***
Брайан сидел за столом, перебирая пальцами листки нового пергамента. Взгляд его был направлен в пустоту. Ему казалось, что он сейчас был не здесь, а в какой-то параллельной вселенной. Всё вокруг было безжизненным, тусклым. Звуки стали глухими. Словно через стену, они долетали до Брайана, теряя свою красочность и смысл. Мир стал невыносим. Из персонального ада Брайана вытащили Дебби: — Ну что, Брайан, по твоему выражению лица я могу сделать вывод, что ты начал понимать, что допустил, возможно, самую большую ошибку в своей жизни. — Дебби, пожалуйста… Брайан болезненно и умоляюще посмотрел на неё. Меньше всего ему сейчас нужны были нравоучения от любимой няни. От высокомерия и гордости, присущих его натуре, не осталось и следа. Как только он вошёл в её дом, Дебби сразу заметила, как Брайану плохо. Ей было больно за него. Конечно, он сам виноват, но смотреть на то, как он мучается, было тяжело. Для Дебби Брайан был вторым сыном, за которого, как за родного, болела душа. Проблема была в том, что помочь Брайану она теперь ничем не могла. Входная дверь с грохотом раскрылась, Брайан тут же устремил свой взгляд на вошедшего в дом. Это был запыхавшийся раскрасневшийся смеющийся Джастин. На его лице была улыбка, та самая, которую он так обожал, без которой теперь всё теряло смысл. — Дебби, Цербера нужно срочно сажать на диету, он чуть не помер после пробежки, посмотрите на его смешную морду. Джастин повернулся в сторону стола. Как только его взгляд упёрся в знакомые до боли глаза, от улыбки не осталось и следа. Брайан встал. — Джастин… — Брайан… Джастин тут же предпочел ретироваться и начал подниматься наверх. — Джастин, я пришел к тебе… Джастин обернулся и тихо, но уверенно сказал: — Брайан, у меня нет времени. Я должен… Дебби не выдержала: — Джастин! Прекрати! Ну-ка спускайся и быстро тащи сюда свою шуструю задницу! Джастин спустился и послушно сел за стол, поджал губы и уперся взглядом в свои руки. — Вы оба должны наступить себе на горло, пока я не наступила вам на яйца! Вы должны начать разговаривать! Хотя бы по необходимости. Вы можете подставить всех, если будете и дальше вести себя как два бестолковых ребёнка. — Джастин, я принёс тебе план замка Джима, который сегодня нарисовал Эммет. Он утверждает, что это точный план. Я ему полностью доверяю и надеюсь на то, что ты сможешь выучить его, и это в итоге поможет тебе… нам. — Хорошо, давай. Очень мило, что ты хоть кому-то доверяешь. — Джастин! — Дебби была в бешенстве. Джастин протянул руку и посмотрел на Брайана. Как только их взгляды пересеклись, у него очень больно кольнуло в груди. Джастин взял пергамент и внимательно осмотрел. Затем он поднял глаза на Брайана, и заметил, что тот смотрит на ворот его рубахи. Он наклонил голову, и увидел, что тот слегка съехал и приоткрыл край всё ещё яркого укуса, который оставил Брайан в ту самую ночь, когда они были вместе, были единым целым. Джастин быстро прикрыл укус с абсолютно безразличным видом. — Что-то ещё? — Нет. — Тогда я могу идти? — Да. Джастин вышел из-за стола и направился к себе на второй этаж. Дебби смотрела на Брайана, а Брайан снова смотрел в никуда. — Поговори с ним. Конечно, разговор, скорее всего, ничего не даст, но попытаться стоит. — Да он и слушать меня не станет. — Не станет, но если ты вообще никаких попыток делать не будешь, то можешь начинать жить с чистого листа. Брайан ещё немного посидел, затем собрался с мыслями, поднялся наверх и постучался в дверь. — Входи, Брайан. Джастин сидел на кровати, изучая план замка. Брайан зашел, закрыл дверь и уперся в неё спиной. Он не знал с чего начать, язык не поворачивался, мысли спутались. Находиться рядом и не иметь возможности прикоснуться, было невыносимым. — Брайан, если ты что-то хотел сказать, то говори и уходи. — Джастин, может быть, ты вернёшься в замок, выберешь себе любую понравившуюся комнату, и мы сможем… — Брайан, для начала, нет никаких « Мы». И я не вернусь в замок. Мне там делать нечего. — Джастин, нам