Волчье сердце

Новый день навалился на Джастина полным осознанием потери. Он так и не смог вспомнить, как вчера уснул. Боль с новыми силами начала скрести обломанными ногтями по уже разодранной ране. Джастин умолял, чтобы это был сон, просто злая игра воображения. Но с каждой минутой всё вокруг казалось реальнее некуда. Джастин обнял подушку, вдыхая всё ещё сохранившийся запах Брайана. «Неужели, всё это правда…» Цербер нервно поскуливал у двери, явно намекая на то, что его мочевой пузырь имеет предел эластичности. — Прости меня, Цербер, сейчас мы пойдём. Я только накину на себя что-нибудь. Джастин, пошатываясь, встал с кровати, умыл холодной водой лицо и оделся. — Так, ладно. Я просто не имею права раскисать, когда мои враги совершенно спокойно крутятся у меня под носом. Хотя бы ради своих родителей я обязан двигаться дальше. Пойдём, Цербер. Джастин выдохнул, потёр красные глаза, взял Цербера за ошейник и вышел из комнаты. Прогулявшись с волком по лесу, он решил зайти к Дебби, и далеко не для дружеской беседы. Подойдя к её дому, он немного осадил пылающую в нем ярость и постучал. Дверь открылась, на пороге стоял заспанный злой Майкл. — Чего тебе надо? — Майкл явно был недоволен такому раннему визиту. Тем более, что визитёром был Джастин. — И тебе доброго утра. Я хочу видеть Дебби. — Она на заднем дворе. Сам найдёшь, или проводить, чтобы не заблудился? — Сам найду. Обойдя дом, он действительно увидел там Дебби, которая трепетно поливала какие-то клумбы с сиреневыми цветами. Услышав шаги, она обернулась и, узнав гостя, широко улыбнулась. — Милый мой! Джастин! Как я рада… Джастин стоял как вкопанный, с абсолютно каменным лицом. Улыбка Дебби тут же угасла. Она сразу поняла, в чём причина его визита. — Джастин, пойми меня правильно, я просто хотела защитить тебя. Ты не представляешь, во что ввязываешься. — Дебби, вы же обещали оставить наш разговор в тайне. Он выкинул меня, как мусор. Теперь он презирает меня, он оставил меня. Бросил. Я ему противен. Не нужен. — Джастин, просто дай ему время, он всё поймёт. — Он ничего не поймёт! Он мне больше не верит. Я потерял его, по своей же наивности и глупости. Потерял… вам не стоило ему ничего рассказывать. Неужели ваши обещания ничего не стоят? Джастин был бледным и измученным. У него даже не было сил на то, чтобы качественно поругаться с Дебби. Подходя к её дому, он даже отрепетировал целую речь, но как только дело дошло до разговора, вся необходимость выговориться и поругаться стала абсолютно бессмысленной и не нужной. Он всё равно этим никому и ничего не докажет. Тем более не исправит. Джастин выглядел так, как будто из его внутреннего мира украли Солнце. Теперь всё живое в нём умерло, и осталась лишь тьма, сгущающаяся, набирающая обороты, уничтожающая всё на своём пути. — Вы не должны были этого делать. Не должны были так поступать со мной. Не говоря более ничего, он развернулся и ушёл. Взяв для волка еды у мясника, Джастин запер его в своей комнате и направился к трапезному залу. Он не хотел есть, он шел туда просто потому, что нужно. Подойдя к входу, он увидел, как Джим с упоением поглощает свой завтрак и о чем-то увлечённо разговаривает с незнакомым Джастину мужчиной. Джастин решительно двинулся мимо и направился вглубь замка. Он собрал все свои силы и образовал в голове полный вакуум, забывая про Брайана, Дебби, да вообще про всё. План созрел мгновенно. Это был один из немногих удачных моментов, который нужно было обязательно использовать. Он твёрдо решил проникнуть в кабинет Джима. Подойдя к огромной деревянной двери, он дёрнул за ручку, но та ожидаемо оказалась запертой. Джастин достал из-за пазухи свой очень тонкий и острый кинжал, тот самый, с арены. Это маленькое, но смертоносное оружие придавало Джастину уверенность, теперь он с ним не расставался. Он начал ковырять в замочной скважине, постоянно прислушиваясь и озираясь по сторонам. Через пять минут замок сдался. Он быстро вошел внутрь и закрыл за собой дверь. Перед ним во всей красе предстал кабинет Джима. Он был уставлен шкафами, рыцарскими доспехами, на стенах было несколько картин. На одной из них был изображён сам Джим, гордо восседающий на вороном коне. Ближе к окну, стоял большой стол, а напротив него, висело чучело головы дикого кабана, располагавшееся на красной бархатной доске, на стене. «Как мило. Вешать на стену себе подобных, чтобы не забывать свои корни». Джастин часто ассоциировал Джима со свиньёй. Он начал внимательно осматривать его, решая, откуда именно начать поиски. Его взгляд остановился на цепи с кандалами, висящей на крючке в углу. «Мерзкий извращенец…» Джастин выбрал первой целью для обыска большой деревянный стол с множеством шкафчиков и полочек. Он быстро просматривал их содержимое, но камня там не было. Только куча бесполезного барахла. Не найдя ничего в столе, он принялся обыскивать книжные шкафы, что