Мироздание

Брок столько раз выбирался из сомнительных историй, что потерял им счет. И только шрамы на теле напоминали о том, какую цену он в этот раз заплатил за свою удачу. Шрамы и иногда еще могилы его ребят. За каждого из Страйка Брок готов был перегрызть горло всем — врагам, начальству, иномирному существу — это обыватели считали, что их нет. Брок как агент Щита был осведомлен намного лучше. Не сказать, правда, чтобы это знание помогало ему спать по ночам. И все-таки были три могилы. Две из них были пустыми — тела так и остались там, в Афганистане. Самого Брока тогда вытащил Джек — как он сказал, выбрал приоритеты. Брок мог только бессильно скрипеть зубами — ведь будь он в сознании, точно смог бы что-то сделать, придумать, как вытащить погибших — они же никогда своих не бросали. Но в той канонаде, когда не разобрать, где свой, где чужой… Брок не винил Джека за его выбор, но сам он поступил бы иначе. Хреновый командир, тот, кто бросает доверившихся ему на верную смерть. Брок высказал это как-то Вдове, когда случайно пересекся с ней в штабе. Они разговорились и как оказалось, общего у обоих было куда больше, чем казалось. Спустя два дня их впервые отправили на общее задание. Страйк страховал — но их помощь не потребовалась, «супружеская пара» лихо выкрала ценные бумаги, устранив их получателя. Прошло легче чем они оба думали. — Наташе нашелся напарник, — картинно разводил руками Бартон. — Кроме меня. Кажется, я могу уйти в отпуск первый раз за…сколько там? — Бартон, не перестанешь хохмить, вместо отпуска отправишься на больничный, — от улыбки Наташи Романофф, больше известной по оперативному псевдониму, вздрагивали все. Брок старательно сохранял невозмутимость, но это не значило, что он такой уж непробиваемый. Восхищаться мастерством Вдовы он предпочитал молча и в редких случаях отпускал комплименты. Доверие — та ценность, которую в Щите получить было непросто. И Брок ценил каждого из тех, к кому мог повернуться спиной. А нынешнее задание обещало стать самым сложным за всю его карьеру. Без помощи Наташи в качестве как минимум, связной, а как максимум — той, кто вытащит их в случае провала — было не обойтись. Было слишком мало данных, Фьюри «порадовал» Брока лишь слухами, непроверенными данными, да историческими данными. Брок честно предупредил директора, что если слухи хотя бы наполовину верны, ему потребуется не один год, чтобы добиться соответствующего уровня допуска. Инсценировки в этой игре помогать будут далеко не всегда. На лице главного пирата Щита не дрогнул ни единый мускул. Уж ему-то не знать, как дешева человеческая жизнь в интригах могущественных сил. Брок честно предупредил, что когда игра начнется, для него высшим приоритетом станет жизнь его бойцов. Фьюри коротко кивнул и остановил Брока на пороге двери неожиданным вопросом. — Знаете как вас называют за глаза люди, никак не связанные со Страйком? Брок откровенно фыркал. Он пугал до дрожи в коленях офисный планктон, который назывался аналитическим отделом, с другими командирами спецгрупп дружбы не водил, исключением стали Бартон и Вдова, с которыми Брок как-то привык работать вместе и при любом пиздеце знал, к кому стоит обратиться за информацией. — Мудак? Сукин сын? Желтоглазый демон? — последнее вырвалось у Брока скорее в шутку, чем действительно ложилось на язык как прозвище. Кто-то из бойцов на одной из их посиделок в свободное время рассказывал, что его родственник просветил о Сверхъестественном, популярном сериале, который все набирает и набирает обороты как у американцев, так и в других странах. Так, в том сериале такой персонаж точно был. — Оригинальное предположение, — хмыкнул Фьюри, явно оценив последнюю фразу подчиненного. — Но вы не угадали, лейтенант. За глаза вас зовут Командиром. Можете идти. Офигевший Брок вышел из кабинета, пытаясь понять, что хотел сказать директор своей фразой. Им восхищаются? Вот уж чего отродясь ему не нужно было, так это восторженное обожание. Завидуют? Так тем более плевать с высокой колокольни, как любила повторять