Не почувствовав боли, Мизуки резко распахнула глаза и застыла на месте. Мадара заслонил её от удара, позволяя холодному лезвию пройти сквозь ладонь. Она осторожно дотронулась до своей щеки, ощущая пальцами вязкую, тёплую кровь. В воздухе повисло молчание, лишь в стороне был слышен звон металла, свидетельствующий о том, что бой между Хиро и Тобирамой продолжается. Происходящее кажется плохим сном, но проснуться не получится, девушка была в этом уверенна.
— Хаширама, я сделаю тебе одолжение — убью этого предателя, — усмехается мужчина, а затем его шаринган начинает стремительно меняться.
— Не смей, Мадара!
Мизуки громко ахнула, когда Сенджу перекинул Юки на плечо и громко произнёс: «Стихия Дерева: техника древесного дракона». Лес слишком густой, они не смогут увернуться. Мадара резко развернул Кетсу к себе спиной, угрожающе надавливая кунаем на шею, а девушка тем временем быстро активировала свою секретную технику. Когда она приложила к нему ладонь, передавая природную энергию, чтобы выжить, в этот момент раздаётся громкий шум.
Их троих окутывает невероятная энергия голубого цвета, тем самым защищая от техники Сенджу. Мизуки расслабляется — им удалось не пострадать. По телу пронеслось приятное тепло, которое позволило девушке окончательно вернуть себе контроль над телом и разумом. Сейчас, когда метка на руке была активирована, она как никогда раньше остро ощущала эмоции людей вокруг. Хаширама и Мадара оба сбиты с толку и не знают, как поступить.
— Интересная у тебя техника, — улыбнулся Мадара. — На удивление тебе удалось моментально синхронизироваться с моей чакрой.
Хаширама стоит напротив, в метрах двадцати, и не шевелится, внимательно наблюдая за своим давним противником. Ему показалось это странным, в движениях Учиха он увидел нечто такое, что не поддавалось объяснениям.
— Я не хочу убивать тебя. Давай обменяемся людьми? — спросил мужчина, хлопнув Юки по ноге. — Зачем вновь разжигать конфликт? Неужели ты не помнишь, о чём мы мечтали? — попытался он достучаться до шиноби.
— В отличие от тебя, я никогда не забывал, — в голосе Мадары слышалась явная неприязнь. — К удивлению, Мизуки полностью разделяет мои взгляды. Хоть один нормальный человек у вас в клане родился.
— Я запутался, — устало произнёс Сенджу, а затем снял с плеча Юки и аккуратно положил её на траву, а затем и сам разместился рядом. — Надо во всём разобраться.
Девушка, лежащая без сознания, неожиданно дёрнулась, её веки затрепетали, а затем взгляд чёрных глаз устремился в небо. Увидев, рядом с кем она лежит, Юки дёрнулась. Однако Хаширама улыбнулся, приподнимая руки, показывая тем самым, что безоружен. Он разрешил ей подойти к своему командиру, а взамен попросил отпустить Кетсу. Нехотя, Мадара подчинился.
Увидев среди деревьев пепельную макушку, Сенджу приказал брату прекратить бессмысленный бой. Буквально через несколько секунд оба шиноби стояли возле своих командиров. От неожиданности Мизуки вздрогнула. Она не ожидала, что Хиро настолько быстр.
Девушка с замиранием сердца следила за происходящим, прекрасно понимая, что Хаширама отказался от боя только из-за неё. Мужчина боялся задеть её, а также не доверял Мадаре, полагая, что тот может навредить ей. Сейчас для него на первом месте было вернуть сестру домой и только потом будет решать: нападать на Учиха или поспешить скрыться. Разжигать новый конфликт, который унёс бы невинные жизни, он не хотел.
По лицу Мадары невозможно было понять, о чём тот думал. Он оставался абсолютно бесстрастным, Мизуки даже подумала, что ему абсолютно всё равно на происходящее. Единственное его желание — это направиться во второй храм. Однако, зная нрав своего бывшего друга, легче было согласиться. Девушка тем временем подошла к Хиро и принялась залечивать раны, которые тот получил во время боя.