также не дало никакого результата. Следующим на очереди был черный, большой шкаф, дверцы которого были заперты на ключ. Джастин старательно пытался открыть дверцы с помощью кинжала, одна дверца даже поддалась. Но найденное там, вызвало у Джастина только омерзительное чувство тошноты и отвращения к хозяину кабинета. Он смотрел на огромное количество разных плетей, и ещё каких-то дьявольских приспособлений, с любовью уложенных. Сразу было понятно, что у каждой вещи было своё место. «Бля, только время потерял…» Джастин закрыл створку и уже принялся за следующую, как вдруг услышал, что кто-то подошел к двери и пытается вставить ключ в замочную скважину. Взгляд Джастина стал метаться в поисках укрытия и наткнулся на неприметную дверцу в противоположном от цепи с кандалами углу. В его комнате, за такой дверцей была небольшая каморка. Джастин влетел в неё под звук поворачивающегося в скважине ключа. Джим вошел в кабинет и немного огляделся. Взяв какую-то книгу в ветхом коричневом переплёте, он сел за стол. Джастин стоял за дверью и через щель наблюдал, как Джим листает и разглядывает страницы. Он еле слышно выдохнул и сделал шаг назад, чтобы опереться о стену. Но к его ужасу, уперся он не в холодный камень, а во что-то живое. За долю секунды рука, державшая кинжал, была завёрнута за спину, причиняя сильную боль. Джастину захотелось вскрикнуть, но ему предусмотрительно зажали рот ладонью. Тихий шепот ворвался в его ухо пушечным залпом, заставляя сердце колотиться как у мышонка. — Молчи, иначе ты всё усложнишь. Всё может закончиться плохо. Мы в невыгодном положении… Теперь его рука и лицо были свободны. Но он был парализован. Он ожидал чего угодно и кого угодно. Но не его. От этого голоса по спине побежало стадо мурашек, и причиной был далеко не испуг, не смысл сказанных слов, а тот, кто их произнёс. За его спиной стоял Брайан. Каморка была тесной, поэтому они стояли очень близко друг к другу. Джастин снова чувствовал на своей шее горячее дыхание, вдыхал его дурманящий запах, слегка касался его спиной. И это было так естественно и так желанно, даже в такой дурацкой ситуации. Хотелось развернуться и, наплевав на всё, даже против его воли, вцепиться в него руками, обнять, прижаться. Зарыться носом в его грудь, закрыть глаза, застыть и остановить время. Джастин, насколько это было возможно, взял себя в руки и продолжил наблюдать за Джимом через щель в дверном проёме. Вскоре в кабинет фурией влетел растерянный Коди. — Джим! Я не знаю, как так вышло! Я ничего не понимаю… Футляр с ядом. Он пропал. Коди схватился за голову и с ужасом стал смотреть на реакцию Джима. Сейчас он боялся его до смерти. — Этого не может быть! Где же мы просчитались? За нами следили. Но кто? Как? Если бы это были люди короля, то нас давно бы схватили. Значит это другое заинтересованное лицо. Я голову даю на отсечение, что это Джастин. Нужно было прибить этого мальчишку ещё там, на пригорке. — Ты не злишься на меня? — Нет, ты здесь не причем. Нас обоих провели. — Я уверен в том, что это Джастин. Мой доносчик видел, как он уходил в лес, а в руках у него была коробочка, по описанию напоминающая нашу. Вернулся он уже без неё. Позволь мне убить его. — Не торопись. Всё своим чередом. Самое главное сейчас, убраться отсюда. Мы должны обезопасить себя. Поедем в мою резиденцию. Там нас не тронут. Чтобы обвинить меня, нужны доказательства, а флакон с ядом ещё ни о чём не говорит. Джим выдержал небольшую паузу, явно что-то обдумывая. Потом он улыбнулся и снова заговорил: — Я знаю, что ищет мальчишка. Вот это. Джим распахнул рубаху и на его груди блеснул камень. — Джим, опасно носить его на себе. — Ты думаешь, что я боюсь этого сопляка? Нет! Ошибаешься! Он не опасен. Опасен король и его сын. Разделаемся с ними, а дальше, при любой удобной возможности, уничтожь мальчишку. Но мне определённо нравится, что ты за меня переживаешь. Джастин дёрнулся в сторону двери, но Брайан крепко обхватил его и прижал к себе. — Отпусти меня сейчас же, — шипел Джастин сквозь ладонь, снова прикрывающую его рот, — кретин, ненавижу тебя! Пусти! Джастин сопел, вырывался и отбивался. Но не крикнуть, ни вырваться он не мог. Брайан полностью проигнорировал его просьбу, а попытки Джастина высвободиться казались ему до глупости смешными. Джастина переполняла злость, неужели он ничего так и не понял? Он ведь говорил Брайану, как важен этот камень, но что сейчас? Почему Брайан не даёт забрать то, что по праву принадлежит ему?! Как только Джим и Коди вышли из кабинета, Брайан ослабил хватку и тут же получил сильный укус за руку, чуть ниже мизинца. Зубы Джастина были настолько острыми, что место укуса сразу начало кровоточить. — Ах ты, упёртый баран! Что ты делаешь. Ты хоть немного соображаешь своей головой, или нет?! — Брайан немного нахмурился и схватился за прокушенную ладонь. — Нас могли убить, мы были в крайне