Школьный двор

      — Я. Ненавижу. Тесты! — Коннор с силой ударил по дверце шкафа, чем вызвал приступ тихого смеха у брата.       Ричард как раз доделывал задание по программированию, когда старший, злой как чёрт, ворвался в комнату после дополнительного занятия. Миссис Голд выполнила свою угрозу: она не приняла работу. И не только его. Половина класса осталась на принудительный урок, дорешивать всё. Абсолютно всё. Лишь Ральф оказался отпущен без сомнений. Как и Ричард, что благоразумно решил тест полностью. Для поступления в Колбридж нужны были максимально возможные баллы по математике.       — Оголодал? — младший брат с улыбкой продолжил наблюдать за Коннором. Тот, обессиленный, упал на кровать и раскинул в стороны руки.       — Я готов слона съесть. Обед-то пропустили.       — Я ж говорил, что она выполнит свою угрозу. Правда, не думал, что в таком виде. Ну ладно… Пойдём в кафешку? Вроде мы сегодня не дежурные.       — Я дежурю в… — Коннор призадумался, вспоминая.       Ричард вернулся к листку и дописал цепочку действий. Тест для него будет усложнён, в этом не было сомнений. Мистер Вуд сразу заприметил талантливого паренька и помогал ему развивать навыки. Советовал пособия, сайты, научные статьи. Порой Ричарду казалось, что тот действовал не как учитель, а как наставник. Всё время показывал, спрашивал… Это Адамсу нравилось. Учитель разговаривал с ним на равных и никогда не насмехался, когда тот ошибался. Так приятно заниматься любимым делом, за которое ещё и будут платить. Машину купит, квартиру и большого жирного кота… Заживёт как человек.       — Ку, ты меня вообще слышишь? Алло, Ричард Адамс, «Хьюстон» вызывает! — Ричард встрепенулся и схватил руку, что мельтешила перед лицом. Коннор улыбнулся и обнял его. — Что, снова замечтался о своих андроидах?       — Угу… Идём в кафе? — Ричард отложил выполненное задание в сторону. Они давно никуда не выбирались вместе. В последнее время тот то и дело норовил куда-то уйти один. Но не сегодня.       Коннор согласился, но с одним условием: за всё платил младший. Тот закатил глаза, но вынужденно взял на себя оплату счёта. А он ведь на другое откладывал.       Быстро собравшись, братья вышли за пределы территории школы. Миссис Доуэрти проводила их громким напоминанием, что один из них дежурит и должен быть на посту через час. Коннор клятвенно обещал ей не опаздывать.       Кафе находилось недалеко от школы. Снег под ногами неприятно хрустел, смешанный с грязью и мелкими камешками. Неубранные листья вмёрзли в лёд, выделяясь коричневыми пятнами. Ричард поддел ногой камень и пнул в сторону дороги, заведя разговор. Редко проезжавшие машины заглушали речь, из-за чего приходилось повторяться. Но братьям было всё равно. Они шутили, обсуждали последние события, сетовали на учителей. Говорили о том, о чём не могли дома и в школе.       На подходе к кофейне братья затронули старую больную тему.       — И что можно там смотреть? Ричи, всё должно быть натурально. Натурально.       — А что здесь такого? Разве порно не должно услаждать глаз, а?       — Так, ты как-то неправильно смотришь.       Звякнул колокольчик, повешенный над дверью. Парни зашли в тёплое помещение, на мгновение замолкая и ища глазами свободный столик. В будни после обеда найти здесь место было очень трудно. Но не в этот раз. Две парочки сидели в глубине зала и грелись, попивая напитки. Но, несмотря на свободные места, братьям пришлось подсесть к Лео и Саймону, к большому недовольству Ричарда. Он-то хотел с братом поговорить, провести время. Ну, может, ещё и с Лео, но никак не с жалкой копией Даниэля. Тот смущённо махнул рукой и уткнулся в тарелку чего-то горячего. Братья повесили куртки на вешалку и присоединились. Вызвав меню во встроенном планшете, Коннор тут же погрузился в его изучение. Ричард покачал головой. До чего же нетерпеливый.       — Хоть бы поздоровался.       — Я голодный как зомби. Готов съесть и дохлого оленя.       — Понимаю, — доедая бифштекс, кивнул Ламберт. — Миссис Голд — это и в самом деле монстр.       — А мы предупреждали, — нравоучительно произнёс Ричард, внимательно наблюдая за братом. Тот явно искал что-то конкретное. — Так, давай что-то вкусное, но дешёвое. А мне кофе и…       — Ты совсем не ценишь меня.       — Это ты не ценишь мои финансы.       — Саймон тоже не ценит мои денежные средства, — посетовал Лео, делая глоток колы.       — Я верну, — пообещал тот, видимо, не в первый раз. Младший Адамс сдержал тяжёлый вздох. Почему бы этому придурку просто не вернуться домой? Всё усложнил родителям и вот теперь Лео доставил неудобство.       — Так, я заказал. И пирожные. Ричи, не против?       — Очень даже за, — прикладывая телефон к считывающему устройству, Ричард поддержал его. Сладенькое помогло бы ему собраться с мыслями и отдохнуть. Иерихон пока не ответил. Это логично, но найти вещицу Кары нужно было как можно быстрее. Как и ожидалось, в шкафчике ничего не нашлось. Только краски и готовая работа по искусству. Желание навредить картине было очень сильное, но это точно стало б лишним. Маркусу и биологии хватит. На два месяца это должно остудить пыл и занять голову самозваного лидера школы.       — Ричард, ты снова в облаках? — Коннор легко толкнул брата в бок, привлекая внимание. Ричард смутился и провёл рукой по лицу. Нужно было собраться с мыслями и больше не думать о постороннем.       — Прости, задумался.       — Снова о своей силиконовой Амбэр?       — Она не силиконовая!       — Грудь силиконовая, попа тоже. Значит, кукла.       — Вы про порнозвезду? — юный Манфред подал голос. Ричард прикрыл ему глаза.       — Так, прекращаем разговор. Тут дети.       — Эй! — возмутился Лео. — Я уже не маленький!       — Не спорь, Лео, — принимая заказ у официантки, нравоучительно произнёс старший. Ричард согласно закивал и протянул руку за кофе. Чашечка ароматного капучино бодрила одним лишь ароматом. Брат поставил к нему и блюдце с пирожным. Шоколадно-кофейный на вид, с небольшим количеством сливок и вишенкой наверху. Выглядело неплохо.       — Ну вот… — обиженно протянул Манфред, скрестив руки на груди.       — Так, а ты пришёл платить за Саймона или по какому-то поводу выбрался? — Коннор принялся допытываться до причины их прогулки. — Тесты, как видишь, очень опасны. Грозят голодным обмороком. Мы-то ещё кое-как раньше всех освободились, а миссис Голд может продержать всех до шести. Вас тоже может постичь такая участь.       — Нам надо докупить материалы для моего проекта по искусству, — тихо признался Ламберт.       — Да. Будем делать презентацию Саймона учителю и всему классу. А вы что сделали? — тут же оживился Лео, заёрзав на месте.       — Я перерисовал схему электрической цепи из коридора второго корпуса. Планирую выдать за шедевр супрематизма*.       — Ага, цветными карандашами, — Коннор сдержал смешок, пытаясь не подавиться куском листа салата.       — Акварельными карандашами. И я уже всё развёл. Это так необычно выглядит, — невозмутимо парировал Ричард. Ему было лень что-то придумывать, потому он на глазок составил схему и разукрасил. А вот брат намудрил и вроде так ничего и не приготовил. И, услышав ответ, удивился. — В смысле сделал?       — Я же говорю, что готово. Я распечатал.       — Только не фото…       — Фото, фото!       — Ленивая ты задница.       — Целая серия фото, — делая глоток чая, довольно улыбнулся Коннор. — Минималку наберу.       — А что за тема? — Ламберт как-то странно посмотрел на него.       