4
25 октября 2018 г. в 17:12
Ты станешь героем тех страшных историй, что слушал ребенком на магнитофоне
— Отец сказал, что от станции идти минут двадцать, плюс-минус. Он мне подробно описал дорогу, но я все равно чувствую себя Сусаниным, — мрачно заявил Андрей, когда электричка уехала, и в воздухе повисла тишина. — Я и по карте посмотрел, но навигатор пасует перед суровыми российскими реалиями и показывает какую-то бессмыслицу.
— Найдем, — Ники пожал плечами, поправил лямки рюкзака. — Спросим у кого-нибудь, в конце концов, мы ж и так приехали с местными общаться. Вот и повод познакомиться.
— Кстати, нам, может, легенда какая нужна, что думаешь? Наверняка же будет подозрительно, если мы просто так расспрашивать начнем...
— Ну, — Ники глубокомысленно воззрился в небо, серое и хмурое. — Учимся на культурологов, делаем проект «Местный фольклор», где на примере какой-нибудь легенды все и расписываем. Ты такую легенду слышал в детстве, потому что тут у тебя бабушка жила, вот мы и приперлись расспрашивать. Годится?
— Годится, — Андрей посмотрел с уважением. — Просто и недалеко от правды.
— Ровно то, что нужно для хорошей лжи, ага, — Ники засмеялся. — Почему я чувствую себя персонажем одного из фильмов категории «бэ»?
— Не знаю, чувак. Но я чувствую себя так половину жизни.
— Один — ноль в твою пользу. Ну что, двинули?
Снег здесь тоже успел растаять — и сложно сказать, хорошо это или нет, потому что дороги не было. Вообще. Только утоптанная и довольно широкая тропа, кое-где раскисшая. Ники порадовался, что кроссы на нем черные, а вот Андрей в модных ярких тапках страдал.
— Ты вообще не узнаешь ничего, да?
— Мать меня на машине привезла и увезла, а в эту сторону я вроде и не ходил. Да и не думаю, что запомнил бы что-то, тут же все одинаковое.
Пейзаж и правда не поражал разнообразием: поля по обеим сторонам да лес вдали. Если присмотреться, можно было увидеть дымок — хоть один признак того, что они приближались к какой-никакой, а цивилизации.
Даже если бы они заблудились, спросить дорогу все равно было не у кого. Все то время, что они шли от станции, ни одна живая душа не попалась навстречу. Ники подумал про «живую душу» и не сдержал смешка.
— Ты чего?
— Всякая ерунда в голову лезет.
Через какое-то время тропа вильнула, и впереди показались дома. Ники не без облегчения выдохнул:
— Так, деревню мы нашли, надеюсь, с остальным проблем не будет.
— Я тоже надеюсь, — Андрей опять помрачнел.
Из-за ворот первого же дома их облаяла собака. В окно высунулся мужик, наорал на пса, зыркнул на Ники с Андреем и скрылся.
— Интересно, тут все такие дружелюбные? — Ники скривился.
— А ты что, ковровую дорожку ожидал?
— Ну, я думал, что в деревнях люди более... радушные?
Андрей скептически на него посмотрел и ничего не ответил.
— Я узнаю, — минутой позже сообщил он. — Идем, я вроде вспомнил, где бабушкин дом.
По пути им встретилась пожилая женщина с корзинкой, накрытой тканью. Она бросила на них подозрительный взгляд.
— Здравствуйте, — Андрей обратился к ней, и женщина напряглась еще больше, но остановилась. — Меня зовут Андрей. Это Никита. Моя бабушка жила тут когда-то, Валентина, в доме с голубыми ставнями. Не помните ее?
— Валю? — лицо женщины смягчилось. — Помню, конечно. Хорошая была женщина, царствие ей небесное. А ты, выходит, внук, Андрюшка? Я тебя помню, ты же разок приезжал погостить, да?
— Да, мне тогда было десять.
— Какой большой вырос! — женщина окончательно оттаяла. — Ой, может, зайдете, чай попьете?
