***
Бетти торопливо перебирает ногами по грунтовой дороге, шмыгая носом и стирая противные, соленые капли с лица. Снова плачет. Когда же это всё просто напросто закончится? Раны на руках снова вскрыты и это настолько привычно, что совсем не волнует блондинку. Разговор с Джонсом, после ухода Вероники, сразу не пошёл на лад. Джагхед был на нервах, а Бетти беспрерывно плакала вспоминая перед собой отрешенное лицо подруги. Теперь уже однозначно бывшей подруги. Она осталась ночевать в кабинете «Белого Змея» потому, что Джагхед запретил ступать на улицу Саутсайда в кромешную темноту, пообещал отвезти Купер домой по утру и захватив пачку сигарет со своего стола скрылся за дверью своего кабинета. Как поняла Бетти, он всю ночь провёл в баре, запивая один алкоголь, алкоголем покрепче. Сидел в городом одиночестве и даже попытка Тони быть рядом, оказалось провальной. Конечно же поспать блондинке так и не удалось, в голове была куча отвратительных мыслей и боязнь того, что Джонс оттолкнёт её на утро. Что, если он захочет прекратить всё это, что если захочет вернуть Веронику? Он был ей нужен и думать о том, что он захочет всё вот так просто перечеркнуть, было жутко больно. На утро Бетти и вовсе не застала брюнета в баре. Топаз и Шерил сидели за барной стойкой попивая «Маргариту» и обсуждая всемирные, новые сплетни, завидев блондинку лишь наградили её странными взглядами и невинно пожали плечами на вопрос о месторождении Джагхеда. Может это и к лучшему, сейчас им стоило побыть наедине с собой и своими мыслями. Определено стоило. Трясёт головой стараясь хотя бы немного придти в себя и хмурится замечая у калитки своего дома большой, серый фургон. Это ещё, что? — Мам! Что здесь происходит? — Блондинка появляется в доме, перешагивая через огромные картонные коробки, крепко замотанные чёрным скотчем и расставленными буквально на каждом шагу. Оглядывается вокруг и замечает торопливо передвигающего мебель ЭфПи Джонса. Он даже не замечает Элизабет в проходе гостиной и раздаёт указы двум крепким парням неподалёку. Они подхватывают самые большие, аккуратно упакованные коробки и надвигаются к выходу, проталкивая девушку в сторону. Бетти не замечает поблизости матери и всё ещё оглядывает дом. Мебели и личных вещей почти не осталось на месте и это было странно. — О, Бетти! Ты вовремя. Элис уже разложила твои вещи по коробкам, они на втором этаже, проверь всё ли на месте и парни спустят все в машину. — Тараторит ЭфПи и подхватывает настольный торшер, умещая его в ещё открытую коробку. — Ты слышишь меня? Стоит поторопиться, автомобиль отъезжает через двадцать минут. — Но...что здесь вообще происходит? Почему мои вещи в коробках? И...что происходит? — Бетти вскидывает руки и оглядывает пустой дом. Это ведь не то, о чем она думает? — Думаю, это тебе лучше узнать у матери. Она в твоей комнате, собирает оставшиеся вещи. — Джонс старший указывает пальцем на второй этаж, Элизабет хмыкает и быстро минует деревянную лестницу, оказываясь в своей комнате удивленно ахает. Вся комната была разобрана буквально по частям, Элис торопливо скидывала косметику девушки в небольшую картоную коробку и что-то подпевала себе под нос. Оставшаяся же мебель была сложена по углам, аккуратно уложенная в одну кучу. — Мам! Объснишь, что это все значит? — Спрашивает блондинка и оглядывает свою пустую комнату. — О. Бетти. Мы переезжаем. В срочном порядке, твой отец подписал документы и теперь этот дом по праву принадлежит ему. Ему и его молодой любовнице. Я знала, что он тот ещё подонок! Но сейчас нет времени говорить о нем, детка помоги мне спустить вещи на первый этаж. — Невозмутимо говорит Элис и пихает в руки дочери небольшую коробку. — Переезжаем? Но это наш дом! — Купер младшая с грохотом опускает коробку на сложенный вдвое ящик и удивлено смотрит на мать. — Разве я не являюсь его законной наследницей? Отец оформил на меня все документы, ещё до вашего развода. — Бетти! Сейчас нет времени для выяснения обстоятельств. Твой отец последняя сволочь! Он уже три года как изменял мне с той курицей-секретаршей из своего отдела, подписанные им документы были лишь поверхностными и теперь дом полностью принадлежит ему и этой дряни. — Вскрикивает женщина и тяжело вздыхает, подхватывая другую коробку. — Не стой, детка! Нужно успеть загрузить оставшиеся вещи. Мы уже арендовали дом в Саутсайде, тебе придётся тяжеловато с дорогой до школы, но там, цены более доступны для нас в данный момент. Не злись, родная, я не хотела отбирать у тебя дом со столькими, детскими и счастливыми воспоминаниями. Но кто знал, что твой отец способен на подобное? — Говорит с явной грустью в голосе и Бетти кивает головой, смахивая слезы. Теперь у неё не осталось даже родного дома. Отлично. — Прости, мам. — Шепчет Элизабет и под вопросительный взгляд матери выбегает из комнаты.***
