Да пребудет с вами Сила, Учитель...

      — Сколько мы еще будем прятаться? — Иблис потрясал кулаками и едва не выщипывал себе усы, не в силах сдержать свой гнев. — Дождемся, пока имперские твари отстроят свое «чудо-оружие» и превратят в пыль наши дома? Наши планеты?!       Падме устало склонила голову, слушая нарастающий гул голосов присутствующих на собрании Сопротивления. Бейл Органа, Мотма Мон, Лея, Гарм Бел Иблис, парочка сенаторов и Рам Кота со своими людьми, принесший страшную новость. Много лет ходившие слухи о строительстве Империей огромной разрушительной станции подтвердились. Она строилась на секретных верфях, прекрасно охранялась и, судя по тому, что видели бойцы Коты, ее мощь будет несгибаема. И если она сойдет с верфей в полной боевой готовности, об открытом Восстании можно будет забыть навсегда.       — Гарм, помолчи, — она проговорила это тихо, но в маленьком помещении их секретной базы на Коррелии тут же образовалась давящая тишина. — Как вы не понимаете? Император умен. Он осознает, что в государстве есть недовольные режимом. Как Одаренный, он вполне может знать, кто это. Он уже давно подозревает всех вас. Мы должны быть осторожны. У нас недостаточно сил для борьбы с Империей!       — Их было недостаточно двенадцать, восемь, шесть лет назад, госпожа Арти! — взвился Бейл. — Когда их будет достаточно? Еще двенадцать лет назад, когда Империя прочно не встала на ноги, нужно было что-то сделать! Взорвать к чертям Сенат, выступить, показать силу… Ты отговорила нас от радикальных действий! И что теперь? Империя только крепнет, союзники, видя, что мы бездействуем, покидают нас. На чьей ты стороне? Может, Вейдера?       — Я была против кровопролития. И сейчас также против этого. Но даже если действовать силой, нам не хватит ресурсов. И тогда бы не хватило.       — Мы можем рискнуть, Дармин, — Мотма, как и все остальные, обращались к Падме по имени ее давно погибшей служанки. — У нас есть ресурсы. Они пока не сравнимы с ресурсами Империи, но мы можем захватывать имперские грузы, оружие. Мы можем вербовать наемников. Я думаю, нужно предпринять хоть что-то. Слишком долго мы молчали. Возможно, это обернется гибелью, но мы хотя бы пытались, — завершила воодушевляющую речь Мон.       «Как и говорил Учитель, — думал следящий немой тенью за этим сборищем Тераи, — много высокопарных фраз о свободе и справедливости, а на деле — кучка отваженных от власти амбициозных политиков. Плевать им на народ. Только эта Арти похожа на благоразумную женщину. Если она действительно не желает напрасных смертей, это делает ей честь». Вырубленный силой охранник валялся рядом и почти пришел в себя, и Тераи подумал, что увидел достаточно. Все, как и предсказывал Император — те самые сенаторы, те самые идеи. Их бы вырезать под корень, по-хорошему, но, жаль, учитель приказал лишь наблюдать. Ему виднее.       И брюнет, завернувшись в удобный плащ, скрылся в глубине коридора, покидая убежище Сопротивления, переставшее в одночасье быть тайным. Пришедший в себя охранник так и не рискнет сознаться мастеру Коте, что слегка «прикорнул» на посту. ***       Падме поднялась на корабль вслед за Бейлом и Леей. Они возвращаются на Алдераан. Однако, на взгляд бывшего сенатора, очередное собрание Сопротивления снова прошло «никак». Уже столько лет они обсуждают свои шаги против Империи — вооруженное выступление, террор… вот только пока не зашло дальше небольших диверсий отдельных команд, порой даже не связанных с Сопротивлением официально. Это были выжившие джедаи, мелкие контрабандисты, разорившиеся торговцы и крестьяне, но никакой военной силы их организация не имела. Но если Бейл, Мотма и Иблис (особенно первый) готовы оказывать Сопротивлению материальную поддержку, сформировать несколько ударных групп вполне реально. И если они дестабилизируют ситуацию в Империи, найдутся недовольные режимом, способные примкнуть к сторонникам республиканского порядка. Вот только глупо полагать, что Вейдер и Сидиус не заметят. Возможно, как она и сказала, уже заметили. Нужно посоветоваться с Кеноби.       С этими мыслями Амидала взяла в руки передатчик, думая, что до того, как корабль войдет в гиперпространство, у нее есть несколько минут. Оби-Ван ответил достаточно быстро и выглядел удивленным:       — Падме? Что-то случилось? Ты не на Алдераане?       — Случилось, генерал Кеноби, — вздохнула женщина, садясь. Перед старым другом можно было не разводить церемоний. — Все идет к тому, чтобы начать формировать вооруженный Альянс за восстановление Республики. Иблис отказывается выжидать, и он не так уж и неправ. Несмотря на все противоречия, Империя крепнет. Мы ждали, что народ сам восстанет под гнетом, но, похоже, чем дальше, тем глубже смирение звездных систем. Или их страх.       — Тебе не нравится идея вооруженного столкновения? — Оби-Вану не нравилась. Но иначе ситхов не уничтожить…       — Мы бежали от войны, мы стремились быстрее ее завершить не для того, чтобы начать снова. Но другой исход мне уже не видится. Вряд ли Император вдруг получит солнечный удар и вернется к демократии добровольно, — Падме печально улыбнулась. — Мне лишь нужен твой совет, Оби-Ван. Совет друга, совет джедая. Должна ли я поддержать новое кровопролитие?       — История галактики показывает, что ни разу не удалось победить диктатуру ситхов бескровно, — помолчав, сказал Кеноби.       — Бейл прав, как и Иблис, мы ждали долго, почти утратили время. Но оно еще есть, и нам нужно действовать как можно скорее. Я должен начать обучение Люка.       — Нет! — Падме сжала кулаки, почувствовав, как ногти впиваются в кожу. — Не надо впутывать его в это.       — Но ты же таскаешь Лею по вашим собраниям. Хочешь ты этого или нет, девочка с юных лет, находясь в вашем кругу, готовится к войне. Скоро, через два-три года, она войдет в Сенат, несмотря на молодой возраст, чтобы Органа всецело посвятил себя восстанию, разве не так? Мы же понимаем, что победа нам не дастся быстро? Люк не сможет остаться в стороне. Сила позовет его…       И связь прервалась. Корабль вошел в гиперпространство. А Падме только сейчас в полной мере осознала услышанное: они хотят обучить Люка, чтобы натравить на отца. Но что будет, когда мальчик узнает правду? Если узнает? Похоже, ради блага галактики она совершает непростительную подлость по отношению к сыну. Да и по отношению к дочери. Лея знает, кто ее родной отец. Лея еще долго видела странные сны с его участием, несмотря на все блоки. Что будет, если они встретятся на Корусканте? Вопросов много, и ответы на них знать сейчас не хочется. И, кажется, у нее последний шанс сказать детям правду, пока не стало необратимо поздно. Вот только вряд ли ей позволят это сделать. И вряд ли хватит духу. ***       Кеноби редко покидал свое укрытие, но сегодня пришлось. Пора познакомиться с Люком и отдать ему старый меч Энакина. Они с Йодой и так много времени потеряли, опасаясь учить мальчика. Он теперь совсем взрослый, и будет сложно наверстать упущенное. Но если в Люке Скайуокере есть хотя бы половина талантов его отца, нет ничего невозможного. Главное, убедить Оуэна Ларса.       То, что идея с самого начала провальная, ему продемонстрировал сделанный Оуэном залп из старенького ружья:       — Если ты еще раз попытаешься приблизиться к мальцу, сумасшедший, я вышибу твои вомпьи мозги и размажу их по песку, — таким был ответ Ларса на попытку Кеноби поговорить с Люком. Появляться у фермы опять оказалось небезопасно, Ларс пригрозил, что обратится к хаттам или имперцев на голову Кеноби нашлет, коли тот не успокоится. Он попытался поговорить с Люком вдали от фермы, но тот, в окружении приятелей, сказал, что не имеет желания общаться с незнакомыми чудиками. Да и дядя предупредил Люка, чтобы тот не смел якшаться с сумасшедшим Беном Кеноби, иначе тот заморочит парню голову. В свои почти тринадцать Люк хоть и не был послушным, но вырос достаточно смышленым, чтобы понять простую истину: Татуин — опасная планета, где ухо надо держать востро.       — Ничего, — уговаривал он себя. Еще три-четыре года, и свалю отсюда в Имперскую Академию. Стану пилотом, как отец. Ларсы пока не знали об этой идее, но это пока. В пятнадцать его тут уже не будет. Что ему тогда до какого-то полоумного старика, пытающегося пропихнуть ему какую-то продолговатую хренотень и утверждающего, что он — джедай?       После того, как Люк не стал его слушать, Оби-Ван решил немного подождать подходящего момента. Но он все не наступал, а время шло.