тем более. Но, если честно, то детектив заставил немного поволноваться. — Я же говорил, говорил ведь! — довольно выкрикнул Рейджи в трубку, Келси даже немного отдалила телефон от уха. Иногда слушать вопли Уайлда было невыносимо. — Всё, закончили говорить про это, — сказала Келси, глядя в окно автобуса и провожая глазами пролетающие мимо многоэтажки и людей. — Больше ничего по убитой не выяснилось? — Нет, Келс, всё по-прежнему. — Тогда я сегодня лягу спать пораньше, а то какой-то сумасшедший день. Спасибо за то, что подменишь меня. — Без проблем, дорогая, — весело прощебетал Рейджи, и Келси услышала, как он снова что-то жевал. — До завтра! — Пока, Рей, — улыбнулась она. Подходя к своему небольшому, но уютному дому — вот у неё он был уютным и снаружи и внутри, — Келси думала только о том, чтобы прямо сейчас нормально поесть, а после принять ванну с любимой пеной, которая имела восхитительный черничный запах. Кажется, Элис, её соседка по дому и в том числе лучшая подруга, говорила, что сегодня останется ночевать у своего парня. Счастливая, они вместе с Нилом планировали съехаться, и наверняка Элис вскоре совсем её покинет, и не с кем будет устраивать киношные вечера с пиццей и колой, а потом обсуждать парней, лёжа в кровати. Они даже иногда мылись вместе, когда кто-то из них слишком сильно грустил или переживал, называя это своей личной традицией или фишкой. Когда как. С Элис Келси чувствовала себя молодой, не замечая своего настоящего возраста. Вот бывают такие люди, с которыми просто хорошо и приятно находиться рядом. Её подруга была именно таким человеком, с ней всегда можно поговорить, попросить совета и вообще рядом с ней Келси становилась другой — весёлой и беззаботной, даже с Рейджи она не чувствовала себя так, хотя и могла назвать его своим другом. Улыбнувшись своим мыслям, Келси достала ключ из тайника над дверью и открыла дверь. То, что она увидела, заставило улыбку медленно покинуть её губы. Весь коридор был заляпан пятнами алой крови: на стене виднелись окровавленные отпечатки ладоней, а на полу в некоторых местах были даже небольшие лужицы. Сумка выпала из ослабевших пальцев Келси, и она как в замедленной съёмке двинулась по коридору, следуя за кровавым следом. Элис нашлась в гостиной. Лёжа на полу в неестественной позе с раскинутыми в стороны руками, явно сломанными, она смотрела стеклянными глазами в потолок. Подавив дурноту от вида такого количества крови, Келси подошла ближе. Голова подруги была пробита. Из распоротой грудной клетки виднелись сломанные рёбра, вывернутые наружу. Сердца в груди не было. Чёрт! Пришли наверняка за ней! А Элис просто подвернулась под руку. Или нет? Келси показалось, будто это у неё сейчас вынули из груди сердце. Она с болью во взгляде посмотрела на Элис и положила руку на её прекрасные зелёные глаза, опуская ей веки. Происходящее вокруг поплыло. Девушка почувствовала приступ тошноты, после чего она побежала в ванную комнату, где её вывернуло наизнанку. Затем она вернулась в гостиную, к телу. Келси плохо помнила, как дрожащими руками нашарила в кармане куртки телефон и, захлебываясь собственными слезами, позвонила Рейджи. Всхлипывая и пребывая на грани истерики, она сообщила ему о смерти подруги. Кинув трубку, она прижалась спиной к заляпанной кровью стене, издавая нечеловеческие звуки. Весь её хваленый самоконтроль полетел к чертям. Полиция и скорая нашла её, лежащей в позе эмбриона около трупа. Она не плакала, не кричала, а просто смотрела немигающим взглядом в пустоту. Девушка не знала, сама их вызвала или, быть может, их вызвал Рейджи или кто-то из соседей, услышав её вопли. Когда забирали тело, она непрерывно провожала носилки до тех пор, пока они не скрылись за дверью. Келси не сопротивлялась, когда