***
Лиллэль провели по совершенно нелепому коридору в ее спальню. Она была скромной, вообще весь дом был обшарпанный и неприглядный. И здесь ей нужно провести неделю, по мнению ее супруга? Что ж, он дал ей поручение, и она перестала бы уважать саму себя, если бы не выполнила его. Причем дело было не в чувстве ответственности, а в непреодолимом желании не допустить, чтобы кто-то мог отвесить ей упрек в том, что она с чем-то не справилась. Но начало получилось совсем не таким, какое она планировала. Проклятый дождь. И ее проклятое упрямство. Выезжая сегодня утром из постоялого двора, где Лиллэль ночевала, девушка поспорила с хозяином заведения, что дождя не будет. На самом деле, ехать осталось совсем ничего, и Лиллэль упрямо не замечала подсказок, оставляемых природой. Не успела она выехать, как разыгралось ненастье, однако внутренняя гордыня не позволила ей вернуться и тем самым признать справедливость суждений хозяина постоялого двора, зато получилось провести незабываемое путешествие под дождем. Она спиной ощущала прожигавшие взгляды двух служанок. Наверняка они шептали проклятия. А потом этот увалень решил указывать ей, как слазить с лошади и где ее лучше оставить. Лиллэль, конечно, высказала ему все, что думает, и просто выплеснула накопившееся. Мужчина выглядел не особо чувствительным, так что даже захотелось добавить. Но хозяин дома превзошел всех. Он не оскорблял Лиллэль, не спорил с ней, чисто внешне вообще был сама любезность, но та издевка, которая считывалась в его облике, взгляде, словах довела девушку до предела. Вот уж не сложно будет выполнить поручение супруга. Правда, перед этим следует исправить сложившееся о себе впечатление. Служанка уже набрала для нее горячей воды и помогла расшнуровать платье. Лиллэль достала из своего саквояжа несколько связанных вместе мешочков и кинула их в бочку. Их содержимое здорово расслабляло и придавало коже потрясающий аромат, что было так необходимо к предстоящему ужину.***
Логи прекрасно понимал, каким выглядел дом наместника в восточных землях после замка Крылатых, он сам испытал те же чувства поначалу. Он проследил, чтобы ужин был накрыт безукоризненно, так что сам правитель, будь он здесь, не заметил бы никаких отклонений. Сидя во главе стола, Логи ожидал гостью. Они оба не знали друг друга, но у крылатого были преимущества — его потрясающая наблюдательность и острый ум, которые истосковались по деятельной работе в этой глуши. Он водил глазами по темным полкам, на которых стояли свечи. Сколько бы их не ставили, в комнатах все равно было темно, поэтому Логи при помощи магии разжег камины и сделал еще небольшие круговые подсветки. Крылатый успел многое узнать о натуре Лиллэль, но собственные выводы ценил выше чужих домыслов. Она, наконец, появилась в серебряном платье с магическими блестками и прической, придававшей ей вид юной девочки, совершенно непонимающей, зачем она здесь. Какой обманчивый облик решила она преподнести ему, успел подумать Логи и пошел ей навстречу, чтобы предложить руку. А она с очаровательнейшей улыбкой приняла ее и медленно последовала к столу. От прежней раздраженной и метавшей молнии девушки не осталось и следа, и Логи, предвкушая знатное представление, также решил изобразить любезнейшего из хозяев. Негоже уступать гостям в актерском мастерстве! — Я должна извиниться перед вами, — зазвенел голос Лиллэль, — за свою грубость при первой встрече. Я нарушила правила и не представилась официально, но, видимо, придется уже опустить эту формальность. Мы ведь знаем, с кем имеем дело? — вопрос не требовал ответа, а потому, уловив доброжелательную улыбку Логи, девушка продолжала: — Я очень устала с дороги. Признаюсь, что впервые в жизни позволила себе столь неучтивое поведение. Вы простите меня? Давайте забудем и начнем наше знакомство с этого ужина, вы не против? Тут она даже не лукавила. Логи был уверен, что впервые