Глава 17
20 апреля 2019 г., 12:01
Гэвин зло и недоверчиво окинул взглядом неожиданно возникшего перед ними старосту. Наверняка проклинал его за эту способность, что вчера не проявилась. Тина поправила медицинскую маску и тёмные очки, что норовили соскользнуть с носа. Так глупо попасть в ловушку фанатичек, которых две недели успешно избегала! Рано она расслабилась.
Одной разбила нос, другой — бровь, в общем, без боя не сдалась. Но всё равно проиграла. Пять против одной. Нечестно! И будь всё это на улице, победа бы осталась за ней. Может быть. Но безумные девицы набросились на неё в узком коридоре общежития, утащив в душ. На предварительно намоченном кафеле Чэнь подскользнулась от первого удара и оказывала лишь жалкое подобие сопротивления. И если бы не Хлоя, так легко она бы не отделалась.
Теперь девушку везде, как цепной пёс, сопровождал друг и не подпускал к ней «всяких». Например, Ричарда. Во взгляде парня была вина, и Тина прекрасно это видела. Но Рид…
— Чего надо, придурок?
— Мне нужно поговорить с Тиной.
— Тут разговаривай, инкуб. Соблазнил девок, свёл с ума, а выдрессировать не сумел, а?
— Я слушаю тебя, Ричард, — Тина смогла вставить реплику в перепалку, которая грозила перерасти в нечто большее. Воздух накалился настолько, что невольно стало жарко всем присутствующим. Девушка сняла очки и подняла глаза, один из которых аккуратно был обведён синяком и ярко выделялась сильно поцарапанная кожа вплоть до виска. След от кольца… Первый пропущенный удар по гордости.
Тина и сама не знала, зачем сняла очки. Хотя твердила себе, что не нуждается в жалости кого-либо. Особенно Адамса. Но серые глаза не отвернулись и внимательно скользнули по лицу, с которого парень аккуратно сдёрнул маску с моськой унылого котика. На свет показались распухший нос и разбитая губа. Второй удар, втаптывающий ногами остатки гордыни в грязь.
— Ну тебя и уделали. Хоть прямо сейчас под венец.
— Да ты что… — возмутился Гэвин, ошарашенно застывший от наглости старосты. Но его быстро перебила Чэнь.
— Отличное предложение, но я, пожалуй, откажусь, — и весело засмеялась. Напряжение ещё висело, но уже не было столь явным. — Не хочу в гроб в первую брачную.
— Да и фамилия тебе не очень, — Ричард подхватил шутку и взгляд потеплел. — Я поговорил с Беллой. Она возьмётся за этих, — голос на мгновение дрогнул, но потом он продолжил в спокойном тоне, — блядей. Они больше и близко не подойдут к тебе. И…
— Спасибо, но мы торопимся. Нам надо учиться, — довольно грубо оборвал его Рид, который переминался с ноги на ногу. Девушка пожала плечами, намекая, что он как бы и прав, но… «Давай поменьше воды», — поторопила она мысленно старосту, что недовольно смерил взглядом её друга.
— Я бы хотел извиниться. Держи, — Адамс секунду поковырялся в рюкзаке и протянул той небольшой бумажный пакет, в которых обычно носят перекус. — Прости, что подвергнул тебя опасности нашим плохим выступлением.
— Извинения приняты, — искренне произнесла Тина, принимая дар. Беззастенчиво она раскрыла его и присвистнула, тут же морщась от боли в губе. Куча шоколадок и три банки какой-то содовой. — Это всё мне?..
— Да. Мне правда жаль.
— Не думай, Адамс, что так легко отделался… — Гэвин был похож на этакого старшего брата, который пытается всех поучать. Выходило плохо, но Чэнь поправила свой маскировочный прикид и легко шлёпнула того по заднице. На секунду ей показалось, что во взгляде Ричарда промелькнула обида, но тут же пропала.
Она попрощалась с ним и потащила друга подальше от парня. Тот всё продолжал петушиться и всем видом давал понять, что готов вступиться за неё. Только это глупо, Ричард не натравливал своих фанаток. А вот сладости подарил, подняв настроение. Не утерпев, девушка остановилась у окна и заглянула в пакет. Конфетки, шоколадки, чупа-чупс… Две содовые, а не три, и…
— Пиво. Блять, Гэви, глянь, — сдерживая крик, Тина раскрыла бумагу и показала содержимое. Рид погладил задумчиво затылок. — Ну эту библиотеку, пойдём, станем последними героями, а?
— Тина, тест по математике на следующей неделе, — поучительно произнёс Гэвин. Девушка, не ожидавшая такого, раскрыла удивлённо рот. Всегда легкомысленно относящийся к занятиям и готовый в любой момент сорваться на тусу, вдруг друг сам отказался от мысли отдохнуть с пивом на двоих. Поправив очки, она ткнула в него пальцем.
— Ты кто такой?..
— Пошли уж, Тин. Мы и так долго обедали, мест в библиотеке мало осталось. Если ещё остались… — Гэвин застегнул куртку и поторопился к выходу из корпуса. — Тина, не вздумай убежать.
Чэнь скорчила рожицу ему вслед и спрятала пакет в рюкзак. К сожалению, друг был прав. Учёба теперь на первом месте. С сегодняшнего дня и до Рождества. Но тусовки после Рождества никто не отменял. Нужно будет связаться с парочкой знакомых и навязаться к ним. Вот они оторвутся среди незнакомых им людей. Шанс встретиться с кем-то из школы был минимален, почти нулевой. Может, и Коннора можно будет вытащить… Нет, лучше уж Ричарда.
К кареглазому Адамсу она всё ещё испытывала какую-то… зависть? Или недоверие? Девушка и сама не до конца разобралась с этим чувством. Что-то говорило ей быть настороже, быть готовой. Но к чему? И почему? Друг ходил довольным и выглядел счастливым, присылая отрывки из переписки. Что уж точно было лишним, хоть и забавным.
Намного забавнее факта, что мест в библиотеке не осталось. Рид оказался прав.
— Гэвин, куда теперь?
— Столик у философии посмотрим.
— Оу, ты про тот, где вы?.. — Тина не смогла сдержать смех, вспоминая тот раз. Да, она оказалась не готова, но если в этот раз они там засосутся, будет прикольно. Она над обоими посмеётся. Вот тогда и можно будет увидеть настоящую натуру Коннора. Да.
