Быть живой

      Длинная дорога терялась в полупрозрачном тумане. Тяжёлые капли падали на асфальт, окрашивая его в тёмные цвета, и стекали на обочину, откуда плавно стекали в маленький ручей. Пахло мокрым асфальтом, землёй и озоном. Небо, затянутое свинцовыми, тёмными тучами будто рыдало от невыносимой боли, которую ему нанёс кто-то близкий. Полицейская машина мчалась по тёмно-серой змее, ведущей в никуда.       Внутри было гораздо уютнее, чем снаружи. Тёплый воздух, нагреваемый автомобилем, уже заполнил весь салон. Джон Лестер сидел на заднем сидении и задумчиво глядел на мрачный пейзаж, проносящийся мимо него. А ведь где-то там, в этом холодном мире находится его Дженни. Единственное, на что он надеется, что Дженни в тепле и уюте где-нибудь на окраине Детройта в чьём-то частном доме. Устало выдохнув, мужчина прислонился лбом к прохладной глади стекла; от его тепла по поверхности медленно расползался туман. — Вам не обязательно было ехать с нами, мистер Лестер, — слегка повернув голову, сказал ему Коннор. — Вы устали с дороги, вам следовало отдохнуть. — Спасибо за беспокойство, Коннор, — мрачно ответил Джон, не отрываясь от созерцания столь «прекрасного» вида за окном, — но если вы найдёте Дженни, я обязан сразу же забрать её обратно в Орегон. К тому же, мне нечего делать в Детройте, так что поездки с вами на задания хоть как-то развеют мою скуку.       Хэнк пробурчал что-то невнятное, но было видно невооружённым глазом — Лестер его порядком бесил. Когда он заявился в департамент и начал в наглую отрывать лейтенанта от его и без того никому не нужных дел очередной пропажей «супер-пупер-дорогого и эксклюзивного» андроида, он еле сдержался, чтобы не вышвырнуть его за порог отделения и окунуть прямо в лужу его высокомерное лицо и зализанную голову.       Подъехав к старому заброшенному дому, напарники вышли из машины. Коннор сразу нырнул под ограждение и стал заглядывать в щели между прогнившими досками, которыми заколотили окна. Наклонившись к очередному окну, он замечает слабое движение в темноте. В доме находился андроид. Медленно зайдя за угол, Коннор входит в дом.       Довольно печальное зрелище. Голые стены исписаны нецензурной бранью, пошлятиной и различными граффити, в углах лежат обломки рыже-коричневого кирпича, посеревшая и заплесневелая штукатурка и просто огромное количество строительной пыли. Возле окна стоит гора картонных коробок, на одной из которых одиноко лежит электронный журнал. Посреди этого хаоса стоит андроид, скромно держащий в руках кухонный нож и опустивший взгляд в пол. За ним находятся камин, в котором полыхает яркое пламя, и обеденный стол, накрытый на три персоны, на одной из тарелок лежит труп животного.       Коннор замечает несколько важных моментов. — На ограде голубая кровь. Сюда приходил другой андроид. — Это Ральф поцарапался, — поспешно отвечает девиант, нервно дёргая головой. — Это кровь Ральфа. — В доме есть другие андроиды? — прямо спросил Коннор, смотря в глаза собеседнику. — Другие? — словно не расслышал переспросил Ральф, но тут же ответил, — Нет. Только Ральф. — Я ищу модель AX400. Видел такую? — спросил «ищейка» и поправил рукав пиджака. — Ральф не видел, — почти выкрикивая, быстро ответил андроид. — Не бойся. Я тебя не трону, — пытается разрядить атмосферу Коннор, но Ральф лишь отводит взгляд в сторону.       Коннор подходит к коробкам и замечает ещё одну деталь. Возле журнала лежат кусачки. Идеальный инструмент, чтобы разрезать проволоку. Подойдя к столу, он видит стол, накрытый на троих и мёртвую крысу. Но ведь андроидам не нужна еда. Внимание упало на камин. Зачем ему огонь? Андроиды в тепле не нуждаются. — Коннор? Ты чего там застрял, а? — с улицы послышался раздражённый голос Хэнка. — Иду, лейтенант!       