Дети Богов

      Помещение, в котором они очутились, было огромным. Высокие изящные колонны с золотыми капителями поддерживали арочную систему, окружающую ворота портала, который перенес их в Инглориум. Семнадцать смертных пришли в Мир богов.       Тронный зал, комната советов и собраний? Позади портала каменной арки с синим завихрением, находилась линия невероятных размеров окон. В этих высоких проёмах невозможно было что-нибудь разглядеть, кроме тумана, который беспрепятственно проникал в зал и клочками стелился у подножия стен. Впереди от портала виднелась стена с такими же высокими тёмными коридорами по всей её длине. Их зияющие пустотой провалы вызывали тонкий душевный трепет. Что ждёт их там?       Что делать? Искать помощи у тех, кто покинул их мир давно? Но никто не знает, где искать их. Боги мало рассказывали об этом месте. Даже о таинственном Инкарнаме было известно больше, чем о том, куда они попали. Многие предполагали, что это божественная резиденция, где жили сами Великие. Кто-то считал, что это лишь место их общих встреч. Но эти люди никогда не бывали здесь, поэтому все их слова были лишь пустыми, ничем не обоснованными, предположениями. — Как вы думаете, где мы?       Богов нет. И где их искать? Портал, померцав ещё некоторое время, закрылся. Как вернуться домой? Уничтожен ли он окончательно? Что стало с Эхо и Оропо? Элиотроп попрощался с Юго? Почувствовал ли мальчик его смерть или просто грусть охватила его от мысли, что он ничем не смог помочь? — Инглориум, нет? — Это понятно, но что дальше? — Куда идти?       Что собирался сделать Оропо, закинув сюда бомбу элиакуба? Вопрос повис среди людей. Инглориуму было суждено исчезнуть - полубоги заняли бы место в новом пантеоне, созданном отступником. Знал ли Оропо, что Инглориум окажется лишь пустым, заброшенным пространством?       Кто знает… Он собирался разрушить связь Богов с сотворённым ими миром, отдав эту честь их наследникам. И правили бы они миром 12-ти из Башни Оропо. Значит, не в его планах было оставлять Инглориум в целости? Да, наверное, так… — Кто-нибудь что-нибудь чувствует? — Что именно? — Ну… Например, голод? — Нет…       Странное чувство — этот мир Инглориум неким образом влиял на них. Исчезли боль, ощущение голода и жажды. Мысли стали течь плавнее, постепенно уходили тревоги, и спокойствие наполняло разум. Немного успокоившись, путешественники решили устроиться прямо здесь, далеко не отходя от места прибытия. — Это странно, потому как я хотел есть до того, как попал сюда… — Я бы в туалет сходил, — пауза тишины. — А нет, уже не хочется… — Я тоже не хочу есть. И пить… — Это отличная новость, как по мне, потому что не думаю, что мы найдем здесь еду, — Евангелин беспокойно оглянулась и погладила новорождённого по голове.       Маленький элиатроп, — хотя в двадцать лет выглядеть как двенадцатилетний подросток, для него это норма, — поправил потрепанную шапку. По обыкновению стоячие торчком, «ушки» на ней несколько поникли — Юго был полностью опустошен. И теперь, после напряженного боя, его сковала усталость. Он отрешенно наблюдал, как Амалия достала несколько зёрен из потайного кармашка. Вместе с Датурой, принцесса садида прорастила пять больших цветков, чтобы не сидеть на холодном зеркальном полу. Белые лепестки мягко раскрылись, обнажив пушистое, желтовато-оранжевое нутро. Пыльный воздух Инглориума наполнился манящим ароматом луговых цветов. Это немного подняло настроение. Рядом проросли несколько маленьких — для перевязок. Все с удобством расположились на живых скамейках. Кого же занесло в этот мир? Элиатроп обернулся, ища взглядом каждого из друзей. Среди своих потерь нет.       