Хиро и Тобирама отлично владели катаной, поэтому в данный момент были оба ранены. По всему телу были мелкие царапины, а также виднелись глубокие раны, которые сильно кровоточили.
— Мы оказались здесь, чтобы спасти Мизуки и вернуть её домой, — спокойно начал Хаширама. — Но как я вижу, пленницей она не является, — посмотрев на Кетсу, он продолжил: — Тебя в любом случае будет ждать наказание за измену клана. Покайся и, может, мне удастся убедить отца сохранить тебе жизнь.
Мужчина хрипло засмеялся, понимая, что всё уже предрешено. После его поступка ему точно не остаться в живых, Сенджу убьют его, впрочем, их клан всегда так поступал с предателями. Только вот идти на дно один не хотел, поэтому сразу же решил сдать Юки со всеми потрохами. Ему и так терять нечего, а насолить Учиха всегда приятно.
— Я очень долго вынашивал план, потому не был уверен, что мне удастся провернуть это всё в одиночку. Но, когда клан Учиха напали на меня, я понял — это отличный шанс убить Мизуки. Наблюдая за ней, я видел, что с ней что-то не так. Она всё чаще молчала, отдалялась от всех, а ещё никого не убивала. В тот момент я понял — покончить с ней будет легко. К сожалению, в самый последний момент рука у меня дрогнула. Мизуки удалось остаться живой, а напасть снова я не мог, мне помешал Мадара. Пришлось срочно отступать.
— Надо было убить тебя в тот день, — произнёс Мадара, сжимая кулаки.
— Тогда я отдал приказ отвезти Мизуки в тюрьму вместе с пленниками Учиха. Я назвал её предательницей клана и попросил, чтобы девушку убили, как можно быстрее, — игнорируя Учиха, продолжил Кетсу. — Я был уверен, что она мертва. Но спустя некоторое время мне доставляют записку, где говорится, что Мизуки жива, здорова.
— И кто прислал тебе записку? — спросил Хаширама, чувствуя, что всё становится совсем плохо.
— Юки. Она сказала, что убила бы Мизуки сама, вот только рядом с ней постоянно был Мадара или его брат. Тогда мы договорились, что она будет моим информатором. Мне лишь надо было собрать людей для спасения драгоценной Мизуки. А там, во время боя, который был просто неизбежен, я бы уже не промахнулся.
— Но зачем Юки так поступать? Какая для неё выгода? — удивилась Сенджу, ведь она была уверена, что предатель Хиро.
— Она помогает убить тебя, а Кетсу взамен должен был вылечить её брата. Я прав, Юки? — тон Мадары был пропитан уничтожающей энергетикой.
— Но Юки… — прошептала Мизуки, смотря на девушку, которая молча плакала. — Я могла помочь. Тебе стоило только рассказать о своей проблеме.
— Я запуталась! Запуталась! — громко воскликнула Учиха. — Я просто хотела, чтобы мой брат был жив. У меня абсолютно никого нет, кроме него. Он вся моя жизнь, мой смысл.
— Что ж, мы разобрались, что произошло, — начал Мадара, обращаясь к Хашираме, — пленниками тоже обменялись. Как видишь, Сенджу пытались убить Мизуки, а мы спасли её. Теперь мы пойдём, у нас ещё есть дела, в которые посвящать твой клан мы не собираемся.
— Ты издеваешься, Учиха? — раздражённо спросил Тобирама. — Девушка часть нашего клана, поэтому отправится вместе с нами. В противном случае, мы будем расценивать это как взятие в заложники.
— Мизуки должна пойти с нами. Она должна дать показания, чтобы Кетсу осудили, — спокойно произнёс Хаширама. Он чувствовал перемены в человеке, которого до сих пор считал своим другом.
— Ты обязана. В противном случае мы признаем тебя предателем, — всё также недовольно произнёс Тобирама.
— Дайте мне пару минут, прошу.