невыгодном положении. — А что ты здесь делаешь? — Джастин плотоядно смотрел на Брайана, вытирая перепачканные кровью губы. — А вот это уже не твоего ума дело! Конечно, Брайан не стал рассказывать Джастину, что искал здесь тоже, что и он. Идея вернуть камень законному владельцу, даже, несмотря на сложившиеся обстоятельства, покидать голову Брайана явно не планировала. Брайану было очень больно, он и так был зол на Джастина, но после этой нелепой выходки, волчонка хотелось просто прибить. — Ты кем вообще себя возомнил?! Быстро убираемся отсюда! Брайан чуть ли не за шкирку потащил Джастина за собой. Выйдя из кабинета, и отойдя от него на безопасное расстояние, Брайан сильно толкнул Джастина в стену, не рассчитав свою силу. От удара Джастин издал болезненный всхлип. — Своей ложью и безрассудством ты подставляешь нас всех. Да как ты только додумался в одиночку сунуться к Джиму? — А тебе какое дело? Ты вроде ясно дал понять, что тебе теперь плевать на меня. Или я ошибаюсь? — Нет, ты не ошибаешься. Но когда дело касается жизни самого короля, то нужно действовать сплоченно, а не бездумно геройствовать! — А я не геройствую, я просто хочу забрать своё. Это вообще не имеет к тебе и к королю никакого отношения. Я перед собой честен, а уж верить мне или нет, это дело твоё. Я не собираюсь более пресмыкаться перед тобой и умолять о прощении, много чести для того, чьи родственнички лишили меня дома и убили мою семью. Сам подумай, как я после этого могу доверять тебе, да вообще всем, кто находится здесь? Вы для меня чужие. А ты ещё требуешь от меня честности! Да, я поступил не лучшим образом, скрывая от тебя правду, но ничего плохого я не сделал. Ничего, за что стоит наказывать так, как это сделал ты. Я не заслужил такого отношения к себе. Я не по мужикам бегал, ничего не украл и никого не убил. Ведь только благодаря мне, твоего отца и тебя не отравят в ближайшие дни. Но тебя это не устроило. Вместо «спасибо», ты обвинил меня во лжи! Как теперь тебе доверять, когда не знаешь, за какую ещё невинную оплошность четвертуют, или посадят на кол? Брайан? Ответь! Брайан понимал, что в словах Джастина есть смысл, но его гордость… и его предубеждения… они не оставили выбора. То, что скрывалось внутри Брайана, совершенно не готово было уступать свои позиции. — Никак! Мне вообще стоило оставить тебя Джиму! Джастин побледнел. В груди у него словно что-то взорвалось, окончательно добивая и без того израненную душу. Он закрыл глаза, покачал головой и, иронично улыбнувшись, выдавил из себя короткий глухой смешок. — Знаешь, раз уж ты так говоришь… В таком случае мне тоже стоило посильнее надавить на меч. — Я так и подумал. Но свой шанс ты упустил. Спасибо за честность. Так бы сразу. Сегодня после обеда, ровно в пять мы собираемся у Дебби. Ты обязан там быть, и принеси эту чертову коробку с собой. И ещё, больше никаких фокусов. Или ты пожалеешь. — Теперь ты угрожаешь мне? — Предупреждаю. Брайан понимал, что сейчас он не просто сильно обидел Джастина, он сделал нечто непоправимое. Он оттолкнул его от себя. Он добился желаемого результата. Обратного пути нет. — Знаешь, Брайан, вопреки твоим ожиданиям и мнению обо мне, я очень рад, что ты жив. Потому что я могу сейчас, смотря тебе прямо в глаза, сказать всё, что думаю! Ты жалок! Запомни, когда ты будешь смотреть на своё прекрасное лицо в зеркало, вспоминай о том, что эта уродливая полоса на твоей шее, оставлена мной. Тем человеком, для которого честь на первом месте. Несмотря на то, что ты унижал меня и тогда, и сейчас. Я был твоим пленником, собачкой для боёв и игрушкой, с которой ты, по всей видимости, наигрался. Вопреки твоим убеждениям, я никогда не лгал о своих чувствах к тебе! Но после того, что ты сейчас сказал, я делаю вывод, что ты очень жалеешь, что был со мной, жалеешь, что я не сдох. Так что теперь, я тоже потерял ко всему интерес! Я прошел через ад ради тебя, но стоило мне осечься, как ты списал на меня все грехи земные, смешал с грязью, несмотря на то, что ты сам далеко не ангел! Ты не знаешь, чего хочешь! Ты никого не ценишь! Да как я только мог надеяться на то, что ты серьёзен по отношению ко мне?! Как же я ошибался на твой счёт. Нельзя было это всё начинать. Ты настолько горд, что ниже своего подбородка вообще не смотришь! Да как ты только сам себя терпишь?! Всё, что между нами было — большая ошибка. И вот еще, пошёл ты, Брайан. Пошёл ты! На этот раз Брайан не знал что ответить. Он смотрел на задыхающегося и трясущегося от переизбытка эмоций Джастина. На то, каким бледным он был. Он никогда ещё не видел его настолько разбитым. В его глазах всегда горел яркий, искрящийся огонёк. Но сейчас его не было. Его взгляд был чёрен и пуст. Дослушав Джастина, Брайан отвернулся и пошел прочь. У него не было конкретной цели, он просто шел…

