***
Утро в амбаре на ферме Вилде начиналось абсолютно так же, как и все предыдущие. С тех пор, как эти двое тут поселились, не было ни одного тихого начала дня. Сначала темноволосый юноша расталкивал все ещё спящего блондина, после чего они начинали тренироваться, готовясь к предстоящему турниру мечников Заккарии, что должен был начаться через две недели. Однако для Кирито это утро началось с того, что в его голове послышался до боли знакомый голос. Это был Кикуока Сейджиро, человек, предоставивший парню подработку в RATH. —Кирито, слышишь меня? Мы временно изменили ускорение, а потому я могу с тобой связаться. Думаю, ты уже должен был понять, что это Underworld. Так вот, недавно к нам пришла одна очень энергичная особа, которая, ни минуты не думая, решила подключиться к STL, дабы отыскать тебя. Это Асуна, как ты мог догадаться. Она вот-вот проснётся в этом мире в том же месте, где несколько дней назад очнулся ты. Думаю, ты сможешь найти её. Моё время заканчивается. Удачи, Кирито, — закончил свой монолог Кикуоко, после чего ускорение STL было увеличено до стандартной сотни.«Асуна? В Underworld? Где я проснулся?»
Из раздумий паренька вывел стоящий рядом с ним Юджио: —Кирито, ты что-то совсем побледнел! Что-то случилось? — произнёс блондин, попутно толкая Кирито в плечо. «Я хотел отправиться в Собор Центории, чтобы найти консоль управления и связаться с внешним миром, но прямо сейчас все мои планы кардинально изменились. Нельзя сказать, что это плохо, наоборот, такое развитие событий очень даже радует», — всплыло в мыслях у Кирито. —Да, я тут кое-что вспомнил. Мне нужно срочно вернуться в деревню Рулид, — ответил на вопрос Юджио Кирито, после чего добавил: —Понимаю твоё выражения лица. Мы столько сил потратили, чтобы добраться до Заккарии, а теперь я говорю, что мне нужно идти назад и вообще… Однако Юджио, к которому обращался Кирито, перебил своего друга: —Вот именно! Мы потратили столько времени и сил, а теперь появилось что-то, что для тебя важнее, чем этот турнир… — после чего с небольшой обидой добавил: —И ты теперь правда думаешь, что я брошу своего друга на произвол судьбы?! —Спасибо за твою поддержку, Юджио, — немного виновато ответил Кирито. —Однако насколько сильно это важно? Что нужно делать? — спросил блондин. —Нам нельзя терять ни минуты, особенно если мы хотим успеть ещё и на турнир. Так что как можно быстрее собираем имеющиеся у нас вещи и отправляемся в путь, — ответил Кирито. По его скромным подсчётам, при наилучшем раскладе им потребуется около недели, чтобы добраться до деревни Рулид. ***Underworld
Очень густой лес. Множество различных, ранее не виданных Юки высоких деревьев, окружали девушку. Слишком густой лес и оттого он казался чем-то не реальным. На практике, так оно и было, но в теории... Из рассказов Кадзуто, Асуна знала, что этот мир очень сложно отличить от реального, но не думала, что настолько. Если бы не память о погружении, то она бы точно не поняла, что находится в другом мире. Однако это был слишком большой и слишком густой лес, чтобы сразу понять, куда ей идти. К счастью, её спасло то, что вдали она услышала голоса людей, а также удары топоров. У неё не оставалось выбора, кроме как отправиться именно в ту сторону. Путь занял около пяти минут, но расстояние было не таким большим, как могло показаться. Асуна нечасто пробиралась сквозь леса, а потому каждый сук, бревно или овраг были для неё тем еще испытанием. Наконец, выбравшись из густого леса в обычный, менее плотный, она увидела небольшой лагерь лесорубов. Солнце, или, как его называют в этом мире, Солус, было в зените, а потому они уже закончили работать и в данный момент наслаждались обеденным перерывом. Завидев выбравшуюся из леса русоволосую девушку, они сильно удивились: случай был явно незаурядный. —Извините, не подскажете, где именно я нахожусь? — спросила