её усадили в карету скорой помощи и накачали успокоительным. Её сон был таким же пустым, как и её душа. Пришла в чувства она уже в участке. Вокруг бегали люди, разглядеть кого-то из них девушка даже не пыталась. Келси дала завести себя в комнату для допросов, краем глаза заметив, как в приёмную с ошарашенным видом ввалился Рейджи. Сотрудница отдела попыталась его остановить, однако тот не хотел кого-либо слушать и начал требовать встречи с коллегой. Девушка не знала, сколько прошло времени, прежде чем дверь отворилась, и в комнату зашёл мужчина. Разглядывая его с абсолютным равнодушием, она с удивлением поняла, что смутно его припоминает. — Я вас знаю, — просто сказала она. — Вы ведь работаете в одном отделе с детективом Ридом. — Верно, — согласился мужчина, присаживаясь напротив неё. — Меня зовут детектив Питер Кавано. Сожалею, что мы познакомились с вами при столь печальных обстоятельствах, — если бы Келси услышала эти слова от другого человека, непременно бы ему нагрубила. Однако в голосе детектива Кавано девушка слышала искреннее сочувствие и сострадание, отчего из глаз снова потекли слёзы. — Простите, — она сделала несколько глотков воды из стоящего рядом стакана. — Обычно мне гораздо проще совладать с эмоциями. Кавано терпеливо ждал, пока она успокоится, а затем мягко спросил: — Мисс Майер, как вы обнаружили тело? — Я… Внезапно за дверью послышались быстрые шаги, и через несколько мгновений в дверь комнаты для допросов зашёл человек. Когда Келси увидела вошедшего, тугой узел, не позволявший спокойно вздохнуть, наконец-то немного ослаб. Казалось, будто детектива Рида вызвали на службу с постели, пускай время было и не такое позднее. Но учитывая, что они вместе пережили за этот день, обоим не помешало бы хорошенько выспаться. — Кавано, можешь быть свободен, — выговорил Дэниел, запустив пятерню в волосы. — Я с ней закончу. Несмотря на внезапность событий, Рид был на удивление спокоен и собран. Детектив Кавано недовольно посмотрел на своего коллегу, а затем молча вышел из допросной, бросив последний сочувствующий взгляд на свидетельницу. Дождавшись, пока дверь захлопнется, Дэниел сел на место Кавано и спросил: — Доктор Ма… Келси, с вами всё в порядке? — ему всегда было неловко задавать этот дежурный вопрос. Дэниел прекрасно понимал его абсурдность, но что ещё можно сказать в подобных ситуациях, он не знал. — А как вы думаете? — ровным голосом переспросила Келси, пряча лицо в ладонях. — Мою подругу зверски убили в нашей же квартире. Кроме того, сегодня днём я видела её убийцу… — Мы не знаем… — Я уверена, что это был он, — от злости она стукнула своим кулачком об стол, смотря при этом прямо на детектива. Девушка убрала с лица прилипшие и растрёпанные волосы, а затем продолжила более спокойно: — Если бы мы поймали его, она была бы жива. Келси опустила глаза на стол, разглядывая только ей видимые узоры. Сил больше не оставалось, она чувствовала, что вот-вот может соскользнуть со стула. Однако надо было продолжать. — У вас есть предположения, кто и почему мог её убить? Я понимаю, вам тяжело, однако до официальной экспертизы мы не можем связать вашу подругу с предыдущими убийствами… — осечка детектива подействовала мгновенно, и Келси тут же вскинула голову. Они оба понимали, что Дэниел только что признался в том, что уже произошло как минимум три убийства. — Детектив, — с нажимом произнесла она. — Могу я ответить на Ваши вопросы позже? Я хочу домой. Дэниел устало кивнул. — Конечно… Келси, вы можете быть свободны. Вам есть где остановиться, пока ваш дом оцеплен? Келси закусила щеку изнутри. Об этом она совершенно не думала. Возможно, снимет себе номер в гостинице, всё равно видеть сегодня больше никого не хотелось. — Да, — ответила