***
Тем временем на «Призраке»
Корабль держал курс на окраину небольшого лотальского городка. Гера сидела в кресле пилота, рядом с ней сидел Кейнан. Где-то в грузовом отсеке находились остальные. — Ты сообщил Визаго, что мы уже летим? — спросила Синдулла, выключая автопилот. — Да, — кивнул Джаррус. В отличие от пилота, его взгляд был устремлён куда-то вдаль. Им оставалось всего пара километров до места посадки. Мужчине даже показалось, как оттуда взлетел небольшой шаттл. Вскоре «Призрак» медленно приземлился на поляне, где они обычно встречались с Визаго. Торговец был там. Гера с Кейнаном спустились в грузовой отсек, где их уже ждали Зеб и Сабин. Все вместе они вышли наружу, когда трап опустился. Цикатро стоял среди девяти контейнеров и что-то сверял в инфопланшете. — Привет, Визаго, — произнесла Гера. — Быстро же вы, — вместо приветствия буркнул торговец, переводя внимание на прибывших. — Вот ваши контейнеры, — он указал на группу из четырёх ящиков. — Мы договаривались на пять, — Кейнан скрестил руки на груди. — Скажем так, у поставщика возникли некоторые проблемы, — Визаго что-то приказал одному из своих дроидов, ненадолго отвернувшись. Гера, Зеб и Сабин молча взяли по ящику и понесли их на борт корабля. Кейнан отдал торговцу кредиты, предварительно отсчитав нужную сумму. — А что насчёт Эзры? — с небольшой надеждой спросил джедай. — Есть какие-то новости? Визаго бросил на него короткий и странный взгляд. Какое-то время он молчал. Кейнан занервничал. Наконец торговец нехотя ответил, бросая инфопланшет на контейнеры: — Я его видел. — Он здесь, на Лотале? — Послушай, Джаррус, — снисходительным тоном сказал деваронец, подходя к джедаю, — с ним всё впорядке. Я не знаю, что там между вами произошло… но парень не хочет вас больше видеть. И попросил прекратить его поиски. Больше ничего не сказав, он взял контейнер и ушёл. Кейнан стоял и какое-то время смотрел в землю. Гера подошла к товарищу и положила руку ему на плечо. Она всё слышала, понял Джаррус. Мужчина что-то сокрушённо пробормотал. Тви’лека ободряюще похлопала его по плечу. — Мы что-нибудь придумаем, — тихо сказала она и пошла на корабль. Кейнану не оставалось ничего, кроме как последовать за ней.***
«Химера» была на полпути к ангару, где был оставлена «Мантикора». Саула сидела за штурвалом, Эзра на одном оставшемся контейнере позади неё. Оба молчали. Эзра думал о том, что скажет девушке. Вскоре она повернулась в кресле и, скрестив руки на груди, молча уставилась на парня. Её лицо не выражало ничего. Парень посмотрел в её золотисто-карие глаза. — Что? — непонимающе спросил он. — Я жду объяснений, — ответила Крайз. Эзра не знал с чего начать, поэтому молча уставился в пол. — Почему ты сразу не сказал мне своё настоящее имя? — девушка решила помочь ему начать рассказ. Эзра вздохнул. И медленно начал: — Моё настоящее имя Эзра Бриджер. Я раньше выл в составе повстанческой ячейки «Призрак». Но после ссоры с мастером ушёл от них. Встретил тебя… Я больше не хочу иметь с ними ничего общего. Саула молча выслушала его рассказ и через какое-то время сказала: — Когда я тебя встретила, то ты показался мне знакомым. Эзра вопросительно посмотрел на неё. — Ты же лотальский повстанец. Я не знала, где видела тебя, но Визаго подсказал ответ. Я слышала о вас по ГолоНету. Вас все тут знают. Парень вздохнул. - Неужели ваши ссоры были настолько серьёзными, что нельзя было их решить, поговорив по душам? — Мы пытались. Но эти разговоры тоже ни к чему хорошему не привели. Возможно где-то я и был не прав, но и Кейнан вовсе не белый и пушистый. — Ты же сам понимаешь, что у тебя не получится убегать от друзей постоянно. Неважно сколько пройдёт времени, но ваши судьбы всё равно пересекутся. Эзра закрыл глаза, подавляя очередной вздох. — Возможно, — тихо сказал он. — Но сейчас я не хочу их видеть. Он вновь уставился в пол. Саула вернулась к панели управления. «Химера» вернулась в ангар, где стояла «Мантикора». Когда они спустились на борт корабля, в кают-компанию, к ним подошёл Догма. Ростом он выходил почти с Эзру, его дыхание всколыхнуло синюю шевелюру парня, когда он приблизился к нему. Парень провёл рукой по плечу зверя. У него была короткая и грубая шерсть, больше напоминавшая щетину. Саула тем временем спустила с «Химеры» оставшийся контейнер с провизией и убрала его в кладовку. — Каким будет следующее задание? — спросил Эзра. — А кто ж его знает, — пожала плечами Крайз. — Визаго обычно высылает наводку. Эзра кивнул и сел на диванчик в центре каюты. Да, интерьер кают-компании сильно отличался от «Призрака». Вдоль стен находились ящики, шкафчики и различные инструменты. Голостол находился в центре, а диванчики с двух сторон от него. Саула ушла в свою каюту. Догма остался сидеть у ног парня. В голову Бриджер полезли разные мысли. Раньше, когда он был со «Спектрами», у него не было времени сидеть без дела: миссии, тренировки, дурачество с Зебом и погони за Чоппером с угрозами разобрать последнего. Тут к ним подъехал Тирлач. Эзра отвлёкся от своих мыслей, посмотрел на дроида и только сейчас заметил на его сером корпусе светло-серые узоры. «Да, по сравнению с Чоппом, Тирлач выглядит совершенно новым.» Решив хоть как-то отогнать ненужные мысли, Эзра решил выйти на улицу. Почему-то появилась мысль немного потренироваться со световым мечом. Активировав клинок, он медленно стал повторять те движения, которым когда-то научил его Кейнан. Увлёкшись занятием, он не сразу заметил, как к нему подошла Саула. — У тебя, хорошая техника, — заметила она и достала собственный меч. — Не хочешь сразиться? Сказав это, она одним движением