— С удовольствием, — вклинился Ники. — Только попозже, ладно? Вещи сейчас закинем домой, осмотримся, пока не стемнело, все ли в порядке в доме.
— Это вы правильно. Заходите попозже, меня Нина Николаевна зовут, я живу вон там, дом с красной крышей, — она совсем разулыбалась.
— Итак, первый контакт налажен, возможно, она сможет рассказать что-то полезное, — задумчиво протянул Ники, когда они отошли.
— Не думаю, — отстраненно произнес Андрей, явно обдумывавший что-то свое. — Но сходим, конечно. Она разговорчивая, может, сболтнет чего, что нам поможет.
Больше им никто так и не встретился, что было немного странно — еще не было и пяти вечера. Впрочем, окна много где светились.
— Вот на что я думал, что Раменское — маленький город, — произнес Ники негромко. — Но тут совсем крошечное место. Я бы не смог тут жить.
— В детстве было не так ужасно. Ну, когда я привык. И если не брать в расчет историю с домом, — Андрей вздохнул. — Но, наверное, я был мелкий, и мир казался мне больше... Мы пришли.
Калитка запиралась изнутри, но невысокий заборчик позволял спокойно перегнуться и отодвинуть засов, что Андрей и сделал. Они вошли, и Ники заозирался по сторонам. Тут царило запустение — разросшиеся и неухоженные деревья, во все стороны топорщившие голые ветви. На земле тут и там лежали вещи, утварь, какие-то осколки и обрывки. Сам дом тоже выглядел не очень, крылечко потемнело и покосилось.
— Тут лет восемь никого не было, не думал, что за такой срок все может так... — Андрей замер, подбирая слова. — Прийти в запустение. А ведь ведьмин дом намного более старый, но он не сгнил окончательно, когда я его видел.
— Меня это даже не удивляет, — отозвался Ники. — А как мы внутрь попадем, у тебя есть ключ?
— О, — на лице Андрея отразилось предвкушение. — Сейчас будем играть в Форт Баярд!
Он подошел к крыльцу и, подсвечивая себе телефоном, начал что-то высматривать.
— Есть! — через какое-то время Андрей с видом победителя извлек связку. — Это было слишком просто, я даже разочарован.
— Ага, надо было тебе ничего не найти, и мы бы тогда полезли в дом через окно, — язвительно отозвался Ники. — Нет уж, спасибо.
— Просто пытаюсь видеть во всем происходящем хоть каплю веселья, — беззлобно огрызнулся Андрей, ковырявшийся в замке. — Готово. Добро пожаловать, чувствуй себя как дома!
Ники захотелось отвесить ему подзатыльник, но он сдержался, только глаза закатил.
Внутри пахло сыростью и плесенью. Затхлый спертый воздух почти сбивал с ног, и Ники тут же принялся открывать все окна, чтобы проветрить.
— Пиздец, — резюмировал он. — У меня аж голова закружилась.
Ники посмотрел на Андрея — тот бродил по дому со странным выражением на лице. Кажется, ностальгировал. Комнат в доме было немного, Ники остался на кухне, вытащил из рюкзака питьевую воду и примятые пакеты из KFC, влажными салфетками оттуда же протер стол. Андрей скрылся где-то в глубине дома, а вернулся с какой-то тряпкой в руках.
— Бабушкина шаль, — он звучал почти растерянно. — Мне кажется, до сих пор ею пахнет. Она мерзла по вечерам и всегда в нее куталась, не расставалась с ней вообще. Почему ее забыли, интересно...
Ники стало неловко, как будто он смотрел на что-то очень личное. Впрочем, Андрей довольно быстро встряхнулся. Аккуратно, почти нежно положил шаль на свой рюкзак, а потом деловито огляделся.
— Нужно проверить, есть ли электричество, иначе мы тут не протянем.
С этим все оказалось в порядке, правда, часть лампочек не работала, но это можно было пережить.
— Я боялся, что придется еще и со светом возиться, — признался Андрей.
— А ты шаришь в электрике?
— Нет. Потому и боялся.
Ники покосился на часы на экране телефона.
— Ну что, проведаем Нину Николаевну?