Ричард напрягся. И что всё это значит? Пока брат рассказывал, как ему в голову пришёл гениальный план по фотосессии лужи с листиком, младший украдкой поглядывал на блондина. Тот не отрывал взгляда от парня и даже облизнулся вслед за Коннором, когда тот сделал глоток кофе.       Ричард отвернулся и призадумался. Может ли что-то быть у его брата с ним? За его спиной, в тайне. Он помотал головой. Это звучало как бред параноика. Чтобы брат что-то скрывал от него? Никогда такого не было. Он навоображал всё, но Саймона всё равно лучше держать подальше. Пока его не было, брат всегда был рядом, никогда не скрытничал. А теперь неотвратимо возникало чувство, будто между ними возводилась стена. Хотя сейчас такого ощущения не было. А может, это глупая тревога… Ему точно нужно меньше беспокоиться и помочь брату найти себя.       — Коннор, быстрее ешь, — Ричард кивнул на тарелку с салатом. Тот удивлённо поднял бровь, но потом зажмурился. Да, скоро ему на дежурство. Заболтался. — Твою ж…       В кафе зашло трое подростков. Одеты они были не как учащиеся частной школы. Джинсы, кеды, кроссовки… Просто и удобно. Один даже в такую холодную погоду носил кожаные штаны с кучей цепей. Он звонил при каждом шаге, привлекая внимание не только внешним видом, но и поведением. Заметив компанию из другой школы, школьник поправил кожаный плащ и ударил по стойке бариста, вызывая его, но смотря в их сторону.       — Это место как было дырой, так ей и осталось. И чего сюда фиалочек потянуло?       Ричард переглянулся с братом. Коннор покачал головой, прося сдерживаться. Ученики муниципальной школы нарывались на драку, которой им было бы желательнее избежать.       — Лео, Саймон, выходим вместе. Вы доели? — Ричард допил кофе. Пирожное было давно съедено. Коннор набрал на вилку последние ломтики салата и теперь пережёвывал. Тарелка окончательно опустела.       — Вы их знаете? — Манфред нервно принялся крутить чашку, а затем испуганно вздрогнул, когда новые гости вновь ударили по стойке. Теперь втроём и ногами. Наконец появились администратор и бариста. Мужчина попросил подростков вести себя спокойней, на что те разразились гоготом и громко озвучили заказ.       — Муниципальные обезьянки, — коротко бросил Коннор, выбирая функцию на планшете. Официант был уведомлён о свободном столике. — Пошли отсюда.       Компания встала и принялась одеваться. Нужно было скорее покинуть кафе, пока муниципальные школьники не получили заказанное. Эти-то явно хотели устроить драку. Один из них дёрнулся в их сторону, но одетый в кожу остановил его, ухватив за плечо.       Лишь на улице компания смогла выдохнуть. Драки удалось избежать, хотя ещё оставался вариант, что те нагонят их для этого. Коннор отвёл брата в сторону.       — Ричи, присмотри за ними, ладно?       Ричард насупился, засунув руки в карманы. Он хотел бы пойти в комнату, почитать книгу, может, и… расслабиться. В планы никак не вписывалась охрана пусть даже и близкого к ним Лео. Лично сам младший не считал эту компашку серьёзной угрозой. Их потолок — это выкрики на заднем плане, не более. Но он возмутиться не успел, Коннор продолжил мысль, заметив сомнение и недовольство на лице брата.       — Сам подумай. Лео для нас брат. А эти утырки… Как шакалы нападут на него. Он такой слабенький.       — Боишься, что Саймон бросит его одного?       — Боюсь, что его вырубят первым, — старший умоляюще сложил руки перед грудью. — Ну присмотри за Лео!       Ричард с тяжёлым вздохом согласился и вернулся к парням. Те уже во всю обсуждали, что именно им необходимо купить. Коннор подошёл попрощаться.       — Я пойду на дежурство. Не пытайтесь что-то незаконное пронести. Накажу! — грозно протянул он, сдерживая смех.       — Поняли. Виски принесём, — с улыбкой «пообещал» ему юный Манфред. За что ему тут же была натянута шапка на глаза.       — Коробка конфет, шампанское и презервативы. Вот такой набор джентльмена я пропущу с радостью, Лео. Запомни, — старший Адамс подмигнул на прощание стремительно краснеющему парню. Ричард дал лёгкий подзатыльник, успокаивая родного брата.       — Поторопись.       — Пока, Коннор, — махнул на прощание рукой Саймон, начиная притоптывать на месте.       — Всё, Ричард за вами присмотрит. Пока, — Коннор в последний раз окинул их взглядом и поспешил в сторону школы, что вдалеке виднелась не то в снежной дымке, не то в тумане от реки.       Ричард поправил шапку и поторопил ребят. В любой момент та троица могла выйти и пойти им вслед. Зачем так рисковать? За брата он был спокоен: Коннор мог за себя постоять.       — Итак, в художественный салончик или в обычный супермаркет? — идя в противоположном направлении от школы, спросил Ричард. Нужно же было знать, куда именно они направляются. Услышав ответ Лео, он кивнул. В салоне было всё необходимое и без соблазнов купить что-то ещё. Хотя от нового блокнота он бы не отказался. Да и ручка что-то плохо писать стала. Скоро и стикеры закончатся…       Встряхнувшись, Адамс сосредоточился на разговоре парней. Те вовсю обсуждали детали проекта. И сильно удивили его, когда спросили о проекте годовой давности. Он призадумался. Тогда он подошёл очень серьёзно к заданию. Не как Коннор. Тот планировал жить где-то на юге, работать в офисе и иметь двухэтажный особняк и, что было до слёз смешно, двух детей. Никакой конкретики.       — Я тогда воплотил все свои мечты в картинки. Вырезал Колбридж, даже фото приклеил подле знаменитого выпускника, Камски. Работа в его компании — моя цель. Был, в общем, честным с собой. Четыре года обучения в университете, три года работы в «CyberLife» на полной основе после стажировки. Не знаю, чем могу помочь с вашей задумкой. Я не творческий человек.       — Ну, может, миссис Мартин что-то говорила, когда задавала тему проекта. Вспомни, Рич, — Манфред попытался подтолкнуть его к правильным мыслям. И ему это удалось. Спустя пару шагов Ричард остановился.       — Она сказала, что это нужно презентовать как товар. Маркетинг и что-то вроде этого. Ты же знаешь, она в описаниях слабовата, но как учительница — прекрасный профессионал. Мы должны продать наше будущее. Исходя из её слов, вы должны будете продать Саймона.       — Спасибо. Я, вообще-то, ещё здесь, — недовольно проворчал Ламберт. Ему было неприятно это осознавать, но тот был прав. Иначе получить хорошую отметку при такой банальщине не получится. Оставалось лишь продавать. — А Коннор хорошо себя «продал»?       Ричард нахмурился, борясь с желанием проигнорировать того, но светящиеся любопытством глаза Лео заставили его передумать.       — На семьдесят баллов. Неплохо. Так называемый минимальник он набрал, а на большее не рассчитывал. А вот Маркус… Сотку получил, гадёныш.       — Догадываюсь, что у него было, — Манфред отвёл взгляд в сторону, рассматривая припорошенный снегом придорожный куст. —  Он мечтает стать критиком и иметь домик у моря, где будет встречаться с Карлом. Я прав?       — Нет, там было иное, — Саймон не дал ответить Ричарду и подробно рассказал о проекте бывшего друга. — Продолжение семейных традиций, художественные галереи родных родителей и художества для души.       — Он прав, Лео. Но не переживай так, — Адамс обнял приунывшего парня. — Твоя мечта в сто раз лучше и осуществимая. Поверь мне.       — Спасибо, Рич.       Они так постояли ещё немного и лишь потом продолжили путь к салончику. А у младшего Адамса появилась идея, как по-быстрому вернуть вещь Кары при помощи Саймона. И как они раньше до этого не додумались?..