соединила золотистые эфесы и активировала один клинок. Эзра кивнул и без предупреждения сделал первый выпад. Саула ловко отвела удар в сторону и сразу же нанесла свой удар снизу, сделав быстрый оборот вокруг себя. Между ними разыгрался бой. Оба оппонента передвигались быстро, из одного движения плавно вытекало другое. Клинки мерцали, когда соприкасались друг с другом. Ангар наполнился звуками лазера. На них вышел посмотреть Догма. Он сел на трапе и стал пристально всматриваться в движения дуэлянтов. — Ты хорошо сражаешься, — произнесла Крайз, ставя блок. — Учился у лучших, — произнёс Эзра. Он нанёс девушке ещё удар, но та с лёгкостью его оттолкнула. Бриджер остановился и погасил меч, переводя дыхание. Саула тоже сложила эфесы. Они сели на опущенный трап рядом с Догмой. — Ты ведь на меня не сердишься? — спросил Бриджер, взглянув на подругу. — За что? — спросила та. — Ну, что соврал тогда. — Я не умею сердиться, — ответила девушка. — И не могу долго держать зла. Эзра отвел взгляд в сторону. Ему показалось, что этими словами она упрекает его. Тем не менее девушка продолжила: — Я уже получила задание. Но только не от Визаго. — А от кого? — поинтересовался Бриджер. — Сопротивление. — А мне-то казалось, что ты независимый поставщик. — От части так и есть. Если с Визаго мы ведём что-то вроде сотрудничества, то Сопротивление нанимает меня время от времени. — И что за задание? Саула ответила на этот вопрос не сразу. — Разведка с проникновением на территорию имперской станции на спутнике Айбары. Он хотел ещё что-то спросить, но его прервал гулкий звук взрыва. — Что это было? — спросила Саула, вскочив на ноги. Раздался ещё один взрыв. Догма зарычал, смотря в сторону источника звука. — Это недалеко от нас, — произнёс Эзра, тоже поднявшись на ноги. — И я, кажется, знаю, что именно, — девушка направилась на борт корабля. — Пошли, может там понадобится помощь. Эзра и Догма побежал следом. Саула поднялась на борт «Химеры» и, дождавшись парня с ворнскром, завела двигатели. Шаттл медленно вылетел из ангара. В нескольких километрах от них в небо поднимался столб чёрного дыма. Саула задала компьютеру вектор полета и стала изучать показания сканеров. — Я так и знала, — сказала она. — Это местный центр связи. Эзра посмотрел вдаль. На месте небольшого по высоте, но достаточно массивного по длине здания теперь возвышалась груда каменных обломков. — Наверняка Фурии постарались, — добавила девушка. Бриджер осмотрел местность и заметил, что поблизости не было имперских служб спасения. Даже уцелевшие жители спешили покинуть местность. «Химера» приземлилась недалеко от здания. — Скоро сюда придёт имперское подкрепление. Они наверняка займутся поиском виновных, — произнёс Эзра, выходя из шаттла. — У нас максимум десять минут, — попыталась успокоить его Саула. — Отсюда до имперского поста пятнадцать минут на гравициклах. Она направилась к обрушенной стене. Обломки кремнепласта были отброшены взрывом на несколько метров. Стены соседних зданий чернели от сажи. Парочка нашла место, где по их предположению должен был находится вход в один из корпусов. Эта часть была лишь частично задета взрывом. Потолок и большая часть стен обрушились. Местная аппаратура была покорёжена или раздроблена. Саула подошла к дальней стене. Там находился один более-менее уцелевший терминал. Она попыталась включить его. Экран монитора, испещренный помехами, заморгал. — Да, — сделала заключение она, — Это Ночные Фурии. Они вытащили блок памяти терминала. Эзра бросил на компьютер короткий взгляд и продолжил осматривать помещение. Ворнскр присоединился к нему и, опустив нос к земле, стал обнюхивать пол. Повсюду, под завалами, виднелись тела штурмовиков и офицеров. Эзра ещё раз посмотрел на девушку. Она что-то колдовала над компьютером. Тут раздался вой. Это Догма остановился среди плит, сваленных друг на друга в хаотичном порядке. — Что это с ним? — спросил Эзра. Он ещё не видел зверя в таком состоянии. — Он что-то нашёл, — Саула оставила терминал и направилась к зверю. Когда они приблизить, то заметили причину воя. Под обломком потолка лежал офицер связист. Его частично придавило камнем. Крайз склонилась над ним: — Он ещё живой. Она попыталась поднять обломок. Но он был слишком тяжёлым. — Помоги вытащить его. Эзра непонимающе посмотрел на подругу. — Ты действительно хочешь помочь этому имперцу? Саула посмотрела на Бриджера. — Тебя разве не учили, что с врагом нужно обращаться честно? — с лёгкой укоризной произнесла она и добавила: — К тому же он может нам пригодиться. — Не думаю, что из него выйдет хороший заложник, — с сомнением сказал Эзра. — Согласна, заложник не выйдет, — кивнула девушка. — Но вот его знания нам помогут. Она ещё раз попыталась руками обломок этой каменной глыбы. Эзра помог девушке. Вместе они высвободить тело имперца из-под обломков. На вид ему было не больше двадцати. Форма на нём была местами порвана и обильно покрыта пылью. На лице и руках были многочисленные ссадины. На голове виднелась рана, и правая рука, кажется была сломана. Крайз заметила, что для своего ранга он слишком молод. Они подхватили его под руки и направились к выходу. Время поджимало. Вот-вот прибудут имперцы. На улице не было ни одного жителя. И это играло им на руку: нет свидетелей — нет проблем. Когда они добрались до шаттла, позади уже раздавались гул спидеров и приглушённые крики штурмовиков. Саула прыгнула за штурвал, а Эзра уложил имперца спиной к стене. Тот ещё находился без сознания. — Я вызову Тирлача, — сказала Саула. — Встретимся с «Мантикорой» в воздухе. Эзра согласился с ней. Обычно после таких