Быть живой

      Ванесса уже битый час сидела в гостиной своего маленького дома и пыталась нагнать программу, пропущенную за две недели отсутствия, но сколько бы она не перечитывала текст параграфа и конспекта, мысли всё равно возвращались в тот момент, когда тот человек застрелил Маркуса. Чёртов коп даже не разобрался в ситуации, а сразу начал палить по не в чём невинному андроиду!       По дому разнёсся громкий звук «тысячи колоколов», как окрестила его Ванесса. Кто-то стоял на пороге её дома. Отбросив от себя планшет с конспектами лекций, которые ей любезно одолжила одногруппница, девушка соскочила с мягкого дивана и в два прыжка достигла двери. Взглянула в экран уличной камеры и закатила глаза, обречённо вздохнув. За дверью стоял Кристиан Дюран. Сраный француз! Нет, против Франции и её жителей Ванесса ничего против не имела, но именно этот бесил её больше всего. Парень с третьего курса не даёт ей покоя с того момента, как она пересекла порог университета. Каждый раз в её шкафчике, в почтовом ящике, а иногда даже на столе в её комнате, которая была, на минуточку, на втором этаже, оказывались букеты цветов, сладости, которые Ванесса никогда не ела, письма различного формата и размера и прочие «милые» штучки. Многие могут подумать, что это очень романтично, но Ванесса с этим вряд ли согласится. Не за вами же ходят по пятам, выслеживают ваш маршрут от дома до университета, сколько проходит времени прежде, чем ты пойдёшь в туалет, когда ты ешь и прочее, прочее, прочее. Ванессу это не на шутку пугает. Чёртов сталкер!       Вот и сейчас он стоит по ту сторону деревянной двери и звонит без остановки. Звук колоколов начинает раздражать, но Ванесса продолжает терпеть, стараясь показать этим, что дома никого нет. Вернувшись в гостиную, она надевает наушники, включает музыку без слов и погружается в какую-то популярную игру.       Когда и через десять минут звон не прекращается, Ванесса начинает заметно нервничать. Она аккуратно кладёт планшет на кофейный столик и вновь смотрит в экран камеры. Кристиан до сих пор стоит на пороге, но его лицо не предвещает ничего хорошего. Он уже явно злится. Дверь сотрясается от сильного удара, и с той стороны слышится яростный крик: — Ванесса, открывай! — орёт парень, долбя кулаками в дверь. Девушка пятится вглубь дома. — Я знаю, что ты дома!       Ванесса хватает с дивана телефон и лихорадочно набирает номер полиции. В трубке слышатся гудки, один за другим, но никто не берёт трубку. Неужели снова замена человека на андроида? Боже, только не это! От двери отлетают несколько щепок, удары становятся сильнее, но реже. Скоро выбьет. Он бьёт ногой. И, о чудо, трубку на том конце снимают и звучит спокойный, «мёртвый» голос андроида-девушки: — Здравствуйте, полиции Детройта, чем могу помочь? — спрашивает она, и Ванесса вздрагивает от очередного треска. — Добрый день! Ко мне в дом ломится псих! Помогите, прошу! Адрес 3877 Джонес Авеню! — кричит Ванесса, поспешно поднимаясь на второй этаж и запираясь в своей комнате. — Я выслала к вам патруль. Ожидайте, — сказала девушка и отключилась.       Внизу было слышно, как слетела с петель дверь и громко ударилась об паркет. Наступила тишина. Ни шагов, ни криков, ни скрипа. Ванесса затаила дыхание и медленно подошла к двери. — Несса, — пропел заветное имя Кристиан. Он заглядывал в каждую комнату на первом этаже, — Я знаю, где-то на этом этаже. Ты бы не стала прятаться на втором. Это же так очевидно!       «Боже, прошу, скорее!» — молилась Ванесса, сидя в углу комнаты. Вдруг его голос стих. Она отняла ладони от головы, настороженно глядя на дверь. По полу пронёсся холодный воздух, шторы колыхнулись от лёгкого осеннего ветра, обнажая лицо Кристиана. Парень хитро и победно улыбнулся, глядя на девушку. — Нашёл, — хихикнул он.       