***
В кабинете каге стояла напряжённая атмосфера, — конечно, вчера ночью селение чуть не раздавил метеорит! Местные жители были в истерике, а сотни недовольных уже жаловались на то, что их поля, куда и приземлился внеземной объект, оказались уничтожены. Ко всему прочему добавилась ужасная новость, из-за которой мы и очутились у рабочего стола Шестого. Ханаби Хьюго похитили, что, как бы само собой, несло политический подтекст. Древнейший клан страны Огня ходил ходуном, ведь такого не было со времён детства их наследников, — в прошлый раз похищение кого-то из Хьюго окончилось смертью Хизаши, отца Неджи. Не улучшало ситуацию и то, что, после инцидента, с Луной начала твориться какая-то бесовщина. Учёные били тревогу, ведь сближение небесных тел уже сейчас оказывало влияние на наш мир: тревожились животные, происходили резкие скачки давления и усиливались приливы с отливами, что, в свою очередь, заставляло по-особенному бедствовать страну Воды. Штормы в их озёрах и морях не утихали ни на секунду, из-за чего моряки не могли выходить на рыбалку, как и, соответственно, продать пойманную рыбу на рынке. Такая же экономическая цепочка пострадала во многих других государствах, приводя к проблемам с купле-продажей и поднимая на уши всех бизнесменов от мало до велико. — Ваша задача спасти похищенную Ханаби Хьюго. — раздался сосредоточенный голос Какаши-сенсея, по обыкновению своему сложившему руки в замок. — Двое под командованием Шикамару, и двое под командованием Неджи. Плюс Хината, по её личной просьбе. На миссию назначали семеро человек: Сакуру, Сая, Шикамару, Неджи, меня, Наруто и Хинату. — Шикамару, протяни руку. Нара неуверенно подал ладонь девушке-ученой, стоявшей рядом. Куноичи сложила руки в печать концентрации и проявила на мужской кисти диаграмму с несколькими делениями. Казалось, будто джоунин просто загородил свет от прожектора сверху, и его содержимое теперь отображалось на коже, но нет. Парень чуть наклонился, его колючий хвост загородил свет от потолка, а изображение так и не пропало, оставшись святиться на коже. — Что это? — спросил стратег, сжимая и разжимая кулак, заинтересовано наблюдая за тем, как это нисколько не влияло на появившееся. — Часы. — Хатаке поднял руку, показывая, что у него имелись точно такие же. — Они есть только у пяти каге. — И что показывают? — наклонил голову Узумаки, поглядывая то на Шикамару, то на сенсея. — Сколько времени осталось до конца света. Луна приближается всё ближе к нам, и уже понятно, что это как-то связано с похитителями Ханаби. — Известно что-нибудь? — спросил Сай, который самым первым засёк неизвестных, проникнувших ночью в деревню. — Только имя. Тонери. И, к сожалению, на этом всё.***
— Что это? Буква «А»? — бывший член Корня указал на потолок. Мы около часа летали на чернильных птицах у бескрайнего леса Огня, пока Хината с Наруто, прочёсывающие территорию с земли, не обнаружили кунай, специально выроненный Ханаби, — генин смогла оставить подсказку о направлении своих похитителей. Так, след привёл спасательный отряд к горе, а точнее к пещере в ней, где, к удивлению, мы обнаружили озеро с лазурной, нехарактерно светящейся водой. Синхронно подняв головы, между многочисленными сталактитами мы действительно наткнулись на выбитую букву «А». Но что она означала? Место силы? Астрала? Переход из одной части в другую? — Бьякуган скользит. — долго вглядываясь в источник, пробормотала Хината. — Шаринган тоже. — Придётся нырять. — констатировал факт джинчурики, принявшись снимать с себя зелёный шарф, при этом задевая свои лохматые волосы. — Эх, надо было их всё-таки подстричь, 'ттебайо. Мешают. — Обычный шарф, чего ты переживаешь? Намокнет, а потом высохнет. — буркнула Харуно, наблюдая, как аккуратно друг складывал подарок от некой поклонницы в походный рюкзак. — Э, нееет. Это подарок