Романова, на чужое мнение. Брок не доллар, чтобы всем безоговорочно нравиться. Умел Фьюри поставить в тупик. Но думать было некогда, предстояло собрать ребят, предварительно обзаведясь глушилками и «порадовать», в какую грязь они впрягаются на ближайшие годы. Брок хотел дать им право выбора. — Командир, не говори ерунды. Мы пойдем с тобой, — высказался в этот раз за всех Таузиг, после того, как Брок закончил озвучивать предстоящий расклад. — И не из таких передряг выбирались, — оптимизм Тайлера, самого младшего в отряде, никогда не уставал поражать Брока. Они и в пустыне были, в горах приходилось проводить операцию, а этот мастер позитива всегда улыбался, рассказывал немудреные истории и уверял, что могло быть и хуже. Они живы, относительно целы, значит точно выберутся. В этот раз «передрягой» Тайлер обозвал Гидру. Брок только вздохнул, надеясь, что парень доживет-таки до того возраста, когда придет понимание — не со всем можно справиться. *** Брок ошеломленно смотрел на две криокамеры. Его отряд привычно рассредоточился и не маячил на виду. Он, наконец, получил доступ к самому секретному оружию Гидры. Три года напряженной работы не прошли даром. И аккуратное устранение предыдущего куратора Вдовой тоже способствовало неожиданному повышению. Все выглядело гладко и осталось только найти общий язык с этим оружием. Брок давно усвоил истину, что планы хороши только на бумаге. В реальности они имели свойство…как-то резко меняться и часто приходилось импровизировать, чтобы просто выбраться. Вот и сейчас интуиция буквально вопила, что все не так-то просто. Александр Пирс, глава Гидры, просто так не стал бы покидать удобное кресло кабинета, располагавшегося по соседству от Фьюри. Броку было любопытно, подозревал ли директор, насколько Гидра проникла в Щит или его задание было порождено профессиональной паранойей, которая есть у каждого шпиона. Ответа на этот вопрос он пока получить не мог. — Вы назначаетесь куратором Зимних Солдат, — Пирс выглядел так, словно произносил речь на приеме у президента. — Первое задание уже есть. Скоро их разморозят и я представлю вас им. Надейтесь, что вам не оторвут голову — случались и такие казусы, — от вежливой улыбки сводило зубы. Брок не повел и бровью на явное предупреждение. Он размышлял совсем о другом. Именно эти Солдаты убрали Пегги Картер в восьмидесятом году, когда она планировала секретную операцию. Вместе с ней была уничтожена и вся семья. После ее гибели почти одновременно в Америке были уничтожены десять крупных бизнесменов, спастись удалось лишь Говарду Старку и то, только потому, что в его охрану входили легендарные Коммандос, с возрастом не растерявшие боевых умений. Брок подозревал, что именно Старк-старший и пробил Фьюри на проведение этой сверхсекретной операции. Все эти годы, Говард, переживший прямую атаку неизвестных гидровцев, пытался выяснить, кто они такие. После того, как они убили Пегги Картер и уничтожили ее семью, не пощадив и малолетних девочек, о них ничего не было слышно. И Брок понимал почему. По спине невольно пробежали мурашки, но на лице ничего не отразилось. Пирс продолжал разглагольствовать о величии Гидры и ее скором захвате мира. Брок слушал краем уха, настороженно изучая эти криокамеры, больше похожие на гробы. Как можно выжить, находясь в них — сколько там прошло с момента убийства Картер? Больше двадцати лет это уж точно. Им пришлось больше трех часов ждать результата. И лишь за полчаса до завершения разморозки, Пирс, наконец-то, начал инструктаж. — Зимних Солдат прикрывать будешь в полном объеме. Если возникнет угроза захвата, жертвуй отрядом, собой, но не ими. Они обязаны после каждого задания вернуться на базу. Это ясно? — Так точно, сэр, — коротко ответил Брок, подавив негодование. Никем он не собирался жертвовать, но Пирсу знать об этом было необязательно. — Я выдам тебе особую инструкцию, — Пирс явно колебался, но все-таки принял какое-то решение. — Солдат может иногда клинить, — Брок получил в руки красную книжку с нарисованной на ней звездой. — В