Just Nevermore

<23 ноября 2022 года>       Сегодня мне вновь приснился до боли знакомый сон, на деле являющий собой издевательство уставшего мозга над моими воспоминаниями. Кричать, стараясь избежать пугающих моментов, я уже перестала, но Кирито стабильно появлялся на пороге моей комнаты по утрам и стягивал с меня одеяло. Этот негласный распорядок дня стал привычен нам обоим всего за каких-то две недели и это не могло не радовать. После подъёма мы спускались и съедали безвкусные булки, ну или что мы там покупали в ближайшей лавке. Выбирать особо не приходилось, ведь в городе собралась уже целая толпа и пройтись, не столкнувшись с десятком-другим игроков, попросту не представлялось возможным. Каждое утро начиналось с тренировок. Наверное, это лишь моё мнение, но Кирито на самом деле тот ещё садюга. Как гонять меня до седьмого пота, так он первый. Противовесом моим ленивым возмущениям было полное понимание того, что парень просто пытается выразить заботу, пускай и столь необычным способом. И за это я ему искренне благодарна.       За две прошедшие недели моему напарничку всё же удалось вбить мне в голову хоть что-то, в том числе правильное обращение с мечом, нужные стойки и понимание того, что на одном специальном навыке мечника я далеко не уеду. Когда Кирито заметил прогресс с моей стороны, он, не думая, увеличил нагрузки. Возможно, это и послужило основной причиной нашей несколько снизившейся скорости прокачки. Сейчас большинство игроков, встречавшихся нам в окрестностях городской локации, были не слабее пятого или шестого уровня, да и встречи с седьмыми не были такой уж редкостью. Так что, смотря на наши с трудом полученные девятые уровни, мне невольно становилось грустно.       Сегодняшнее утро началось несколько иначе, чем предыдущие. Кирито, разумеется, разбудил меня и мы вместе позавтракали, вот только, вместо того, чтобы устроить очередную тренировку, он объявил, что у него уже есть планы на сегодня. Так что парень благополучно слинял куда-то, а у меня появилась возможность посетить данж. Пожав плечами, я направилась к знакомому NPC-извозчику и оплатила дорогу до леса и обратно. Спать не очень-то и хотелось, так что я полностью посвятила себя разглядыванию пейзажей. По пути мне встречались самые разные игроки, но я специально старалась не обращать внимания на их внешний вид. Не хочу, чтобы потом их лица снились мне в кошмарах. А в чём всё дело? Верно, за две с лишним недели погибло более тысячи игроков. И, самое печальное, пока что это вписывается в рамки канона, ведь именно где-то в районе двух месяцев число погибших перевалит за две тысячи. Одна пятая погибнет спустя месяц игры, просто замечательно! Спрыгнув с повозки, я, немного раздраженно потирая руки, сразу же решила углубиться в лес, чтобы не терять время зазря. Всё равно в этот раз обнаружить энтов было даже слишком просто — все монстры были словно на ладони, так что с ближайшими я расправлялась за один удар.       Энтов сегодня было на удивление много. Только вот, будучи уже девятого уровня, я почти не получала с них опыта. И, знаете, на самом деле это такое себе занятие — лишь пустая трата времени. Углубившись ещё дальше в лес, я всё же понадеялась на то, что у меня получится найти спавн, но жёсткий облом не остался в стороне. Наоборот, энтов стало гораздо меньше, чем было в начале. Смутная догадка совершенно не радовала меня. Конечно, нет ничего удивительного в том, что и другим игрокам нужен фарм. Раскачка, всё такое… Но, чтобы встречать их в столь удачное время, да и ещё в такой лесной глубине — такое было впервые. Покрепче сжав клинок, я решила всё же найти этого игрока (в голову закралась мысль о небольшом избиении). Я ведь тоже прокачаться хочу! Вот только даже спустя сорок минут поисков я так и не смогла найти этого муд… человека, безжалостно уничтожающего мои просторы для убийства мобов! Вот найду и точно по шапке надаю! Злыдень.       Спустя почти час блуждания удача решила повернуться ко мне лицом — звуки битвы сразу привлекли внимание, вот только пробираться напролом я пока не собиралась. Лишь разведав обстановку (ну и избавившись от парочки всё же появившихся монстров), я рискнула подойти ближе. Причиной моего негодования оказался невысокий рапирист, ловко разрубающий монстров одного за другим. Ну, как сказать ловко, у мешка картошки тоже есть своя грация. Рапирист запнулся о небольшой корень дерева и с глухим воскликом повалился на землю. Благо, что на поляне не осталось не единого монстра. Не решаясь и дальше прятаться в тени, я всё же рискнула показаться на глаза незнакомцу.       — Ты в норме? — чисто из вежливости я протянула руку, чтобы помочь рапиристу подняться. — А ведь во время боя ты потрясно выглядел… а?       Мне невольно пришлось подавиться своими же словами. Из-под капюшона на меня с явным раздражением глядела пара карих глаз. Что же меня в этом удивило? Миловидное личико рапириста, а если быть более точной, рапиристки — вот что. Прошу прощения, но девушка-игрок — довольно большая редкость в SAO. На самом деле, кроме себя, я видела здесь не так уж и много девчонок — пока что десяток или два, не больше. А прошёл, на секундочку, уже почти месяц с момента запуска игры (хотя, я слишком грубо округлила — всего каких-то семнадцать дней), но, ладно, не суть. Взор незнакомки, готовой меня убить буквально секунды назад, смягчился и рапиристка схватилась за протянутую ладонь. Когда алый капюшон слетел с её головы, я едва не чертыхнулась вслух. Длинные рыжие волосы, слегка насмешливые карие, оттенка молочного шоколада, глаза и нечто среднее между улыбкой и ухмылкой. Сомнений в том, что сейчас передо мной стоит Асуна Юки, банально не могло быть. Так, канон к чёрту, верно? Хотя, а чем он мне сейчас сможет помочь? Я даже не знаю, как именно они с Кирито познакомились… Ай, а ну к чёрту всё! К чёрту!       — Эм, спасибо, — девушка оглядела меня с лёгкой растерянностью и недоверием. — Не думала, что наткнусь здесь ещё на одну девушку, тем более столь высокого уровня.       — И вовсе он не высокий, — я лишь отмахнулась, раздумывая над тем, как же мне поступить дальше. — Ты всех мобов к себе перетянула, так что, давай, колись, в этом лесу осталось ещё хоть что-то интересное?       Девушка поначалу замялась, но после расправила плечи и приняла более расслабленную позу.       — Ну и что, нельзя? — Асуна растянула губы в лёгкой усмешке, явно не преследуя цели оскорбить меня.— Дай подумать… Если пройти в ту сторону, то там можно встретить пару-тройку «Верховных Энтов». Я не стала идти туда в одиночку, но возможно тебе будет интересно.       А вот это действительно зажгло во мне жажду приключений. Всего на территории этого леса существует три вида древесных энтов. Малые энты, они же низшие, верховные и королевские энты. Вроде название одно, а различия между монстрами всё же были. Во-первых, разница в их уровнях. Во-вторых, чем сильнее моб, тем меньше шанс, что он появится. Ну и, в-третьих, с королевских энтов всегда можно выбить много неплохого лута. Только вот шанс появления такого чуда ещё меньше, чем возможность выбить семяпочку с непента. Тут даже не выход надеяться на свою удачу.       — Можешь показать мне дорогу?       Рапиристка кивнула и предпочла молчаливо удалиться с поляны. Никак не отреагировав на это, я просто последовала за ней. Хоть Асуна и сказала, что до монстров идти не очень-то далеко, но дорога заняла у нас порядка пятнадцати минут. На заметку, ходит она довольно-таки быстро, наверняка освоилась в этом лесу за время прокачки. С радостью оглядев бродящих на поляне энтов, я достала меч из ножен, намереваясь напасть на ближайшего. Асуна нахмурилась и как-то удивлённо посмотрела на меч в моих руках.       — Я догадывалась, что мечи гораздо прочнее, чем те же самые рапиры, но даже у них есть предел. Или это уже не первый?       Осознание того факта, что я просто нереальная идиотка, пришло внезапно. Открыв консоль, я впилась взглядом в характеристики прочности моего оружия. Буду честной, семнадцать единиц прочности из сотни совершенно меня не радовали. В лучшем случае этого хватит лишь на парочку таких заходов в данжи. Вспомнив про оставшиеся где-то на дне кошелька три сотни коллов, я слегка загрустила. Нет, конечно, мы с Кирито оплатили аренду вперёд — аж на целых два дня! , — но и оставаться вот так не хотелось. Поняв, что молчание затянулось, я вернула прежнее оптимистичное выражение лица.       — Всё в порядке, как раз завтра куплю новый, — ну, да, как только деньги появятся, так сразу. — Два энта одиннадцатых уровней. Самое то, чтобы ещё немного прокачаться!       