в жизни над ней кто-то смеялся. Но игра есть игра. Она повернула к нему свое полное мнимого раскаяния прекрасное лицо и с приподнятыми бровями выжидала ответа. — Если тут и есть вина, то только моя. Я был неучтив и невнимателен к вам, так что если извинения взаимны, давайте приступим к ужину и более никогда не будем вспоминать наше дождливое знакомство. В последних двух словах все же содержалась ирония, но девушка притворилась, что не услышала ее. Она торжественно всплеснула руками и воскликнула: — Небо! Я так счастлива, что это недоразумение останется в прошлом. Вы меня очень обязываете, — ее голос был натянут. Логи пододвинул ей стул и усадил за стол. Сам он устроился напротив. Стол был небольшим, но Лиллэль не знала, что на то было специальное распоряжение хозяина. Наместник стремился быть ближе, чтобы наблюдать за мельчайшими изменениями на лице собеседницы. — Выспитесь, и завтра я проведу вас по округе. Тут не на что смотреть, так что мы быстро управимся. Но о делах завтра. Как вам двор? Какие впечатления от замка Крылатых? — Как забавно! Я приехала в ваши земли, вам следовало бы спросить о моих впечатлениях от них, а вы интересуетесь столицей, — заметила Лиллэль. — Я здесь временно и вынужденно, — веселым голосом сказал Логи, — все же мой дом — это замок. Так что мне интересно, что вы о нем думаете. Лиллэль изящным движением руки взяла салфетку и на манер, принятый при дворе севера, расстелила ее на коленях. От этого маленького движения у Логи защемило сердце, его накрыло с головой и перенесло в замок. В то мгновение он был почти признателен Лиллэль за то, что она позволила ему вновь испытать это чувство. — Мне нравятся обитатели замка, — девушка приступила к супу, не забывая про беседу, — дома у меня не было возможности общаться со столь разнообразными и интересными людьми. И полагаю, что не буду оригинальной, если скажу, что библиотека превосходит все ожидания. — Кажется, я невообразимо опоздал, но все же хочу поздравить вас с браком, — произнес крылатый, ему было интересно, как она реагирует на вещи, связанные с мужем. — Благодарю, но мне казалось, что все наместники отправляли письма моему супругу, — с холодной торжественностью ответила Лиллэль. — Пожалуй, я единственный, кто не был в их числе, — сокрушенно заметил Логи. Она замолчала и будто просчитывала, скольким грозит ей следующая реплика. — Я слышала, вас прочили на должность главного советника. — Я располагал возможностями, но только Небо вершит судьбы, — спокойно вымолвил крылатый. — У меня сложилось впечатление, что вы не их тех, кто сидя ждет своей судьбы, — поддела она наместника. — Может быть и так, но я не настолько наглый, чтобы считать себя сильнее Небес. Если бы они распорядились иначе, ваша семья хлопотала бы о браке со мной, а не с Вотаном, — маленькая колкость, полетевшая в сидящую напротив гостью. Она усмотрела ее, но вновь проявила удивительное снисхождение. Лиллэль убрала притворную улыбку и серьезно спросила: — Я слышала, что вы рассорились перед вашим назначением. Но мне никто не посмел объяснить причины. Может быть, вы мне скажете? Значит, она не знает об участии Вотана в заговоре. Или делает вид и пытается вывести его на открытый разговор. — Не примите это, как новую возможность затаить на меня обиду, но я вынужден сказать, что дела между мной и вашим мужем будут оставаться лишь между ним и мной. Осмелюсь сказать, что наши отношения никак не повлияют на ваше пребывание здесь. — Вы так любезны. Хотя я полагала, что вам будет трудно избавиться от предубеждения в мой адрес. — Что вы! Ну, не приехали же вы за мной следить в самом деле! — лицо Лиллэль на мгновенье замерло, но потом Логи рассмеялся, и она тоже. После ужина наместник предложил развлечься одной знаменитой игрой в кости, и они последовали в его кабинет. Лиллэль с любопытством рассматривала эту комнату, пытаясь составить впечатление о