Нужен ли муж? Или так, мимо пройти?

Я ворочался в огромной кровати, сбивая в комок мокрый шёлк простыней. Вокруг было черным-черно. И с чего это людям кажется, что если ты – Властелин проклятого народа, то обязательно должен быть без ума от чёрного и красного цветов? Вот уж глупость! Чёрный – цвет сожжённых селений, цвет смерти, а красный – цвет крови, пролитой во множестве жестоких и бессмысленных битв. Разве можно любить эти цвета, если вся твоя жизнь - это бесконечная битва, несущая смерть, омытая кровью друзей и врагов, освещённая заревом пожаров? Да, я ношу одежду чёрного цвета, но это не потому, что она мне нравится. Просто если ты всё время в пути, ночуешь в лесу, у костра, нормально помыться можешь всего несколько раз в год и постоянно около животных, то какого бы цвета одежду ты не носил, рано или поздно она всё равно становится чёрной. И обычно рано. Мои любимые цвета зелёный – цвет первых робких всходов на засеянных полях и манящих прохладой лесов, цвет мирной жизни. И ещё голубой – цвет бескрайнего неба, которое с рождения зовет тех, в ком течет кровь Драконов – Властелинов небес. А здесь, в гостевых покоях Кордского королевского дворца, которые мне отвели, как только прекрасная Арирэйра возвестила о моём прибытии, всё было черным и красным. Тяжелые чёрные портьеры на окнах и дверях, обитая красным плюшем мебель из чёрного дерева, огромный красный ковер на чёрном полу и в довершение всего этого кошмара – чёрные шёлковые простыни на постели! Да в такой обстановке самый миролюбивый озвереет! Спасибо, хоть на ужин кровь и сырое мясо не предложили! Обошлись печёной рыбой и фруктами. В такой траурной атмосфере набившая оскомину золотая обстановка королевской спальни во дворце Властелинов, в Акаи, вспоминается с теплой ностальгией. Великий Дракон, как же душно! Окна распахнуты настежь, но дышать всё равно невозможно. Грудь, словно железными обручами, скована страхом. Страхом потерять тот единственный луч света, который только-только пробился в мою чёрную, как эта комната, жизнь. Потерять эту упорную и отважную дочь Великого Леса. Да уж, действительно отважную – дать пощечину проклятому, да ещё не абы какому, а самому Властелину! Причем дважды! Это, доложу я вам, надо быть либо очень смелым, либо очень глупым. Арирэйра далеко не дура, что бы там не говорили про представительниц её расы злые языки, она много раз за время нашего путешествия к источнику, видела, что моя реакция молниеносна и смертельна. Тем не менее, вот, - результат, как говорится, на лицо, вернее на лице – щека уже второй раз за время нашего знакомства, горит, а она невредимой спит в лефильском посольстве на другом конце города! Да ещё отчитала как мальчишку, спасибо хоть не у всех на виду! Можно подумать я не понимаю, что она мне ничего такого не обещала, что она свободна и не должна никому отчитываться! Понимаю я всё! Просто это не справедливо! Миртирэй все свои полторы тысячи лет цветочки выращивал на мирных берегах Закатного озера, а я каждый день своей тысячи с небольшим, боролся за жизнь, свою и своего народа! По локоть в крови и по колено в трупах. И перед глазами не умилительные пейзажи, а смерть и страдания. Но этот лефиль прекрасен, словно сам Авантис (1), рядом с ним дамы не могут скрыть восхищения, любая готова на всё, лишь бы быть с ним. Я же, по меркам большинства рас, урод. Люди, особенно женщины, не могут даже смотреть на меня без содрогания. Все, кроме прекрасной Арирэйры! Лишь она всегда с улыбкой и вниманием смотрела на меня, никогда не отводила взгляд. Она первая подошла с предложением подружиться! И именно её, эту прекрасную, единственную и неповторимую женщину возжелал этот Миртирэй, будь он проклят! И ведь