инцидентов Империя тщательно обыскивает и допрашивает местных. А им как-то не очень хочется вести беседы со штурмовиками или дроидами-дознавателями. Шаттл набрал высоту и направился к месту встречи. За полёт Саула попыталась осмотреть имперца, но без медицинской аппаратуры не смогла обнаружить ничего кроме раны на голове, чуть выше левого виска, и подозрения на перелом правого плеча. — Удивительно, что он вообще выжил при взрыве, — девушка вернулась за штурвал. — Фурии никогда не оставляли выживших. И вправду можно было сказать, что мужчине повезло. При обрушении здания путём взрыва он отделался лишь двумя серьёзными, но не смертельными травмами. «Химера» состыковалась с «Мантикорой» в небе над полями. Саула велела Тирлачу залететь в облака, а сама помогла Эзре с имперцем. Они отнесли его в свободную каюту, и Крайз принялась колдовать над пострадавшим. Эзра встал около двери и молча наблюдал за ней. Догма, спустившийся с шаттла вслед за ними, сел у его ног и будто что-то ворчал. Парень заметил, что всю дорогу ворнскр не спускал с имперца глаз и тихо, едва слышно, рычал. Вскоре Саула отошла от койки, держа в руках небольшой рентген-планшет. — Как я и думала: перелом плеча и травма головы, — сказала она. — Догма, неси медикаменты. Эзра взглянул на ворнскра. Чёрный великан поднялся и вышел в коридор. Парень поразился умениям зверя, когда тот вернулся назад, держа в пасти средних размеров серый ящик с красным знаком. — Умная зверюга, — парень потрепал гиганта по голове. Тот издал странный гортанный звук, похожий на бурчание. Саула вернулась к лечению. Бриджер подумал о том, как поведёт себя мужчина, когда очнётся. Вряд ли он скажет повстанцам «спасибо» за спасение. Гера никогда не брала пленных на борт корабля, когда Эзра был на «Призраке». Обычно Кейнан получал от них информацию сразу при встрече, с мечом у горла. — Я никогда не брала пленных, — тихо сказала Саула, будто прочитав мысли парня. — Хлопот от них много, да и не нужны они мне были. Девушка протянула парню бластер. Тот не сразу понял, что от него требуется. Но потом дошло, что это бластер имперца. Взяв оружие он закрепил его за спиной. Девушка тем временем закончила заниматься рукой мужчины и переключилась на голову, предварительно приведя её в порядок. Эзра присмотрелся к нему. Русые волосы были растрёпаны, на лице ссадины и маленькие порезы. Саула сняла с него изрядно потрёпанный серый китель. Он остался в чёрной кофте к рукавом на три четверти. Когда с головой было закончено, девушка отошла. Теперь на всём плече офицера-связиста красовалась тонкая гипсовая повязка. На голове бакта-повязка. — Ты хороший медик, — произнёс Эзра, переведя взгляд на свою руку, на которой до сих пор находился бинт. — Я много чему научилась у своего дяди, — ответила Крайз. Она вынула из ящика шприц и что-то вколола имперцу. — Это вернёт его в сознание, — пояснила она. Эзра насторожился. Даже Догма слегка приподнялся и зарычал. Мужчина зашевелился и что-то промямлил. Сознание медленно возвращалось к нему. Затем он медленно разлепил глаза. Через минуту он, наконец, смог сфокусировать взгляд. — Г… где я? — едва слышно прохрипел он и тут же зашёлся приступом кашля. — На корабле повстанцев, — прямо ответила ему Саула. Мужчина слегка приподнялся и осмотрелся. Скорей всего до него не дошёл смысл сказанных слов. — Как себя чувствуешь? Эзра заметил, что Саула держит руку возле бластера, несмотря на то, что имперец безоружен. До него наконец дошёл смысл слов и он снова прохрипел: — Как пленник… зачем… (снова кашель) зачем вам спасать меня? Саула заметила, что ворнскр позади неё ощетинился и утробно зарычал. Она жестом приказала ему успокоиться. — А ты как думаешь? — задала она риторический вопрос, голос её был спокоен, но сквозил холодом. — Я намереваюсь выведать у тебя нужную нам информацию. — Я не уверен, что у тебя это получится, — голос мужчины стал чуточку сильнее. — Я так не думаю. Тебе некуда деваться, а я знаю вполне хороший способ заставить тебя говорить. Эзра поразился словам подруги. Неужели она собралась выпытать у него информацию? Кажется имперец пропустил слова девушки мимо ушей. Приложил ладонь здоровой руки к повязке на лбу. Лицо исказила гримаса боли. — Советую тебе сотрудничать с нами, — сказала Крайз. — Сейчас ты ослаблен, но вскоре подействуют препараты. — Потом повернулась к ворнскру, который сидел за её спиной. — Следи за ним. Имперец закрыл глаза и, кажется, погрузился в дрёму. Сейчас ему было важнее набраться сил, а не думать о том, куда он попал. Девушка вышла из каюты. Эзра бросил короткий взгляд на Догму. Зверь улёгся у входа и, положив голову на лапы, стал наблюдать за койкой. Саулу Эзра нашёл в кабине пилота. Она сидела у штурвала и что-то читала в датападе. — Ты думаешь, его знания помогут нам с миссией? — спросил парень, садясь в кресло напротив. — Вполне, — ответила девушка и протянула Бриджеру датапад. — Что это? — спросил он, взяв устройство. — Я поверила его шифрогильзу, — ответила Крайз. Эзра увидел на экране страничку с личной информацией. Там находилось фото имперца и текст с биографией. — Его зовут Хип Джад. Родился девятнадцать лет назад на Лотале. Он работал на станции связи, собственно, где мы нашли его. Если верить данным — хороший техник, отлично разбирается в различных приборах и средствах связи. — Слайсер? — спросил Эзра. — Возможно, — пожала плечами девушка. Эзра прочитал информационную сводку и вернул прибор хозяйке. Если Хип и вправду слайсер, то его знания помогут им выполнить миссию, данную Сопротивлением. Только заставить его помочь повстанцам?***