Ванесса замерла и смотрела, как он перебирается с толстой нижней ветки клёна на подоконник. Когда одна его нога опускается на пол, её словно ударяет током, и Ванесса подрывается и выбегает из комнаты. За спиной она слышит сумасшедший смех Кристиана, от которого всё внутри холодеет. — Хах! Так даже интереснее!       Парень спрыгивает со стола и бежит за ней, опрокидывая некоторые предметы быта. Выбегает на первый этаж. Ванесса в панике пытается открыть окно, но пальцы соскальзывают с затвора. Кристиан подбегает к ней, крепко обнимает со спины, не давая ей и шанса на освобождение, и тянет её прочь из дома, находясь спиной к выходу. Однако на пороге он получает сильный пинок в спину, из-за чего падает на пол вместе с Ванессой. Девушку тут же вытаскивают из-под тяжёлой туши парня и пытаются привести в чувства, а самого Кристиана заковали в наручники и увели в машину. — Мисс, с вами всё в порядке? — спрашивает приятный голос, и Ванесса сразу понимает — перед ней андроид. Молча кивает, держась за голову. Перед глазами всё плывёт, и она их просто закрывает. — Повезло же именно нам оказаться поблизости, да ещё и единственным свободным патрулём! — восклицает знакомый голос. Ванесса резко распахивает глаза и смотрит прямо в лицо Коннору. За ним возвышается Хэнк Андерсон, угрюмо глядя на девушку, будто пытаясь кого-то в ёё лице найти. — Спасибо, что успели, — прошептала Ванесса, падая головой на прохладное плечо Коннора. — Вам надо проехать с нами в департамент на опрос, — прямо говорит андроид и поднимается с колен. Ванесса кивает и просит дать несколько минут.       Быстро поднявшись в свою комнату, она распахивает полупрозрачные дверцы шкафа и достаёт первый попавший под руку комплект, собранный заранее. Им оказывается коричнево-бежевая юбка в складку, белый свитер, нежно-розовый плотный пиджак, плотные чёрные колготки и красно-коричневые ботинки на каблуке. Быстро надев одежду, Ванесса скидала в сумку телефон, паспорт, деньги и наушники и вышла на улицу. На пороге её ждал Коннор. — Садитесь назад, — пригласил он девушку и сел на переднее сидение.       В департаменте её отвели в комнату для дачи показаний, где расспросили о произошедшем. Вопросы были обычными: кто он такой, знакомы ли вы, если да, то как давно он вас знает, случалось ли подобное раньше и тому подобное. Ванесса сидит за пластмассовым серым столом, напротив сидит Коннор и задаёт эти самые вопросы, на которые она лениво отвечает в сотый раз. Уже почти час она тут сидит. — Вам знакомо имя Дженни?       Внезапный вопрос отрезвляет Ванессу, и она поднимает взгляд на андроида. Сердце ускорило свой ритм, будто оно гонится за кем-то. Коннор молчит, терпеливо ожидая ответ. Молчит и Ванесса, не зная, что ответить и как. Выдыхает, стараясь унять странную дрожь в теле. — Н-нет, — голос дрожит несмотря на все усилия и понятно сразу — ей не верят. — Уверен, что знакомо, как и это лицо, — отвечает андроид, и по столу к Ванессе подъезжает фотография. Её фотография на которой она в белоснежной блузке и юбке в складку голубого цвета. Волосы цвета каштана падают на плечи, а на лице застыла «мёртвая» улыбка. Рядом стоит светловолосый мужчина с серыми глазами, прямым узким шрамом на левой стороне лица и тоннелями в ушах. — Это ведь вы?       Но ответ ему не нужен. Он уже давно понял, кто перед ним сидит. За зеркальным стеклом Хэнк и Гэвин Рид замирают, не понимая происходящего. Всё верно, Коннор. Ты нашёл её, пропавшего шесть месяцев назад андроида Джона Лестера, Дженни. Увы, но, к несчастью для девушки, её лишили возможности поменять цвет волос. Даже покрасить их она не может: с искусственных волокон краска слетает через несколько часов. Ванесса поднимает глаза. Холодная голубизна мечет молнии и обещает потопить лодку, на которой к ней подобрался Коннор. Лицо вмиг становится непроницаемым, словно перед ним обычная кукла, не способная на эмоции. — Мои поздравления, Коннор, — голос чеканит каждое слово, повеяло холодом. Гэвин за стеклом поёжился. Ванесса напоминала змею, готовую к атаке. — Ты нашёл меня. Вопрос лишь один. Удержишь ли ты меня?       