Школьный двор

      Тина окинула друга подозрительным взглядом. Тот выглядел неважно, словно не выспался. Синяки под глазами, жесточайший перегар, одежда мятая… И вот таким он решил заявиться на уроки? Странно, что его ещё на выходе из общежития Сержант не остановил.       — Так, пойдём, ты хоть умоешься, — девушка потянула того прочь от класса, где поймала самоуверенного Гэвина.       Тот безвольно позволил себя вести к мужскому туалету. А она на протяжении всего пути не прекращала поучать его. Заметив, что парень её не слушает, Чэнь затормозила у угла и намеренно стукнула того о стену. Реакция последовала незамедлительно. Рид выругался, потирая ушибленный лоб, а подруга поучительным тоном продолжила выговаривать тому за неподобающий вид и аккуратно направляла в сторону клозета.       — Дальше я не пойду. Умывайся и выходи на серьёзный разговор.       Убедившись, что друг вошёл в туалет, Тина отошла к окну. Мельтешить перед ним с утра пораньше было равносильно расстрелу слухами «серого» выпуска школьной газеты. Кстати о ней…       Несмотря на ужасное окончание дня, девушка успела сделать пару набросков статей и отослать их Вудингу. Тот уже должен был ответить. Такого ответственного редактора стоило ещё поискать. Держал репортёров в узде, не позволял писать с ошибками и всякую ложь, жил по расписанию. Сегодня был последний день приёмки работ на согласование бумажной версии газеты, что выпускалась раз в две недели.       Увидев в беседе сообщение с заветным примечанием, девушка не смогла сдержать восторга. Обе статьи были заявлены на скорейший анонс, и места были зарезервированы на главной странице. «Тина, жду от тебя настоящего инопланетного вторжения и исповеди запуганной. В помощь выделяю Грегори, он нарисует атмосферные иллюстрации. Жду всё у себя на почте в понедельник». Статья хоть и не потеснила баскетбольную игру и назначение Лютера капитаном команды, а всё равно Тина медленно приближалась к месту главного редактора газеты за счёт эксклюзива о «креветках-извращенцах» в «электронной» версии.       — Да, детка, йу-ху! — девушка покружилась, широко расставив руки, и аккурат угодила в чьи-то объятия. Она смущённо ойкнула и отодвинулась от Ричарда. Не хватало ещё издёвок от Коннора. События вчерашнего вечера смахивали на начало дурацкого подросткового сериала о любви. А этого ей бы хотелось меньше всего. Поэтому Чэнь поправила хвостик и подбоченилась. Словно это он ей мешал развлекаться. Парень, к слову, тоже смутился и опустил голову, крепко сжав лямку рюкзака. — А где извращенец Коннор? Он же не упустил бы такую прекрасную возможность поржать.       Адамс вздрогнул и отвёл взгляд. Девушка поняла: произошло что-то плохое. Синяки под покрасневшими глазами и сильно покусанные губы выдавали его состояние с головой.       — Брата вчера увезли в больницу.       — Оу… — короткий ответ остудил боевой пыл Тины. Попасть в больницу, ещё перед праздником, было ужасно. — Извини. Я не знала. Надеюсь, что его выпишут до Рождества.       — Маловероятно, но всё равно спасибо, — Ричард попытался выдавить подобие улыбки, но не смог и устало провёл рукой по лицу. — Я пойду. Не опаздывай с Гэвином.       — Угу… — только и смогла вслед бросить она, провожая взглядом.       Даже если Коннор и являлся мудаком, он всё равно оставался человеком. Которого нужно было пожалеть. «Когда это Адамс стал человеком?» — пожурила себя Тина, напомнив о подозрениях. Может, за время нахождения вдали от него Рид придёт в себя и сам поймёт, что с ним игрались? Ну не бывает такого, чтобы два настолько разных человека сошлись. Тут явно был подвох… «Ничего», — Тина твёрдо решила исправить положение. — «Рамона приглашает на тусу, там и поговорим». Алкоголь, разодетые девчонки и весёлые дурацкие конкурсы от Рамоны расслабят друга, а там она и выведет его на откровенный разговор. Оставалось лишь согласиться на вечеринку. «Мы с Гэви будем на последней башнесносной вечеринке года. Готовь матрасы и воронку! В этот раз опустошим твои запасы». Ответ пришёл незамедлительно. «Гэвинчик тоже будет? Зашибись!». Оставалось лишь убедить Рида туда сходить.       — Выполз? Живой хоть? — Чэнь убрала телефон в карман жилетки и недовольно скрестила руки на груди.       — Вроде да, — взъерошивая космы, называемые им чёлкой, отозвался Гэвин.       Покрасневшие глаза, мятое лицо и небольшой запах изо рта всё ещё выдавали похмелье, но в целом его можно было принять за того, кто ночью доучивался. Ввиду сложнейшего двухступенчатого теста по французскому, так выглядел каждый второй в их потоке. У кого-то ещё была физика сегодня… В общем, парень не выделялся, после того как поправил форму. А это главное.       — Держи жвачку. Хоть немного отобьёт амбре, — Тина протянула целую упаковку резинки. — Оставь себе. Кстати, Коннор в больнице. Не по этому ли поводу ты нажрался?       — Что? Нет, как он там? — Рид замотал головой.       — А почему ты пьян был?       — Почему Коннор в больнице? — парень достал телефон и попытался его включить. Экран на мгновение осветился, но потом потух. — Пидарас, блять… Тин, дай свою зарядку.       — Попрошайка. Пошли в класс. Она там. Заодно подготовимся к тесту, — девушка направилась в кабинет, когда друг её довольно-таки резко развернул за плечо.       — Так что с ним?.. Эй!       — Я сказала тебе лишь то, что мне самой стало известно пять минут назад, Гэви, — Тина раздражённо сбросила его руку и продолжила путь. На счастье, Рид всё понял и перестал донимать её расспросами.       В ещё полупустом классе она отдала ему свой аккумулятор и обиженно собрала вещи, решив пересесть. Да к тому же Саймону, если потребуется. Быть может, соберёт материал про тот нелепый инцидент. Это было так не похоже на метод братьев… Требовались подробности. В любом случае привлекать внимание учителя было опасно. А в том, что это произойдёт, сомневаться не стоило.       — Фу, Гэвин… — Тина пару раз прыснула из флакончика своей туалетной воды, пытаясь избавиться от невольного аромата, шедшего от друга. — Я лучше пересяду. От греха подальше. У меня шпора, знаешь ли.       — А как я сдавать буду? — Рид вцепился в руку подруги и умоляюще взглянул в её глаза. — Пожалуйста. Я дышать не буду. Только помоги. Я не готовился.       — А чем ты занимался? Сам мне говорил, что учёба на первом месте. А теперь же что, приоритеты поменялись? — изображая злость, посетовала девушка.       — Я объясню… Только помоги, — парень молитвенно сложил руки и вздрогнул, когда сзади подошёл Ричард и опустил ладонь тому на плечо. Друзья застыли от неожиданности. Староста нагнулся и глубоко вдохнул смесь перегара, одеколона, мыла и женской воды. И теперь они могли не сомневаться: им крышка.       — Рид, ты злоупотребляешь энергетиками? Ну и запашок… — Адамс наигранно помахал рукой, словно разгоняя пары напитка. — Понятно, почему Тина хочет отсесть.       Друзья выдохнули. То ли благодаря фруктовой резинки, то ли из-за смеси разных ароматов, но тот не учуял перегар. Ну пусть так, чем получить выговор.       — Тебе-то какое дело? — огрызнулся Гэвин, хмурясь.       — Тина, сядешь со мной. А этому умнику дай свой листик. Всё равно ведь ничего не выучил, — не давая времени на возражения, Ричард обошёл их и забрал у девушки рюкзак. Друзья переглянулись. Чэнь обречённо пожала плечами и достала из кармана юбки вчетверо сложенный листик.       — Тин, не уходи… — принимая шпаргалку, попросил Рид.       — Прости, Гэви. Но он же попросил.       — Какие же вы, девушки, ветреные. У кого больше мозгов и красивое личико, тот и ваш любимчик. Эх… — парень схватился за голову. То ли в театральном жесте, то ли от головной боли.       — Будем считать, что я жертвую собой ради информации о состоянии твоего парня, — выкрутилась она из неудобного положения. — Удачи. Не попадись. Мистер Ньюманн не любит списывающих.       — Сказала та, что явно будет требовать помощи у Ричарда. Ладно, постараюсь.       Уточнение друга Тина пропустила мимо ушей и демонстративно поправила волосы. «Странно, что Ричард пригласил сесть рядом», — опустившись на стул, подумала она и решила уточнить.       — А Лютер не будет против?       — Думаю, он поймёт. Если не хочешь сидеть со мной, то…       — К Саймону не пойду. Точно туп как пробка. Ну и помогать не станет. Ты ведь поможешь?       — Тебе помогу, а твоему дружку — нет.       — Ну и на том спасибо, — Чэнь решила не возмущаться насчёт такого презрительного тона в отношении друга. — Слушай, я тут невольно подслушала один разговор… Сможешь объяснить? — Адамс настороженно поднял бровь. Девушка взволнованно перевела дух и продолжила, не отведя глаз. — Саймон общался вчера с Иерихоном, те требовали от него признаться, что вы его пустили «по кругу». Но что странно: вы никогда не наказываете так по вечерам. Только в разгар дня. Вас кто-то хочет подставить?       — Ах это… — парень махнул рукой, словно обсуждали какую-то ерунду. — Я втайне от брата послал Саймона шпионить за этими дебилами.       — Втайне?.. — удивлённо повторила Тина. — То есть Коннор не знал?       — Нет. Я собирался сказать ему об этом, когда будут первые результаты, но пока…       — Так, полагаю, или я присягаю королю Ричарду на верность, или меня ждёт погибель?..       — Нет. Ты не из болтливых, Тин, — он со смешком успокоил её. — Что там с твоей статьёй о вчерашних монстрах?       — Будем работать с Грегори над оформлением. И вообще-то у меня две статьи.       — Ого, вот ты молодец. И о чём будет вторая?.. Привет, Лютер, — не договаривая вопрос, Ричард привстал и протянул руку для рукопожатия. Которая тут же была сжата в ответ массивной тёмной ладонью.       — Я так полагаю, моё место занято?       — Прости, но меня заставили, — жалобно протянула Тина.       — Угу. Так, и с кем бы мне сесть?.. — завертел головой Майер, разыскивая предположительно свободное место.       — Сядь на место Коннора.       — А что с ним?       — Что-то с желудком. Или с кишечником. В больнице, в общем.       — Ужасно. Передай ему мои пожелания скорейшего выздоровления. Без него в школе порядку не бывать, хоть и сам провинился.       — Передам. Спасибо.       — Аппендицит разыгрался? — Тина дождалась, когда капитан баскетбольной команды отошёл, и задала интересующий её вопрос.       — Скорее всего. Мы же столько дряни едим. Удивительно, что его ещё при рождении не удаляют.       — Да, было бы проще жить.       — Не хочешь поделиться, о чём конкретно говорил Иерихон?       Девушка моргнула и призадумалась. Зачем они ему? У него же брат в больнице. А потом поняла: он пытается отвлечься. Наверное, ему ничего не известно о его состоянии или о причине. Поэтому Тина молча протянула ему телефон и сказала, что лучше всего слушать в наушниках. Несмотря на ненужность информации, запись ещё не была стёрта. Чистила память она в пятницу, после обеда. Реже — в субботу.       — Ну, ничего особенного, как заметил, — девушка пожала плечами.       — Почему же… Мы и правда смотримся как парочка?       — Фу, выброси эту мысль из головы, — Чэнь было брезгливо отодвинулась прочь, но Адамс не дал ей этого сделать. Приобняв её за плечи, он прижал ту к себе. Девушка застыла, завороженно смотря в серые глаза напротив. «А почему бы и нет?». Сильная рука бережно прижимала её к груди парня. Тина поняла, что краснеет.       В это время в кабинет зашёл Иерихон. Норт захихикала, нарушив атмосферу близости. Проходя мимо, она не преминула бросить пренебрежительную фразу.       — Сладкая парочка, мы вам не мешаем?       Чэнь было дёрнулась из объятий Ричарда, но тот усмехнулся и не дал этого сделать. Краем глаза она заметила, что Рид тоже готов заступиться, оторвавшись от изучения листика. Обстановка накалялась. Маркус даже не пытался переубедить Тейлор, успокоить её, урезонить хоть как-то. Он лишь зевнул и прошёл дальше. А вот Джош застыл истуканом, как и Саймон.       — Уважаемая, вам в самом деле это так интересно? Если да, то нет — не мешаете. Разумеется, мы против, чтобы нас так называли, ведь мы не являемся парой. Просто Тина — хороший собеседник и замечательный друг. Не ровня вы ей, мадемуазель, вот и завидуете, распуская всякие мерзкие сплетни и неверно истолковывая мои действия. Я успокаивал её, ведь через пару минут начнётся тест. Тина, всё получится, — Ричард обнял ту под конец высокопарной речи. Девушка на автомате обхватила его руками и похлопала по спине.       — Ага… Спасибо… — только и смогла выдавить из себя Чэнь, отодвигаясь.       Норт, не найдя, что ответить, гордо удалилась. Беннарт прошёл следом, кидая удивлённый взгляд на них. Ламберт подсел к Майеру и неспешно начал беседу. Наверное, принялся уточнять, почему место занято. Воцарился учебный шум. Каждый стремился повторить всё, что могло попасться на тесте. В сторону Тины и Адамса больше никто не смотрел.       — Если кто-то попробует обидеть, сразу говори мне.       — Вы же с девчонками перессорились, — посмотрев, чем занимался друг, девушка успокоилась. Гэвин поспешно повторял материал, убедившись, что конфликт исчерпан.       — Ну, у нас ещё остались рычаги давления, — ответ был весьма уклончивым. — Тин, в этот раз тебя никто не обидит.       — Посмотрим, — не желая продолжать разговор, Чэнь нагнулась к рюкзаку и достала учебник, в который и углубилась. К счастью, Ричард больше не приставал с глупостями.       Класс медленно заполнялся школьниками. Многие врывались вместе с учебником, повторяя всё в последний момент. Кто-то сделал шпаргалки и пытался спрятать их так, чтобы быстро достать или убрать при опасности обнаружения. Мистер Ньюманн ходил по кабинету, наматывал круги, вглядывался в каждого. Но и его можно было обмануть. Если постараться.       Учитель вошёл вместе со звонком, запирая дверь на ключ.       — Убирайте учебники, справочники. Только карандаши и ручки. Ставим галочку, расписываем ответы на вопросы. Всё как обычно. И почему в классе пахнет цветочным магазином? — Тина вздрогнула, убирая учебник в рюкзак. Все знали, что лишь у неё была такая туалетная вода. И учителя не исключение. Но Кара спасла положение.       — А разве не прекрасно оказаться на летней полянке зимой? Среди цветов и солнца? Спасибо тому, кто сделал нам такой подарок.       — Ну, раз вам это всем только в радость, то ладно. Все готовы? А где Коннор? Я не впущу его, даже если он и староста.       Ричард с тяжёлым вздохом поднялся. Тина проводила его сочувствующим взглядом. Тяжело такое заявлять на весь класс.       — Коннор Адамс госпитализирован. Он не будет писать тест со всеми.       — Вот как… передайте ему мои пожелания скорейшего выздоровления. Думаю, этого многие хотят. Ну что ж… Передаём, передаём. Всего десять вариантов, так что я уверен, что рядом не будет сидеть два одинаковых.       Адамс сел обратно и ловко выделил два листка, себе и Тине, а остальное передал назад. Девушка хотела было взять тот, что был слева, но парень, быстро пробежавшись глазами, дал ей тот, что держал правой.       — Он легче, — пояснил тот свой выбор.       — Ты уверен? — с сомнением в голосе протянула она и всмотрелась в задания. «Авраам Линкольн, результаты президентства и конец Гражданской войны» — что ж, Тина это только что повторяла.       — Я помогу, если что.       — Итак… Приступайте.       Тина схватила ручку и приступила к тесту в наступившей тишине.

***

      Гэвин раздосадованно замахнулся телефоном. Места для обновления игры не находилось. Что было удивительно. И чем он мог забить память, если ничего не качал? Умерив пыл, парень положил смартфон рядом с подносом и продолжил завтракать. С неохотой ковыряясь в рисе с овощами и выковыривая оттуда горошек, он вспоминал вчерашний вечер. Почему-то выходило плохо.       Они с Коннором выпили по две баночки пива, играли в карты, обсуждали что-то, а потом — как отрезало! — всё в тумане. Рид не помнил ни как они попрощались, ни ужина, ни как добрался до комнаты. Ничего. Наутро он проснулся на полу, в одежде, а в кармане брюк лежал использованный презерватив. И как его такого Сержант-то не заметил? Обычно за милю чует запах алкоголя, а в этот раз…       Гэвин помотал головой. Не тот вопрос. Не почему его не увидели, а почему он так сильно напился с двух банок-то? Может, из-за того, что пиво китайское? От этого Коннору стало плохо, а ему «стёрло» память? Да, скорее всего так и было…       — А ну вылазь, вредная ты… горошинка, — Рид загнал ложкой горошину к краю тарелки, но та скатилась обратно, тут же смешавшись с рисом и спрятавшись среди кукурузы и прочих овощей. Парень зло ударил кулаком по столу, отчего приборы зазвенели, невольно подпрыгнув.       — Всё ещё воюешь с горохом? — Тина со смехом опустилась на соседний стул.       — Как видишь. Не люблю его… — старательно отделяя кругляшок из общей массы, признался он.       — А это зря. От бобовых мышцы растут.       — Ага, это кишечник их надувает, — Гэвин аккуратно подцепил горох и выбросил из тарелки на поднос, к остальным, вновь высматривая его собратьев. — Мышцы растут от мяса.       — Да? Так вот чего ты таким тощим был пару лет назад: мяса не ел.       — Тяжело расти нормальным в окружении убеждённых вегетарианцев. Хорошо, что мои родители не шизанутыми оказались и пытались предоставить видимость выбора.       — Это как? — грызя яблоко, поинтересовалась Чэнь, вынудив друга недовольно сморщиться. Тот с неохотой признался:       — В школе я мог питаться как все, но дома меня ждали кабачки на пару, кукурузка в разных видах, брокколи в кляре. Ужас, одним словом. Спасал Макдак, где я на радость дедули и бабушки съедал пару толстенных гамбургеров.       — К ужасу родителей?       — О да… Таких словесных перепалок ни на одном кулинарном шоу не встретишь. «Детям нужно правильное питание: в первую очередь — мясо. Чем больше, тем лучше. Иначе вырастет козлик, а не ребёнок», — изображая грубым голосом бабушку, начал представление Гэвин, пока Тина давилась от смеха. А затем пискляво возразил самому себе: — «Но овощи — первое, что начали есть наши предки. Гэвину нужны мозги, пусть жуёт брокколи». «Нет, мясо», — пробасил Рид и стукнул кулаком по столу, тут же преображаясь и изображая нерешительного отца: — «Простите, что отвлекаю, но он снова стал есть картонку…».       — Ты жевал картон?       — С голодухи чего только в рот не запихнёшь.       — Ну, возможно, что это и так… А тебе вырезали аппендикс?       — Неа, работает как часы, а что? — Гэвин гордо погладил живот. Он уже и не помнил, когда в последний раз хотя бы банально травился. Желудок исправно всё переваривал, даже фольгу, случайно надкусанную с шоколадкой, осилил. И ничего кишечнику не было.       — А вот у Коннора с ним проблема. По крайней мере, меня в этом уверил Ричард, — вытирая руки от фруктового сока, поделилась Тина.       — Вот как… Канада, значит, откладывается? Здорово. Как думаешь, на какую-то тусу твоих друзей он попадёт?       — Гэви, ты же их знаешь: они мнительные, — девушка сразу замялась, опустив глаза в тарелку и принимаясь ковыряться в рагу. Гэвин скрестил руки на груди и откинулся на спинку стула. Подруга банально не хотела, чтобы на вечеринке он появился с Ним, и придумывала поводы.       — Нашу совместную фотку могу бросить девице ненормальной. Она уж пустит новое лицо. У неё тусовка планируется?       — Её зовут Рамона. И да, Гэви, после операции он будет лежать недели две.       — Думаешь? — парень крепко призадумался. В больнице он последний раз лежал года так четыре назад. И то это был перелом. И порядок лечения у перелома и живота явно различался. Не хотелось этого признавать, но подруга оказалась права. Недовольно скривившись, он вынужденно согласился.       Между друзьями повисла неловкая пауза. Ни Гэвин, ни Тина не старались её прервать, полностью сконцентрировавшись на завтраке. Мерно стучали ложки, изредка шуршали салфетки. Так бы они и провели без разговоров весь обед, если бы не пискнувший телефон Чэнь. Девушка мельком взглянула в него и обрадованно воскликнула:       — О, скачалось. Спустя час, наконец-то…       — Ты про обнову «Повелителей»?       — Да, про неё, родимую, — любовно поглаживая смартфон, призналась она. — Рождественский эвент, жди меня. Мне нужна та роба помощника Санты.       — Поздравляю, а я скачать не могу. Места нет, дурацкий телефон, — Гэвин раздражённо постучал ребром своего смартфона о стол.       — Ну-ну, Гэви. Быть может, он сам чем-то случайно заполнил память. Мой иногда так делает, если случайно задену иконку камеры или диктофона. Запись идёт непрерывная и тяжёлая. И кстати, быстро сажает батарейку. Может, проверишь галерею? Между нами: Ричард тоже играет в это.       — Правда? И какой уровень? — Рид задал вопрос для приличия, не особо прислушиваясь к ответу и полностью погружаясь в поиски огромного файла.       — Как у меня, — Тина с грустью пожала плечами.       — Ахахах, нубы встретились. Может, теперь официально начнёте встречаться?       — Ты дурак? — Тина шуточно ударила того в плечо, отчего телефон выпал из рук парня и оказался у её ног. — Ой, надеюсь, что не разбили. Секунду… — она проворно отодвинула стул назад и нырнула под стол. Но наружу вылезла лишь спустя минуту. Гэвин, зло отбивавший ритм ногой, удивился, когда ошарашенная подруга медленно села обратно. Она прикрывала ладонью рот и с широко раскрытыми глазами не отрываясь смотрела в экран его мобильника.       — Эй, он разбился? Учти, новый купишь. Да что там?! — парень буквально силой вырвал смартфон у неё и всмотрелся. Видео шло без звука, но и без него было всё понятно. Он наблюдал за тем, как его невменяемая версия лезет целоваться к Коннору. Рубашка на его парне была сильно смятой, на руках, которыми тот утирал слёзы, виднелись красные полоски. Шея буквально была испещрена засосами, а тот ведь не разрешал ему их ставить, боясь, что брат заметит. «Что вчера произошло?» — Рид схватился за голову, крепко призадумавшись. Он зажмурился от резкой головной боли. Словно сквозь вату стали доноситься обрывки фраз. Это точно было вчера, да…       «Гэвин, не надо».       «…Кара так волновалась, когда передавала мне этот дилдо…»       «Гив, мне тебя трахнуть?.. Что с тобой?!»        — Что с тобой, Гэви? Пойдём на свежий воздух, — подруга помогла встать изо стола и направила его к выходу. У самой двери Гэвин остановился.       — А прибраться?..       — Я уже выбросила, пошли. Тебе нужно проветриться, — Тина нетерпеливо толкнула в спину, вынуждая того побыстрее выйти, пока они не привлекли внимание.       Рид потёр плечи. Было очень холодно, но это помогло собраться с мыслями. Взъерошив волосы, он неверяще выдохнул клубочек пара. Вчера он…       — Ну что ж, ты поимел самую симпотную задницу школы. Доволен? — Чэнь дрожала, обняв себя за плечи, но старалась как можно меньше выглядеть замёрзшей.       — Нет, Тин. Я его… изнасиловал, — с неохотой признался парень.       — Какая разница, как тебе досталась его задница? Ты доволен, я спрашиваю? — Гэвин с подозрением взглянул на подругу. Почему она интересуется лишь этим? Почему не читает нотации, что пить вредно и прочее? Неужели?.. Неприятная догадка кольнула сердце.       — Это всё ты… Да. Ты и Бэтси. Это всё вы! — зло сжимая кулак, выкрикнул парень. А затем умерил свой пыл. Незачем привлекать внимание. Девушка выглядела удивлённой. Значит, он прав. На верном пути. Нужно лишь дожать. — Вы что-то подсыпали в ту бутылку. Ах вы, сучки… Почему, Тина? Ты моя лучшая подруга, я от тебя не ожидал… Ты знала всё, но, блять… Зачем, Тина?       — Ты что, окончательно ёбнулся, а, Гэвин? — Тина покрутила пальцем у виска, в следующее мгновение пискнув от испуга, когда рука друга сомкнулась на шее, приподнимая ту на цыпочки. Она судорожно вцепилась в неё. — Отпусти, дурак!       — Это ты ёбнулась со своей дружбой. Эгоистка. А может, ты и в самом деле влюбленна в меня? Типа, не доставайся ж ты никому, а?       — Отпусти, а то я закричу! — привлекать ещё больше внимания редких школьников Гэвин не хотел, поэтому всё же разомкнул пальцы. Чэнь пошатнулась, хватаясь за шею и удерживаясь от рыданий. — Совсем уже, а? Из-за влюблённости в мистера Идеал крыша поехала, а? Не замечал, что тот с тобой играется? Это игра, притворство.       — Ну и пусть! Я думаю, что это давно перестало быть для него игрой. Он меня любит. Любил… Чёрт, вы обе поплатитесь за это.       — Да за что, Гэви?!       — За наркотический напиток. Ты и Бэтси мне его вчера подсунули. После чего я и набросился на Коннора. Вы за это ответите…       — Напился ты, а виноваты мы?       — Ты нам с самого начала мешала, — невольно Рид припомнил все случаи, когда Тина намеренно давала — а иначе и быть не могло — неправильные и вредные советы. Как в этот понедельник. — Ты хотела нас развести. Поздравляю, у тебя получилось. Ты довольна?       — Ты совсем уже с ума сошёл со своим Коннором. Да как же вы мне оба надоели! Коннор то, Коннор сё. «Смотри, какую он мне мордашку прислал. Ууууу, люблю его, сил нет», — в свете зимнего солнца на глазах Тины блеснули первые слёзы, и Рид понял, что перегнул палку. — Надоели вы мне! Вот так надоели! — она что-то бросила себе под ноги и принялась пинать и топтать, зло приговаривая. Парень в ужасе застыл: он узнал свой телефон. — Какой ты там уровень? Пятьдесят восьмой? Ах, восемьдесят пятый. На, тебе! Не звони мне больше. И Рамоне не пиши! Только, когда придёшь весь в слезах от того, что я была права, не режь себе вены на пороге моего дома. Я тебе не открою, урод! Желаю болезненно сдохнуть!       Дверь столовой хлопнула, оставив Гэвина одного. На мгновение им овладело желание ринуться за ней, извиниться, но потом осознание, что ей только этого и нужно, пересилило. Встав на колени, он поднял извалявшийся в снегу телефон и бережно отряхнул от ледяной крошки. То ли бывшая подруга в порыве ярости промахивалась, то ли старичок ещё крепким оказался, но экран остался с одной небольшой трещиной в углу. Ничего страшного не произошло.       — Истеричка, — коротко охарактеризовал Рид недавно произошедшее и вернулся внутрь. Идти на занятия желания не было, но и прогуливать возможности тоже не имелось. — Чего уставилась, а? — грозно он рыкнул на одну из Хлой. Вроде это была Вэнди, потому что девушка испугано отвернулась и словно бы вся сжалась.       Гэвин пожал плечами и вернулся в обеденный зал, чтобы взять что-то из холодильника и выпить, перевести дух. На душе было неспокойно, скребли кошки. И с Коннором не понятно что, и с Тиной… «Нет, с ней-то всё ясно» — провожая взглядом высокую фигуру Ричарда, подумал он. Утешит бедняжку, Чэнь не пропадёт. А что делать ему? Кто ему поможет?..

***

      Мистер Вуд постучал маркером по доске, привлекая внимание. Но Ричард на это лишь встряхнул головой и углубился в задания на экране терминала. Что хотел сказать учитель, его явно не касалось. Иначе бы тот объявил заранее, в начале теста, а не за пару минут до… Зрачки парня расширились. Через пятнадцать минут звонок, а он и половины не сделал, занятый мыслями о вчерашнем. Похлопав по щекам, Адамс собрался и приступил к дальнейшему решению задач, обещая себе вновь подумать об этом потом. По пути домой ничего не будет отвлекать. Главное, дотерпеть. Но мысли непроизвольно возвращались к событиям вчерашнего вечера.       Всё было очень сумбурно. Это волновало, будоражило, отвлекало и выглядело непривычно. Обычно Ричард помнил всё, вплоть до последней детали. Но сейчас он не был уверен, что вспомнит цвет маминой блузки, в которую вцепился Коннор. Брат огрызался, не давал к себе прикоснуться; то плакал, то становился отстранённым, то хохотал, размазывая мокрую грязь по лицу. Его с трудом удалось уговорить пройти к Администрации, где их дожидались взрослые. К счастью, на их пути никто не встретился. А когда Коннор увидел Аманду, то заключил её в такие крепкие объятья, что та с трудом могла дышать. Мистер Лэндон возмущался, требуя подробностей, но Стерн сурово оборвала его, ласково поглаживая старшего сына.       — Это уже не первый раз, когда в Вашей школе происходит подобное. И Вы снова будете пытаться выгородить себя, мистер Лэндон, объявив это актом буллинга? Я попрошу Вас воздержаться от каких-либо действий иначе это дойдёт до сами знаете кого. А к моим словам он прислушается.       — Мам… — Ричард просяще потянул её за рукав.       — Дики, оставайся в школе. Завтра за тобой приедет машина.       — Но, мам!..       — Ричард, ты останешься в школе, — более твёрдо повторила Аманда. — У тебя тесты. Ты должен хорошо окончить семестр. Да и ваше совместное исчезновение вызовет шквал вопросов. А так… Что-то с животом. Да, именно такое заключение ему выпишет доктор Госс. Мистер Лэндон, не смейте приставать с расспросами к моему сыну. Дики, увидимся завтра вечером. Не волнуйся, мы что-то придумаем. — Ричард безвольно кивнул, соглашаясь.       Но последовать совету матери так и не смог. Перестать волноваться и заснуть оказалось выше его сил. Парень ворочался в постели, иногда выныривая из беспокойных снов. Как-то ему удалось забыться на продолжительное время, но окончилось всё очередным кошмаром.       — Коннор? — Ричард повернулся на бок и с надеждой бросил взгляд на кровать брата. Ожидаемо, что она оказалась пустой. За дверью протопал Сержант, а парень перебежал на другую сторону комнаты и забрался под одеяло.       Подушка пахла братом: лёгкий запах табака смешивался с океаническим бризом геля. Коннор едва не половину бутылки выливал на себя, чтобы отбить противный запах сигарет. Как видно, помогало слабо. Скорее всего мама давно знала, что они курят, но не вмешивалась. Наверное, считала, что всё под контролем.       Под контролем… Миссис Марпл тоже всё держала в узде. Конечно, могла кое-чего не заметить, но в целом обо всём происходящем в её вотчине знала. Думалось, что она даже догадывалась, с какой целью когда-то парочки уединялись у отдела философии. И именно по этой причине там висела камера, направленная на стол. Возможно, что видео транслировалось ей на монитор компьютера. «Взломать школьный сервер охраны?» — Ричарду показалась это привлекательной идеей. К тому же не так-то давно ему это удалось и он целых десять минут развлекался с камерой у входа в женскую раздевалку безуспешно пытаясь заглянуть внутрь. Но то был прямой эфир, а для базы данных требовалась более серьёзная подготовка. Что ж, если иного выбора не останется, он это сделает.       — Заканчиваем! — от голоса учителя прогремевшего совсем рядом Адамс вздрогнул и вновь бросил взгляд на уголок экрана. Время неумолимо заканчивалось. Пять минут… Этого времени должно хватить на проверку алгоритма в одном задании. Выделив ошибку и исправив её, парень спокойно выдохнул. Что же, он сделал всё, что смог.       Задания в этот раз мистер Вуд подобрал настолько сложные, что Ричарду приходилось во всю шевелить мозгами. А ведь сегодня ещё был французский. Перед этим уроком ему стоило прогуляться и подышать свежим воздухом, чтобы привести мысли в порядок.       — Ричард, что-то ты сегодня не собран, — отметил мистер Вуд, когда к нему подошёл школьник, чтобы отдать ключ-карту от терминала.       — Ну, всё ж брат в больнице, — соврал Адамс, отведя взгляд. Врать вошло в привычку, отчего становилось мерзко.       — Слышал за завтраком. Жаль, что мы не андроиды и не можем отключить эмоции по щелчку пальцев, — молодой преподаватель поправил очки и устало сел за свой стол, жестом пригласив школьника присесть рядом. Ричард взял стул у ближайшего терминала и скромно пристроился подле. Мистер Вуд явно что-то приготовил для него, но что? — Я бы хотел тебе предложить начать изучать язык Камски для мобильного программирования. Но видимо не вовремя.       — Нет, всё хорошо. А для чего? — тут же заинтересовался школьник. Просто так учитель ему ничего не предлагал. Значит, было что-то очень интересное и захватывающее.       — «CyberLife» устраивает конкурс на лучший проект мобильного браузера, который бы стал заменой устаревшему «JoPo». Для этого они решили поискать талантливых ребят среди школьников одиннадцатых и двенадцатых классов. Думаю, для тебя это будет лучшей проверкой знаний. К тому же, — мистер Вуд хитро улыбнулся, не сумев сдержать смех, — они решили дать всего два месяца на разработку.       — За два месяца овладеть языком, которого нет в свободном доступе? Вы считаете, я справлюсь? — Ричард застыл, думая, что ослышался. Но учитель лишь покачал головой и доверительно положил руку на плечо.       — Они давно планировали сделать язык доступнее и подготовили адаптированный курс для участников конкурса. Каждому будет выслан учебник или справочник — я пока не понял — и мы будем вместе разбираться. Ты вправе отказаться.       Ричард чувствовал, как внутри взрывается фейерверк из эмоций. Одним из первых ознакомиться с языком Камски… Об этом он и мечтать не мог. Но зачем им школьники, когда есть целый отдел собственной мобильной платформы. О чём тут же спросил, всё ещё сомневаясь.       — Ищут будущие кадры. Авторские права будут сохранены, с победителем заключат договор и ему станут отчислять проценты. Для будущего студента это идеальный заработок.       Адамс кивком согласился со словами учителя. Тот был прав. Если он собирается учиться в Колбридже и быть независимым, то вот сейчас выпал идеальный шанс. И за него не ухватится лишь полный дурак. И хоть себя Ричард дураком не считал, но всё равно попросил время на раздумья. Мистер Вуд понимающе закивал и протянул бумажку. Парень вчитался и понял, что это копия письма из компании директору школы.       — У тебя есть время до вторника. Они хотят приступить с началом учебного семестра, а это… — преподаватель всмотрелся в календарик и зашевелил губами, высчитывая число. Хотя Ричард и так знал. — 3 января. У тебя же нет «хвостов»?       — Нет, не думаю… — староста отрицательно мотнул головой. — Я обязательно подумаю и сообщу о своём решении.       — Ну что ж, не стану больше задерживать. Хорошо отдохни в эти выходные.       Рассеянно попрощавшись, Адамс вышел из кабинета в пустой коридор, забрав куртку с вешалки. Он решил немного прогуляться до кабинета французского, что находился в этом же корпусе. Только сделать большой крюк: дойти до третьего корпуса, спуститься, выйти на улицу и вернуться обратно в первый. Что же, это было бы здорово, ведь для сдачи теста по французскому всё необходимое у него лежало во внутреннем кармане. Плюс тестовой недели: рюкзак почти не нужен.       Мысленно Ричард уже был в башне «CyberLife», вальяжно прогуливался по коридорам, поправляя очки и слышал отовсюду восхищённый шёпот. «Это тот самый парень, что в семнадцать лет заключил первый договор с компанией? Да он не глупее Камски!» Но мечтать было рано. Сперва нужно поговорить с мамой о конкурсе. Зачем компании школьники? Особенно…       — Так, малолетки, расходимся, — заслышав шум под лестницей, привычно рявкнул Ричард и спустился, перепрыгнув последние ступени. — Тина?       На ящиках, потирая красный нос и синюшные губы, сидела Чэнь. Без куртки, в одной форме, макияж давно потёк и замёрз, а девушка дрожала, обнимая себя за плечи. Завидев парня, она вскочила и отвернулась, вытирая лицо. Адамс обеспокоенно подошёл ближе. Чёрт, если ей снова досталось из-за него, то… Чёрт.       — Тина, кто тебя обидел? Ты давно тут сидишь? Тина, ты почему без куртки? Ты пропустила урок? Не молчи, — вопросы против воли сами посыпались один за одним.       — Всё хорошо, и не надо тут устраивать посиделки в духе курицы-наседки, — шмыгнув носом, попросила она. Глаза девушки были на мокром месте, голос предательски дрожал, хотя та пыталась казаться возмущённой.       — Я бы поверил, но не могу, — парень рывком развернул ту к себе и крепко сжал её запястье. — Пошли.       — Не пойду! — Тина заупрямилась и попыталась вырваться, чем сделала себе лишь хуже. Ричард нахмурился и дёрнул её на себя, желая слегка ту встряхнуть. Но не рассчитал сил и девушка, споткнувшись о выступ в полу, упала на него, увлекая на ящик. Куда они вместе и аккуратно приземлились.       Усевшийся Ричард схватил её за талию, не позволяя упасть на колени. Он ожидал любой реакции, но не того, что Чэнь, пару раз шмыгнув, расплачется и прижмётся. Парень помог ей сесть к себе на колено, а потом судорожно выдохнул. Лёгкие горели, сердце бешено билось в груди. Маленькие ручки под курткой сомкнулись за напряжённой спиной. Адамс замер, не веря в происходящее. Закружилась голова. Он нервно сделал очередной вздох, не зная, что делать дальше. Никогда прежде к нему не прижимались в поиске утешения. Часто в этой роли выступал брат…       «Когда девушка сама к тебе липнет, лишь дурак не воспользуется этим. Нежно, бережно обнимаешь за изящные плечи, прижимаешь к себе и на ушко шепчешь всякую ерунду. Она успокаивается и всё: девушка твоя», — Ричард вспомнил один из советов Коннора. Чем и решил воспользоваться, за неимением других вариантов.       