***

Джастин впопыхах уходил, почти переходя на бег. Он зашёл в свою комнату, захлопнул дверь и оперся на неё спиной, пытаясь отдышаться. Придя в себя и переведя дыхание, Джастин взял Цербера и отправился в лес. Несмотря на то, что он не завтракал, на обед он тоже решил не идти. Аппетита не было совсем. Около лазарета он наткнулся на Дафну. — Джастин, привет! Ты куда? Эй, что с тобой, да на тебе лица нет. Джастин, милый, что случилось. — Я должен сходить в лес. — Зачем, сейчас обед, ты что, не голоден? Составь мне компанию, заодно расскажешь, что стряслось. — Я не могу, Дафна, я должен идти. — Хорошо, тогда я пойду с тобой! — Отлично, мне нужно кое-что тебе рассказать. Джастин выложил ей всё, вообще всё. Он рассказал, что произошло между ними с Брайаном. — Джастин! Это ужасно! Я понимаю, Джим — урод, но Брайан! Я не ожидала от него такого! Как он посмел так поступить с тобой?! Я так понимаю, что вы теперь не вместе? — Да, Брайан так решил вчера. А сегодня к этому решению пришел и я. Так будет лучше. — А вы не поспешили? Ты же любишь его… Вы любите друг друга… — Люблю Дафна, очень люблю. Но разве тот, кто любит, будет сожалеть о том, что объект его пламенных чувств жив и здоров? Согласись? — Джастин опять выдавил саркастическую улыбку и болезненный смешок. — Для него я лишь очередной… — То, что ты рассказал, конечно, аргумент… но Джастин, ты же сам говорил, что ты можешь полюбить лишь единожды… ты же страдаешь, посмотри на себя. — Говорил. Но я так же могу сказать, что я вполне способен на единственную, самую безрассудную ошибку в своей жизни. Брайан не любит меня и не хочет быть со мной. Он свой выбор сделал, как и я свой. Унижаться и умолять его я не намерен. Обратного пути нет. — Как знаешь. Это ваше дело. Бестолковые упрямцы! Оба! Только мучаете друг друга! — Дафна, не переживай, у меня всё будет хорошо. — Я знаю. Ты это заслужил. — Дафна крепко обняла его и поцеловала в щёку. Когда они дошли до водопадов, Джастин зашел за один из них и достал футляр. — Вот, смотри. Дафна взяла его в руки и открыла. — Яд. Как же Джим низко пал… — В этом человеке никогда не было чести. Грязная свинья… тьфу! Дафна, давай посидим здесь немного, тут так спокойно и красиво. Хватит обо мне, расскажи лучше, как у вас с Крисом дела? — Джастин! Я так счастлива! Крис — само воплощение чести и мужества. Он такой внимательный, нежный, ласковый. Он надёжный. А ты знаешь, что он занимает командующую должность в охране короля, а ещё он обучает молодых воинов. Сам король доверяет ему свою жизнь. Я так горжусь им. И ещё, он сделал мне предложение! И я сказала да!!! Дафну распирали эмоции: глаза горели, лицо было восторженным, она вся светилась от счастья. Естественно, она тут же продемонстрировала Джастину очень красивое колечко. — Ты уверена в нём? — Да! Мы любим друг друга, мы счастливы и вместе хотим большего! Я не сомневаюсь, что делаю правильный выбор! С ним рядом я живу по-настоящему. Джастин обнял Дафну: — Я так рад за тебя. Искренне рад. — Джастин, спасибо. Я хочу скорее порадоваться и за тебя. Обещай мне это! — Обещаю! Вставай! Мы должны взять Криса с собой! Сегодня, в доме Дебби в пять вечера состоится совещание, где мы будем принимать решение касаемо Джима, моего камня и всего остального. — Но нас не звали. — Я вас зову! Я единственный законный наследник, я будущий король, я имею права голоса! И я должен знать, что там будут те люди, которым я могу доверить свою жизнь! И это ты! — А мы может тогда и Дэвида позвать? Я думаю, что он тоже будет очень полезен. — Как скажешь, Дафна. — Тогда чего же мы ждём? Пошли скорее! Первым делом они наведались в лазарет к Дэвиду. Джастин всё рассказал ему. Дэвид был приятно взволнован таким доверием к себе, и тем, что его посвящают в страшные тайны. — Я с радостью приду, хотя я и так собирался туда наведаться. Я пойду пораньше. — Хорошо, значит встретимся там. Дальше, они направились искать Криса, и когда нашли его, он оказался занят. Им пришлось его прилично подождать. Когда он наконец освободился, было уже пять. — Привет милая! — Крис подхватил Дафну и начал кружить и целовать её. Насладившись встречей, он вежливо поздоровался с Джастином. — Привет Крис. Я хочу попросить тебя принять участие в тайном совещании. Дело касается заговора против короля. Крис чуть не поседел. — О чём?! Против кого? Ты серьёзно?! Спасибо, что позвал! Мне бы башку открутили, если бы узнали, что я не в курсе! Буду должен! — Не стоит Кристофер, каждый из нас преследует свои цели. — Конечно, я участвую! Куда нужно идти? Когда? — Сейчас, мы как раз опаздываем. Пойдём к Дебби. По дороге Джастин ввел Криса в курс дела, снова пересказав свои приключения, конечно уже без подробностей о своей «удачной» личной жизни. Криса трясло от злости. — Да как Джим посмел?! Он никогда мне не нравился, но опуститься до такого. И ещё этот мерзкий Коди… терпеть его не могу! — Не ты один. — Джастин машинально потёр простреленное плечо.