Под лестницей что-то зашуршало, но лишь на секунду. Однако от Коннора это не укрылось. Андроид медленно стал подходить к лестнице. Ральф становился всё более нервным. Наклонившись, он приблизился к ступеням. Сзади на него напрыгнуло нечто довольно тяжёлое, которое оттаскивало Коннора от лестницы. — Бегите! Скорее! — заорал Ральф, крепче сжимая Коннора и давая проход прячущимся.       Из под лестницы выбежали андроид и девочка лет десяти и побежали к чёрному ходу. Ральф бросил «ищейку» на пол и поспешил отойти от него. В дом вошёл Хэнк, видимо, уставший ждать напарника-андроида. — Коннор! Что здесь происходит? — голос звучал ещё более раздражённым. Видимо, Лестер его всё-таки чем-то довёл. — Она здесь! Сообщите! — крикнул андроид, поднялся и помчался вслед за беглянками. Хэнк быстро развернулся и выбежал на улицу. Оказавшись по ту сторону ограждения, Коннор огляделся. — Куда она делась? — Туда, они побежали к станции! — ответил коп и указал в направлении, в котором убежали андроид и девочка.       Коннор молча кивнул и рванул за ними. Он проносился мимо андроидов-уборщиков, случайных прохожих и припаркованных машин, стараясь никого не снести с ног. Добежав до угла здания, он наткнулся на ещё одного полицейского, который быстро махал руками, указывая сбежавших. — Да вон они!       Повернув голову, Коннор увидел, как андроид и девочка перелезают через высокое ограждение под два метра в высоту, и побежал за ними. Вцепившись в решётку и приготовившись лезть за ними, он посмотрел на андроида. Неизвестно почему, но она остановилась. Очнулась она лишь тогда, когда на неё наставили дуло пистолета. — Не стрелять! — крикнул Коннор, выставляя руку. — Нужна живой.       Андроид и девочка быстро спустились по грязной, скользкой горке и оказались у дороги. Перепрыгнув через ограждение с голограммой «Опасно!», она помогла перебраться ребёнку. Пока они стояли в нерешительности, к Коннору подбежали запыхавшиеся Хэнк и Джон. — Охренеть… Во даёт! — прохрипел Хэнк.       И андроид рванул через хайвей. Скоростная автострада и одностороннее движение. Что может быть лучше? Девочка кричала от страха, когда мимо неё проносились огромные фуры. В какой-то момент девочка в громким визгом падает на дорогу. Андроид резко разворачивается и помогает ей встать. Толкнув девочку вперёд, она не успевает отойти, и её задевает машина. Перебравшись через первую половину дороги, они рванули ко второй. Коннор хотел перелезть забор и броситься за ними, но его остановил Хэнк. — Эй, куда собрался? — Нельзя их опустить! — ответил он, рванув ещё раз. — Расслабься. Их сейчас в лепёшку раздавит. — Я не могу рисковать! — воскликнул Коннор и подпрыгнул. Его резко опустил обратно на землю Хэнк. — Эй, ты что, охренел?! Погибнешь! — он явно ещё не пришёл в себя после первой гибели андроида. — Не смей за ними гнаться, это приказ! Коннор, мать твою!       Андроид резко вырывается, махом перелетает через ограждение и несётся к автостраде. Съезжает по грязи до самого низа и… его резко кто-то толкает, и он падает с перегородки обратно в грязь. Пытается подняться, но его валят обратно. — Что тебе непонятно в словах «Не смей за ними гнаться, это приказ!»?! — прокричал приятных женский голос.       Коннор поднял голову. Его удерживала хрупкая девушка с яркими голубыми глазами, которые горели яростью. Её каштановые волосы промокли и теперь липли к лицу тонкими тёмными нитями, на голове была серая шапка с пушистым помпоном, который больше напоминал колючего ежа, покрытая прозрачными бусинами воды, которые переливались в свете фар. Коннор отцепил её руки и поднялся с земли. Девушка ещё раз посмотрела на него и выплюнула: — Чёртов самоубийца! — развернулась, подобрала брошенный в спешке чёрный зонт и быстрыми шагами двинулась в сторону перехода над автострадой. — Охренеть… — прошептал Хэнк, вытащил из внутреннего кармана блокнот и принялся быстро в нём что-то искать. Найдя фотографию, он закричал Коннору. — Коннор! Быстро за ней! Это Дженни!       Коннор выбежал на мост, но он опоздал. Девушки там уже не было. Лестер зачарованно смотрел туда, где во тьме дождя пропал чёрный зонт и знакомый силуэт.