Уверенная в своих словах и действиях, готовая ко всему, Чэнь догнала и опередила друга. Если место занято девятигодками, то его без проблем можно было ещё освободить. С десятигодками тяжелее, но… Шанс тоже был. Главное, не старшегодки. Те не станут уступать. А новый конфликт им с Ридом не нужен.
— Коннор? — Тина остановилась буквально в шаге от него. Настолько быстро она влезла между стеллажами к столику, что особо не разглядывала сидящего. Ведь одиночку проще согнать, проще убедить. Но не Адамса, что удивлённо оторвался от книг по социологии. А ведь да, точно, ещё и эссе писать. — Э, столик одолжишь? И Гэвина мне оставь, ладно?
— Что? — удивлённо прозвучало сзади, когда Гэвин подошёл ближе. Староста заулыбался. Почему-то девушка была уверена, что причина не в шутке, а в друге.
— Я сам занят, не буду его у тебя отбирать. Особенно после того, что эти сучки сделали.
Чэнь недовольно поморщилась и села возле него, намеренно оставив место напротив Коннора свободным. Пусть друг садится там, подальше от буквально выбрасывающего феромоны любовника. Хотя… Едва все расселись, Адамс углубился обратно в книги, словно их здесь нет.
— Приступим к математике. Тина, доставай пробник. Сейчас посмотрим твои огрехи.
— Секунду, — девушка достала тетрадь, аккуратно раскладываясь на столе. Взгляд в рюкзаке наткнулся на пакет. — Твой брат алкоголь принёс. Это нормально?
— Хм? — Коннор оторвался от чтения. — Что, прости?
— Ричард мне пиво дал, — девушка повторила вопрос и внимательно всмотрелась в лицо старосты. Не может же он всё держать в себе. Но тот невозмутимо вернулся к чтению.
— Конфискат. Качество нормальное, можешь пить. Если это не твоё любимое — позвони ему. Не думаю, что мой братец откажет такой милой леди в небольшой просьбе.
Тина замерла. На секунду показалось, что тот с ней флиртует, толкая в объятия своего брата. Безумство, да и только! Она помотала головой, сбрасывая ненужные мысли. Нужно сосредоточиться на учёбе. На учёбе…
— Торгуете конфискатом? — Рид неодобрительно хлопнул ладонью по учебнику математики, который достал.
— Нет, это из последних конфискаций. Многие сбрасывались накануне грандиозного шухера. А мы объявили амнистию и благосклонно приняли. Там немного. И если мой брат решил так загладить свою вину, то… А что, Тина, ты не пьёшь?
— Ха! Да я любого перепью. Вот давай пойдём после Рождества к моему знакомому любителю пенных вечеринок, там и проверим! — Чэнь завелась не на шутку. Да она из бочки на спор… Правда, её тут же вырубило, но главное, что трёхлитровый бочонок опустел.
— Так, я вас двоих по домам не повезу.
— И не придётся. Мы, может быть, в Ванкувер полетим аж до второго января.
— Что? — Гэвин возмутился. — Ты не говорил.
— Это не точно. Всё зависит от мамы. Я могу и в Детройте остаться, если ничего не получится.
Тина выдохнула. Учёба, а не туса. Учёба. А они тут отношения выяснять собрались.
— Всё, учимся. Учимся! Гэви, что это за загагушка? — тыкая в первый попавшийся символ, спросила она. Нужно было их отвлечь. Пусть решают свои проблемы без неё.
— Вектор кто ж так рисует! — Гэвин удручённо потёр переносицу. — Вектор — стрелка над буквой, а ты тут нарисовала корень.
— Это корень?.. А я думала, что это вектор, — удивлённо протянула Тина, притворяясь глупой. — Ладно, самое главное, что я привлекла внимание учителя обратно. Учи меня!
Коннор со смешком снова углубился в книги, а Рид с усталым вздохом принялся за первое неправильное задание в тесте подруги. Установилась рабочая атмосфера, нарушаемая привычным шумом библиотеки и пояснениями Гэвина.
Чэнь решила всерьёз подтянуть математику. И, похоже, придумала план по сдаче французского… Сказал бы кто раньше, что она пойдёт на поводу у друга, но для неё другого пути не оставалось.
***
Ричард подошёл к очереди. Ужин только-только начинался, студентов в ней стояло ещё немного. Можно было растолкать их, как и всегда, но он взял поднос и послушно встал в конец. За Тиной. Девушка выглядела неважно, но продолжала держать боевой настрой. А вот её друг… Адамсу на уроках казалось, что в спину вонзаются ножи. Та чесалась или начинала болеть. Это стопроцентно Гэвин буравил его всё время и не отводил взгляд, даже когда глаза встречались. Стойкий парень, но глупый. И что она в нём нашла? Вот и сейчас злобно взглянул, отведя взор, когда кто-то занял очередь за старостой. — Ричи, Ричи, будешь? — Коннор показал вкусняшку, подкупая брата. — А ты меня вперёд пропустишь. — Мой брат — дебил, — с улыбкой протянул младший Адамс, забирая леденец на палочке. — Со жвачкой? — Как ты любишь. Сейчас Саймон подойдёт, — облизывая свой чупа-чупс, Коннор поделился новостью. — Желудок портишь, — как бы между делом произнёс Ричард, хмурясь. Ламберт вчера попал впросак. Как же ему повезло, что мимо мужского туалета в школе проходили они, а не Лотнер со свитой. Быть запертым Норт… Это не по-мужски. Мужчина никогда не позволит девушке так с собой поступить. Хорошо, что не в шкафчик, конечно, но всё ж. С другой стороны, Саймону так будет проще втереться в доверие к Маркусу. Или же нет. Как же всё сложно и непонятно. Зачем они в это ввязались? И почему понедельники такие тяжёлые? Вот начиналось бы всё во вторник, было бы куда проще. — Что там сегодня на закуску?.. — вместо слов приветствия произнёс Саймон. — Как обычно: попка младенца и куски Кракена, — ответил Коннор. — Ты добрый, как и всегда, — вслух отметил Ричард, продвигаясь следом. — Коннор, а если серьёзно? — А если серьёзно, то рагу, похоже. Но я не уверен. — Рагу из мозгов неудачников, что завалили тест. Адамсам лучше знать. Они