Just Nevermore

      — Уснула что ли? — голос Копера разрезал лесную тишину, словно нож масло. — Ну и ну. Я бы не рисковал дрыхнуть в таком месте — и помереть недолго.       Кирито в ответ лишь пожал плечами. По ощущениям прошло уже больше часа, так что неудивительно, что даже Копер обратил внимание на мою маленькую вольность. Ну, как сказать маленькую — фактически, я не оставила им выбора, кроме как прикрывать меня, если вдруг появятся монстры. Недовольно засопев, я всё же решила открыть глаза — нечего лишний раз кого-то нервировать.       — Да не сплю я, — не сплю, ага, а сама ведь только-только проснулась. — И не нужно пилить меня таким взглядом. В SAO нет навыка, способного помочь тебе прожечь дыру во мне.       Копер сложил губы в усмешке, отдалённо выражающей презрительность. Ответив на это не менее колким взглядом, я посмотрела на второго мечника. Кирито что-то высматривал в своём инвентаре, но даже так я умудрилась высмотреть аккуратную двойку, показывающую текущий уровень игрока, в самой верхушке меню. И когда он только успел обогнать меня? Хотя, о чём это я? Он же бета-тестер со стажем, который не будет против прокачки персонажа на протяжении всего свободного времени. Поднявшись, я размяла слегка затёкшие конечности. Ошибка разработчиков, или они специально оставили такую возможность, чтоб жизнь мёдом не казалась? Удивительно, что за всё это время здесь не появилось ни одного нового монстра. Хотя, может они просто спавнятся в определённое время, а я тут беру и накручиваю лишний раз?       — Может вернёмся к выполнению квеста? Или ещё немного отдохнём? — Кирито поднялся на ноги, сразу же закрывая консоль. — Если хотим вернуться в деревню засветло, то лучше продолжить прямо сейчас.       Мы решили ещё немного углубиться в лес. Скорее всего чудо, что мы встретили непентов так близко к лесной границе, так что дальше стоит быть ещё осторожнее. Радовало хотя бы то, что в этот раз нас точно не смогут застать врасплох — я то и дело вертела головой во все стороны, стараясь высмотреть как можно больше деталей в темноте. Где-то трижды была готова выхватить меч из ножен, но каждый раз останавливала себя в последний момент — звуки издавали обычные лесные жители. Нет, так-то непенты тоже лесные жители, но я имею ввиду маленьких лесных зверушек вроде кроликов и прочей живности. Прошло почти полчаса, прежде чем мы наткнулись на одного монстра. Кирито, находясь к нему ближе всех, решил разобраться самостоятельно, ненадолго оставляя нас с Копером наедине. Повисшее между нами напряжение ощущалось на физическом уровне. Казалось, что он вот-вот выкинет что-то едкое, а я просто выхвачу клинок, ну и в конечном итоге завяжется потасовка. Скорее всего, у меня просто шалят нервы. Не стоит хвататься за оружие при каждой возможности. Эта мысль помогла мне успокоиться и расслабиться на некоторое время. Кирито уже разобрался с монстром и собирался возвращаться к нам, и он бы обязательно сделал это, если бы на опушку не вывалилось ещё несколько монстров. Нужно разделиться и взять на себя по одному или по два. Я повернулась к Коперу, чтобы сказать об этом, но уж лучше бы я сразу побежала прочь от него. В руках у парня был небольшой мешочек с каким-то порошком. Просто, чтобы было понятнее — все порошки и подобные алхимические средства в SAO обладают каким-нибудь весьма неприятным эффектом, так что достать их обычно не так уж и просто. Есть более сотни возможных вариантов, но, что бы он сейчас не сделал, мне точно будет очень и очень неприятно. А самым забавным был факт того, что при малейшем моём движении, он точно не побрезгует воспользоваться, гхм, как бы это точнее назвать? «Котом в мешке»?       — Кирито! — отвлекаюсь лишь на мгновение и пытаюсь уклониться от брошенного мне прямо в лицо порошка. — Эй, что это ещё за шутка?       