Да пребудет с вами Сила, Учитель...

      — Сенсоры засекли корабль, Милорд. Он садится… на необитаемой части планеты, — отрапортовал Анджей. — Вряд ли это люди Ксизора. Их базы далеко от зоны поражения, а эти почти вплотную к карантинной зоне приземлились…       — В таком случае, не нужно создавать много шума. Приготовь обычный шаттл. Пора мне прогуляться налегке… — ответил Вейдер, рассудив, что ни к чему начинать полномасштабную операцию. Если это обычные контрабандисты — он и сам справится, а если дело серьезнее — разведает обстановку, чтобы не рисковать ни своими людьми, ни жизнью девчонки.       А потому он прошел в свою каюту, снял доспехи, надев мундир без знаков отличия и набросив на плечи старый джедайский плащ. Меч, как водится, прикрепил к поясу и посмотрел на себя в зеркало: вкупе с бледным видом он был похож на призрака Силы. Девочка вряд ли узнает в нем прежнего героя Республики: о нем подчистили почти все данные. Да и он уже не был тем двадцатилетним мальчишкой с плаката. Вейдер накинул капюшон на голову и поспешил в ангар. Миновав планетарные охранные буи практически играючи, Вейдер посадил шаттл в тропических зарослях в нескольких лигах от базы предполагаемых похитителей и с первыми лучами заката был на ее территории. Аккуратно сняв часового и покопавшись у него в мозгах, он понял, что был прав и не прав одновременно: это люди Ксизора. Но делиться своей добычей с главами синдиката они не захотели, а потому решили сбагрить награбленное по-тихому. В девчонке они царственной особы не признали, а потому ей был один путь — в бордель на Внешнем Кольце. Злость необъяснимо поднималась в груди… Да, он ненавидел рабство всей душой, но здесь было что-то еще: что-то, что выступало против любого насилия над этой темноглазой девчушкой, не побоявшейся заговорить с ним в зале Имперского Сената. Но анализировать эти эмоции к дочери старого врага было некогда. Вейдер выяснил, где находится тюрьма, спустился вниз и вот тут-то ощутил неладное: он утрачивал связь с Силой!       — Исаламири… — понял он. Эти придурки украли не только людей, они умудрились где-то стянуть исаламири, а может, вообще всегда таскали их с собой, подражая принцу Ксизору. Это осложняло дело. Но девочку надо найти... Из самой базы сигнал на корабль подавать было рискованно, но где ж Вейдер себе приключения не находил? Посмеявшись над собой, Энакин отправился на обследование тюрьмы. Даже исаламири не смогли полностью подавить его способности, он все равно будто знал, где искать Лею. И действительно нашел ее в одной из камер. На Лее были удобные брюки и кофта, в камере рядом лежала походная сумка. Странно, что ее не забрали. Видимо, решили не тратить время на ребенка, решив, что взять у нее нечего.       — Эй, — тихо позвал Вейдер. — Лея, ты в порядке?       К его удивлению, девочка не закричала и не подняла шум: осторожно подползла к решетке и предельно тихо заговорила:       — В целом, да. Кто вы?       — Я за тобой. У нас мало времени, у часовых пересменка через восемь минут.       — На камере кодовый замок. И как я могу вам доверять? Я вижу вас в первый раз.       Храбрая девчушка. И неглупая. Тут она права — иногда в камере сидеть безопаснее.       — Знаешь ты меня. Отойди к задней стенке камеры и прикрой лицо и волосы — могут искры полететь, — ответил Энакин, вынимая меч. Поговорят в процессе открытия двери.       — Взрывать будете? — Лея смотрела заинтересованно, послушалась: отползла подальше. И тут же со страхом уставилась на красный клинок:       — Кто вы?       — Тот, кто дал тебе парочку советов в Сенате. Гляжу, ты им следуешь, стала сдержаннее, — меч почти прорезал решетку.       — Милорд? — выдохнула девочка, прижимаясь к стене, что есть сил, — невозможно, вы же…       — Идем, — дверь была открыта и дымилась, — не касайся стали, она очень горячая. Вот джедай, немного не укладываемся по времени. Придется идти другим путем… — Энакин взял Лею за руку и потянул за собой, чувствуя, как по руке тонкой змейкой пробежала энергия. «Одаренная?» — прозвучало в мыслях, но дальше задаваться такими вопросами было некогда.       — Лея, ты не видела тут таких зверюшек — бурые, длинноватые, на головах что-то типа гребня? — Исаламири надо бы найти и нейтрализовать, если они где-то рядом.       — Видела. У капитана в клетке сидела.       — Мда, крюк неудобный получится, — рассудил Вейдер, скорее услышав, чем почувствовав погоню. — Стрелять умеешь?       — Да, — Лея остановилась, когда сам ситх замер на месте. Он снял с пояса отобранный у часового бластер:       — Справишься? Все-таки, по живым стрелять? С дроидами проще как-то было.       — Это вы мне говорите? — не сдержалась она.       — Одаренному убивать еще сложнее. Не всегда успеваешь закрыться от боли в Силе. Поэтому я тебе говорю. Давай за мной — в левый коридор. Когда увидишь энергощит, опусти на нем три нижних рычага.       — Поняла…       Они свернули, и Лея вскоре увидела щиты.       — Какой из них?       — Самый первый.       Она сделала, как велел Милорд, и коридоры погрузились во тьму. И так ночь, а тюрьма еще и под землей… И света нет. И ситх рядом. Стало по-настоящему страшно. Пока руку не сжала теплая ладонь:       — Не бойся, пойдем. Здесь не обо что запинаться. Отойдем дальше, я засвечу клинок. Нас уже ищут.       — Почему вы пришли сюда? — наконец, спросила она то, что хотела.       — Твой отец попросил. И еще… ты напоминаешь мне кое-кого. Кого я когда-то знал. «И любил», — добавил Вейдер про себя.       — Вы знаете моего отца?       — Очень давно. Не то чтобы мы друзья, но на его месте я бы тоже использовал все возможности, чтобы спасти своего ребенка.       — У вас есть дети? — сорвалось с языка прежде, чем Лея успела остановить эту реплику.       — Нет, — прозвучало после небольшой паузы, и принцессе отчего-то показалось, что прозвучало слишком горько для такого монстра, каким его описывают мама и дядя Бейл. — Стой. Нас уже ждут и здесь. Попробуем пробиться по-тихому. Спрячься и не высовывайся.       — Я не вижу, где здесь можно спрятаться… — прошептала девочка, и тут же вспыхнул красный клинок, на мгновение ослепив. — Теперь вижу…       — Сиди тихо.       Створки шлюза раскрылись, и раздался бластерный огонь. Из-за присутствия где-то здесь исаламири Вейдер понял, что не успевает отразить все выстрелы. И тогда из-за его спины раздался ответный огонь. Лея воспользовалась переданным ей оружием и стреляла метко — уложила двоих. Но выстрел все равно успел прошить правый бок, и на мгновение от этого потемнело в глазах. Тогда Вейдер призвал Темную Сторону, чтобы продержаться до того момента, пока они не покинут базу. Кажется, ангар уже близко, если повезет, там будут скутеры.       — Вы ранены? — услышал он и повернулся на голос. Подошедшая девочка испуганно отпрянула:       — Ваши глаза…       — Она тоже тогда испугалась, — прошептал Вейдер. — Не бойся, ладно? Надо идти.       — Почему вы не воспользовались Силой?       — Помнишь, я спросил у тебя про зверюшку капитана? Это исаламири — естественные блокаторы Силы. Пока они рядом, я не могу использовать свои способности в полной мере, - ответил Вейдер, зная, что пока говорит, не отключится.       Они прошли несколько коридоров, Лея что-то спрашивала, Вейдер отвечал, зажимая рану перчаткой, и почти не шатался при ходьбе. На пути им еще дважды встретились вооруженные контрабандисты, но на сей раз обошлось без ранений. Ангар вскоре нашелся, а с ним и скутеры. Лея только сейчас по-настоящему рассмотрела лицо ее спасителя. Бледный, совсем не старый, глубокий шрам на правой части лица и жутковатые красно-желтые глаза. Если бы не они, Вейдер был бы очень красив, решила Лея и немного смутилась. Вейдер же успел открыть один из скутеров:       — Залезай, надо убраться отсюда. Здесь быстро наступает рассвет — два солнца. Придется пересидеть в джунглях до следующего заката. Потом незаметно улетим. Хотя… погоди, я сейчас.       И Вейдер не смог отказать себе в удовольствии отправить с компьютера базы привет принцу Ксизору, в котором говорилось, что свои же люди обворовывают Лидера Черного Солнца. Скоро жадным ребятам станет не до пленницы. Принц скор на расправу почти так же, как и сам Вейдер. Убив напоследок неудачно подоспевшего бандита, Энакин поспешил увести скутер из ангара и направился в сторону шаттла. А потом свернул в сторону. Маячки никто не отменял. Вдали от базы и исаламири стало легче.       И когда они бросили скутер в джунглях, углубляясь в заросли свисающих плотным ковром растений, Лея с удивлением отметила, что глаза Вейдера стали голубыми — яркими и очень красивыми.       — Что? — и уж чего не ожидала девочка, так это искренней улыбки. В памяти всплыл неясный образ — она где-то уже видела этого мужчину… Но кроме головной боли это осознание ничего не принесло.       — Ничего, — пробормотала она. — Куда мы идем?       — Потерпи немного, скоро сделаем привал. Шаттл близко, но прямо сейчас мы к нему не пойдем. Слишком светло. Чуть дальше есть система пещер, там можно годами прятаться от врагов, если знать потайные ходы.       — Вы знаете?       — Вдоль и поперек во время Войн Клонов их облазил…       — Вы воевали?       — Как и все джедаи.       — Вы джедай?       — Не слишком ли много вопросов? — но смеха лорд сдержать не смог. Уж слишком забавной была мордашка Леи.       — Могу я задать последний вопрос?       — И какой же?       — Зачем вам тот костюм, если вы здоровы?       — Лея, я могу попросить тебя кое о чем взамен за твое спасение? — ответили ей вопросом на вопрос.       — Да, но…       — Никогда никому не говори, что скрыто под этим костюмом, хорошо? Это моя тайна, и я бы хотел, чтобы тайной мое состояние и оставалось. Так нужно. Так что, обещаешь?       — Обещаю, — выдохнула девочка. Было что-то во взгляде этого человека, заставляющее ему доверять. — Но могу и я вас попросить кое о чем?       — О чем же?       — Не могли бы вы иногда говорить со мной?       — Прости?       — Мы с вами говорили совсем немного, но многие вещи, о которых вы мне тогда сказали… Мне просто интересно слушать вас, ваши мнения и суждения нестандартны, но иногда очень похожи на мои собственные… Извините, я несу чепуху.       — Мы можем иногда говорить. Но я нечасто бываю во дворце. Поэтому, когда выберемся отсюда, дам тебе номер падда. Переписка тебя устроит?       — Вполне! — и Лея сама удивилась своей дерзости. Но еще больше удивилась своему желанию и дальше общаться с Милордом. Это не было влюбленностью, ничем похожим… Просто ощущение странного единства, схожести с этим человеком. Желание понять.       — Пещеры. Давай внутрь. Надо отдохнуть, — прервал ее мысли их виновник.       И Лея без страха пошла за ним в темноту.