148 писем

Джош сидит в комнате Тайлера, его пальцы пытаются найти точку посреди лба, которая должна выключить мысли о прочитанном в письмах, оставленных его умершим другом. Мужчина ощущает себя роботом, который потерял контроль и не может найти нужные кнопки и рычаги, чтобы снова собраться и начать работу. Сломанный робот, у которого скрипят все механизмы, откидывается назад, на незаправленную кровать. В воздухе висит посмертный гул часов, с которыми Тайлер Джозеф ругался не так давно. Казалось, что можно услышать повисший в воздухе крик: "...ЗАСУНУТЬ СВОЕ МНЕНИЕ КУДА ПОДАЛЬШЕ И ТУПО ЗАТКНУТЬСЯ, ОКЕЙ?". Джош переложил кусочек холодного одеяла под свою голову как подушку, вторым куском укутал свое тело. Одеяло отдавало легким, почти призрачным запахом одеколона хозяина комнаты; поэтому Джош встал, достал из шкафа дезодорант друга и разбрызгал его по всей комнате, оборачиваясь вокруг своей оси. От такого вращения у него закружилась голова и он упал на прежнее место, повернулся на бок и уткнулся в мягкую ткань одеяла. В носу закололо от воспоминаний, связанных с этим запахом, а горло разогрелось от сдерживаемого крика, но сил не осталось ни на слезы, ни на крик; закончилось масло в механизме. Из дальнего угла комнаты метнулась какая-то тень под кровать, краем глаза Джош заметил её и почувствовал, как по спине пробежал холодок. Он снова сел, но подобрал обе ноги под одеяло, а затем отполз к спинке кровати, чтобы прислониться и защитить себя сзади. Его рука легла на что-то гладкое и холодное под одеялом. Мужчина вдруг понял, что это змея, и резко отдернул руку. Змея не двинулась, но Джош заметил что-то огромное, что было продолжением головы змеи. Он медленно стал стягивать одеяло. Ему предстал словно обглоданный человеческий скелет. На месте головы змеи лежала гладкая и холодная кость. На скелете не было ни остатков мяса, ни сухожилий, ни волос, ничего. Пустые глазницы мертво уставились в потолок. Только теперь Джош заметил, как из-под кровати словно ручеек тянется та жуткая тень, затекает в скелет, начинающий оживать. Тень наслаивает на скелет мышцы, конструирует органы, обшивает тело кожей, взращивает волосы и ногти, а затем тень трансформируется в одежду. Перед мужчиной лежит его мертвый друг, теперь к горлу Джоша подступает комок тошноты, он отчаянно трет глаза, лоб, бьет себя по щекам, тяжело дышит. - Джо-о-ош, ты запомнил, что я тебе сказал? - голос Тайлера сначала ломается, но затем становится таким, каким его привык слышать коллега, только более уверенный. Бывший скелет смотрит исподлобья, улыбается новенькими тридцатью двумя, плавно приближаясь к лицу опешившего мужчины. - Та... Тайлер, ты-ы же мертв... - голос Джоша дрожит. Сразу же после этой фразы оживший труп хватает Дана нечеловеческой хваткой и тянется куда-то вниз второй рукой. Он достает тот самый талисман, который должна была найти Бэкка в злополучный день, который был дорог Тайлеру. Джош вскипает от злости, этот талисман должен принадлежать только его другу, но никак не этому... существу. Для себя он уже точно определил, что Тайлера в этой комнате нет. - Откуда ЭТО у тебя, тварь? - Джош-и-и-и, почему ты так груб? Ответишь на мой вопросик? Помнишь, что последнее я сказал тебе? - Существо облизывает губы, сжимает пальцы вокруг талисмана, чтобы Джош не забрал его, и прячет талисман в складки одежды. Только теперь Дан понимает, насколько этот кто-то не похож на Тайлера - глаза впали, посреди щеки красовалась гниющая дыра с жутким запахом, кожа покрылась трупными пятнами. Также Джош замечает, что существо начинает преображаться... За ним пришел монстр из первого кошмара Тайлера. Холодная и вонючая рука трупа сжала горло мужчины, существо попыталось ехидно хмыкнуть, но ему удалось лишь мерзко всхлипнуть и дернуть полусгнившими голосовыми связками. Это обстоятельство злит полуживого скелета, он утратил возможность пользоваться новым телом в полной мере. Получение тела Джоша решило бы эту проблему, сильный физически и морально Дан мог бы дольше противиться разложению тени. Мужчина замечает хищный взгляд, делает резкий выпад и освобождается от хватки на горле, оставляя лишь царапину от длинных заляпанных кровью когтей. Тень корчится, морщит остатки кожи на лице, издает низкий утробный звук и снова всхлипывает оборванными голосовыми связками; ткани тела быстро разъедает, существо пытается снова приблизиться к молодому испуганному мужчине, но тот отшатывается. Труп распадается на кости, которые сначала отваливаются друг от друга, падают на простынь и смятое одеяло, а затем иссыхают и становятся пылью. Джош молча смотрит на останки кого-то, кого он ошибочно принял за своего друга - тень рывками уползает к окну, забирается по шторе, падает и издает глухой звук, и исчезает где-то за батареей. Джош вскакивает, прижимает ладонь ко рту, стирает пот со лба, тяжело дышит. Монстр из кошмаров Тайлера пришел к нему. Наверное, он просто перечитал писем, которые были переполнены подробными описаниями существа, которое мучило его друга. Мужчина подбегает к окну, сдергивает штору и откидывает её на пол, не обращая внимания на разлетевшуюся пыль. Под окном лежит талисман. Там, где упала тень. Там, где был какой-то глухой звук. Сердце Джоша сильно стучит, и он не может успокоиться. - Бэкка! - кричит мужчина, пытаясь позвать на помощь, но снова теряет сознание.