Да пребудет с вами Сила, Учитель...

— И все же меня смущает этот план, — проговорил Рам Кота, когда он, Гален, Джуно и Прокси подлетели к верфям Раксус-Прайм на «Блуждающей тени». — Допустим, мы минуем защиту станции, и корабль проскользнет через силовое поле, но что можно сделать с такой станцией впятером? Я уверен, что тут необходима огневая поддержка флота повстанцев. Это слишком сумасбродно, почти как действия Ск… неважно. — Мы сможем пройти через силовое поле, я знаю лазейку. Впрочем, коды доступа тоже знаю, они тут редко меняются. Нам нужно на поверхность планеты, силовой щит на Раксусе, с самой верфи его не отключить. Я проберусь на командный пункт и запущу дистанционную систему сброса. Это отстыкует несколько шлюзов от станции, и часть конструкции улетит в открытый космос или рухнет на планету. Подорву командный пункт. Это нанесет более чем значительный урон, — повторил Марек свой план. Точнее, не совсем свой, но о консультациях с прежним наставником он предпочитал не упоминать. — Это место не такое простое, помяните мое слово! — пробурчал Рам Кота. Гален слишком сильно в своих методах был похож на прежнего учителя. Тот тоже совался в самое пекло, но умудрялся выходить сухим из воды и с победой. И Гален иногда напоминал старому джедаю Скайуокера до зубовного скрежета. — Разберемся, — буркнул себе под нос Гален. — Мы почти на месте. Джуно, сделай запрос на посадку. Попробуем проскочить легально. Пока поймут, что что-то не так, мы тут уже закончим. — Неизвестный борт, прекратить движение, неизвестный борт, прекратить движение! — услышали они сигнал со станции. — Раксус-Прайм, говорит Гален Марек, майор внутренней разведки имперского корпуса. Позывной «Старкиллер». Передаю коды доступа. — Кем санкционирован ваш пропуск? — Лордом Дартом Вейдером, — тон Галена стал холодным и отстраненным, как у любого имперского агента. Он сам будто расправил плечи, стал выше и внушительнее, являя собой не немного потерянного мальчишку, а опытного оперативника. Эта уверенность не вызывала подозрений у принимающей стороны. — Цель визита? — Засекречено. — Мы должны сообщить гранд-моффу Таркину. — Сообщайте, но мне не нужна встреча. Я отправлюсь на поверхность планеты в инженерную зону. — Принято, заходите на посадку в указанном секторе. — Лейтенант Эклипс, заходите на посадку, — скомандовал Марек, и, услышав короткое: «Есть!», — еще раз проверил броню и меч. Они приземлились в одной из секций на верхних ярусах посадочного ангара, который еле нашли за грудами мусора на планете. Гален и его дроид Прокси вышли из корабля, Джуно осталась присматривать за транспортом. Они собирались отсюда убраться, как только Марек отстыкует шлюзы станции. — Хозяин, здесь мне как-то не по себе, — после недолгой прогулки заявил Прокси, держась рядом с Мареком и опасливо поглядывая по сторонам. — Отчего же? — фыркнул тот, улавливая в Силе движение. Сюда шли люди. — Эй, ты! — вывернувший из небольшого неосвещенного коридора имперский офицер в сопровождении пяти коллег и десятка штурмовиков направил на Галена бластер: — Все визиты в инженерную зону возможны только с прямого разрешения гранд-моффа Таркина! Вы должны предъявить пропуск на командном пункте. Пройдемте с нами! — Я бы хотел предъявить свой пропуск прямо здесь, — недобро усмехнулся Гален, но, помня свои цели, не стал пробуждать в себе Темную Сторону. Он легонько отпружинил от пола, активируя световой меч, и бросился в гущу противников. Вейдер дал приказ убивать без сомнений — эти люди не верны ни ему, ни Императору. Послужат на благо Империи в последний раз… — И всего-то? — пробормотал он, заканчивая с противником. — Прокси? Прокси, ты куда делся? – по плану он должен был подключиться к главному компьютеру, что ускорило бы выполнение их миссии. Шаги, которые он слышал теперь, не принадлежали его дроиду. Это, несомненно, были не люди, не органические существа. Но боевые машины? Кто-то успел позвать на помощь? Несколько дроидов странной конструкции, похожие на