она, стараясь вложить в голос как можно больше уверенности. — Это всё? — Увидимся завтра, доктор Майер. — Конечно, детектив, — грустно улыбнулась Келси. — Ведь я обещала, что буду контролировать приём обезболивающих. Дэниел встал, подходя к двери допросной и открыл её, пропуская Келси вперёд. Когда она ступила на порог, он наклонился к ней и прошептал: — Мне правда жаль, что всё так обернулось. У Келси в очередной раз перехватило дыхание, и дрожащим голосом она произнесла: — Мне не нужна ваша жалость, детектив Рид. Чувствуя себя разбитой фарфоровой куклой, Келси бездумно вышла из комнаты. Около допросной на диване её ждал Рейджи. — Келси! — воскликнул он, вскакивая. — Как ты? Девушка изобразила подобие улыбки, безуспешно пытаясь выглядеть как можно лучше, но не вышло. Рейджи притянул её к себе, заключая в крепкие объятия. — Всё будет хорошо, — тихо говорил он, поглаживая её по спине. — Давай присядем. Он усадил её на диван и, продолжая обнимать, сказал: — Если тебе станет легче, поплачь. Не так как ты плакала, когда звонила мне, а теперь просто, чтобы излить душу. Келси уткнулась ему в грудь, сжав пальцами рубашку и правда попыталась расплакаться, но слёз не было, в глаза будто насыпали песка. Вокруг продолжалась жизнь и даже в такой поздний час слышались голоса полицейских, чей-то смех, ощущался запах молотого кофе из автомата, но для девушки время словно бы остановилось. Она отстранилась от Рейджи и сказала: — Мне нужно побыть одной, Рей. — Что? — удивился Уайлд. — Нет! Я не могу оставить тебя одну. Его тон не терпел возражений, однако Келси попыталась ещё раз. — Правда. Мне это нужно. — Дорогая моя, я сказал «Нет». Сейчас мы поедем ко мне домой, где я напою тебя горячим шоколадом, а потом самолично уложу спать. Могу даже колыбельную спеть, если захочешь. — Я не могу поехать к тебе, Рей, — покачала головой Келси. — Тебя дома ждёт парень, а я буду только мешать. — Конечно ты можешь поехать ко мне, о чём ты вообще? Я не думаю, что Эндрю будет против. Я объясню ему всю ситуацию, и возможно применю запрещённые приёмы, если что-то пойдёт не так, — подмигнул он. Келси закатила глаза. Пытаться переубедить Рейджи себе дороже. — Ладно, — сдалась Келси. — Но я всё равно хочу побыть одна! Всего лишь час, а потом я приеду к тебе. Ты как раз успеешь «договориться» со своим парнем. — Хорошо, Келс, — Рейджи принял её условия, зная, что когда эта девушка стоит на своём, то переубедить её невозможно. — И только посмей не приехать! А если ещё и телефон выключишь, то я тебя задушу во сне, уяснила? — Да, Рей, я всё поняла. Не маленькая уже. Келси встала с дивана, оставляя Рейджи в одиночестве и вышла из здания участка, вдыхая полной грудью свежий ночной воздух. Мысли в голове, на удивление, не путались, она могла свободно размышлять, не боясь, что её настигнет очередной приступ мигрени. Она пошла вперёд, даже не думая ловить такси. Автобусы в такой час уже скорее всего тоже не ходили, но ей это было и не нужно. В ночном городе почти не было машин и людей, и только ветер гулял по пустынным улицам. Мимо девушки лишь иногда проходили редкие прохожие, которые наверняка торопились домой, а Келси медленно ступала по дороге, кутаясь в пальто и думала о том, кто убил Элис. Если хотели убить именно Келси, то почему не подстерегли дома или просто не дождались после убийства? Значит, хотели напугать? Чтобы не лезла не в своё дело? Убили подругу, как бы говоря, что это же случится и с тобой, если продолжишь? Знал ли убийца, что она — полукровка? А ещё детектив проговорился, что убийств произошло несколько. Получается, Элис была третьей жертвой. Но кто тогда был первой? Так много вопросов… Келси решила завтра же расспросить об этом Дэниела, и если он попытается увильнуть