таких случаях предусмотрено чтение вот этого кода на русском языке — подчинение возвращается. Главное успеть это сделать. Иначе мне придется снова искать им куратора. Сказано это без лишних эмоций, Пирс явно констатировал факт. Брок перевел взгляд на техников, которые сновали вокруг камер, обменивались какими-то терминами и вдруг уловил по скованности движений большинства обслуживающего персонала, что они чего-то серьезно боятся. И без спецэффектов, разумеется, не обошлось. Из криокамер повалил пар, прежде чем они открылись. Техники приступили к выполнению дальнейших процедур. — Смотри внимательно, — Пирс остался доволен тем, что Брок не сводил глаз с криокамер. — После пробуждения вновь придется менять как минимум нескольких техников. Все зависит от их…настроения, если можно так назвать. Эмоций у них нет, но определенный дискомфорт после разморозки они все-таки испытывают. — Кто они? — не удержался от вопроса Брок. — Киборги особой разработки? — Нет, хотя версия очень хорошая, — Пирс усмехнулся. — Они — чудо своего времени, так удачно попавшие нам в руки. Много времени ушло, чтобы их подчинить и сделать теми, кем они являются сейчас — послушным оружием. Иоганн Шмидт пришел бы в восторг. Брок не повел и бровью, когда прозвучало имя бывшего лидера Гидры. После гибели Капитана Америки во время одной из операций ему ничего не мешало захватить мир. Но что-то пошло не так — пытаясь воспользоваться тессарактом, он нарушил какие-то правила безопасности — судя по комментариям выживших свидетелей, Шмидта просто выбросило в неизвестность. А без него самолет «Валькирия» оказался вполне доступной добычей для объединенных групп союзников воюющих стран. Общими усилиями она была перехвачена и аккуратно посажена где-то на арктической территории Союза, уже там была обезврежена. Брок это знал не только по урокам истории, в детстве и у него была увлеченность знаменитым героем Америки, погибшим в неравном бою с фашистами. Впрочем, у любого мальчишки послевоенных поколений Капитан Америка вызывал вполне закономерный восторг. Да что там, и спустя семьдесят лет после его гибели до сих пор действовала выставка в Смитсоновском музее, рисовали комиксы и мультсериалы, поговаривали о съемках художественного фильма. Резкий звук выдернул Брока из воспоминаний. Александр Пирс оставался абсолютно невозмутимым, дал отмашку мгновенно подобравшемуся Страйку, чтобы те расслабились и не открывали стрельбу. — Это штатная ситуация, все в порядке, — бросил он. Броку ничего не оставалось, кроме как подтвердить команду. Один из техников хрипел и отчаянно пытался вырваться из хватки, но шансов у него не было никаких. Спустя несколько минут он затих, обмякнув и рухнул на пол, когда Солдат отпустил его. Техник больше не интересовал убийцу, он неуверенно встал, слегка пошатываясь. Брок невольно оценил фактуру — мощный, крепкий, словно не в криокамере лежал, а занимался борьбой или каким-то другим контактным видом спорта. Из одежды на нем были только плавки и странного вида маска, скрывающая всю верхнюю часть лица. — Первый труп. Не последний, почти наверняка, — равнодушно бросил Пирс. — Хотя второй спокойнее. Брок внимательно наблюдал. Парень с бионической рукой развернулся и автоматически сдвинулся так, чтобы его напарник мог за него ухватиться, когда покинет свою ледяную тюрьму. В глазах читалась настороженность волка, готового атаковать в любой момент. Еще один из обслуживающего персонала зазевался и был отброшен к стене через всю комнату. Второй Солдат не душил, он предпочитал несколько иной способ расправляться с теми несчастными, кто попался под руку. Хотя у них все-таки оставался шанс выжить, ограничившись переломами. Как и первый, второй был в плавках и маске. У него все конечности были на месте, но, видимо, требовалось время на то, чтобы удержаться на ногах. Он уцепился за подставленное плечо, прикрыв глаза — видимо, в знак благодарности. Брок не мог читать их обоих, но отмечал немалую силу, идеальное сложение — античные статуи могли лечь отдохнуть и уступить