же их ловят и поставляют в эту чудесную столовую, — довольно неожиданно отозвалась Тина. — Но учтите, парни. Мои мозги сюда не попадут. Я хорошо подтянула математику! — Рады за тебя, — тут же порадовался Ричард. Так они действительно учились? Она могла бы и его попросить. Хотя нет. Всё верно. Ей от него пока лучше держаться подальше. — Et apprendre le français, Mademoiselle? * — Коннор получил лёгкий шлепок от брата. Младшему не понравилось, как тот легко с ней заигрывал. Чэнь не такая. Ричард поставил поднос на металлическую стойку и задумался: что же взять? В итоге ужинать он решил спагетти с фрикадельками, взял для аперитива лёгкий салат из овощей. А вот выбор сладкого поставил в тупик. Маффин? Булочка? Был бы первый с вишней, то не раздумывая бы съел, но… Простой маффин, без особого выбора. «Булочку тогда», — решил Ричард и протянул руку, чтобы взять. — Адамс, отдай. Не порть аппетит, — парень встрепенулся и усмехнулся. Одна из работниц кухни забрала у брата леденец. Тот удивлённо причмокнул губами и облизнулся. — Но… — Никаких «но». Мы готовим, а вы аппетиты портите. Вперёд! — Да, мэм, — Коннор покорно просеменил за Тиной. Женщина суровым взглядом проводила того и вернулась к выкладыванию ещё горячих булочек на разнос. Ричард сдержал смех и в пару шагов оказался рядом со смущённым братом, что поставил себе чай. — Я же говорил. А ты?.. — младший Адамс пародировал его привычку читать лекции. — Желудок, аппетит — очень важны, дурак. — Я так не говорю. — Говоришь. — Нет. — Да. — Нет. — Что?! — выкрик Рида привлёк их внимание. — Там были деньги. Были. — Баланс нулевой. Следите за счётом, молодой человек. — Ещё раз, — Гэвин снова провёл карточкой над сканером. Касса издала продолжительный писк. — Ничего нет. Это не сбой. Не задерживаем очередь. — Тина. — Ладно, — девушка вальяжно достала свой пластик и провела над горящим красным прямоугольником. Писк заставил ту вздрогнуть. — В смысле?.. Ричард внимательно наблюдал за ними. Сбой? Иногда он случался, но сейчас с погодой всё было хорошо, как и со связью. Непонятно. — Коннор. Брат понимающе кивнул и провёл уже своей картой. На их счёте было достаточно средств. Но и она не смогла оплатить ужин. — Так… — Коннор напрягся. — Ричи, выводи из очереди наших. Ну, что встали? Тина, Рид, отдайте подносы и выходим. Выходим. — Разорался тут. — Бэ, — Тина подхватила возмущение друга, но поднос с едой отдала. Негритянка на кассе с неохотой тот приняла и передала кому-то другому. — Рич, я к директору с Роузи. Ты тут с Карой справишься, если что? — передавая порцию, спросил брат. Ричард кивнул. Вместе они давно проявили себя как хороший дуэт. Кара убеждала мягко, а он самых дерзких ставил на место. Вот и в этот раз пришлось сдерживать нетерпеливую толпу. Голодную, не понимающую. В кармане был леденец, но если бы Ричард его съел, то выставил себя выше других. А они с братом давно договорились не выделяться даже в мелочах. Поэтому чупа-чупс был отдан Каре, что раскраснелась от такого внимания и глупо заулыбалась. А потом уткнулась в телефон и замолчала. Смутил, быть может. Все классы давно закончили ужинать и разошлись, но они продолжали ждать. Послышались первые твёрдые возмущённые голоса. Иерихон говорил, что старосты медлительны и не способны решить даже такой простой вопрос. Ричард зло сжал кулаки. Что за бунт? Он сделал шаг, чтобы переговорить с наглецами, как Кара довольно неожиданно засмеялась. Громко и звонко, словно ей только что рассказали смешную историю. Она захлопала в ладоши и от удовольствия подпрыгнула, зажмурившись. — Простите нас, пожалуйста. Но посмотрите на это с другой стороны. Мы можем поужинать все вместе. За одним столом! Давайте, парни, сдвигайте столы. Столовая наша и для нас сегодня вечером. Словно мы — выпускники! Адамс кивнул ей, благодаря за идею. Она отвлекла всех от негатива и заразила своим неиссякаемым энтузиазмом. Немногочисленные девушки класса взяли стулья и зашептались, кто с кем сядет. А парни довольно-таки быстро собрали своеобразный длинный стол из квадратных столов поменьше. Круглые было решено убрать подальше к стенам. Работники не мешали, хотя всем было понятно и без лишних слов: мистер Лэндон не будет в восторге от такой инициативы учащихся. Но по-другому отвлечь голодных школьников идей не было. К счастью, на помощь им пришёл не директор, а секретарь. Звук каблучков заставил всех затихнуть. Мисс Джексон было слышно ещё с улицы. Она ворвалась, оставляя за собой снежный шлейф, а в руках крепко сжимая папку. Доброжелательно улыбаясь, молодая женщина стряхнула с волос налипший снег. — Ребятки, вы тут решили прорепетировать свой выпуск? — Да, мисс Джексон, — к ней подскочила Уильямс прежде, чем кто-то смог вымолвить слово. — А где Роуз и Коннор? — Оу, — поражённо воскликнула она, словно вспомнив, что за ней должны были идти старосты. — Отстали, наверное. Я так быстро шла. Так… Секунду, и вы сможете поужинать. Ричард проводил секретаря тяжёлым взглядом. Как только та скрылась за дверьми кухни, он попросил всех занять свои места. Будет вызывать по одному к стойке. Это было идеальным решением, чтобы избежать столпотворения. — Боже, Роза, что с тобой? — взволнованно воскликнула Кара, бросаясь к подошедшим старостам. Девушки издали мечтательный вздох, полный зависти. Ричард едва смог сдержать улыбку, смотря на брата. А тот знатно выдохся, но неплохо притворялся, что ещё полон сил и готов нести Хлою на край света. Герой. — Я сломала каблучок, ударилась копчиком и головой, а Коннор, как настоящий рыцарь, донёс меня сюда, — размахивая