Понедельник в календаре был обведен красным маркером, как знаменательная дата в сентябре. Люди не любят понедельники – начало рабочей недели после выходного дается им с трудом, заставляя поднимать свое тело с кровати в семь утра и выполнять однообразную рутину.
Все не любят понедельники.
Все, кроме Александра.
Получать новые знания в старших классах и писать эссе по истории или географии, четко разбирая все политические, и не совсем, мотивы. Такая страсть к знаниям удивляла всех его знакомых и на их языке вертелся только один вопрос: «Как ты успеваешь всё писать и уделять время своим друзьям одновременно?!». Гамильтон сам не знал ответа, отчего растеряно пожимал плечами.
Любимчик всех учителей – Александр Гамильтон.
Чтобы его могло смотивировать на такую хорошую успеваемость? Кроме его двух лучших друзей никто бы никогда и не узнал.
- Алекс, - мать легонько касается плеча сына, когда тот уже сидит за столом, аккуратно высыпает сухой завтрак в миску с молоком. По телу бежит холодок и мелкие мурашки, а воспоминания окутывают теплотой, обнимая. Воспоминания о тех днях, когда семья Гамильтон была одним целым. – В такие скрутные времена обещай мне, что достигнешь большего, чем я.
Парень кивает, но слова не произносит. Взгляд отводит. Ему больно смотреть на её уставший и потрепанный вид. Иногда ему приходится делать вид, что не знает её вовсе. Она сама сожалеет о такой судьбе. Но работа её не расстраивает. Ночные бабочки и днем высыпаются. В такое время мужчинам с достатком не до любви и прочих шалостей. Когда отец ушел – в семье всё вверх дном пошло. Алекс даже во время этого ‘’перелома’’ сильно злился на свою мать, не понимая что сподвигло её на выбор ТАКОЙ работы. Приходилось сбегать к Анжелике и жаловаться. Могло это длиться неделями, но меньше месяца.
Единственные понимающие подруги.
- Госпожа Скайлер, - горничная в панике и волнении поднимается в комнату старшей и средней дочек знаменитого богача Нью-Йорка. Она бы смело могла обратиться и к хозяину, если бы не его командировка и просьба обращаться по всем вопросам к своей смышлёной дочке, - Там… Там… Ваш друг.
Пробудившись ото сна, Анжелика подорвалась с кровати и выглянула в окно. За воротами стоял парень, что судорожно стучал по кнопке звонка. Девчонка не могла разглядеть лица Александра, но с точностью могла сказать, что гувернантка спокойно может его впустить.
- Что случилось?.. – обеспокоенно спрашивает парня Анжелика. Его колени дрожали, а на глазах наворачивались слезы. Это не могло не волновать. Она видела Александра таким впервые. – Алекс?
Он уже сидел на чужом диване, принимая чашечку чая, которую принесла Элайза, и тяжело вздохнул:
- Она привела чужого мужчину в дом. Ей фиолетово на то, что отец кинул нас.
Сестры Скайлер вдвоем почти одновременно округлили глаза, как только услышали неожиданные новости.
- Твой отец вас кинул? – переспросила Элайза, будучи не в курсе всех событий.
- Твоя мать вот так взяла и привела постороннего мужчину в дом? – голос Анжелики звучал удивленно и неуверенно. Она не знала точностей, а если бы и знала, то видеть Алекса в несчастном состоянии, ей бы не хотелось бы. – Вдруг это её истинное счастье? А твой отец вовсе не её соулмейт?
- Нет. – холодно ответил парень. – Папа её соулмейт. А этот мужчина заплатил ей. Я видел через щель в двери. – Он шмыгнул носом и сделал маленький глоток чая и, хотел было продолжить, но к горлу подкатил ком, мешающий даже какой-либо звук из себя выдавить.
- А потом ты сбежал? – Анжелика решила сама закончить вместо друга. Она видела его шок, его слезы. И, кроме того, чтобы предложить Гамильтону переночевать, она не знала как помочь иначе.
Он кивнул. И с осознанием того, что жизнь парня переходит на ступеньку «Без отца», приходит и осознание, что отца он не увидит вообще. Злость отражалась в побелевших костяшках напряженных кистей рук. Анжелика бережно забрала чашку с горячим напитком и отложила его в сторону.
- Тебе нужно поспать… - трепетно произносит Элайза, поправляя одеяло на плечах Александра. Она с сожалением оценивает его состояние и затем, пожелав спокойной ночи, рванулась по ступенькам вверх на другом конце комнаты.
- Может быть… - протягивает гласные Гамильтон, небрежно взъерошивая свои же волосы. – Анжелика, ты не против, если…
- Конечно оставайся, - дала согласие девушка, подав своему другу зеленую подушку, что лежала на розовом кресле напротив дивана, где уже устроился Алекс.
