Шахматная доска, или король- далеко не самая слабая фигура

Если произошло какое-либо несчастье, которого уже нельзя поправить, то отнюдь не следует допускать мысли о том, что всё могло быть иначе, а тем паче о том, как можно было бы его предотвратить: такие думы делают наши страдания невыносимыми, а нас - самоистязателями. Артур Шопенгауэр

Несмотря на мерное посапывание гномов Келла всё никак не могла уснуть. То камушек в спину давит, то Бомбур слишком сильно храпит. Ещё и живот давал о себе знать урчанием. «Ну конечно, если не помру от болезней, так от голода. Вот чего ему стоило хоть на пару мгновений развести костёр и нормально по-гномьи поужинать. Спасибо, что у меня завалялась пара яблок». Она уже хотела было плюнуть на безуспешные попытки заснуть и пойти составить компанию Бофуру, как что-то отвлекло её внимание. Бильбо тихонько встал и начал собирать свои вещи. Сначала гномка подумала, что он просто хочет переехать от храпящих гномов или не менее надоедливых камней в другое место, но хоббит стал упаковывать все свои вещи. Когда он уже взял палку и направился к выходу, Келла не выдержала. -Бильбо,- от тихого, но резкого звука хоббита подбросило на месте и развернуло в её сторону. – Ты чего это удумал? - А разве не видно?- Хоббит и не пытался скрыть разочарование, он то ведь надеялся, что выждал достаточно и все уже спят. – Я ухожу. – И он стал тихо пробираться между гномами к выходу. - Бильбо, стой!- Она шла за ним и хотела выйти наружу и поговорить там. -Куда это вы собрались?- Бофур решил о себе напомнить в момент, когда о нём совершенно никто не помнил. Беглецы просто прижались к земле от ещё одной неожиданности. Бильбо закатил глаза. «Ну вас не поймёшь. То вы хотите, чтобы я поскорее ушёл, то совершенно никак не даете мне это сделать». -Я иду назад в Ривенделл.- он уверенно посмотрел на них. В этот момент Келла поняла, что его не переубедить. Он всё решил, и сегодняшние события и слова Торина окончательно его убедили в правильности данного решения. - Нет, нет. – Бофур подорвался с места.- Ты не можешь сейчас уйти. Ты участник похода! Ты один из нас. - Это вовсе не так. Торин сказал мне не место среди вас, и он прав. Я не Тук, я Бэггинс. Не знаю, о чём я только думал. Надо было остаться дома.- Гномка посмотрела на него с грустью. «Если и он нас покинет, тогда удачи можно не ждать». - Ты по нему скучаешь? Я понимаю.- Бофур, видимо, пытался вернуть хоббита на путь истинный. - Нет, не понимаешь!- Полурослик взбесился.- Никто из вас не понимает, вы - гномы. Вы привыкли к такой жизни: постоянно в дороге, кочевать с места на место, не иметь своего дома. – Последнее прозвучало как приговор. Словно теперь это признал и он. Бофур поник и бросил взгляд на гномку. Келла стояла и непонимающе на него смотрела. -Извини, я не хотел.- Бильбо понял, как это прозвучало. - Нет, ты прав, у нас нет своего дома.- Она смотрела прямо ему в глаза.- Пора бы нам это признать. - Я просто. Я боюсь. Не знаю чего именно, возможно неудачи, возможно удачи. Меня страшат неизвестностью оба конца. – Он наконец-то себе в этом признался. -Тревожные мысли создают маленьким вещам большие тени. -Я желаю тебе удачи, Бильбо. В добрый путь.- Бофур сказал это от чистого сердца. - Но, может, ты останешься и попрощаешься со всеми. - Боюсь, что нет, Келла. – Хоббит опустил глаза в пол. – Мне будет вас не хватать, как и всего этого. Но моё приключение будет чуть позже. – Он грустно улыбнулся ей.- Поручаю тебе присмотреть за ними. - Что?