***

      Маркус игрался обеденной картой, теребя её между пальцами. Ужасно хотелось есть. Обед он, как и многие другие, благополучно пропустил, освободившись из-под гнёта миссис Голд почти в шесть. А сходить в кафе или ещё куда-то поесть парень не мог. Планы не позволяли. Пришлось перекусывать на ходу. Но этого было недостаточно.       — Ребят, поторопитесь. Мне-то бумажки не особо помогли, — посетовал Манфред, вновь переживая пытку математики.       В начале урока он сидел сбоку от Рида, что сдал того. В итоге пришлось дописывать тест под бдительным взором миссис Голд, что ни на шаг не отходила от стола. Поэтому многие воспользовались прекрасной возможностью получить за деньги решение от Гэвина. Гавнюк лениво рассылал фотографии буквально под носом учительницы. Одна радость: Коннору тоже сильно досталось. Тот ушёл голодным. Хотя утешало это слабо.       — Секундочку, — попросила ещё немного времени Норт, что наносила последние штрихи на свой проект по искусству. Гипсово-глиняная голова певца смотрела белёсыми выпученными глазами на школьников, терпя обработку затылка. Девушке показалось, что там лишняя прядь, и она поспешила убрать избыток глины.       — Норт, ты ему сейчас шею подрежешь. Успокойся, — попросил Манфред подругу, отбирая у неё инструмент — линейку. — Он прекрасен. Живой.       — Нет, ему ещё далеко до идеала. Нужно это… этот слой убрать, — Тейлор попыталась вернуть её обратно, с силой дёрнув на себя.       — Норт, поверь тому, кто с глиной работал с детского сада, — Маркус спрятал деревяшку за спиной и с улыбкой шагнул назад. — Ты лишь испортишь бюст своим перфекционизмом.       Джош наблюдал за ними, занеся руку с учебником над рюкзаком. И вздрогнул, принимаясь торопливо складывать вещи дальше, когда девушка попросила поторопиться. Манфред вернул ей линейку и, убедившись, что все готовы к выходу, первым выглянул в коридор. Продолжал гореть свет, освещая пустоту прохода. Жестом показав, что всё чисто и можно выходить, тенью проскользнул наружу, едва не упав и чудом сохранив равновесие. Пол предательски блестел. Уборщица от души намочила его, оставив местами лужи. Одна из которых и плескалась океаном перед входом в их укрытие.       — Аккуратнее, тут мокро, — предупредил парень друзей, отойдя на всякий случай подальше. Джош с рюкзаком и Норт с головой певца вышли. Девушка бережно прижала к себе бюст и не отпускала из объятий, пока не оказалась у противоположной стенки. Лишь там она позволила себе выдохнуть и немного расслабиться. Беннарт закрыл дверь на ключ, и друзья направились прочь, обсуждая завтрашний день.       Маркус понимал, что в зависимости от того, как пройдёт игра и как будут вести себя гости, находится авторитет братьев. А те сделают всё, чтобы восстановить его или не уронить ещё больше. Конечно, школьники будут притворяться, что нет никакого конфликта внутри школы. Нельзя было давать повода злорадствовать муниципальным идиотам.       С частной школой у них был давний конфликт. Социальное неравенство и прочие мифы мешали налаживанию отношений. Раньше было в порядке вещей устраивать драки в торговом центре или супермаркете. Но после прихода братьев традиция сама собой исчезла и появилось презрительное прозвище. Фиалки. А всё из-за их решения не выяснять отношения. Манфред поддерживал это, но и придерживался мнения, что иногда нужно давать отпор. А в случае с хулиганами из соседней школы это являлось печальной необходимостью. Манфред одобрил бы желание некоторых защитить честь заведения с помощью кулаков.       — О Господи, вот ж придурок! — громко рассмеялась Норт, не сдерживая себя. Она поставила на подоконник работу и согнулась от смеха.       Маркус вынырнул из мыслей и закатил глаза от увиденного. Посреди коридора стоял Саймон и неуверенно переминался с ноги на ногу. В одних трусах. Мулат зло погладил переносицу, пытаясь успокоиться. Вот ж идиот. А ведь он предупреждал, он говорил не связываться с братьями! Хорошо, что обувь оставили бывшему другу. А девушка всё продолжала смеяться, прикрыв рукой глаза.       — Очень смешно, — зло бросил той Ламберт, направляясь к Манфреду. Остановившись в шаге от него, он обратился к нему. — Если не трудно, сходи за вещами. Пожалуйста.       — Саймон, это братья? За что? — Беннарт в сочувствующем жесте положил тому руку на плечо.       — Ричард. Спросил про вещи Кары. Ну, видимо, тот был не в духе, и вот… — обнимая себя, пытался тот согреться. — Да хорош ржать, кобыла!       — Ты кого лошадью назвал, а, осёл? — тут же взъелась Норт, перестав смеяться. Маркус остановил перепалку.       — Норт, иди к себе. Мы с Джошем поможем Саймону. Увидимся на ужине.       — Но ведь он сам виноват. Пусть отгребает по полной! — возмутилась она.       — Норт, — Джош бросил на неё мимолётный взгляд. Но это оказалось достаточным, чтобы девушка, недовольно фыркнув на прощание, поспешила убрать в шкафчик своё задание.       — Не опаздывать на ужин, а то обижусь! — донеслось до оставшихся одних парней.       — Я принесу вещи. Джо, посиди с ним в каком-нибудь кабинете. Я мигом.       — Хорошо, — друг увёл под руку Ламберта в ближайший кабинет. Маркус проводил их взглядом и, убедившись, что они зашли, поторопился к комнату. Нужно было как можно скорее принести Саймону одежду.       И сколько он так проходил? Здесь, где холодно. Сейчас, когда здесь почти никого нет. Здесь… здесь старосты перегнули палку. На него могли и не натолкнуться, или ему мог встретиться кто-то другой, менее лояльный к жертвам издёвок. Или «любитель мальчиков».       Из-за последнего неожиданного предположения Манфред застыл. А Саймон за полгода сильно изменился. Подтянулся, окончательно исчез детский животик, который так любил целовать мулат. Воспоминания, так некстати нахлынувшие, были прогнаны громким хлопком двери, из-за которого тот вздрогнул. Как и от неожиданной встречи.       — О, Манфред. Хули встал? Или яйца всё ж примёрзли? — Рид с мерзким смехом направился в сторону столовой по освещённой фонарями аллее. Дегенерат был рад шутке и веселился.       Маркус покачал головой: таков был удел всех ограниченных. К которым он давно причислил и Гэвина. Тот ещё гнусный тип. «И дело вовсе не в том, что он — крыса», — уверял себя парень, входя в комнату. На кровати Саймона аккуратной стопкой лежали вещи друга, а под ногами у двери хрустнул ключ.       Адамсы были педантами и продумали абсолютно всё в этом наказании: куда девать телефон, одежду, карточки и ключи. Всё оказывалось магическим образом в комнате, словно жертва сама вышла погулять в трусах. Как же хорошо, что Саймону встретился именно Иерихон. Запихав одежду в рюкзак друга, Манфред поторопился обратно. Нужно было ещё поговорить с Ламбертом. Уж теперь-то он должен был понять, что за мерзких людей он называл друзьями.       Уже через пять минут запыхавшийся Маркус стоял в тёмном коридоре перед нужным кабинетом. Постучавшись для вежливости и не дожидаясь ответа, он вошёл. Джош от неожиданности подскочил, но тут же сел обратно.       — Держи, — мулат протянул Саймону рюкзак. — Джо, постой на шухере.       — Маркус, не думаю, что… — Беннарт попытался возразить, но, к удивлению двух друзей, Саймон согласился.       — Всё хорошо, Джош. Свидетели моего проступка нам не нужны.       Манфред зло сжал кулак. Почему тот так считал? Запугали? Или же он до сих пор считал тех недоумков друзьями? Джош в последний раз взглянул на парней и вышел, не до конца прикрыв дверь. В тишине громко прозвучала молния рюкзака. Саймон начал надевать рубашку. Совсем как у него дома, словно и не было той дурацкой ссоры. Поймав задумчивый взгляд Маркуса, он возмутился:       — Отвернись, дубина!       — Кхм, прости, — прокашлялся смущённо мулат, переводя взор в окно. Было темно, но свет уличных фонарей разгонял сумрак кабинета. — Сай, вот скажи, ты что-то понял из этого поступка Адамсов?       — Ричарда, — раздражённо поправил его тот, неторопливо продолжая одеваться.       — Ладно, Ричарда. Но я не могу поверить, что где-то он проявил инициативу. Он же ведомый, всегда в тени старшего.       — Заслужил. Хотел помочь Каре, а вышло так. Ещё завтра матч. Вот и попал под горячую руку.       — Саймон, я предлагаю тебе защиту Иерихона. Мы защитим тебя от них, — невольно предложил Манфред, понимая, как будет Норт «рада» такому прибавлению. Но по-другому он не мог поступить. Иначе бы Ламберт остался совсем один.       — Устраивать пакости братьям не хочу. В целом-то они неплохие.       — Они украли вещь Кары, — решил придерживаться официальной версии Маркус. Хотя на душе неприятно заскреблась совесть. Врать всем — одно, врать другу — совершенно другое, из разряда непрощаемого.       — Не думаю. Ну, и пусть сами разбираются, — Саймон застегнул куртку и подошёл к мулату. — Спасибо за помощь.       Манфред невольно залюбовался бывшим другом, что забросил пустой рюкзак на плечо, и лишь кивнул в ответ на его слова.       — Будешь с нами ужинать?       — Нет, боюсь, Норт будет против. Я лучше с Лео поем. Ещё раз спасибо, что не бросил в этот раз, — Ламберт обошёл парня и вышел в коридор, где уже отдельно благодарил Беннарта.       Маркус пригладил чуть отросшие волосы. Нужно было сходить в парикмахерскую. Срочно. А вот что делать с вновь возникшими чувствами? Он долго внушал себе, что всё, что было между ними, — это игра, практика. Не более. Как художник с новыми материалами проводит тесты, так и они изучали секс. Но теперь он не был в этом так уверен.       — Маркус, ты идёшь? Норт же сердиться будет, — в кабинет заглянул Джош, взволнованный его долгой задержкой. Манфред нашёл в себе силы улыбнуться.       — Да, прости. Пошли поедим, а потом я помогу тебе доделать твой проект. Если Лютер не будет против, конечно…       Парни прикрыли дверь и поспешили в столовую, пока там не выстроилась длинная очередь. Хоть Маркус и делал вид, что тоже серьёзно обеспокоен меню ужина, но мыслями был далеко в прошлом, жалея, что нельзя повернуть время вспять.

