Just Nevermore

<8 ноября 2022 года>       После удачного выполнения квеста и получения в награду взбитых сливок, мы с Кирито принялись спорить, что же нам следует делать дальше. Наши мнения разошлись на выборе места для дальнейшего временного обитания. Мне хотелось остаться в этой деревне, пока у нас ещё есть такая возможность, а вот мой «напарник» с нереальным усердием, буквально с пеной у рта, доказывал, что нам стоит направиться в Толбану. Ради справедливости стоит сказать, что закончились уже вторые сутки нашего пребывания в Sword Art Online и игроки потихоньку расползлись по всему первому этажу — в этой деревне уже не было ничего необычного, чтобы встретить игроков преимущественно первых-вторых уровней. Третий уровень я пока встречала лишь у одного игрока, и тот прямо сейчас дрых за ближайшей стеной. Я прекрасно понимаю, что мне не стоит лишний раз терять бдительность и возможность прокачать свой уровень ещё выше. Не знаю, виной тому были эти мысли, или же просто так совпало, но я проснулась с первыми лучами солнца. Усталости не чувствовалось — лишь лёгкое ощущение голода окутывало моё тело. Впрочем, проблема решилась с лёгкостью, ведь не просто же так я забила инвентарь некоторым количеством еды. Открыв консоль, я пробежалась глазами по характеристикам, особое внимание уделяя количеству опыта. Сейчас у меня лишь около двухсот опыта. Чтобы повысить уровень, мне потребуется ещё около пяти сотен ЕХР. А для того, чтобы их получить, мне нужно убить приличное количество монстров, ну, или всё-таки выполнить тот квест с семяпочкой, ведь за него в награду дают аж три сотни опыта.       Да, пожалуй, именно так бы я и поступила, если бы не боялась и носу высунуть из этого дома без Кирито. Виной тому был Копер. Даже не зная ничего о его нынешнем местоположении, я попросту боялась встретиться с ним один на один, ведь он вполне может отплатить мне за ту подставу с квестом. В любом случае, у меня попросту нет времени, чтобы идти куда-то и рубить мобов — в том споре с Кирито я всё же отступила, так что, через считанные часы, если мечник не будет спать до обеда, мы выдвигаемся в Толбану. На самом деле, я и сама не прочь пойти в Толбану — там будет безопасная зона и, даже если Коперу придёт в голову мысль ловить нас в тех краях, возможности умереть там попросту не будет. Хотя бы за этот подарок действительно стоит поблагодарить разработчика — это он здорово придумал.       Сползаю с кровати и с убитым выражением лица спускаюсь на первый этаж. Единственное, с чем в этой игре всё же реальный перебор, ну, кроме уровня её смертоносности, так это с городскими и деревенскими локациями — везде сплошь да около стоят двухэтажные домики. Самых различных дизайнов и размеров, пускай и выдержанных в одних и тех же серых тонах. Ах, средневековье, любимое ты моё. Рыцари, турниры, приключения, что может быть лучше?       — С добрым утром, — хоть я и ожидала подобного варианта с ранним пробуждением, но мечник всё же заставил меня испугаться. — Извини, не хотел напугать.       Вчера днём я решила, что будет честно отплатить Кирито за спасение моей бесполезной тушки, всё же сильно я ему нервы потрепала. Не знаю, как именно он отреагировал на мой подарок, но нечитаемые взгляды, которыми он меня одаривал на всём пути до фермерского квеста и обратно, что-то да значили. В любом случае, он засыпал меня благодарностями, и это порядком начинало раздражать. Пока ещё не бесить, но уже что-то около того.       — Утречка, — какая же радость, что в SAO можно не приводить себя в порядок по два часа — что бы ты не делал, а персонаж никак от этого не изменится, — так что свободного времени стало несколько больше. — Отправимся прямо сейчас?       Мечник лишь согласно кивнул головой, и мы, отчитавшись перед хозяйкой дома, сразу же двинулись в путь. Толбана — город в пяти часах ходьбы от этой деревушки, так что впереди нас ожидает долгий и нудный путь. Кроме того, стоит порадоваться тому, что нам не придётся путешествовать под самым солнцепёком — консоль показывала, что сейчас ещё весьма раннее утро — шестой час, если быть более точной. Наш маршрут вновь пролегает через поля и холмы, но в скором времени про них можно будет забыть, ведь в Толбане мы решили обосноваться на долгое время. Неизвестно насколько сейчас изменились цены в том городке, но хотелось бы верить, что двум бедным странникам там удастся найти не только ночлег, но и еду подешевле.       