Кровавая луна

      В полнейшей тишине Рей дрожащими пальцами вязала путанку. Черная шерстяная нить, шестеренка, веточка сосны. Узелок, ещё один. Биби забился под лестницу, а Кайло, казалось, даже перестал дышать, неподвижно сидя рядом с ней и наблюдая за ловкими движениями тонких нежных пальцев. Перекрест, снова узелок. И вот спустя пару минут, тянувшихся целую вечность, нити, цепляясь друг за друга, наконец показали ведьме то, что она желала. Шумно выдохнув, Рей выпустила путанку из рук — стук упавшей на стол в звенящей тишине шестеренки показался ей оглушающим раскатом грома. Девушка подняла сосредоточенный взгляд на магистра. — Западная граница удела, двенадцать километров от дома. — Рей поджала губы, и, словно очнувшись, вскочила со стула и стала быстро натягивать на себя валяющиеся рядом джинсы. Изумлению мага не было предела. — Как ты смогла обойти его защиту? — Кайло неверяще смотрел на девушку. — Никак, — Рей продолжала быстро одеваться. — Роуз, моя подруга, она с ним… И, похоже, нужна для ритуала… Но на нее заклинание не распространяется. — Она умоляюще посмотрела на мужчину. — Он может причинить ей вред? — Может. — Отрезал Кайло, очевидно, решил не тешить Рей ложными надеждами. Она тихонько всхлипнула, собираясь с духом. Сделала глубокий вдох. Внезапно распахнулись окна, и порыв ледяного завывающего ветра, погасив огонь, в одно мгновение убил все тепло. — Они начали… — Вздрогнула. — Мы должны спешить. — Нацепила куртку, не застегивая, и выбежала из дома. Кайло последовал за ней. — Ты серьезно?! — воскликнул мужчина, когда увидел, что Рей держит в руках метлу. Она нервно закатила глаза. — У тебя есть предложения получше? — Машина? — пожал плечами Кайло. — Нам придется бросить ее на полпути, не вариант, — жестко поставила магистра перед фактом. — Сможешь нас переместить? Рен отрицательно покачал головой. — Тогда тащи сюда свою задницу и садись на метлу! — прикрикнула Рей. Метла уже парила перед ней, а Кайло ничего не оставалось, кроме как повиноваться. — Она выдержит нас двоих? — недоверчиво спросил Рен, усаживаясь за спиной девушки. Ведьма обиженно фыркнула. Эта метла была ее гордостью — легкая, маневренная, но невероятно прочная, а главное, отзывчивая. Рукоять Рей сама сделала из древесины кипариса. — Держись за меня, — бросила через плечо, а когда Кайло обхватил ее за талию, прикрыла глаза, нежно коснулась кончиками пальцев желтоватого лакированного дерева, и, чуть наклонившись, полетела.       Она неслась вперед, ловко маневрируя между деревьями, ветви которых сдвигались, словно образуя для ведьмы живой коридор. Высоко не поднималась — даже в тумане, что белой пеленой поднимался от земли, застилая все вокруг, ее могли легко заметить. Рей нервно поглядывала на ползущую тень, которая стремительно окрашивала Луну в тревожный красный цвет. Лететь оставалось совсем немного, но она уже знала, что они не успеют. Липкий страх пополз по позвоночнику, заставив девушку вздрогнуть, а Кайло, тяжело задышав, еще сильнее прижал к себе Рей, так, будто прикасался к ней в последний раз. С ужасом она поняла, что на этот случай никакого плана у него нет. Ну что же, придется импровизировать. Тонкая полоска белого света скрылась под тенью, и в следующее мгновение они будто столкнулись с невидимой стеной — таким мощным был выброс Силы. Рей вместе с Кайло и метлой полетела на землю, зацепилась за острый сук, который оказался единственным, что помогло ей не свернуть шею. Оставшиеся сто метров им пришлось преодолевать пешком.       