Трудные вопросы демонологии

Мелетий тяжело вздохнул и отстранился, вызвав недовольство Риана, притянувшего его обратно. — Сладких снов, любовь моя, — прошептал инкуб. Ну что же, он выполнил все обещания: что других демонов не потерпит и что завалит чернокнижника спать. Мелетий прикрыл глаза и сосредоточился, создавая сон и приводя эмоции Риана в норму. Возбуждение мага ушло, а инкубу помочь было некому. — В жизни никогда не дрочил, — пробурчал он, скрываясь в ванной, — совсем меня довёл до ручки. Лучше бы до оргазма... Вернувшись, Мелетий задумчиво глянул на мага и притащил своё одеяло, предварительно укутав Риана. Спокойно спать, прижимаясь к обнажённому телу, он бы не смог. Но и уйти тоже. Разум чернокнижника теперь был защищён инкубом от ушлых коллег, но надолго отходить не стоит, иначе сновидение со временем развеется. И вообще, просто очень хочется. Утром Мелетий проснулся первым. Он взглянул на умиротворённое лицо Риана и вздохнул. Лучше даже не думать, что скажет маг. В любом случае его стоит хорошенько накормить. Чернокнижник проснулся поздно. Впервые за долгое время он ощущал себя выспавшимся. Некоторое время он бездумно смотрел на одеяло, забытое инкубом. События этой ночи стояли перед глазами. И это явно не повод для гордости. Риан спустился вниз. Его уже ждали горячие пирожки. Маг недоверчиво ткнул в румяный бочок пальцем. Не глюк. Он, конечно, знал, что у инкуба много свободного времени и ещё больше энтузиазма, но чтоб настолько… Сам Мелетий, что интересно, нигде не наблюдался. Ушёл восстанавливаться известным способом после вчерашнего? Спит?.. В любом случае, поесть не помешает, а поговорить можно и позже. Риан укусил пирожок и тут же потянулся за водой — горячо, словно только-только с огня. Значит, Мелетий не мог уйти, он едва успел вытащить пирожки, а поднимающегося к себе или выходящего чернокнижник бы увидел. Наверно, в душе. Риан с аппетитом позавтракал, а инкуб так и не вышел. Более того, маг понял, что не слышит шума воды. — Мелетий?! Тишина. Риану стало уже из принципа интересно, куда же делся инкуб. — Эй, ты тут? — Я тут, — демон материализовался за спиной. — Ты что, прятался что ли? Мелетий виновато опустил глаза. До чернокнижника дошло. — У тебя не было необходимости делать то, что ты сделал, когда мы проснулись, да? — вот тут он почувствовал обиду. До этого он воспринимал произошедшее как вынужденную необходимость. Что-то вроде донорства. — Я не хотел… — Правда? — Честно, я не… не… — инкуб всхлипнул. Холодный вопросительный взгляд Риана казался пыткой. — Прости меня, пожалуйста-а-а. Маг растерялся. Плачущим он Мелетия никогда не видел. И предпочёл бы не видеть дальше. Риан даже не подозревал, что его обычное в общем-то выражение лица, произвело такой эффект. — Эй, ты чего?.. — Я же не… не… — инкуб рухнул на колени. Пришлось поднимать. — Объясни толком, почему так вышло? — чернокнижник постарался спросить максимально мягко. Мелетий тут же вцепился в мага, даже вокруг ноги обвился хвост. — Ты же хо-хотел. А я это чувствовал, — инкуб чуть успокоился. — Ну, не то что бы я сам по себе хотел. — Но эмоци-ции те же. — Ты же не спишь со всеми, кто тебя захочет. Сам рассказывал, какие иногда к тебе подкатывают, у них там чуть слюни не текут. — Но это же ты. А они мне не нравились. — А я, что, нравлюсь? — насмешливо спросил Риан. — Ты для меня особенный, — неожиданно серьёзно сообщил Мелетий. Для чернокнижника после этих слов всё встало на свои места. Мелетий никогда не имел друзей. Вообще никого, кто относился бы к нему нормально. Вот это и подтолкнуло его выразить симпатию… Ну уж как умеет. И ведь не в первый раз увлёкся! — Ладно, я тебя понял. Я благодарен тебе в любом случае. Если бы ты не вмешался, мне утром было бы просыпаться куда неприятнее. — Ты бы не проснулся, — тихо сказал инкуб. — Не с ней, и не в таком состоянии. — Тем более спасибо. Но… пожалуйста, я не хочу, чтобы наши отношения были… такими, какими они чуть не стали этой ночью. Мне будет… больно. — Я знаю, — грустно ответил Мелетий. — Поэтому они и не стали. Риан кивнул. — Хорошо. Будет мне уроком. Чтоб не расслаблялся больше. «А я бы тебя расслабил» — А разве ты мог что-то сделать? Чернокнижник пожал плечами. — Амулет взять, например. Так сегодня и сделаю, вдруг эта дамочка вернётся. — Хочешь, я буду твоим амулетом? — лукаво улыбнулся инкуб. И пояснил: — я же для этого ночью и остался. Одно дело войти в сон человека, а другое дело — в сон другого инкуба или суккуба. Это практически нереально. — Буду благодарен, — коротко кивнул Риан. — Правда, спасибо. — Сказал же, что завалю, — самодовольно хмыкнул Мелетий, словно не он только что плакал. Чернокнижник отправился в лабораторию, у него остались незаконченные снадобья. А инкуб вышел прогуляться. По крайней мере, именно так он сказал Риану.