от ответа, то она сломает ему руку. Не то у неё настроение, чтобы играть в кошки-мышки. Не после того, как убили Элис. Сегодня Келси почувствовала, что готова убить сама, чтобы воспользоваться своей способностью. Проекция чужих грехов, её дар, полученный с рождения. Соврав кому-то, она могла видеть всех людей, которые врут. Эта способность распространялась на все человеческие грехи, и сейчас убить кого-то ей хотелось как никогда в жизни. «Но этим Элис не вернёшь», — с сожалением подумала она, ступая на широкий мост через реку. Вода казалась такой холодной и тёмной, что Келси захотелось поскорее убраться отсюда. Уже подходя к середине моста, она заметила человека. Он стоял по другую сторону перил, бездумным, пустым взглядом глядя на волны. Келси невольно остановилась и подошла ближе, тихо спросив: — Плохой день? Мужчина от неожиданности вздрогнул и резко повернул голову, смотря на неё диким взглядом. — Отойди! — закричал он. — Иначе я спрыгну! — Успокойтесь, — Келси подняла руки в ладонями вперёд, показывая, что она безоружна и бояться не стоит. Подумав, что совершает фатальную ошибку, она перемахнула через перила, вставая рядом с мужчиной. — У меня тоже был отвратительный день, — начала она, краем глаза замечая ошарашенный взгляд мужчины. — Я работаю судмедэкспертом и сегодня нам привезли труп убитой девушки. Это было ужасно. Я была в полицейском участке и практически весь день общалась со странным детективом. Не могу понять, что меня в нём смущает, но с ним явно что-то не так. А потом я пришла домой и обнаружила там труп своей подруги. Её тоже убили, представляете?! Келси рассмеялась, безумно и хрипло. Отсмеявшись, она в упор посмотрела на незнакомца и спросила: — Ну, а у вас что случилось? — Эм, — он был растерян и не знал, что говорить. Но потом вздохнув, начал рассказывать. — Пару месяцев назад мы всей семьёй отправились отдыхать. Было весело, мы ехали на машине, распевая песни. Я смотрел на улыбающуюся жену и сына, и был счастлив… А потом… Не знаю, как это получилось, но мы попали в серьёзную аварию. Сын умер сразу, вылетев через лобовое стекло, а жена впала в кому. На её лечение требовалось много денег, и я влез в долги, но жену откачать не смогли, она скончалась неделю назад. И теперь я не знаю, как дальше жить, как отдавать долги. Есть ли хоть какой-то стимул? — Думаю, что спрыгнуть с моста — лучшее решение, — тихо проговорила Келси. Она чувствовала себя последней сволочью на Земле, но остановиться уже не могла. — Что? — глаза мужчины удивлённо расширились. — Ты правда так думаешь? — Да, — кивнула Келси. — Это разом решит все проблемы. — Как думаешь, умирать больно? — спросил мужчина, устремляя взгляд вперёд. — Больно будет только первые несколько секунд, от удара о воду вы потеряете сознание, поэтому момент смерти просто не ощутите. Уйдёте из жизни практически безболезненно. Мужчина усмехнулся, двигая занемевшими пальцами. — Мне страшно, — просто сказал он, переводя взгляд на бушующую воду. — Я могу помочь вам, — прошептала Келси. — Было бы неплохо, — словно в бреду произнёс мужчина. — Кто ты? — Я демон. И пришла за вами. — Так я попаду в Ад? — Все самоубийцы попадают туда, — пожала плечами Келси. Они стояли на мосту около пятнадцати минут, продуваемые промозглым ветром, а потом мужчина повернулся к Келси и немного подрагивающим голосом сказал: — Я… готов. Келси взяла его за ледяную руку и почти ласково спросила: — Скажите, как вас зовут? — Алан. Алан Барнес. Подарив ему самую искреннюю из своих улыбок, она зажмурилась и сделала резкий выпад вперёд, сталкивая мужчину с моста. Считая секунды до падения, Келси прижималась к перилам, боясь открыть глаза. По щеке скатилась одинокая слеза, и она прошептала в пустоту: — Прощай, Алан.