Первые часы пути мы провели в глухом молчании. Говорить не хотелось, так что это было лишь к лучшему. Третий и четвёртый часы я ещё продержалась, но на последнем участке пути я сдалась.       — Я бы хотела пробежаться по местным квестам в городе. А ты уже придумал, чем займёшься? — я развернулась и теперь шла спиной вперёд — всё равно там дальше простирается ровная дорога.       — Я собираюсь присмотреть что-нибудь на оружейном рынке, — пускай я и не знала про Кирито ровным счётом ничего, но тут даже слепой бы сказал, что он лукавит — слишком уж часто парень проваливался в свои мысли, а это весьма подозрительно, так сказать; хотя хрен его знает, что может быть на уме у заядлых геймеров. — Потом тоже присоединюсь, так что не рискуй лишний раз.       — Я и риск — слишком несовместимые понятия, не волнуйся.       Дальше разговор пошёл сам собой, и не важно, что все темы сводились к каким-то различными и непонятным игровым терминам — мы ведь в Sword Art Online или где?       — Но прежде, чем мы разделимся, предлагаю сразу найти себе ночлег.       Когда мы только подошли к этому городу, я невольно удивилась его красоте и размерам, но, приглядевшись как следует, взяла все свои слова обратно. Честно говоря, стартовый город был в несколько раз больше, чем столь долгожданная Толбана, так что смотреть здесь особо и не на что. Мы держали свой путь вдоль окраины города — там цена аренды должна быть гораздо ниже, нежели в центре. Так что наш выбор будет очевидным. Найдя взглядом первого же NPC, гласящего про сдачу дома, мы принялись расспрашивать его.       — Простите, что? Сто двадцать коллов за сутки? — вспомнив про свои двести пятьдесят коллов в инвентаре, я сразу же помрачнела. — Если это и вправду самый дешёвый вариант, то выбора нет.       Нет, конечно, было ожидаемо, что цены в Толбане будут несколько выше, чем в окружных деревнях, но не настолько же! Скинувшись с Кирито по сто двадцать коллов, мы сразу же оплатили аренду на двое суток. Нет смысла тратить все деньги сразу — возможно с домом будет что-то не так — и не суть, что это будет только в случае системной ошибки — или нам ещё понадобится что-то купить. Но внутренний жмот завыл свою песню — сто тридцать коллов не та сумма, с которой возможно сильно разгуляться, а ведь ещё на последующую аренду оставить нужно.       — Встретимся через пару часов! — был Кирито, и вот нет его, прям магия какая-то, честное слово.       Не знаю, что именно он удумал, но лучше бы ему побыстрее закончить со своей задумкой, иначе я за себя не ручаюсь. Примерно запомнив местоположение дома и ближайшие к нему ориентиры, я всё же отправилась на поиски квестов. Игроков в этом городе было не так много, как я думала в самом начале, но наверняка лучшие задания уже были разобраны. Но ведь «расхвачены» не значит «выполнены», верно? Побродив полчаса по закоулкам и обойдя весь город вдоль и поперёк, я плюнула на это дело и решила пойти пофармить монстров. На озвученную извозчиком цену я лишь скептически повела бровью. Пятнадцать коллов в одну сторону и пятнадцать ещё на обратную дорогу. Столько коллов за полчаса езды до ближайшего лесного данжа, вернее аналога, если выражаться более точно. С одной стороны это довольно логично, ведь игрок скорее всего окупится, убив достаточное количество монстров, но с другой стороны — это очень сильно напоминает грабёж. Скрипя зубами, я согласилась на такую поездочку, сразу же оплатив проезд и в обратную сторону.       Первой эмоцией по прибытию было разочарование — лес как лес, только более тёмный и пугающий, чем тот, в котором проживали непенты. Буду честной, я не помню кто и с каким уровнем населяет этот лес, так что, скорее всего, мне придётся непросто. Но отступать уже поздно. Зайдя в лес на добрый десяток метров, я сразу же отскочила в сторону, уклоняясь от атаки и встречаясь взглядом с волком третьего уровня. Применив специальный навык, я покончила с мобом за одну атаку. А знаете? Я разочарована. Значения в семнадцать опыта и девять коллов на консоли едва не стали причиной появления у меня нервного тика. Надеюсь, что этот волк забрёл сюда случайно, иначе я до конца жизни буду здесь фармить.       