нужно поговорить… — Не нам, а тебе. Мы уже поговорили, Брайан. И я услышал слишком много того, чего не хотел услышать от тебя никогда. Более мне с тобой разговаривать не о чем. — Джастин… Брайан подошёл к нему и взял его за руку. Она была такая прохладная, мягкая, нежная. Джастин выдернул руку. — Не надо так делать. Я уже все решил, каждый получит своё, и мы все дружно разбежимся по своим углам. — А если я не хочу этого? — Брайан, я хочу. Я не готов после каждого своего неверного шага выслушивать твои оскорбления, а на следующий день извинения, это очень мерзко. Сегодня ты меня на руках носишь, а завтра втаптываешь в грязь и сожалеешь, что я вообще живу. Так ты представляешь эти отношения? Или я должен теперь разбиться о стенку, чтоб ты мне снова доверял? Я не вижу ни единого варианта, как бы я мог доказать тебе то, что ты всецело отвергаешь. Если быть честным, я не хочу более ничего тебе доказывать, всё уже испорчено. Ты не доверяешь мне. Нет, ты не хочешь доверять, это твоё желание, а не случайное стечение обстоятельств. Без этого отношения умрут. Зачем тебе себя и меня мучить. Ты не услышал меня тогда, когда я просил тебя не уходить, когда молил о прощении, не сможешь услышать и потом. Ты в красках описал то, как сомневался мне. Ты жалеешь, что я жив. Ты сделал мне очень больно, Брайан, хотя, если разобраться, ничего ужасного я не сделал. Ты придираешься ко мне, ты просто искал предлог, чтоб оттолкнуть меня. И ты его нашел. Самый глупый предлог, который только можно вообразить. — Джастин, пожалуйста, я не… — Брайан, я не желаю больше ничего слышать. Дай мне закончить. Я не собираюсь жить ради того, чтобы ждать, что когда-нибудь ты поверишь в искренность моих чувств. Ты спас мне жизнь, и за это я тебе благодарен и должен. А свои долги я всегда отдаю, хотя в это ты наверно тоже не поверишь. Между нами всё кончено. Да что там, зачем себя обманывать, между нами никогда ничего не было. Ты не дал нам ни единого шанса. Так что прошу, уйми своё чувство собственности, на котором держится твоя привязанность ко мне и отпусти меня. Я не твоя личная собачка. Наведаемся к Джиму, надерём ему жопу, решим все проблемы, а дальше, каждый пойдёт своей дорогой. А теперь я прошу тебя, уходи. — Джастин… — Брайан подошёл к Джастину почти вплотную. — Брайан, я прошу тебя уйти. — Джастин отвернул лицо от Брайана. Он не мог и не хотел смотреть ему в глаза. Брайан потянулся рукой к лицу Джастина, и сразу получил по ней хлёсткий удар. — Я не хочу, чтоб ты меня касался, — прошипел сквозь зубы Джастин, — Уходи! Брайан вышел. Внизу за столом сидела Дебби. — Ну что? Поговорил? — Он даже слышать ничего не хочет. Он не дал к себе прикоснуться. Он сказал, что всё кончено. — Ты ему сказал то же самое… — Да, сказал. Но ведь это не так. — Но ведь он об этом не знает, ты всегда слишком убедителен, когда тебе это необходимо, когда дело касается уничтожения настоящих сильных чувств ещё на стадии их зарождения. Не переживай, кроме тебя, он больше никогда и никого не полюбит, но это не значит, что он подпустит тебя к себе, после всего, что ты сделал. Имей в виду, Брайан, это не даёт никаких гарантий, что он никогда не приведёт кого-нибудь в свою постель. Всем же хочется… Брайан сильно сжал зубы, от этого на скулах заиграли мышцы. Он даже думать об этом не мог, не говоря уже о том, чтобы услышать от кого-либо или представить. Дебби продолжала: — Иногда лучше держать в памяти те сладкие минуты, нежели мучиться рядом с таким как ты всю жизнь. И с болью он жить научится. Я же как-то живу… — Дебби, как мне его вернуть? — В глазах Брайана было отчаянье. — Я не знаю. Для начала, докажи ему, что он для тебя не пустое место, что ради него ты готов жертвовать, засунуть в задницу свою гордость. Можешь, конечно, сказать, что ты его любишь, но боюсь, эта задача невыполнима. Ты быстрее сдохнешь, чем хоть раз признаешься в своих чувствах. Так что иди и подумай хорошенько сам. Больше сегодня он Джастина не видел, но постоянно думал о нём, о том, что было и что стало. Джастин же всячески абстрагировался от очередного разговора с Брайаном. Он тщательно изучил схему замка, пообедал, после чего, взял Цербера и снова пошел гулять. На этот раз он направился на тот самый обрыв, с которого было видно море и бескрайний простор. Заходящее солнце было таким тёплым, Цербер нежился в его лучах, а Джастин чесал его за ухом, глубоко погрузившись в свои мысли.***