оторванным каблуком, поделилась Старк захватывающей историей. — Отпусти уже, пожалуйста. — Только на Ваш трон, Ваше Высочество, — брат решил играть роль до последнего и понёс её к свободному месту подле младших сестёр. Логично. Репутацию после Норт нужно восстанавливать, а подобные истории пойдут ему на пользу. Ибо сразу понятно, отчего Тейлор такое вякнула: не её ж носят на руках. Ну, и романтичные слухи о нём и Роуз тоже не повредят в преддверии Рождественского бала. — Молодец, — когда Коннор подошёл к нему, Ричард похвалил. — Как тебе наша принцесса? — Хлое не помешало б сбросить пару футов… — отдышавшись, признался он. — Иди и скажи ей это. — Я не самоубийца такое девушке говорить. — Как скажешь… — Учись у меня. А? Я ж хорош? Сделай так же, и все девки будут твоими. — Угомонись. — Как скажешь, — передразнил младшего Коннор и умолк, разглядывая столовую. Ричард тяжело вздохнул и глазами нашёл Тину. Та шутила и смеялась. «Звезда, звезда!» — и прятала лицо от невидимых папарацци под смех окружающих. Во всю веселилась. Даже Гэвин изменился рядом с ней. Улыбался и отшучивался, с особой нежностью смотря на девушку. Или они оба тупые, или это простые фантазии. Он запутался. Нельзя давать себе расслабляться. Иерихон не дремлет. В конце стола, где уселась группировка, царила совершенно другая атмосфера. Тяжёлая и мрачная. Никаких шуток, лишь неспешное обсуждение втроём какого-то вопроса. А почуяв на себе взгляд старосты, они тут же встрепенулись. Норт показала кончик языка, а Маркус демонстративно гордо вскинул голову. Ничего, скоро они заставят усомниться тех в своей безнаказанности и вседозволенности. Благо, Саймон сел к ним поближе. Только бы всё получилось… — Итак, всё готово. Я буду называть имя, а вы идите и набирайте на поднос. Я потом запишу стоимость. Бухгалтер уже на полпути в банк, всё будет хорошо. Начнём с девушек… Мисс Джексон выпорхнула из кухни. Следом за ней выглянули трое работников, вынося подогретые блюда. Желудок заурчал. Было девять вечера, душ их класс не примет. Но может, удастся выбить поблажку на сегодня. Девушкам же дадут. — Коннор, это худшая неделя в моей жизни, — признался Ричард брату. — Согласен. Неважно, что произойдёт дальше, лучше не станет. Я устал. — Три дня и домой. Три дня. — Да, три дня, Ричи. Но они будут долгими. Неожиданный диалог затих. Младший Адамс чувствовал себя выжатым. Хотелось поесть, а потом лечь спать, без всяких дежурств. Но сегодня его очередь. Хоть бы вечер прошёл без происшествий. Закрыв глаза, он стал дожидаться, пока не прозвучит его имя. Этот странный сбой всё не оставлял в покое. Ни погода, ни связь не могли стать его причиной. И это было лишь у них. Почему? Помотав головой, Ричард пожелал выбросить всё ненужное из головы. Про Тину и Гэвина, про Саймона и Иерихон, про этот сбой треклятый. Он хочет отдохнуть. Хочет всё забыть. Плохо быть человеком с хорошей мозговой активностью. Иначе и не скажешь. Есть только один способ отключить всё это… — Коннор, я пива выпью? — Охуел, братиш. — Вместо снотворного. Там где-то был кофейный размер. — Сопьёшься, — недовольно пробурчал Коннор. — Злой ты. — Хочешь задобрить, неси и мне. Заебался я искать мисс Джексон. И заебусь завтра утром тебя будить, — старший брат попытался вновь его образумить, по-своему. Ричард виновато потупил глаза. Да, он после алкоголя тяжёл на подъём, но зато мозг отключался на ночь. А думать постоянно желания не было. — Водой облей. — Ладно, неси, — Коннор сдался, махнув рукой. — Но только двадцатка, ты понял? Ричард кивнул и выдохнул. Он отдохнёт. Брат отдохнёт. Поиграют немного в телефон. И выспятся оба. Неплохое завершение ужасного дня. Наверное…***
Саймон не верил своей удаче. Спустя целую полосы жизненных неудач у него появился шанс стать лучше, помочь друзьям. Быть может, Ричард смилуется и подпустит его к Коннору? Заодно и Маркусу подгадит. Не всё тому быть на коне. Открыв крышку сканера, он перевернул страницу блокнота, приложил к зеркальной поверхности и прижал. — Что это ты там делаешь, а? — миссис Марпл неслышно подошла к увлечённому Ламберту. Тот вздрогнул и испуганно развернулся. Потирая неожиданно вспотевшие руки о брюки, он честно признался, что делает копии. — А сканером нельзя пользоваться? — Можно, конечно. Просто ты первый, кто знает, как он работает. Тебе ещё много? Мне нужно сделать копии рецепта для подруг. — Заканчиваю, мэм, — облегчённо выдохнул Саймон, возвращаясь к занятию. Оставалось немного — две-три странички. В блокноте Маркуса действительно были необычные записи. Например, заметка о нелюбви Коннора к брокколи. Или рецепт лизуна с очень большим количеством клея. Небольшой сборник информации и планов. И таинственная надпись на последней исписанной странице настораживала. «Плану Норт быть!» — к чему это? Что за план с датой? Это не порча куртки, это нечто иное. Но что? Ламберт надеялся, что братьям надпись скажет больше. Забрав два десятка отсканированных листов, он раскланялся с вежливой бабушкой и поспешил прочь. Нужно было вернуть блокнот. Но перед этим завернул в отдел философии, где, как он надеялся, сидели старосты. Так, к счастью, и оказалось. С ними ещё был Лео, что старательно решал примеры, закусив конец карандаша. — Привет, — вяло бросил Коннор, смотря в тетрадь перед собой. Ричард же лишь просканировал его взглядом. На секунду он остановился на бумагах в его руках, но потом отвёл глаза. — Привет, — более бойко отрапортовал Ламберт, мня сканы. — Я тут… Вот вам блокнот Маркуса. Я его отсканировал полностью, — на одном дыхании выпалил он, положив на стол стопку