пауков-переростков, выскочили на него, но Гален смог им противостоять. Перед Молниями и небольшими Вихрями Силы они не устояли. Правда, на это уходили энергия и драгоценное время. Он не был намерен добиться объявления тревоги на верфи. — И где носит этого дроида? — пробурчал Марек, не обнаружив Прокси ни в инженерном пункте, не по пути в него. Его план был предельно прост. Использовать одну из рудных пушек, что сбрасывали отходы в космос, на орбиту, где находились верфи, перенаправив ее энергию внутрь пункта управления. Взрыв должен был быть достаточной силы, чтобы повредить командный пункт и вызвать автоматическую отстыковку парочки и так вышедших из строя шлюзов. Не то, чтобы невосстановимый урон, но эффектно. Дело было за малым — добраться до пушки. — Прокси? — снова попробовал он, но откликнулась новая орда дроидов. — Да откуда вы тут взялись! — рыкнул он и на свой страх и риск запустил передатчик для связи с Вейдером. — Гален? — тот отозвался по-настоящему молниеносно, за что Марек возблагодарил Великую Силу. — Учитель, здесь что-то странное происходит. На поверхности планеты огромное количество дроидов, которые не проходят ни по одному имперскому классификатору. Они недружелюбны от слова совсем! — Гален едва успевал бросать их в пламя и знакомить со стенами при помощи Силы. — У меня есть ощущение, что они не подчиняются местным солдатам, действуют автономно… — Какая наблюдательность, юный джедай! — Прокси показался ему, но выглядел как-то странно. Да, он вечно пытался его убить, чтоб тот не расслаблялся, но сейчас… все было не так. — Марек, что там у тебя? — нетерпеливо спросил учитель. — Это голос твоего дроида? — Да. Он… перепрограммирован? — Да. Видишь ли, я не люблю, когда мне наносят урон, — отозвался Прокси. — Я — это кто? — Я — «Ядро Раксуса»! — гордо отозвался тот, что захватил Прокси. — Это же главный компьютер, — вспомнил Вейдер. — У нас там что, восстание машин? Если так, то уничтожь систему! — Вы уверены… — Гален, это Раксус. Там в недрах планеты джедай знает что. Поэтому не дай им себя убить и уничтожь компьютер. Перед Императором ответственность за это все равно нести мне! — голос Вейдера звучал крайне обеспокоенно, но уверенно. — Есть еще одна проблема: люди Таркина гонят на утилизацию старый крейсер, но на нем на планету перевозят докомплект летной эскадрильи. Про их лояльность мне ничего сказать не могу, с этими ребятами я не работал. Но если боя не удастся избежать, защищай свою жизнь любой ценой. Даже если придется с ними драться. — Я понял. Отбой, — связь прервалась, Гален перехватил меч обеими руками покрепче. — Ну, «Ядро», и зачем тебе мой старый дроид? — О, он оказался очень интересным. Столько боевых программ! С ним я стану еще ближе к цели! — И какова цель? — хмыкнул Марек, думая, что надо было оставить Прокси на корабле. Все равно без него разобрался. — Мы уберемся с этой планеты. И наведем порядок в Галактике! Органическая форма жизни слаба и несовершенна! — заявило «Ядро». — Так-с, какая интересная программа! Пожалуй, не будем тянуть время и избавимся от тебя по-быстрому… Гален сдавленно выдохнул, когда Прокси принял облик его старого знакомого — учителя Мола. Галену прежде доводилось всего лишь один раз тренироваться с настоящим Дартом Молом, и тот был очень сильным противником, практикующим крайне агрессивный стиль седьмой формы — Джуйо. Значит, нужно было готовиться к резким, «танцующим» ударам. Гален и сам неплохо владел этой техникой, но атаки Мола всегда были непредсказуемы из-за тех техник и форм боя, которые тот изучал до освоения Джуйо. Конечно, Прокси не был самим ситхом во плоти, но Гален не хотел бы уничтожать своего друга, который, будто вирусом, был захвачен чрезмерно властолюбивым искусственным интеллектом. Прокси тем временем атаковал. Уклоняясь от сильных, не всегда предсказуемых ударов, Марек пытался придумать, как нейтрализовать дроида без серьезного для него урона. Помня приказ Вейдера об уничтожении «Ядра», Гален решил отступать к