Вон сидит Гроуви, рыжие волосы слегка дымятся, а на загорелом теле с темной рукой-Рубилаксом уже почти не осталось следов боя. Рядом улыбается его жена, острые ушки торчат среди растрепанных соломенных волос. Элиатроп рад, что Евангелина не пострадала. И даже больше: на руках она держала новорожденного. Макушка с рыжими, как у папы, волосами — в мир пришел новый иоп. Теперь уже старшие, двойняшки Элили и Флопин примостились под боком матери. Дочь — копия отца, даже характером схожи. Сын явно пошел в мать: в отличие от энергичной прямолинейной сестренки, с довольной улыбкой рассказывал, как помогал матери при родах. В этой же семейной идиллии присутствует и бывший учитель Гроуви — Голтард. Хотя скорее не учитель, а сын. Мда. Этот крепкий, уверенный в себе человек, разменявший не одно тысячелетие, и сын Гроуви? Сложно поверить. Но что есть правда? Кто знает, каким был Персидаль до того, как оставил свое бессмертие.       На другом цветке устроились Руэль со своей пассией. Сидят, склонив свои седые головы друг к другу. Вот уж кто удивил, так это хитрюга Струд. Старый, но крепкий энутроф молодецки усмехается в пышные усы и пощипывает бороду. Арпагон кокетливо поправляет пышную шевелюру и победно стреляет глазками из-под очков. И все же, как это романтично: пронести свою любовь сквозь века, борясь за возможность быть вместе.       Рядом с элиатропом приютилась Амалия, по-прежнему на целую голову выше, словно бы случайно коснувшись его руки своим округлым бедром. Она перевязала зелёные волосы, взяв новую ленту, сделав ее из лепестка. Милая, родная Амалия… Смотрит прямо в глаза, заставляя мальчика радостно улыбаться, а сердце бешено биться.       С другой стороны цветка, на котором отдыхал Юго, сидел Адамай, прикрыв глаза окантованные синими узорами. И не торопился раскрываться перед братом. Хотя длинный хвост белого дракона выдавал его настроение, подрагивая кончиком. Каким же большим он стал… Был вполовину меньше брата, а теперь так вымахал, что догнать его — безнадежное дело. Юго посетила печальная мысль, что он пропустил такой важный момент в жизни брата-близнеца. Родиться вместе из одного дофуса, что бы провести большую часть жизни по отдельности? Достаточно. С этого дня он не позволит обстоятельствам разлучать их.       Обстоятельства… Юго оглядел вторую половину компании. Остатки братства Забытых… Он мало что узнал о них, проходя башню Оропо этаж за этажом в поисках жены Гроуви Персидаля, правды и своего близнеца.       Аш, старший брат Керубима и Атча, обиженный на отца-Бога за меньшую любовь к своей персоне. Топорщилась черная шерсть, которую кот спокойно приводил в порядок. Что же, старший из детей Экафлипа умел принимать поражения.       На том же листе, рядом с котом, улегся массивный Блэк Бамп, заняв большую его часть. Заложив накачанные руки за голову и скрестив ноги, хмуро смотрел в потолок, больше походящий на туманное небо. Периодически он встряхивал синей короткой шевелюрой, словно отгоняя плохие мысли, и что-то бубнил себе под нос. Наверное, сын богини Фека вспоминал о своей безнадежно утраченной коллекции.       Рядом с котом и мужчиной прилег в своем настоящем облике Сифо. Он опустил остроносую голову на передние черные лапы. Лохматая грязновато-серая шерсть мерно поднималась и опускалась. Кто это существо, Юго не знал, но его привязанность к девушке-энирипсе была заметна. Оборотень молча смотрел на потухший портал, и в его взгляде было больше печали, чем элиатроп мог себе представить.       Амалия, сидящая рядом с Юго, разговорилась с Датурой. Их цветок находился ближе всего. Дитя бога Садида, поджав ноги и обхватив их руками, тихо отвечала принцессе. Она была мила, несмотря на высокий рост и необычное лицо, но при этом со спокойным взглядом смотрела на Амалию и ласково улыбалась в ответ. Даже и не скажешь, что это всего лишь кукла, пусть и созданная богом. И единственная, как ни странно, была против истинных намерений Оропо.       