Шахматная доска, или король- далеко не самая слабая фигура

Ум не спасёт от глупостей, совершаемых под влиянием настроения. Люк Вовенарг

Все до одного гномы смотрели на долину, будто на чудо, снизошедшее с небес, все, кроме одного. -Да, эта долина имеет название Имладрис, хотя, возможно, вы её знаете под другим названием. -Ривенделл. - Голос Бильбо говорил сам за себя. В нём было столько немого восхищения и радости. Хоббиту казалось, что это награда в конце пути. -Да уж, действительно нет слов, - гномка выглядела не менее удивлённой. -Здесь находится последний домашний приют к востоку от моря.- Казалось, Гэндальф был весьма доволен своей выходкой. Но это продлилось недолго. -Так это и был твой план,- скорее утверждение, нежели вопрос,- искать спасение у наших врагов!- Негодование Торина буквально можно было резать ножом. В каждом слове будто читалось разочарование. -У тебя нет здесь врагов, Торин Дубощит. Злые помыслы здесь есть только у тебя одного!!- По лицу мага явно читалось, что ему надоело вбивать и так понятные истины в невместительные головы гномов. «Только не смейся. И порой у меня такое чувство, что этот маг умеет читать мысли. Хоть кто-то здесь его может выбесить также как и я», но это давалось с трудом. Сейчас эта парочка была больше похожа на семейную пару при ссоре, нежели на главу отряда и уважаемого майя. -Ты думаешь, эльфы благословят нас в нашем деле? Они попытаются остановить нас! -Разумеется! Но у нас есть вопросы, на которые нужны ответы.- «Это бесполезно» именно эта мысль сейчас засела в голове Торина.- Если мы хотим добиться успеха, то придётся проявить такт и уважение, и немалую долю очарования. Именно поэтому говорить буду я. Это было последней каплей для Келлы. Истеричный смех всё-таки вырвался наружу. – Видели бы вы себя со стороны. – В общем, если бы дракон на неё сейчас изверг своё пламя, оно было бы не таким смертоносным как взгляд короля. -Впервые с ней согласен,- громко заявил Двалин. От такого Келла прям побелела на глазах.- Предлагаю сейчас же направиться в горы подальше от этих эльфийских ублюдков. - Вообще-то я не это имела в виду. – Она и сама не могла поверить в то, что делает. Перечить и лезть в этот спор было самым неразумным, но кто сказал, что всё должно быть легко?? – Я правильно поняла, что под вопросами можно понимать расшифровку карты? -Совершенно верно.- Маг весьма обрадовался обнаружению ещё одного здравомыслящего гнома. - Ну, так в чём тогда собственно проблема. Торин, как ты планируешь туда пробраться, не зная ровным счётом ничего? - Этот ход строили гномы, кому, как ни гномам его отыскать! - А тебе не приходило в голову, о самый гномный гном, что с подсказкой это будет сделать в разы проще. Или ты хочешь ещё два года постоять лагерем у Одинокой Горы, чтоб уж точно дракон помер, как ни от голода, так от смеха?? -А ты вообще не встревай, женщина. Разве тебя не учили, что когда мужчины решают важные дела нужно молчать в тряпочку??- В этот миг шея Келлы стала значительно уменьшаться в размерах. Двалин яростно улыбался при виде такого эффекта его слов. - Двалин,- Король сказал это так резко, что рядом стоящий обеспокоенный Балин невольно вздрогнул. – Не заставляй меня говорить того, о чём мы оба пожалеем. - МОЖЕТ ХВАТИТ УЖЕ!!- Кили и Фили стали между ними.- Дядя,- редко когда они говорили так ему при остальных гномах,- мы все вымотаны, потеряли пони, вещи. Может нормальный отдых и защита стоят того чтоб потерпеть эльфов. Обещаем, мы их выведем так, что можно будет считать нас квитами. - Квитами?? Вы думаете, что за это можно поквитаться??- Торин буквально выплюнул последнее слово. - Ну всё, всё. – Балин положил руку на плечи предводителя,- мальчишки дело говорят. -Кто ещё так считает??- спросил Торин после недолгой паузы. Подняли руки большинство.- Да будет так. Все выдохнули лишь тогда, когда дистанция между двумя свирепыми гномами стала в разы больше. И теперь они спускались по склону. Каждый молчал и мысленно готовился к встрече с эльфами. -Ты можешь в это поверить. Мы увидим эльфов!!