Сенджу согласились, и тогда Мизуки и Мадара направились вперёд, скрываясь за деревьями и пышными зелёными кустами. Солнце светило высоко в небе, но, несмотря на это, девушке было холодно. И виной тому было жуткое волнение. Сейчас ей предстоял очень тяжёлый разговор с самым упрямым человеком.
Мужчина остановился, когда они отошли на достаточное расстояние. Его взгляд абсолютно ничего не выражал, и Мизуки пугало это больше всего на свете. Учиха был будто в броне, сквозь которую ей не суждено пробиться. Но в её памяти были свежи воспоминания, когда он бросился наперекор Кетсу, чтобы защитить. Всё-таки поступки всегда говорят намного больше.
На душе было тяжело, хотелось, чтобы птицы не пели свои трели, а на небе не светило такое яркое солнце. Казалось, что сама природа усмехается, показывая тем самым, что бы ни случилось — а весь мир продолжит жить в привычном ритме. Даже несмотря на то, что внутри них двоих всё рушится.
— Иногда меня пугает твой взгляд, — честно призналась Мизуки, не в силах больше выдерживать его. — Кажется, что тебе всё равно.
— А я думал, что ты смотришь куда глубже, — усмехнулся Мадара, заправляя девушке выбившуюся прядь за ухо.
— Именно поэтому я хочу с тобой поговорить. Я должна пойти со своими людьми, — сказала она, и в этот же момент мужчина резко одёргивает руку.
— Я думал, что ты со мной до конца. Неужели соврала?
— Нет, конечно, нет, Мадара. Ты же сам прекрасно знаешь это, — поспешно ответила Мизуки, хватая Учиха за руку, а затем также быстро приложила её к груди, чтобы тот услышал учащённое сердцебиение. — Больше всего на свете я хочу следовать за тобой, куда бы ты ни шёл. Но я не хочу быть предателем для клана. Ты должен понимать, как они важны для меня.
— Понимаю, — сказал Мадара, его губы скривились в грустной усмешке. — Но я не хочу отпускать тебя, — сказав это, он наклонился и осторожно поцеловал её.
Поцелуй был такой нежный, что Мизуки не смогла сдержать слёз. Мужчина будто прощался с ней, но она не хотела отпускать. Сердце и разум желали остаться рядом с ним навсегда. Почему именно в такой момент Мадара откинул в сторону все маски и показал себя настоящего? И почему от этого так больно?
Девушка лишь сильнее прижалась к мужчине, запуская пальцы в жёсткие волосы. Она хотела стать с ним одним целым, чтобы всегда быть рядом. Отрываться хоть на секунду друг от друга не хотелось, но, когда позади раздался мужской кашель, им пришлось посмотреть на незваного гостя. Недалеко от них стоял Хаширама с красным лицом и ушами, видимо он явно не ожидал увидеть такую картину.
— Когда Кетсу чуть не убил Мизуки, она лечила моего брата. Помощь врагу — это тоже измена клана. Обещай, что она не умрёт, Хаширама. Поклянись мне!
— Я всегда верил в твоё доброе сердце, друг. Клянусь, я буду защищать её ценой собственной жизни.
Мадара кивнул, а затем наклонился к Мизуки, быстро поцеловал её в лоб и отправился к своим людям, чтобы продолжить свой путь.
***
Сенджу бежали почти целый день, лишь когда ночь опустилась на лес, они остановились. За это время лишь Хаширама и Тобирама перекинулись парой слов. Девушка не хотела ни с кем разговаривать, пытаясь самостоятельно справиться с душевной болью. Для себя она решила, что после суда направится за Мадарой, куда бы он ни пошёл.
А пока Мизуки сидела возле костра, который зажег Тобирама, и переворачивала угли, поднимая ввысь искры. В голову, как назло, лезли воспоминания о прошлом. Погладив чёрные полосы на руке, которые свидетельствовали о том, что тайная техника всё ещё активирована, девушка грустно улыбнулась.
Она получила её незадолго до смерти мамы. Женщина, будто предчувствуя скорый конец, позвала дочь на прогулку. Мизуки с радостью согласилась, желая хоть немного развеяться. Гуляя по осеннему лесу, они молча слушали пение птиц. Солнце светило ярко, но почти совсем не грело, поэтому девочка куталась в свою куртку, стараясь согреться.
