Приключения некроманта

Вольготно устроившись на столе Повелителя Догевы, Вольха беззаботно болтала ногами, попутно рассказывая: — ... пришли мы, значит, к пещере этой. Кричим: «есть кто дома?». А в ответ тишина. Ну Орсана не выдержала и как заорет: «Дракон! Выходи на смертный бой!». Я чуть успела её на землю повалить — а то поджарились бы, и поминай, как звали. Выползает из пещеры дракониха и ворчит: «А попозже нельзя? Может, я сначала слетаю позавтракаю, а вы здесь подождете? Это так неудобно— биться на пустой желудок...». Ну пришлось признаться, что пошутили, работу ищем. Дракониха тут же заявила, что, если смертный бой отменяется, мы тем более можем подождать, и улетела. Думала, поди, что мы тут же за сокровищами рванем. Но я-то научена, как с драконами обращаться. Дождались. Сначала обидно как-то было, что нас, ведьму да воительницу, пол подметать заставили, но зато мы вора поймали! Он плащ из крысиных шкур сшил, до того смердел, что аж у дракона нюх отбивало, представляешь? Дракониха так повеселела, что и меч нам дала, и кольчугу, и седло для Смолки. А мне услугу пообещала, во! — Вижу, ты без меня времени зря не теряла, — улыбнулся Лён, когда ведьма закончила свою байку и сделала паузу, чтобы перевести дух. — Ну... да, — Вольха как-то разом посмурнела, опустила плечи и уставилась в пол. — Что-то случилось? — она терпеть не могла, когда кто бы то ни было читает её мысли, никогда не забывала обновлять защитные чары, а потому Лёну приходилось довольствоваться словами. — Ничего. — Вольха?.. — он протянул руку, собираясь коснуться её ладони своей, но ведьма резко спрыгнула со стола, сделала пару шагов к центру комнаты, и застыла, словно собираясь с мыслями. Молчание сделалось совсем уж тягостным, когда она вдруг произнесла: — Прости меня. — За что ты просишь прощения? — недоуменно вопросил Лён, так же поднимаясь со своего места. — За всё, — голос ведьмы был спокойным, но каким-то отрешенным. — За то, что потратила впустую столько времени, отвлекшись на крюк через Кущу, что меня не было на той поляне, что если бы не Вусьен, я бы больше никогда... — Вольха, брось, — перебил её Повелитель. — Ты бы ничего не смогла противопоставить Кростену и его головорезам. Попытался пошутить: — Неужели правда было бы лучше, если бы мы умерли в один день? Как в дурацких легендах, что менестрели поют по корчмам? Он надеялся, что девушка поддастся на провокацию, зарычит: «Все-таки добрался до моей памяти, зараза?», но Вольха лишь покачала головой: — Ты не понимаешь. Уже не первый раз мой друг оказывается в смертельной опасности, но на помощь приходит кто-то другой. Это ощущение собственного бессилия... так бесит. Она повернулась к дверям, но Лён в мгновение ока оказался за её спиной. Перехвалил за запястье, прося остановиться. Вольха вздрогнула, но руку не высвободила. — Любой здравомыслящий человек на твоем месте, — медленно начал Лён, — увидев волка и Кростенову свиту, вскочил бы на коня и убрался куда подальше — лишь бы не вмешиваться в вампирью междоусобицу. Через две недели я бы полностью потерял связь со своим телом, а Кростен стал бы полноправным Повелителем Долины. Но ты прилюдно его обвинила, выкрала волка и очертя голову бросилась искать Хранителя, хотя Старейшина при всех сказал, что его не существует. Здравый смысл стыдливо вышел покурить. — А я думала, тебе нравятся отчаянные девушки! — все-таки вспылила ведьма, и в этот момент вампир развернул её к себе лицо и прижал к груди так крепко, что уткнулся носом в её рыжие волосы. — Если бы не ты — меня бы здесь не было. Вольха подняла глаза, встретившись с ним взглядом. В тот момент все слова стали такими лишними и ненужными — как всегда бывает для двух родственных душ, между которыми уже не должно быть места для «спасибо» и «прости». Лён чуть подался вперед и коснулся её губ мимолетным поцелуем.... — Апчхи! Романтический момент был безнадежно испорчен. Ведьма отскочила на полшага и инстинктивно зажгла на ладони боевой пульсар: — Кто здесь?! — Вусьен, вылезай, — с нескрываемым разочарованием вздохнул Повелитель Догевы. — Подслушивать нехорошо. Улыбающаяся физиономия некроманта медленно поднялась над подоконником, аки солнце восходит из-за горизонта. — Простите, — Вэй У Сянь напоказ хлюпнул носом, что, видимо, должно было изображать раскаяние, — там Крина пирог испекла, я пришел позвать Вольху на обед, но увидел, что вы заняты, и решил подождать, когда освободитесь. — Ты не мог подождать где-нибудь в другом месте?! — не унималась Вольха. — Где понял, что я здесь немного лишний, там и жду, — отозвался чародей, непроизвольно втягивая голову в плечи. Попробуй тут не втяни, когда тебе угрожают взрывоопасной пакостью, мощностью аж в целых сорок условных магических единиц. Ведьма отвела руку для прицельного метания, но потом все-таки развеяла заклятие, и переключила свой гнев на Лёна: — А ты наверняка всё знал — и даже не намекнул! — Я не знаю, что у тебя на душе с того самого момента, когда ты поняла, что я это