Углубившись ещё в лес, я как никогда обрадовалась вкаченному навыку ночного зрения — силуэты небольшой стайки из разноуровневых волков стала не самой приятной неожиданностью для меня. Их было четверо — два с третьим и ещё двое с четвёртым уровнями. Уклонившись от одновременной атаки с двух сторон, я расправилась с ближайшим ко мне волком. Уйдя в сторону с помощью хорошего прыжка, воспользовалась навыком мечника и стала поджидать момент для атаки. Не знаю почему, но монстры будто бы специально старались нападать с разных сторон. За несколько минут я разобралась со всеми, но ни опыта, ни тем более коллов я почти не получила. Если и дальше будет продолжаться в таком же духе, то я и вправду никогда не прекращу прокачиваться и делать это придётся сутки напролёт. Или даже недели, если взять во внимание тот факт, что после стычки с волками — а прошло уже более часа, — мне так никто больше и не встретился.       Облокотившись о ближайшее дерево, я устремила свой взгляд к небу, едва видневшемуся сквозь бесчисленное количество ветвей деревьев. Нет смысла скрывать своё разочарование, ведь, приехав в этот лес, я надеялась на встречу, если даже не с более сильными монстрами, то хотя бы не с пятью волками. Ну, не верится мне, что на весь этот лес существует лишь пять мобов, а значит придётся их хорошенько поискать, чтобы уйти отсюда не с пустыми руками. Итак, цель на сегодня — прокачаться до третьего уровня!       Однако неутешительным является тот факт, что сейчас у меня, если верить консоли, около трёхсот пятнадцати единиц опыта. Чтобы перебраться со второго уровня на третий нужно будет ещё получить около четырёх сотен единиц ЕХР. Удержавшись от разочарованного вздоха, я побрела дальше.       Когда только зашла в лес, на часах было без малого два часа дня, но сейчас дело клонилось к ужину, и скоро мне придётся закругляться. Прошло два с половиной часа, и за это время я не встретила ни одного монстра. Вообще никакого. И как я, блин, должна здесь прокачиваться? Пока что я лишь потеряла своё время, а ведь скоро уже и Кирито поймёт, что я всё же сбежала убивать монстров. Ага, убивать, и я так качественно выполнила намеченный план. Не понимаю, где же я так ошиблась. Не туда свернула? Или, может быть, местные мобы очень пугливые? Достаю из инвентаря булку и яростно вгрызаюсь в неё, даже не удосужившись полить её сливками. Зла ли я? Ещё как. Просто до ужаса. Поэтому, доев этот несчастный кусок пенопласта, я вскочила на ноги и принялась измерять шагами небольшую поляну. Это ведь данж, здесь должны быть монстры. Да и не мог тот NPC мне соврать — не настроены их модели поведения на враньё, надеюсь. Если взять всё это во внимание, то я что-то упускаю. Причём это «что-то» — очень и очень важная деталь. Может вспомнить всё, что я знаю о мобах в SAO, и пройтись по всему с нуля? Они бывают самые разнообразные, но все как один опасны. Добрых мобов не бывает — лесная дичь не относится к числу монстров- и поэтому они стараются не упускать возможности и нападают сразу. Но не все, ведь набор реакций и системные требования у них разные. Вспомнить, к примеру, кабана в районе стартового города и волка, который мне встретился здесь. Оба были третьеуровневыми монстрами, но их линии поведения и последовательность действий совершенно разные. Кабаны атакуют в лоб и держатся в одиночку, в то время как волки стараются передвигаться стаей и нападать из засады. А ведь, если бы не навык обнаружения, то я бы даже не смогла их увидеть. Последнее отпечаталось в голове слишком отчётливо, и мысли содрогнула возникшая внезапно догадка.       — Хей, монстрики! Я здесь!       