После последнего слова она резко срывается с места, подхватывает стул и бросает в неуспевшего среагировать Коннора. Выбегает в соседнюю комнату с детективами. Пистолет Гэвина заедает и отказывается стрелять, а от последней пули Хэнка она уворачивается. Победно улыбаясь, она выбегает из комнаты допроса, машет на прощание рукой и блокирует дверь.       В коридорах Ванессу никто не останавливает, и она спокойно идёт к выходу. Все думают, что допрос окончен, а детективы всё ещё там, сопоставляют информацию, полученную от девушки. Уже к выходу она ускоряет шаг и вылетает из здания, вдыхая холодный осенний воздух. Надо срочно бежать к Мириам.       Мириам Лассен, девушка двадцати лет от роду, темноволосая и сероглазая, за последние несколько месяцев стала для Ванессы хорошим другом. А началось всё с того, как Мириам случайно толкнула ту в туалете, поскользнувшись на маленькой прозрачной лужице, расплескавшейся, наверное, когда у кого-то была истерика, и у Ванессы вылетел биокомпонент. Она ещё долго допытывалась до неё о жизни андроида. В ходе этого допроса длинною в два месяца выяснилось, что Ванесса — одна из первых девиантов.       Ванесса быстро взбежала по кирпичным ступенькам и три раза позвонила в дверь. Их личный пароль на случай экстренных ситуаций, о котором, кроме них, не знает никто. Дверь открывается быстро. На пороге стоит растрёпанная Мириам, которая, видимо, недавно проснулась. Ванесса не удивляется — по выходным девушка могла и до вечера проспать. Но даже сонная Мириам быстро просекает, в чём дело, и спешно заводит андроида в дом, оглядываясь на наличие слежки.       Ванесса мигом залетает на кухню и забирается на высокий барный стул, её примеру следует и подруга. Ванесса сбивается, когда пересказывает ей произошедшие за сегодня события, на что Мириам берёт её за руку, стараясь успокоить. Когда она заканчивает, тёмноволосая тяжело вздыхает. — Я так и думала, что этот придурок что-то учудит рано или поздно! — восклицает она, ходя из одного угла кухни в другой. — Как так вышло, что тебя узнали? У вас же есть функция смены цвета волос! — Если бы кое-кто не поскользнулся тогда в туалете, меня бы не поймали. Если ты помнишь, у меня были платиновые волосы, — мрачно отвечает Ванесса, подперев левой рукой голову. — Ой, ну прости. Я же не специально! — виновато бубнит девушка. — Что делать-то? — Мне надо спрятаться, — коротко отвечает Ванесса, прикрывая лицо руками. — Вот только где? — А ты не хочешь вернуться обратно к Лестеру? — спрашивает Мириам, но натыкается на предупреждающий взгляд подруги, — Ой, да ладно тебе! Он же не специально бил тебя. — Да не в этом дело! Он постоянно полагается на меня ВО ВСЁМ. Даже, когда ему наконец-то понравилась девушка, он пытался построить с ней отношения ЧЕРЕЗ МЕНЯ. Уму непостижимо! — закричала Ванесса, хватаясь за голову. — Знаешь, — вдруг спокойно заговорила неугомонная Мириам. — Кажется, есть место, где прячутся все девианты. — Ты серьёзно? — Да. Вроде, Иерихон называется, — задумчиво стучит указательным пальцем по нижней губе, смотря куда-то вдаль, сквозь Ванессу. — А ты откуда знаешь? — недоверчиво спросила девушка, скрестив руки на груди, но тут же осекается. — Ах, да, точно.       