- Возбуждению хоббита не было предела. Весь спуск он прожужжал гномке уши о том, как он мечтал их увидеть в детстве. *** Её раздирали противоречивые чувства. С одной стороны здесь было очень красиво: изящные, но одновременно выдающиеся скульптуры, мостики через реку. Свет здесь словно тоже был особенным, он обволакивал строения золотым светом, отражаясь в водопадах. Пение птиц, шелест листьев, шум воды, лёгкий ветерок: всё это окутывало аурой спокойствия и тепла. Но с другой стороны, это же было другое королевство, другого народа. Здесь всё должно быть иначе. И если остальные участники отряда были закалены по поводу того, что на гномов периодически строго посматривают, то Келла совершенно нет. Всю свою жизнь она прожила среди гномов, изредка видела людей. Но сравнивать эльфов с людьми равно сравниванию золота и угля. Сейчас она впервые почувствовала себя брошенной. «Даже эти гномы от меня отворачиваются, что уж говорить об этих эльфах. А если то, что рассказывал Торин правда, тогда нас тут должны чуть ли не камнями при входе закидать!». От всего этого величия и вычурности было не по себе не только ей. Гномы были настороже. Торин что-то прошептал Двалину на мотив «Будь на чеку», тот лишь кивнул. -Либо у них очень неплохо с координацией, либо их население столь многочисленно, что не заметно погибших при падении с этих мостиков. – «Нет, ну серьёзно, кто строит что-то на такой высоте, да ещё и без перил!». Торин на неё как-то странно посмотрел, и тут она вспомнила описания Эребора. Ведь там ровно также, все эти переходы сделаны на огромной высоте, на дне которой только камень. –Упс, неловко получилось,- пробубнила она себе под нос. Идущий рядом Бомбур рассмеялся.- А вот если бы я здесь пьяная шла?? -Могу поспорить, что тогда бы ты вообще уже никуда не шла,- выпалил Фили. Весь отряд дружно посмеялся над шуткой, даже Торин на пару секунд отошёл от своей мрачности. -Ох, Фили, ты слегка недооцениваешь гномьих женщин,- загадочно улыбнулся Балин,- вы с братом всегда ошивались возле человеческих девчонок, и мало то знаете о своих собственных. -А вот это верно,- далее последовала тирада от Глоина о том, как его любимая жена не перестаёт его удивлять. Тут они наконец-то пришли к чему-то на подобии площадки. Гэндальф начал нервно оглядываться вокруг, словно ища что-то. -Митрандир.- Голос сверху рассыпался колокольчиками. К ним шёл эльф, как далее выяснилось, это был Линдир. Хоббит вовсю разглядывал эльфа. И только тут Келла заметила, что все гномы дружненько стали её прятать за свои спины. К этому она уже привыкла, в детстве, когда к ним в королевство приходили люди, отец тоже не выпускал её и комнаты и всячески пытался отговорить от поездок в город. Гномка конечно понимала причину такого беспокойства со стороны мужчин, но всегда шутила по этому поводу: «Я вас умоляю, отдайте меня им, и через два дня вам предложат деньги, чтоб вы забрали меня обратно!». Тут завязался весьма непонятный разговор на эльфийском между этим эльфом и магом, который скорее, чтобы не бесить Торина, чем из-за собственного удобства говорил на всеобщем. В это время гномка время зря не теряла и решила составить первое мнение об эльфах как таковых. «Для начала, они весьма женственны, что странно, ибо это явно мужчина. И высокие очень. Я уже молчу об их языке. Такое чувство, что ребенок кроме букв «л» и «а» никаких не знает и пытается говорить. Эхх, видать, не дано мне познать высокое. Но вот волосы у них великолепны, это правда. На вид такие шелковистые, интересно, а какие волосы у Торина?- Вот только не начинай, а?» -Владыки Элронда здесь нет,- но, словно по - волшебству все вновь услышали пение рога. И что тут началось. Гномы сомкнулись в круг около Келлы и Бильбо, тот явно был в шоке от происходящего. Каждый выставил свой меч, готовый убить любого. Один Гэндальф стоял и делал вид, что он их не знает. Другой реакции гномов на движущуюся на них колонну из эльфов, до зубов вооружённых, можно было и не ожидать. Эльфы тоже не ожидали увидеть у себя дома гостей, поэтому из интереса стали наматывать круги вокруг них. По крайней мере, гномке нравилось так думать. -Гэндальф!