***

Первым в дом к Дебби явился Дэвид. — Привет. Что ты здесь делаешь, Дэвид? Что-то случилось? — Добрый вечер, Дебби. Меня пригласил сюда Джастин, но я пришел немного раньше. Мне нужно поговорить с Майклом. — Конечно, дорогой, проходи. Он у себя в комнате. Второй этаж. Направо. Только он не в духе… попробуй, может он хотя бы с тобой поговорит. Дэвид поднялся и постучал в дверь. — Кто бы ты ни был, проваливай на хрен! — Майкл, это Дэвид… Дэвид услышал шум, потом быстрые шаги и дверь распахнулась. — Дэвид?! Что ты здесь делаешь?! — Меня пригласили на совещание, но я и так планировал прийти пораньше, чтобы увидеть тебя. Я хочу поговорить. — Конечно, проходи. О чем ты хотел поговорить? Дэвид вошёл. Майкл закрыл за ним дверь и предложил присесть, указывая на стул возле письменного стола. Он смотрел на Дэвида так, будто увидел чудо. Он нервничал как подросток — сердце колотилось, тут же выступил предательский румянец, его ладони вспотели, стало невыносимо жарко и душно. Внутри всё распирало от того, что они сейчас одни в его комнате. Было немного страшно. Майкл очень боялся, что их мысли сейчас не совпадают. Пауза, которую выдержал Дэвид, после того как вошёл, просто убивала Майкла. Они молча смотрели друг другу в глаза. Вскоре, Дэвид сумел подобрать слова: — Майкл, я много думал о том, что ты мне сказал при последней нашей встрече. Я, конечно, очень злился на тебя. Не буду обманывать, я до сих пор злюсь. Но, в то же время, сказанное тобой дало мне надежду… — Надежду? На что? — Майкла начала пробирать мелкая дрожь. — На то, что для нас ещё не всё потеряно. Если конечно ты ещё хочешь этого. Прости меня за прямоту, я совсем не хочу давить на тебя… Он не успел договорить. Майкл снёс его. Дэвид упал на кровать, а Майкл, навалившись на него сверху, страстно впился в его губы. Дэвид опять растерялся от такого напора, но это были лишь пара секунд. Он быстро пришел в себя и взял ситуацию в свои руки. Он резко перевернулся, Майкл оказался вдавленным в кровать. Всё, что происходило дальше, иначе как сумасшествием, назвать было нельзя. Они не заметили, как оказались без одежды, руки каждым касанием заставляли стонать, задыхаться и умирать от остроты ощущений, а потом воскресать от страстных поцелуев. Они вжимались друг в друга влажными от пота телами, царапали и прикусывали солоноватую кожу. Изводили друг друга ожиданием и желанием. Их секс был бешеным, а оргазм сокрушительным. Они лежали, обнявшись, разглядывая друг друга и влюбляясь. Влажную разгоряченную кожу приятно остужал вечерний лёгкий ветерок, теребящий лёгкие, почти прозрачные шторы. — Майкл, я могу это расценивать, как попытку наладить наши отношения? — Да. Я так рад, что ты пришёл. Мне бы не хватило духа заявиться к тебе ещё раз. Прости меня. Мне стыдно. — Прощаю. Только будь со мной. — Буду, если ты этого хочешь. — Майкл, я очень хочу этого. Я мечтаю о тебе ещё с первой нашей встречи. — Дэвид поцеловал Майкла в нос, спустился ниже, проскальзывая языком между припухшими губами, лаская их, упиваясь сладостью момента. — Мальчики! Хватит обжиматься! Уже почти все пришли, давайте спускайтесь! — Голос Дебби, доносящийся с первого этажа, вырвал целующихся из неги удовольствия. — Пора. Уже наверно за пять перевалило, мы опаздываем. — Майкл, минута ничего не решит. — Дэвид снова его поцеловал. Когда они, наконец, спустились, за столом сидели Эммет, Тед, Дебби и очень враждебный Брайан с перемотанной ладонью. Майкл так и сиял от счастья. — Майкл, если я сейчас потушу свет, то твоя задница будет светиться, как у гигантского светлячка. — Дебби громко рассмеялась. Шутить над своим сыном, было самым любимых из бесполезных занятий Дебби. — Мама! Зачем?! — Майкл состроил недовольную гримасу. — Привет ребята! Брайан, а где Джастин? Что с твоей рукой? Возникло неловкое молчание. Майкл почти не выходил из комнаты, поэтому он не знал о том, что произошло между Брайаном и Джастином. — Этот высокомерный лживый кретин видимо снова предпочел решать вопросы так, как умеет, насрав на мнение окружающих. А руку мне покусала бешеная собака. Майкл чуть не подавился собственной слюной от таких слов, ведь только недавно Брайан признался ему, что любит Джастина, а теперь… Дебби поперхнулась и вскрикнула. — Брайан! Попридержи-ка свой язык, пока я тебе его не вырвала нахрен! — Не надо защищать меня, Дебби. Бешеная собака, ну или высокомерный, лживый кретин пришел, как и обещал! В дверях стоял Джастин, а за ним Крис и Дафна, оба с удивлёнными лицами от услышанного. Джастин подошел к столу и довольно небрежно швырнул небольшую коробочку в сторону Брайана и сказал: — Я принёс то, что ты