Асуна, чем ввела в ступор дровосеков. После пары минут перешёптываний самый старый из них, видимо, главный, встал и сказал: —Совсем ничего не знаешь о том, где ты? Может, ты знаешь, как тут оказалась? — но, получив отрицательный ответ, он вздохнул: —Что за невезуха! Ещё одно дитя, украденное Вектором… —Еще одно? Дитя Вектора? — спросила Асуна. —Что, даже о Векторе, боге Зла, ничего не знаешь? Ладно, Джим, отведи её к старосте. Он расскажет ей всё и пристроит где-нибудь работать. А нам пора возвращаться к работе, — дал распоряжение главный самому молодому среди лесорубов, после чего пожелал Асуне удачи и отправился работать. Дорога до деревни заняла не так много времени. Это была самая обычная средневековая деревушка: лес, пшеничные поля, речка и множество небольших двухэтажных деревянных домов. Они дошли до еще одного, ничем не отличающегося от других, дома. Именно в нём жил староста со своей женой. Джим рассказал старосте деревни, Гасуфту Цубергу, о вышедшей из леса девушке, что потеряла память, после чего отправился обратно в лес, где его уже наверняка все заждались. Возглас старосты нарушил установившуюся тишину: —Вот незадача! Ладно, совсем ничего не помнишь? Откуда родом? Иль, может, имя хоть скажешь? —Асуна… Меня зовут Асуна. Можно задать вопрос, староста? Я слышала, что я не единственная появилась тут без памяти. Можно узнать, кто ещё? — проявила любопытство Асуна. —Думаешь,сможешь что-то вспомнить? Ну, паренёк какой-то. С темными волосами. Месяц назад уехал из деревни, перед этим срубив Гигас Сидар. Вроде Кирито звали. Ну как? Знакомое имя? — сообщил староста. «Месяц назад… Он уже слишком далеко, да и у меня нет денег и еды, чтобы отправиться за ним. Дровосеки правы: нужно немного подработать тут», — мелькнуло в мыслях Асуны, а потому она решила проигнорировать вопрос старосты. —Мне сказали, что вы поможете мне найти жилье и работу, — сказала Асуна. —Да, могу помочь. Иди в церковь, к Сестре Азарии. Она даст тебе немного еды и воды, кровать и какую-нибудь работу. Кстати, тот юноша тоже там жил какое-то время. Может, там тебе могут рассказать еще что-то про него. Асуна поблагодарила старосту и отправилась в церковь, которая была, пожалуй, самым дорогим и ухоженным зданием в деревни, что было обычной ситуацией для средневековья. Выслушав историю Асуны, Азария дала ей комнату на втором этаже, где было две кровати, одна из которых до сего момента была свободна. —Приятно познакомиться! — весело произнесла новая соседка Асуны: —Меня зовут Селка. Если что-то нужно, то обязательно обращайся! —Да, мне тоже. Я Асуна, — с небольшим замешательством ответила русоволосая девушка на столь энергичное приветствие от своей новой соседки по комнате. —Уже поздно. Думаю, стоит лечь спать, а то ещё завтрак проспишь! — произнесла темноволосая Селка, туша свечу в комнате. За окном и взаправду уже было темно .Асуна подготовилась ко сну, после чего легла в кровать, но сон всё не шёл. Мысли об одном человеке никак не хотели выходить из головы. —Где ты, Кирито?.. — прошептала она не так тихо, как думала. На соседней кровати послышалось движение. —Ты знаешь Кирито? — прошептала Селка, видимо, понимая, что если их услышит сестра Азария, то им несдобровать. Асуна резко оживилась: она нашла человека, который может рассказать ей что-то про Кадзуто и, возможно, поможет найти его. —Ты ведь уже знаешь, что я ничего не помню о своем прошлом? Я помню лишь своё имя и… Кирито, — немного грустно ответила Асуна. —Он просил меня никому не рассказывать о том, что произошло, но, думаю, что тебе можно. Когда он был в деревне, он спас меня… — начала было рассказывать о произошедшем на границе с темной территорией Селка, как вдруг они обе услышали громкие и частые шаги за дверью. Было очевидно, что этот разговор лучше отложить до завтра, иначе проблем с Азарией было не миновать.