ее владельце, так как она разительно отличалась от облика остального дома. Крылатый подготовил кости и они преступили к игре. — У вас дома тоже принято играть вечерами? Или только в столице все такие заядлые игроки? — поинтересовался Логи, проиграв первый раунд. — У нас это принято, верно, — Лиллэль сделала ход первой, но выпавшие числа не предвещали очередной легкой победы, и она едва сжала губы, — но в замке играют с бо́льшим размахом, уверяю вас. Когда я только приехала, мне срочно пришлось учить правила тех игр, которые я не имела счастья знать дома. Вам нравится такое времяпрепровождение, наместник? Логи склонил голову набок и лукаво прищурился. — Да, игры позволяют многое узнать. — Предположу, что вам больше по нраву, когда исход игры зависит от принятых вами решений, а не от удачи, — Лиллэль мягким движением бросила очередную кость. — Напротив, — возразил Логи, — в последнее время мне интересна природа везения, так что я выбираю игры, где все зависит от случая. Лиллэль слегка изогнула бровь и протянула чашу с костями Логи. — Тогда я понимаю, почему вы выбрали эту игру, — сказала она и перевела разговор в другое русло, — вы собираетесь вскоре вернуться в столицу, полагаю? — На это воля его величества, — крылатый поднес сжатую руку к лицу и прислонил ко рту, — мне, знаете ли, по душе эти пустынные дикие места. За его рукой Лиллэль не могла разглядеть коварной усмешки, но понимала по острому блеску в глазах, какое развлечение вкушает наместник. Она опустила свой взор на кости — на них было ничтожно мало точек. — Дурной знак, госпожа? — раздался неумолимый голос Логи. — Что вы, — ответила та, стараясь скрыть свое разочарование от приближающегося очередного проигрыша, — думаю, всего лишь испытание для меня. Она убрала чашу, и взору крылатого предстал безнадежный исход ее броска. Лиллэль не подавала ему чаши, так что он сам пододвинул ее к себе и бросил кубики один за другим медленным тугим жестом. — Теперь я знаю, как выглядит ваше лицо, когда вы пытаетесь скрыть правду, — весело заметил крылатый, и девушка вымучено улыбнулась ему в ответ. Лиллэль слишком воодушевилась своим первым уверенным выигрышем, потому что после ни одного раунда не смогла она вырвать из хищных и умелых рук наместника восточных земель. Он будто дал ей почувствовать себя комфортно, а потом познакомил с обидой и унижением от беспрестанных проигрышей на поле, где все зависело от везения. От него ли? Временами ей чудилось во время игры, что Логи сам управляет удачей, и от этого становилось не по себе. Чем ближе подступал час, когда им следовало пожелать друг другу доброй ночи, тем более озабоченной выглядела супруга главного советника. Ее небольшие аккуратные руки все чаще тянулись за стаканом с водой, а улыбка все меньше появлялась на лице, хотя она не выглядела рассерженной. Скорее, думал Логи, удивленной и застигнутой врасплох. Она часто останавливалась на его руках и ненадолго замирала. Крылатый пристально всматривался в уголки ее глаз и губ, ухватывая любое движение. Наконец Лиллэль заявила, что устала и хочет спать, и он проводил ее до коридора, ведущего в левую пристройку. Сказав обращаться к нему по любой необходимости, Логи отправился в кабинет, чтобы еще полночи размышлять об истинной цели (или целях?) приезда сюда Лиллэль, о ее натуре, поведении за ужином и о том, как ему стоит вести себя с ней.***