— Пошли. Черт, мы кретины, надо было хоть чего-нибудь к чаю взять, кто же в гости ходит без гостинцев?
— А магазин тут есть?
— Раньше был, сейчас не знаю. Ладно, идем, побудем городскими невежами.
Оно внутри каждого, знай: мы все — одинаковые зомби, да и только
Нина Николаевна оказалась учителем русского и литературы на пенсии. Едва они успели переступить порог ее дома, как узнали, что «муж-алкаш где-то шастает, чтоб ему пусто было, а Митька-оглоед небось опять в соседний поселок укатил, невеста у него там». Видно было, что женщине скучно, и она рада компании, да еще и новым людям, которым можно невозбранно пересказать историю всей своей жизни и заполировать все сплетнями месячной давности. Ники и Андрей переглянулись: нужно было как-то вывести ее на нужную тему.
— К чаю ничего особо нет, уж извините, зато варенье вкусное, сама делала, и хлеб свежий, тоже сама, утром пекла, — тарахтела она, усадив их за стол.
Какое-то время пришлось молча пить чай и слушать, Ники под это дело действительно налег на варенье. В какой-то момент Нина Николаевна спохватилась:
— Я даже не спросила, Андрюша, зачем ты приехал! — она как-то все время обращалась в основном к Андрею, но Ники вовсе не возражал, что его игнорируют.
— Мы с Никитой учимся вместе. На культурологическом, — и Андрей вдохновенно выложил их незатейливую выдуманную легенду. Нина Николаевна только руками всплеснула.
— Странную тему вы выбрали, мальчики. Да у нас разве ж есть что-то интересное?
— А дом на окраине? — быстро спросил Ники.
— А что дом? Заброшка и заброшка, мало ли у нас пустых домов? Вон и Валентины сколько годков уже пустует, — женщина покачала головой. — Все ж в город уезжают, особенно молодые. Дочка моя старшая тоже уехала, хоть бы приезжала иногда... А в доме том никто давненько не живет, большой он, добротный, но и работы много с ним.
— Бабушка говорила мне, что место плохое, и ходить туда не надо.
— Там прогнило все, опасно же, что там ребенку делать? Да и алкаши местные одно время собирались, пока пожар не устроили, три человека заживо сгорели, — Нина Николаевна бегло перекрестилась. — В общем, зря вы приехали. Ну хоть от города своего отдохнете. Давайте я вам еще чаю налью!
Когда она отвернулась, Андрей одними губами произнес: «Я же говорил». Ники пожал плечами.
— А магазин у вас тут есть?
— А как же, до конца улицы пройдете и направо. Только он до пяти работает, сегодня уже все, завтра утром сходите. У вас хоть еда-то есть? Или с собой чего дать? — опять засуетилась Нина Николаевна.
Андрей поспешил уверить ее, что они захватили с собой продукты и до завтрашнего утра с голоду не умрут.
— А дрова-то есть? Печку топить умеете?
Ники и Андрей переглянулись. Вот об этом они совсем не подумали, конечно.
— Городские! — Нина Николаевна всплеснула руками. — Ну как так можно? Так, у меня где-то был старенький обогреватель, на маленькую комнату должно хватить...
Минут двадцать ее не было, и за это время они успели шепотом поспорить, куда идти дальше. За разговором ни Ники, ни Андрей не заметили, как открылась дверь, и вошел парень лет тридцати на вид. Он явно не ожидал увидеть кого-то на своей кухне, так что застыл и вытаращился на них.
Именно этот момент выбрала Нина Николаевна, чтобы появиться на кухне с плоской прямоугольной коробкой.
— Мальчишки, я нашла... О, Митька! Я думала, ты опять укатил.
— Тут я, — недружелюбно буркнул Митька.
— А мы чай пьем. Андрюша с другом приехал проект по учебе делать, — от «Андрюши», кажется, перекосило всех присутствующих, кроме самой Нины Николаевны. — У него тут бабушка жила, помнишь бабу Валю?
— Помню, — еще угрюмее произнес Митька, искоса на них поглядывая.