Прокричав эту фразу что было сил, я начала внимательно вслушиваться в окружающие меня звуки. Скорее всего здесь есть монстры, и причём далеко не один десяток. Почему я их не могла найти? Банальная разница в уровнях. Если мне сейчас встретится монстр четвёртого уровня, то я ещё смогу его обнаружить, а вот более сильных мобов я не увижу, пока не подойду к ним вплотную. За спиной отчётливо послышалось шебуршание. Если моя теория верна, тот этот монстр будет, в лучшем случае, пятого уровня. А это уже будет весьма и весьма неприятно. Развернувшись на звук, я на всякий случай подготовилась к прыжку. И вот он, этот момент истины. Из-за дерева вышло… дерево.       Не удержавшись от ироничного поднятия брови, я всё же обратила внимание на его характеристики. «Низший древесный энт» пятого уровня. В глаза сразу бросилась главная слабость энта — скоростью передвижения он не блистал, но, не зная его способности, лучше не лезть на рожон лишний раз. Моб остановился и коснулся ветвями земли. Не знаю, сработал ли это навык, или же мне действительно помогла интуиция, но решение отпрыгнуть в сторону оказалось необычно верным — в месте, где я стояла, проросли две толстых лианы, которые почти наверняка нанесли бы мне немало урона — спасибо небольшим шипам по краям.       Глубоко вздохнув, я понеслась на монстра, попутно активируя специальный навык. Если бы этой замечательной вещи не было, то у меня, да и у многих других игроков тоже, были бы очень и очень большие проблемы. Подпрыгнув, я попыталась нанести удар сверху, но моя попытка была остановлена внезапно появившейся передо мной лианой. Не успев хоть как-то отреагировать, я отправилась в недолгий полёт на несколько метров, заодно теряя порядка двадцати хитпоинтов. Буду честной, я ожидала, что атака энта будет сильнее, нежели чем у непента, но, видимо, я ошиблась. Хотя и не стоит отрицать тот факт, что я уже поднялась на один уровень и теперь всё немного иначе (да-да, ведь десять HP — это очень огромная разница, которая так сильно может повлиять на исход боя). Ради справедливости стоит отметить, что и шкала здоровья энта немного опустилась — лишь на одну четвёртую часть, но ведь и сам удар вышел очень корявым. Рано расслабляться — сначала добью это чудо-природы. Предприняв ещё одну попытку атаки, я сразу решила уйти в сторону, чтобы не подставиться под удар. На пути моей изначальной траектории «неожиданно» выросла лиана, и я даже решила похвалить себя за сообразительность. Всё равно ведь, если сам себя не похвалишь, то никто этого не сделает. Активировав специальный навык, я попыталась ударить в грудь — или как это там называется — энта, но немного скривила, и ровная линия пересекла ему весь бок. Отпрыгнув назад, я внимательно вгляделась в изменившиеся характеристика монстра. Жизней у него действительно поубавилось — осталось ещё меньше половины.       Стоит признать, что этот энт был гораздо сильнее, чем предыдущие монстры. За время боя мне приходилось неоднократно уклоняться от атак, которые становились тем быстрее и хитрее, чем больше НP я ему убирала. Бой вышел долгим — около пятнадцати минут, — и за это время я успела порядком измотаться. Была бы я сейчас в обычной компьютерной игре, то за счёт множества плюшек убила бы уже несколько десятков таких энтов, но здесь, увы, SAO, и царят несколько другие правила. К слову, за этого монстра мне дали целых сорок две единицы опыта, а это значит, что на энтах можно будет довольно быстро добраться до третьего уровня. Только вот за последующие полтора часа мне встретилось лишь пять монстров, после каждого из которых мне приходилось делать перерыв на восстановление здоровья. На консоли высвечивались цифры, показывающие, что сейчас у меня лишь шестьсот двадцать единиц опыта. Найти бы ещё двух таких энтов и можно будет сразу же возвращаться в Толбану. Надежда на то, что Кирито не заметил мою выходку, исчезла сразу после того, как на улице стало стремительно темнеть, а тишину вечернего леса нарушило пришедшее оповещение о новом сообщении. Всего два слова «Ты где?», и я уже была готова провалиться под землю. Нет, всё, достаточно, нужно возвращаться назад.       