Прошёл день. «Мантикора» приземлилась среди скал за несколько тысяч километров от ближайшего города. Эзра большую часть времени тренировался снаружи, Саула искала информацию, которая смогла бы им помочь в предстоящей миссии. Имперец Хип постепенно приходил в себя и уже не испытывал дискомфорта от головных болей. Саула часто осведомлялась о его состоянии у Тирлача. Мужчина, кажется, погрузился в себя и постоянно сидел, закрыв глаза и не обращая внимание на происходящее вокруг. Вечером того же дня Саула зашла в каюту, где находился Хип. Свет внутри был приглушённый. Сам он сидел на койке и смотрел перед собой, правая рука была на перевязи, на голове повязка с бактой. Девушка положила на столик рядом упаковку сухого пайка и бутылку воды. — Как себя чувствуешь? Хип оторвал взгляд голубых глаз от стены и взглянул на девушку. — Лучше чем несколько часов назад, — сухо произнёс он. В его голосе всё ещё слышались хрипы. Догма, который почти постоянно находился у двери в каюту, заёрзал на месте. Мужчина бросил на него короткий взгляд. Саула хотела спросить что-то ещё, но передумала, поняв, что собеседник явно не желает продолжать разговор. Она молча вышла из каюты, потрепав Догму по голове по пути. Из кабины пилота раздался писк передатчика, оповещая о вызове по голосвязи.***
Наступил второй день. Солнце только-только появилось над горизонтом, поливая поля золотым светом. Эзра уже не спал. Он тренировался снаружи корабля. Саула дала ему несколько уроков со световым мечом, и парень отрабатывал их, иногда совершенствуя и добавляя что-то от себя. Он поражался знаниям девушки о сражениях и Силе. Её наставления сказывались на Эзре: он чувствовал себя сильнее и уверенней держал меч. Тирлач, наблюдавший за Бриджером, изрёк серию свистов. Парень обернулся на звук и увидел Саулу. Девушка спустилась по трапу. — Как успехи? — спросила она. Эзра погасил меч: — Всё отлично. А у тебя? — Я получила сигнал от сопротивленцев. Мне сказали, что мы должны отправиться на имперскую станцию. Она управляет шахтами и производствами на Айбаре. Они урезали местным поставку пищи и медикаментов, увеличив рабочие часы. Наша цель: проникнуть на станцию и скачать все данные по промышленным и индустриальным производствам. Они прошли в кабину пилота. Тирлач, приехавший следом, включил голограмму с картой спутника. Он был явно меньше Айбары. В северной части мигала красная точка. Это и была станция Империи. Именно оттуда поступали все приказы на Айбару. Затем карта увеличилась, и станцию можно было рассмотреть в деталях. — Если мы сможем проникнуть на базу, — сказала Саула указав на посадочную платформу, — то оттуда сможем добраться до складов. Если данные верны, то до командного центра оттуда рукой подать. Тирлач может прикинуться имперским дроидом и, проникнув к главному компьютеру, скачать архив. — Но и для дроида и для посадки на базе понадобится имперский код, — напомнил Эзра. — Верно. Тут у меня есть другая идея. — Хип? Саула кивнула. Если информация о нём верна, то он может создать правильные коды доступа, если заставить его помочь. — И как ты хочешь добиться от него сотрудничества? — Есть у меня одна идея, — девушка оглянулась на дверь в коридор. — Вылетаем через час. Эзра кивнул. Парень знал, что, предупреждая о времени вылета, Саула намекала на проверку готовности. Поэтому он направился собирать вещи. В назначенное время «Мантикора» покинула Лотал и ушла в гиперпространство. Саула сидела за штурвалом и изучала данные в датападе. Тирлач подсоединился к бортовому компьютеру и что-то мастерил, иногда посвистывая. За иллюминатором мелькали сине-белые полосы, от чего начинало рябить в глазах. Спустя какое-то время дверь в кабину пилота открылась. Это зашёл Эзра. Он остановился у входа и прислонился спиной к стене. Позади него с пустым взглядом шёл Хип, следом за ним — Догма, который как всегда не спускал с имперца глаз. Саула включила датапад и перевала взгляд на вошедших. Кивком она указала Джаду на кресло второго пилота. Он сел туда, и его пустой взгляд пересёкся со взглядом девушки. — Несколько дней назад я дала тебе время подумать: сотрудничать ли с нами, — начала Саула. — Теперь же требую согласия. Равнодушный взгляд Джада сменился на более грубый. Он сжал кулак здоровой руки. — Я остаюсь верен Империи, — голос сквозил холодом. — Даже после того, как она предала тебя? Хип вопросительно посмотрел на девушку. Эзра насторожился. Он понятия не имел в какую сторону клонит Крайз. — Ты прекрасно знаешь, что у имперцев нет привычки спасать своих людей, — тем временем объяснила девушка. — Вероятнее всего они просто не стали заморачиваться и занесли тебя в список погибших. И стали скорбеть не о погибших, а о той информации, которая была украдена. Имперец будто не слушал её. Взгляд был устремлён в пол. Он и сам осознавал, что Империя просто вычеркнула его из списков. Но всё равно где-то глубоко внутри он оставался верен ей. — Ещё раз по хорошему предлагаю тебе помочь нам, — сказала Саула. Её слова были проигнорированы. — Я не хотела, чтобы до этого дошло… — девушка вздохнула и вытянула руку вперёд. — Придётся действовать по-другому. Эзра прекрасно знал, что джедаев никогда не учили подобным трюкам Силы. Но Саула давно отошла от Светлого Пути. Она применила болевое внушение, каким обычно пользовались ситхи. Лицо Джада исказила гримаса боли. Он схватился здоровой рукой за голову. Стиснул зубы. — Прекрати… — прохрипел мужчина, явно не ожидавший подобных пыток от обычных повстанцев. — Не заставляй причинять тебе боль, — девушка усилила натиск. Имперец согнулся пополам, кисть больной руки сжалась в кулак. На