вполне может её заполучить, ведь он так хорошо воспитан и умеет так красиво говорить! Это нравится женщинам, а Ари всё-таки женщина, пусть и самая лучшая на свете! Пусть я не так хорошо воспитан, но я честен и знаю, что такое преданность. Вечная преданность любимой, до последнего вздоха, до последнего удара сердца. И моя любовь - это навсегда, до самой смерти, да и той едва ли под силу заставить меня перестать любить Арирэйру, и в посмертии я буду телом и душой принадлежать этой нежной и стойкой дочери лесов. Как же она не понимает, что я не смогу без нее жить, не смогу дышать? Нет, гнать, гнать эти мысли. От них только сосущая боль где-то в левой части груди. Надо поспать, завтра тяжёлый день. Придется идти к Арирэйре с извинениями, ведь там, у фонтана она даже не стала меня слушать, просто развернулась и ушла. А я так и стоял, как болван, пока не прибежали королевские слуги и придворные и не пригласили во дворец. Одна радость – этому выскочке с островов тоже приходится ночевать в гостевых покоях дворца, только в другом крыле. Лефильская дипломатическая миссия не пожелала разместить неожиданно обнаружившихся братьев по расе у себя. Интересно, а какого цвета у него комната? Ну, если следовать человеческой логике – голубая, как воды закатного озера. Или изумрудно-зелёная, как его берега. А его бы вот в эту черную жуть определить, небось, вся его игривость разом бы поугасла! Да что же так душно! И голова будто колокол. Ещё немного и затошнит. А, к черту! Не могу лежать. Вот прямо сейчас пойду и всё ей выскажу! Как она не права, и этот Миртирэй ей не пара! По нему же сразу видно, что он сволочь! Льстивая, хитрая сволочь! Всё, хватит! Пора выбираться из этого шелкового кокона. Бабочка из меня все равно не получится, так что надо разрешить всё сейчас. Вот сейчас накину дорожный костюм, пристегну к рукавам стилеты, к поясу дюжину сюрикенов и отправлюсь в путь. До лефильского посольства здесь недалеко. Воздух, полный ночных ароматов, приятно защекотал ноздри. Легкой тенью я скользнул с балкона черной комнаты в мягкую траву и устремился к ограде дворцового парка. Ни к чему быть замеченным и тем более тревожить стражу на главных воротах. Несколько минут, и вот уже я на спящих улицах ночного города, а там, за поворотом чернеет шпиль дворца дипломатических миссий, где квартирует и лефильское посольство. Предрассветный туман сегодня как нельзя кстати, он скроет меня от любопытных глаз. Сад, разбитый под стенами лефильского посольства, опоясывает высокая живая изгородь, но перемахнуть её не составило для меня труда. Сад этот издавна служит выставочным образцом искусства этих прекрасных существ, их дара и умений. В апельсиновой роще у стен жилого корпуса пришлось ненадолго остановиться, прислушиваясь к интуиции и пытаясь определить, куда двигаться дальше. Внимание привлекло распахнутое освещённое окно третьего этажа. Арирэйра единственная из лефилей, кто квартирует сейчас в посольстве, окна прислуги в первом этаже, значит это должно быть окно её комнаты. Вдруг мои неспешные рассуждения прервал донесшийся до чуткого слуха не то стон, не то всхлип. Прислушался - звук повторился. И его источник однозначно находится за этим окном. Мгновение, и я взметнулся по стене к карнизу, подтянулся на руках к перилам балкона и, перелетев его одним махом, оказался в комнате прекрасной Арирэйры. Зрелище, развернувшееся передо мной, повергло в холодную ярость. Возлюбленная Ари, в изорванном пеньюаре, который, похоже, и до этого-то акта вандализма наполовину состоял из разрезов, прижата к кровати незабвенным Миртирэем, выражение лица которого не оставляет сомнений в неделикатности его намерений. Доли мгновения было достаточно, чтобы