- особа весьма внушительного вида обратилась к магу. -Лорд Элронд. «Что ж, они вроде весьма дружественно друг друга поприветствовали, неплохое начало». Дальше все опять забыли, что гномы эльфийский совершенно не знают. Но фразу «Добро пожаловать!» и объятия мага с лордом объяснять не требовалось. - Весьма странно, что орки подошли так близко к нашим границам, возможно, что-то или кто-то привлёк их сюда.- Он внушал доверие и излучал мудрость одним своим видом. -Ох, ну и зачем спрашивать, когда заведомо знаешь ответ,- Келле казалось, что она весьма тихо произнесла это за спиной Торина, пока Гэндальф отвечал, что это были они. Но не тут - то было. -Вероятно, чтобы не оскорбить гостей,- эльф улыбнулся, глядя прямо на неё. Та сразу скуксилась под его светлым взором. Тут уже Торин начал идти на встречу. - Приветствую тебя, Торин, сын Траина. -Я полагаю, мы не знакомы,- гордости ему было не занимать. Он скрестил руки на груди и с вызовом смотрел на эльфа. -У тебя манеры твоего деда,- Келла хмыкнула. Прозвучал этот комплимент весьма сомнительно. – Я знал Трора, когда он царствовал под горой. -Надо же, он не упоминал о тебе,- желчь он прикрыть явно не пытался. Пару секунд они напряжённо рассматривали друг друга. У Элронда было такое лицо, как у мага за некоторое время перед этим, только ещё можно было прочитать «Не выделывался бы ты здесь, когда за твоей спиной стоит отряд из моих воинов». «Лучше бы ты молчал» подумала Келла, когда услышала тот непонятный набор звуков из уст лорда, «Надеюсь, это не его имя». Оказывается, не она одна ничегошеньки не понимала. Тут о своём существовании решил напомнить Глоин,- Что это он там говорит? Он что, оскорбляет нас? -Нет, мистер Глоин. Он предлагает вам отужинать,- Гэндальф скоренько решил помешать развитию конфликта, и свести общение гномов с эльфом до минима. Эльф явно еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. Тут гномы начали обсуждать между собой возможность подкрепиться так, будто от этого зависела судьба всея Средиземья. -Нана, - громкий крик прорезал тишину переговоров. Нори было бросился за ней,- да отстань ты. – Пони узнала свою хозяйку и пошла ей навстречу. -Ах, да. Я уже и забыл о них.- Несколько пони тоже вышли из-за других лошадей эльфов.- Мы нашли их недалеко от места битвы.- Элронд с интересом наблюдал за столь сердечной встречей гномки и её пони. Проигнорировав яростный взгляд Торина, эльф решил спросить,- могу я поинтересоваться, что же женщина здесь делает, и какого её имя? Келла словно язык проглотила. – А я, а,- она с опаской посмотрела на Торина. Впервые такой вопрос завёл её в тупик. -Она путешествует с нами,- весьма лаконично и с тонким намёком «А дальше вас не касается» произнёс Торин. - Что ж, тогда вы наверняка проделали весьма долгий путь, - Элронду явно нравилось, как гномы «незаметно» выстроились между ним и гномкой. – Насколько я знаю от Кхэгерала сюда не один месяц пути. - Вы знаете откуда я??- Тут она уже забыла о страхе, и любопытство взяло верх. -Конечно, Келла, дочь Нара,- гномы просто поразились. «Я её не узнал! А как он это сделал. Чёртовы эльфы!!», Торина слегка бомбило. -Так зачем спрашивать, если заведомо знаешь ответ,- она и сама не заметила, как улыбнулась. Почему-то он не внушал ей страха. - Мой лорд, мы весьма устали с дороги, ты ведь не откажешь нам приюте??- Маг снова решил попытаться разрядить обстановку. - Конечно, друг мой. Добро пожаловать в Ривенделл. **** -Только спокойно, без паники. Они ведь просто в другом крыле этого здания.