Стараюсь не дышать лишний раз и убраться как можно дальше из области поражения, но резко накатившая на всё тело слабость полностью выбила из меня оставшиеся силы. Качнувшись из стороны в сторону, я окончательно потеряла опору и мешком свалилась на землю. На веки будто бы свинца налили.       — Невермор! — судя по звукам битвы, Кирито всё ещё разбирался с непентами, а второй мечник даже и не думал о том, чтобы прийти ему на помощь. — Что ты с ней сделал?       — Ничего особенного, просто подумал, что ей не помешает поспать ещё пару часиков, ну или дней, смотря как пойдёт, — Копер очень медленно обнажил клинок и медленными шагами направился к сражающемуся шатену. — Между прочим, «Закалённый клинок», который и будет наградой за наш нынешний квест — очень любопытная вещица. С ним можно будет на долгое время забыть о смене оружия и прочих мелочах. А ещё у него просто поразительные характеристики и бонусы к атаке, как на первых уровнях, так и на последующих двадцати, не меньше. И знаешь, чтобы выжить в игре, где смерть персонажа приведёт к реальному леталу, лучше обзавестись большим количеством такого инвентаря. С тобой одним справиться довольно просто — ты даже от боя отвлечься не сможешь, ну или сделаешь это, но получишь пару ядовитых плевков в спину. А это, хочу тебя просветить, убьёт тебя за несколько секунд.       Шаги постепенно становились тише, и когда я совсем перестала различать голоса, стало действительно страшно. Минори рассказывала мне о том, что в Sword Art Online не существует магия, но никто здесь не запрещал существование алхимии. Не уверена, что где-то в игре есть философский камень, но ингредиенты для создания самых различных зелий точно имеют место быть. Копер сказал, что я просплю пару часов, в лучшем случае, а валяться в таком овощном состоянии чуть ли не в самом центре леса — это уже не просто опасно, а почти наверняка смертельно. Значит, нужно придумать, как выпутаться из этого состояния, с учётом того, что о противоядии можно забыть. Мне всё равно не видать его. Попытавшись пошевелить хоть пальцем, я не добилась ничего, за исключением полного облома, так что отбросим это пока в сторону. Если хорошенько подумать, то можно будет найти что-то полезное среди известной мне информации об этой игре. На первых уровнях можно даже и не думать о возможности того, что кто-то сможет меня вылечить — на вряд ли кто-то додумался вкачивать такой навык, да и, в любом случае, этого будет мало. Если противоядие и чья-то помощь исключаются, то выбираться мне придётся самостоятельно. Да и Кирито не стоит одного оставлять, и не важно, что ему прекрасно удастся выжить и в одиночку. Почему-то из полезных навыков вспомнилась только боевая медицина, срочное восстановление и прочие аналоги, так или иначе, бесполезные в моей нынешней ситуации. И дело даже не в том, что они никак не повлияют на моё нынешнее состояние, а в том, что они из списка тех навыков, изучение которых происходит только за счёт очков улучшения. А я какие навыки взяла? Верно, ночное зрение и обнаружение. Ну никак их не связать с медициной. В голове промелькнула мысль, и мне стоило довольно больших трудов, чтобы ухватить её за самый хвостик. Навыки. Если кто-то качает алхимию как навык, то он должен заниматься всем-всем-всем входящим в эту область. Что же у нас относится к алхимии? Добыча редких ингредиентов и умение вычислять нужные формулы и пропорции?       Если быть честной, то я абсолютно ничего не знаю про эту науку. Но у меня есть хоть какие-то знания о зельеварении из Гарри Поттера, пусть и сомнения в их пользе слишком уж велики. Раньше я очень любила эту историю, в особенности первые части, когда никто не бегал по типу «иди туда, не знаю куда, и принеси то, не знаю что». Помнится, в этом фэндоме можно было разгуляться. Эх, столько фанфиков по нему забросила, аж на слезу пробивает.       