выработанный годами тренировок инстинкт бросил тело вперёд. Лёгкий замах, удар в полсилы, чтобы ненароком не сломать шею этому хрупкому юноше. Язык не поворачивается назвать мужчиной это точеное создание. И вот уже бессознательное тело сына Закатного озера ровно дышит у ног хозяйки изумрудной спальни. Арирэйра, высвободившись из плена, взметнула абсолютный перламутровый щит: - И Вам доброй ночи, Соцуге Широ Рю! Вот ответьте мне на простой вопрос: Вы что, полный кретин, кидаться на магистра вековой магии врукопашную, без надлежащих магощитов, без анализа фона? Великий лес, да у него на самозащите могло быть подвешено любое боевое заклинание! Одно прикосновение, и все, привет, а в землях Акаи выборы нового Властелина! - Очень мило с Вашей стороны так волноваться за меня, прекрасная Арирэйра, но право не стоит! – улыбаясь, я достал из потайного кармана куртки древний артефакт своего рода. - Зуб лазурного дракона нейтрализует любую магию, так что я был в полной безопасности, в отличие от Вас! - Значит все-таки кретин, – вздохнула Ари. - Неужели Вы думаете, что кто-нибудь может причинить вред дочери Великого леса на территории нашего посольства? Мы хоть и женщины, но не так глупы, как кажемся! Здесь кругом вплетены охранные заклинания и как только этот, тоже явно не блещущий умом, похотливый сын Закатного озера попытался бы осуществить свои планы, был бы тут же нейтрализован, стоило мне только отдать мысленный приказ! - А если бы он оглушил Вас?! - Защита сработала бы мгновенно! - Арирэйра, что произошло? – подал голос приходящий в себя Миртирэй, видимо, удар был слишком уж щадящим. - А вы, вообще молчите! Завтра же в вашу миссию будет доставлен полный отчет о вашем сегодняшнем поступке с записью психо-эмоционального фона этой комнаты! Собственно только ради этой записи я и не вышвырнула вас отсюда сразу же, как только поняла причину столь позднего визита. Не люблю голословных обвинений! - Не надо! Я бы не причинил вам вреда, прекрасная Арирэйра! Просто если рассуждать логически, это был самый короткий путь к нашему брачному союзу! Я, правда, хотел пойти более традиционным путем! Но сегодня в королевском парке вы не дали мне удовлетворительного ответа, да ещё я почувствовал присутствие вот этого вот, - он кивнул на меня. Всё уже грозило перерасти в очередную драку, но тут прямо в центре комнаты воздух пошел рябью, начала сгущаться тьма, и в образовавшемся чёрном облаке открылся странного вида портал. Не сияющий как обычно ярким светом, окрашенным в цвет магии открывающего, а абсолютно темный, словно разверзлась черная дыра и из нее на нежно-зелёный ковер спальни шагнуло ЭТО. ЭТО определённо было мужчиной. Причем мужчиной довольно симпатичным, если не сказать красивым: правильные, аристократические черты лица, алебастровая кожа, смоляно-черные, спадающие крупными волнами ниже пояса волосы, уши, глядя на которые любой эльф удавился бы от зависти. Странности начинались при более въедливом осмотре. На мужчине был кожаный плащ в пол с разрезами от бедра, на этих самых бедрах как раз расположилась перевязь со здоровенным черным мечом, которая поддерживала атласные шаровары охряно-красного цвета. Но это бы все ничего, как говориться на вкус и цвет… Но сверх уже перечисленного гость весь был увешан серебряными цепями с изображениями черепов людей и животных. И даже на его голой груди красовалась подвеска в виде черепа, покоящегося на двух скрещенных молниях. Типа, не влезай - убьет, ага… - Лир! Какого дрюджига (2) ты-то здесь? – лицо дочери Великого леса озарила не то улыбка, ни то гримаса. Это же Лирошицу Иммери Ромм - бог подземного мира и единственный покровитель нашего клана. Мы почитаем его так же, как дракона, давшего