место этим двоим — и пустые равнодушные взгляды. Похоже, поработали над ними качественно. — Солдаты, — Пирс не позволил Броку дальше наблюдать, сделал знак следовать за ним. — Знакомьтесь со своим новым куратором. Брок оказался под прицелом взглядов. Отводить взгляд было нельзя, он внимательно следил за реакцией обоих и отмечал детали, которые прежде казались незначительными. Длинные волосы, маски эти — явно в Гидре делали все, чтобы замаскировать их. Получается, их могли узнать? Брок решил подумать об этом позже. Тем более, что эти уникумы одновременно шагнули к нему, явно проверяя на прочность. Брок не шелохнулся, продолжая смотреть в упор и вяло размышляя, что в другом мире он бы точно запал на этих аполлонов, даже если дело ограничилось одной ночью. Мимо бы точно не прошел. А с этими предстояло работать. И сохранить свою голову на плечах. Брок выразительно хлопнул инструкцией по раскрытой ладони. Этот звук заставил обоих едва заметно вздрогнуть. — Мы готовы подчиняться новому куратору, — заговорил тот, что имел бионическую руку. Кто, интересно, нарисовал на ней красную звезду? И лишь вблизи Брок понял, что у второго тоже отметина имелась. В правую грудь была впаяна небольшая металлическая гидра — то ли какой-то дополнительный поводок, то ли просто метка принадлежности. — Хорошо. После подготовки следуете за куратором, его имя Брок Рамлоу. Выполняете все, что скажет. Оба Солдата как-то механически кивнули, на удивление синхронно. — Вы не из слабых, — Пирс вновь вернулся к обращению на «вы», когда они отошли в сторону, а Солдаты вернулись к техникам, которые что-то вкалывали им. Одинаковая черная форма была уже доставлена, комплектовалось вооружение. — Первый, кто не шарахнулся от них. — Это как с волками — дашь слабину, сожрут, — Брок дернул плечами. — Убийств на своем веку я видел достаточно, чтобы эти двое смогли удивить. — Хорошо. Солдат устраивай ближе к себе, если не хочешь незапланированных потерь среди отряда, режим питания для них особый, прочтешь в инструкции. Вот задание, — Пирс жестом фокусника сунул Броку в руки тонкий аппарат, похожий на телефон или планшет, но имеющий всего одну кнопку. — Как запомнишь, нажмешь один раз вот тут, сбоку — все данные будут уничтожены. Все понятно? — Да, сэр. *** Пятая совместная миссия с Солдатами загнала Страйк и Брока далеко в Сибирь — в самое неблагоприятное время, зимой. Их снабдили теплой одеждой и оружием, но, как оказалось, только этого мало. Цель оказала сопротивление. Не то, чтобы Брок этому удивился, но у нее оказалась и неплохая защита — кто бы знал, что и у местных нашлись аргументы гидровцам. Или это Фьюри подсобил и невольно им усложнил жизнь? Брок об этом не думал, хватало проблем и без этого. Одного из Солдат подстрелили, в остальном обошлись без потерь. Гнаться за ними не стали, возможно потому, что и цели досталось — второй Солдат даром времени не терял и использовал снайперскую винтовку по назначению. В этот раз он только ранил, но и этого оказалось достаточно, чтобы их не преследовали. Спасательный транспорт обещал добраться, как только в той местности, куда они добрались, стихнет вьюга. Брока эта неопределенность не устроила — в России вьюга могла идти неделями, если он правильно знал особенности погоды этой страны — но ему вежливо ответили, что ничем помочь не могут. Брок с отрядом и раненым Солдатом номер два, как он проходил по инструкции, надежно застряли в безграничной российской глуши. Хорошо, хотя бы, удалось снять дом за приемлемую сумму — комфорта, конечно, минимум, но по крайней мере, им всем не грозила смерть от переохлаждения. Солдаты разместились в комнате Брока — это стало уже привычным. Более того, невольно эти двое сделали то, чему Брок сам так и не смог научить своих обормотов — они приучили их стучать. Попав пару раз в удушающую хватку, страйковцы пересмотрели свое поведение. Теперь Брок слышал стук в дверь, если он срочно был нужен, даже когда Солдаты отсутствовали. — Командир, нужно вытащить пулю, — едва Брок появился в комнате, к нему