***

      Дождь усилился. Пальто цвета «кофе с молоком» насквозь промокло, шапка собирала всё больше капель, которые начинали впитываться в толстую пряжу. Даже зонт уже мало чем мог помочь. Часы на запястье Ванессы показывали восемь вечера. После произошедшего в доме Карла она наотрез отказалась возвращаться в свой дом. Ванесса лишь зашла переодеться и взять сменную одежду и сразу же вылетела из дома, не забыв заблокировать дверь.       Не заметив из-за темноты большую лужу, И’тон с разбегу входит в ледяную воду, из-за чего невысокие ботинки сразу наполняются водой. Прорычав, она яростно пнула ногой воду. Грязные брызги разлетелись во все стороны. Отдышавшись, она заметила свет в окнах одного коттеджа. Толкнув чёрные стальные прутья ворот, она оказалась во дворе. Быстро пройдя на крыльцо, она оглянулась в поисках звонка. Найдя его, она нажала на маленькую кнопочку в обрамлении некогда золотой резьбы. Раздался громкий неприятный звон. Через несколько секунд послышались поспешные шаги, и через мгновение массивная дверь открывается. Перед Ванессой предстал мужчина преклонного возраста. Худым назвать его её язык не поворачивался — рубашка не скрывала его большой живот и толстую шею. Его тёмные волосы были зачёсаны назад и спадали на шею, а лицо обрамляла аккуратная борода. Оторвавшись от созерцания хозяина дома, Ванесса прокашлялась. — Извините, не могли бы вы пустить меня переждать дождь? — вежливо спросила она стоя под зонтом.       Мужчина оглядел её с ног до головы, что-то обдумывая, и тут же, добродушно улыбнувшись, распахнул дверь пошире, жестом приглашая девушку войти. — Конечно, проходите, — Ванесса закрыла зонт, отряхнула его от лишней воды и вошла внутрь.       Дом представлял собой большой особняк с широкой центральной лестницей и двумя этажами. Хотя, по-любому здесь есть ещё и подвал. На стенах, обклеенных синими обоями, висели старинные портреты в позолоченных рамах, резные деревянные колонны уходили под самый потолок. Мужчина провёл её в гостиную, где андроид, которого он назвал Лютером, забрал у неё мокрое пальто и отнёс куда-то сушиться. Пригласив присесть на тёмно-зелёный диван, хозяин спросил о необходимости принести девушке горячий напиток, на что она согласилась. Согреть руки сейчас не помешало бы. Вскоре возвращается Лютер с кружкой горячего какао и осторожно передаёт его Ванессе. — Извините, я не представился, — извинился мужчина. — Я — Златко. А как зовут вас? — Моё имя — Ванесса, — спокойно ответила девушка, сжимая в ладонях горячую кружку. Тепло приятно расползалось от ладоней вверх по рукам и заполняло собой всё тело. — Приятно познакомиться. — Лютер сейчас проведёт тебя в твою комнату. Располагайся и отдыхай. — Златко снова улыбнулся и ушёл куда-то наверх, бросив напоследок, что Лютер сейчас придёт. Но что-то эта улыбка не обещала ничего хорошего.       Проводив девушку в комнату, Лютер из вежливости пожелал ей спокойной ночи и ушёл. Ванесса осталась одна в гробовой тишине. Слишком тихо. Не слышно даже собственного дыхания и сердцебиения. Внезапно тишину разрывает далёкий грохот. Не тот грохот, что обычно бывает на улице, когда хлопает крышка мусорного бака, нет. Грохот металлический, металл от камень или бетон. И звучал он внизу. Где-то в подвале.       