Плавное течение мыслей разбилось о какой-то большой камень. И почему осознание пришло так поздно? Если только я могу себе помочь, то почему бы не попробовать получить навык «устойчивость к ядам» или какой-нибудь его аналог? Ау, это ведь Мастера меча онлайн — мир, где количество навыков не ограничивается какими-то сотнями. Но, тем не менее, очередная попытка открыть глаза оказалась неудачной. Блин. А я так старалась. Говорят, что самовнушение помогает. Попробуем? Представив, что моё тело по ощущениям весит не пару тонн, а, ну, скажем, подобно пушинке — вот это я загнула, — и веки будет очень даже легко поднять, я приложила немало усилий, чтобы хотя бы открыть глаза. Когда передо мной запестрили все оттенки зелёного, я попыталась достичь больших результатов: поднять руки, ну или один палец. На самом деле, лежать, уткнувшись носом в землю, и слышать, как вокруг тебя кто-то копошится, весьма и весьма напряжённо. Тело словно кусок древесины — ни в какую не хотело подчиняться, но я ведь упёртая, так что пойду до конца. Переместив руку, а после неё и вторую, я попыталась подняться с земли. Не с первой, зато хотя бы с десятой попытки, у меня получилось исполнить мой маленький хитроумный замысел. Но вот с ногами у меня возник просто нереальный конфликт. Зато теперь я могла видеть, что вообще происходит. Для начала, есть две новости: фиговая и очень-очень фиговая. Первая заключается в том, что Кирито и Копер, явно что-то не поделив между собой и непентами, устроили целую бойню на ближайшей поляне, а это, ни много ни мало, метров десять от моего нынешнего местоположения. Ну, а вторая новость заключается как раз-таки в этих непентах — один из них, весьма огромный, стоял меньше, чем в нескольких метрах от меня, и явно готовился к атаке. Нет, определённо, мне нужен навык «вселенское везение», ну или хотя бы скрытность в данном случае. Вытащив меч из ножен, я воткнула его в землю и встала, используя его вместо опоры. Ну, как сказать встала — мои ноги просто нереально дрожали, грозясь вот-вот уронить меня обратно на траву. Непент подошёл ещё ближе и замахнулся, приготовившись атаковать щупальцем. От этой атаки мне не уйти в любом случае, так что лучше хоть как-то смягчить падение. Вот так, наблюдая за резким падением жизни почти на половину от изначального значения, я отлетела куда-то в кусты, распугивая всё зверьё своим неожиданным появлением.       — Ауч, — в этот раз встать оказалось несколько проще. — Тц, до половины упала.       Моё неудачное падение в кусты не осталось незамеченным системой, так что теперь моя шкала жизней была ровно на половине от её изначального значения. Опираясь на ближайшее дерево, я обошла его по кругу, выглядывая и пытаясь определить новое местоположение моба. Тот, видимо решив, что разберётся со мной без каких-то проблем, медленно полз в сторону кустов. Взгляд зацепился за одну весьма интересную деталь на голове непента — распустившийся ярко-красный цветок, который я не заметила раньше. Скорее всего, бутон зацвёл только что, а это значит, что времени на убийство монстра не так уж и много — как только бутон закроется и набухнет, стоит мне только хоть как-то задеть или повредить его, сюда сразу же сбегутся все непенты с округи. На минуточку, мы где-то в нескольких десятках метров от их спавна, так что рисковать лишний раз нельзя.       Перед тем как я ломанусь в бой с монстром, словно какой-то непобедимый берсерк, нужно что-то сделать с моими ногами — дерево постепенно превратилось в вату, и теперь каждый шаг отдавался глухим раздражением по всему телу. Мне срочно нужно что-то, чтобы восстановить жизни. Открываю консоль и начинаю бегать глазами по инвентарю. Мне выпало целое множество полностью бесполезного лута, за который даже коллов, которых у меня, к слову, уже почти сто шестьдесят, почти не дадут. Всякие корешки для целебных настоек и мазей, только вот, у меня нет ни навыка, ни, тем более, времени на это. Да, всё просто замечательно. Закрываю