- Колыбель споешь?~ - вдруг выдает фразу парень, когда Скайлер собиралась жать выключатель.
Девушка мягко улыбнулась, повернулась лицом обратно к Алексу и уже была готова подходить к тому, чтобы присесть на корточки возле дивана и начать петь банальный «Twinkle Star», как Гамильтон тихо засмеялся и поблагодарил за заботу. Но, лучше ему погрузиться в царство Морфея самолично.
Её радовал малый позитивный настрой Алекса, поэтому она кивнула и выключила свет в зале, пожелав другу сладких снов. Скайлер взяла маленький фонарик с тумбы и, освещая себе путь, направилась по той же лестнице, где поднималась Элайза. Как только девушка поднялась вверх, она заметила включенный свет в спальне сестры. Напрягает, но интерес берет позицию выше, и Анжелика без всякого стеснения отпирает комнату Элайзы и удивляется в следующую секунду.
- Ты куда так нарядилась? – спрашивает старшая Скайлер, осматривая развязной уличный вид Элайзы. Эта мешковатая одежда вообще не подходила образу милой и стеснительной, чувствительной леди. – Где ты это нашла?
- Иду мстить любовнику матери Алекса. Я уверенна, это его вина разрушения чужой семьи. – твердо заявила она, застегивая черную спортивную сумку. – А это… неважно.
- Самая умная? – нахмурилась старшая Скайлер. – Не думаешь, что этим ты можешь сделать хуже?
- Хуже некуда.
- Если это ей приносит деньги – она не остановится. – тихо шикнула Анжелика, аккуратно прикрывая дверь за собой. – И вообще, первый час ночи – ты должна спать.
Элайза мягко улыбнулась, накидывая сумку себе на плечо. Спокойными шагами она прошла мимо своей сестры, показывая тем самым, что не собирается её слушать. В её мнении крутилось одно: «Всё правильно, Элайза» и всё равно, что на это скажет Анжелика.
- Вот я уеду в Квинс, к Пегги. – твердо произносит она, застывая прямо перед выходом из комнаты. – Ты по мне ещё скучать будешь.
И она оставила свою сестру наедине. Как вкопанная, Анжелика опустила свой взгляд.
Старшая Скайлер негодует от непослушания своей сестры, но уже ничего не говорит. Только переживает чтобы от следующих действий Алексу не стало хуже и Элайза не вляпалась в неприятности. Вторая всегда получала всё, что захочет и противоречить ей у Анжелики никогда не было сил.
Через некоторое время отношения Алекса и матери начали постепенно налаживаться и парень понял, что дорожку в светлое будущее пробивать ему самому, отказываясь от материальной помощи матери-проститутки. В 15 он поменял свою работу, подрабатывая выгулом собак, раздавал листовки и иногда ему как-то удавалось устраиваться в колл-центре. Но, боже, как не везло людям, которым буквально наяривал Алекс. Парень, представляя определенный бренд, требовательно, и жалостно одновременно, настоятельно просил купить ту или иную вещь раз за разом. Но, когда он в ответ слышал: «Спасибо, нет», а потом томные и долгие гудки, он перезванивал снова со словами: «Погодите, вы меня ещё недослушали!». Но абоненты настояли на своем. И после пары десятков жалоб на сервис колл-центра, Алекса администрация решила уволить. «Почему никто не хочет меня дослушивать, когда я рекомендую им прекрасный продукт?!» - то и делал, что возмущался парень некоторое время, пока его не попустило.
Он накопил достаточно средств чтобы поступить в колледж на стипендию, имея поражающий склад ума. Не обошлось без того, чтобы мать предлагала хоть какую-то помощь; Гамильтон отказывался. Ему хотелось достичь всего самому, а не унаследовать работу матери, чтобы наверняка. Единственное, что он понял с судьбы его семьи: он создаст свою, родную, и на зависть всем.
И вот, переступая порог своего колледжа, с которого он скоро выпускается, он осознал, что этот год будет самый лучший для него.
Все боятся выпускных экзаменов. Алекс нервничает перед встречей с Джоном.
Парень отмороженно смотрел куда-то в глубину своего шкафчика, будто не знал, что из него стоит вытянуть. Алекс вздрогнул, когда почувствовал присутствие кого-то ещё за своей спиной.
- Ты тут целых пять минут стоишь, всё нормально? – Берр хотел было коснуться плеча своего друга, но с опаской убрал руку обратно в карман своей куртки. – Ты сам не свой.
Гамильтон тяжело вздохнул, забирая книгу по правоведению, закрыл шкафчик, облокотился об него спиной и сполз вниз на пол. Он не паникует, но по нем отчетливо видно, что морально он не совсем готов к чему-то грандиозному, греющему душу, радующее сердце.