обратился Первый. Для краткости Брок выдал им позывные «Первый» и «Второй», на миссиях некогда было в коммуникатор выдавать «Зимний Солдат номер один смени позицию» или «Зимний Солдат номер два страхуй слева». Они не возражали, только в глазах Брок разглядел удивление и непонятное сожаление. Он все больше убеждался в том, что Солдат нужно вытаскивать и проводить полноценную реабилитацию, о чем и передал Фьюри во время последнего отчета. Удивительно, что так быстро получил добро, явно рассчитывал еще поиметь свое, но Брок решил разобраться с этим потом. Щит готовил качественную зачистку Гидры, но когда она начнется — было неизвестно. У него сейчас проблемы были посерьезнее. — Надо, — Брок выдал Первому аптечку. — Раздень его, я спирта принесу. — Я сам вырежу, — неожиданно тихо выдал солдат. — Командир, найдется зажим? Кричать не должен, но мало ли. Второй тяжело дышал, прикрыв глаза, так, что Брок не понимал, слышал он их или уже сознание потерял. Помимо стандартной аптечки, Брок — вернее, Джек, неизвестно как, в этом месте нежилых заброшенных домов, больше, чем жителей — достал бутылку крепкого самогона. Для их цели и он вполне сгодится. Как и слегка проржавевшая часть неизвестно чего — ее Брок облил самогоном и завернул в упаковку из-под бинта — неудобно, но лучше так. Вернувшись, Брок удивленно моргнул. И он поразился совсем не тому, что Второй был раздет и над ним колдовал Первый. В первый раз он увидел их без масок. Отсутствие щетины почти не удивило — Гидра явно не хотела заморачиваться проблемой бритья Солдат. А вот на губах обоих Брок откровенно залип, загнав подальше ощущение, что он их когда-то видел. С другими прическами, но…лица казались странно знакомыми. Нет, лично они явно не пересекались, иначе Брок бы запомнил. «Такие губы надо запретить законодательно», — Брок мысленно отвесил себе подзатыльник. Об этом думать было некогда, а эти двое невольно распалили его фантазию, всего лишь сняв маски. Их регулярно после миссий подвергали обнулениям — Брок сам видел и вынужден был сам же и сажать их по очереди в кресло, потом отправляли в крио. И все же эти двое упорно цеплялись друг за друга, как цветок, растущий в асфальте упрямо тянется за солнечными лучами. Вот и сейчас Первый ласково гладил живой рукой своего напарника по щеке. А тот улыбался невозможными губами, не говоря ни слова, словно его напарник был телепатом. — Начинаем, — Брок знал, что они оба услышали его и теперь пытался понять, почему они позволили сейчас увидеть это…явно личное, важное для обоих. Первый поднял глаза, одарил Брока нечитаемым взглядом и кивнул. Второй покорно принял зажим, слегка вздрогнув, явно вспомнив о проклятом кресле, закусил его изо всех сил и вцепился пальцами в старую простыню. Брок не был медиком, он опасался, что их операция принесет больше вреда, чем пользы, но все прошло гладко. Первый выверенными движениями смог достать пулю, не заботясь о внутреннем кровотечении, которое, по мнению Брока, вполне могло быть. — Приглядись, командир. Брок моргнул и с трудом сдержался от того, чтобы ущипнуть себя за руку. Второй определенно умел регенерировать, пусть не так быстро, как знаменитый Росомаха, но тем не менее восстанавливался вполне самостоятельно. Однако Первый все равно тщательно перебинтовал рану. Без инородного тела восстановление пойдет быстрее, но лучше бы не занести случайно какую-нибудь инфекцию. Брок смог только ошеломленно покачать головой. — Поспите какое-то время, — сказал он, понимая, что за ними не прилетят еще минимум, часов шесть, а возможно и больше. — Здесь безопасно. Солдаты удивленно посмотрели на него, но спорить не стали. Они упорно делили одну кровать на двоих, если миссия требовала ночлега где-нибудь. Ничего у них быть не могло — либидо перед каждым заданием им искусственно подавляли. Однако они все равно пытались позаботиться друг о друге, но до сегодняшнего дня Броку старательно ничего не демонстрировали. Получается, что они ему доверяли? Брок закрыл дверь и направился к Джеку. Нужно было кое-что обсудить.