Над водной гладью

       — Хороший отвар, — глухо кашлянула в кулак Кагоме, отставляя в сторону глиняную чашку с мутно-зелёной жидкостью. — Но уж очень горький, — скривилась она, словно ребёнок, при виде микстуры.        — Давай хлебай и не ерепенься! — с нажимом произнёс Инуяша, видимо, возомнивший себя её личным доктором. — Бледная, как поганка. На ногах почти не держишься. Кхе, ещё и кривится. Пей, говорю! — почти рычал он, уставившись на неё в упор.        Уже всерьёз начиная верить, что ещё чуть-чуть и полудемон будет силком заливать ей в рот лекарство, Кагоме снова поднесла к губам чашку. Пить эту гадость совершенно не хотелось, но деваться было некуда. К тому же силы действительно нужно как-то восстанавливать, и делать это как можно быстрее. Санго с Мироку, наверное, уже с ног сбились, разыскивая их с Инуяшей по всему побережью, так что надо поскорей приходить в себя и идти им навстречу.        — Эх, — обречённо выдохнула Кагоме. — Не поминайте лихом! — произнесла она, словно тост провозгласила, после чего залпом выпила весь отвар до дна.        — Так-то лучше, — блеснул полудемон клыками в широкой улыбке, с удовлетворением глядя на скрюченную Хигураши, старающуюся всеми силами удержать внутри себя горькое лекарство. — Через время повторим, — «обрадовал» он, не обращая внимания на то, как позеленели её щёки.        — Думаю, на сегодня хватит! — поспешила Мегуми на помощь Кагоме, полагая, что такого лечения бедняжка может просто не пережить. — Большая доза лекарства — это тот же яд. Всё хорошо в меру, — наставительно изрекла она, глядя на насупившегося полудемона и при этом понимая, что спорить с ней он всё же не будет.        — Ну, а что ещё можно сделать, чтобы скорей поставить эту дурынду на ноги? — несколько раз нетерпеливо дёрнул Инуяша навострёнными ушами, чуть подавшись вперёд, будто боялся прослушать важный совет.        — Пока что лучшее лекарство для Кагоме-сан — это хороший отдых, — с лёгкой улыбкой ответила Мегуми, поймав на себе благодарный взгляд девушки и немного недовольный Инуяши.        — Спасибо, — выдохнула с облечением Кагоме, аккуратно укладываясь на футон, около которого сторожевым псом сидел полудемон, крепко сжимая прислонённого к плечу Тессайгу.        — Да, собственно, не за что, — пожала плечами Мегуми, после чего, тяжело вздохнув, еле слышно добавила: — Это самое малое, что я могу сделать... Особенно после того, что натворила.        — Ну, и чего ты такого натворила? — буркнул Инуяша, глядя на неё из-под своей белой чёлки. — Кагоме от гада ползучего спасла?.. Только эта дурища всё равно к нему полезла, — фыркнул он, с явным ехидством покосившись на Хигураши.        — И вовсе я не дурища! — махом приняла сидячее положение Кагоме, словно её кто за верёвочку дёрнул. — Я не просто так тогда вмешалась! Без меня ты бы никогда не заметил тот очищающий нож в теле демона, — гордо хмыкнула она, но затем уже менее задиристо добавила: — Вот интересно, а откуда он там вообще взялся?        — Подарочек от Мегуми, — усмехнулся Инуяша. — Она даже специально с тобой местами поменялась, чтобы этому гаду «подарить».        — Вот как? — удивлённо моргнула Кагоме. — Дорогой, однако, получился подарок, — присвистнула она. — Такие заговорённые ножи на базаре не найдёшь.        — Это точно, — вздохнула Мегуми. — Уж не знаю, где их Наоки раздобыл...        — Их? — нахмурился полудемон, непроизвольно дёрнув одним ухом. — Ножей было два?        — Да, — кивнула Мегуми. — Один нож Наоки взял с собой в логово демона, а второй отдал мне, на случай если нашу подмену раскроют. Он объяснял, как надо им пользоваться, но я от страха почти ничего не запомнила. Да и времени уже столько прошло. Вот у меня толком ничего и не получилось.        — Так уж совсем ничего, — хмыкнул Инуяша. — Броню его ты всё же подпортила, а Кагоме выползла из шалаша и заметила это.       — Кстати говоря, — приложив палец к подбородку, задумчиво пробормотала Хигураши. — А как вам удалось поменяться со мной местами? В том шалаше ведь и спрятаться-то было негде.        — Да это было нетрудно, — хохотнула Мегуми. — После того тарарама, что устроил снаружи Инуяша-сан, все только и мечтали, чтоб поскорей убраться подальше с пляжа. Одевальщицы первыми сбежали, оставив всё на меня, а там уже было совсем просто. Я оделась в красное кимоно, набросила на голову покров, после чего накинула на тебя все остальные одежды и позвала лодочников. Те с перепугу не стали сильно присматриваться — подхватили меня и потащили в челнок, а на гору тряпок не обратили никакого внимания. Вот и всё, — развела она руками.        — Ловко у вас с Инуяшей всё вышло, — тоже рассмеялась Кагоме, после чего, уперев руки в бока, с деланным возмущением добавила: — И когда только успели сговориться, — щебетала она, даже не замечая, как медленно угасает улыбка её собеседницы. — Да ещё и так тщательно всё спланировали, что даже я не...        — Это вовсе не так! — вдруг вскрикнула Мегуми, заставив Хигураши резко умолкнуть. — Мы ничего не планировали... Только не я! Инуяша всеми силами старался тебя спасти, а я наоборот вас обоих просто продала!        — Но... но как?.. — полностью запутавшись, еле слышно обронила Кагоме и тут же резко обернулась к Инуяше, но тот, ещё сильнее нахмурившись, лишь отвёл взгляд в сторону.        — Этот нож, со дня расставания с Наоки, я всегда ношу при себе, — тяжело сглотнув, с трудом произнесла Мегуми, всё ниже опуская голову. — Я вовсе не собиралась его использовать.        — Мегуми-сан, — медленно выдохнула Кагоме, с жалостью глядя на женщину. — Но в конце концов вы всё же решились…        — Это ничего не меняет, — упрямо мотнула Мегуми головой. — Как ни крути, всё равно выходит, что я вас предала! И сделала это абсолютно сознательно, хоть и понимала, насколько гадко и бесчестно поступаю! Простите меня! — вдруг громко всхлипнула она и резко уронила голову на лежащие на полу ладони, склоняясь в глубоком поклоне.        — Мегуми-сан! — удивлённо воскликнула Кагоме, никак не ожидая от неё такого. — Зачем вы...        — В меня словно демон вселился, — снова всхлипнула та. — Когда я увидела вас вместе, мне почему-то стало так обидно, так одиноко... В голове возникли страшные мысли: мол, почему у других должно быть то, что отняли у меня?        — И ты решила принести Кагоме в жертву своим несбывшимся мечтам? — глухо произнёс полудемон, устремив на женщину непривычно суровый взор.        — Инуяша! — попыталась одёрнуть его Кагоме, но Мегуми ей не позволила.        — Именно, — так и не поднимая головы, твёрдо произнесла она. — Я прекрасно знала, что ждёт Кагоме-сан, и всё равно уступила уговорам старосты. За это я сама себя не могу простить, — снова всхлипнув, качнула она головой. — Никогда не думала, что стану таким чудовищем!        — Кхе! Тоже мне удивила, — вдруг неожиданно безразлично хмыкнул Инуяша, словно ему только что признались в воровстве хурмы из чужого сада.        — Что? — медленно подняла Мегуми голову, немного ошарашено уставившись на него. Она ожидала какую угодно реакцию на своё покаяние, но уж ни как не это равнодушное «кхе».        — Никто не знает, на что способен его внутренний монстр, — глядя куда-то в сторону, произнёс Инуяша, спрятав свои когтистые руки в широкие рукава. — Поддаться ему — раз плюнуть, а вот удержать уже гораздо сложнее. Так что нечего себя понапрасну казнить. Что сделано, то сделано — плюнули и забыли. Хорош уже пол слезами поливать.        Мегуми замерла, как в оцепенении, не зная, как ей на это реагировать. Она во все глаза смотрела на полудемона, который напротив этого взгляда старательно избегал, пристально пялясь в стену, но при этом то и дело поворачивая в её сторону свои собачьи уши.        — Верно, Мегуми-сан, — улыбнулась Кагоме, не в силах сдержать вздох облегчения. — Как бы там ни было, а без вашей помощи нам бы демона ни за что не победить! — выпалила она, полностью игнорируя возмущённое «чё?!», грянувшее прямо у неё над ухом. — А значит, выходит, что вы спасли не только меня, но и других девушек из этой деревни, которых непременно сделали бы жертвами после!        — Вы действительно так думаете? — пробормотала Мегуми, нервно теребя подол своей сорочки.        — Конечно! — с полной уверенностью кивнула Хигураши. — Староста просто заморочил вам голову — сыграл на ваших чувствах!        — Я просто хотела вернуть свою жизнь, — потупившись, пробормотала Мегуми, всё ещё сомневаясь, имеет ли право оправдываться. — Хотела забыть обо всём и снова стать частью общины, но… Всё же Инуяша-сан был прав, когда говорил, что ничего не будет по-прежнему, потому что ты сам уже стал другим, — вскинув голову, уже более уверенно произнесла она. — Наверное, я всегда это знала, но всё равно хотела надеяться на обратное.        — Кхе! Хорошо, что до тебя это всё же дошло, — хмыкнул весьма довольный собой полудемон. — Да ещё и так вовремя.        — Не то слово, — порывисто вздохнула Мегуми. — С моих глаз словно пелена спала, когда я увидела, ради кого будет загублена молодая жизнь… Да и скольких таких же было бы принесено в жертву всеобщей жадности.        — Поэтому решила последовать примеру Наоки? — вздохнул Инуяша, перекладывая Тессайгу на другое плечо. — Смелое решение, но глупое. Чего ради было лезть демону в пасть? Могла бы меня дождаться, а я бы тогда…        — Уж извини, Инуяша-сан, — всё так же нервно перебирая пальцами подол своей сорочки, нехотя перебила его Мегуми. — Но я была уверена, что ты до самого утра не проснёшься, — подняла она на него виноватый взгляд. — Особенно после той дозы дурмана, что я тебе дала.        — Чего? — заморгал Инуяша, не совсем понимая смысл её слов.        — Ну, я ведь не знала, какое средство может подействовать на полудемона, вот и использовала самое сильное, что у меня было… увеличив его в десять раз, — чуть замешкавшись, всё же призналась она.        — Чё, серьёзно?! — встрепенулся полудемон, разом вспомнив все те не самые радужные ощущения от пробуждения. — Блин, ты хоть понимаешь, что со мной после этого было?! — возмущённо задёргал он ушами, то и дело сводя их почти у самой макушки. — Я даже пальцем шевельнуть не мог! А в мозгах ваще пустота сплошная — чудо, что хоть имя своё вспомнил!        — Прости! — молитвенно сложив руки, пискнула Мигуми, покаянно склоняя голову. — Я немного поэкспериментировала, но похоже, чуток перестаралась.        — Фигассе «чуток», — моментально надулся полудемон.        — А вы неплохо разбираетесь в травах, — улыбнулась Кагоме, сделав из всего их разговора свои выводы. — Прямо знахарка.        — Бабушка Наоки была целительницей, — тепло улыбнулась Мегуми. — После его исчезновения, она приняла меня в этом доме и, пока была жива, учила своему искусству… Деревенские потом часто тайком наведывались сюда за разными снадобьями, так что практики мне с лихвой хватало, — пожала она плечами.        — Так это же здорово! — воодушевилась Кагоме. — С такими знаниями вы можете поселиться в любой другой деревне!        — Я и сама об этом думала, — вздохнула Мегуми. — Здесь мне всё равно больше не жить. Как только вы уйдёте, кто знает, что сотворят со мной местные. Пожалуй, лучше мне и правда отсюда уйти — начать жизнь заново в другом месте.        — Тогда пошли с нами, — пожал плечами полудемон. — Бабке Каэдэ с её единственным глазом любая помощь будет за радость.        — И то верно, — согласно кивнула Кагоме. — Деревенька у нас небогатая, но спокойная… И моря поблизости нет, — непроизвольно передёрнула она плечами, справедливо полагая, что уже сыта по самое горло отдыхом на пляжных курортах средневековья.        — Подождите, — споткнувшись на очередной кочке, жалобно пискнула Кагоме, глядя в спины шагающих впереди Инуяши с Мегуми.        