- Слёзы уже предательски подступали к её глазам. - Как самому сносному гному. Гэндальф бы согласился. - А согласился бы он, что ты от нас уходишь?- Бофур решил воспользоваться авторитетом мага. - Он поймёт. Прощайте, и ,- он запнулся и посмотрел на спину короля, - хотя, не важно. Он не знал, что Король от самого начала слышал их разговор и в глубине души даже немного раскаялся в своих словах. Но, с другой стороны, если хоббит уже сейчас решил сдаться, чтобы он делал в самой опасной части их пути. Это к лучшему. - Я скажу.- Она не смогла удержаться, и обняла хоббита. - Келла, вы бы побыстрее с ним помирились. Обида, как яд, она отравляет сердце. - И он развернулся к зияющему выходу из пещеры. -Эй, что это,- взгляд Бофура был сфокусирован на мече Бильбо. Он светился. -Это ведь плохо, да?- Лёгкая паника стала проступать в голосе гномки. «Если сейчас опять разверзнутся скалы, или на вроде этого, можете меня убить прямо сейчас». Осознание происходящего начало мелькать и в глазах хоббита. Но, как ни странно, не он первый заметил неладное. «Зачем он достал меч», Торин слышал характерный звук, но совершенно не понимал смысла этого действия, пока он не услышал нечто ещё. Песок на полу начал осыпаться вниз, словно под ними образовалась расщелина. - Подъём,- Торин вскочил на ноги и начал будить остальных. – Проснитесь! Но было слишком поздно. Те, кто успел проснуться, не успели и слова сказать, как все вместе повалились вниз. Тем, кто даже не успел проснуться, пришлось испытать худшее чувство падения во сне в истории. Отряд кидало по спуску куда-то вглубь как малых детей. Они кричали, в какой-то момент Двалин решил уцепиться за выступ, но поток остальных не дал ему и шанса. В конце это прекрасное путешествие увенчалось падением в нечто на подобии площадки. Отбив себе по пути всё, что только можно было отбить, они попадали друг на друга. И ой как несладко пришлось тем, кто был на самом дне. «Я нехочууу умирать», эта мысль проносилась раз за разом в её голове во время падения. А теперь она лежала на шебуршащейся куче гномов и сверху на неё летели новые слои. К счастью, Бомбур приземлился не на неё, но вот Бильбо пришёлся прям на её спину. - Да вы издеваетесь,- голос под ней надрывно хрипел. Как оказалось, это был Торин, и перспектива держать на себе ещё и хоббита его не особо радовала. Но, возмущаться времени не было, ибо сразу со всех уголков этого мерзкого подземелья на них посыпались гоблины. Они стали разгребать кучу своей добычи. Келла успела посмотреть на Торина, прежде чем её сняли с верхушки. Гномы брыкались, отбивались. - Келла,- голос предводителя раздался совсем рядом,- стой за мной и не поднимай голову. – Ей не нужно было объяснять, что может произойти, если они узнают, что она женщина. Противные руки схватили её так крепко, что слёзы отчаяния и паника моментально проступили на её лице. Она поймала на себе яростный взгляд Двалина. Подвёрнутая нога и спина болели как никогда, но, несмотря на это, её волокли по хлипким мостикам куда-то вглубь пещеры. Спустя пару минут они вышли в освещённый зал. Здесь были сотни тысяч гоблинов. Каждый миллиметр пещеры кишел ими. Воздух был невозможно противен, крики и ржание отовсюду сыпались на пленников. - Пусть это прекратиться,- Кела больше не могла выдерживать то подобие музыки, которое они исполняли на своих ужасающих инструментах. В конце пути их ждало не менее ужасающее зрелище. Главный гоблин начал петь. Он размахивал своим уродливым посохом. Да он и сам был не лучше. Весь в язвах и бородавках, вместо волос две пряди чего-то засаленного, глазища тупые и огромные. Его борода походила на лимфому а живот был таким, словно в день пил маленькое море пива. Всё это время его мелкие прихвостни ему подвякивали. В самый кульминационный момент он насадил на свой посох одного из гоблинов и бросил того в пропасть. «Бей, жги, всех круши. Плоть, черви, кровь пусти. Кости ломай, пусть кричат они ‘Ай-яй-яй!’ Цап, хвать И все назад. В ад, в ад, в ад, в ад — в Гоблин-град, В ад, в ад, в ад, в ад — в Гоблин-град. Возьму хлыст и плеть, будет враг мой реветь, пытки ждут любого, стоит мне велеть. Цап, хвать, и все назад. В ад, в ад, в ад, в ад — в Гоблин-град, В ад, в ад, в ад, в ад — в Гоблин-град. Клещи, щипцы, Легко отдать концы, Не избежать судьбы, Готовьте, братцы, гроб! Хлоп, топ, Этот готов. Хнычь, плачь, Я — твой палач. Твоя смерть грядет, Никто не спасет. Цап, хвать И все назад. В ад, в ад, в ад, в ад — в Гоблин-град!» Под конец песни все уже стояли прямо перед ним. Гоблины расступились и отпустили их, аж дышать стало легче. - Это конец,- прошептала гномка. Она даже не верила, что они смогут отсюда спастись. Кто-то крепко сжал её руку, это был Торин, он ободряюще на неё посмотрел. – И не из такого выбирались?- С надеждой спросила она. Тот только многозначно кивнул. Ей вдруг стало ужасно стыдно за свои слова на горе. «Может, он тогда просто перенервничал, а я на него сразу набросилась,- типичная ты. Всё ты правильно сказала. Тебе только улыбнись, как сразу совесть разъедает. У нас тут, между прочим, полнейшая «Ж», так что, давай сосредоточимся на этом». - Навязчивая, не правда ли?- Теперь главный гоблин восседал на своём троне и смотрел на них как на обед, хотя, почему же «как». – Это песня моего собственного сочинения. - Я бы таким вот вообще не хвасталась.- Гномка сказала это невероятно тихо, но рядом стоящий Двалин быстро заткнул своим фирменным взглядом «Заткнись, иначе смерть покажется тебе сказкой». - Это не песня - это издевательство!! - Балина поддержали громкими поддакиваниями. «То есть ему можно, а мне нельзя!!!». - Издевательство, надувательство, наплевательство: всё это ждёт вас здесь.- Гоблины одобряюще заулюлюкали. В это же время их оружие стали ссыпать в кучи. - Кто это осмелился прийти с оружием в мои владения?- Его бешеные глазки забегали по гномам. – Шпионы, воры, убийцы!!??- Последнее он выговорил с таким ужасом, словно в жизни сам и мушки не обидел. - Гномы, Ваше Злопыхательство!!! - Гномы!! -Мы схватили их в передней галерее. - Ну так и чего вы ждёте. Обыскать их, каждый карман, каждую щёлочку. И тут началось нечто: все гоблины повалили к гномам. Облапали каждого, даже все ножички Фили, и те достали!! Келла так вообще с последних сил держалась, чтоб не заорать от возмущения. Бедный Оин лишился своей трубки. - Айй!!- В один момент крик раздался по пещере. Все замерли: гоблины в изумлении, гномы в ужасе. Это была Келла. Один из этих мерзких уродцев так сильно наступил на её ногу, потом поскользнулся на ней и выронил на неё всё, что нёс в руках, от потери равновесия. Это было выше её сил. -Айй, как у вас тут ужасно. – Быстро затараторил Глоин.- Я вот всегда думал, что у орков хуже всех, но теперь ясно вижу, что вы их опередили. – Жаль, что это не помогло. - Оооо,- Верховный гоблин буквально пожирал её взглядом.- Вы только посмотрите, как нам повезло.- Кто-то пихнул её вперед всего отряда пред ясные глаза этого скопа. Краем глаза она заметила, как бешено посмотрел на гоблина Торин, и как кулаки Двалина готовы были лопнуть от напряжения. Она никогда не забудет того взгляда, которым смотрят на добычу, у которой нет шансов спастись. - И как же вы здесь оказались??