Сглотнув, парень левой рукой аккуратно приобнял Тину за плечо. Та шмыгнула носом, но не отстранилась. Он воспринял это как… то, что она ему доверилась. Поэтому он распахнул куртку и прикрыл её, пытаясь согреть. Девушка мелко дрожала, рыдания стали тише. А Ричард всё не мог собраться с мыслями.       Он вдохнул аромат цветов, исходящий от Тины, и прикрыл глаза, размышляя. Но сердце предательски сжималось, мешая думать. И, заслышав звонок, он глупо подумал, что им пора на урок. Но так и не смог найти в себе силы разорвать объятья. Хотелось сидеть так, не двигаться и вдыхать запах своего одеколона с приятным цветочным шлейфом Чэнь. Уютно, по-домашнему. Что это, если не…       «Я что, влюбился?!» — шокировано распахнул глаза Адамс и уставился перед собой немигающим взглядом. Сердце словно пропустило удар и затем приспустилось в радостной пляске. В горле мгновенно пересохло, а ладони вспотели. — «Не вовремя. Бля, совсем не кстати!» Парень почувствовал себя предателем, а лицо залилось краской. Брат страдает, а он… Эгоист, с девчонкой обнимается, урок прогуливает.       — Ты это… не подумай. Я не такая, — дрожащим голосом попросила Тина, отодвигаясь. Но Ричард её лишь крепче прижал к себе, не обратив внимание на возмущённый писк. Только бы она не видела его таким… глупым. — Эй!       — Возмущаешься, значит, всё в порядке. Что произошло? — надеясь, что у него получится казаться таким же как обычно, спросил он.       — Ничего особенного. Так… — девушка напряглась, пожимая плечами.       — Рид?       — Угу, — глухо прозвучало в ответ. Ричард раздражённо прикусил губу. Мудак, раз довёл девушку до слёз. Наказать бы его, вот только Тина не оценит. Парень одёрнул себя в мыслях. Они не пара, и Адамс имеет полное право расправляться с врагами так, как посчитает нужным. «Мне не нужно мнение Тины». — Мы больше не друзья. Достал со своей любовью к одному человеку. А я же говорила, что добром это не кончится. И вот… — Парень понимающе кивнул. Гэвин нашёл девушку, а та не стала терпеть третью лишнюю. Бедная Тина, её дружбу променяли на постель.       — Успокоилась? Пошли, умоешься, а потом на урок, — стараясь казаться невозмутимым, Ричард расцепил объятья и отодвинул от себя заплаканную девушку. Даже в таком виде, было в ней что-то, что притягивало и просило позаботиться о ней. Красный нос сморщился, а бледные губы искривились в усмешке.       — Теста не будет. Я, — тяжёлый вздох, — я подменила чернила в принтере миссис Пайпер.       Секунду парень размышлял, а потом ударил себя по лбу. Исчезающие чернила… Блеск!       — Ну, мне же тест всё равно не сдать! Так пусть никто не сдаст.       — Тина… Тест всё равно будет. В понедельник она даст нам другой, наверное лишь с грамматикой, но всё равно… Знаешь, давай я дам пособие по французскому.       — Ты издеваешься? — Тина вскочила на ноги и, уперев руки в бока, нависла над старостой. Тот умилился милому подобию Рудольфа, но не подал виду. — Я восемь лет учу этот язык, а до сих пор ничего нормально сказать не могу.       — Коннор мне отметил места, которые точно могли быть в грамматической части теста, — грустно улыбнулся Ричард. — Я тоже почти не умею говорить, но правила заучиваю всё ж на раз. Это поможет, если просто постараешься выучить это. На всякий случай, сядешь со мной.       Повисла неловкая пауза, и парень понял, что сказал лишнего. Про них двоих и так слухи по школе ползут, класс весь второй урок шушукался за спиной. Давать очередной повод для обсуждения Чэнь точно не хотела бы. Сперва была с Ридом, потом неожиданно стала общаться с ним. «Она не такая, какой вы её себе представляете» — так и хотелось заявить всем, и вдолбить это в каждого. Тина классная: умная, добрая, весёлая, любопытная, ищущая приключения и встречающая каждый вызов лицом. А не стерва, которая ищет во всём выгоду. Но отступать было поздно, отказываться от своих слов Ричард был не намерен. Их и так уже заподозрят в сговоре или тайных отношениях. Плевать. Её в обиду он больше не даст. Резко встав с места, он с высоты роста окинул девушку тёплым взглядом. Чем явно ту ошарашил, не меньше прозвучавшего вопроса.       — Ты сколько уже пропустила? Пора придумать алиби, если не хочешь схлопотать страйк.       — Ну и какое же?       — Где ты прогуляла прошлый урок?       — Сидела в женском туалете, пока туда не зашёл Старикан, — недовольно призналась Тина, скрестив руки на груди. — Повезло, что он с последней кабинки начал проверять. А потом здесь начала сидеть. Замёрзла…       — Скажем, что у тебя случилась паническая атака, ты заперлась в туалете, а потом упала в обморок на лестнице, где я тебя и нашёл, — одним движением Ричард поднял Тину на руки. Девушка испуганно замерла, крепко обняв его за шею.       — С ума сошёл? Кто в это поверит?!       — Переучилась, готовилась к тестам. Такое иногда бывает. Три теста за день. Перенапряглась… — сочувственно протянул парень и направился к выходу на первый этаж. В это могли поверить: и до этого случались нервные срывы в тестовый период. А Тина — девушка, у которой мог закончиться запас прочности. — Ты только перед Патриком так сильно и громко не возмущайся, ладно?       — Как скажешь… — сдалась Чэнь, расслабившись и положив голову ему на плечо.       Ричард улыбнулся уголками губ. Хотя бы так, он поможет Тине и… себе. Хотя о последнем тот мог очень сильно поспорить. Если он и взаправду влюбился в неё, то этим поступком лишь усугубляет ситуацию. Носить девушку на руках было приятно. Вопреки всем ожиданиям веса он не ощущал. Она была лёгкой, почти невесомой. И Адамс был готов нести её хоть на край света, а не только до закрывающегося медпункта.       — Эй, Патрик! Стой!       — Да мне пожрать-то дадут? Снова истерика? — зло выпалил медбрат, вновь вставляя в замок почти вытащенный ключ.       — Вот видишь, Ричард, я же говорила, что ничего серьёзного… — тихо произнесла Тина и изобразила попытку вырваться из объятий парня.       — Я увидел её оседавшую на пол, — в очередной раз за день солгал Ричард, но уже ради благого дела.       — Что-то посерьёзнее… Ладно, вноси.       Тина и Ричард переглянулись. Девушка подмигнула и на мгновение улыбнулась, радуясь, что его план сработал. А парень, переступая порог медкабинета, понял, что окончательно тонет в её покрасневших глазах.