Супруга главного советника торопилась в свою спальню. Ей было необходимо остаться одной, броситься на кровать, не думая ни о приличиях, ни о роли, которую она согласилась сыграть, а лишь о человеке, которого увидела. Если Лиллэль изменила свое поведение к ужину, то и Логи подстроился под нее. Что она ожидала увидеть, пока ехала сюда? Борца за должность главного советника, пускай хитрого и изворотливого, но человека из замка. Все советники были слегка топорными в своих действиях, они затаивали месть, если им переходили дорогу. Ум был им присущ, но какой-то узкий, направленный лишь на власть и ее удержание. По воспитанию и манерам, если опустить встречу у дверей дома, Логи был, безусловно, северянином, выросшим в замке Крылатых. Но его ум был широким и глубоким, насмешливым и анализирующим, тонким и изящным. Ловушки, которые он ей расставлял были не из злобы или мести, а скорее казались добродушной проверкой. Она никогда не встречала людей подобного склада, и против воли в ее душе зарождались уважение и восхищение. Лиллэль ощущала, что в своих расчетах он был на порядок прозорливее и хитрее, ей было не дотянуться до Логи. Право, было почти жаль, что по какой-то нелепой причуде судьбы север потерял такого главного советника. Логи был бы не похож ни на одного своего предшественника. Она привстала с кровати. И все же, дело не в судьбе. Ее муж устроил что-то, когда в столице было восстание, теперь это очевидно. Как он получил должность, когда Логи, если верить советнику Антониусу, был ближайшим другом тогдашнего принца? Месть Логи не распространялась на нее, тут он был искренен, но при упоминании Вотана, она заметила ледяной блеск в его глазах, который быстро спрятался за гостеприимной улыбкой. «Небо, Вотан, куда же ты меня послал? Ты переоценил меня, раз считаешь, что он мне по зубам», — подумала девушка и принялась готовиться ко сну в одиночестве.***
На следующий день Логи и Лиллэль отправились смотреть хозяйственные записи, после обеда им предстояла поездка к шахтам, а вечером, по просьбе гостьи, праздничный ужин был отменен, а вместо него намечалась поездка в соседнюю деревню, где добывали камни, флюоры. Они использовались в нескольких направлениях магии, и Лиллэль было интересно взглянуть, как они добываются, и, вероятно, купить для себя несколько понравившихся. Старые отчеты были запущены, а вот новые Логи старался поддерживать на уровне. Там было мало торговых записей, и Лиллэль спросила, не ведется ли подробный учет самим наместником? Крылатый с самым простодушным видом отвечал, что не имел раньше опыта с торговлей, а потому делает самые простые и поверхностные заметки, которые тут же заносятся в официальные отчеты. В который раз Лиллэль пришлось притвориться, будто она верит ему — этого требовали распоряжения мужа. Вечером она решила приступить к выполнению вверенного ей задания. Лиллэль отужинала в одиночестве, потому что Логи уехал куда-то по делам, а после вернулась в свои комнаты, отпустила служанку и написала короткое письмо в замок. Когда прочтенное заклинание избавило ее от свитка перед собой, девушка поднялась и начала придирчиво осматривать свои платья. Нужно что-то неброское. Когда она прошла по коридору в основное здание дома, на ней было темно-синее платье и ни малейшего украшения, а волосы крепко стянуты в тугой узел, чтобы ни одна прядь не могла помешать ей претворить свой план в жизнь. Едва она достигла прихожей и остановилась перед дверью в кабинет наместника, как ее окликнул неприятный циничный голос: — Что-то хотели, госпожа? Лиллэль оглянулась и увидела распорядителя дома, который после знакомства с ней постоянно бросал на нее самые неприветливые взгляды. Она с любезной улыбкой сделала несколько шагов навстречу ему. — Не хотела вас беспокоить, но не могу заснуть и решила взять почитать что-нибудь. Полагаю, ваш хозяин не будет возражать? — Не будет, — натянуто пробормотал распорядитель сквозь сжатые зубы и собрался уходить. — Он уже вернулся? — остановила его Лиллэль. — Да, пошел к себе спать. Сказал, что вымотался, — без особой охотки ответил мужчина и все же умыкнул от ненавистной ему собеседницы. Лиллэль вздернула голову и с самым непринужденным видом отправилась в кабинет. Внутри горели две свечи, видимо, их не гасили на ночь. Она прочитала заклинание, чтобы запереть дверь и быть неслышимой для всего извне, и прошла к столу наместника. Удобно было осматривать