просил, теперь, надеюсь, ты доволен?! Брайан взял коробочку и положил в карман. — Зачем ты их привёл? — Брайан кивком указал на стоящих позади Джастина. — Брайан, так уж сложилось, что это единственные люди, принимающие меня таким, какой я есть. Только им я всецело доверяю. Не в обиду всем присутствующим, я уверен, что только они способны сохранить в тайне любой мой секрет. В отличие от тебя, Брайан, они рады, что я жив и готовы помочь. Я смотрю, ты тоже не один явился. — Джастин указал на Теда и Эммета. — Прекратите оба! Здесь никому не интересно слушать ваши распри! Успокойтесь и давайте уже займёмся делом. — Дебби гневно указала пальцем на стулья. — А теперь ребятки, быстро посадили свои жопки на стулья и приготовились к серьёзной взрослой беседе! Когда, наконец, все уселись, Джастин заговорил: — Тогда, если вы все не против, я начну первым. Джастин собрался с мыслями и, не услышав возражений, продолжил: — Вы все здесь собрались для того, чтобы не допустить гибели вашего короля и его наследника. Вы хотите предотвратить государственный переворот. Мне же нужно то, чем с недавних пор незаконно владеет Джим. Кто не в курсе, это алмаз на кожаной верёвке, который обеспечивал мой народ магией. Несмотря на разные цели, Брайан настаивает на том, чтобы мы действовали сообща. Меня вполне это устраивает. Надеюсь и вас всех тоже, если конечно вы мне сможете доверять. Он подождал несколько секунд, оглядывая каждого и поняв, что протестовать никто не собирается, снова продолжил: — В коробке, которую я принес, лежит яд, которым Джим планировал накормить короля и Брайана. Мне удалось его выкрасть. Джим и его подельник — Коди, сегодня узнали, что их заговор перестал быть тайным. Они приняли решение как можно скорее покинуть замок и перебраться в резиденцию Джима. Они планируют залечь там на дно. Я предлагаю пробраться туда, забрать камень, тем самым вывести Джима на чистую воду и обличить его клевету на мой, павший в неравном бою, народ. Вам тоже плюс, Джим будет ваш целиком и полностью. Делайте с ним что захотите. Дебби посмотрела на Джастина и решила немного помочь ему: — Предлагаю проголосовать! Кто за, поднимите руку. Первыми подняли руки Дебби, Дафна, Крис и Майкл. Остальные, немного пораздумав, тоже присоединились. — Единогласно. Отлично. Теперь нам необходим план. У меня ещё будет несколько условий, но о них позже. У кого есть идеи? Первым заговорил Крис: — Я обучаю новобранцев как в Солярисе, так и за его пределами — в резиденции Джима. Я как раз выезжаю туда через четыре дня. Мне понадобятся максимум сутки для того, чтобы просчитать все передвижения караула и их смену, чтобы грамотно подобрать окно для незаметного вторжения внутрь. Джим, скорее всего, усилит охрану, поставит больше часовых, но если подгадать, думаю это возможно. Как я всё разузнаю, я отправлю сокола с письмом Дафне. Брайан тоже включился в разговор: — Отлично Крис, ещё я попрошу тебя усилить охрану короля. Эммет, Тед, вам есть что добавить? Эммет тут же оживился: — Конечно, я могу набросать подробный план резиденции Джима. Я знаю её очень хорошо, каждый уголок. Это позволит заранее ознакомиться с его замком и, думаю, упростит всем жизнь. Джастин удовлетворительно кивнул. — Хорошо, каким составом мы идём? Точнее, кто готов сунуться в это змеиное гнездо? Крис тут же поднял руку и продолжил: — Я буду уже там. Имейте ввиду, я против, чтобы туда шла Дафна. Она останется здесь. Я не хочу отвлекаться на её безопасность. Дафне ничего не осталось, как согласиться. Джастин продолжил: — Эммет, Тед? — Конечно, Джастин, мы идём! — Дэвид, Майкл? — Мы тоже идём и Джиму жопу надерём! — Ваше Величество? — Джастин пренебрежительно посмотрел на Брайана. — А сам как думаешь? Джастин сделал вид, что ничего необычного не услышал. — Дебби, я не вправе просить вас, но если камень окажется у меня, то ваша помощь не помешала бы. Тем более, когда я верну его себе, вам в этой битве ничего угрожать не будет. И подключитесь вы лишь в случае возвращения магии. — Конечно, Джастин, я пойду за тобой. — И последнее. Теперь о моих условиях, которые не обсуждаются. Их всего три. Первое — Коди мой. Второе — если кто-то из вас найдёт «волчье сердце», отдайте его сразу мне, так мы быстрее со всеми расправимся. И последнее, как только мы закончим с Джимом и его шайкой, я тут же убираюсь нахер из вашего долбанного королевства и забываю всё, как страшный сон. — Но Джастин! — Хором произнести Дебби и Дафна. — Дебби, Дафна, прошу вас, не надо. Я уже всё решил. И ещё… Дебби и конечно Майкл, если вы не против, я бы хотел попросить остаться у вас на эти последние дни до похода. Дебби посмотрела на Брайана, но