Неожиданно её мама присела возле неё на корточки и задрала рукав кофты, обнажая чёрный символ «S» и две точки по обеим сторонам.
— Что это?
— Это твоё наследие. Оно передаётся из поколения в поколение. Ты уже достаточно взрослая, поэтому настало время, чтобы принять силу предков, — сказала женщина и ласково улыбнулась. — Согласна?
— Конечно, мама! — с готовностью кивнула дочь. — Что я должна сделать?
— Приподними куртку и кофту, — попросила мама, а затем стала складывать печати. На правой руке появились иероглифы, а затем каждый палец объяла голубая чакра. — Будет больно, прости, милая.
Мизуки с готовностью кивнула. Когда тёплая рука матери коснулась живота, девочка с силой сжала челюсти, тем самым подавляя громкий крик. Боль была сильной, но она терпела. Вся её жизнь была наполнена тренировками, чтобы стать сильнее. А тут сила сама плывёт к тебе в руки, тем более родовая техника.
— Дома я тебе отдам свиток, где написано, как пользоваться этой техникой. Когда прочитаешь — уничтожь, нельзя, чтобы он попал кому-то в руки.
— Почему? — удивлённо спросила девочка, опуская одежду.
— Потому, что эта техника считается запретной. Активировав её, ты переходишь на совершенно иной уровень. Тебе будет подвластно куда больше, чем обычным шиноби. Теперь ты сможешь использовать энергию природы, которая окружает нас вокруг, — сказала женщина, поднимаясь на ноги. — Только используй её, когда твой контроль над чакрой будет на порядок выше.
— Почему?
— Используя эту метку на полную мощь, ты вбираешь в себя большое количество природной энергии. А человеческий организм имеет свой предел. Если ты впитаешь в себя слишком большое количество энергии, то просто умрёшь.
Из воспоминаний Мизуки выдернул Хаширама, который протянул ей питательную пилюлю. Девушка без особого энтузиазма положила её в рот и проглотила. Голод она не ощущала, но в противном случае Сенджу не отстал бы от неё.
Её взгляд переместился на Кетсу, который всячески избегал с ней зрительного контакта. А ведь Мизуки могла понять его. Если его слова правда, то им двигала невероятная обида и ревность. Ведь будучи первенцем Буцума, на него никто не обращал внимание. Его семья жила в самом конце их лагеря, где находились самые бедные члены семьи.
Пусть Мизуки и не имела отношения к главной ветви клана, но её мать была в хороших отношениях с лидером. В детстве она часто бывала в его доме, кушала угощения, которые никогда не ела прежде, и пыталась подружиться с Хаширамой и Тобирамой, которые полностью её игнорировали, особенно второй.
Но такое отношение не сломило её, а, наоборот, закалило. Мизуки всеми силами пыталась доказать, что достойна своего клана. Постепенно братья стали обращать на неё внимание и даже иногда звали с собой на тренировки. В такие моменты за ними наблюдал Буцума, загадочно улыбаясь и кивая своим мыслям.
Только сейчас девушка вспомнила, что в такие дни за ними всегда наблюдал Кетсу. Но он никогда не подходил к ним, предпочитая быть на расстоянии. Тогда она не предавала этому значение, но сейчас понимала — будучи ребёнком, Кетсу завидовал. Ведь Мизуки стали признавать, а он всё так же был в тени.
Лишь когда они выросли, стали работать в команде. Мужчина часто помогал ей, защищал. У него не было ни единой миссии, которая бы прошла не успешно. Однако даже несмотря на это, Буцума оставался к нему абсолютно равнодушным. Мизуки уже стала самостоятельно работать с документами, как это раньше делала её мать. Казалось, что сама судьба игнорировала старания Кетсу.
Девушка прекрасно понимала, что всю жизнь он был безликим воином, а ему хотелось большего. Для него власть — это единственная возможность заявить о себе. Кетсу хотел быть для кого-то важным, чтобы его не игнорировали. Плохо, что он выбрал именно такой путь, чтобы добиться своей цели.