— Ладно, мы пойдем, — Ники встал из-за стола. — Спасибо большое за чай, варенье очень вкусное!
— За обогреватель тоже, вернем через пару дней, — подхватил Андрей.
— Уже уходите? Ну ладно, забегайте еще. Мить, проводи гостей хоть до калитки, не стой столбом!
Митька и правда вышел вместе с ними из дома, но к калитке не пошел, остановился и закурил.
— Я тебя помню, — вдруг сказал он, глядя на Андрея. — Ты тот поехавший, который и правда в /дом/ полез.
— Я тебя тоже помню, — очень вежливо ответил Андрей. — Ты тот уебок, который меня больше всего подначивал.
Какое-то время они агрессивно таращились друг на друга, пока Ники не помахал между ними руками.
— Так, брейк! Ты Димон, что ли? Вот уж кто бы мог подумать...
— Мы ж прикалывались тогда. Уверены были, что ты не пойдешь! — перебил его Митька, он же Димон. — Ну, ничего же не случилось тогда? Не говори, что все еще злишься за дурацкий детский розыгрыш!
Андрей широко, очень недобро улыбнулся.
— Конечно, не злюсь, — мягко произнес он.
Прежде чем он успел добавить что-то еще, Ники успел вклиниться с вопросом:
— Слушай, а что не так с этим домом?
— Шутишь? А, вы ж не местные. Это ведьмин дом, все об этом знают.
— Ну вот мама твоя не знает, мы расспрашивали специально.
— Она не верит просто. Так вы в курсе про дом или нет, что вы мне мозги-то пудрите? — Димон начал злиться.
— Андрей вспомнил, что вроде с домом была связана какая-то история, но он не знает, какая, и мы приехали делать проект для универа, но пока ничего не успели узнать, — примирительно объяснил Ники. Димон, выслушав его, поскреб подбородок.
— Это вам к Игнатычу надо.
— К кому?
— Ему, наверное, лет сто, он тут всю жизнь прожил, всех знает, все помнит. Он нам и рассказал, когда мы мелкими были, про дом и про ведьму, которая с нечистым спуталась. Стращал, конечно, но вообще очень серьезно про все это говорил. Поэтому мы туда не совались, самыми храбрыми считались те, кто на крыльце постоит хотя бы. Короче, мы ж не знали, что ты не в курсе про ведьму и остальное, — Димон снова обратился к Андрею. И задал вопрос, который, возможно, давно его мучил: — Страшно было? Ты что-то видел?
Андрей смерил его тяжелым, каким-то отстраненным взглядом.
— Нет, — ответил он в итоге. — Ничего не видел. Я просто уснул. Где нам найти Игнатыча?
Скрежет зубов у дверей, антресолей, безликое зло просочилось на волю
— Я забыл, что за городом темнеет раньше, — Ники не сразу нарушил повисшую тишину. — Еще довольно рано, а кажется, что уже глухая ночь.
Андрей не ответил. Он тащил коробку с обогревателем, поэтому Ники держал их телефоны со включенными экранами и подсвечивал дорогу, потому что фонарей не было, а лампочки у домов были не везде.
Димон объяснил, как им найти нужный дом, и они решили попробовать поговорить с загадочным Игнатычем сегодня, чтобы не терять времени даром. В принципе, встреча с Димоном была большой удачей, кто знает, сколько они бы еще искали инфу. Но Андрей заметно загрузился и погрустнел.
— Слушай, — осторожно начал Ники. — Никого не хочу оправдывать, но это правда очень злой, но все же прикол. У кого из нас были мозги в четырнадцать?
— Да, я знаю. Я не злюсь, просто... — Андрей запнулся, подбирая слова. — Он даже не знает, что сделал со мной и моей жизнью. Никто из тех, кто подначивал меня. И да, Димон застрял в захолустной деревне с гиперопекающей мамашей, но он в каком-то смысле все равно свободнее, чем я. И ты.
— Не ищи справедливости, мне кажется, ее не существует, — Ники вздохнул. — И пытаться найти какой-то высший смысл тоже глупо, расстроишься только.