столь выверенные бумаги, но вряд ли она обратится с благодарностью к Логи. Девушка тщательно изучила каждый свиток, хотя Вотану это не требовалось, но ей самой казалось, что любая мелочь в таком странном человеке заслуживала наивысшего внимания. Лиллэль потянула за ручку верхний ящик, но тот был заперт. Что ж, это было ожидаемо. Она прочитала сначала одно заклинание — не получилось. Потом решила выбрать сразу сильное, и оно сработало. Руки взломщицы рьяно перебирали записи, глаза блуждали по коробкам с камнями, травами, магическими порошками. Один ящик вскрывался вслед за другим, и чем больше Лиллэль видела, тем больше ей казалось, что кто-то желал, чтобы все это предстало перед ее взором. — Бессонница замучила? — раздался голос словно гром среди ясного неба. Лиллэль не на шутку испугалась и мгновенно отстранилась от стола. Голос шел из дальнего темного угла, но никого не было видно, хотя девушка сразу узнала Логи. Но ведь там уже была стена, как он мог там прятаться все это время, чтобы она не заметила? Между шкафами с книгами висела небольшая занавеска, которая шелохнулась и оттуда показался сам наместник. Оказывается за этой занавеской было углубление, которое служило крохотной потайной комнатой! Да, этот дом выстроен сумасшедшим, Лиллэль сразу это поняла. — Да. Решила найти книгу, знаете ли, — на ее лице в этот момент уже с трудом умещалась любезность. — Поэтому закрыли дверь за собой? — крылатый театрально приподнял брови, изображая искреннее недоумение. Если бы не мрачное положение, Лиллэль бы расхохоталась, так искусно удавалось Логи строить различные гримасы. — Ваш распорядитель сказал мне, что вы устали, не хотела вас разбудить. — Вы так заботливы, — крылатый всплеснул руками и пошел к ней, взяв по дороге книгу, лежавшую на полке рядом с ним, он протянул ее девушке, — эта, я уверен, придется вам по вкусу. Доброй ночи! Логи бросил в воздух заклинание, открывавшее двери кабинета обратно. Лиллэль, бледная, с поджатыми губами, не сумевшая более вымолвить не слова, прошла мимо.***
Всю последующую неделю Логи устал считать, сколько раз ловил Лиллэль на подозрительных деяниях. Нужно было отдать ей должное — девушка не унывала и всеми силами после каждой неудачи старалась отыскать способ перехитрить крылатого, отвлечь, обмануть и выполнить то, что требовал от нее супруг. И каждый раз после разоблачения вела себя так, словно ничего не произошло. Крылатый подыгрывал ей. Логи больше всего оценил следующую попытку: при осмотре очередных записей Лиллэль осталась с ними одна на короткое время. Сразу после он проверил их, ожидая, что она унесет что-то, но Лиллэль удивила его своим подходом — девушка не выкрала, а вложила туда отчет, за который ему полагалась бы отставка даже с нынешней нелепой должности, будь он обнаружен при проверке. Он возблагодарил свою наблюдательность и отправился на обед с женщиной, не предвещавшей ему ни одного спокойного дня. Там крылатый вернул ей вложенный отчет со словами, что той следует быть осторожнее со своими вещами, на что девушка холодно поблагодарила его. Логи не испытывал злости, его даже весили эти забавные представления, заигрывания и ловушки, однако он одергивал себя и напоминал, что, пропустив хоть одну из них, навсегда лишился бы возможности вернуться домой. Логи так и не понял, что искала Лиллэль в его кабинете. Он предполагал лишь одно: переписку. Но от нее Вотану было мало толку, хотя ничего не стоит исключать. После обеда они с Лиллэль отбыли в еще одно дальнее поселение. Оно было почти на границе вверенных Логи владений, так что отчеты там вел местный староста, хотя наместник и должен был проверять их раз в полгода. Местные жители здесь отличались еще более одичалым нравом, чем те, к которым уже и Лиллэль успела привыкнуть, живя в доме крылатого. Прибыв туда, они стали свидетелями пренеприятного случая. Двери одного из домов распахнулись, и