и поправляя сползающий рюкзак. — Что? — Коннор закрыл тетрадь. — Ого, — Ричард тут же притянул к себе записи и принялся просматривать. — Как? — Лео отвлёкся от математики, но получил лёгкий шлепок по затылку и уткнулся обратно в математику. — Мы сегодня с Манфредом занимались в библиотеке. Вернее, у нас был один стол, а он выронил блокнот перед уходом. — Нет, у нас есть в школе сканер? — удивлённо протянул Ричард. — А что это такое? Где он? — Коннор схватился за голову, задумываясь. Ламберт улыбнулся. Не такую реакцию он представлял. Братья были забавными. Учатся здесь дольше, а, где этот прибор стоит, не знали. — Чуть дальше стойки библиотекаря, возле входа в её каморку. — Охереть. Ричи, научи меня ей пользоваться! — Нахера оно тебе? Всё равно не найдёшь общего языка с техникой, — покачал головой младший. — Это все страницы? — Да, полностью. Блокнот ж вернуть надо. — Да, это намного лучше фото. Рисунки, схемы, тот же рецепт для Кары… Спасибо, Саймон. Ты нас выручил. Теперь нам будет проще, — Ричард недобро улыбнулся, обнажая зубы. Саймон испуганно передёрнулся. Он всё ещё не привык к такому выражению чувств. Пугающе. — Угу-сь. А теперь… Саймон, научи меня пользоваться сканером. — Коннор! — Что? Мне может пригодиться в будущем на работе. Пошли, пошли! — Коннор не дал и слова сказать парню, силком выволакивая из закутка. Ламберт бессильно развернулся и нормальным шагом последовал за ним. — Ну, где этот чудо-агрегат? Саймон жестом попросил проследовал за ним. Удивительно, Ричард не особо-то и сильно возразил. Может, библиотека не считалась у него за место, где можно уединиться? Парень рассказывал о элементарных правилах использования техники и краем глаза наблюдал за старостой. Он восхищался устройством и ласково проводил пальцами по корпусу; на губах воцарилась лёгкая улыбка. Ламберт невольно залюбовался им. Хоть сейчас пиши картину. Аристократ и промышленная революция. Или вампир и современность, второе интервью кровососа. Лепнина на стене и большое количество книг наталкивало всё ж ко второму варианту. Тёмный особняк, библиотека и долгий рассказ бархатным голосом… Встряхнувшись словно ото сна, Саймон потёр переносицу и попросил повторить сказанное на практике. Адамс закивал и, указывая на нужные части машины, был готов получить свой первый скан. — Сперва смотрим, горит ли зелёный огонёк. Устройство готово к работе, но лучше проверить количество бумаги. Оно вот тут, — он вынул контейнер на секунду. — Потом выставляем количество копий, по умолчанию единичка, и… А что сканировать-то будем? Саймон осмотрелся и протянул первую попавшуюся книгу. Энциклопедия о Древнем мире заняла место под крышкой. — Расправляем страницы, прижимаем крышкой и нажимаем кнопку «Пуск». Твою же ж… Ничего не ожидавший Ламберт оказался отброшенным к шкафу. Коннор возвышался и прижимался к нему, расставив руки по разные стороны от его головы. Карие глаза смотрели в синие, дышать стало трудно. Галстук словно бы душил Саймона, мешая сглотнуть и вдохнуть полной грудью. В голове снова возникла та сцена за пристройкой. Ламберт невольно прикрыл глаза и потянулся за поцелуем. Хотелось повторения… Но Коннор отвернулся, заставив того смутиться. О чём он подумал? Тут же библиотека! Сильно покраснев, Саймон стыдливо опустил взгляд в пол и пожелал стать невидимым. — Коннор, я тебя не сильно ушибла? — Миссис Марпл, полегче. Я же не извращенец какой-то, чтобы мальчиков зажимать, — Адамс отошёл и вернулся к сканеру. — Я научился пользоваться сканером. Миссис Марпл, я молодец? — он достал чёрно-белый листок с изображением пирамид. — Мальчик мой, это прекрасно, что ты получаешь новые навыки. Но давай ты будешь аккуратней. В прошлый раз тебе Манфред нос разбил. А теперь я тебе спину чуть не сломала, — нравоучительно подняла палец библиотекарь. — Будь аккуратней. — Да, мэм. Старушка ушла к рабочему месту, оставив парней одних. Адамс вынул книгу и аккуратно закрыл. Нервно отстукивая ритм пальцами по обложке, он повернулся к Ламберту. Тот сжался и поднял взгляд. Хоть бы тот не понял причины, хоть бы не… — Саймон, ты пытался меня поцеловать? Парень нервно сглотнул и ослабил галстук. Отрицать не было смысла. Он и правда пытался это сделать. Пусть даже подслеповатая старушка ничего и не поняла, но вот староста… Коннор подошёл ближе и положил энциклопедию на место. — Это глупо, Саймон, — он наклонился к уху, шепча. Дыхание обжигало, шёпот соблазнял. Ламберт чувствовал, что снова краснеет. — Думаешь, Манфреда это заденет? Прости, но мы используем другие методы. Прежде чем тот отодвинулся, Саймон вцепился в пиджак и уткнулся лбом в грудь. Староста замер. — Дело не в Маркусе. Дело в тебе. — Прости, но я… — Давай поговорим. Я объясню! Адамс резко отстранился и быстрым шагом ушёл. Бумага в его руке сильно сжалась. Ламберт понял: разговора не будет. Он сильно ударил себя по лбу, прежде чем тоже покинуть закуток. Какой же он идиот… Думал услышать признание? Наивный. А ведь только стало всё получаться. Ущупав в кармане блокнот, Саймон решил его вернуть. Маркус ему ничего не сделает. Хотя Норт и могла бы, но наверняка уже получила своё. Он так и не понял, за что она его закрыла в туалете и откуда у неё взялись ключи. Ключи были лишь у старост да у уборщиц. Не могла ж она их украсть? Телефон, всё время лежавший в кармане брюк, завибрировал. Не желая ни с кем общаться, Ламберт всё равно достал его и прочёл сообщение. «Прости! Я наверное не так понял. Я растерялся! Давай встретимся за складом за полчаса до ужина?» Парень в удивлении остановился, ещё раз перечитывая. Коннор просто растерялся? Щёки заалели, на губах появилась улыбка. Шанс стать хорошими друзьями ещё есть. Или чем-то больше… Нужно лишь вернуть блокнот, и он может начать готовиться к первому серьёзному разговору с Коннором. Да. В этот раз всё пройдёт хорошо. Поправив рюкзак, Саймон поторопился в общежитие. Маркус мог находиться там. Ну, в любом случае, он ничего не потеряет, если просто положит блокнот тому на кровать. Будет знать, как терять вещи. Глупец…***