Открывшаяся взору картина заставила Рей потерять дар речи. На небольшой прогалине, рядом с древними камнями, что, вероятно, когда-то были алтарем язычников, стоя на коленях и склонив голову, молодой рыжеволосый мужчина держал за руку Роуз, а над ними возвышалась мрачная фигура, облаченная в мантию холодного, режущего глаза золотого цвета. — Я ждал вас, — хриплый жесткий голос раскаленным металлом прошелся по коже. Фигура медленно обернулась. Высокий, худощавый старик, серое лицо которого было изуродовано множеством шрамов, злобно ухмыльнулся. Рей, тяжело сглотнув, перевела взгляд на подругу и нахмурилась. — Роуз! — позвала. Хакс поднял на нее голубые льдистые глаза. — Отпусти ее, она тебе больше не нужна. — прошипела. Старик коснулся бледной рукой головы Роуз, которая так и не посмотрела на подругу, потом потянул к себе ее руку. Рей заметила все еще кровоточащую рану на ее ладони, но уже через секунду от нее не осталось и следа. — Хочешь вернуться к ним, дитя? — слишком приторно спросил мужчина, которого Кайло называл Сноуком. Роуз наконец подняла голову. Только сейчас Рей обратила внимание, что она одета в красное ритуальное платье, в косы вплетены жемчужные бусы. — Нет. — уверенно отрезала она. Рей дернулась как от удара. В темных глазах ведьмы, еще теснее прижавшейся к рыцарю, к своему неописуемому ужасу, она увидела лишь безумный огонь. Такой же, что сжигал заживо ее собственную душу. Девушка испуганно покачала головой. Роуз сделала это добровольно. — Ты хорошо послужил мне, — хмыкнул Сноук, — дальше я справлюсь сам. Зачем нам подвергать опасности твою ведьму? Я найду тебя позже. Армитаж почтительно склонил голову, а в следующее мгновение по мановению руки старика, вместе с Роуз растворился черной вспышкой. Неописуемая злость, подобно бурному течению, захлестнула Рей. Она зарычала, дернувшись вперед. — Убирайся с моей земли, — процедила, глядя прямо в тусклые черные глаза. Сноук рассмеялся. — Какая смелая маленькая ведьма, — перевел взгляд ей за спину, туда, где стоял Кайло. — Вот мы и встретились снова, мой ученик. Рей непонимающе посмотрела на магистра. Ученик? Но он только едва заметно вздрогнул. Стоял, как вкопанный, позади нее, сжав кулаки, стиснув зубы, и смотрел куда-то себе под ноги. Увидев ее замешательство, Сноук довольно цокнул. — О, он не сказал тебе, моя прелесть? Кайло был моим лучшим учеником. Безжалостным темным магом, но потом трусливо поджал хвост, переметнувшись на сторону врага. Жалкий, жалкий и глупый мальчишка… Он предал меня, убил, — прошипел маг. — Сильно же ты его довел, — выплюнула Рей, слегка отступая назад. Ближе к Кайло, который так и не шевельнулся, с каждой секундой дыша все тяжелее.       Она знала, что он боролся. Чувствовала его смятение, пронзающую каждую клетку тела боль, как Сноук одно за одним воскрешает самые ужасные его воспоминания, вскрывает старые раны, пытается сломить, забрать Силу. Рей не могла ему помочь, не сейчас, когда колючие темные нити уже вились возле ее ног. Ведьма сделала глубокий вдох и, воззвав к Силе, рванулась вперед, но застыла, словно скованная тысячей натянутых цепей. Попыталась высвободиться, но тело больше ее не слушалось. Темный маг оскалился и двинулся к ней. Все еще зеленая трава под его ногами мгновенно погибала, листья иссыхали, покрывались инеем. За ним точно шлейфом тянулись страх и отчаяние, пронизывающие потрескивающий воздух, что с каждым его движением становился все холоднее. Но не Смерть ступала за ним следом. Нет. Смерть с почтением относится к их миру. Никогда она не пересекает границу, тихо, спокойно дожидаясь на своей стороне души тех, кого должна проводить. Он нес лишь боль и страдание. Только сейчас Рей узнала, что такое истинная Тьма. Не та мягкая, сладкая, манящая, без которой она теперь больше не представляла своей жизни, а подобная монстру, что принимает обличье самого страшного кошмара, пробирается под кожу, пронзая ее мириадами тупых ржавых игл, заполняет собой легкие, а потом рвет их изнутри, лишая возможности дышать.       