оттуда с криками выскочила женщина, а следом за ней бежал мужчина, держа в руках несколько прутьев и орудуя этим хлыстом по спине несчастной женщины. Логи, идущий позади Лиллэль, заметил ее реакцию на происходящее: она попятилась, дрожащей рукой нашла дерево и облокотилась на него. Было ощущение, что она вот-вот упадет в обморок. Когда Логи очутился возле нее, то увидел мертвенно бледное лицо и пересохшие губы, которыми девушка ловила воздух. Крылатый рукой подозвал служанку и крикнул ей, чтобы та позаботилась о Лиллэль, а сам подбежал к мужчине, который бил уже лежавшую на земле женщину, и перехватил рукой его хлыст. Лучше бы он воспользовался магией, но это был сиюминутный порыв, к тому же Логи не боялся получить рану. Прутья глубоко врезались в ладонь, и кровь побежала вниз по руке, просачиваясь сквозь ткань накидки. — Не лезь! — крикнул мужчина, пытаясь освободить руку. — Она моя жена, — сказал он с видом, будто это все объясняет. — Да мне плевать, — негодовал Логи, — я наместник, и мой приказ — ты и пальцем ее не тронешь, жена она тебе или нет. Мужчина, услыхав, кто перед ним, поежился и отступил. Он бросил взгляд на кровоточащую руку крылатого, будто прикидывая, какие неприятности она ему сулит. Очевидно, он решил не усугублять дело и с суровым лицом поклонился и ушел, бросив прутья на землю. Логи крикнул старосте, который за всем этим наблюдал с приоткрытым ртом, чтобы тот отвел женщину к лекарю, и, пока тот исполнял приказ, вернулся к Лиллэль, во все глаза наблюдавшей за этой картиной. Ей было легче, но глаза все равно выдавали в ней человека, испытавшего мощное потрясение. Крылатый наклонился, чтобы поддержать ее. — Вам лучше? Если желаете, мы уедем отсюда, пускай местный староста сам привезет все отчеты, — предложил Логи. Лиллэль с легкой улыбкой, несущей облегчение и благодарность, кивнула ему и отпрянула от дерева, служившего ей столь надежной опорой, променяв его на сильную руку крылатого, которая только что защитила бедную женщину от ужасной жестокости.***
Наступил последний вечер пребывания столичной гостьи в доме наместника. Утром она должна была отправиться домой с невыполненным, как полагал Логи, заданием. Памятуя зрелище, оказавшее столь устрашающее действие на Лиллэль, крылатый рассудил, что ни к чему устраивать представления. Он перенес ужин в непринужденную атмосферу своего кабинета с горящим камином и множеством шкур на полу и стульях. Они говорили о камнях, в которых Лиллэль была так сведуща, о прогулках в горах грядущей весной, обещавших столько новых впечатлений, делились мнениями о некоторых любопытных книгах. Девушка украдкой поглядывала на его вдумчивое лицо, освещенное пламенем камина, и переводила взгляд на замотанную руку, лежавшую на ручке стула, другой он потягивал крепкую местную настойку. Лиллэль сразу отметила изменившееся поведение крылатого. Был ли он сейчас самим собой или просто изменил свою игру? Сначала она корила себя за проявленную слабость, но теперь находила особое волнение, улавливая внимание исходящее от Логи, хотя скорее всего оно было вызвано сочувствием. — Почему вы вступились за ту женщину? — спросила девушка, рассматривая профиль крылатого. — А как еще я должен был поступить? — ответил тот вопросом на вопрос, повернувшись лицом к Лиллэль. — Среди моего круга многие люди сказали бы, что это их личное дело, и не стали бы вмешиваться, — пояснила она. — Стало быть мы выросли в разных кругах. В моем большинство поступило бы так же, — крылатый отпил из кружки. — А почему вы так испугались тогда? Лиллэль отвела глаза к камину и, любуясь язычками пламени, ответила, зная, что крылатый сейчас пристально смотрит на нее: — Мне кажется, любой женщине было бы неприятно увидеть подобное. — Но вами двигало нечто иное, я пока не понял что, — он был сегодня потрясающе откровенен, это так подкупало. — Так стараетесь узнать причины каждого