Лео расслабленно шёл с Марлин от библиотеки, где они случайно встретились. Девушке нужно было срочно взять справочник по химии, который теперь бережно прижимали к небольшой груди. А юный Манфред забыл там телефон. Благо, миссис Марпл помогла его найти и выгнала молодых людей прочь, на ужин. Борясь со смущением, Лео пытался шутить, а одноклассница улыбалась и смеялась. Парень тоже улыбался и всячески поддерживал разговор. Скоро первые контрольные тесты в этой школе, будет трудно общаться, чего хотелось постоянно рядом с ней. — Честно говоря, я планирую нарисовать комикс по «Marvel», но не знаю, какую пару мне взять. — Хм… — Марлин призадумалась. — Халк и Романофф? Хрупкая девушка и огромный безжалостный монстр? — Контраст? — Манфред призадумался. Наташа и Халк. Халк и Наташа… А почему бы и да? Контрасты у него всегда хорошо выходили. — Я… — неожиданно дорогу им преградил Маркус. В свете аварийных огней выглядел тот устрашающе и грозно. Он доброжелательно улыбнулся испуганно остановившейся девушке и перевёл взгляд на брата. — Чего нужно? — недовольно буркнул Лео, пытаясь обойти. — Поговорить, Лео. Обсудить кое-что. — Дома поговорим. Пойдём, Марлин. Но ответ, видимо, не устроил старшего Манфреда. Тот резко схватил Лео и прижал к стене. Парень не смог сдержать вскрик от боли. Вцепившись в руки брата, он вгляделся в зелёные глаза напротив, злясь на своё бессилие. Боже, при Марлин? Она же больше не захочет с ним общаться. Жалкий слабак… — Ты чего себе позволяешь?! — Марлин сильно ударила книгой того по лицу. Маркус, не ожидавший того, отпустил Лео, который ошарашенно переводил взгляд. Зачем она это сделала? Шалава брата этого так просто не оставит… — Чё встал? Бежим! — девушка схватила друга за руку и потянула в сторону выхода. Парень побежал следом, крепко сжимая в своей ладони её. — Стоять! Мне только поговорить! — раздалось им вслед, когда дверь распахнулась, выпуская их наружу. Буквально вбежав в административное здание, они остановились, переводя дух. Лео тяжело дышал и неверяще смотрел на подругу. Она ударила ради него Маркуса? Она хоть понимала, на что обрекает себя? — Зачем, Марлин? Стерва моего брата тебе этого не простит. — Тейлор? Ха, я с Пайпер общаюсь неплохо. Считай, под крышей старосты, — лениво отмахнулась девушка, продолжая приводить дыхание в норму. Лицо раскраснелось, волосы торчали из-под берета, что съехал на бок и держался на ухе. Лео поправил убор, стараясь не сильно смущать. Но она всё равно отвела янтарные глаза в сторону. — Я поговорю с Коннором. Он поможет. — Я же говорю, что всё в порядке, — возмутилась Марлин. — Что за шум? Где драка? Охо, простите-простите… — старший Адамс возник на углу коридора и тут же попытался скрыться. Манфред закатил глаза. Она только подруга, не девушка ж. — Коннор, помоги. — Простите, ничем помочь не могу. Не торгую. — Маркус. Он… — стараясь не смущаться, что выходило плохо, поделился Лео. — Так, что на этот раз? — Коннор подходил ближе и выглядел крайне озабоченным, став тут же серьёзным. — Я его отмуйдохала. — Марлин! — воскликнул возмущённо Лео. Такие слова, от девушки… Прозвучали очень неожиданно. — Ну, он хотел о чём-то поговорить. Я попросил подождать, но… В итоге, как всегда. Он не стал даже слушать. — А я ему врезала! — Марлин гордо помахала книгой. — Боевая у тебя подруга. Мы поговорим с Беллой, Норт и близко к ней не подойдёт. — У меня есть Катрин. — О как… — Адамс усмехнулся и одобрительно положил руку девушке на плечо. — Умеешь же ты находить правильных друзей, — Лео недовольно скрестил руки на груди. О чём он? В первую очередь, она его фанатка! — Мы просто обе любим трупы и сериал «Доктор Дедвуд». — Ещё одну Пайпер я не вынесу, хорошо, что скоро выпуск. Через год. Так, ладно… Лео, пойдёшь со мной. А вы, юная леди, возвращайтесь в крепость и поговорите с призрачным драконом шестого уровня. — Будет сделано! — Марлин шуточно отдала честь, прижав правую руку к сердцу, а левую подняла ладонью вверх, словно принося присягу. — Ого, ты и такую фичу сечёшь? Респект во имя Мордрус! — Темнейшая богиня всегда будет с нами. Да замёрзнут сердца наших врагов! — Во славу Бездны и Вечной Тьмы распадутся души никчёмных и не познавших её Величия и Благодати. Манфред чувствовал себя лишним. Два геймера нашли друг друга, а он… Он одиноко подпирал стенку, потирая замёрзшие руки. Коннор как-то пытался его заманить в игру, но, видимо, зря не согласился. Сейчас была бы ещё одна тема для разговора с Марлин. Такая бойкая девушка. Что она могла найти в нём? Как художник он плоховат, как человек — мразь. Лео машинально поправил рукава, стягивая их вниз. Ранки ещё не зажили и порой кровоточили. Ему нравилось наносить себе всё новые порезы, а старые ковырять. Эта боль… Это же неправильно, верно? Но с каждым разом ему становилось легче на душе. Может, сегодня в душе?.. Нет, не успеет. Но вот завтра, после физкультуры… — Пошли, Лео. Лео! — Коннор легко дотронулся до его плеча, отвлекая от мыслей. Манфред встрепенулся и огляделся. Девушки уже нигде не было. — Я её отправил к Пайпер и Белле написать успел. Пошли, проведём