я, — признался вампир. — И очень волнуюсь. И к тому же... Он задумался, подбирая слова, и Вэй у Сянь пришел ему на помощь: — … к тому же я — его Хранитель, а это почти как доктор — перед ним не стесняются. — Да ну тебя... доктор, — усмехнулась Вольха, окончательно остывая. Она вздохнула, смиряясь с тем, что чудное состояние доверия и единения улетучилось в небытие, и махнула рукой: — так что ты там говорил про пирог? — Я позже подойду, — пообещал Лён, возвращаясь к прерванной работе над бумагами. Выйдя на крыльцо, Вольха от души потянулась, потом заметила с назиданием: — В следующий раз постарайся не чихать. А то я подумаю, что ты до сих пор меня ревнуешь. — Не-не-не, — поспешно заверил её Вэй У Сянь и обещал постараться. Не успели друзья и пары шагов сделать, как из-за плетня показалась знакомая фигура в черных одеждах, и лишь лента ярко алела на лбу. — Привет, Лоренц! — чародей весело помахал ему рукой. — Здравствуй, Вусьен, — вампир лишь чуть кивнул в ответ, но поравнявшись с ним, легонько похлопал по плечу. — Пойдешь к Крине, пирог есть? — Дело к Повелителю, — отказался Лань Ван Цзи, — не терпит задержек. С этими словами он скрылся в недрах Дома Совещаний. — Лоренц такой зануда, когда на службе, — шутливо посетовал Вэй У Сянь. — А я смотрю, вы помирились, — Вольха дружески пихнула его в бок. Чародей замешкался с ответом, некстати вспомнив разговор с Лань Ван Цзи, произошедший парой дней раньше. — Лань Чжань, скажи... — вопрос дался Вэй У Сяню с трудом, но ему почему-то было мучительно необходимо знать ответ, — ты правда боялся, что я откажусь ложиться на алтарь, чтобы не отдавать силу? — Нет, — как всегда немного словно ответил вампир. Вэй У Сянь несколько минут сверлил его взглядом, но так ничего этим и не добился. Пришлось продолжать расспросы: — А что тогда? — Боялся, что ты откажешься ложиться на алтарь, потому что «лучше знаешь, как проводят такие обряды», — помолчав ещё немного, с неохотой пояснил Лань Ван Цзи, — не справишься с потоками силы и обрушишь какой-нибудь город или деревню. — Но в итоге всё получилось. — Я опирался на опыт прошлой жизни. — Лань Чжань, то есть ты... — Я уже извинился, — внешне вампир оставался совершенно невозмутимым, но в глазах читалась неподдельная тревога. — Ты все ещё не можешь меня простить? — Дело прошлое, — смягчился Вэй У Сянь. Он присел рядом и положил голову Лань Ван Цзи на плечо. — Не будем об этом вспоминать. Больше они эту тему не поднимали. Не хотелось ворошить её и сейчас, но ведь за «да» обязательно последует «а чего было-то»? Поэтому Вэй У Сянь беспечно отмахнулся: — Мы не ссорились. Просто не сошлись во мнениях насчет конструкции будущего завода. Вольха подозрительно прищурилась, потом сделала вид, что поверила — она сама терпеть не могла, когда лезут в душу, а особенно невовремя. Болтая о пустяках, они добрались до домика Крины. Из окон шёл дурманящий запах свежей выпечки, а внутри кто-то шумно возился, кажется, двигая тяжелый противень. У печки обнаружилась Орсана, ловко орудующая ухватом. Ролар крутился рядом. — Не лезь под руку, — шикнула на него девушка, — сейчас мой пирог доставать буду. Если уроню из-за тебя — то за шиворот насыплю. — А я смотрю, — хоть прозвучало это с усмешкой, Ролар все-таки устрашился и отошел подальше, — ты все-таки вняла моему мудрому совету, что воину следует научиться готовить? — Откуда ты знаешь, может, понравится мне кто, и я захочу его порадовать — вот тут умение печь пироги и пригодится. — То есть, ты осознала, что место женщины у печи, а не на тракте? — засмеялся вампир и тут же был вынужден уворачиваться от летящего в голову деревянного половника. Щеки Орсаны гневно разрумянились: — Я вообще-то пошутила! А тебя я сейчас вовсе отсюда выпровожу, охальник! — Прости... был не прав... не подумал... — принялся спешно оправдываться Ролар, отмахиваясь от ухвата, которым его мягко, но настойчиво стали подталкивать к двери. Появление Вольхи и Вэй У Сяня спасло его от неминуемого изгнания из святая святых. Орсана и Ролар уселись по разные стороны стола и демонстративно друг от друга отвернулись. — Ох, деточки, — прокомментировала эти ужимки Крина, вошедшая в дом с полным подойником молока. — Милые бранятся — только тешатся. Бессловесное возмущенное фырканье было ей ответом. Впрочем, вампиру и воительнице быстро надоело дуться, и они непринужденно включились в застольную беседу. Любо дорого, закусывая пирожком, в сотый раз перемыть кости его величеству, королю Науму, вспомнить кого и когда последний раз обыграл в карты, подискутировать на тему, что будет, если научить вампиров магии... На самой торжественной ноте, когда Вэй У Сянь прилюдно обещал избрать исследование последнего вопроса темой одной из диссертаций на повышение магистерского ранга, вошел Лён. Постная физиономия Повелителя резко контрастировала с уютной атмосферой посиделок. — У меня для вас пренеприятнейшее известие, — дождавшись тишины, уныло произнёс Лён. — К нам едет моя, надеюсь, бывшая невеста.