моего поступка? Я польщена, — лукаво улыбнулась Лиллэль. — Но позвольте здесь тайне остаться тайной. Вам не выпытать у меня правды. — Как вам будет угодно, — послушно согласился крылатый. — Вам понравилась книга, которую я вам одолжил? — Я ее не дочитала, но уловила основную мысль. Не беритесь за дело, которое не под силу. — Я могу подарить вам ее, чтобы вы могли ознакомиться с ней до конца, — Логи встал, чтобы налить себе еще выпивки, и предложил гостье фрукты. — Негоже лишать даму удовольствий. Лиллэль протянула руку, чтобы взять один, и, не отводя взгляда от блестящих проницательных глаз Логи, сказала: — Я приму ваш подарок, если вы лично подпишите его. Он согласился, и она вышла, чтобы принести книгу из своей комнаты. Логи сел и в задумчивости постукивал пальцами здоровой руки по столу, не заметив, как вернулась Лиллэль и неслышно встала за его спиной. Он встрепенулся, когда она неожиданно, обогнув стул, села к нему на колени и положила книгу раскрытой на стол. Лиллэль повернула голову к нему и обхватила рукой за шею. — Вам лучше подписать вот здесь, — с легким придыханием прошептала она. Огонь в камине осветил его устремленные наверх, к ее лицу, глаза. Волосы девушки так причудливо и мистически переливались в этой полутьме. — Вы решили порадовать меня последним сюрпризом на прощание? — вкрадчиво спросил крылатый. — Ваш муж и о таком вас просил? Чему она научилась за эту неделю, так это не принимать близко к сердцу его остроты. А сегодня ей вздумалось пробить эту крепость, и отступать перед первой преградой было бы глупо. — Не думаю, что ему понравилось бы лицезреть такую картину, — возразила Лиллэль. — Тут наши мнения, безусловно, сходятся, — усмехнулся он и почувствовал, как пальцы девушки блуждают по его шее и волосам. — Моя дорогая, — он устало вздохнул, — вы зря тратите время, я предупрежден о ваших неуемных пристрастиях. Она слегка закусила губу, но глазами старалась не выдать, что была крайне уязвлена. Лиллэль думала об этом весь вечер, но, понимая, что этот мужчина далек от тех, с кем она привыкла иметь дело, разубедила саму себя. К тому же, это могло только навредить делу, и девушка, привыкшая идти на поводу своих страстей и желаний, устояла, но лишь на время. Когда она вернулась в комнату и увидела сосредоточенное печальное лицо Логи, что-то взыграло внутри нее, и она не удержалась. — Думаете, мне есть дело, что обо мне судачат? — она скользила глазами по его губам, щекам и шее. — Ведь вам здесь очень одиноко, не так ли? — она уловила, как его лицо напряглось. — Из нас двоих я рискую больше. Он неотрывно смотрел на нее безо всякой усмешки, Лиллэль замерла, трепеща от мысли, что он может сдаться ей. Его рука, по которой она сходила с ума всю неделю, потому что в жизни не видела столь манящих очертаний, скользнула к ее щеке. Маленькое движение привело ее в немыслимое волнение, глаза Лиллэль загорелись. Логи медленно наклонился к ее груди и потянулся к уху, чтобы прошептать: — Идите лучше спать, а то еще попадете завтра под дождь и устанете. Он бы в жизни не придумал ничего лучшего, чтобы заставить ее тут же соскочить с его коленей и без оглядки броситься к себе. Это напоминание об их знакомстве вывело девушку из себя и заставило прийти в чувства. Логи остался в кабинете, чтобы досмотреть на догорающий огонь в камине.***
Утром она уехала, а крылатый провожал ее взглядом, стоя у окна. За его спиной послышались шаги, и Логи, не оборачиваясь, спросил: — Ну как? — То, что вы предполагали, господин наместник, — уверял голос в ответ, — я все выполнил в точности. Без сучка без задоринки. Можете не сомневаться. — Отлично, — вымолвил Логи и обернулся. — Много заплатила? — Сколько надо, все мое, — распорядитель пришел в замешательство, но решил защищать свое кровное любой ценой. — Да я не собирался отбирать, — успокоил его Логи и, лукаво поморщившись, добавил: — я даже доплачу.