Сноук теперь стоял совсем близко к Рей. Ледяные костлявые пальцы небрежно коснулись ее щеки. Девушка зажмурилась, не оставляя попыток избавиться от заклятия. — Мирея Кеноби… Ты сильна, но недостаточно, чтобы тягаться со мной, — заговорил он, наклоняясь ближе. — Я мог бы предложить тебе стать моей ученицей… — маг покосился на Кайло. — Но ты дорога ему, а значит — ты умрешь.       Рей чувствовала, что Рен уже освободился из его цепких лап и выжидал удобный момент, поддерживая иллюзию. Но когда она закричала, не вытерпев острой боли, скрутившей все внутри, не выдержал. Кайло едва успел вскинуть руку, как тут же оказался поражен электрическим разрядом, сорвавшимся с пальцев Сноука. Рей рухнула на землю, а Рен, не успев подняться, под омерзительный, неживой смех старика влетел в ближайшее дерево. — Меня нельзя обмануть. Я вижу каждую твою мысль, ничтожный сопляк. Снова разряд. Рей, все еще пытаясь отдышаться, тихо застонала, глядя, как тело мужчины бьется в болезненных судорогах. — Кайло… — на глаза навернулись слезы. Она вцепилась пальцами в мерзлую землю, безудержная ярость подступила к горлу, застилая глаза багровой пеленой. Встать, броситься на врага, впиться острыми ногтями в серую плоть, разодрать в клочья, вырвать сердце… Рей судорожно выдохнула, тряхнув головой. — Помоги мне… — прошептала девушка, утыкаясь лицом в траву. Она ведьма. Это ее удел. Рей закрыла глаза и медленно поднялась, обратив ладони к небу. Ощутила жизнь, что течет вокруг, как потоки Силы поднимаются из земли и вьются вокруг нее, а черный турмалин в подвеске на груди пульсирует, точно трепещущее сердце. Распахнула глаза. — Оставь его! — Свой голос показался ей чужим, слишком звонким и сильным. Сноук повернулся. — Сколько страсти, — ухмыльнулся.       Ветер, осмелев, растрепал длинные волосы, деревья зашумели, желтые листья взвились в воздух, а в руке Рей из тумана соткался посох, голубое сияние которого озарило прогалину. Кайло, придя в себя, одарил ведьму полным восхищения взглядом, Сноук же, прищурившись, двинулся на нее. Один за одним он наносил удары, которые Рей с легкостью отражала, но даже ее Силы не хватало, чтобы пробить его защиту. Ей нужно было еще больше. И вдруг она почувствовала Кайло. Мужчина, завороженно наблюдая за ней, тянулся, чтобы помочь. Она ощутила, что его Сила, его Тьма перетекает в нее, как если бы они были связаны незримой нитью. Ее кожа словно наэлектризовалась, кровь закипала в венах, голова кружилась. В один миг лиловые тучи заволокли небо, где-то совсем близко раздался раскат грома, а ветер закрутился вихрем, отрезав их от внешнего мира. Рей подняла лицо к небу, закрыла глаза, и, сделав над собой последнее усилие, ударила посохом о землю. Она будто сама стала грозой, молнией, что пронзила темного мага. Услышала лишь сдавленный крик, а в следующую секунду все закончилось. Небо снова стало безупречно чистым, иссиня-черным, искрящимся россыпью звезд. Ветер стих. Рей с трудом оторвала голову от влажной земли, только, чтобы увидеть, как он уносит с собой горстку пепла. Ведьма слегка улыбнулась — кто-то обнимал ее и звал по имени, когда она погрузилась в небытие.