— Знаю. Слушай, это вроде тот дом, да?
— Похоже на то, — Ники подсветил телефоном. — Света нет нигде... Странно.
Забор у Игнатыча был хороший, крепкий, а калитка действительно запиралась. Присмотревшись, они увидели звонок, и Ники тут же нажал на кнопку. Было слышно, как в доме раздалась противная трель, но ничего не произошло. Они попробовали еще пару раз, о ничего не добились.
— Интересно, где его носит в такое время, — протянул Ники задумчиво. — Как будто здесь есть, чем заняться. Может, он у любовницы?
Андрей фыркнул.
— Пошли, чего тут торчать. Утром еще раз заглянем.
— Забрать коробку?
— Ой, завали.
До дома добрались в итоге без происшествий. Первым делом Андрей скомандовал:
— Закрывай нахуй все, хватит, проветрили, а то совсем тут все выстудим.
Пока Ники возился с окнами, Андрей собрал по дому все одеяла, покрывала и пледы, которые смог найти — получилась внушительная куча.
— Заночуем в комнате, где я спал, когда был мелким. Она небольшая, сейчас врубим обогреватель, часа через три должно нормально стать. Пока что только в куртке тут можно находиться, а я как-то привык спать без верхней одежды, — пока Андрей все это говорил, он вскрывал коробку. — Черт, надеюсь, тут все работает. А это что? А, надо ножки ему прикрутить...
Ники вскрыл бутыль с водой, сделал несколько глотков. От сигарет вечно сушило во рту.
— Помочь?
— Да я справлюсь. Ты не против, что мы будем спать на одной кровати? Это логично, потому что теплее.
— Даже не знаю, достаточно ли у нас близкие отношения, — ехидно ответил Ники. Их взгляды встретились, и Андрей первым отвел глаза. — Я пока позвоню Кьянти, расскажу, что у нас уже есть, может, он что-то еще посоветует. Чем больше идей, тем лучше.
В итоге Ники проговорил по телефону минут сорок. Сперва он поблагодарил Кьянти за предложение пошарить по форумам, и тот изрядно удивился — не ожидал, что улов будет такой богатый. А так и было — когда Ники закончил подробный пересказ постов с форумов, Кьянти какое-то время помолчал.
— Это была идея Роузи, вообще-то, — признался он в итоге. — Точнее, наша общая, но именно он навел меня на мысль. Эта Анна вам пока не ответила, да?
— Неа. Я не особо надеюсь, но вдруг, — Ники вышел из дома, закурил, присел аккуратно на ступеньки. — Что вообще думаешь?
— Если у вас получится выяснить, как именно умерла ваша ведьма и фигурировало ли там зеркало, круг поиска значительно сузится. Плюс молнии... Мне нужно будет кое-что уточнить, но это действительно немало. Честно говоря, я сомневался, что вам вообще удастся что-то нарыть.
— Я тоже, — почти шепотом ответил Ники, иррационально опасаясь, что Андрей услышит. — Но пока все неплохо идет. Завтра, если повезет, пообщаемся с чуваком, который травит байки про ведьму и ее дом. Наверняка он хоть что-то да знает.
— Ник, спроси у него, умирали ли в доме люди, и если да, то как часто и при каких обстоятельствах.
— Нам сегодня рассказали, что там сгорели трое местных колдырей.
— Огонь, — Кьянти задумчиво хмыкнул. — В принципе, вписывается. В общем, расспроси кого угодно, ладно? Это важно.
— Хорошо. И спасибо.
— Пока не за что. Надеюсь, обереги с вами?
Ники нащупал в кармане бомбера мягкий мешочек.
— Мой — да.
— Это хорошо. Звони, — и Кьянти отключился.
Пока Ники разговаривал, Андрей успел собрать обогреватель и включить его, разложить добытые одеяла и пледы, чтобы они тоже прогревались, и теперь сидел за кухонным столом с ноутом и что-то писал, торопливо стуча по клавишам.
— Погоди минутку, ладно? Сейчас закончу, — рассеянно попросил он, не отрываясь.