начало нашему клану. В знак уважения я преклонил колено. Откуда Ари знает его? И когда они успели так близко сойтись, чтобы звать его просто "Лир"? - Прекрасная Арирэйра, а не объясните ли мне, недостойному: с каких это пор, вы называете Хозяина подземелий и повелителя мертвых Лирошицу Иммери Ромма, столь коротким именем? - Ри, а я это, я спасать тебя пришел, вот! – произнес гость, оглядывая комнату. - Арирэйра, кто это и что здесь вообще происходит? – встрял с вопросами лефиль. - Не ваше дело, Миртирэй! Вам я бы вообще настоятельно советовала исчезнуть с глаз моих, навсегда! Не успела она договорить, как посланника далеких островов заволокло серой дымкой и он действительно исчез. - Лир, это твоих рук дело? - Ри, ну ты же сама приказала, к тому же, если бы ты знала его мысли в отношении тебя, то вообще сказала бы мне спасибо! - Его мысли касательно меня написаны большими буквами на его похотливой морде! Чтобы их знать, не обязательно копаться в его голове! Куда ты его дел? Верни немедленно, не хватало мне ещё дипломатического скандала с островной миссией! И вообще, как ты здесь оказался? Что вообще происходит? - Ну, я же сказал, что пришел тебя спасать! - А подробнее? - Ну, ты же знаешь, что после моей последней и, надо сказать, почти удавшейся попытки захватить этот мир, светлые меня заперли в подземелье особым ритуалом. Я не мог покинуть его пределы, пока не появилась ты. Я поставил на тебе ориентир для направленного перехода и стал ждать. Когда почувствовал колебания маячка - открыл портал. Заклятье не реагирует на переходы ради благого дела, эти недалекие светлые не верили, что я могу искренне желать совершить добрый поступок – и вот я здесь! Здравствуй, любимая! - Убиться о стовековой дуб! И какие у тебя планы на будущее? Снова ринешься завоевывать мир? - Нет, Ри, этот мир мне больше не нужен. Мне нужна только ты! Я хочу быть рядом с тобой, помогать тебе, защищать тебя и, может быть, если ты, конечно, позволишь, стать тебе больше, чем другом. Я люблю тебя Ри, и хочу разделить с тобой свое Божественное бессмертие (3). - Вставай в очередь! Ты третий, кто обращается ко мне с подобным предложением, и это только за последнюю луну! - А если не секрет, кто там передо мной в списке? – плотоядно улыбнулся Хозяин подземного мира, ненавязчиво демонстрируя удлинившиеся клыки и разгорающийся в глазах огонь адского пламени. - Одного кандидата ты только что куда-то переместил. Куда, кстати? - Да не волнуйся ты так! Он в моем подземелье, с рассветом вернется в этот мир. Наверно… Ну если его мои зверятки не найдут, то точно вернется. - А если найдут? – нахмурилась Ари. - Ой, ну объявим его героем, бросившим вызов демонам подземелья и павшем смертью храбрых в неравной битве с ними. В первый раз что ли? - Ли-и-и-р! - Да перемещаю я его уже в город, перемещаю. Только не сердись. Я смотрел и не верил своим глазам. Бог, которому поклоняется мой народ, бог, второе имя которого – Беспощадный Воитель, и его возлюбленная - нежная, чуткая дочь Великого леса, эти, казалось бы, не имеющие ничего общего, совершенно чуждые друг другу личности, препирались как старые друзья. Похоже, мир вокруг начал сходить с ума! - Так, мальчики, все равно уже утро, так что я приглашаю вас обоих на завтрак. Вот только переоденусь, – Ари со вздохом осмотрела себя: - Эта сволочь испортила мой любимый пеньюар! - А, не проблема! – Лирошицу щелкнул пальцами, и облачение дочери Великого леса приняло первозданный вид. Ри огляделась, расправила несколько складок и улыбнулась: - Да, уж, хорошо вам богам, - магической энергии не переводится, любую прихоть можно себе позволить. У нас хоть и есть неиссякаемый источник – а до него, поди - доберись, вот