И грянул Гром

       - Что? - джедай медленно моргнул, явно пытаясь уложить в голове только сказанное его собеседницей, - на... Коррибан?!       - Да, - ситх кивнула, выпрямляясь, - именно туда. Там стоит... когда-то стояла Академия. И если что-то можно узнать - то там.       - Это, как минимум, безрассудно. Как максимум - это самоубийство. Мало того, что нынче неизвестно, где это находится, так еще и... вдвоем?       - Ты боишься? - женщина подняла бровь, - не волнуйся. Если что, я смогу защитить нас обоих.       - Теннил, сейчас не самое лучшее время для этого. Не лучше ли потом? Я же обещал - как только разрешим проблемы здесь, то...       - Нет времени, джедай! - женщина взмахнула рукой, - Ты что, ослеп?! Не видишь, что происходит? Нас с тобой ни во что не ставят, мы - памятники прошлого! Тебя еще слушают, благодаря твоему таланту, но и только. Мы им не нужны! И при этом, на данный момент твой хваленый Свет в этой Галактике бессилен! Сам посмотри, Орден скован по рукам и ногам - и беспомощен, как детеныш!       За границей этого Храма, на этой же хаттовой планете - правит Тьма. Ты ощущал это, и я тоже чувствую эти незримые щупальца, отравляющие разум. И я не колдун, чтобы воевать с этой силой на ее поле.       Да даже Империя раньше была в чем-то светлее, чем то, что я вижу здесь! Слова о чести, долге не были пустым звуком - там. К примеру, Дарт Марр, если помнишь, заключал союзы с Грандмастером Ордена, если надо было сплотиться перед лицом иной угрозы. Я не утверждаю, что Империя была идеальна или являлась образцом - но она была сильной. Структурированной. Республика была, пускай и состоящей из множества народов и рас, но, тем не менее, грозным противником. То, что я вижу теперь - это бледная тень прошлого. Разлагающийся труп! - женщина почти выплюнул последние слова, потом прикрыла глаза, делая несколько глубоких вдохов.       Она с усилием помассировала виски, и продолжила уже спокойнее:       - И меня беспокоит то, что происходит. Что весь Орден спокойно позволяет чему-то находиться буквально рядом с собой. Я не знаю почему, я не знаю, как так вышло - но я хочу найти ответы. И ты мне должен. Поэтому ты, - она ткнула пальцев в джедая, - летишь со мной. Вопросы?       - Когда вылетаем? - кротко спросил мириаланин после короткой паузы, воплощая собой смирение с неизбежностью.       Ситх мрачно улыбнулась:        - Как только у нас снова будет корабль. ***       Их не задерживали. Когда Теннил командным голосом затребовала корабль - техники, рассыпавшись в извинениях, что ее звездолет еще не готов, предоставили один из шаттлов Храма. Более того, шаттл был не только двухместный, но и подходящий для дальних перелетов: в нем была маленькая общая кают-компания и две одноместных каюты. Правда, все было оформлено в джедайском минимализме, но это беспокоило их в последнюю очередь.       Вылететь они смогли буквально через пару часов. Мириаланин куда-то пропал, сославшись на срочные дела, и появился уже в ангаре, притащив с собой пару каких-то контейнеров. После погрузки им дали зеленый коридор - несмотря на трафик, транспорт Храма пользовался привилегиями, что было им на руку. А ближайшая точка прыжка была не так далеко от орбиты.       - Кстати говоря, а как мы прыгнем до места назначения? Сомневаюсь, что планета отмечена на картах... - задумчиво спросил мириаланин, изучая навигационный компьютер - на удивление, в данной модели техника была на достаточном уровне.       Сзади раздались тяжелые шаги его спутницы:       - Для этого я забрала со своего корабля блок навигации. И своего дроида. И еще пару вещей... но не суть. Вот, - она подошла к терминалу, набирая пару команд. Над ее плечом тенью висел небольшой шпионский дроид.       Атрейо ощутил почти приступ ностальгии: если бы не Храмовые одежды, то все было бы слишком похоже на старые времена, когда...       - Готово, - прервала его размышления ситх, выпрямляясь. Дроид опустился ниже, что-то тихо пиликая на бинарном. Мириаланин не вслушивался.       