тот даже не подал вида, что его как-то задела просьба Джастина. — Конечно, милый, второй этаж, налево. Цербера тоже можешь привести. — Спасибо, тогда я сейчас схожу за вещами и вернусь. Повторное собрание устроим накануне нашего похода, как только Кристофер отправит Дафне письмо. Спасибо что пришли. — Джастин развернулся и пошёл к выходу. — Джастин, подожди, мы пойдём с тобой. Крис и Дафна вышли из дома следом за Джастином. Вскоре ушли Эммет и Тед. Майкл решил переночевать сегодня у Дэвида, поэтому они тоже поспешили уединиться. Дебби сидела за столом, монотонно покручивая пальцами кружку с чаем. — Брайан, зачем ты так с ним поступил. Он ведь ничего непростительного не сделал. Ну не рассказал он тебе, что в этом такого. Он ведь твоему отцу и тебе жизнь спас. Разве он заслужил такое отношение? Его чувства к тебе искренние… — Дебби, давай без моралей. Он солгал мне, я больше ему не верю, вопрос исчерпан. Дебби как-то странно поёжилась, её лицо стало совсем грустным. — Ты никогда в жизни не встретишь человека, более честного и искреннего чем Джастин. Ты даже не представляешь, на что он способен ради тебя. — Не представляю. Я даже не знаю, чем он сможет меня убедить в обратном. Как ты говоришь, в искренности. — Знаешь Брайан, жизнь — очень злая штука… Смотри, как бы не было слишком поздно, когда ты наконец поймёшь, кто он для тебя. — Я уже всё решил. — Пусть будет так, Брайан. А теперь уходи. И да, сообщи наконец своему отцу, что его брат — мудак, хотя, я думаю, он и так в курсе.

***

Подойдя к покоям короля, Брайан был приятно удивлён. Вместо двух часовых, перед дверью стояло шесть. Крис знал своё дело. Постучав, Брайан вошёл. — Сын мой! Проходи! Чем я обязан такому позднему визиту? — Я пришел поговорить о Джиме. — Ну, говори. Брайан положил на стол коробочку. — Что это? Джек открыл её и увидел там пузырёк. — Это яд, который Джим любезно приберёг для вас и для меня. Не так давно Джастин подслушал их с Коди разговор, после чего, он стал за ними следить, и когда Джим раздобыл яд, он его выкрал. — Не может быть… Брайан… это злая шутка? — Нет, отец, это правда. Джим хотел убить вас и меня. Узнав о исчезновении яда, он и его подельники перебрались в его резиденцию. Я приказал Крису усилить вашу охрану. Ещё мы собрали отряд для вторжения в резиденцию. Мы собираемся вернуть Джастину его камень, который обманом выкрал Коди ещё до вторжения наших войск на их земли, лишив местных жителей магии. Этим он обрёк их на верную смерть. Всё, что тебе сказал Джим о волчьих землях, не правда. Он безжалостно расправился с целым народом, и всё это ради алмазов. Так получилось, что Джастина не было в замке, когда его родителей убили. Он единственный живой законный наследник этого королевства. Он сын короля Крейга и королевы Дженнифер. Он их будущий король. И магия вернётся, если алмаз, который Коди украл, окажется у Джастина. Воздух вокруг стал тяжелым, как свинец. Он безжалостно давил на короля, вызывая удушье и резкую боль в висках. Джек закрыл ладонями лицо. Слова Брайана словно оглушили его. Отойдя от первоначального шока, Джек сухо заговорил: — Где Джастин, почему он сам не пришёл? Я должен благодарить его и извиниться. Что же я наделал? Я отнял у него всё, а он мне жизнь спас. Почему он сам не пришел? Я противен ему? Да, конечно, я бы тоже не стал смотреть убийце в глаза. Брайан, как же я был слеп. Я — глупый старик, положившийся на своего негодяя- брата. Бедный, бедный мальчик. Приведи его ко мне, сейчас же! — Он не пойдёт. — Тогда я сам пойду к нему, покажи мне его покои! — Он теперь не живёт в замке, он временно перебрался к Дебби. — Что значит временно? Ему неуютно в замке? Ему не нравятся его покои? Пусть он выберет любую другую комнату, какую захочет! Да я хоть эту могу ему отдать. — Как только Джастин заберёт камень и отомстит за свою семью, он сразу покинет Солярис. — Но, вы же с ним? Ты что, тоже уедешь? Что произошло?! — Отец, я не думаю, что сейчас… — Я спросил, что произошло?! Отвечай мне немедленно! Противостоять отцу Брайан не умел никогда, поэтому выложил ему все карты на стол. — Он утаил от меня то, что следил за Джимом, он скрыл факт заговора, он скрывал, что знал про яд, тем самым подвергая опасности вашу жизнь. Он долго скрывал от меня то, чем здесь занимается, прикрываясь другими людьми, обманывая и меня и их. Он действовал за моей спиной. Я усомнился в нём, он обманывал меня. Я не могу ему больше доверять. — Ты глупец! Ты обидел его? Оскорбил?! -… — Ты гордый и бестолковый мальчишка! Он спас твоего отца и тебя от смерти! В одиночку! А тебе не приходило в голову, что он был один, потому, что защищал тебя? — Это