консоль и слегка пригибаюсь, благо, что хоть здесь от моего роста, а ведь это целых сто пятьдесят два сантиметра, есть польза. Шкала здоровья постепенно росла, но за всё это время мне удалось восстановить лишь три единицы. И это ещё с учётом того, что не такой уж и большой запас здоровья у игрока первого уровня. Думай давай, думай. Неосторожно оступаюсь и с треском ломаю какую-то ветку. Может быть бежать? А почему бы, собственно, и нет? Не знаю, где именно я нашла силы, и как только я не плюхнулась, но я смогла уклониться от ядовитого плевка в моё укрытие. И это, вообще-то, некультурно — в людей плеваться! Удержавшись от того, чтобы прочитать непенту лекцию на тему уважения и других банальных правил поведения, я вернулась на то место, где буквально ещё двадцать минут назад валялась мешком картошки. Ноги так и не очухались до конца, но желание разобраться с этим «чудом природы» было слишком сильным. Срываюсь с места и сношу ему первую треть здоровья. Не теряя времени зря, развернувшись, вновь атакую непента и отскакиваю в сторону. Буду честной — меня уже порядком начинает подбешивать один внешний вид этих лесных мобов. Просто уйдя в сторону от его атаки, даже не отпрыгивая, я приблизилась к нему и, дождавшись, пока сработает навык, разрубила на две части.       «Получен новый предмет инвентаря: семяпочка малого непента».       «Получен второй уровень. Доступно три очка распределения навыков».       «Получен новый навык. Устойчивость. Нажмите, чтобы узнать подробности».       Ах, да, моя шкала здоровья полностью восстановилась — можно сказать, что это своеобразный бонус от разработчиков, чтобы игроки имели дополнительную возможность исцелиться на первых уровнях игры. Жаль только жизни увеличились лишь на десять НP, но это лучше, чем ничего. Нажимаю на навык устойчивости, чтобы узнать о нём подробнее. Минори никогда не рассказывала о существовании подобного скилла, может быть один из добавленных специально перед запуском Sword Art Online?       «Навык устойчивость. Первый уровень. Повышает общую выносливость игрока и невосприимчивость к некоторым видам воздействий, в том числе и ядам. Не влияет на броню и прочие способы защиты персонажа».       Так, ладно, с этим чудом разберусь позже. Быстро залезаю в меню и вкачиваю на единицу каждый из существующих у меня навыков. Лишним не будет. Я вслушалась в лесную тишину, и только обратила внимание на её неестественность. Слишком тихо для поля битвы. Дойдя до той опушки, на которой в последний раз видела мальчишек, я не обнаружила ровным счётом ничего. Надеюсь, что с Кирито всё в порядке, и они не ушли очень далеко отсюда. Но, буду честной, мне самой в это слабо верилось — слишком уж тихо было, да и монстров тоже не наблюдалось. Скорее всего они направились к самому центру спавна, так что лучше мне не шуметь и действовать осторожно. После повышения уровня с меня полностью слетел эффект от того странного порошка, и раз я теперь снова могу двигаться, то этому гаденышу Коперу просто так не отвертеться. Огребёт ещё за это, отвечаю.       Идти я смысла не видела, а вот бежать, надеясь, что бьющая тревогу интуиция просто ошибается, ещё как приходилось. Я чувствовала, что здесь не одна, но рассматривать местность попросту не было времени. Я бежала уже десять минут, а так до сих пор никого и не встретила. Нет смысла отрицать тот факт, что я попросту банально заблудилась. В центре тёмного леса. В окружении мобов более высокого, чем я, уровня. А значит, что мне остаётся? Разве что выживать.       