***

      Где-то вдалеке, за стеной беспамятства, Рей услышала жуткий грохот и последовавшую за ним отборнейшую брань. — Не разнеси мой дом, — хриплый звук, сорвавшийся с ее пересохшего рта, больше походил на воронье карканье. Шум тут же прекратился. — Рей? — через секунду Кайло уже был около нее. — О, Боги, ты меня чертовски напугала… — опустился на пол рядом. Рей попробовала пошевелить онемевшими конечностями и поняла, что лежит на диване. С трудом разлепила глаза. Кайло, едва освещаемый тусклым теплым светом, льющимся из кухни, обеспокоенно вглядывался в ее лицо. — Как ты? — Легко коснулся волос девушки, так, будто боялся до нее дотрагиваться. Это был хороший вопрос. Рей чувствовала себя… странно. Тысячи колючих мурашек бежали по коже, словно ее окунули в воду и выгнали на мороз. — Холодно, — прошептала. Все тело было ватным, точно налившимся свинцом, и у нее совершенно не было сил, чтобы совершить хоть одно движение. — У нас получилось? — У тебя получилось, — с благоговением кивнул мужчина, убирая с ее лба каштановые пряди. — Ничего прекраснее я еще не видел. Рей хотела его обнять, но смогла только потянуть к нему руки. Рен понял ее жест и, слегка приподняв девушку, сел на диван рядом с ней и прижал к себе. В его крепких горячих руках дышать сразу стало легче. Рей уткнулась носом ему в грудь. — Он больше не вернется? — с надеждой спросила. — Надеюсь, что нет, — Кайло поцеловал девушку в макушку, но его слова насквозь были пропитаны неуверенностью. — Спасибо, Рей. Если бы не ты, я бы, вероятнее всего, уже был мертв. Он стал гораздо сильнее с нашей последней встречи. — Без тебя я бы тоже не справилась, — возразила она. — Мы — хорошая команда, да? — посмеялся мужчина. Рей кивнула, но улыбка сразу сошла с ее губ. Вместе с осознанием, что все закончилось, в сердце прокралось томительное предчувствие предстоящей потери. Она неосознанно сжалась, что не смогло укрыться от мужчины. — Рей? — позвал он ее. Рей вопросительно помычала, закусив губу в тщетной попытке бороться с нарастающей паникой. — Ты чего? — Кайло отстранился, нахмурившись. Девушка быстро замотала головой. — Просто перенервничала, — отмахнулась, но, очевидно, недостаточно правдоподобно. — Рей, посмотри на меня, — напрягся, — что случилось? Девушка подняла на него влажные, все еще немного золотые глаза. Она привыкла игнорировать свои эмоции, но сейчас это было выше ее сил. — Когда ты должен возвращаться? — Мне нужно будет отчитаться перед Советом в Корусанте, я надеялся, что ты составишь мне компанию, — магистр непонимающе сдвинул брови. Но, судя по тому, как резко поменялось его выражение, он осознал, в чем причина. Резко придвинулся к ведьме, обхватив ее лицо ладонями и заставив смотреть на себя. — Великая Сила, Рей, ты серьезно думаешь, что я оставлю тебя? — Я всегда буду привязана к своему уделу, — всхлипнула девушка. — Я не смогу остаться там с тобой. — Значит, я буду возвращаться к тебе, пока ты будешь ждать меня. Черт, да даже если не будешь или превратишь меня в жабу! — слегка тряхнул ее. Рей почувствовала, как в уголках глаз собираются, жгучие слезы. — Но почему? — сама поморщилась тому, как жалко прозвучал ее вопрос. Кайло снисходительно улыбнулся, с нежностью вглядываясь в посветлевшие глаза. — Потому что даже темному магу нужно сердце, чтобы жить, Рей, — коснулся большим пальцем поджатых губ, стер скатившуюся по щеке слезинку. Ведьма задохнулась, окончательно потеряв над собой контроль, бросилась ему на шею. И неожиданно для самой себя принялась все еще слабыми пальцами стягивать с него джемпер. — Рей, что ты делаешь? — в недоумении спросил Рен. — Тебе надо отдо… Она сразу перебила его. — Ты нужен мне. Сейчас. — жестко сказала девушка сквозь нескончаемым потоком льющиеся слезы; жадно впиваясь губами в его шею, переместилась к нему на колени.       