- Он смотрел прямо на неё. Всё внутри сжалось до субатомных размеров. Он говорил очень тихим и, если можно так сказать, сладким голосом. Он просто говорил: «Бедная, бедная дурочка. Как же зря ты сегодня решила прогуляться по горам». -Знаете, -Оин внезапно вышел наперёд. Гномка повернулась к нему как ко спасителю.- Я бы мог ответить на ваши вопросы, но ваши подданные сломали мою трубку, поэтому вам придётся говорить громче. - Да я тебе не только трубку расплющу.- Гоблин яростно бросился к нему, но его успели остановить. -Нет, если вам нужна информация, то вам нужно говорить со мной.- Бофур вызвался быть парламентёром. И тут Келла заметила, как Балин держит Торина и брата за плечи и пытается им что-то внушить, пока те просто испепеляют Короля Гоблинов. «О, да, давайте подумаем. Ведь тут всего лишь хотят меня убить. Даже хуже, чем убить.- А может это правильно. Что ты одна против целого похода.- Что, ты вообще в курсе, что это и тебя тоже касается??!!- Да, поэтому, мы их спасём. Шансов у них нет, это - единственный вариант». – Мы шли по дороге, точнее это была тропа. Хотя, как сказать, больше похоже на тропинку. В общем, мы шли по дороге, больше похожей на тропу или тропинку. И вот мы здесь, и это проблема, поскольку ы должны были быть у неё ещё в прошлый вторник. - Умолкни,- гоблин устал от этого бреда. - Навестить дальних родственников. – Дори решил поддержать друга. -Мою родню по материнской линии,- гном не сдавался. - Я сказал умолкни!!!- Терпение подошло к концу. Он посмотрел на гномку.- Если не хотите говорить, мы заставим вас вопииить. Принести Кромсатель, принести Костолом. Начнём с самого младшего, вот с него.- Он тыкнул пальцем в Ори. – А для тебя,- он повернулся к ней и взял за подбородок, отчего гномка скривилась от отвращения,- у меня будет пытка куда поинтереснее. Увести её! - Стойте,- его голос заставил остановиться даже тех безголовых гоблинов, что подчиняются королю беспрекословно. Торин вышел вперёд и стал между гоблином и гномкой. Только когда он сделал это, Келла смогла заметить, как сильно он был напряжён. -Так, так, так,- Гоблин неслабо так удивился,- Торин, сын Траина, внук Трора, Король – Под-Горой. – Он манерно поклонился,- ой, я же забыл, что у вас больше нет никакой горы. А значит ты- ничтожество. - Торин, не нужно,- казалось, что только Король её и услышал, он сжал руку в своей ладони за спиной. - Один мой знакомый хорошо заплатит за твою голову. Но только голову, ничего лишнего. - Мерзавец явно наслаждался неведением Торина.- Уверен, ты знаешь, о ком я говорю. О твоём старом враге. Бледный орк верхом на белом варге.- С каждым словом гном сжимал её руку всё сильнее, но ещё какие-либо звуки она решила не издавать. - Азог Осквернитель был уничтожен. – Гоблин поразился, сколько ненависти прозвучало в имени этого орка.- Убит в битве давным -давно. -Ты думаешь его так легко убить? – Он повернулся к странному гоблину на качельках.- Отправь весточку Бледному Орку. Скажи: я нашёл его трофей. Видимо, настроение у их короля настолько приподнялось, что он запел вторую песенку про увечья, пока к ним везли орудия пыток. Гномов начали толкать, но Келла стояла в лапах у двух особо мерзких индивидуумов, поэтому наблюдала за всем этим с кровящим сердцем. - Хватит!- Все разом посмотрели на неё. Воспользовавшись этим, она вывернулась из-под хватки. – Я поставлю тебя перед выбором. Либо я остаюсь здесь, а ты их отпускаешь на все четыре стороны, либо ты можешь их убить, но только тогда я кинусь с вот этой скалы.