ценный, его беречь надо. — Не думаю, что есть смысл беспокоиться о том, что ты вообще намокнешь. Смотрите. — я, до этого уже пару раз опустившая руку в воду, вновь набрала немного в ладонь и показала друзьям. Жидкость, словно воздух, исчезла, не оставив кожу мокрой, — похоже на пещеру наложили какое-то дзюцу, до селе нам неизвестное. Сложив пару печатей, я провела рукой по губам и образовала воздушную маску, а затем повторила то же действие на лицах у ребят, — и только в таком обмундировании мы решились нырнуть вниз. Ощущения при контакте с такой «сухой» водой оказались до неприличия странными, — проплыв где-то минут так пять, Шикамару, возглавляющий строй, прошёл через плёнку впереди, будто отделявшую пространство одной плотности от другой, и начал падать! Мы застыли в нерешительности, но всё же последовали за стратегом. От смены давления маски лопнули, но, к счастью, мы и без них смогли самостоятельно дышать. Опустившись на дно, перед нами предстало большое пространство без начала и конца, заполненное жёлтыми пузырями с неизвестным содержимым. Проплывая мимо них, каждый из нас с удивлением отмечал, что видел отрывки из своей ранней жизни, будто тебя снимали с самого рождения, а потом разные кусочки большого фильма показывали одновременно на сотне экранах, — вообщем, с ума сойти можно. Что происходит? — я начала беспокойно оглядывать ребят, когда они синхронно перестали двигаться. — Уснули? — Ага, есть такое… Я обернулась на звук и очутилась на втором этаже академии. Нет, не той, что была построена после атаки Акацуки, и не в той, в которой училось новое поколение, — это была старая школа, с потёртыми стенами, изжившим себя паркетом, знакомой майской духотой и 13-ней Тен-Тен. Глазея на юную Такахаши, стоящую впереди, я испугалась реалистичности происходящего. Всё ощущалось настолько в моменте, будто я могла вот сейчас выйти из здания и увидеть не тронутую Пейном деревню, а потянувшись к сумке, нащупать внутри ключи от старой квартиры. — …наш Ли довольно быстр. — Тен-Тен? — спросила я странным голосом, похожим на мой, но намного тоньше. — Еп. — кивнула генин. — А ты Чана, верно? Рада знакомству. — Взаимно… — рассеяно пробормотала я, посмотрев за девичье плечо. Позади стоял маленький Саске, вступивший в небольшую потасовку с таким же мелким учеником Гая. — Мы же договаривались не раскрывать свои способности и навыки до экзамена… — подал голос Неджи, подойдя ближе к сокоманднику. Вид у шатена был недовольный, но голос, на удивление, оставался спокойным. Не хотя вдумываться в логичность происходящего, я, с ощущением полнейшего дежавю, могла думать лишь о том, насколько коноховец отличался от всех, даже несмотря на то, что не один в помещении пылал таким нескрываемым высокомерием. «Он и в правду был таким когда-то?» Необычные радужки нежно фиолетового цвета, почувствовав слежку, метнулись прямо ко мне. Этот взгляд, — да член побочной ветви не просто пресёк подглядывание, нет, он стал буквально прожигать, анализировать каждую чёртову на наличие чего-то подозрительного, но, так и не найдя того, что искал, вновь повернул голову в сторону напарника, оставив внутри лишь опустошение. Слава Ками, я прекрасно знала, что Неджи никогда так больше ни на кого не смотрел. Со временем, хоть член побочной ветви остался отстранённым, он всё же стал более мягким и воспитанным. — Хе-хе, а кто-то покраснел. — чей-то локоть коснулся бока, и я вылупилась на сорванца в рыжем комбинезоне, чуть опустив голову. «Наруто. Ниже. Меня. Обалдеть! Он раньше всегда был ниже меня?!» Внезапный шум, не вписывающийся в детский галдеж, вновь заставил меня обернуться… …И безопасные стены перетекли в бескрайние просторы поля боя страны Молнии, наполненного трупами, грязью, взрывами и молчаливым отчаянием, над которым возвышался огромный монстр.Десятихвостый.