В темноте было гораздо сложнее ориентироваться, особенно принимая во внимание тот факт, что даже с навыком ночного зрения я не видела почти ничего. Вообще, побудь я здесь ещё какое-то время, мне бы удалось поднять этот навык ещё хотя бы на один-два уровня, но ни времени, ни тем более желания заниматься этим банально не было.       Когда до выхода из леса, по моим ощущениям, осталось совсем немного, я наткнулась на энта. Вернее, на энтов, ведь монстра было два. Максимально напрягая зрение, я попыталась избежать драки и просто сбежать, но моментально потеряв сорок единиц здоровья, я плюнула на эту идею и принялась за разработку плана. В темноте я вижу не так хорошо, как хотелось бы, а монстр ещё и не один здесь. Так что, можно сказать, я попала в весьма и весьма затруднительное положение. Хах, вообще-то, это называется западнёй. Единственный выход — разделить мобов и расправиться с ними поодиночке. Ориентируясь на этот план, я не стала тратить время зря и принялась провоцировать ближайшего ко мне монстра. И, судя по поднимающимся из-под земли лианам, мне это прекрасно удалось. Но, вроде бы, я уже упоминала про свои возможности виденья в темноте… Споткнувшись о какой-то корень, я мешком свалилась на землю, сразу же переворачиваясь на спину и за счёт спецнавыка лишь чудом отбивая нападение лианы. Шкала монстра упала на одну пятую, и это было совершенно не весело. Перекатившись в сторону и избегая ещё одной атаки, я вскочила на ноги и понеслась на него, следуя старой схеме. Когда с энтом было покончено, я вновь пожалела о своей феноменальной невнимательности — второй монстр ударил меня лианой сзади, и удар пришёлся сразу по всей спине. Показатель здоровья упал ещё на пятьдесят единиц. С учётом успевших восстановиться трёх единиц, я нифигашеньки не в плюсе. Нужно сваливать. Причём срочно.       Когда моя попытка сбежать вновь не увенчалась успехом, я приняла решение о том, чтобы идти вперёд до самого конца, то бишь, драться с монстром даже при оставшихся двадцати с лишним единицах здоровья. Уклонившись от атаки — кажется, или мои глаза чуть больше свыклись с окружающей меня темнотой? , — я нанесла удар, целиком и полностью полагаясь на игровые навыки мечника, после разворачиваясь, чтобы атаковать ещё раз и отпрыгнула в сторону. Если раньше я думала, что бой с самым первым энтом был чрезвычайно сложным, то что же тогда происходит сейчас? Я сражаюсь с монстром, который сильнее меня в два с лишним раза, причём делаю это в кромешной темноте. К тому же я не так давно заглядывала в консоль, и она показывала, что осталось каких-то двадцать минут до восьми вечера. Но смотрела время я довольно давно — ещё перед тем, как начать искать выход из леса, а значит вернусь в город я где-то к десяти часам, ну, возможно, на полчасика раньше — это уже не сильно изменит мою судьбу, и остаётся надеяться, что от Кирито мне прилетит не сильно. Да, вот так, нужно быть оптимисткой. Вернее, не прилетит вообще, ведь мы просто играем бок о бок, чтобы не бродить по Айнкраду в одиночку. Мы ведь с ним даже не друзья, наверное, так что беспокоиться не о чем. Внезапно накативший приступ совести заставил меня сильнее сжать меч в руках и покончить с монстром одним ударом. После исчезновения энта всё, что мне хотелось сделать, так это упасть без сил и просто уснуть, но, сделав это здесь, я рискую никогда больше не проснуться. А это значит, как бы сильно я не устала, сначала нужно выбраться отсюда.       Выбралась из леса я лишь в районе начала десятого часа, уже даже не обращая внимания на оповещения, пришедшие мне от игры. Извозчик действительно ждал меня на том же месте. Оказавшись в повозке, я всё же отключилась, наслаждаясь мирным укачиванием на холмах. Когда мы остановились, я была в состоянии почти ничем не отличающемся от обычного желе. А вы чувствовали себя подобно желешке? Я вот точно. Не знаю, что там насчёт ощущения боли в SAO, но усталость в мышцах и желание уснуть на асфальте точно присутствовали. И даже есть мне вообще не хотелось.       Буквально доползя до временного жилища, я прошла в гостиную и свалилась прямо на руки подхватившего меня Кирито. Сил на борьбу со сном не осталось, так что я просто отдалась в объятия Морфея, а все остальные проблемы и прочие мелочи смогут подождать до утра.