***

      Норт с любовью погладила произведение искусства. Шедевр и главный экспонат приёмки работ. Её бюст Гарри! Молодой певец, покоривший её сердце с первых нот. Она выучила все его песни и страстно желала научиться играть на гитаре. Но пока откладывала на потом. Может, этим летом получится.       Смахнув невидимую глазу пыль с Гарри, девушка села за парту. Она была просторной, как и сам кабинет. Большой и светлый класс, украшенный работами учеников. Перед доской выдвинули два стола, чтобы было удобно показывать проект.       Урок начался с обычного объявления о том, как будет проходит оценка и по каким критериям, в каком порядке будут рассматриваться работы и… Тейлор сглотнула. Она хоть и являлась фанаткой Гарри и могла часами о нём говорить, но рассказать о бюсте… Почему была выбрана именно эта тема, почему именно такой способ и что в него было вложено. Выглядеть глупой дурочкой, фанючкой, что сходит с ума от парня, что на три года старше, девушке не хотелось. Не перед остальными. Но придётся. Взяв листок и карандаш, Норт принялась писать план защиты проекта в отведённые пять минут подготовки.       Первым делом она решила рассказать о скульптуре, о величии увековечивания в глине и камне монументальных творений. Миссис Мартин очень любила, когда проводили параллели с прошлым. Если умело надавить на слабость, то можно получить хотя бы за знание теории минимальные баллы. А вот что говорить о Гарри… Он ворвался в чарты лишь два года назад, про него старшее поколение ничего не знало. Тейлор боялась, что миссис Мартин может что-то не так понять и за это снизить отметку.       Девушка сильно нервничала и почти полностью исчеркала листик, в попытке собраться с мыслями. Но безуспешно, время поджимало. Работ в стиле карандашного наброска не было, поэтому были выбраны скульпторы. Первой вызвалась выступить одна из Хлой. Поставив перед собой плитку в стиле каких-то барельефов, она начала речь про Египет, плавно перейдя на тему готских горгулий. На работе и в самом деле была смесь горгулий с людьми. Кадр из «Ван Хельсинга» прям. Ну что ж, Норт теперь могла с уверенностью сказать, что её работа оказалась не самой ненормальной. У Старк вот фэнтези какое-то приняли, и хорошо… Главное, не увлекаться и рассказать важное о Гарри так, чтобы учительница прониклась.       — Тейлор, вы тоже сделали что-то своими руками? Выходите на защиту, — миссис Мартин, поправив подол длинной юбки, внимательно наблюдала за выходом девушки. Учительница сидела в проходе между вторым и третьим рядами у третьих парт. Протерев очки, она взмахнула рукой, разрешая начать.       Норт собралась с силами и начала говорить по плану. О том, что скульптуры были монументальной попыткой увековечить человеческую цивилизацию, донести идею до далёких потомков. Тщательно подбирая слова, она плавно дошла до сегодняшних дней и запнулась. Просто так, ради идей, уже давно никто ничего не делал. Скульптуры ставились или великим людям, или для красоты. И куда ей отнести певца, она не знала.       — Что-то не так, мисс Тейлор? — учительница постучала ручкой по блокноту, что лежал на её коленях. Это могло означать одно: или сдавайся, или продолжай.       — Гарри, в миру более известный под именем Гардинер Ричард, является восходящей звездой нашего времени, — выпуталась девушка, ляпнув первое пришедшее на ум. И не прогадала. Миссис Мартин перестала бить ручкой по блокноту и наклонила голову на бок. Она продолжила принимать работу. Тейлор выдохнула. Теперь всё пойдёт как по маслу.       Легко прикоснувшись пальцами к гипсовой голове, она возобновила речь, но вдруг раздался треск и та разлетелась. От неожиданности Норт вскрикнула и присела, спрятавшись под столом. Уши заложило. Что-то потекло по лицу, вязкое, неприятное и пахнувшее железом. Девушка провела рукой по лбу и недоумённо уставилась на ладонь. Она была вся в красном. Голова заболела, в желудке неприятно скрутило.       Маркус оказался рядом и легко встряхнул ту за плечи, что-то говоря. Тейлор ответила не сразу. Поражённо то открывая, то закрывая рот, она не сводила глаз с окровавленной руки. И лишь пощёчина учительницы привела ту в чувства. Слух понемногу начал возвращаться, и одним из первых, что та услышала, было возмущение Старк, что сидела прямо перед доской.       — Я рисовала это месяц! А теперь этого нет. Миссис Мартин, это явно был её план, чтобы не сдавать предмет.       — Мисс Старк, ваша одноклассница чуть было не пострадала, а вы… — преподаватель нравоучительно подняла палец, но не успела договорить. В класс ворвалась староста двенадцатигодок, а следом с огнетушителем поспешил на помощь мистер Гоуп. Катрин обвела обрызганных сочувствующим взглядом.       — Что взорвалось? Где пожар? Рид! — возмущённо закричал завхоз, ища глазами виновника.       — Почему чуть что — сразу я? — недовольно отозвался парень, приподнимая голову с парты. — Вот здесь точно не моя работа. Огня-то нет.       — Хоу-хоу, бедняжка Норт. Миссис Мартин, позвольте мне её отвести в медкабинет, — Пайпер заботливо взяла девушку под руки. Норт всё ещё была немного шокирована. Почему бюст взорвался? Она вчера его делала, всё было хорошо. Так почему?..       — Постой ещё немного. Никто не пострадал? — учительница обеспокоенно осмотрела впередисидящих ребят. Адамсы, в разной степени пятнистости, развели руками и растерянно осматривали листки перед собой.       — Гарри убит. И наши работы тоже, — недовольно отвернулась к окну забрызганная Хлоя. Красный цвет пропитал блузку и немного задел лицо и волосы. Тейлор перевела взгляд на стол. От бюста осталась лишь гипсовая подставка, к которой крепилась голова, чьи ошмётки лежали в метре от неё. Желудок вновь скрутило, к горлу подступила тошнота. Покрепче ухватившись за Катрин, девушка закрыла глаза. И за что ей это?       — Так, сидите тихо. Приёмка работ переносится на завтра, после обеда. Здесь срочно нужно прибраться. Я за уборщицей.       — Миссис Мартин, я за ней схожу. Оставайтесь здесь и наблюдайте за ними, — недовольно сжал красный баллон мистер Гоуп и вышел в коридор.       — Я пойду с ними. Можно, миссис Мартин? — неожиданно попросился с ними Манфред. Но ему было отказано.       — Девушки и сами справятся. Катрин, спасибо за помощь.       — Ну что вы, мэм. Мне нетрудно, хоу-хоу, — и, удобнее перехватив пострадавшую, Катрин направилась на выход.       Тейлор хотела пить, поэтому они остановились у фонтанчика. Она с жадностью прильнула к металлическому кранику. И всё не могла напиться.       — Это зря, Норт. Вдруг стошнит, хоу-хоу, — отметила Пайпер, вновь беря ту под руку. Норт отмахнулась. Что за бред. Ей плохо! Вода всегда помогала всем больным. С чего ей вредить? Весь путь до медпункта пострадавшая девушка смотрела в пол. Взгляду не было за что зацепиться. Ровный цвет, ровный узор…       — Что с ней? — удивлённый возглас Патрика вывел ту из мыслей. — Адамсы перешли грань.       С молодым спецом Тейлор была согласна. Это точно были парни. Они всё подстроили! Но ответ Катрин заставил её вздрогнуть. Было что-то в её голосе такое, что заставляло усомниться в её искренности. С заботой в каждом движении та усадила девушку на первую попавшуюся кровать.       — Это Норт, на неё полшколы ополчилось. И ведь есть за что. А Адамсы не могут попасть в её комнату. Любая могла бы отомстить Норт, взорвав голову её бюста. Даже я, хоу-хоу.       — Ладно, пойду руки помою. Кран сдох. Я сейчас.       — Хорошо, Патрик. Я присмотрю за ней, хоу-хоу, — произнесла Пайпер вслед молодому человеку, что торопливо вышел в коридор. Норт опасливо вздрогнула. Староста пугающе улыбалась и не скрывала злорадства. Значит, это она всё подстроила?..       — Ах ты, стерва… — девушка было подскочила, но тут же села обратно. Ноги стали ватными и совершенно ту не держали. — Жалкая марионетка!       — Пасть закрой, — Тейлор прекратила ругаться, испугавшись взора маленькой старшеклассницы. Казалось, что та и в самом деле могла убить взглядом. — Я самостоятельная фигура, ясно? Я конь на шахматной доске. Куда хочу — туда иду. Я мщу за Кару. Ты изуродовала её прекрасные волосы. Думаешь, раз она простила, то и все забудут? Это лишь начало, хоу-хоу, — зловеще улыбаясь, Катрин рассмеялась. А Норт испугалась. Ведьма. Перед ней предстала самая настоящая ведьма. Стало холодно, по телу прошлись табуны мурашек. — Бу, Норт. Выздоравливай скорее, хоу-хоу. Патрик, мне на урок пора, — когда в кабинет вошёл медбрат, то поведение Катрин изменилось. Она стала обычной девушкой, которая торопилась на занятие. Хорошая притворщица…       — Хорошо. Иди. Итак, Норт, что с тобой? Норт?       Тейлор испуганно перевела взгляд со спины уходящей старосты на Патрика, что сел рядом.       — Руки… — она подняла руку на уровень глаз и показала, как сильно те тряслись после предупреждения Пайпер. Тот понимающе кивнул и продолжил опрос. А Норт всё никак не могла прийти в себя. Катрин умело отомстила. Выждала удобный момент и нанесла удар. Громко и звучно. Маленькая, а умная. Не зря второй год старостой избиралась. И сразу дала понять, что это её решение, а не приказ.       — Искусственная кровь, шок, но ничего серьёзного, — выбросив перчатки, Патрик закончил осмотр и отошёл к шкафчику с лекарствами.       — А разбитое колено? — Тейлор подняла край юбки. Колено болело, колготы промокли от крови. Наверное, ударилась, когда пряталась в испуге.       — Опусти юбку, потом обработаем. Сперва выпей успокоительное и ляг отдыхать.       Норт без особого энтузиазма приняла лекарство и прилегла на кровать. Но уснуть долго не получалось. Успокоительное было очень слабым, отчего работало не сразу. Из головы никак не шло предупреждение Пайпер. Это ещё не всё? И чего ей теперь ждать?       Терзаемая вопросами, девушка погрузилась в темноту без сновидений. Это было лучшим вариантом на эту минуту. Катрин дала понять, что никого не станет слушать. И предугадать её действия было невозможно.

***

      Гэвин не особо любил баскетбол, предпочитая ему другой вид спорта — американский футбол. Вот где встречались самые настоящие мужчины, ломая друг другу кости, выбивая зубы. Прыгать хотелось, конечно, но это и девчонки любят. Не зря же придумали черлидинг, художественную гимнастику и прыжки на льду, почему-то назвав это фигурным катанием. Поэтому баскетбол парень всерьёз не воспринимал, пропуская школьные мероприятия и играя для души. Но в этот раз всё ж идти пришлось.       Большинство мест в спортзале были заняты девятигодками. Изредка среди них попадались лица двенадцатигодок. Первые ещё не знали, насколько плоха игра их команды, а старшегодки пришли пополнить выпускные альбомы новыми фотографиями.       Старосты тоже присутствовали, рассредоточившись по всему залу. Ричард и МакКартни наблюдали за гостями, сидя в их секторе вместе с учителями, а Коннор с девушками остался наблюдать за «своими».       Рид нервно сглотнул, вполуха слушая комментарии школьных журналистов, посаженных на места дикторов этой игры. Вудинг, руководитель их «кружка журналистов», и какая-та миловидная девушка в круглых очках, главред газеты муниципальной школы, неплохо освещали событие. Но вдруг они замолчали, был объявлен перерыв. Команды поддержки двух школ должны были поднять настрой и игрокам, и зрителям.       Гости, не зная чем себя развлечь, сидели на своих местах и жаловались друг другу на плохую связь. А вот «свои» разошлись кто куда. Гэвин встал с сидения и глазами поискал Коннора в толпе расфуфыренных девиц, что столпились на первом ряду. Но его там не оказалось. Тяжело вздохнув и потянувшись, парень решил пройтись до автомата. Матч оказался скучным, на табло счёт был небольшим: сорок — сорок три. Удивительно, что в пользу хозяев. От своей сборной никто не ждал чудес. Но до конца матча ещё оставалось полно времени, всё могло поменяться, а поставившие на проигрыш могли собрать немного денег у лошков, что поверили в чудо. Япошка старался убедить их в этом.       Рид направился по пустому коридору в сторону автоматов. Конечно, было глупо надеяться, что Коннор остынет или так быстро примет решение, но, а вдруг? Надежда умирает последней, и лишь ею он жил последние дни. Неизвестность угнетала. Выдал Маркуса, чтобы помочь всем остальным. Не всё ж ему одному страдать. Ну и подзаработал слегка, решив всё спустить на тотализаторе. По идее, ему должно не повезти. Хотя… уже не повезло.       У автомата стояла троица гостей, один из которых выглядел как отбитый дурак. Кожаные штаны, кожаная куртка и металл. Много металла, что звенел при каждом движении. Остальные — простые подпевалы. Всё было ясно. «Что за придурок?» — сдерживаясь от смеха, Гэвин пожалел несчастного. И ведь припёрся сюда, морозя яйца.       Заметив новенького, троица синхронно и грозно сделала шаг к нему, отвлекаясь от девятигодки. Девушка тут же убежала, размазывая слёзы по лицу. Рид удивлённо поднял бровь, сомневаясь в их адекватности. Начинать конфликт в школе соперников, приставая к девушкам? «Нет, тупизм не лечится», — подметил Рид, решив после драки хорошенько вымыть руки. С мылом. Чтобы не заразиться Глупостью. На вид это были парни лет четырнадцати-пятнадцати. Вчерашние восьмигодки с бурлящими гормонами и высоким ЧСВ.       Один из гостей напал первым, за что тут же получил кулаком в нос. Гэвин церемониться не стал. Если он их не научит, то никто больше не объяснит несчастным, что нападать втроём нельзя и нечестно. Остальные немного поумерили пыл, когда увидели кровь на руках друга. Эта самоуверенность сыграла с ними плохую шутку.       