Не став дожидаться реакции новой знакомой на мои действия, я просто понеслась на монстра, на ходу активируя навык и избавляясь от энта за три последовательных удара. На самом деле, они были на удивление простенькими. Или же это всё результаты упорных двухнедельных тренировок? Нужно будет как-то отплатить Кирито за всё. Когда на опушке появилось ещё несколько монстров, то моя задача несколько усложнилась. Уклоняться от атаки двоих и попутно пытаться ударить третьего? А, ну, да, не вопрос… О чём вы вообще? Увлекшись, я как-то потеряла из виду ещё одного монстра. Его атака прямо в спину так и осталась бы незамеченной, если бы не Асуна, вовремя отбившая удар. Это стоило ей порядка десяти хитпоинтов. И он даже не ударил её напрямую! Что не говори, а разница в пять уровней — это слишком большой разрыв для Sword Art Online. От следующего удара спасать пришлось уже Асуну. Вот, честное слово, если она не поднимет уровень после такого замеса, я буду очень и очень разочарована в этой игре. Прям нереально разочарована. В любом случае, десять минут спустя мы свалились без сил. Ну, как сказать свалились, здесь просто разлеглись два мешка картошки.       — Невермор, рада знакомству, — протягиваю руку предположительно в сторону рапиристки.       — Асуна, взаимно, — она ответила мне довольно крепким рукопожатием и сразу же полезла в консоль. — Ты на таких монстрах уровни поднимаешь? У меня количество опыта возросло в два раза, а я почти ничего не делала. И вообще! Ты поразительно обращаешься с мечом!       Отвечать колкостями и шутить ну вот вообще никак не хотелось. Прикрыв локтем предательски покрасневшие щёки, — слишком уж громкой была похвала, — я пробурчала что-то вроде благодарностей.       — На самом деле, я его еле-как в руках держу, — для большей эффективности, я попыталась повторить один из трюков Кирито, но благополучно потерпела фиаско. — Вот! Видишь?       — Ты хоть что-то умеешь делать, — Асуна как-то печально вздохнула, но от колкости всё же не удержалась. — Неужели у тебя есть такой замечательный учитель?       — Ха! Возможно, — перевернувшись на живот, я уж было принялась рассказывать о том, какой же Кирито-сан садюга и любитель махать мечом всё свободное время, но почему-то просто затихла.       Асуна и Кирито по канону были вместе. И лишь за счёт их отношений и жил дальнейший сюжет. Если бы они не познакомились, то материала для ALO не было бы. GGO и Alisization, возможно, как-то бы и проявились, но всё было бы не столь радужно, наверное. Я ведь так и не досмотрела последний сезон (и меня совсем не волнует, что для читателей ранобэ эта арка давно подошла к концу, я ведь их не читала)! Не знаю, как именно повернётся история, раз уж я здесь оказалась. Но одно я знаю — пейрингу Кирито и Асуны в этой реальности будет туго житься! Почему? Потому что я здесь. Раздумывая над каноном, резко охладела к нему в последние месяцы, неоднократно раздумывая над тем, где ещё можно найти подходящие для мечника кандидатуры? Та девушка из таверны… или может… Нет-нет! Бред и только. К тому же, это лишь мозгам моим семнадцать, с учётом последнего года в новом теле — восемнадцать, лет, а телу-то и вовсе тринадцать. Хотя… Так, стоп! Ну-ка, не смей торопить события!       — Гхм, вообще, да, меня учит выживать здесь один весьма хороший мечник. Он из бета-тестеров, так что мы сейчас держимся на плаву, если это можно так назвать.       — Неплохо, познакомишь? — Асуна насмешливо выгнула бровь и недовольно цокнула на мой отрицательный ответ. — Ладно, как хочешь.       Следующий час мгновенно пролетел за бессмысленной болтовнёй. Я узнала про Асуну много нового, хотя та не очень горела желанием рассказывать о себе вообще хоть что-то. Но я ведь упертая зараза, так что фиг тут куда денешься. Прервало наш трёп оповещение о новом входящем сообщении. Поглядывая лишь одним глазом, я открыла консоль и прочла пришедшее от Кирито сообщение:      «Я уже закончил. Сейчас забегу в пекарню и направлюсь в лес. Ты ещё там?»       Паника сковала внезапно. Не так давно я разглагольствовала на тему небытия одного пейринга в этой версии развития событий, а так они вполне могут столкнуться друг с другом. Нет-нет, оно так не работает! Вскочив с земли, я отправила мечнику ответное сообщение:       Юки: «Прости, но я уже собиралась возвращаться обратно. Сегодня здесь совсем нет монстров! Лишь время в пустую потратила!»       — Твой мечник? — раздражённо зыркнув глазами в сторону знакомой, я невольно ухмыльнулась. — Да?       — Может и он, — протянув, с интересом заглянула в лицо девушки, заставив её невольно отступить назад. — Тебе ничего не светит, окей?       