Утро бодрило своей прохладой, Джастин бежал по знакомой тропинке в сторону тренировочной поляны. С ним как обычно был его верный волк. Добежав до поляны и немного переведя дыхание, Джастин приступил к тренировкам. Он стоял у дерева и выполнял резкие взмахи мечом, отрабатывая бросок и удар. Он так увлёкся, что не услышал шагов за своей спиной. Замахнуться мечом из-за головы он так и не смог. Его меч с громким лязгом ударился о сталь другого клинка. Он резко развернулся, но тут же был обезоружен. Сильные руки прижали его спиной к дереву, а горячие губы впились поцелуем. Джастин разучился дышать, его сердце отбивало бешеный ритм. Его сжимали крепкие объятья, руки нырнули под одежду и принялись ласкать разгоряченную кожу спины. От глубоких поцелуев земля начала уходить из-под ног. Требовательные губы покрывали поцелуями шею и возвращались обратно к раскрытым покрасневшим губам. Но опомнившись, Джастин быстро взял себя в руки и первое что сделал, это сильно укусил наглеца за нижнюю губу. Брайан лишь сильно выдохнул, но отступать не стал, за что получил ещё один укус. Было больно, укусы были сильными, Джастин не постеснялся, но Брайан всё равно не отпускал его и прижимался всё сильнее, до тех пор, пока снова не почувствовал прохладу металла на своей шее. Это был кинжал, который Джастин подобрал на арене. Джастин очень зло оскалился и прошипел сквозь зубы: — Отойди. От. Меня. Быстро! — Я не могу… Брайан подался шеей на кинжал и, через боль, медленно потянулся за поцелуем. — Брайан остановись. Пожалуйста. Ты же ранишь себя. — Голос Джастина предательски задрожал. — Мне всё равно… Брайану действительно было всё равно. Сейчас ему нужен был только Джастин. Пусть даже так, с ножом у горла. Плевать. Джастин, словно в каком-то бреду, наблюдал за тем, как на лезвии собирается алая капля, вот она начинает ползти вниз, оставляя после себя ярко-красный след, стремясь к рукояти. Преодолевая её, капля плавно перетекла на пальцы Джастина. Как только на коже стало ощущаться её тепло, он тут же разжал кисть, кинжал выскользнул и с глухим стуком упал на землю. Брайан уткнулся своим лбом в лоб Джастина, обнял его лицо. Его руки немного дрожали, они были такими нежными. Он закрыл глаза и прошептал: — Джастин, я скучаю… Джастин поднял взгляд на Брайана. — Пожалуйста, отпусти меня, прошу… — Только если этого действительно то, чего ты хочешь. — Я этого хочу, Брайан. Отпусти. Брайан отошёл и небрежно вытер рукавом губы и шею, поднял меч и подал его Джастину в руки. — Тогда давай делать то, зачем мы сюда пришли, хотя бы в этом ты мне не откажешь? — Не откажу. И Джастина сорвало. С каждым ударом он выливал всю боль и обиду, причинённую ему Брайаном. И даже на какой-то момент, ему стало легче. Он был сейчас настолько силён, что Брайан поневоле начал уступать ему. Удар, и меч Брайана вылетает из рук. Ещё несколько подходов, подсечка и Брайан падает на землю. Джастин не уставал, он всё наступал и наступал, всё чаще одерживая победу над Брайаном. Не сказать, что Джастину не нравилось побеждать его, было приятно держать верх над одним из самых сильных воинов королевства. Но для полного ощущения превосходства не хватало того Брайана, который был готов вырывать победу зубами. Нет, конечно Брайан не поддавался, наоборот, он старался изо всех сил, однако не было в нём того упорства и коварства, которыми всегда восхищался Джастин. Раньше Брайан сливался с окружающим его миром, становился единым целым с воздухом, ощущал каждый шорох, шелест, движение, он подмечал каждую