Малышка Коклин. Самая молодая из братства Забытых. Шкодливая и острая на язычок хулиганка! Не удивительно, что они с Элили нашли общий язык. Правда теперь она не выглядела бойкой, тоненькие ручонки обхватили острые коленки, а пухленькое лицо спряталось под черепом-маской. Ей пришлось тяжелее всего: хоть и случайно, но погибли все ее маленькие друзья-животные. Юго огорченно вздохнул. Маленькую дочь Осамодаса поддерживала молчаливая бледная девушка. Элиатроп не был с ней знаком. Короткие белоснежные волосы и черная маска на лице мало что говорили о ней. Юго мысленно перебрал членов братства Оропо, вспоминая тех, кого он встречал и тех, о ком слышал. Из всех двенадцати ей подходила только Богиня Сакриер.       Вокруг по-прежнему стояла звенящая тишина. Несмотря на изящные украшения и роспись на стенах, было заметно запустение. Некоторые изображения было невозможно разглядеть: полустёртые или отколотые части виднелись то тут, то там. По воздуху летала потревоженная вековая пыль. Сколько же времени прошло с того момента, как здесь ступала нога живого существа? Как долго пустует это место? Год? Сто лет? Тысячу?..       Все начали строить свои предположения. Всё абсурдней и невероятней. И главное, как вернуться в родной мир. В конце концов, рассуждения о странностях неизвестного им места надоели и взгляды присутствующих обратились к элиатропу. — У нас есть тот, кто может создавать порталы. Так, Юго? — Амалия ласково улыбнулась. — Простите, но я уже пытался. Это не в моих силах. — Что случилось? Ты потерял слишком много энергии? — Не в этом дело. Не могу это объяснить точно, но я словно выбрасываю энергию в пустоту. Словно… — мальчик беспокойно смотрел на свои ладони, — Словно прыгать слишком далеко… Я не вижу, где откроется портал домой. Я не вижу дом! Немного успокоившись, он поднял голову и посмотрел на потухшие ворота: — Как только я пробую выбросить энергию, она исчезает в никуда… — Нам придётся найти другой путь, — подвёл итог Адамай. — Если есть вход, должен быть и выход.       Помещение, в котором находился портал, играло скорее роль входа в Инглориум и неизвестно, что было дальше. Все встали напротив стены, в которой находились пять широких коридоров. Они были абсолютно идентичны и по-прежнему темны. — Юху! — малышня в лице Флопина и Элили первой перешагнула границу коридора. — Юху… Юху… У…у… — в ответ было только эхо.       И вдалеке мерцал свет. Возможно, выход. Компания решила разделиться на несколько поисковых групп. Они прочешут местные помещения в поисках живых или не очень существ. В общем, что-нибудь, что поможет хоть как-то определиться с будущей целью. А главное — вернуться домой.       Полубоги быстро разделились на три группы. Блэк Бамп с Ашем и Сифо повернули в один из боковых коридоров. Датура, Кали, Коклин — в самый дальний. Арпагон, заявив, что вдвоём им всё нипочём, поволокла Руэля в один из средних проходов. Маленькие двойняшки голосили, что тоже хотят участвовать в исследовании темного загадочного места. Решившая остаться на месте, Евангелин сдалась под двойным напором и отпустила детей, предварительно прочитав лекцию мужу, что в неизвестном месте за ними нужен усиленный надзор. Голтард успокоил женщину, вызвавшись идти с ними.       Юго посмотрел на брата, они остались одни. И он был этому рад. Решавшая до этого пойти с элиатропом Амалия передумала. Капризно сложив руки, она села обратно на цветок и заявила, что не собирается пылить ноги в бесполезном занятии поисков ничего.       Но, когда все группы скрылись из виду, повернув в каждый из проходов, вздохнула и разняла руки. Рядом примостилась кра с младенцем, который наконец-то успокоился и уснул. — Я отказалась пойти с Юго, чтобы они поговорили между собой, — буркнула садида. ***       Освещая путь огнем в ладони, дракон шел первым. Оставшийся позади вход вскоре исчез за очередным поворотом. По краям с ровным промежутком располагались комнаты. Пустые, без окон и дверей, они навевали тоску. В каждой из них на стенах были изображены необычные фрески, занимающие пространство стен от пола до потолка. Образы в них были малопонятны, потому как изображённые существа не были знакомы ни Адамаю, ни Юго. Из круглых отверстий в потолке струились тонкие лучи света, создавая таинственный полумрак.       