- Всё это время она медленно приближалась к краю площадки. Она вся буквально сияла решительностью, поэтому сомнений, что она это сделает, не было ни у кого. - Нет, не смей,- Фили быстро заткнули ударом. - Келла,- Кили отправился за ним. Гномы начали бушевать, но силы были не равны. - Не смей этого делать, женщина,- Торин не угрожал, нет. Он умолял, и столько мольбы она ни разу не видела в его глазах. - Ну, так что?- Она в упор посмотрела на бородавчатого. - Хммм, с одной стороны ты та ещё конфетка,- гномку передёрнуло и чуть не вырвало прямо там,- но с другой стороны их смерть не менее сладка. – И тут на секунду он задумался. «Получилось, они спасены,- мне было приятно жить с тобой на этом мире. Жаль, что мы с тобой самые непручие гномки в мире». - Я выбираю тебя,- и он в мгновение ока подскочил к ней и взял за талию в руку, как куклу. – А всё потому, что они и так умрут. – Он злобно улыбнулся и посмотрел на Торина-ярость,- Азог на подходе. Вы можете идти.- И он рассмеялся как истинный злодей из кинофильмов. - Ториииин,- только сейчас она поняла, что просчиталась. Его пришлось держать 6-ым гоблинам, Двалина держало пятеро. Остальные гномы были зажаты в круг, из которого ничего не могли. Её взяли за руки трое, и повели вон с площадки. - Ториииин,- её голос бился в истерике. Как она не старалась, вырваться было нереально. Слёзы текли по лицу, в голове было столько мыслей, что и за всю жизнь не передумать. Последнее, что она увидела перед тем, как погрузиться в свет, это то, как Торина бьют по спине дубинами, равно как и всех остальных под песнь Оркриста. «Стоп! Свет? Погрузиться во свет. Но почему здесь свет?». Этот поток закончился также внезапно как и начался, она услышала что-то вроде : «К оружию!». Но это было вряд ли. Она просто упала на землю не в состоянии пошевелиться. Вот она уже у кого-то на плече. Вот мерзкая морда гоблина со стрелой в башке проскользнула мимо неё. Вот кровь из чьей- то раны брызнула ей в лицо. Она подняла голову и увидела, что весь отряд вокруг неё и того, кто её несёт. Торин крепко держал её на плече, воспользовавшись моментом, она соскользнула с него. - Келла,- гном порывисто её обнял. Так как сейчас круг их обороны весьма успешно добивал тех, кто перепрыгнул к ним по шатающемуся мосту, он мог уделить ей секунду времени. - Я в порядке,- он внимательно всмотрелся ей в глаза,- дай мне меч. - Нет, будешь стоять за мной и не высовываться,- вдруг он резко дёрнул её на себя и вонзил в грудь клинок гоблину, что прорвался. Келла еле устояла на ногах. - Да,- спорить не было смысла. Вот так вот гномы и пробирались. В ход шло всё: от валуна до лестницы. Ярость и отчаянность, с которой они бились, были неописуемы. Если Двалин крушил всё, что подозрительно движется своими топорами, то Бомбур пинал всех своим брюхом. Кили ловко орудовал мечом . Даже Ори, и тот взял в руки оружие и весьма так неплохо доказывал, что он гном. Балин показывал своё мастерство, было видно, что он хоть и старый, но всё же воин. Гэндальф так вообще сражался, будто ему лет 20. Но вот Торин. Он был сама сокрушительная ярость. Одновременно он мог биться даже с четырьмя гоблинами. Казалось, что у него глаза даже на плечах есть. Помимо атак, которые приходились на него, он весьма ловко отбивался от осмелившихся позариться на Келлу. Выходило весьма успешно, но они оторвались от остальных на некоторое расстояние, так что на помощь рассчитывать не приходилось. И это дало о себе знать. Один из гоблинов, которых он отправил на свидание с темнотой ущелья, сумел схватиться за выступ и теперь карабкался к нему сзади. - Торин,- она в секунду подлетела к гному и оттолкнула того в сторону, а гоблина решила не оставлять без шанса на личную жизнь с дном. Благодарностью послужил кивок. Когда они воссоединились с другими, Гэндальф отколол кусок скалы и просто пустил по склону. Вскоре положение дел резко переменилось. Этот мерзкий Верховный Гоблин предстал пред ними как гром среди не такого уж и ясного неба. Путь к отступлению был отрезан. - Думали, что сможете ускользнуть??