Уйти отсюда можно было лишь через хулигана частной школы, а тот лениво встал посередине коридора и загораживал путь к свободе. Заслышав шаги за спиной, Рид тут же насторожился. Но сразу же успокоился, увидев, что это был Ричард. Как Король школы он мог прикрыть выходку парня. Но станет ли?.. Встретившись с серыми глазами, он понял: тот уже на его стороне. Должно быть, та девчонка его позвала.       — Эти зажали нашу девчонку. А вон тот с разбитым носом, что пачкает наш пол, напал на меня, — Гэвин ввёл в курс дела старосту и получил в ответ лишь кивок.       — Вы же знаете договорённость, не так ли? Вас нужно наказать.       — Только попробуй. Огребёшь! — дерзко плюнул на пол пацан в коже. Гэвин мысленно окрестил того Нео. Уж сильно тот походил на Избранного. Ну, и стопудово где-то сохранился, раз дерзил двум старшегодкам чужой школы. Ричард ничего не ответил, лишь достал телефон и отправил сообщение. — Ну что, кишка тонка?       — Вами займётся мой брат. Мне, к сожалению, руки марать нельзя. А так бы хотелось… Гэвин, посторожи их. Только ничего не ломай, мы тут хотим разнообразить финальные минуты игры.       — Да без проблем, — подыграл ему Рид, всем видом давая понять нарушителям, что не отпустит их так просто.       Монолитность школьного коллектива нужно было показывать при любом удобном случае. Особенно сейчас, когда прошёл некий раскол среди старост. Ведь именно этим их школа и отличалась от муниципальной: у них всегда было подобие иерархии. Все знали кому жаловаться, у кого искать защиты. Раньше такими людьми были главарь хулиганов, бандиты, а теперь — старосты. Вернее, братья Адамс, к которым могли обратиться другие близкие к ним люди. Старосты девушек, глава журналистского кружка, капитан баскетбольной сборной, капитан черлидерш… и это только те, у кого точно можно просить о помощи. Но после появления Иерихона и раскола, никто не знал, что делать в случае ЧП. И позволить узнать об этом муниципальным идиотам было нельзя. Поэтому многие для себя приняли решение не показывать вида. Благо статус закрытой школы позволял. Эти идиоты ничего не знали о внутренних делах. И о том, что здесь два Короля, многие узнавали лишь в последний момент.       — Охереть, какая добыча, — со смешком отметил Коннор, подойдя ближе. — Мне Рич сказал, что здесь двое хотят поближе познакомиться с правилами общения с девушками. А на деле оказалось, что их трое.       — Я одному нос разбил, но закрепить не помешало бы.       Адамс одобрительно покачал головой, продолжая идти в их сторону. У гостей забегали глаза, они не знали, что с ними будет дальше. Что им уготовили Короли? Один из троицы испуганно ринулся на Коннора, в следующую секунду оказываясь на полу. Парнишка согнулся в клубок, попутно зажимая нос. Второго, что побежал следом, тот пропустил. Гэвин уложил прошлого оппонента ударом в живот и пинком под зад, проходя следом за старостой.       Нео скрывал страх, приготовившись дать отпор при необходимости. Но Коннор не желал драки. Примирительно подняв руки вверх, он довольно дружелюбным тоном предложил тому переодеться в нечто тёплое, что ему любезно готова предоставить их школа. Рид задумался: талисман муниципальной школы вроде… Парень скрыл смех за кашлем. Идея не выглядела столь абсурдно, как казалось ранее.       — Пошли, придурок. Твои родители нам ещё спасибо скажут, — подхватив того под руки, парни повели Нео прочь. В проходной склад за спортзалом, где выдали тому наряд талисмана. — И только попробуй не одеться и не выскочить на площадку. Голым домой поедешь. А вещи будут ждать тебя на самом верху вашего сектора. Надеюсь, ты по достоинству оценишь наше отношение к перевоспитанию. И запомни, девушек нельзя пугать. Рид, за мной. Нам ещё игру досматривать.       — Вам это так просто с рук не сойдёт!       Гэвин сдержал смех от угрозы парня в трусах. Те, почему-то, оказались не кожаными. Но в любом случае хулиган остался ему благодарным. Завернув за угол, он преградил путь старосте, шедшему позади него. Коннор устало вздохнул, и Гэвин его понимал. Он тоже устал. Поэтому тот притворился, что изначально хотел задать другой вопрос:       — Вы с Ричардом это заранее задумали?       — Поведение обезьян такое предсказуемое. Так что — да, мы искали талисман для их школы, — противно зашуршал пакет в руках старосты.       — Как заботливо, — Рид одобрил их решение, не зная, что добавить. Воцарилась тишина, которую прервал Адамс.       — Но ты же не об этом хотел спросить, верно?       — Я знаю ответ. Понял. Я пойду… — Гэвин было развернулся, чтобы уйти, но Коннор не дал этого сделать. Рывком притянув обратно, он поцеловал его. Страстно, горячо. Хулиган тут же ответил. Он прижимался к столь желанным губам, сжимая и поглаживая плечи парня. И разочарованно простонал, когда тот разорвал поцелуй. — Это?.. — ему хотелось верить, что это согласие, возобновление их отношений. Но в карих глазах он увидел лишь грусть.       — Мы собственники, Гив. Нам будет трудно вместе. Лучше расстаться сейчас, чем мучиться дальше.       — Я исправлюсь. Я обещаю. Только скажи, что мне делать… Я всё сделаю, Коннор, — «не бросай меня». Рид не мог поверить, что всё вот так оборвётся. Он прижал того к себе. В коридоре было пусто, все смотрели игру, а кто не смотрел — сидел у себя в комнате. — Я люблю тебя. Хочешь я… Можешь меня… — парень ругал себя. Даже сейчас он не мог произнести это. Но Коннор всё понял. Он выпутался из рук и оттолкнул того от себя. Красивое лицо выражало презрение.       — Ты думаешь, мне от тебя лишь секс нужен?       — Всё пошло к ебням, как ты узнал, что я — девственник. Да, наверняка тогда… — Гэвин закусил губу. Лучше бы молчал. За такую слабость он себя ещё сильнее возненавидел. Если до этого он лишь несильно ругался на себя в этом плане, то теперь… — Хорошо. Я больше не пристану к тебе. Прощай.       Рид неуверенно махнул рукой и развернулся, уходя от шокированного парня, выронившего из рук пакет. Обида на себя душила его. Нет, он не досмотрит позор их команды и пойдёт к себе. Сейчас же. Выключит телефон, укроется одеялом и… «Чёрт!» — ругнулся он, когда понял, что почти на выходе в учебный корпус его догнали и обняли.       — Гив, давай ещё раз попробуем?.. Давай научимся доверять друг другу? Без твоей необоснованной ревности, без моих выходок с левыми парнями и девками. Клянусь, я к ним больше не подойду. А ты не дави на меня, доверяй. Гив?..       