Кому понадобились эти помещения? Вопросов возникало ещё больше, чем ответов. За всё время ни дракон, ни элиатроп не проронили и слова. Лишь эхо от их шагов нарушало тишину Инглориума. Каждый из братьев думал над словами, но подходящие никак не приходили в голову. В конце концов, Адамай решился: — Я совершенно ничего не ощущаю, а ты? — Тоже пусто, — с охотой ответил Юго, но почти тут же замолчал. Тема быстро исчерпала себя.       Очередной проём комнаты не привнёс в поиски чего-либо нового. До конца коридора, судя по приближающему свету, была примерно половина пройденного пути. Они уже перестали заглядывать в каждую комнату и выбирали наугад. — Слышал? — Скорее, почувствовал.       Что-то всколыхнуло пространство. Мелко и почти незаметно. Но этого было достаточно, чтобы элиатроп и дракон заметили. Нервно оглянувшись, братья посмотрели назад. Им показалось, что вибрация пришла из зала с порталом. — Нужно обратно!       Юго взмахнул руками. Порталы на мелкие расстояния были легки, как всегда. Вот и сейчас воздух от ладоней мальчика сгустился и открыл проход до оставшихся в одиночестве девушек.       Они успели вернуться первыми. Со всех сторон раздавался топот, пока ещё вдалеке бежали остальные. Похоже, мелкую вибрацию в пространстве заметили не только братья. — Что это было? — Евангелин нахмурилась. — Быть может, кто-то что-то нашёл? — предположил дракон. — Потому как мы не увидели ничего, кроме пустых комнат. — Ребята, вы тоже это почувствовали?! — достиг стоящих у портала людей голос Персидаля, который вместе с детьми только что вырулил из-за угла дальнего коридора.       Юго, сложив руки рупором, крикнул:  — Это ваших рук дело?!       Но добежавшие до них иопы и маленький кра покачали головами. И у них ничего. Те же самые пустые комнаты с полустёртыми от времени изображениями на стенах. Подоспели остальные команды. Последними вернулись Датура и Кали с Коклин на плечах. У всех был немного испуганный и озадаченный вид. Красноречивый взгляд тех, кто ничего не нашёл. Никто так и не успел дойти до конца и заглянуть за границу света. — Только бесконечные комнатёнки и ничего более, — проворчал Блэк Бамп, ещё не отошедший от потери драгоценной коллекции — он злился на эту ситуацию сильнее других. — Но почувствовали все? — Да! — все как один закивали головами.       И вот опять мелкая вибрация поднялась от пола, заставляя танцевать пыль в воздухе. Резкий толчок заставил всех присутствующих поймать равновесие. Младшие Персидали испуганно ухватились за штаны матери. Хотя позже они отрицали это, утверждая, что поддерживали мать от падения.       Постепенно нарастающий гул разносился отовсюду. Эхо от вибрации начало давить на уши, некоторые закрыли их руками. Где-то вдалеке раздался шум, как от падения огромного валуна.       Все ахнули, посмотрев вниз.       На полу, под ногами путешественников, заскользили светящиеся линии голубоватого цвета. Они стремились от закрытого портала и расползались в стороны, разделяясь и разрастаясь. Невысокий гул от вибрации становился всё громче и настойчивей. Друзья и их временные союзники сдвигались всё ближе друг к другу, поворачиваясь спиной к неизвестному противнику, готовые, если понадобится, защищать со всех сторон.       Но пространство, вздрогнув ещё раз, особенно сильно, перешло на более низкий гул. Почти неслышимый, скорее ощущаемый физически. — Оно словно живое! — восхищенно выпалил Флопин. — Как будто дышит! — Что же всё-таки это за место?.. — Это Инглориум. — Да знаю я! — раздраженно вскрикнула принцесса садида. — Ой!       Все повернулись к девушке и дружно удивлённо выпучили глаза.       Не доставая Амалии до пояса, рядом с ней стоял необычный маленький мальчик с лохматыми белыми волосами.