Мизуки резко встала, бросив: «Я в туалет», и направилась в лес. На душе появилось гадкое чувство. Если она только видела его боль, если бы только протянула руку помощи, то всё было бы по-другому. От понимания, что была всё это время зациклена только на себе и не обращала внимание на мучения остальных, тело окутывали злость и разочарование в самой себе.
Позади послышались шаги, обернувшись, она увидела Хашираму. Он смотрел на неё с лёгкой улыбкой, и девушка улыбнулась ему в ответ.
— Я знаю, что ты хочешь уйти, — сказал мужчина, заглядывая ей в глаза.
— Это так очевидно? — спросила Мизуки, смущённо улыбаясь.
— Не знаю, как так вышло, но я отчётливо вижу вашу связь с Мадарой. А ещё я вижу, как он изменился.
— Ты не будешь останавливать?
— Нет. И насчёт предательства не волнуйся, я что-нибудь придумаю.
— Почему ты помогаешь мне? — серьёзно спросила девушка.
— Я чувствую свою вину в случившемся. Хочу попытаться искупить её. А теперь беги, пока Тобирама не узнал о нашем договоре. Он такое не одобрит, сама понимаешь.
— Спасибо, — прошептала она и крепко обняла мужчину. — Я всегда знала, что ты хороший человек. Хоть в детстве мы не особо дружили, — отойдя на несколько шагов, Мизуки вновь обратилась к нему: — Как давно ты узнал, что у нас общий отец?
— Месяца два назад, — честно ответил Хаширама. — До этого я даже понятия не имел.
— Понятно, — сказала девушка и улыбнулась. — Ещё увидимся, братец, — сказав это, она тут же прыгнула на ветку и помчалась вперёд.
***
Ночная прохлада действовала успокаивающе. Сенджу стремительно перепрыгивала с ветки на ветку, игнорируя мелкие сучки, которые хлестали её по лицу. На коже появлялись царапинки, но они тут же заживали.
Кровь стучала в висках, ей хотелось поскорее увидеть Мадару и больше никогда не отпускать. На данный момент она полностью понимала, что любила этого опасного шиноби всем сердцем. Несмотря на все его недостатки, которых было предостаточно, девушка хотела идти с ним рука об руку.
Неожиданно, Мизуки спотыкается и падает на землю. Падение вышло неудачным, тело пронзила острая боль. Из глаз моментально потекли слёзы, девушка хотела вскрикнуть, но не смогла открыть рот, будто кто-то склеил его. Сердце ускорило свой темп. Девушка попробовала пошевелиться, но также не могла, будто что-то сковывало её движения.
Неожиданный страх накрыл с головой, заставляя с силой зажмуриться. Снова эти уничтожающие изнутри эмоции. Снова эта ненависть. И… триумф. Повинуясь чужой воле, Сенджу поднялась на ноги. Посмотрев вниз, она увидела, что у неё открытый перелом, из-за чего кровь лилась густыми потоками, окрашивая землю в красный цвет. Затем она обратила внимание, что всё тело было чёрным, будто кто-то вылил на неё краску.
— Теперь нам никто не помешает, — раздался хриплый голос, а затем из ноги отделилась тень.
Мизуки смотрела на очертание плеч, шеи и головы. Взгляд янтарных глаз прожигал до самых костей. Девушка попыталась послать его куда подальше, но так и не смогла сказать ни слова.
— Ты хочешь знать, почему мы хотим убить тебя? Потому что ты мешаешь нашему плану. Из-за тебя Мадара становится более мягким. А нам надо, чтобы он заполучил силу риннегана. Зря что ли мы сделали ставки на него?
Тело вновь пронзила острая боль, только на этот раз в области сердца. Глаза в ужасе расширились, а затем девушка просто упала назад. Она не успела ни вскрикнуть, ни осознать произошедшее.
Зецу освободил Сенджу от своего плена. Стоя возле мёртвого тела, он сжимал в руках ещё тёплое сердце.
— А я говорил, что мы убьём тебя. Теперь осталось продолжать следовать нашему плану и всё будет хорошо.