не защита, это бестолковое геройство. — Да?! Хорошо! Тогда ответь, перед кем ему геройствовать? У него ничего и никого не осталось, кроме тебя! А перед тобой ему незачем геройствовать. Если Джастин тебя любит, то в первую очередь он будет защищать тебя! А отсюда я могу сделать лишь один вывод! Ты жалкий трус! Пыл Брайана начал угасать. До него стал доходить смысл сказанных отцом слов. Но он не хотел в это верить. Он действительно начал понимать, что проблема не в Джастине, а в нём самом. — Что?! Я не понимаю тебя, отец! — Да, сын мой… Ты не ослышался! Ты трус! Объяснить? — Да уж, пожалуйста. — Брайан был в замешательстве. — Когда ты потерял мать, единственного человека, которого ты любил безмерно, ты страдал. И сам того не понимая, ты стал закрываться от внешнего мира. Ты изменился, от того мальчика, которого я знал, ни осталось ничего! Ты эгоистичен, холоден, расчетлив и невыносим! Ты держишь марку непробиваемого бессердечного мерзавца, которому дела нет до чувств других! И вот, наконец, нашелся человек, который полюбил тебя, а не твою маску. Разглядев того, кто прячется под ней. Ведь Джастин почти такой же, как ты. Он потерял родителей, но при этом не потерял себя, в отличие от тебя. Он гордый, честный, целеустремлённый, он готов горы свернуть. И я почему-то уверен, что он никогда ничего не просит взамен. Всё то, что случилось с этим несчастным юношей, не смогло его сломать. Именно его ты не смог не полюбить в ответ. Но ты не имел права обижать его. Ведь единственный, кто его может сломать, это ты. — Не пойму, где же я струсил? — Сейчас я и это тебе объясню. Ты его любишь. Именно этого ты испугался. Не из-за ответственности и обязательств. А из-за страха потерять его навсегда. Так, как когда-то ты потерял свою мать! Ты так боишься остаться один, боишься в будущем потерять его, что тебе проще испортить всё на корню, сейчас! Ты искал и нашел самый глупый повод для того, чтобы оттолкнуть его от себя. Но это было бы полбеды, если это касалось бы только твоих чувств. Но ты оскорбил его чувства так, как только было возможно. Я даже боюсь представить, что конкретно ты сказал или сделал. Зная тебя, ты явно не церемонился и слова не подбирал. Ты разбил его сердце. Трус! Жалкий трус! Уходи прочь! Ты мне противен! Интересно, чтобы сейчас сказала твоя мать, увидев то, каким ты стал? Чтобы она о тебе подумала? Как бы ты смог смотреть ей в глаза после того, что сделал с Джастином? Это был удар ниже пояса. Пинок прозрения. Последние слова, сказанные его отцом, расставили всё по местам.

***

Брайан шел к себе. В голове гремели слова отца: «Трус. Нашел повод. Разбил его сердце. Джастин такой же, как ты. Ты его любишь. Потерять его. Жалкий трус». Дойдя до своих покоев, он увидел, что дверь в комнату Джастина была приоткрыта. Он подошёл и открыл её. В комнате было пусто. На столе лежал ключ. В воздухе ещё витал его запах. Брайан зашел и осмотрелся. Он почти ничего не взял. Лишь несколько вещей, в которых обычно ходил, лежанку Цербера и оружие. Ведь у Джастина тут, правда, ничего не было. У него были только он сам, Цербер и чувства к Брайану, которых он не стыдился, не боялся. Чувства, о которых он открыто заявлял. Трус. Брайан испугался собственных чувств. Он сделал больно тому, кто этого совершенно не заслуживал. В сущности, Джастин действительно ничего страшного не сделал, а Брайан посадил его на одну ладонь, а другой сверху прихлопнул. Жалкий трус! Проходя мимо зеркала, он посмотрел на своё лицо и на шрам, оставленный Джастином. Это его метка, клеймо, которое останется с ним навсегда. Это напоминание, говорящее своему носителю голосом Джастина: « Запомни, когда ты будешь смотреть на своё прекрасное лицо в зеркало, вспоминай о том, что эта уродливая полоса на твоей шее, оставлена мной. Тем человеком, для которого честь на первом месте. Несмотря на то, что я был твоим пленником, собачкой для боёв и игрушкой, с которой ты, по всей видимости, наигрался. Вопреки твоим убеждениям, я никогда не лгал о своих чувствах к тебе!» Его ноги стали ватными. Брайан улёгся на его кровать. Она была холодной и пустой. Он обнял подушку, и зарылся в неё лицом. Она пахла им, так сладко. Это была та самая подушка, в которую всю прошлую ночь с ресниц Джастина капали слёзы. В груди у Брайана защемило. Он скучал по Джастину. Невыносимо сильно. Он любил его. Джастин очень нужен ему. Он признал это и принял вопреки своим страхам. Но как сказала Дебби: «Смотри, как бы ни было слишком поздно, когда ты наконец поймёшь, кто он для тебя». «Ты жалок. Ты трус.» Брайан повторял эти слова ещё очень долго, пока, наконец не заснул, обнимая залитую горем подушку.