Приоткрыв дверь своей временной комнаты, Ванесса выглянула в коридор. Мимо двери прошёл Лютер, но, к счастью девушки, не заметил её и прошёл дальше, заходя в какую-то комнату. Выйдя в коридор, Ванесса постоянно оглядывается на дверь, за которой скрылся андроид Златко, и спешит спуститься вниз. Лестницу, ведущую в подвал особняка, она находит сразу — оттуда вновь доносится грохот. Сбежав по бетонным ступенькам, Ванесса оказалась в странном коридоре, который состоял из клеток. Пройдя вперёд, она вышла в какую-то комнату, закрытую клеёночными шторами. Отодвинув одну из них, Ванесса замирает в немом крике. Перед ней висит девушка-андроид, а по табло бегут проценты сброса информации. Андроид отчаянно пытается дотянуться до одного из кабелей, но постоянно падает обратно в цепкие «объятия» металлических креплений. На табло мелькает число «72». Осталось мало времени.       Ванесса реагирует быстро. Поставив ящик с биокомпонентами перед андроидом, она вскакивает на него и тянется к зелёному проводу. Андроид молча висит и смотрит на неё. В глазах читается паника. — Успокойся, — говорит Ванесса, тянясь к проводу. — Я не сделаю больно.       Дотянувшись до заветного провода, она резко тянет его вниз. Провод зелёного цвета обрывается и сбрасывает со стола бутылку с жидкостью, которая падает на бетон и разбивается, разбрызгивая жидкость. Короткое замыкание. Провода искрятся, а табло больше не показывает проценты. Андроид опирается на заботливо подставленную Ванессой крышку от ящика и вырывает руку из хватки металлического щипца, падая на пол. Ванесса тут же подбегает к ней и помогает подняться. Андроид шепчет лишь одно: — Алиса… — Что? Кто такая Алиса? — спрашивает Ванесса, придерживая андроида. — Алиса — девочка с которой я пришла, — рассеянно отвечает она. — Как тебя зовут? — Кэра, — отвечает андроид. — А тебя? — Ванесса, — отвечает она и тащит андроида к выходу. — Пойдём. Надо найти Алису и бежать отсюда. Без оглядки.       Кэра и Ванесса поднимаются наверх. Ванесса останавливает её и выглядывает за угол. — Кэра, притворись, что потеряла память. — андроид непонимающе на неё посмотрела. — Выполняй указания и параллельно ищи Алису. Я сейчас выйду, и, если меня увидят, скажу что искала Лютера. Я позже присоединюсь к поискам. И ещё. Постарайся найти запасной выход. Главный закрыт.       Кэра кивает и уходит на второй этаж. Ванесса выжидает несколько минут и поднимается следом. К её счастью, её не замечают, и она спокойно проходит в свою комнату. Достав из рюкзака сменную обувь, она быстро переодевает промокшие ботинки на полусапожки с невысоким каблуком и выходит в коридор, взяв свой рюкзак и зонт.       Сбегает по ступенькам, покрытым мягким ковром, заглушающим её шаги и бежит по первому этажу. По крику Златко она понимает, что Лютер наверху. «Удачи, Кэра», — думает она и бежит дальше. Ванесса находит прачечную и своё уже высохшее пальто, забирает его и бежит дальше. Возле книжного шкафа в гостиной замечает дверь. Открыв её, она оказывается на заднем дворе. Вернувшись обратно в дом, она запоминает месторасположение выхода и бежит на второй этаж, но… не успевает. — А-а!!! — громкий крик разрывает напряжённую атмосферу, и раздаётся громкий, даже оглушающий выстрел и треск дерева.       