пушке, чтобы пристрелить двух вомп сразу. — Бежишь, джедай? — искаженный голос дроида бесил, но нужно было сохранять трезвый рассудок и действовать взвешенно. Слишком многое было на кону. На теле появилось несколько несерьезных, но доставляющих дискомфорт ран, Прокси выдавал все новые и новые комбинации, атак, но, наконец, Гален смог добраться до орудия, отбрасывая «Прокси» Молнией Силы, ненадолго выводя дроида из строя. Осталось лишь ударить по «Ядру», что Марек, не мешкая, сделал, направив выстрел аккурат по направлению к командному пункту. С пушкой особых проблем не возникло, Вейдер слил ему коды высшего доступа. Взрывная волна отбросила Галена к толстой металлической переборке, немного оглушая, но он не особо пострадал. Однако, конструкции трещали, демонстрируя свою ненадежность, надо было убираться отсюда. — Эй, Прокси! — крикнул он, гадая, уцелел ли его друг. В ответ послышались тяжелые шаги. Дроид отозвался скрипучим голосом: — Я здесь, хозяин. — Уносим ноги, мой железный друг, — облегченно выдохнул Гален. — Прокси, ты чего? Пошли быстрее! — Хозяин, но я теперь бесполезен… — пробормотал дроид. — Моя базовая программа и основная директива стерты. Я вам больше не нужен. — Вот ерунды не говори! Мне наоборот куда радостнее знать, что ты больше не хочешь меня убить! А с моими тренировками, уверен, учитель и сам справится, думал, прибьет, когда я его на тренировку без доспехов вытянул, — хмыкнул Гален, вспоминая, как Вейдер, переставший сдерживать свою силу, гонял его будто вомп-песчанку по пустыне, показывая, что все то, чему научился Марек, это далеко не предел. — Хозяин. Там, кажется, не отделились нужные отсеки верфей. Я могу пойти с вами? — Давай к кораблю. Придется еще и по верфи погулять, — вздохнул Гален. Вейдер предупреждал, что может сработать старая аварийная система. — Ну, хоть восстание машин остановили. — Это было неприятно, — отозвался Прокси. — Быть частью «Ядра». — Согласен, хорошего мало. Быстрее, на корабль! — скомандовал Гален, Джуно уже открыла для них шлюз и была готова взлетать. В этот момент все же свершилось чудо, и нужный блок стал «откалываться» от верфи, грозя рухнуть на планету в ближайшие минуты. — Держись поближе к обломкам, надо проскочить систему безопасности. При ЧС они обязаны никого не выпускать с верфи, все корабли должны оставаться на станции, если нет прямой угрозы полного уничтожения. А полное уничтожение мы все-таки не потянем, — крикнул Марек, взойдя на борт. — Это еще не все наши проблемы… — пробормотала Джуно. — Смотри. Старый крейсер типа «Имперский» заходил на посадку на планету, а эскадрилья пилотов, о которой предупреждал Вейдер, вылетела из ангара, приближаясь к верфи. — Неизвестный борт, запрос на посадку, личный приказ гранд-моффа Таркина! — пробилось в радиоэфир. — Не успеем свалить, — пробормотала Джуно, — маскировку пока что врубать бесполезно. — Неизвестный борт, запрос на посадку, личный приказ гранд-моффа Таркина! При неподчинении приказу будет объявлен перехват! — Держи прежний курс. Я их отвлеку, — решил Гален. — Что бы я ни делал сейчас, не мешайте мне. Это ясно? — Что ты задумал? — впервые с момента возвращения Галена голос подал Рам Кота. — То, что вам не понравится, Учитель, — ответил тот, поворачиваясь к Коте. Тот не мог видеть, как правый зрачок ученика заливает желтизна, но почувствовал колебания в Силе. — Ты же истребил в себе Тьму! — прорычал он. — Не совсем. Я привел Силу внутри себя к Равновесию в том Храме. Баланс между эмоциями и спокойствием. А сейчас помолчите, иначе нам крышка. Утихомирив внутри себя потоки Силы, Гален сосредоточился на старом ржавом крейсере, представив себе систему его управления, представив, будто он сам сейчас в командном пункте перенастраивает курс корабля в сторону отколовшегося отсека верфи. Сначала осторожно, потом сильнее и сильнее он потянул махину в нужном направлении, чувствуя, как носом идет кровь, а в легких перекрывает кислород. — Гален, вспомни золотое правило: для Силы размер