мгновение девушка ослабила натиск, но затем вновь увеличила его. — Решай, — сказала она, глядя на имперца. Эзра затаил дыхание. Кажется, даже Догма не ожидал от своей хозяйки подобных действий. Хип повернулся лицом к панели управления и опёрся на неё здоровой рукой. Голова едва ли не касалась колен. Бриджер уже хотел было вмешаться. — Ладно… — неожиданно прохрипел Джад сквозь стиснутые зубы. — Я согласен. Саула явно ждала этих слов. Она опустила руку. Имперец расслабился и исподлобья взглянул на мучительницу. Теперь кроме холода в его глазах появился ещё и страх. — Сейчас ты не понимаешь, что поступаешь правильно, но со временем, возможно, поймёшь, — спокойным и даже мягким тоном сказала девушка. — Почувствуешь гнилостное дыхание своей драгоценной Империи на себе, — с этими словами она что-то достала из ящика под панелью. — Что вам нужно? — спросил имперец, бросив беглый взгляд на предмет в руках девушки. — Я знаю, что ты весьма неплохо разбираешься в современной технике. И я нашла несколько отчётов о тебе. Ты был замечен в подделке документов и шифровке сообщений. Не стоит прикидываться дурачком, от тебя требуется просто подделка кодов доступа к имперской базе: для допуска к посадке корабля и для дроида. Оба кода от имперского командования Корусанта. Саула протянула мужчине устройство. Это был обычный репликатор кодов. Джад взял его и исподлобья взглянул на Саулу. — И не вздумай давать нам неверные коды, — предупредила она. — Если что-то пойдёт не так, поверь, ты первый пострадаешь. Будто в подтверждение слов хозяйки Догма зарычал. От неожиданности Хип вздрогнул. Саула дала ему нужные обрывки информации, чтобы он смог подделать коды с точностью до мелочей. Сама же девушка пристально за ним наблюдала. Эзра, до сих пор стоявший у стенки, заметил, что она постоянно держит правую руку у бластера.***
Прошло ещё около получаса. Навигационный компьютер корабля уже дал сигнал, что до выхода из гиперпространства осталась пара парсеков. Все молчали. Саула переключила внимание на штурвал и прилегающее к нему пространство. Эзра сел позади Хипа, и они с Догмой внимательно наблюдали за имперцем. Сам мужчина изо всех сил старался акцентировать внимание на репликаторе кодов, но Эзра чувствовал, что мужчина едва сдерживает дрожь в руках. — Мы подходим к месту, — сообщила Саула, ни к кому конкретно не обращаясь. Она потянула один из рычагов панели на себя, и «Мантикору» слегка тряхнуло. Космос за иллюстратором вновь приобрёл прежний вид. Хип колдовал над кодами ещё секунд тридцать. Затем, пытаясь сохранять спокойствие и безразличный взгляд, он посмотрел на космос. — Ну что? — спросила Саула. Мужчина бросил на неё беглый взгляд и протянул устройство. — Уверен, что они подействуют? — Саула отдала прибор подъехавшему Тирлачу для проверки на наличие подвоха. — Должны, — бросил Хип. — В случае чего, ты знаешь, что тебя ждёт… — Крайз показательно покрутила кистью правой руки, разминая её. Тем временем астромех уже закончил сканирование и стал загружать коды в базу данных. Эзра взглянул на планету, к которой они приближались. Поверхность Айбары была по большей части скрыта под облаками, но местами проглядывались серые пятна — скорей всего горные караваны. Из-за планеты же выглядывала ещё одна — спутник, где по слухам располагалась имперская база. Спутник был раза в три меньше самой Айбары и из всей цветной палитры имел лишь серый цвет. «Мантикора» взяла курс туда. Саула успела сменить сигнатуру и сигнал. Когда они проделали половину пути, то заметили, что от луны до планеты движется ряд челноков. — Скорей всего это грузоперевозчики, — заметил Эзра. — Будет не так-то просто слиться с толпой. — Но мы всё-таки попробуем, — Саула направила транспорт к рейсу, идущему от Айбары. Вскоре они примкнули к каравану челноков и стали медленно двигаться по направлению к спутнику. — Кажется нас не заметили, — Саула пристально всматривалась в происходящее вокруг. Эзре послышалось, что Хип впереди презрительно хмыкнул. — Сколько времени потребуется, чтобы добраться до посадочной площадки? — уточнил Эзра. Тирлач у компьютерного порта что-то прострекотал. Парень мысленно попытался перевести его речь. — Не очень-то и много, — прокомментировала Саула. — Значит ты собираешься сыграть роль обычного грузовика? — А почему бы и нет? У меня есть весьма хороший план, — сказала девушка и посмотрела на Хипа, который повернулся к ним спиной и смотрел в иллюминатор. — Прикинемся имперским грузовым судном, и скажем, что прибыли по приказу имперских шишек. Затем сможем под любым предлогом покинуть корабль и пробраться к хранилищу вместе с Тирлачем. Главное действовать настойчиво, уверенно и не мешкать. Крайз решила взять на себя роль имперца. Пока она готовилась, Эзра сел за штурвал и принялся следить за происходящим вокруг. Среди обычных челноков иногда появлялись имперские шаттлы. На какое-то мгновение ему даже показалось, что он заметил знакомые круги двигателей. В общей сложности расстояние до спутника при обычной скорости можно было преодолеть за полчаса. Саула вернулась в кабину пилота. Вместо привычной одежды она надела серую имперскую форму. Больше всего она походила на адъютанта какой-нибудь важной шишки: чёрные сапоги, серые брюки и такого же цвета мундир; волосы собраны в пучок на макушке. — Я давно хранила этот костюм, — произнесла она, убирая маленький акустический бластер в кобуру на бедре. — Но не думала, что он когда-нибудь пригодиться. На панели, за спиной Эзры, раздался писк передатчика. — Кажется, нас вызывают со станции, — Эзра встал, уступая девушке место у штурвала. Саула включила