- И он ударил своим посохом в то место, где секунду назад стоял Гэндальф. – И что же ты будешь делать, волшебник? Но маг не растерялся и ткнул своим посохом прямо в глаз гоблина. Тот взвыл от боли и попятился, что дало возможность волшебнику нанести удар мечом по его животу. - Тоже вариант. Удар и голова гоблина попрощалась с его шеей, он упал на мостик. И тут кучка сложенных досок видать решила, что с неё на сегодня хватит, и она отчаливает. Весь отряд начал падать вниз вместе с мостом. Крики, визги, всё смешалось для Келлы в одну кучу, помимо одного: она вцепилась рукой в кого-то, кто также крепко держится за неё. Когда этот дикий аттракцион был, наконец, завершён, они оказались на дне ущелья. Посадка вышла та ещё. Кили и Двалин оказались на самом низу, и сладко им не пришлось, но вот Келла уютненько так расположилась на каком-то гноме. - У меня странное чувство, что где-то я это уже видел.- Тихий голос прямо возле её уха. Ну конечно, на ком кроме как не на Торине она смогла бросить свои кости. - Да, могло быть и хуже,- Бофур поделился своим оптимизмом. Лукаво посмотрев на Торина сверху, она поспешила ретироваться из неловкого положения. Как оказалось весьма вовремя, ибо сверху на них плюхнулась туша мёртвого короля. - Да вы издеваетесь,- Двалину такой поворот событий вообще по - душе не пришёлся. Гномы кое-как начали выбираться из-под завалов. - Келла, как ты?- Маг выглядел обеспокоенным, наблюдая, как она держится за голову. - Да ничего. Наверное, поранилась при падении. - Могло быть и хуже. – Взгляд мага потеплел, но потом моментально стал ледяным. – Чем ты только думала!! Нужно было стоять и не лезть не в своё дело. - Ну так простите мистер «явладеюдаромпредвидения» Гэндальф, нужно было нам сказать что-то вроде «Эй, там в горах гоблины водятся». - Вообще-то я с ним полностью согласен,- Торин уже выбрался из своей досочной ловушки,- мы бы нашли выход. -Да, конечно, там всё было под контролем. А что если… - Этот разговор уже выводил из себя. - Келла, просто.. Если бы с тобой что-либо произошло в той пещере, я бы себе этого никогда не простил. – Он сказал это очень тихо. Но нужный человек это услышал. - Гэндальф, может, вы будете выяснять отношения позже,- перепуганный голос Кили вывел Келлу из состояния «О-у-у-у, он ведь так обо мне переживает» в состояние «Ну какого хрена там ещё случилось!!?». А случилось, собственно, вот что: гоблины, разгневанные смертью своего голосистого короля, решили проверить как там гномы после посадки. - Их слишком много, нам не победить, - если даже Двалин это признал, значит, так оно и есть. - Только одно спасёт нас: солнечный свет. Бежим!- И Гэндальф ломанулся, словно не он только что там наверху круги наматывал. -Нет, я этого больше не вынесу,- Келла заныла как пятилетняя девчонка. - Либо бежишь сама, либо тебя несу я, выбирай,- Двалин хищно улыбнулся. - А ты умеешь убеждать. И вновь бег. Какие-то коридоры, камни, погоня за спиной. И вот им удалось. Они чуть ли не кубарем скатывались по склону горы. Келла наконец вздохнула спокойно. Она была в месте, доступном для света солнца и звёзд.