не имеет значения. Вес не важен. Не напрягайся так сильно, окунись в поток плотнее, позволь Силе течь через тебя свободно, не контролируй ее так рьяно, — услышал он голос Вейдера. Но не ощущал от него присутствия Тьмы. Он был в таком же равновесии. — Чувствуешь? А теперь просто отпусти. Резко. И Гален отпустил, открывая глаза и видя, как металлическая громада падает на держащийся на честном слове отсек верфи, «Блуждающую Тень» несет взрывная волна, но Джуно каким-то чудом удерживает корабль и врубает щиты. — Это было круто, — выдыхает она, глядя на стирающего с лица кровь Галена. — Но один ты бы не справился, — шипит Кота. — Кто это был? Кто направлял тебя? — Он сказал, его зовут… Квай-Гон, — выудил Гален из памяти фамилию джедая, что проповедовал теорию Живой Единой Силы. — Вот как… — вздохнул Рам-Кота. — Похоже, я поспешил, верно? Тьма в тебе так же сильна, как и Свет. — Знаете, что говорил мне мой прежний наставник? — грустно улыбнулся Гален. — Вейдер-то? — Да, он. Он однажды сказал, что Силой правит наш выбор. Сила — это энергия. Она не черная и не белая, не светлая и не темная. Мы сами придаем ей цвет, совершая поступки и принимая решения. Есть ли значение, какие техники я использовал, если это спасло нам жизни и помогло убить врага? Я могу многое отрицать в его учении, но эта мысль плотно засела в моей голове. Сила, что во мне — это моя ответственность. И лишь мне решать, куда и во имя чего я ее направлю. Мне не нужна власть или деньги, я лишь хочу сражаться за то, что считаю правильным. И сражаться буду так, как умею. С повстанцами или без них. Я предельно честен с вами, мастер Кота. Думаю, так для всех будет лучше. — Твою судьбу решит Совет Альянса. Я не могу умолчать об этом. — Я и не прошу. А сейчас прошу простить. Пойду, умоюсь хоть, — Гален подмигнул напряженной Джуно и вышел из мостика. — В какую игру он играет? Мальчишка… разве может он действовать так сам по себе? Кто вы такие, ситх вас подери? — Вы стали слишком подозрительным, мастер Кота, — улыбнулась Джуно. — Мы те, кто мы есть. Беглые имперские офицеры, которым система встала поперек горла. А если допустить, что мы шпионы… вы, правда, считаете, что мы вот так возьмем и признаемся? Не разочаровывайте девушку, мастер-джедай! Кота в ответ растянул губы в ухмылке, шкурой ощущая подвох. Но теперь он не мог доверять своим чувствам. Сила утекала из него, как через дырявый черпак… *** В освежителе Гален погрузился в медитацию, ища в потоках силы своего наставника. — Ты бы поаккуратнее с такими фокусами, — тот отозвался через некоторое время. — Эффектно ты там появился, конечно, меня засыпали докладами! — Мы летим на совет Альянса. Где-то в Кореллианской системе, когда подойдем ближе, Кота даст точные координаты, — доложил Марек. — Перестраховывается, боргл старый! — фыркнул Энакин. — Я буду поблизости. Готовься к страшной смерти, ученик! — А Джуно? — Джуно — опытный оперативник, и пока останется там. Если вы там «умрете» вдвоем, будет крайне романтично, но подозрительно. — Романтично? — вспыхнул Гален. — Да брось, между вами искрит. Как миссию завершит, попробуй за ней приударить, она очень хорошая девушка, — рассмеялся Вейдер. — Скажете тоже, «приударить». Приударить кого я только Молнией Силы могу. — Как вернешься, возьмешь у Анджея пару уроков «Флирта для чайников», — учитель уже откровенно издевался, но Гален не остался в долгу. — А почему не у вас? — А потому что я уже пятнадцать лет женат на работе, и флирта на стороне «женушка не терпит». Сноровку растерял, знаешь ли. Кота догадался? — сменил тему Вейдер, переходя на серьезный тон. — Подозревает, тем более, что сегодня мне пришлось прибегнуть и к Тьме тоже. — Координаты пусть передаст Джуно. Больше на связь не выходи. На Кореллии будь готов к хорошей драке. Мы должны произвести на эту шайку неизгладимое впечатление. До встречи, ученик мой. Да пребудет с тобой Сила. — Да пребудет с вами Сила, учитель, — попрощался Гален. Его миссия подходила к концу. Но к какому?