На голоизображении развернулась карта галактики. Современной галактики, очень похожей - но при этом весьма отличающейся от той, которую они помнили. Рядом появилась вторая карта - уже загруженная Теннил.       Терминал мигал индикатором, проводя сравнительный анализ. Дроид спустился ниже, подключаясь к компьютеру, и постепенно карты начали сливаться - чуть меняясь, доворачиваясь. За три тысячи лет Галактика успела измениться, звезды не стояли на месте.       На доселе не охваченном картой пространстве высветились обозначения планет. Какие-то наложились друг на друга. Где-то в неизведанных регионах проявились смутные очертания Доминации - мириаланин молча отметил, что кажется, доступ к гипермаршрутам у его напарницы был куда больше, чем он предполагал. Хотя, если учесть что она носила титул Дарта...       - Готово, - тихо проговорила ситх, простирая руку над картой. Из сердцевины карты маршрут тонкой линией последовательных прыжков вел их к окраинам - бывшей территории Империи Ситхов. На карте мигала точка с странным названием - Морабанд. Женщина хмыкнула:       - Однако... оказывается, данная планета известна и ныне, пусть и под иным... Неважно. Нам пора. Чем раньше прибудем - тем быстрее разберемся. ***       - Единственное, мне вот интересно, - задумчиво проговорил джедай, наблюдая, как звезды вокруг лобового стекла мостика растягиваются в длинные линии, и сияющие всполохи гиперпространства окутывают корабль, - Ты же могла отправиться без меня. Это колыбель Темной стороны, и я там явно буду... лишний, если не обузой. Вряд ли кто-то будет добровольно общаться с тобой, если увидит что ты заодно с джедаем. По крайней мере, раньше было так. Не уверен, что что-то изменилось.       Ситх вздохнула, прикрыв глаза, и помассировала виски. Наконец, тишина была разбита негромким голосом смуглокожей женщины:       - Видишь ли, Рейо. Говоря о Тьме, я не преувеличивала и не говорила метафорами. Она действительно рядом. Ты же сам это ощущал. Она везде - проникает сквозь разум, отравляет всех, кто владеет Силой. Иначе я не могу объяснить то, что вижу сейчас, здесь, в сердце этой вашей Республики.       Галактика... отравлена. Вся или нет - не знаю, но я отказываюсь подчиняться неизвестному темному колдовству, искажающему разум, будь оно даже наложено самыми чистокровными жрецами!       Но при этом я не могу не признавать, что оно действует. И на меня тоже. Несмотря на то, что я сильна как воин - в сфере темных ритуалов и их воздействия я не специалист.       Хоть у меня и осталось кое-что, позволившее мне отследить влияние на меня - но это лишь диагностика. Кратковременное облегчение симптомов, не более. Я сейчас не всегда в силах обуздать себя саму. Меня это... беспокоит. И это еще мягко сказано.       Я сейчас не могу поручиться, что полностью и адекватно могу воспринимать все происходящее. И что мое восприятие не исказится еще хуже в дальнейшем - особенно на планете, пропитанной Тьмой. И не той Темной Стороной, которую помню я, а той, которая три тысячи лет менялась, превращаясь... пока неизвестно, во что. Поэтому ты, хотя ты и джедай, сможешь выступить, в некотором роде, мерилом моей адекватности. Ты меня знаешь. Ты сможешь понять, если что-то будет не так. Со стороны виднее. Не то, чтобы я тебе доверяю беззаветно, - но выбора, как такового, нет. Рискуем мы оба. Я - доверяя тебе, в некотором роде, собственный разум, ты - идя за мной на колыбель Темной Стороны, с которой за три тысячи лет могло произойти очень и очень многое. Но, если не мы - то кто?       И вот еще что. Я склоняюсь к мысли, что, возможно, это все может быть связано с Бейном, - женщина скривилась при упоминании ситха, - или же произошло в то время. Он уничтожил ситхов - ты сам читал хроники. И с тех пор они не проявлялись снова. Это не может быть случайностью. Поэтому я лечу туда, чтобы найти ответы. Если понадобится, я вытрясу ответы силой.       Из живых или мертвых.