Замечая знакомые спины, я подхожу ближе, чтобы увидеть не лицеприятную картину в виде самой себя. То есть, 17-ей себя, лежащей на коленях у Неджи. Казалось, моя кровь была везде, — даже воздух вокруг пропитался вонью от пота и странного привкуса железа. — Где здесь ближайшие медики?! Я сбегаю за ними! — выкрикнул Узумаки. — Я сама это сделаю, ты не в состоянии, Наруто-кун! Я быстро! Заплаканная Хината быстро подрывается с места, пробегая сквозь меня куда-то за горизонт, прямо в ту гущу, где можно было найти так необходимую для умирающей помощь. Продолжая смотреть на собственные попытки сложить руки вместе, я всё никак не могла понять, почему на этот раз видела всё со стороны, и видела вообще? Почему место, в которое мы добровольно нырнули с отрядом, решило показать этот момент моей жизни? … — В твоих руках не одна жизнь… Я сажусь рядом, наблюдая вместе с сокомадниками, как другая я неумолимо теряла огонь в глазах и возможность собрать мысли в едино, — грудь пострадавшей всё реже вздымалась, будучи пронзённой штыками, а какое-то время погодя, когда до конца оставалось недолго, шатенка неосознанно, жалостливо и очень сдавлено пробормотала: — Неджи… больно… — Держись… Потерпи ещё немного. Не закрывай глаза! Не смей закрывать глаза! — скомандовал Хьюго, почти срываясь на крик. — Смотри на меня! — Я ничего не вижу… Холодные, ноющие от изнурительного использования, руки хватают лишённую силы кисть, начиная отсчитывать пульс, тут же понимая, что сердцебиения нет. «Ох, мальчики…» Вены на бледных висках вздуты, глаза в растерянности смотрят то на застывшее, уже спокойное лицо, то в область смертельных ран, до дрожи понимая, что всё внутри девушки перед ним утихло. В необычных глазах что-то обрывается, сенсор открывает рот, но не может ничего сказать, и только лишь спустя время шепчет подоспевшей сестре и Шизуне: — Всё. Брюнетка на ватных ногах добегает и падает рядом, а взрослая мягко отталкивает Узумаки, ненадолго преподнося руку к грязному лбу, вскоре подтверждая что-то действительно страшное. Неджи отворачивает голову влево, в момент, когда джинчурики вновь начинает кричать, — и этот отчаянный, обезумевший вопль разносится, кажется, по всему полю, заставляя меня, в роли видения, зажать рукой рот и склониться от собственных слёз. Я падаю назад, поджимая колени к подбородку и стараюсь стереть с лица влагу, рыдая вместе с Хинатой от переполняющего общего страдания. Так сейчас захотелось подойти ближе, обнять их и сказать, что всё будет хорошо! Но это всего лишь момент из прошлого, а я — призрак окружения, не способный ничего поделать. — ВОТ К ЧЕМУ ПРИВОДЯТ ТВОИ ИДЕАЛЫ И НАДЕЖДЫ! — раздаётся где-то сверху голос Обито. — ОГЛЯНИСЬ! ОГЛЯНИСЬ ЖЕ! ЧТО В ЭТОЙ РЕАЛЕ ИМЕЕТ СМЫСЛ? КАЖДЫЙ ТВОЙ ДРУГ УМРЁТ СЕГОДНЯ, В ПОПЫТКАХ ЗАЩИТИТЬ ДРУГОГО, КАК ЭТО СДЕЛАЛА УЧИХА ЧАНА! СКОЛЬКО ЖЕ ЕЩЁ ЛЮДЕЙ ДОЛЖНО БУДЕТ ПОГИБНУТЬ, ЧТОБЫ СПАСТИ ТЕБЯ?! Сквозь слёзы получается взглянуть на Хинату и увидеть, как с каждым словом ученика Минато, наследница клана свирепеет, а затем делает одну из самых сильных вещей, которые я когда-либо видела. Чунин кидает на моё тело последний болезненный взгляд, а затем обхватывает усатые щёки обеими ладонями, чтобы со всей сталью, которую она только способна из себя выжать, сказать: — СОБЕРИСЬ! Сейчас же! — слова звучат всеобъятно, потому доходят до окунувшегося в забвение, буквально вытаскивая Узумаки за шкирку из самого себя. — Именно этого он и добивается! В твоих руках не одна жизнь, помнишь?.. Не смей забывать её слова! Опустошённый подросток на секунду смотрит в фиалковые глаза, как ошарашенный, затем хочет взглянуть на меня, но не делает этого, — лишь хмурится и, кивая, берёт руку брюнетки, более не отпуская. — Я разберусь. — пересекаясь взглядом с дочерью, говорит подоспевший глава Хьюго и садится на колени перед племянником. Длинноволосый смотрит на дядю, но узнать, что именно говорит Хиаши, кладя ладонь на плечо джоуниновского жилета, не получается, потому что меня резко куда-то выносит. — …Ох. — Проснулась? — улыбается Сакура, смотря на меня сверху вниз. Взгляд фокусируется и замечает перед собой подругу, а за ней, — медленно плывущие жёлтые сферы. — Это что…гендзюцу? — хриплю я. — Ага. — подруга отплывает и показывает пальцем вверх. — Вражеская ловушка. Так можно навечно застрять в прошлом, в своих воспоминаниях. Я еле вылезла сама и привела вас в чувство. Ты как…?