мелочь. Порой, Джастину казалось, что Брайан видит затылком, к нему невозможно было подойти незамеченным, всё это делало его неуязвимым. Но сейчас перед ним был абсолютно рассредоточенный, разбитый и неуверенный в себе человек, которого он совсем не знал. И если бы он видел его впервые, то никогда бы не подумал, что стоящий перед ним может быть чересчур гордым, самоуверенным и высокомерным кретином. Сейчас он бы назвал его несчастным… — Брайан, да что с тобой происходит?! — Ты! Ты со мной происходишь! — Брайан резко воткнул меч в землю. — Брайан, я не это имел в виду… — Я знаю, что ты не это имел в виду, Джастин. Спасибо за тренировку. Я буду на поляне завтра утром, если будет желание потренироваться в компании, присоединяйся. Джастин смотрел, как Брайан сел на лошадь и, резко подобрав повод, пришпорил её и ускакал в сторону замка. Джастин позвал Цербера и пошёл к заводи. Там, скинув с себя одежду, он прыгнул в холодную воду, пытаясь хоть каким-нибудь способом заставить себя прийти в норму. Холодная вода помогла. Обсохнув, он оделся и направился обратно в дом Дебби.***
Брайан встретил Майкла около двери в свою комнату. — Брайан, привет, я хотел… Брайан! Что с тобой?! Ты где был? Почему ты весь в крови?! — Майки, вот меньше всего я сейчас жду твоих вопросов, и абсолютно не хочу выслушивать твои морали и нравоучения. Майкл влетел за ним в комнату. — Я обещаю не читать их тебе, если ты расскажешь что случилось. — Я пошел на поляну тренироваться. Там был Джастин. Я не удержался и поцеловал его. Он не был рад этому. Потом мы немного потренировались. — Это он тебя так отделал? — Ну, скажем так, я сам виноват. — Брайан, он не имел права. — Майкл! Он имел права! Особенно после того, что я ему наговорил. Я сам оттолкнул его, я сказал ему много того, о чем на самом деле даже не думал никогда. И теперь я жалею. Но теперь Джастин не подпускает к себе и меня это убивает. — Но зачем ты это сделал? Всё же было хорошо. — Потому что испугался потерять его. Испугался боли утраты. Струсил! Глупо, да? И смешно! В результате, я получил именно то, от чего пытался себя уберечь. Всё получилось так, потому что я не хотел верить. Даже не думал, что настолько сильно привязался к нему. Что я так сильно его… не важно, теперь. — Брайан… — Не нужно жалости Майкл! Не нужно! Сейчас я приведу себя в порядок, и мы пойдём есть. — Конечно Брайан, как скажешь.***
Вечер обещал быть тихим, но потом, он почему-то передумал и обещание не сдержал. На ужин к Дебби пришли Майкл и Дэвид. Когда они вошли, Джастин и Дебби мирно пили чай с имбирным печеньем. — Мама, привет! — Майкл! Сынок! Дэвид! Я так рада за вас, вы такие счастливые. Проходите, садитесь, вы же будете есть? — Дебби, спасибо, но мы поели в замке, но от твоего чая с печеньем не откажемся. Дэвид посмотрел на Джастина. — Как дела, Джастин? Как твоё плечо? — Спасибо, всё хорошо. Как новое, как будто и не было ничего. Лишь небольшой шрам остался. У вас золотые руки. — Ты преувеличиваешь. Это всё твоё удивительное тело, то есть хорошая регенерация, я имел в виду. — Присаживайтесь, мальчики, вот ваш чай. Дебби усадила гостей. Чаепитие проходило за обсуждением намечающегося похода. Дэвид рассказывал о том, что они уже выучили схему замка, и даже сходили в тренировочный зал к Крису, для того, чтобы освежить подзабытые навыки владения мечом. — Оказалось, что Дэвид мастерски владеет не только скальпелем и иглами. Майкл смотрел восхищённым взглядом на своего партнёра, но потом он быстро перевёл его на Джастина, задавая вопрос, ответ на который он явно знал: — А как прошла твоя тренировка? Джастин поднял глаза на Майкла, наблюдая, как его лицо просто пылает злостью. — Майкл, успокойся. Дэвид обнял его и прижал ближе к себе, стараясь всячески отвлечь его от Джастина, который под напором покрасневшего от злости Майкла решил вообще удалиться, чтобы не вступать в полемику. Сказав спасибо Дебби, он вышел на улицу. Майкл встал и не слушая ни Дэвида, ни Дебби, пошёл за Джастином. Выйдя