Голос Адамса был надломан, словно его тоже душило что-то своё. Гэвин, не задумываясь, что делает, повернулся и заключил того в крепкие объятия. Губы вслепую нашли чужие, парни слились в поцелуе. Настолько страстного у них ещё не было. Они кусались, языки сталкивались, но парочка не могла оторваться друг от друга. Руки шарили по любимому, прижимая того ещё сильнее.       Одежда мешалась, нужно было избавляться от неё. Галстук старосты был ослаблен, первые пуговицы расстегнулись под напором пальцев хулигана. Горячее дыхание опаляло оголённую кожу. Коннор не отставал и пальцами провёл под футболкой парня, гладя пресс. И лишь радостный крик, донёсшийся из спортзала, заставил их одуматься. Парни испуганно отпрянули и оглянулись на запертые двери.       — Прости… Меня там… девочки одни… — смущённо поправляя форму, Адамс облизнулся. Он весь раскраснелся, а причёска растрепалась. Рид, тоже с трудом отдышавшись, понимающе кивнул.       — Понимаю. Прости. Будем вместе, да?..       — Разумеется. Я хочу быть с тобой, Гив, — короткий поцелуй в губы и поглаживание щеки. — Прости. Мы теперь не должны…       — Да. Будем разговаривать, если что-то беспокоить. Никаких тайн.       — Увидимся на ужине, — Коннор провёл ладонью по лицу и отправился в зал.       Гэвин сочувственно проводил того взглядом. Они оба неслабо возбудились. И если он мог пойти в туалет, то староста — нет. Долг звал его в спортзал, помогать девушкам сохранять порядок. Да и учителя бдят.       Зайдя в кабинку и заперевшись, Рид плюхнулся на стульчак, предавшись сладким воспоминаниям. На душе затихла буря, стало хорошо…

***

      Коннор плюхнулся на свободное место и постарался расслабиться. Тело продолжало пылать. А всё из-за его ошибки. «Прощай», — спустя секунду прозвучал глухой звук удара тела об асфальт. Испугавшись, что и Гэвин повторит судьбу парня, он вцепился в него. А потом поддался его инициативе. Очень приятной блядской инициативе. Приняв как можно более расслабленный вид, застыв в позе кучера, Адамс попытался сосредоточиться на игре.       Лютер схватил мяч и побежал к кольцу соперника. Гол, двухочковый. «Гризли» вышли в отрыв. Парням из муниципальной школы придётся приложить больше усилий. Одиннадцать очков — многовато пропустили. Неужели смена капитана так воодушевила «Гризлей», что теперь тех никто не был способен остановить?       — Коннор, а ты чего такой задумчиво-возбуждённый?       Парень испуганно дёрнулся, но увидел вместо Беллы спокойную Пайпер. Она неслышно присела по соседству и теперь пила лимонад из бутылки через трубочку. Девушка была абсолютно невозмутима и непробиваема, когда повторила вопрос.       — С чего ты взяла? Может, я просто поражаюсь нашим парням? Вот какой отрыв по очкам.       — Не отшучивайся. Я же вижу, что ты сейчас выглядишь, как мой парень, когда я того обламываю с сексом.       — У тебя есть парень? — удивлённо протянул Коннор, не в силах поверить. У такой маленькой и миленькой девушки был парень… Ладно, не миленькой, а пугающей, но всё равно в это верилось с трудом.       — Нет. Но параллель я провела неплохую, да? Мой брательник так же сидит, когда его девушка оставляет без близости. Возбудит и бросит. И Ричарда не было… У вас одна девушка на двоих? Или всё ж инцест?       — Катрин, — Адамс рассмеялся. Эту чудесную девушку ничего не могло исправить. Придвинувшись ближе, он зашептал: — Если хочешь узнать правду, то…       — Без проблем. Забирайтесь в комнату: там как раз растёт дерево. Я Беллу свяжу и спрячу в шкаф. Никто и не узнает, мальчик мой.       — С тобой скучно, — Коннор разочарованно отодвинулся, а Пайпер усмехнулась.       — Так… почему же ты такой задумчивый? Гости что-то натворить успели?       — В точку. Щас тут будет представление. Ты не против?       — Ну, одно шоу я уже устроила. Почему мне нужно быть против ещё одной премьеры? — несколько загадочно произнесла она, всматриваясь в табло, где шёл отсчёт последних минут матча. — Под конец, да? А Ричард знает?..       — Он предложил напомнить этим дебилам, кто тут главный. Ну, а ещё эти придурки к нам вчера чуть не пристали. Пусть поучатся манерам.       — Ну, раз всё легально, то пойду предупрежу Беллу. А то она не поймёт, — Катрин встала с места, собираясь найти одноклассницу.       — Слушай, а как ты?.. — Коннор задал давно мучивший вопрос. Он так и не понял, как так получилось взорвать голову.       — Принцип вулканизма из третьего класса. Только вместо специальной жидкости, имитирующую лаву, подлила сильно сгущённую кровь. И это не то, что делала Норт. Я подменила. Бессонные ночи того стоили. Девка чуть не померла в медпункте, когда поняла, кто это устроил, хоу-хоу.       — То есть ты намеренно оказалась у класса искусств вместо урока физкультуры?       — Верно, — девушка довольно кивнула и ушла. А парень с улыбкой продолжил смотреть матч. Мяч продолжал оставаться у синей команды. У их «Гризлей», что предприняли очередную атаку.       Коннор радостно вскочил со всеми, когда на последних секундах, Майер вновь забросил мяч в кольцо. Трибуны ликовали. Впервые за долгое время их команда победила, пусть и в товарищеском матче. Рёв толпы заглушал комментаторов. Но зная Стива, тот выдал что-то феерическое и глупое. Так что учителя ничего не могли бы ему сделать.       Адамс вцепился в перила и одобрительно закричал, поддаваясь всеобщему настроению. Победа. Девяносто семь против восьмидесяти четырёх. Вскинув кулак, староста оглядел измотанную команду. Те стояли в ряд, обнявшись, перед сектором их школы. Майер, встретившись невольно взглядом с парнем, счастливо улыбнулся и повторил его жест. Словно и не было вражды. Этот выигрыш сплотил школу. Матч станет игрой года.       — Смотрите! Что за придурок? — девушки, что подошли поближе к первому ряду ради фотографий на память, тихо рассмеялись. Коннор закрыл глаза и, сдерживая смех, обратился к ним с просьбой не смотреть на дикаря.       Один из трёх зачинщиков гордо вышагивал к трибунам в трусах. Не надел костюм цыплёнка, босиком по холодному паркету… Предпочёл секундный позор внутренней травме. Ну, ещё не всё потеряно для него. Если научится держать себя в руках, разумеется. А пока… Нужно придумать что-то действительно правдоподобное. Если, конечно, учителя заметили отсутствие братьев. И Рида.       По телу вновь пробежала приятная дрожь. Какого чёрта он не прервал игру? Ведь всё так хорошо сходилось. Ну и ладно. Он что-нибудь придумает для этого. Главное, чтобы между ними ничего не кончилось как с Даниэлем. Вспомнив о нём, Коннор понял, что давно не видел Саймона. И куда тот подевался? Лишь бы Ричард ничего с ним не сделал.       Набрав воздуха в грудь, он попросил не толпиться. Каждый желал сделать селфи на фоне победителей. А директор и завхоз совместно с учительницей из другой школы ловили того придурка в трусах. Неплохое окончание среды получилось.