- Смешанное чувство, знаешь. – произносит Александр. – Вроде как и довольный ходишь, что встретишь свое счастье, а вроде как…
- Не приготовился?
- Типа того. – подтвердил Гамильтон, кивнув.
Аарон вздохнул и, недолго думая, присел рядом с другом.
- Я точно так же себя чувствовал. – тихо протянул гласные парень. – Когда понял, что мне предстоит учиться вместе с Анж, я был сам не свой. Правда, мне повезло с таким одноклассником, как ты. Ты знаешь свою подругу всю насквозь. Спасибо, что давал советы как обращаться с ней и куда её можно потащить на свиданку. Прости, что повел себя не так, как стоит, на выходных. Я должен был тебя поддержать.
- Без проблем, чел. – Алекс прыснул в сторону. – Тебе не стоит извиняться. Для меня самого это была неожиданность. И, даже не смотря на то, что мне нравились девушки, к вопросу 'похода' в кровать я бы подходил с отдельными требованиями. Меня можно назвать очень капризным в этом плане.
- Парни без вопросов? – саркастично ухмыльнулся Аарон.
Гамильтон рассмеялся, закинув голову назад. В какой-то момент голову Алекса посетило осознание, что Берра он считает другом, как и Анжелику. Но вторую он видит намного чаще, чем парня.
- Завтра. – неожиданно серьезно произнес Алекс. – Завтра после школы возле того старенького бара. У тебя до сих пор хранится то поддельное удостоверение?~
- А как же! – пожал плечами Аарон, мягко потянув лыбу. – Давно только ним я не пользовался. Хочешь, чтобы я угостил тебя газированным напитком? Соком?
- Крепким. – хитро улыбнулся уже Гамильтон. – Не забывай, что я на год старше тебя. …Теоретически.
- Да ну. Ты же не умеешь пить. После двух порций пива ты сам не свой становишься. – глаза Берра заблестели и он тихо вздохнул, - Вспоминаю те дни, будто это было вчера.
Алекс заметно покраснел от стыда и тут же заткнулся. Он отвернул голову в другую сторону. Он уже было начал благодарить небес, что дружбу с Аароном можно сохранить без всяких разъяснений. Но отрывистые воспоминания, вызывающие одно недовольство и возмущения в свою же сторону, заставляли Александра хотеть стукнуть Берра. «И чего же ты меня туда повел? Я тебя не просил!» пролетали противоречащие фразы одна за другой. И не дай Господь Анжелика услышит эту историю с чьих-то уст. Утопать Гамильтону в двойном стыде сильнее. Таких историй подруга не забывает и девушке только в радость будет «подколоть» парня о тех временах.
- Долго сидеть тут будешь? – через пару секунд молчания слышится школьный звонок и Аарон встает на ноги. – Я иду на урок. Ты, правда, можешь подождать его окончания~
- Не горю желанием пропускать правоведение! – Александр поднялся следом, глянул на учебник и пошел в кабинет за своим другом.
***
«
Где у вас тут актовый зал?»
«
Разве соревнование будет проводиться там?»
«
Не знаю. Нам сказали подниматься туда»
Гамильтон выдохнул. Его соулмейт сейчас тут: в школе. А он сидит на скучном уроке химии и рисует очередную каракулю на черновике. А ведь сейчас мог показать группе футболистов где находится тот самый зал, где обычно проводятся все торжества. Он немного напоминал миниатюрный театр с широкой сценой и расставленными по кругу сиденьями, как в Колизее. А ещё, кроме сцены, ничто не освещается. Приходится всегда присматриваться, чтобы не сесть на кого-то случайно.
Если бы Анжелика не была участником театрального кружка – Алекс не ходил бы на всякие мероприятия по типу «Впервые школьная постановка, посвященная женской силе и храбрости: «Мулан – первая женщина-воин»». Но даже не смотря на такие пустяшные женские глупости, как считал Александр, у его подруги есть дар к актерскому мастерству. Как и у него – всегда знает когда нужно притвориться дураком чтобы Аарон дал списать домашнюю работу по физике.
Прозвенел звонок. И все ученики в классе, как по команде, начали собирать свои вещи и уходить из кабинета.
Алекс же оттуда буквально вылетел, сбив с ног пару человек.
- Алекс! – отозвалась Анжелика из соседнего кабинета, самой удивляясь, как ей удалось успеть схватить парня за руку. – Меня поставили старостой, но… думаю, ты знаешь, где находится актовый зал. У меня проект, который я должна закончить. А ты проведешь быстро.
Она ядовито улыбнулась и заиграла бровями, так и говоря: «Собираешься ли ты упустить свой шанс?». Гамильтон нахмурился, но ухмыльнулся. «Смеешься?» - пронеслось где-то глубоко в подсознании парня и он вновь побежал, набрав большую скорость.