Ники пожал плечами и с тоской подумал, что чашка горячего чая сейчас была бы кстати, но они не догадались захватить с собой пакетированный. А уж как утром будет хотеться кофе... Впрочем, чайника все равно не было видно, а воды у них было мало. Надо будет и правда завтра затариться в магазине. Ники не собирался задерживаться тут надолго, но все и всегда могло пойти вразрез с его планами.
— Я закончил, — Андрей широко зевнул. — Как поговорили с Кьянти?
— Нормально. Кьянти сказал, что мы уже многое узнали, он не ожидал. И я теперь знаю, что спрашивать у Игнатыча. Или с кем там нам удастся пообщаться. Наша цель — выяснить, умирали ли в доме люди, и если да, то как, — Ники прокрутил разговор в голове, проверяя, не забыл ли что-то важное. — А, он про оберег спрашивал.
— В кармане лежит, — Андрей похлопал себя по джинсам.
— Отлично. Лишним и правда не будет, да? Кстати, а что ты так яростно сейчас писал?
— Так, наброски.
— Нового трека? — Ники аж сам ощутил, как загорелись его глаза.
— Пока не знаю, — уклончиво отозвался Андрей. — Давай я покажу, если что-то выгорит, ладно?
— Конечно, не вопрос, — Ники широко улыбнулся, про себя решив, что обязательно попросит фит. Возможно, от этой истории даже будет польза, и у них наконец получится совместный трек. — Ты как, еще не хочешь спать? Знаю, что рано, но мы ночью спали не так много.
— Думаю, что часа полтора-два я еще не усну точно, ну, и комнате бы прогреться. Давай посмотрим что-нибудь? — Андрей принялся искать что-то на ноуте.
Оказалось, у него была достойная коллекция фильмов. В итоге они остановились на первых «Стражах галактики», несмотря на то, что Андрей смотрел этот фильм в шестой раз, а Ники — в четвертый. В процессе они подъели почти всю курицу из KFC, оставив немного на завтрак, и поспорили по поводу малыша Грута в финале — это он респонился или породил сына? Ники был за первый вариант, Андрей — за второй.
— Спать? — в итоге спросил он, закрывая ноутбук.
— Да, идем, — была очередь Ники зевать, не иначе, аж слезы на глазах выступили.
Комната успела неплохо прогреться, но разделись в итоге по-минимуму, забрались под одеяла и пледы. Кровать оказалась слишком узкой для того, чтобы обоим было просторно, так что пришлось лежать, довольно тесно друг к другу прижавшись. Это... волновало?
— Все так стремительно развивается, — Андрей говорил негромко, но Ники прекрасно его слышал. — Я очень надеюсь, что так продолжится и дальше, и нам продолжит везти.
— Да уж, иначе как везением все это не назовешь, — Ники развернулся так, чтобы видеть Андрея. — И я сейчас без сарказма.
— Знаю. Прикинь, я уже не помню свою жизнь без вечного ощущения чужого присутствия.
— А ты чувствуешь что-то особенное, вернувшись сюда?
— Ничего, кроме желания съебаться поскорее, если честно.
— В этом ты не одинок, — Ники снова зевнул. — Блин, срубает. Я поставил будильник на одиннадцать.
— Я тоже. Спокойной ночи.
— Спокойной ночи.
Ники привык спать на левом боку, поэтому завозился, поворачиваясь к Андрею спиной, улегся поудобнее. От одеял пахло пылью, но не так сильно, чтобы нечем было дышать.
Андрей вдруг придвинулся и обнял его.
— Чтоб теплее было, — пробормотал он.
Ники не ответил. Так было уютнее. Рука лежала поперек талии приятной тяжестью, и вскоре он расслабился и уснул.
Ты не веришь ни во что, но носишь чертов оберег
Утром деревня выглядела более оживленной, и они увидели довольно много людей, в основном, конечно, старшего возраста. Нина Николаевна была права: молодежь отсюда явно валила, и Ники ее понимал. Утро в деревенском доме, тем более старом и неухоженном, — такое себе удовольствие.