на крыльцо, он увидел Джастина, сидящего на ступеньках и разглядывающего луну. — Выть собираешься? — Да пошёл бы ты, Майкл… — Что ты делаешь, Джастин? — О чём ты вообще? Ты хочешь поссориться прямо перед походом? Мы просто супер отряд! Сначала разделаемся с Джимом, а потом перебьём друг друга. — Ты сам знаешь, о чем я! Брайан далеко не идеален, но он такой, какой есть. Ответь мне, если бы он был другим, ты бы полюбил его? — Я не знаю… — Я знаю. Нет, ты бы не полюбил. В этом весь Брайан. Он упёртый и высокомерный, гордый и принципиальный. Но при этом, он честный, верный, любящий и надёжный. Что бы он тебе ни сказал, чем бы тебя не задел, знай, это не потому, что он тобой пользуется, или, что ты там ещё себе придумал. Это потому, что он тебя любит. — Майкл, что за глупости ты говоришь сейчас?! Хватит нести чушь! Нет никакой любви! Вот упёрся я ему?! А если и есть, в чём я сильно сомневаюсь, то я хочу это услышать явно не от тебя! С чего вообще ты решил со мной об этом поговорить. Ты что, уговариваешь меня передумать насчет Брайана? Не так давно, ты сам был против наших отношений! Так что ты должен быть рад! Что изменилось? — Это не чушь, а правда, он любит тебя, он мне сам сказал. Точнее, я это вытянул это из него, не суть важно. Тебе он этих слов, скорее всего, никогда не скажет, но это совершенно не означает обратное. Он просто боится, что ты его оставишь, эту потерю он не переживёт. — Прекрасно! И именно из этих соображений он отвесил мне пинок под зад? А с чего же я должен был его оставить? Откуда у него вообще такие мысли? — Я не должен тебе этого говорить, но… — Вот и заткнись, если не должен. — Да послушай же ты меня! И не перебивай! Он был тогда ещё ребёнком. Его мама была единственным человеком, которого он очень сильно любил. И когда она умерла, он еле пришел в себя, после чего закрылся от всего мира. Он просто боится тебя потерять навсегда. Поверь мне, я знаю его очень давно. — И поэтому он оттолкнул меня? Из-за страха потерять?! — Джастин абсолютно невесело рассмеялся. — Но при этом, он не подумал, что буду чувствовать я! — Не подумал, я его и не защищаю. Но и о себе он не подумал, он просто поступил, как обычно. Но разница в том, что обычно он ни к кому ничего не испытывал никогда. Это глупо, но да, именно поэтому. В этом весь Брайан. Я видел его сегодня, после вашей тренировки. Да на нём лица не было. И ещё очередной порез. Да к нему в жизни так близко никто даже на тренировках не подбирался. Неужели ты не видишь, какую власть над ним имеешь? — Мне не нужна власть, тем более над ним. Майкл, чего ты от меня хочешь? К чему весь этот разговор? — Для начала, я хочу, чтобы Брайан был счастлив, и не важно, с тобой или без тебя. Поэтому я прошу, если ты любишь его и хочешь быть с ним, то прости его уже и дай Брайану возможность всё исправить. Если же ты действительно ничего не хочешь, то уходи, и как можно скорее. Если он не будет тебя видеть, то быстрее всё забудет и продолжит жить дальше. — Я не могу уйти без камня… — Прекрасно! Тогда, как только он будет в твоих руках, убирайся отсюда к дьяволу! — Я обязательно так и сделаю! А теперь оставь меня! Дэвид вышел на улицу. — Майкл, нам пора, пойдём. Майкл подошел к Дэвиду, тот обнял его, и они пошли в замок. — Джастин, пойдём в дом. — Дебби разглядывала его задумчивое лицо. — Дебби, Майкл мне сказал, что Брайан меня любит. — Любит, Джастин. — Но почему тогда он не может мне этого сказать? Почему он делал вид, что презирал меня? — Потому что это Брайан. Я тебе так скажу. Ты сам выбрал его и тебе теперь решать, быть с ним или страдать без него. Не слушай никого, полагайся на то, что чувствует твоё сердце. Оно тебя не обманет. А я поддержу любой твой выбор. Иди, ложись. Утро вечера мудренее. Тебе нужно хорошенько выспаться. Осталось всего несколько дней до похода. Сейчас это гораздо важнее. Джастин вошел в дом, и устало оглянулся к хозяйке: — Спокойной ночи Дебби. — Отдыхай, Джастин. И помни, всё будет хорошо.