- В школе не бегают! – крикнула молодая учительница из своего кабинета. – Гамильтон, не падайте в моих глазах!
«
Ты хочешь, чтобы наша группа разнесла вашу школу~?»
Но Алекс вышел в главный коридор вовремя и замер: столько незнакомых лиц и никаких ярких глаз. «Ладно, окей… может, позже повезет», - начал успокаивать себя Гамильтон, взяв рупор в руки. Он набрался уверенности и улыбнулся. С чего он так нервничает? Это же не экзамен или защита проекта.
- Староста школы попросила её заменить. – начал свою речь парень и, заметив несколько недовольных лиц, нахмурился. Александр ненавидел когда в последующие моменты его не собираются слушать и обращать внимания вообще. – Что ж… Меня зовут Александр Гамильтон и я не помню где находится актовый зал. Поэтому, думаю, мы все потеряемся.
Одной фразой он привлек всю толпу учеников. Некоторые были очень удивлены, а некоторые поняли всю фишку Алекса и спокойно тянули лыбу в стороне. Довольный результатом, Гамильтон продолжил:
- Так-то лучше. На самом деле вы можете мне доверять. И нет, это не Титаник. Я каждого из вас, футболистов, за талию на балконе держать не буду.
Коридор за секунду наполнился звонким смехом и обсуждением слов "того чувака с рупором".
- Мне нравится этот парень! - кто-то выкрикнул из толпы.
Своей харизмой Алекс мог поразить любого. Пусть даже он расскажет самую тупую шутку, но парень сможет преподнести её как юмор века. В этом он не сомневался.
- Итак. – Гамильтон махнул рукой в свою сторону, - Следуйте за мной, цыпы.
***
- Прямо по коридору и вторая дверь справа! – указал Алекс, понимая, что мимо директора ему не пройти. Иначе поступят вопросы по типу «Почему урок прогуливаем?».
Компания покорно пошла по указаниям с лестничной площадки по светлому коридору. Когда толпа ушла, Гамильтон спокойно выдохнул, но напряженно оглянулся вокруг. Он чувствовал чье-то присутствие за своей спиной.
- Кого-то ищешь, дружок?
Последнее слово прозвучало после короткой паузы и более грубее, нежели целая фраза. Такая настойчивость удивила парня и он медленно развернулся. Смуглая, аккуратно одетая девушка с каштановыми волнистыми волосами стояла прямо перед Алексом как олицетворение дерзости: руки были вперты в бока, голова слегка наклонена вперед, а из-под челки было видно нахмуренные брови и карие, ничего хорошего не обещающие, глаза.
- О… Мария, тебя уже выпустили из колонии? – нервно хихикнул парень, когда Рейнольдс сделала шаг вперед. - Как-то быстро время пролетело, не кажется?..
- И продумала новый план как остановить своего папашу и твою мамку от бурного романа. – подтвердила девушка, поправляя волосы одной рукой. Она подошла к Гамильтону уже вплотную и парень готов был поклясться, что слышал её тяжелое дыхание. – Мне нужен ты.
- Чего ты только не придумаешь, о Дива Мария! – засмеялся Александр, погладив девушку по волосам. – Я до сих пор удивляюсь, что нас познакомила такая ''щекотливая'' ситуация.
- Взаимно. Я скучала по нашему общению. – она едва замурлыкала, когда чужие руки обхватили её за талию, а она вцепилась в плечи. – Ещё я скучаю по тому времени, когда нам приходилось притворяться, что мы в отношениях, дабы избежать конфликта с моим отцом. Хах.
- Но ты ведь понимаешь, что сейчас это всё в прошлом?
- Ты ведь знаешь, что запретный плод сладок. Кому, как не тебе, Алекс?
Она аккуратно становится на носочки, касаясь чужих губ своими. Так нежно, что никто из них и не подумал приукрасить момент. Что-то говорило Алексу в подсознании, что «Нет, это неправильно!», но отлынивал он только в своих мыслях.
А ведь какой-то чарующей силой Мария привлекла Александра. И красивая, и умная, и нежная. Если бы Алекс не знал бы её, он бы сказал «Вау!», но единственное, что сейчас он может прошипеть, это «Черт…». Ведь он её знает насквозь без всяких лишних слов. А она его. Даже то, что он пытается скрыть годами, Мария всегда найдет ключи к разгадке.
- Черт… - произносит Гамильтон сквозь поцелуй, как только видит всплывающие буквы, а затем и слова, на своей ладони.
«
Я не нужен в актовом зале. Если скоро звонок, поднимайся сюда. Тут какая-то пара целуется. Это так. Вдруг потеряешься~»