Кайло, издав приглушенный стон, вовлек ее в глубокий, страстный поцелуй. Рей, казалось, была больше не властна над своим телом, которое, снедаемое нетерпением, все ближе льнуло к мужчине. Словно дикий обезумевший зверь, она до боли впивалась ногтями в его плечи, царапала открытую кожу, тянула за растрепавшиеся волосы, до крови прикусила губу. Зарычав, магистр сжал ее ягодицы, еще теснее прижимая девушку к себе, скользнул ладонями под майку, оглаживая спину. Одного лишь этого прикосновения было достаточно, чтобы по телу пронеслась сладкая дрожь. Рей, тяжело дыша, потянулась к поясу его джинсов, она больше не могла видеть, слышать, все вокруг будто заволокло туманом ее желания. Девушка даже не поняла, как вдруг оказалась совершенно обнаженной в объятиях мужчины. Изогнула спину, издав полустон-полувсхип, когда он проник в нее, но не позволил двигаться, медленно насаживая ее на себя, сантиметр за сантиметром заполняя, растягивая обжигающую плоть. Рей дернулась в попытке ускориться, но Кайло остановил ее. — Не спеши, — промурлыкал, прикусывая мочку уха.       Он продолжал двигаться медленно, совершая долгие, глубокие толчки. Рей, казалось, готова была раствориться в нем, слиться воедино, стать его частью. Вцепившись в бледные плечи, она подрагивала — слишком долго была на грани взрыва. Тугой узел почти до боли сжимал солнечное сплетение, от удовольствия, которого было слишком много и так мало одновременно, по щекам снова текли слезы. Дыхание Кайло на ее шее сбилось, движения стали резче, быстрее, жестче. Всего лишь несколько мгновений, и Рей, вознесшись к небу, с огромной высоты рухнула во тьму, разбившись на миллионы осколков, превратившись в зведную пыль. Чувствуя, как Кайло, мертвой хваткой сдавив ребра, вздрагивает внутри нее, ведьма, обессиленная, опустила голову ему на грудь. Улыбнулась слишком громкой, мимолетной мысли мужчины, что покрывал поцелуями ее волосы. Никогда еще Рей не чувствовала себя такой живой.

***

— Черт, Рей, я до сих пор не могу поверить, — скептично покачала головой Кайдел, разглядывая Кайло, который поодаль от них разговаривал с Маз.       Шел последний день фестиваля. Уже стемнело, и через несколько минут на главной площади Илиниума, как символ прощания с прошлым, должен был быть сожжен костер. — Должно же быть с ним хоть что-то не так, признавайся, у него прикольный кривой член? — жалобно застонала Кайдел, переводя взгляд на подругу. Рей расхохоталась, покачав головой. Кайдел вскинула бровь. — Неужели и член идеальный? О, да ты издеваешься, — закатила глаза. — О чем болтаете? — По обнял жену за талию. — Тебе лучше не знать, — Рей хитро ухмыльнулась. — Когда вы уезжаете? — спросил Дэмерон. — Завтра, сначала в Корусант, а потом Кайло обещал отвезти меня на Чандрилу… — улыбнулась девушка. — Кайдел, вы с Маз точно присмотрите за уделом, пока меня не будет? — О, конечно, нашла из-за чего переживать, — отмахнулась блондинка. — Мы с радостью сменим свою двухкомнатную квартиру на твой шикарный дом, потом не выгонишь нас еще, — поиграла бровями. Через мгновение площадь озарилась оранжевым сиянием. Рей, оставив друзей, подошла к Кайло, и взяв его за руку, приблизилась к костру. Она завороженно смотрела на полыхающую кучу всевозможного барахла, которое в течение недели тащили местные и приезжие. Там даже лежала парочка обшарпанных стульев. Кайло кинул в огонь свою маску, а Рей стянула с запястья потемневшую серебряную цепочку — нашла ее под лестницей после последнего визита матери. Сжала ее в кулаке и, сделав глубокий вдох, бросила в пламя. Посмотрела на мужчину, что крепко сжимал ее ладонь в своей, задумчиво глядя на яркие всполохи, поцеловала в щеку и потянула за собой. Кажется, у них ещё оставалась настойка из рукколы.