динамик. — Грузовик VCX-100, — послышался голос, — вас нет в реестре прибывающих. Назовите себя. — VCX-100 имперской станции, — Саула включила ответку, — нас перевели с Корусанта на Айбару. Наш позывной «Сердар-5». — Цель вашего визита? — на том конце слегка смутились. — Нас прислали забрать груз для Императорского Дворца на Корусанте. Эзра с Хипом, как и имперец по ту сторону передатчика, дружно открыли рты от удивления. Никто из них не ожидал такого поворота от Саулы. По ту сторону передатчика послышались шорохи и тихие перешёптывания. — Передайте ваши коды, — наконец раздался ответ. Саула отправила им коды, созданные Хипом. В отличие от Эзры, она чувствовала себя уверенно. Даже Гера на подобных вылазках выглядела напряжённой, не говоря уже об остальных «Спектрах». «Так!» Эзра заставил себя выкинуть эти мысли из головы. «Слишком часто я стал вспоминать старую команду». Он решил, что с прошлым покончено и запретил себе думать о них. Тем временем коды доступа были приняты. Им дали разрешение на посадку на шестой платформе. «Мантикора» медленно пошла на снижение. Задав вектор посадки и включив автопилот, Саула поднялась с кресла. Она посмотрела на Тирлача и задумалась. — Хип, — позвала она. — Ты отправишься со мной к архиву. Имперец посмотрел на неё. Он хотел возразить, но рычание ворнскра позади себя заставило его передумать. Эзра быстро сбегал в каюту Хипа и принёс оттуда его китель. Он выглядел потрёпанным, но Саула успела его подлатать, закрепив дыры тканевыми скобами. Накинув китель поверх правой руки, Хип поправил форму. Теперь его рука на перевязи была скрыта под серой тканью. Повязку с головы мужчины Саула сняла. К тому же она уже была не особо нужна: рана затянулась, а на её месте остался небольшой шрам над правым виском. Они направились к трапу. Спустившись, стали ожидать посадки. — Только попробуй что-нибудь вытворить, и я мигом прострелю тебе голову, — сказала Саула, положив руку на небольшой бластер. Хип посмотрел на девушку. Эзра заметил, что униформа Саулы слишком странно обегает левый бок девушки. Вероятнее всего там она прятала свой световой меч. Тирлач тоже спустился к трапу и, посвистывая, стал кружить по полу. «Мантикора» приземлилась. Эзра поспешил забраться в кабину пилота, чтобы его не заметили. — Возможно сегодня ты и увидишь, какова Империя с другой точки зрения, — сказала Саула, обращаясь к Хипу. — Иди впереди меня. Трап опустился. Снаружи их уже поджидали трое штурмовиков во главе с лейтенантом. Все вытянулись по струнке. — Мы не ожидали вас так скоро, — сбивчиво проговорил лейтенант пропуская Саулу и Хипа. — По плану вы должны были прибыть через неделю. — Планы изменились, — сказала Саула, заложив руки за спину. — Мы должны немедленно забрать груз. Она прожигала лейтенанта пристальным взглядом. Как она и думала, имперцы не соизволили даже проверить её документы и вообще проверить их данные. Это играло на руку. Главное продержаться как можно дольше. Тирлач тем временем подъехал к хозяйке. Штурмовики, встречавшие их, подвезли четыре двойных контейнера с неизвестным содержимым. — Накладная имеется? — спросила Саула. Ей и самой стало интересно что же находилось внутри чёрных ящиков. Лейтенант слегка растерялся, но в тот же миг достал инфопланшет и протянул Сауле. Та стала внимательно вчитываться, краем глаза наблюдая за Хипом. Мужчина отстранённо стоял сбоку от неё и смотрел куда-то вдаль. Так же Крайз заметила с каким подозрением и пренебрежением на него смотрят встречающие их имперцы. — Тут возможно какая-то ошибка, — произнесла Саула, протягивая инфопланшет хозяину. — Помнится мне, контейнеров должно быть пять. — Ошибок быть не может, — возразил имперец и взял устройство. — Хотите сказать, что Император изменил заказ и не предупредил об этом курьера? Я точно помню, что контейнеров было пять, — Саула провела рукой перед лицами имперцев, применяя внушение. Те на мгновение замерли. — Да… скорей всего тут ошибка, — согласился лейтенант. — Тогда мы должны пройти в командный центр и проверить, — Саула, пресекая возражения, повернулась и направилась к выходу с посадочной площадки. Хип, Тирлач и имперец направились следом. Штурмовики остались стоять у трапа. Всё шло по плану. Даже слишком хорошо. «Неужели имперцев так легко провести?» Саула оглянулась на Хипа. Тот шёл рядом, смотря под ноги. По его лицу было трудно понять его мысли. Но девушка надеялась, что показала ему, что Империя не так сильна, как кажется. Они прошли вдоль коридора и приблизились к турболифту. Архив должен был находится на третьем уровне станции. Но вот командный центр — на втором. До него было легко добраться. Но теперь нужно было придумать план как избавиться от лейтенанта. Пока они ехали в турболифте, девушка незаметно достала бластер. — Третий уровень, — объявил лейтенант, перед тем как дверь открылась. — Прости, не наша остановочка, — сказала Крайз, приставив дуло бластера в спину имперцу. — Что…? — спросил он, но не успел договорить и оглушённым упал на пол. — С ума сошла? — спросил Хип, которого это повергло в недоумение. Тирлач удивлённо свистнул. Теперь они находились втроём, не считая оглушённого лейтенанта. — Нам не нужны свидетели, — сказала Саула, забирая у имперца бластер. — Теперь мы сможем попасть в архив. Они вышли на втором уровне. Тирлач быстро подключился к ближайшему порту-терминалу. Затем нашёл местоположение архива. До него было рукой подать. Они направились вдоль коридора. Дверь в нужное помещение была чёрной и запиралась на замок, который можно было открыть ключ-картой. — Сможешь вскрыть его? — спросила Саула у дроида. Тот