- «Да, в другом крыле, попасть в которое можно только минув триллион мостиков, коридорчиков и разнообразных статуй!! И в случае чего, ты никогда их не отыщешь». Лёгкая паника накрыла её, когда две весьма элегантные эльфийки проводили её в покои. «А всё из-за чёртовой паранойи гномов. Я ведь теперь похожа на двухлетнего ребёнка без них!!». И это была чистая правда, она не привыкла находиться одной в неизвестных ей местах. Всегда мужчины следовали вместе с ней. -Ваша ванна готова,- служанка вышла из комнаты,- помочь вам? - Нет, - она ответила слишком быстро и резко. – Кхм- кхм, то есть, я хотела сказать, что сама справлюсь. Закрыв за служанкой покои, Келла моментально пошла в ванную. Количество разнообразных баночек просто поражало, она с интересом внюхивалась во всё, что стояло на полках. -Оххх, только и могла сказать она, открыв пузырёк с жидкостью хвойного аромата. – Нет, ну это уже ненормально,- она только что осознала, что вот уже 5 минут стоит и глупо пялится в окно, думая совершенно не о красоте этого леса. Вылив на себя содержимое нескольких скляночек, Келла ещё долго отлеживалась в ванной. Натянув на себя полотенце, размерами больше подходящее к названию «одеяло», она вышла из ванной и принялась рыскать в поисках одежды. На кровати она обнаружила платье синего цвета с серебряными вставками. -Как оно сюда попало, я ведь закрывала дверь,- вот теперь доверяй этим эльфам. Платье было как раз, что не могло не удивлять. Свои длинные русые волосы она решила в кой то веки распустить, лишь сзади собрав ракушкой. -Я готова сама себя прикончить, что уж говорить о Торине, когда он меня увидит. – Она уже хотела было быстро заплести косу, но тут в дверь постучали. - Прекрасно выглядите,- Линдир лучезарно улыбнулся,- полагаю, вы уже готовы идти. - Да,- она старалась особо на него не смотреть и всю дорогу шла сзади. **** Гномы уже сидели на площадке. Столы ломились от еды, правда, тут сказалась специфическая для эльфов кухня. Мяса было не сыскать. Но, в целом, обстановка была весьма и весьма умиротворяющая. Птички пели, водопады падали, эльфийки иргали, гномы негодовали. Кстати о последнем, их очень расстроило отсутствие мяса. -Давай, хоть кусочек попробуй.- Дори пытался уговорить Ори хоть немного съесть лист салата. -Нет, я не ем траву. -А где мясо,- пробасил Двалин. Рядом с ним миска салата выглядела ещё смешнее. - А жареная картошка есть?- но надежды не оправдались. - А мне не нравятся эльфийские девушки. У них такие высокие скулы и нежная кожа. Хотя вот эта, ничего так. – Весьма и весьма неубедительная ложь от Кили, который секунду назад подмигивал эльфийке за арфой. -Это тебе не девушка,- как оказалось, гнома заинтересовал эллон. Все, конечно же, не забыли обсмеять младшего племянника короля. -Смотрите. «И чего они уставились. Прямо как тогда в лесу». Под сопровождение десятков пар глаз она уже собиралась пойти и сесть рядом с Бильбо, который наименее из всех в ней прожигал дыру, но не тут-то было. Когда она проходила мимо, то услышала: «А вот за такой эльфийкой я бы точно приударил». Собственно, получив красноречивый подзатыльник от Бофура, Фили заткнулся. -Келла, - лорд Элронд подозвал её к их столу.- Позвольте пригласить вас сюда. За столом сидел сам Элронд, Гэндальф и Торин. Последний задержался на её волосах, переместил свой взгляд на вырез платья и закончил отрешённым взглядом в её глаза. «Значит, убивать он меня будет чуть позже», Келла села на стул. Зрачки моментально расширились. «Видимо, этот гном таки нашёл тот пузырёк». Она сидела и боролась с желанием наклониться и, как это ни странно, обнюхать гнома. Она села между гномом и магом напротив эльфа. Про себя она отметила, что первый заметно напрягся, когда она села рядом. Разговор вёлся на самые непринуждённые темы. Сперва. -Это Оркрист «Рубящий гоблинов». – Элронд вертел в руках меч Торина.- Знаменитый клинок. Его ковали Высшие Эльфы Запада, мой род.- «А всё - таки и ты самолюбием не обделён, все вы мужчины одинаковые». – Пусть он служит вам на славу.