совместный обход и до ужина посидим на складе. Правда… Там будет и Саймон. — Ты же обещал Ричу, что не станешь с ним встречаться! — Лео невольно вцепился в его запястье, вызвав удивлённый взгляд. — Обстоятельства. Извини, — Коннор отвёл глаза в сторону и надел шапку. — Пошли. С тобой я не нарушу просьбу. Так что это даже к лучшему. По-своему, но всё же лучше. Лео кивнул и надел свой головной убор, достав его из кармана. Интересно, зачем им нужно встречаться было именно там? Ричард должен будет об этом узнать. Но только если там будет что-то плохое. Да, он расскажет. От братьев у братьев не должно быть секретов, верно? — Патруль? А если на Маркуса наткнёмся? — Получит по ебалу разок — отъбётся. Я хоть не умею бить, как твоя девушка, — Лео покраснел, — но нос разбить вполне сумею. Если эта красавица уже этого не сделала. Манфред смущённо отвёл взгляд и вышел следом во двор. Марлин — его хорошая подруга. Не более…***
Коннор сделал глоток из банки и закашлялся. Пиво неприятно холодило горло, проваливаясь в пустой желудок. На ужин он так и не пошёл. Желание видеть эту рожу, эти манящие губы… «Нагнуть и отыметь, бля»… Нельзя. — Ёбанный Саймон, мля… Очередной глоток опустошил ёмкость. Скомкав банку, Адамс откинулся на спинку сильно потрёпанного дивана. Алкоголь затуманил разум, глаза слипались, холод не беспокоил. Ложись и спи. Но не здесь же! Ричарда нельзя было беспокоить такой ерундой. Напился, — не маленький, дойдёт сам. Парень попытался встать, но ноги отказались его держать. Он тут же сел обратно. — Блять, как ж я дойду до брата? — Коннор снял шапку и помахал ею у лица. Нужно было протрезветь до приемлемого состояния, чтобы проскользнуть мимо сержанта. — Сука! Это всё Саймон виноват. Он! Чего добивался чудик сегодня? Чего? Тогда, в библиотеке, Адамс с трудом смог удержать себя от невинного прикосновения губ. Мимолётного, незаметного, но такого желаемого. Но вечером эта сука перешла границы дозволенного. Свела с ума, пидрила такая… — Коннор, я хочу стать твоим другом. Узнать тебя получше. Без преграды в виде твоего брата. Может быть и… — Саймон, я не понимаю. Чего ты от меня хочешь? — вместо слов чуть подвыпивший Ламберт поцеловал. Староста опешил, позволяя усадить себя на диван. Одноклассник скромно присел на колени, обхватив ладонями его лицо. Их взоры встретились, Коннор подумал, что не так-то они с братом и похожи. У Даниэля были глубокие, тёмно-синие глаза, а здесь… Небеса, в которых тот потерялся, целуя Саймона и обнимая. Прижимая к себе столь желанное тело, он с трудом сумел остановиться и попросить того убраться прочь. — Сучка, блять. Маркусовская сучка, — пытаясь избавиться от ощущения чужих губ на своих, пьяный Коннор похлопал по щекам. — Мразь! Гей! Хочу… — на мгновение он замялся, собираясь с мыслями, — пива. Да, пива, — парень попытался встать и снова потерпел неудачу. Не звонить же из-за этого Ричу? Он его убьёт. Хотя, может, это было бы к лучшему. На глаза навернулись слёзы, которые тот быстро стёр. — Лучше бы я тогда шагнул с ним… Коннор бессильно откинулся на спинку, раскинув руки по подушкам. Он прикрыл глаза. Ну и ладно. Здесь выспится. Брат прикроет. А Дэн? И Саймон? Как ж похожи, и в то же время нет… Но Дэн лучше! Во всём. Музыкант! Мысли путались, превращаясь в один чёрный клубок. Парень расслабился, медленно погружаясь в темноту. — Блять! Ты что, напился? Коннор! Резкий рывок и сильная пощёчина, отчего Адамс вскрикнул, разлепляя глаза. Прикрыв лицо ладонью от слепящего фонарика смартфона, он нехотя принял сидячее положение. Он заснул? «Блять…» — понимая, что брат в бешенстве, Коннор беспомощно развёл руками. — Пошли, пьянь! — Ричард легко помог старшему подняться, закинув руку на плечо. — Ты сколько выпил? И в честь чего банкет? Ты охуел, что ли? Видя, что тот и не думает отвечать, младший решил вывести его из склада. На улице протрезвеет. Был проверенный способ. — Ричи, ты страх потерял? Тварь неблагодарная! — Коннор заверещал, оказавшись лицом в сугробе и коленями на льду, прижимаемый более сильным братом. Ледяная крошка впивалась в лицо, тая и тут же застывая коркой на коже. Он пытался руками себе помочь встать, но одна из них тут же оказалась заведённой за спину. — Лучше бы тебя мама утопила в ведре! Прекрати! — Трезвей! — твёрдо потребовал Ричард, ничем не выдавая, как сильно задел брат. Это всего лишь слова, ругань пьяного. Утром благодарить будет. — Ну хорош! Он невкусный! — случайно набрав снега в рот, выдал Коннор. — А пиво лучше, да? — Я увлёкся, прости! Прости! — старший Адамс почувствовал облегчение, когда рука оказалась на свободе. Ричард иногда не сдерживался, выкручивая из плеч. Потирая больные запястья и ноющие плечи, он зло посмотрел на возвышающегося брата, сидя перед ним на коленях. — Просто тебе меня не понять… — Но это же не повод нажираться посреди недели! — Я же говорю. Не понять! — Так, пошли. А то сержанта ещё привлечём, — младший Адамс обеспокоенно осмотрелся. Никто не должен был знать, что один из старост напился. — Тебе на меня всегда было плевать! Вспомни приют… Сколько раз я подставлял свой зад, а? — Пошли! — Ричард схватил брата за руку и помог встать. Зря. Коннор и не думал благодарить. Оттолкнув его, он бросил дерзкий взгляд, словно вызывая на бой. Младший закатил глаза. Ему только пьяных разборок не хватало. — Коннор, пойдём баиньки… — Не сюсюкайся, тебе не идёт, — тот скривился и попытался отряхнуть брюки от налипшей грязи. Но, схватившись за голову, тут же разогнулся. — Блять… — Коннор, пойдём. Скоро отбой. — Похуй. — Пошли, — Ричард аккуратно взял