покрутил котелком и отрицательно чирикнул. — А ты? — она обратилась к Хипу. Парень коротко кивнул и подошёл к панели. Он выглядел встревоженным. И правильно, ведь в любой момент их может заметить кто-нибудь из командного состава. И уже нельзя будет отвертеться. Секунд через сорок дверь открылась. Хип снял с замка крышку и, покопошившись в проводах, стог отомкнуть запор. Внутри был приглушённый свет и было пусто. Везде стояли только компьютеры. — Тирлач, давай! — сказала Крайз, и дроид подкатился к одному из портов главного компьютера. У дроида имелся код доступа, сделанный ранее Хипом. Поэтому дело продвигалось быстро. — Качай всё, что связано с добычей на Айбаре, — сказала Саула. Она внимательно следила за дверью, опасаясь, что кто-то может зайти в архив. Тут лампы на потолке моргнули и окрасились красным светом. Вдали послышался звук сирены. — Кажется нас заметили, — тихо сказал Хип. Саула кивнула, соглашаясь с ним. Она поторопила Тирлача. Дроид отсоединился от порта и чирикнул, убирая щуп на место. — Готов? — спросила девушка. — Тогда идём. Она выбежала в коридор, держа изъятый у имперца бластер на готовые. Обернувшись, удостоверилась, что оба товарища идут следом. «Товарища?» — сразу спросила она себя. С каких пор она стала думать о Хипе Джаде как о товарище? Да, он помогает им, но ведь они насильно заставили его. Ещё не известно, как обернутся дела после миссии. Тем временем коридоры станции стали буквально наполняться штурмовиками. Им пришлось обойти турболифт на котором они приехали стороной. Там уже собрались несколько гвардейцев, приводя своего бессознательного начальника в чувства. Троице то и дело приходилось менять маршрут, пытаясь обойти штурмовиков стороной. Тирлач успел найти карту станции и составить маршрут. Только вот вёл он почти через всю станцию. Оставалось полпути, когда они наскочили на очередной отряд гвардейцев. Они открыли огонь, и Сауле пришлось достать меч. Она активировала один клинок и стала отражать выстрелы, защищая мужчину и дроида. «Шлемоголовых» было немного, и девушка быстро с ними расправилась. Отшвырнув последних двух к дальней стене, она обернулась. К её удивлению Хип всё ещё был с ней. Он мог воспользоваться ситуацией и отстать от девушки, прикинувшись сбежавшим из плена солдатом, коим он, по сути, и являлся. Но он всё ещё был рядом. На мгновение она задумалась. Но почти сразу же приняла решение. — Хип, — позвала она. Имперец посмотрел на неё. Девушка кинула ему акустически бластер. Ловко поймав его левой рукой, Хип в недоумении посмотрел сначала на оружие, потом на девушку. Саула кивнула ему и, повернувшись, побежала вперёд. Она не знала правильно ли поступает, но лучше, чтобы и сзади у неё было прикрытие. «Прикрытие, которое может легко выстрелить тебе в спину» — произнёс внутренний голос. Заглушив мысли, Саула сосредоточила внимание на происходящем. — Как долго ещё до выхода? Тирлач чирикнул, догоняя хозяйку. Они свернули вправо, и Крайз резко остановилась. Проход перед ними был перекрыт. Пульт управления был сломан. «Тупик». Даже Хип не сможет открыть проход. Мысли лихорадочно сбились в кучу. Нужно было что-то срочно придумать. Тирлач рядом что-то зачирикал. — Точно! — согласилась с ним девушка. — Нужно вызвать Эзру. Она сняла с пояса комлинк.***
Эзра сидел в кабине пилота и, закинув ноги на край панели управления, смотрел перед собой. Рядом сидел Догма и тоже наблюдал за происходящим снаружи. Камеры наблюдения «Мантикоры» показывали, что штурмовики так и находятся снаружи. Бриджер знал, куда направилась Саула, но уже прошло много времени, а от неё нет вестей. Он переживал, что она могла попасться штурмовикам или Хип сдал её. Хотя второй вариант казался нелепым. Эзра не думал, что имперец рискнёт выдать их. Догма тоже казался напряжённым. Его короткая и грубая шерсть была приподнята, уши стояли торчком и реагировали на малейшие шорохи. Неожиданно в ангаре раздался вой сирены. Свет погас, и включилось аварийное освещение. Стены помещения окрасились в красный цвет. Эзра даже подскочил. — Кажется нас раскрыли, — произнёс он и посмотрел на ворнскра. Штурмовики в ангаре пришли в движение. Те, что охраняли ящики у трапа, поспешили покинуть свои места. Эзра наблюдал за происходящим ещё несколько минут. Он уже хотел было отправиться на поиски девушки, как на его поясе активировался комлинк. — Эзра, — донеслось из прибора. Парень взял устройство: — Саула, вы в порядке? — Да, но попали в западню, — ответила девушка. — Мы пошли окружным путём и попали в тупик около турболифта. Проходы закрыты, мы не можем открыть их. — Что ты хочешь от меня? — Проберись в рубку управления и открой проходы. Она находится на третьем уровне. — Понял, выдвигаюсь. Эзра повесил комлинк на место и подошёл к люку, ведущему в грузовой отсек. — Догма, охраняй корабль, — сказал он ворнскру. Тот понял его и, кажется, даже кивнул в ответ. Снаружи оказалось пусто. Все штурмовики покинули ангар. Эзра побежал прямиком к турболифту, на котором поднимались Саула с остальными. Тот был свободен. Пока он поднимался на третий уровень, Эзра взял в руки эфес меча и приготовился выйти. Как только створки открылись, он увидел двоих гвардейцев. Те ещё не успели среагировать на появление Бриджера, как упали на пол оглушёнными. Рубка находилась недалеко, но добраться до туда будет трудновато. Почти за каждым углом Эзра натыкался на двоих-троих штурмовиков, что бежали ему навстречу. «Много же их тут» — подумал он, отстреливаясь от очередных имперцев. Отступая назад, Эзра стрелял по белым мишеням. Добравшись до ближайшего перекрёстка коридоров, он хотел было