- Торин весьма благодарно склонился перед эльфом. «Несите бумагу и холст, ибо я должна это зарисовать. Он ведь реально ему благодарен!!». -А это сам Гламдринг – «Сокрушитель». Меч короля Гондолина. Келла краем глаза увидела, как Бильбо украдкой посматривает на свой меч. «Ох, Бильбо, ты здесь самая не извращённая душа. Вот зачем ты в это впутался?». -Как они к вам попали? -Мы нашли их в пещере троллей на великом восточном тракте, перед тем как попали в засаду орков. -А что это вы делали на восточном тракте?- Элронд выглядел так, словно Гэндальф наконец «спалился». - И вновь вопросы, на которые вы явно знаете ответ. Это у вас у всех эльфов такое? - Нет, но среди вас бытует мнение, что эльфы всегда говорят загадками.- Торин просто прожигал в нём дыру взглядом. -Ну уж нет, дорогой друг. Оставь это магам.- Они рассмеялись. -Так откуда вы знаете, кто я?- Что тут скажешь, эльф явно её заинтересовал. Он говорил не так как все. Весьма приближённо к Гэндальфу, но всё равно иначе. А нас ведь всегда тянет к неизвестному. -Очень давно, но я был в вашем королевстве, когда им ещё правил ваш отец.- Его взгляд омрачился,- примите мои искренние соболезнования. А вы весьма на него похожи. – Келла многозначительно уставилась на Торина. -Так же упряма? -Так же любознательна.- Такого она явно не ожидала.- Должен отметить, что у вас весьма сообразительная лошадь. Она столкнула одного варга в овраг. -Она не раз спасала мне жизнь,- это прозвучало слегка обречённее, чем она себе планировала. -Видимо, она многое для вас значит. -Да, простите, своими грустными историями я могу здесь всем настроение испортить.-Она через силу улыбнулась. -Пусть будет нашей высшей целью одно: говорить, как чувствуем, и жить, как говорим. -Боюсь, вы всё- таки отобрали этот титул,- спустя некоторое время сказала гномка. Дальше они начали с магом болтать на ложные для её понимания вещи. Торин сидел и демонстративно её не замечал, замечая всё, что она делает. Её взгляд блуждал по всей площадке, отмечая какие-то свои детали. «Ох», только и подумала она, увидев пианино. Сколько лет она уже не играла? 5, может 6? Отец учил её этому. Сколько же слёз было пролито из-за того, что у неё не получалось. И когда она сама смогла сыграть свою первую мелодию, тогда она поняла смысл слов «Тяжело в учении, легко в бою». -Может, вы нам сыграете?- Элронд мягко указал взглядом на инструмент. -Нет, нет,- она сразу раскраснелась.- Не думаю, что это хорошая идея. Я уже давно не играла, а ваших менестрелей мне вряд ли превзойти. – Было видно, что лорд бы ещё мог поспорить, но делать этого не стал. -Прошу прощения,- Торин раздражённо и быстро удалился в сторону остальных. -14 гномов и полурослик. Весьма странная компания для путешествий,- подытожил эльф. - Перед тобой потомки рода Дурина. Они благородные и порядочные гномы. И они на удивление воспитаны. У них глубокая тяга к искусству.- Если бы маг знал, что происходит за его спиной. В это самое время гномам страшно надоело слушать занудную музыку эльфов. -А давай повеселее. Мы что на похоронах? И тут началось. Бофур вскочил на стол, дабы задать ритм вечеру. -Ну ладно, парни. Есть лишь один выход. Ееееесть… …трактир, есть трактир, Веселый трактир, Всю ночь до утра там пир! Такое пиво варят там, Что лунный лик спустился сам, Чтоб отведать тот эликсир. -Некоторые,- эльф весьма красноречиво посмотрел на гномку и мага. -Прошу прощения,- только и смогла промямлить Келла, вставая. -Конюха жил пьяный кот, На скрипке он играл" -Водил туда-сюда смычком, То завизжит, То вдруг - альтом И снова струны драл. Кот… на скрипке играл, Весь трактир танцевал, Так громко, что стены тряслись! И пока слетал его быстрый смычок Трактирщик потряс: Лунный лик за плечо: Уже три часа, проснись! В сопровождении всей этой вакханалии гномы бросались едой. Бедный Линдир чуть не отхватил по голове пюре, да что там, даже Элронд должен бы пригнуться, чтоб не испачкаться. -Торин,- злобно прошипела Келла,- быстро скажи им, чтоб успокоились. -Зачем? Они заслужили на отдых. – Король смотрел на неё ледяным взглядом.- Уж простите, что мы не такие утончённые как ЭЛЬФЫ.- И он ушёл, так и не заметив шёпота гномки: «Только звёзды могут быть холоднее».