и экономим на всем, чтоб пореже туда мотаться. Ну, правда проклятым, вон вообще туго, у них и источника-то своего нет, правда, Широ Рю? Кстати, отвечая на Ваш вопрос – с Лирошицу Иммери Роммом мы познакомились, когда меня утянула черная ловушка в песках Забвения. Она, как, оказалось, вела в его столовую. Это длинная история, но в итоге мы подружились. Ага, я по его глазам вижу как вы "подружились"! Если кто-то из вас и считает, что вы просто друзья, то точно не этот самодовольный бог. Похоже, что за руку и сердце любимой теперь придется соперничать не только с тем излишне красивым и льстивым лефилем, но и с собственным богом – жестоким и хитроумным Хозяином подземелий. Есть ли у меня шансы в такой борьбе? - Если согласишься разделить со мной вечность, то тоже обретешь божественный дар и безграничную магическую мощь. Ты же хотела бы больше никогда не экономить силы, создавать удивительные магические растения, ты же творческая натура, Ри? Подумай, какие горизонты перед тобой откроются, если ты станешь богиней! - Нет, похоже небеса посчитали, что одного кретина для меня на сегодня мало и послали ещё одного! Лир, вот ты что, серьезно считаешь, что я могу вступить в абсолютный (4) брак по расчету? Так вот – нет, нет и ещё раз - нет! Никакая магическая или не магическая мощь не стоит такой жертвы, как истинная любовь! Я хочу любить и быть любимой! Хочу ждать каждой ночи с любимым дрожа от счастья и возбуждения, а не от страха и отвращения! Так что, Лир, если ты серьёзно прибыл, чтобы предложить мне такую сделку, то можешь возвращаться прямо сейчас. Я выйду замуж только за того, кого полюблю и только если буду уверена, что эта любовь глубоко взаимна. Высказав все это, моя Ари вдруг погрустнела. Всю оставшуюся дорогу до кухни прошли в молчании. Мы, за спиной лефили, начали бросать друг на друга не слишком дружелюбные взгляды, и к тому моменту, как перед нами распахнулись двери небольшой гостиной, совмещенной с ещё меньшей кухонькой, атмосфера накалилась окончательно. - Ри, а раз уж ты нас на завтрак пригласила, может, сваришь для меня тот замечательный напиток, который ты у меня в гостях готовила? Такой ароматный и бодрящий, а? - Кофе, что ли? Ну, можно, конечно, сварить, нам как раз вчера сёстры с Ариштинн прислали новую партию, обещали неземной аромат и божественный вкус, вот и проверим. Спустя несколько минут все трое уже сидели за маленьким круглым столом и поглощали бутерброды с кофе, который действительно оказался удивительно ароматным и вкусным. Примечания автора: 1) Авантис – бог романтики у большинства рас, проживающих на территории Крардатскоко королевства. Является в виде прекрасного юноши с копной золотых волос и голубыми глазам. Сравнить с Авантисом, значит признать исключительную внешнюю красоту лица и тела мужчины. 2)- Дрюджиг – мелкое хищное животное. Имеет очень острые ядовитые зубы и когти. Дрюджигу достаточно лишь слегка задеть жертву когтями или зубами, чтобы та скончалась в течение полуминуты. Противоядия от яда дрюджига не существует. 3) Разделить с богом его божественное бессмертие - значит вступить с ним в вечный нерасторжимый брак. После брачной церемонии и первой брачной ночи ставший супругом бога сам становится богом, приобретает абсолютное бессмертие и неиссякаемую магическую силу, со временем в нем открывается божественный дар. Измена в таком браке карается абсолютным развоплощением тела и души супруга, решившегося на это. Независимо от того, был ли он богом изначально или стал им после брака. 4)Абсолютным называют брак, в котором по каким бы то ни было причинам исключена возможность измены. Обычно это магические или божественные браки, в которых измена карается развоплощением.