***

      Джошу не нравилось происходящее. Совсем. То как друзья легкомысленно отнеслись к новости о болезни Коннора… Не нравилось и настораживало. Нельзя так злорадствовать над братьями. Это было неправильно. За завтраком он так и не смог с ними поговорить, попробовать отговорить от задуманного. Подготавливался к тесту по компьютерному программированию и основам биопрограммирования.       Джош желал связать судьбу с новыми технологиями. Не потому что это нравилось, а потому что именно там сейчас крутились деньги. Помочь семье — вот что его заставляло сидеть каждые выходные над списком дополнительной литературы от мистера Вуда. Тот помогал чем мог, но отлично понимал, что у Беннарта нет таланта к его предмету. А вот у Адамса был. Поэтому тому написали индивидуальный тест. Ради интереса индус пару раз бросил туда взгляд, но ничего не понял. Если это колледжский уровень, может всё же ему не стоит этим заниматься?       Но не это привлекало внимание, а то с каким видом староста сидел за терминалом. Иногда он вперивал задумчивый взгляд в стену и явно размышлял не о тестовом задании. Лицо хмурилось, брови сдвигались к переносице, а пальцы массировали губы и подбородок. Должно быть, Ричард переживал о брате. Поэтому был не собран и мистер Вуд оставил его для разговора. Должно быть ему стало трудно, тяжело и тот решил пройтись, а когда наткнулся на Тину, решил той помочь.       А не «сговор и любовь», о чём Норт твердила как заведённая. Не мог же староста помочь испортить тесты по французскому! Уж в этом его точно нельзя было заподозрить. Как и в симпатии к Чэнь. Ну, подумаешь они сели вместе на истории, ну и пропали на начало французского. И даже справочник Адамсов на столе подле подноса Тины ничего не означал. Просто Ричард решил помочь, не более. Тина — хохотушка и болтушка — вполне могла подружиться с ним. Но как это объяснить Норт?.. Мыслей не было, он сильно устал за день. Что ж, этому придётся подождать. А вот попытаться вернуть друзей на путь добра ему просто необходимо.       — Приятного, Маркус, — когда к ним за столик подсел Манфред, искренне пожелал Джош. — Вы тут за завтраком обсуждали следующий шаг. Могу ли я выразить своё мнение?       — Джо, что с тобой? — удивлённый Маркус чуть не подавился булкой, зашедшись в кашле. — Разумеется, ты можешь поделиться всем, что думаешь. У нас нет ни лидеров, ни подчинённых.       — Да? А мне показалось, что кроме тебя и Норт в Иерихоне больше никто и не состоит.       — Это ты к чему? — вкрадчиво поинтересовалась Тейлор, вгрызаясь в яблоко.       — Я к тому, что вы творите всё, что взбредёт, а меня даже и не предупреждаете. Сегодня за завтраком вы самозабвенно обсуждали новый шаг пакости братьям. Но, алло, Коннор в больнице. Не нужно усугублять ситуацию сейчас. Остановитесь.       — Что? Нет! — возмутилась девушка. — Нужно именно сейчас это сделать. Сейчас. Понимаешь? Пока Ричард выбит из колеи и занимается своей тёлкой, а Коннор не проводит расследование. Это идеальный момент.       — Я согласен с Норт. Лотнер должен знать, кто виноват в том, что его сместили с поста капитана и ничего не сказали. Нам нужно лишь подтолкнуть его в правильном направлении.       — А ничего, что это ложь? — возмутился Беннарт. Соседний столик оглянулся на него удивлённо, но потом вернулся к трапезе. А Джош уже чуть тише продолжил: — Адамсы не причастны. Все знают, что он был отвратительным капитаном. Лютер отлично провёл командную игру, вырвав у соперника победу. Он заслужил это место сам, своим трудом.       — Ой, да какая разница… — Норт отмахнулась от него, как от назойливой мухи. Индуса это задело, но вида тот не подал. Лишь недовольно скрестил руки на груди.       — Что именно тебе не нравится в нашем плане?       — Вы принижаете способности Майера. Словно он купил это место, хотя на деле сам заполучил его. А ещё проявляете неуважение к нашим соперникам. Когда я сломал руку, они взяли паузу и не лезли к нам. Именно поэтому я и смог вас примирить. Давайте уважительно относиться к ним, хотя бы из-за события прошлого, а?       — Думаю, они не уважение к тебе проявили, а выискивали третью сторону, по чьей вине ты упал.       — Она права, — вновь согласился с подругой Маркус.       Беннарт провёл рукой по затылку, устало откинувшись на спинку стула. Убедить друзей становилось невыполнимой задачей. С каждым разом они становились всё более упёртыми.       — Но всё равно…       — Джо, Лотнер за каникулы озвереет настолько, что с лёгкостью отметелит Ричарда.       — Ясно… — раздражённо и не скрывая разочарования, Беннарт попрощался с друзьями. Не говоря ничего более, он забрал поднос и направился к мусорке. И всё же ему такой подход очень не нравился… Надо бы Адамсу намекнуть держаться от Билла подальше. Интуиция твердила, что это верный путь, в то время как совесть хоть и была солидарна с ней, но просила подумать о друзьях. «Нужно просить совета у Пра». Да, пока что было время, ведь Лотнер пока даже и не догадывался о тихой смене власти в команде.       Какой жестокий способ мести выбрала Норт. Эта жажда власти портит его друзей. И лишь прабабушка могла ему помочь остановить это безумие.