Мириам была одной из тех немногих людей, которых можно по пальцам пересчитать, кто помогает девиантам. За четыре месяца она успела спасти трёх андроидов девиантов, из которых один погиб. Про Иерихон девушка узнала от Роуз Чепмен неделю назад. Из таких спасённых была некая Норт, Саймон и Джош, которого девушки хорошо знали. Ну, как хорошо… Он был их преподавателем по истории в университете. Но Ванесса застала лишь три его лекции: позже, как выяснилось, на него напала группа пьяных студентов и он сбежал. Мириам помогла ему, рассказала об Иерихоне, и вскоре он присоединился к другим двум спасённым. — Знаешь, где он находится? — спросила Ванесса, поднимая голову и смотря с надеждой на подругу. Мириам вздохнула. Ванесса обречённо опустила голову. — Сама — нет, но на планшете есть координаты, — перед Ванессой опустился гаджет. — Не понимаешь ты шуток! — Ненормальная! — воскликнула Ванесса и попыталась дотянуться до подруги, перегнувшись через стол, но вместо этого чуть не упала на пол. — Сейчас тебя переоденем и можешь отправляться, — серьёзно сказала Мириам и потащила девушку в свою комнату, на второй этаж.       Мириам очень любила зелёный цвет. Об этом говорил весь её дом. Своей комнате она уделила особое внимание. Кровать с белым балдахином в узор из листьев на фоне зелёных обоев смотрелась очень спокойно, зелёные атласные декоративные подушки лежали на диванчике и кровати, а лишь шкаф был нетронутым, белым. Распахнув его дверцы, Мириам достала высокие чёрные сапоги на плоской подошве, белую блузку, тёмно-синие узкие джинсы, тёмно-серое пальто и бордовый шарф. Ко всему прочему добавилась ещё и бордовая шапка темнее на пару тонов, которая упала вслед за шарфом. Ванесса не могла спрятать лишь свои волосы. Мириам задумалась, как вдруг что-то вспомнила. — Помнишь, как потеряла из-за меня биокомпонент? — спросила она, схватив Ванессу за плечи. — Как такое забыть? — недовольно отвечает девушка. — Я нашла его, — Мириам наблюдает за изменениями в лице подруги. Крик не заставляет себя долго ждать. — И ты, мать твою, молчала?!       Маленькая, еле заметная деталь мягко вошла в затылок Ванессы. Программа тут же сообщила об исправности биокомпонента, и Ванесса поспешила изменить цвет волос. Через несколько мгновений перед Мириам стояла платиновая блондинка с голубыми глазами. Взяв косметичку со стола подруги, Ванесса провела по губам кончиком матовой помады тёмно-розового цвета, оставив их чистыми по краям, и растушевала. Затем вытащила подводку и нарисовала аккуратную чёрную стрелку, а после немного затемнила внешний уголок глаза. Ванессу было не узнать. — Да тебя бы мать родная не узнала, будь ты человеком! — воскликнула Мириам, восхищённо глядя на подругу. — Куда уж Коннору? — Ага, если только эта ищейка копов не найдёт меня по запаху, — недовольно бросила Ванесса и вышла из комнаты.       Стоя на пороге дома, Ванесса прощалась с подругой. Мириам пыталась сдержать слёзы, рвущиеся наружу от мысли о том, что её подругу могут найти и пристрелить по ошибке, не признав в ней Дженни. Ванесса оторвалась от дверной ручки.подошла к подруге и крепко обняла её, уткнувшись в её плечо лицом. Мириам обняла её в ответ, чувствуя, как намокает рубашка. — Андроиды ведь не плачут, — надломленный голос не мог скрыть всхлипов. — Мне можно, — коротко ответила Ванесса, тяжело вздохнув. Прощаться всегда трудно. Мириам не выдержала и разрыдалась, сжав в кулаках своё пальто, отданное подруге для маскировки. Они стояли ещё минут пять, слушая грустную тишину, наслаждаясь ей. Вместе, и, возможно, в последний раз. Вытерев рукавом слёзы, Ванесса достала из одолженного у Мириам портфеля маленький свёрток бумаги и протянула ей. — На память.       И выскочила из дома. Мириам хотела что-то ей сказать, но не успела. Дверь бесшумно захлопнулась за подругой, оставляя девушку одну. Опять. Опустив взгляд на маленький свёрток, она решила его развернуть. Увиденное заставило её зарыдать вновь. В свёртке была вторая половинка серебряного сердца, на которой было написано «BEST FRIENDS». В уголке бумажки была маленькая рукописная подпись «Переверни». На обратной стороне было стихотворение, которое они нашли в прошлом месяце в интернете.

«A memory lasts forever, Never does it die. True friends stay together And never said goodbye.»

      Мириам знала одно. Если с Ванессой что-то случится, она себе этого не простит. Если её поймает Лестер, она лично вырвет её из его рук.