его под локоть, намереваясь увести. Но брат заупрямился и вырвался, чуть не упав, запутавшись в ногах. — Так, блядь, не упрямься! — Да, блядь. Твой брат — блядь. Доволен? Сам же сказал. Никто за язык не тянул девственника и неудачника. — Коннор! — Ты никого никогда не любил! Даже меня! Ричард вспылил и ударил. От пощёчины Коннор упал на колени и отвернулся. — Прости, брат, прости! — младший Адамс обеспокоенно бросился к нему, но получил лишь сильный удар по протянутой руке и озлобленный взгляд. Из-под прижатой к носу ладони тонкой струйкой вытекала кровь, пачкая куртку. — Коннор, я не хотел… — Пошёл нахуй! Ричард растерянно переводил взгляд с окровавленной руки брата на сугроб, а затем, зачерпнув ледяную крошку, слепил снежок. — Прижми. — Не нужно мне ничего! — предложенная помощь была отвергнута ударом по руке. Шарик упал и сломался. Но Коннор всё же приложил снег к носу, не формируя кружок. Белые крупинки со льдом тут же окрашивались в красный и стекали вниз. — Прости. Младший Адамс чувствовал себя виноватым. Поправив свою шапку, он заметил, что брат сидит без неё. Наверное, осталась на складе… — Пойдём в общежитие. Пожалуйста. — Пошёл нахуй. Ты никогда не пытался меня понять. Я всегда прикрывал тебя, испортил свою жизнь… А ты меня благодаришь вот этим? — Коннор смахнул кровь с руки и набрал свежего льда для носа. — Пойдём в комнату, брат, — Ричард вновь почувствовал себя маленьким ребёнком, что пытался когда-то увести брата от отцовского гнева. Но тогда он ещё мог вцепиться в футболку и тянуть. А теперь он и этого лишился. Нужно было выбросить пиво, а не прятать. Выбросить. — Кто здесь? Кто нарушает регламент? — из-за угла резко вышел Смотрящий. Увидев двух старост, сидящих на снегу, он нахмурился и грозно поинтересовался причиной столь поздней прогулки. Ричард бросил обеспокоенный взгляд на брата, но тот просто отвернулся, набирая новую горсть. — Мы решили проверить то, что услышали. Малолетки собрались покурить перед отбоем. Но, видимо, мы ошиблись местом. — А что с носом второго? — Упал, сэр, — глухо ответил старший Адамс, поднимаясь. Ричард задержал дыхание. Если Смит учует алкоголь, можно было смело ожидать разбирательств. А потом и маминой лекции. — Мы пойдём, сэр? — Да, разумеется. Я проверю за пристройкой. Шагом марш в казарму! — Есть, сэр! — вразнобой откликнулись братья, медленно плетясь во двор. Едва шаги сержанта затихли, Ричард попытался завести разговор, стараясь говорить об отвлечённом. Но брат отвечал вяло, нехотя. Коннор брал снег и пытался оттереть пятна на куртке. Выходило плохо. Ричард слепил ледяной снежок. На помощь младшего тот лишь зло огрызнулся, ускорил шаг и скрылся за тяжёлыми дверьми общаги. Которые захлопнул перед носом брата. Ричард остановился и тяжело вздохнул. «Он просто выпил. Ты же знаешь, что…» — Адамс не знал, чем ещё оправдать такое поведение брата. Час назад он обеспокоенно позвонил Лео, когда понял, что телефон Коннора разрядился. Тот сказал, что они выпили по банке пива в компании с Саймоном, всё было нормально. Из виду он их не выпускал, лишь после того, как разошлись, никого из них не видел. Мог ли Ламберт что-то сказать такое, отчего Коннору сорвало краны? Он никогда так не напивался: ни в школе, ни в лагере. Хотя нет, год назад брат именно так и познакомился с Даниэлем. Близко познакомился, поцеловав и предложив стать его парнем. Ричард помотал головой и выбросил сильно подтаявший снежок. Дважды на те же грабли? До комнаты он добрался без проблем. Все предпочитали сидеть в комнатах, возможно, уже спали. Но никого в коридорах не было. Сегодня дежурит Лотнер, значит, они с братом выспятся. — Коннор, хоть бы вещи прибрал, — Ричард закрыл дверь на ключ и повесил куртку. — Пошёл нахуй, — глухо буркнуло тело на кровати. Коннор лёг, особо не раздеваясь: рубашка, пиджак, куртка — всё валялось на полу и было в багряных потёках. А брюки остались на своём месте. Лязгнула пряжка. — Обувь сними… — Да пошёл ты со своими советами! Свет погас, наступил отбой. Ричард устало опустился на свою постель, ожидая, пока брат заснёт. Тогда можно и раздеть. Спать в одежде — не дело. Особенно в обуви. Завтра будет жаловаться. Младший Адамс проверил тумбу, стараясь сильно не шуметь. Аспирин лежал на том же месте, что и всегда. А вот вода… Придётся утром с собой носить бутылку. Это хоть немного облегчит боль Коннора. А как облегчить свою, Ричард не знал. Мама всегда намекала, что он нежеланный ребёнок. Более ненужный, чем Коннор. Слабый здоровьем, тугодум и урод, отбирающий у них последние деньги. Хотя и рожала по страховке малоимущих. Поэтому, откуда такие претензии, Ричард до сих пор не сумел понять. Да, был какой-то счёт, но… За это же не требуют благодарности, что не утопили в ведре? Сопение и пьяная реплика вырвали его из печальных воспоминаний. Младший брат подошёл к Коннору и тихо присел рядом, разувая и раздевая. Тот не сопротивлялся, крепкий сон после алкоголя был обеспечен. Как и головная боль, и ужасное настроение с утра. Повесив брюки на спинку стула и обувь спрятав под постель, Ричард выдернул кое-как одеяло с покрывалом из-под спящего брата и укрыл. Тот сонно что-то буркнул и перевернулся на бок, вызвав улыбку. Ему нельзя так много пить. Саймону точно нужен урок. Почему брат всё ещё не даёт это сделать? Может, передумает? Насчёт этого было хорошее предчувствие. Да… Быстро переодевшись в спальное, Ричард улёгся под одеяло. Оставалось надеяться, что брату не приснится чего-то ужасного или прекрасного. А то и он не выспится.
Примечания:
* - И выучите французский, Мадемуазель?