Когда на пути неожиданно вылез непент, я как следует оттолкнулась от земли ногами и сделала небольшой кувырок вперёд, активируя навык и нападая сверху. Ударить. Отскочить. Встать в стойку. Повторить ещё дважды. Да, такое меня устраивает гораздо больше, чем лежание на траве и невозможность сделать хоть что-то. Я продолжила свой путь дальше. Есть ли смысл говорить, что они — непенты — стали встречаться через каждые несколько метров, да ещё и не всегда в одиночку? Спустя девять непентов я смогла вздохнуть спокойно — никогда бы не подумала, что буду так рада звону клинков. Где клинки, там и мечники, и что-то я очень сомневаюсь, что здесь может быть кто-то, кроме нас. Не решившись пока обозначить своё присутствие, хотя Кирито наверняка уже заметил — не зря же он «обнаружение» решил прокачивать — я скрылась в тени деревьев, надеясь, что обойдётся без очередного нападения.       — Уф, а теперь, когда мы с ними разобрались, — Копер встал в удобную для атаки позицию и напал на Кирито, используя навык мечника. — Ну же, покажи мне, на что ты способен!       Тот отразил этот выпад, скрещивая клинки. Я внимательно следила за боем, будучи заворожённой этим зрелищем — Кирито, даже особо не напрягаясь, отбивал и останавливал всевозможные атаки Копера, а тот отнюдь не скупился на разнообразие своих приёмов. Заметив краем глаза копошение со стороны леса, я попыталась разглядеть этого непента. Вот тут интуиция и забила тревогу. Я слышала откуда идёт звук, но увидеть его источник так и не смогла. Даже несмотря на «обнаружение» и «ночное зрение», как бы я не всматривалась, попросту ничего не видела. Нужно как-то предупредить Кирито, не давая знать о своём присутствии второму мечнику. Хотя что-то я сомневаюсь в шансах реализации такого плана. Странный шум стал постепенно удаляться от меня, и я не придумала ничего лучше, кроме как следовать за ним. Лишь оказавшись в трёх метрах от монстра, я смогла разглядеть его, вернее, система решила показать его мне. Большой. Нет, не так. Громадный, в сравнении с другими непетами. Да и описание соответствует: «Большой непет, шестой уровень». Сказать, что нам не повезло — это просто ничего не сказать. Кирито и Копер продолжали свой бой, и им было абсолютно не до этого монстра. Но отчего-то в душе поселилось сомнение в том, что хоть один из мечников догадывается о его присутствии. Тем временем он двинулся в сторону мальчишек, на ходу замахиваясь лианой для удара. Выбора, в общем-то, у меня нет.       — Кирито, берегись! — выбегаю из кустов вслед за большим непетом и, активируя навык мечников, наношу ему удар прямо в основание шеи. — Вот же влипли!       Копер выглядел шокированным, но не знаю, что именно было тому виной — моё фееричное появление, или же нападение столь большого, по нашим меркам, монстра. Шестой уровень против вторых — это не шутки. Минори предупреждала, что есть шанс встретить большого непета, но он настолько мизерный, что вот прям совсем, и, если это всё же случится, лучше бежать. Где этот непет, там и целая толпа других. Он здесь вроде предводителя, если это можно назвать так. Но сейчас меня больше всего волнует не возможное появление целой толпы более низкоуровневых монстров. Во-первых, на голове большого непета почти всегда можно найти распущенный цветок, ради которого мы сюда и пришли. Думаю, нет смысла описывать взгляд Копера на столь желанную добычу. Ну а, во-вторых — я, даже используя навык мечника и попав в основание шеи монстра, сняла ему лишь одну треть здоровья. Весело, не правда ли?       Кирито всё же смог отклониться в сторону и, не теряя времени, атаковал монстра спецнавыком. К счастью или же нет, непет в это время отвлёкся на меня, и удар пришёлся почти в основание шеи. Шкала жизни моба упала до половины. Оказавшись у непета за спиной, я нанесла ещё один удар прямо в основание шеи. Шкала жизни упала ещё на одну треть. Жизней у него осталось совсем немного, так что я уступила Кирито возможность добить его. Сейчас нужно остановить Копера, чтобы столь ценная награда не досталась ему. Он понёсся вперед, в прыжке активируя навык мечника, но я, поступив точно так же, отбила его атаку. Мы упали на траву и кубарем откатились в сторону. Насмешливая улыбка осветила моё лицо, стоило Кирито опустить шкалу жизни монстра до нуля.       