Купер вдыхает в легкие прохладный воздух совсем недавно наступившего декабря и подносит к губам тлеющую сигарету, вдыхая никотин. В другой её руке полупустая бутылка вина и девушка делает жадный глоток горьковатой жидкости, сразу же после затяжки ментоловой сигареты. До сих пор не понимает, как удалось стащить алкоголь из дома и остаться незамеченной. Скорее всего мать была слишком занята сбором вещей и переездом в общем. Грустно усмехается, когда представляет шок в глазах матери, если бы та только заметила свою «идеальную дочь» с сигаретой в руке и почти выпитой в одиночку бутылкой красного полусладкого. Но здесь ей было не страшно оказаться замеченной. Что-то наподобие маленько леса, скрытого от лишних глаз и милая скамейка, которую Арчи смастерил самостоятельно, когда ему было не больше девяти лет. Блондинка улыбается, вспоминая беззаботное детство. Тогда они проводили в этом месте круглые сутки. Эндрюс рассказывал о своих достижениях в боксе, а потом и футболе. О том, как попал в самую известную команду «Бульдоги» и о новом друге по имени Реджи Мантла, самом популярном мальчике школы. О том, что планирует реализовать себя в музыке и конечно же первые свои наброски, показывает никому другому как Элизабет. Рыжий говорит о своём первом поцелуе с горячей бомбочкой школы Шерил Блоссом и Бетти скрывает своё самое большое за четырнадцать лет разочарование. Она не заслужила его первый поцелуй. Вспоминает, как Арчи впервые привёл к ним в скромную компанию Джагхеда и усмехается удивляясь каким милым мальчишкой был этот парень в детстве. Щуплый мальчик, с свисающей набекрень шапкой-короной. Чудак. Вот первое сложившееся о нем мнение. Она тогда даже не обратила внимание на его тихое «Привет» и просто криво улыбнулась, на протянутую им для знакомства ладонь. В итоге, их общение не задалось и странный мальчик в шапке иногда даже пугал Элизабет своей нелюбовью буквально ко всему. Он сторонился компаний. Бетти сторонилась его. Как-то однажды, даже попросила Арчи больше не приводить Джагхеда на их личное место, слишком уж он пялился не проронив при этом ни слова. Чудак. Отброс. И никто бы не смел подумать, в какую сторону он способен был измениться, лишь бы больше не видеть того отвращения к своей персоне в глазах жалких людей. Хотел быть лучше и у него отлично получилось это. Бетти вновь делает глоток вина и хочет вернуться назад на пару лет, дать себе подзатыльник и стать хорошей подругой этому тихому мальчику. Ей стоило узнать его тогда. Не отталкивать и может сейчас, не было бы места тому жестокому Джагхеду Джонсу. Он мог бы стать ещё лучше. Но ведь тогда, несколько лет назад Купер была маленькой, совсем не разумной девочкой, которая не видела ничего и никого дальше своего лучшего друга Арчи Эндрюса. Все ошибаются, не так ли? Прикуривает новую сигарету и испуганно вздрагивает, когда до ушей доносится хруст сухих палок за её спиной. — Выбрось эту дрянь. — Недовольно басит парень и вырывает сигарету из руки девушки, сразу же прикладывая к своим губам и вдыхая сладковатый никотин. Морщится от подобных сигарет и швыряет куда-то под ноги, раздавливая грубым носком берцев, засовывая руки в карманы чёрных джинс и встаёт перед Купер. Из его рта идёт пар, доказывая сильнейший холод и брюнет передергивает плечами, останавливаясь спиной к Элизабет. Его зелёная Змея на кожаной куртке грозно поблёскивает белыми клыками, сквозь свет от расположившейся на небе луны и Бетти закатывает глаза. — Как ты меня нашёл? — Спрашивает чуть слышно, но знает, что он точно услышал её вопрос. Делает глоток вина и усмехается обставляя бутылку чуть дальше от себя. — С кем я разговариваю, чудак. — Специальный уклон делает на омерзительное прозвище и вновь усмехается, поправляя свои волосы. — Помнишь, как мы впервые познакомились здесь? Ты был таким тихими, застенчивым, стеснительным мальчиком. Куда всё это делось, а Джонс? — Заткнись, дура. И никогда не смей назвать меня чудаком, ясно? Ты снова в хлам пьяная. — Шипит сквозь зубы и сплёвывает слюну, смахивая бутылку на почерневшую листву. — Поднимай свой зад, холодно. — Мне хорошо и тут. Ты не ответил на мой вопрос. Как ты нашёл меня? Ты был здесь всего дважды и навряд ли знал, что я просиживаю тут все своё время когда в моей жизни случается очередная лажа. Об этом мог знать только...