Андрей снова проснулся раньше него, до будильников даже, и разбудил Ники грохотом на кухне. Оказалось, он решил все-таки вскипятить остатки воды, потому что у него нашлись в рюкзаке пара пакетиков кофе «три-в-одном», поэтому полез искать посуду. Нашел какой-то ковш и сковороду («на ней можно было бы курицу погреть»), но в процессе порушил хрупкую конструкцию из мисок и тарелок.
Кофе они в итоге все-таки сделали, хотя вряд ли эти помои можно было назвать кофе, а вот курицу съели холодной.
Выдвинулись к Игнатычу как раз в районе одиннадцати.
— Если его опять нет, в магаз пойдем. Во-первых, затаримся, во-вторых, там тоже должны много чего знать — за продуктами-то все ходят, — заявил Ники.
— Логично. Но, надеюсь, мы все узнаем от... Игнатыча.
Встречные люди с ними здоровались — кажется, Нина Николаевна в рекордные сроки успела разнести новость об их приезде по всей деревне. Одна совсем ветхая бабулька обняла Андрея и что-то сбивчиво зашептала ему про бабушку Валю.
— Может, и к лучшему, что они так относятся, — рассуждал Ники, пока они шли. — Если нам понадобится обратиться к кому-то, проще будет. А то совсем уж чужаков тут не любят. Даже вот банально сравнить отношение к тебе и ко мне: ты — любимый внук, а я так, хрен с горы.
— Ты просто одет как сатанист, — засмеялся Андрей.
— Ой, заткнись, а, человек «это-не-халат-а-кимоно»!
— Это и правда кимоно!
— Ничо не знаю, но тебе идет.
Шутливо переругиваясь, они дошли до нужного дома и вновь позвонили. Никакого ответа.
— Блин, а я так надеялся... — Ники разочарованно вздохнул. — Я даже не знаю, когда теперь стоит зайти. Может, нам его подождать?
— И убить кучу времени, не зная, когда он вернется?
— Чем могу помочь, молодые люди?
Они так увлеклись спором, что не сразу заметили вывернувшего из-за угла деда. Он правда был стар, это читалось в седых волосах и глубоких морщинах на лице. Но точный возраст определить было сложно: ровная осанка, цепкий ясный взгляд.
— Здравствуйте. Нам сказали, что вы прожили здесь всю жизнь и можете рассказать об этой деревне много интересного, — Андрей вежливо улыбнулся. — Мы студенты, приехали собирать материал для проекта... — он запнулся, потому что Игнатыч очень пристально смотрел в ответ. А потом коротко произнес:
— Ну идемте.
В доме было... кажется, это называется «по-спартански»? Минимум мебели и вообще вещей, очень чисто и аккуратно. Они разулись у порога, прошли вслед за хозяином в гостиную, и он кивнул им на старенький диван.
— Как вас зовут? — первым делом спросил Ники. Не обращаться же к нему по отчеству.
— Василий Игатьевич.
— Я Андрей, это Никита. Как я уже сказал, мы студенты...
Василий Игнатьевич поднял руку, прерывая.
— Это я понял. Я старый, но память у меня нормальная, и соображалка тоже работает. Чего узнать-то хотите?
— Про дом на окраине. И про ведьму, — торопливо пояснил Андрей.
На лице у мужчины появилось странное выражение.
— Вот как, значит. Проклятый дом вас интересует.
Андрей бросил на Ники быстрый взгляд и уверенно заявил:
— Я гостил у бабушки, когда мне было десять, и я был в том доме. Поэтому хочу больше узнать о нем.
Это действительно помогло: из глаз Василия Игнатьевича исчезла напряженная настороженность, и он вытянулся в кресле.
— Мне много лет, и я действительно прожил тут всю жизнь. Еще мой отец рассказывал про ведьму, которая окочурилась от своего же ведовства. Но ладно ведьма, тут ведь и сбрехать могли, кто знает, что на самом деле случилось. Но вот только с тех пор в доме том чертовщина творится.