Ванесса выбегает из гостиной и видит Кэру и девочку, видимо, Алису, которые пригибаются и бегут вниз по лестнице. В какой-то момент девочка падает, и Златко снова нацеливает дробовик на них. Ванесса быстро кидается к Алисе, хватает её под руки и дёргает в сторону, а в то место, где они только что были, врезаются маленькие пули. Кэра спускается следом и бежит вслед за Алисой и Ванессой к выходу. Звучит ещё пара выстрелов, но все проносятся мимо беглянок.       Выбежав на улицу, Алиса и Кэра бегут дальше, а Ванесса бросается закрыть дверь. Спрыгнув с крыльца, она подбегает к Алисе и Кэре, но девочка вновь падает, поскользнувшись на грязи, и Кэра просит её бежать дальше с Ванессой. Но Ванесса этих криков не слышит. Накатывает паника. Девушка подбегает к ней и пытается поднять, но видит дуло дробовика. Златко подходит к ним с дробовиком в руке, рядом идёт Лютер. — Я предупреждал! — кричит он, сверля троих глазами, полными презрения, и обращается к Кэре. — Мечты всегда ведут в яму. А ты не послушала. Сейчас из-за тебя умрёт не только девочка, но и Ванесса.       Он перезаряжает дробовик и наставляет на Кэру, перед которой стоит Ванесса. Девушка закрывает глаза в ожидании скорой смерти. Но её нет. Медленно открывает голубые глаза и… видит спину Лютера, в руках которого дробовик, наставленный на Златко. — Ты что делаешь-то? — недоумённо спрашивает он андроида. — А ну пошёл прочь! — Нет, — голос Лютера звучит твёрдо и холодно. — Теперь — нет. — Да как ты смеешь?! — шипит Златко, гневно стреляя глазами в Лютера. — Как ты смеешь?!       Сзади слышится скрежет и странное шипение. Златко оборачивается. На него идёт его собственная изуродованная армия андроидов. Мужчина в ужасе. — Это ещё что? Кто вас выпустил? — Пора бежать без оглядки! — кричит ему Ванесса, на что Алиса невольно улыбается. Златко оборачивается к ней на секунду. Он видит её ухмылку, она — его яростный взгляд. — Не трожьте меня! — кричит он, отбиваясь кулаками от машин. — Повинуйтесь! Я ваш хозяин!       Кэра прижимает Алису к себе, не давая ей смотреть на этот кошмар. Ванесса закрывает глаза, кладёт руки на уши и вдавливает их в голову, лишь бы не слышать этого, и отворачивается. Но даже так она слышит истошные крики Златко, хруст костей и хлюпанье крови. Так и тянет вырвать, но Ванесса не может. Никогда не могла…       Крик обрывается. Кэра тяжело дышит, как и Ванесса. Лютер расслабленно поднимает лицо к небу и подставляет его под прохладные капли дождя. Когда андроиды уходят, он оборачивается на девушек и бросает дробовик на землю. Кэра смотрит недоверчиво и немного отступает назад, загораживая собой Алису. — Я не хотел этого… — голос звучит надломлено. — Моя программа была подчиняться. Но увидел, как девочка рискует, спасая тебя, и у меня будто впервые глаза открылись. Я наконец прозрел. Понимаю, у вас нет никаких оснований доверять мне… Но я знаю. кто переправит вас через границу. Я вас отведу. Буду защищать. Тебя, девочку и Ванессу.       Кэра поводит плечами и неуверенно отвечает: — Ладно. Я тебе верю. — обнимает Алису и шепчет. — Я так боялась тебя потерять. — Чтоб я ещё раз попросилась к кому-нибудь переждать дождь! — восклицает Ванесса, надевает пальто и открывает зонт. Это восклицание заставляет Кэру и Лютера засмеяться. Ванесса не выдерживает и тоже подхватывает этот счастливый смех. — Я пойду с вами до университета Уэйна. Там расстанемся.       Кэра и Лютер молча кивнули, и четвёрка двинулась в путь. Дождь успокоился лишь к утру.