— Блондинка запинается, понимая, что только через рыжего друга он мог узнать о её местонахождении и испуганно поворачивается на серьёзного брюнета. — Ты был у Арчи? Только не говори мне, что... — Он в полном порядке, если тебя беспокоит это. — Пожимает плечами и Бетти выдыхает, Джонс падает на лавку рядом с блондинкой и она чувствует его тёплую куртку на своих плечах. — Просто поговорили с малышом Арчи и под мои настоятельные уговоры он напомнил мне об этом месте. Джагхед шумно тормозит около аккуратного домика семьи Эндрюсов и передёргивает плечом, когда замечает сидящего ни за чем иным как за учебой Арчи. Его видно через чуть приоткрытые синие шторы и Джонс надавливает на середину руля, зажимая протяжный гудок. Наблюдает за тем как рыжий испуганно дергается и заприметив чёрный мустанг подрывается со своего места. Джаг лишь кратко усмехается и разминает свои пальцы, хватается за ворот чёрной куртки поправляя её и лениво покидает свою машину, замечая бывшего друга на пороге дома. — Что ты тут забыл, Джонс? Если пришёл запугивать меня своей вшивой бандой Змеев, то можешь даже не... — Заткнись наконец. Мне нахуй не нужно запугивать подобного труса вроде тебя, Эндрюс. — Джонс ехидно улыбается и вытаскивает зубочистку из уголка своих губ, кидая под ноги рыжего. — Мне нужна Элизабет и ты друг мой, точно знаешь где она. Улавливаешь? — Не желает долго тянуть брюнет и складная руки на груди выжидает ответ. Арчи хмыкает на подобную просьбу и облокачиваяется на косяк двери, копируя действие Джагхеда. Делает вид, будто задумывается о чём-то важном и хлопает в ладоши начиная свою речь. — Ты прав, я знаю где она. Но я не скажу тебе, отброс. Отвали от Бетти, я не буду просить дважды и в следующий раз... — Значит так, слушай меня сюда, рыжик. И это я не привык просить дважды. — Резко хватает Эндрюса за шиворот рубашки и свободной рукой распахивает складной нож, прижимает его почти впритык к боку Арчи и наклоняет слегка напуганного парня ближе к себе. — Я блять сам решу, что мне делать, ясно? Скажи где сейчас, Купер и врачам не придётся штопать твою гнилую тушку. — Угрожаешь? Ты опасен для Бетти! Не хочу подвергать её опасности. — Сквозь хорошо скрытый страх говорит рыжий и хочет отпихнуть руку брюнета от себя. — Сука. Я хотел по-хорошему. — Крепкий кулак неожиданно прилетает под дых Арчи и он сгибается, хватаясь за больное место. Джонс давит на его шею и подносит нож ближе к лицу, сильнее надавливая. — Если я для кого-то и опасен, но точно не для своей девушки. Где Бетти? Я жду всего три секунды, время пошло. — Девушки? — Удивляется рыжий встречаясь с темным взором глаз напоротив. Джонс пожимает плечами и только нахально улыбается, подминая и сильнее сдавливая шею Эндрюса. — Мудак. Она в том лесу, я приводил тебя туда однажды. В детстве. — Умничка, малыш Арчи. — Наиграно усмехается и бьет по плечу рыжего, отпихивая его от себя. Бетти распахивает свои голубые глаза, оглядывая до раздражения спокойного брюнета и сильнее кутается в его куртку, вдыхая в легкие пьянящий аромат мужского одеколона. Он вытягиваяет свою ладонь и перехватывает ей холодную ладошку Купер, крепко сжимая. — Ты замёрзла, идём. — Тянет её на себя, но девушка упрямо качает головой, оставаясь на месте. — Элизабет, я не понимаю... — Что происходит между нами? — Вдруг задаёт давно интересующий вопрос Элизабет и Джагхед распахивает свои глаза, отпуская руку девушки. — Зачем ты пришёл? Послушай, если ты любишь Веронику ты должен быть сейчас около неё. Попроси у неё прощение. Она будет строить из себя непреклонную стерву какое-то время, но в итоге простит. Я знаю. И если, ты здесь только из-за чувства вины передо мной, то это зря. Я в полном порядке. Верни Веронику, если действительно любишь её. — Натягивает улыбку и стягивает с себя куртку Джагхеда, скидывая на его колени. — Раз уж ты приехал, подбросишь до дома? — Купер поднимается с потрёпанной лавочки и оглядывает задумчивого парня, он только хмыкает и подрывается вслед за ней, одним движением сильной руки прижимая к своей груди и обратно накидывая на плечи девушки свою кожанку. — Какая же ты дура, Купер. Я здесь далеко не из-за чувства вины, я здесь потому-что Люблю тебя. Ещё с того поганого первого знакомства в этом же лесу. Ты между прочим не слишком то была рада знакомству со мной тогда, разбила мне сердце, унизила и... — Замолчи уже, Джонс. — Тихо говорит блондинка и хватает его за воротник куртки, притягивая максимально близко к своему лицу и Джонс тянется вперёд срывая долгожданный поцелуй с её губ.