Тропинка вела всё больше в гору, отчего идти по ней становилось всё сложнее. К тому же слишком длинный подол кимоно, постоянно путаясь в ногах, стеснял и без того не совсем ловкие движения, заставляя Хигураши то и дело останавливаться.        — Эй! Подождите меня, говорю! — проковыляв ещё пару шагов, повысила она голос, понимая, что не в силах догнать своих шустрых спутников, которые, судя по бодрой походке, не испытывали особых сложностей с подъёмом.        — Да блин! Чего опять?! — закатил глаза полудемон, нехотя оборачиваясь назад. — Сколько можно тебя уже ждать? Сама ведь на закорки лезть не захотела, а теперь сзади плетёшься! — прорычал он, перекидывая на другое плечо плетёную корзину, до верха набитую глухо позвякивающими глиняными горшочками с разными настоями.        — Куда мне ещё на закорки лезть, — буркнула Хигураши, выразительно глядя на эту поклажу. — Да и вообще, чувствую я себя вполне нормально, так что могу идти сама.        — А ты не могла бы это «могу сама» пошустрее делать, — скривился Инуяша. — А то ведь через каждые десять шагов тормозишь.        — Просто я ещё к этой одежде не привыкла, — надула губы Кагоме, расправляя грубую ткань чужого кимоно, достающего ей почти до самых пяток, обутых в плетёные сандалии, шагать в которых тоже оказалось не очень-то удобно.        — Извини, Кагоме-сан, — вздохнула Мегуми, с искренним состраданием глядя на её мучения. — Моя одежда тебе всё-таки великовата, но другой у меня, к сожалению, нет, — покачала она головой. — Я ведь сама по большей части носила то, что давали мне селяне, вместо платы за снадобья.        — Нет-нет, что вы! — осознав, что Мегуми приняла её оправдание перед Инуяшей за недовольство нарядом, замотала головой Кагоме, спеша развеять это недоразумение. — Какие извинения! Мне ли ещё жаловаться! Сама ведь гол как сокол — один купальник только и был. А кстати говоря, — вдруг без перехода протянула она, не заметив, как мелко дрогнуло одно ухо на макушке полудемона, — куда же он делся?        — Д…да какая разница? — крякнул Инуяша, поспешно отворачивая в сторону свою стремительно краснеющую физиономию. — Ты чё, опять плавать собралась, что ли?        — Нет, конечно! — встрепенулась Хигураши, мысленно отмечая, что едва ли в ближайшее время сможет без нервного тика смотреть даже на картины с морским пейзажем. — Но всё же не стоит оставлять здесь вещи из моего мира — мало ли что.        — Ну… ну да, — нервно передёрнул плечами полудемон, в неудачной попытке безразлично ими пожать. — Мало ли…        — Ну и? — с нажимом произнесла Кагоме, всё ещё надеясь получить ответ на свой вопрос.        — Что «и»? — задёргал уже обоими ушами Инуяша, чувствуя себя под её строгим взглядом нашкодившим щенком.        — Где он?        — Кто?        — Ку-паль-ник! — произнесла медленно и по слогам Кагоме, уже начиная терять терпение. — Где мой купальник?!        — А-а-а, этот. Ну, он… это… Там, короче… Ты того… замёрзла сильно, и… Короче, надо было что-то сухое… а он, гад, всё никак... И тогда я его… Ну, того… Но я не смотрел! Честно! — вздёрнув торчком уши, вдруг выпалил он, глядя на неё со всей возможной искренностью, на которую только были способны янтарные глаза.        — Не смотрел? — заморгала Кагоме, практически ничего не разобрав из всей этой тирады. — Куда не смотрел?        — Ну-у-у, я... это... — резко вдохнул Инуяша, непроизвольно шагнув назад. — Тебя... того...        — Инуяша-сан пытается сказать, что ему пришлось порвать твою мокрую одежду, чтобы переодеть в сухую, — склонившись в лёгком поклоне, смиренно произнесла Мегуми, едва сдержав смешок при виде перекосившегося до неузнаваемости лица полудемона.        Уже чувствуя, как постепенно тяжелеют на шее заклятые чётки, Инуяша с опаской покосился на Кагоме, с ужасом наблюдая за происходящими с ней метаморфозами. Сначала её непонимающий взгляд метался между ним и Мегуми, видать, спеша обнаружить подтверждение, что это шутка или же просто недоразумение, которое те вот-вот разъяснят. Но чем дольше длились эти гляделки, тем призрачней становилась и надежда. Тем более, что ставшая просто-таки бордовой физиономия полудемона лучше любых слов подтверждала, что слова Мегуми чистейшая правда, и он действительно...        — И-и-и-извращенец! — взвизгнула Кагоме, заливаясь густой краской по самую макушку. — Как ты мог?!        — С-с-сама дура! — рявкнул в ответ полудемон, уши которого теперь дёргались не переставая, ежесекундно меняя положение. — Ничего я не мог!.. В смысле, ничего не трогал... Э-э-э! Не видел!..        — Ма-а-амочки-и-и, — присев на корточки, пропищала Кагоме, закрывая своё пылающее лицо ладонями. — Стыдобище какое, — всхлипнула она, почти физически ощущая как запекла на теле кожа в местах, которые «не» трогал полудемон.        — Э-э-эй, — виновато глядя на неё сверху, протянул Инуяша, то и дело стыдливо отводя уши назад. — Ну... ну не реви ты. Ну честно — не специально я, — почти проскулил он, после чего, поставив на землю короб со снадобьями, уселся копилкой прямо напротив неё. — Ты ведь вся синюшная была. Я думал, что ещё чуть, и всё — кранты, не проснёшься.        Слушая это признание, Кагоме осторожно раздвинула прикрывающие глаза пальцы, чтобы исподтишка взглянуть на его виноватую мину, находящуюся совсем близко от неё.        — Я... я, между прочим, испугался, — тем временем продолжал Инуяша, ковыряя когтем землю у своих босых ног. — И ни о чём таком даже не думал. Просто хотел, чтобы ты поскорей согрелась и очнулась. А тот чёртов купальник ровно прилип к тебе — вот я его и того... А знаешь! — вдруг резко вскинул он голову, уставившись на Кагоме в упор, отчего та тут же свела пальцы вместе, плотно прикрывая свои глаза. — Я вовсе не жалею, что так сделал! Пусть ты сейчас на меня дуешься, но зато живая и здоровая! Если тебе от этого станет легче, то усади меня столько раз, сколько захочешь — я и слова не скажу!        Выпалив это, полудемон отодвинул подальше свою поклажу, после чего чуть подался вперёд, мысленно прикинув, что когда шмякнется, не заденет ни корзину, ни Кагоме.        — Ну, давай! Я готов! — скомандовал он и до предела стиснул зубы, предвкушая, что вот-вот магические чётки потянут его вниз, однако, вопреки его ожиданию, это сделали вовсе не они.        — Инуяша! — громко всхлипнула Кагоме и резко подалась вперёд, буквально повиснув у него на шее. — Инуяша, прости, — крепко сжала она в объятиях обалдевшего от такого поворота полудемона.        — Ты чего? — растерянно крякнул тот, не зная, как на это реагировать.        — Ничего, — булькнула Кагоме, уткнувшись лбом в белокурый локон.        — Усаживать-то будешь? — нахмурился Инуяша, хотя ответ и так был вполне очевиден.        — Не-а, — мотнула та у него на плече головой.        — Почему? — не унимался полудемон.        — По кочану, — всхлипнула в ответ Кагоме, припадая к нему уже практически всем телом.        — А ревёшь тогда чего? Кхе. Вот ведь дурёха бестолковая, — заметно расслабившись, выдохнул Инуяша, после чего тоже обхватил её своими когтистыми руками. — Вот ведь вечно у тебя всё не слава богу, — расплываясь в широкой улыбке, хмыкнул он, блаженно прижимаясь щекой к её виску.        — Эх, молодо-зелено, — покачала головой Мегуми, снисходительно глядя на обнимающуюся прямо на краю тропинки парочку.        Словно утопающие, они отчаянно цеплялись друг за дружку, однако едва ли какой-нибудь шторм был в состоянии разлучить их. Возможно, они и сами пока этого не осознавали, но каким бы ни был мир вокруг, Инуяша с Кагоме всегда будут уверенно держаться на плаву, не позволяя ни стихии, ни людям разорвать те узы, что накрепко связали их вместе в этом длинном плавании, под названием «жизнь».        — Ничего, — тепло улыбнувшись, зашагала Мегуми дальше по тропинке, давая молодым людям возможность немного побыть наедине. — Постепенно всему научатся. Ведь у них ещё так много всего впереди.

***КОНЕЦ***