нырнуть за угол. Но, не имея сбоку глаз, налетел на что-то. Отшатнувшись назад, он еле успел увернуться от выстрелов. Падение на пол спасло его. Над головой раздались ещё два выстрела. От них штурмовики, преследовавшие его, рухнули на пол. Эзра посмотрел в сторону. Сердце его ёкнуло. — Эзра? — это был Кейнан. «Нет!» — подумал Эзра. «Этого не может быть. Это глюк!» Но это был не глюк. Перед ним стоял самый настоящий Кейнан. Из-за спины выглядывал Зеб и виделась броня Сабин. — Шкет? Эзра подскочил на ноги, медленно попятился назад. Он ничего не хотел им говорить. Поэтому развернулся и побежал прочь. Чтобы тут не делали «Спектры» это его не касается… теперь. Ему нужно помочь Сауле. Позади себя он слышал крики бывших товарищей и знал, что те пытаются догнать его. Но от этого лишь ускорил бег. Затем он добежал до нужного места. Это столкновение моментально улетучилось из головы. Командная рубка находилась за прочной дюрасталевой двери, но была не заперта. Он открыл двери и несколькими выстрелами оглушил находившихся там имперцев. Свет внутри был тусклый, лишь яркие экраны компьютеров бросались в глаза. Бриджер подошёл к главной панели управления. Глаза разбежались от большого количества кнопок и рычагов. Сейчас он пожалел, что рядом не было Тирлача. Он стал нажимать разные кнопки и периодически смотреть на экраны перед собой. Там были камеры видеонаблюдения. Он быстро нашёл нужный экранчик с территорией, где находилась Саула. Она с Хипом и Тирлачем отстреливалась от наседающих штурмовиков. Лихорадочно перебирая руками по панели, он наконец нашёл, что искал. Камера показала, что дверь на втором уровне открылась и Саула с остальными двинулись дальше. — Отличная работа, — послышался из комлинка голос Саулы. — А теперь беги к кораблю. Эзра не стал тратить время на ответ и направился обратно. Как обычно говорят: обратный путь всегда короче. Это Эзра заметил, когда бежал по коридору. Он активировал меч и не тратил время на стрельбу, разом лишая противников оружия. По пути изредка появлялись штурмовики, но парень легко разбирался с ними. Трудности представляли лишь большие отряды «ведроголовых» — на них нужно было больше времени. Пару раз парня едва не задевали выстрелы, пролетавшие на опасной близости с головой или руками, но он будто не замечал их. Когда же добрался до ангара, то увидел и Саулу. К трапу они подбежали почти одновременно. — Мы нашли, что искали, — сказала Саула. — Я погружу ящики на борт, а ты поднимай корабль в воздух. Сейчас ангары перекрыты и нам понадобятся аварийные коды вылета. Бери с собой Хипа. Эзра с подозрением посмотрел на мужчину, который стоял у трапа и восстанавливал дыхание, а потом на Саулу. Девушка поняла о чём думает парень и кивнула. Они вдвоём забежали внутрь. Саула же подбежала к первому чёрному контейнеру и подняла его в воздух при помощи антиграва. Когда все четыре были погружены на борт, девушка забежала в грузовой отсек и взяла комлинк. — Груз на месте, — сказала она. — Пора убираться отсюда. Трап закрылся. Двигатели «Мантикоры» загудели, и корабль плавно поднялся в воздух.***
Эзра запустил двигатели «Мантикоры» и по сигналу Саулы поднял корабль в воздух. Раньше он редко был за штурвалом больших кораблей. Но в управлении они почти ничем не отличались от шаттлов. Хип в кресле второго пилота возился с репликатором кодов. Выход из ангара им перекрывал лучевой щит, но вскоре эта проблема была устранена. Они вылетели со станции и Эзра направил транспорт в атмосферу и стал уводить его подальше от спутника. Позади них пролетел клин СИД-ов, но они их не заметили. Имперцы вели прицельный огонь по станции. Потом раздался взрыв. Эзра посмотрел в экран радаров и увидел, что станция объята огнём. С посадочных площадок в спешке начали подниматься различные грузовые корабли вперемешку с челноками. Сейчас на спутнике царил хаос. В кабину пилота поднялась Саула. Эзра быстро уступил ей место у штурвала. Девушка направила корабль подальше от спутника, к точке перехода в гиперпространство. — Мы отлично справились, — сказала Саула. — Задание выполнено. — Она повернулась к Хипу. — Спасибо, что помог. Мужчина неопределённо дёрнул плечом. — Только вот мне кажется, — сказал Эзра, — что это не из-за нас сработала сирена на станции. — Ты прав, — кивнула девушка. — Но сейчас это уже не имеет значения. Она посмотрела вперёд и велела Тирдачу рассчитать прыжок. Дроид, который уже присоединился к компьютеру, хотел было запустить гипердрайв, но его прервал звук датчика с панели. Саула посмотрела на радары. Эзра посмотрел на космос. Сначала ему показалось, что у него галлюцинации: наравне с «Мантикорой» летел ещё один VCX. Но потом он узнал в нём «Призрак». Крайз тем временем включила передатчик. — Кто на связи? — спросила она. Эзра уже знал ответ на этот вопрос. Он вспомнил, как наткнулся на своих старых товарищей в коридорах станции. Эта встреча, в связи с творившимися обстоятельствами, была почти забыта. Но сейчас он всё вспомнил вновь. — На связи «Призрак» — тем временем донёсся из устройства женский голос. Он показался парню до боли знакомым. О чём дальше говорила Саула, Эзра уже не слышал. Он поднялся с кресла позади девушки и вышел в коридор. Ворнскр Догма и Хип проводили его взглядом. Эзра тем временем прошёл в кают—компанию и поднялся на борт «Химеры», чтобы побыть в одиночестве. Перед глазами появилась невнятная картинка. Он видел перед собой глаза бывшего учителя. И из-за этого взгляда, полного удивлённости и надежд, в нём проснулось странное чувство. Чувство, которое он пытался заглушить с самого первого дня ссоры — собственную вину.