Не знаю, почему я не учусь на ошибках, но осознание пришло уже слишком поздно. Кто-то, а кроме Копера больше некому, поднял меня на ноги и приставил клинок к моему горлу. Взгляды мечников встретились друг с другом. Горящий и ненавидящий с бесстрастным и издевательским.       — Отдай мне этот чёртов предмет, и я не стану убивать её, — Кирито сделал шаг вперёд, но Копер, будто бы предупреждая, провёл по моему горлу лезвием клинка, сразу же сбивая мне пятнадцать НP.       Все здесь понимали, что это не просто предупреждение, и одними шутками в этот раз не обойдётся. Мне оставалось надеяться, что Кирито всё же спасёт мне жизнь, а не выберет шанс получить какой-то клинок. Или же нет? Я слишком мало знаю его, чтобы судить по каким-то определённым впечатлениям. Зажмурив глаза, приготовилась к худшему, но парень, до того удерживающий меня подле себя, оттолкнул в сторону второго мечника. Краем глаза я заметила, как Копер убирает в инвентарь столь желанный для него предмет.       — Просто пошли отсюда, — Кирито схватил меня за руку, и мы побежали.       Мы бежали как можно дальше от этого сумасшедшего. Никакого желания проводить с ним даже лишнюю минуту. Плевать на всё, лишь бы уйти живыми. Это всё с лёгкостью можно было прочесть на лице Кирито. Бежали мы долго и сбавили темп только когда в поле нашего зрения показался город, а лес затерялся далеко за нашими спинами. Войдя в город, Кирито сразу же направился к тому месту, где мы брали заказ. Если игрок понимает, что ему не по силам выполнить то или иное задание, то ему следует отказаться от него, сообщив об этом заказчику. Поняв, что хочет сделать Кирито, я всё же решила подложить одну маленькую пакость тому идиоту Коперу. Постучав в дверь, мы дождались пока Фрида выйдет из дома.       — Моё имя Фрида. Зачем ты здесь, путник?       Нет уж, фиг тебе, Кирито.       — Я здесь для того, чтобы отказаться от дальнейшего выполнения квеста.       Перед моими глазами появилось окно, в котором я подтвердила свой выбор.       — Очень жаль, что вы не смогли мне помочь, путник.       Кирито проговорил аналогичную фразу и с тенью разочарования на лице посмотрел на появившуюся консоль. Прежде, чем он смог выбрать вариант ответа системе, я остановила его руку в воздухе.       — Подожди пожалуйста, — другой рукой я открыла инвентарь и вытащила оттуда семяпочку малого непента. — Там не сказано, какому именно непенту должна принадлежать семяпочка, но, надеюсь, что она подойдёт.       Кирито выглядел как рыба, выброшенная на берег. Хихикнув, я взяла его руку и закрыла ненужную консоль. Положив цветок на ладонь мечника, я улыбнулась.       — Давай уже, я хочу взглянуть на этот меч, — парень будто очнулся и добавил семяпочку в свой инвентарь. — А ещё я кушать хочу.       — Гхм, — он обратил внимание NPC на себя. — Я выполнил квест и пришёл за наградой.       Девушка стала распинаться, рассказывая о том, как же сильно он помог, что он герой и прочее подобное. Я видела, как сильно Кирито колебался, принимая награду за квест, то и дело бросая нечитаемые взгляды на меня. В любом случае, я хочу покинуть это место как можно быстрее, и не важно, куда мы пойдём — лишь бы не наткнуться на довольную физиономию Копера. Когда мечник уладил все формальности, мы направились на поиски дома фермера, чтобы выполнить один небольшой квест и обзавестись вкуснейшими взбитыми сливками. Звучит как хороший и очень вкусный план.       На выходе из деревни мы наткнулись на Копера, с довольной улыбкой идущего за желаемой наградой. Когда его взгляд зацепился за нас, то он издевательски усмехнулся, но стоило ему заметить новый меч в руках Кирито, как с его лица тут же пропала вся спесь. Я ответила на его непонимание не менее насмешливой улыбкой и постаралась не отстать от мечника ещё больше.       Взбитые сливки ждать не будут!