Она как-то испуганно замахала руками и отрицательно завертела головой.       — Мне ничего не светит. Понято. Принято, — девушка отступила ещё на пару шагов назад и упала, запнувшись о собственную ногу. — Ай, больно!       Я не смогла удержаться от победного смешка. Пришло ещё одно оповещение о входящем сообщении.       Кирито: «Тогда предлагаю встретиться через полтора часа. Место сама знаешь.»       Юки: «Океюшки, Кирито-сан, жди меня.»       Кирито: «Сколько тебе раз повторить, чтобы ты перестала обращаться ко мне «сан»?»       Юки: «Можешь делать это до бесконечности, Кирито-сан, я вредная.»       Свернув консоль и обменявшись с Асуной контактами, я поспешила прочь из лесу. Но даже пробежав весь обратный путь от опушки и остановившись на самой окраине донжона, я умудрилась потерять больше часа. Сходу запрыгнув в повозку к извозчику, я прикрыла глаза, надеясь проспать всё время до окончания поездки. Когда тряска и резкая остановка сбили с меня всю сонливость, я завертела головой, надеясь быстро отыскать Кирито. Чёрная макушка и меланхоличная физиономия не были редкостью в этом городке, но мечник умудрялся выделяться даже на фоне окружающей его серой толпы. Ну, или я выучила всю его внешность наизусть. Скорее всего последний вариант.       — О, Кирито-сан, — он раздражённо зыркнул в мою сторону, как бы намекая, что лучше мне не гнуть свою линию дальше, — расскажешь куда пропадал? Или… Тайна невероятной секретности?       Последние слова были произнесены громким шёпотом, так, чтобы адресат всё же смог их расслышать. На лице парня отчего-то расцвела довольная улыбка. И это пугало. Очень-очень сильно пугало. Не знаю, что он удумал, но что-то явно назревает. В съёмный дом мы заходили под аккомпанемент непривычной нам тишины. Вернее, она была непривычна лишь мне. Хотя, разве интроверту нужно что-то ещё для счастья? Оно, кстати, разбилось вдребезги, стоило Кирито повернуться и с довольством, будто он в одиночку завалил босса первого этажа, открыть свою консоль, вбивая туда какую-то команду. Панель знакомо звякнула, вот только уже не у мечника, а у меня. Не совсем, а, если быть честной, вообще никак, не понимая, что здесь происходит, я всё же решила открыть пришедшее сообщение.       «Передача игровых предметов от игрока Кирито игроку Nevermor. Принять?»       Неуверенно, так, словно от этого зависит моя жизнь, я нажала на кнопку с согласием. Обойтись без радостных — и не только — визгов не получилось!       — Блин, Кирито, наверняка жутко дорогой! Зачем ты?       Да, визги всё же были.       — Блин, спасибо, спасибо, спасибо, я так рада, — не удержавшись, я налетела на мечника с обнимашками. — Но, скажи на милость, ты идиот?       Просто для ясности и возможности разложить всё по полочкам. Мой инвентарь пополнился бронёй. Причем не какой-то там за две сотни коллов из ближайшей подворотни, а именно нормальной и стоящей бронёй. Не знаю, сколько точно отдал Кирито, но меньше, чем за семь сотен такую не купишь, особенно на самом старте игры! Броня, на самом деле, повторяла очертания изначальной экипировки — кожаная броня, данная нам с самого запуска сервера, — но были и огромные отличия. Это — лёгкое металлическое снаряжение. Не могу точно сказать из какого оно металла, не знаток я в этом, но скорее всего возможность перековать его или вернуть прежнюю прочность точно будет. А это самое главное в качественном снаряжении.       — Да не идиот я, — Кирито не спешил вырываться из объятий, трезво оценивая свои ничтожные шансы на успех, — просто… Ты мне уступила меч, который смело можно продать за две тысячи коллов, и это, если он без прокачки! Я промолчу о том, насколько он добавляет к характеристикам. А это — моя благодарность. Если бы ты тогда не отдала мне семяпочку, то этот клинок оказался бы в руках того парня. Не очень-то радуют такие перспективы.       От мелькнувшего между строк имени хотелось… не знаю, что хотелось. Не суть. Я всё же выпустила Кирито из объятий и решила примерить на себе новое снаряжение. Доспех сел как влитой — хотя, что ещё ожидать от разработчиков SAO? — и я ради интереса пару раз покрутилась на месте. Несколько тяжелее, чем кожаный, но дающий большую свободу при движении. Да и цвет мне соответствует — нечто среднее между чёрным и серебряным, такой непонятный оттенок. Ну, что же, прорвёмся!