Ники слушал очень внимательно. Кажется, сейчас они услышат именно то, о чем говорил Кьянти. Возможно, не только про жертвы, но и что-нибудь еще, детали, которые помогут им идентифицировать демона.
— Местные-то ни за какие коврижки к дому этому подходить не хотели, даже вещей не тронули совсем, хотя было, что взять. Так он и простоял, пока советы не пришли, те-то ни во что не верили — ни в бога, ни в черта. Вычистили все, мало-мальски что ценное видели — сразу забирали. Но не принесло им добра ведьмино барахло. Из пятерых, которые в доме заночевали, только один, самый младший, ноги унес. Командир ихний троих застрелил, а потом сам убился, только вот не пуля его забрала, а осколок зеркала, крови, говорят, было море, он себе артерию перерезал.
Ники передернулся и проклял свое слишком живое воображение.
— Дом долго пустовал. Потом хотели в нем орган какой партийный сделать — тоже не вышло. Тут уж я подробностей не знаю, но секретарь вроде в дурку загремел, а что с ним дальше было, одному богу известно, — Василий Игнатьевич перекрестился. — Там дальше много всякого было еще, ни к чему все это вам рассказывать — каждый раз, когда кто-то пытался поселиться в доме, что-то происходило. В лучшем случае люди просто уезжали, в худшем — с катушек слетали, убивали других и кончали с собой.
— А всегда в этих историях было зеркало? — Андрей даже немного подался вперед.
— Ишь, проницательный. Не знаю уж, всегда или нет, но часто. У нас тут поселение маленькое, шила в мешке не утаишь, все как на ладони. Скрывай, не скрывай, а информация просочится в народ. Так что все знают, что дом тот проклят, и соваться туда не стоит.
— Мы с Ниной Николаевной вчера беседовали, она вот считает, что дом обычный, просто заброшенный.
— Не все верят. Иногда проще закрыть на что-то глаза, чем признать, мол, тут под боком какая-то чертовщина деется, — Василий Игнатьевич вздохнул. — Да и женщина она очень импульсивная. К лучшему это, что не верит. Не ходит туда, да и ладно.
Кажется, они узнали все, что могли. Ники поднялся, Андрей последовал его примеру, протянул мужчине руку:
— Спасибо большое, — и Василий Игнатьевич коротко ее пожал.
Уже обуваясь, Ники все же спросил:
— А не известно, как погибла ведьма?
— Известно как — от колдовства!
— Я имею в виду, как именно она умерла, в каком виде ее нашли?
— Чего не знаю, того не знаю, — Василий Игнатьевич скрестил руки на груди. И вдруг спросил, глядя на Андрея: — Вы же никакой проект не пишете, правда? За другим приехали?
— Да, — не стал врать Андрей. — За другим.
— Ну тогда удачи, и пусть хранит вас господь.
Ники в очередной раз подумал, что господу до них нет никакого дела.
Они вышли на улицу и немного отошли в сторону, чтобы решить, что же им делать дальше.
— Итак, мы знаем, что тут замешаны зеркала. Надеюсь, Кьянти это как-то поможет, — Ники потер пальцами виски — кажется, начиналась мигрень. Очень, мать ее, вовремя.
— Жаль, что ничего не выяснили про ведьму и ее смерть. Слушай, а может, нам в архив какой-нибудь залезть? Ну, в фильмах и сериалах всегда так делают. Забираются, копаются в старых папках и вуаля!
— Ты еще предложи пойти в библиотеку подборки газет смотреть, — Ники хмыкнул. — Мы же не в кино, ты представляешь, сколько это займет времени? До осени не управимся.
— Но мы все равно должны попробовать нарыть инфу. Может, пришла пора осмотреть место преступления?
— Нет, это исключено. Кьянти вчера сказал, чтоб мы в дом пока не совались. Узнаем, с кем имеем дело, — пожалуйста, а так лучше не лезть.
— И что ты предлагаешь? — Андрей нахмурился.
— Я предлагаю сгонять в магаз, как мы и хотели. А там посмотрим. Будем решать проблемы по мере их поступления.
Андрей не стал с ним спорить, но убежденным не выглядел.