***

Вывеска была яркой и стильной. Сразу видно, что тут можно приобрести алхимические средства самого высокого качества. За соответствующую цену, разумеется. Можно понять, почему они недовольны конкуренцией со стороны самоучки. Риан был действительно талантливым магом, что сочеталось с невероятными усердием и самодисциплиной. Не имея диплома алхимика, он продавал готовые продукты гораздо дешевле. Конечно, его снадобья уступали по качеству, но всё равно были действенны, а благодаря цене — доступны. Мелетий в одной из своих личин зашёл внутрь и осмотрелся. После чего заморочил голову продавцу, получив возможность проникнуть внутрь. Алхимик ничего не слышал до тех пор, пока демон не оказался прямо у него за спиной. — Лесс Итейский, главный алхимик, — мягко то ли спросил, то ли констатировал инкуб. Мужчина вздрогнул от неожиданности и обернулся. Ему скромно улыбнулся зеленоглазый блондин. — Мы знакомы? — маг постарался взять себя в руки и отвлечь незваного гостя, чтобы создать заклинание. Кем бы пришелец ни был, на чашку чая так не приходят. — Немного. И я бы не назвал это знакомство приятным. Инкуб легко увернулся от молнии и толкнул алхимика на стол. Посыпались флакончики с какими-то жидкостями. К счастью, алхимические ингредиенты хранят исключительно в ударопрочных ёмкостях, даже если это всего лишь будущий крем для лица. — Нет уж, дорогуша, — прошипел Мелетий, хватая противника за руки, — дважды со мной этот трюк не пройдёт. — Да кто ты такой? — Лесс добавил непечатное слово. — Я такой, — согласился инкуб и поцеловал его. Маг не обладал самоконтролем Риана, а потому не мог поставить такую же эффективную защиту, особенно в тот момент, когда совершенно не ожидал встретить демона похоти. — Сейчас развлечёмся… Мало того, что Мелетий стремился полностью лишить противника способности мыслить здраво, он начал тянуть силы, что сделало невозможной магическую атаку. — Не надо… У меня же девушка есть, — пробормотал маг. — Тебя не волнует, дорогуша, что я тебя и убить могу? — Тебя Риан послал? — Я сам пришёл. Но из-за него, — инкуб провёл рукой по паху мага. — Мне очень не нравятся ваши методы. И очень нравится он. — Если меня найдут мёртвым, это быстро приведёт к нему. — Почём знать, — нехорошо улыбнулся Мелетий, усевшись Лессу на бёдра. — Вдруг ты сам призвал меня, а потом не смог совладать? Что скажет твоя девушка в таком случае? А что она скажет, если ты начнёшь во сне повторять чужое имя и стонать, м? Или если кто-то нас застанет? — То помогут отбиться от инкуба. — Какого инкуба? Не вижу никаких инкубов, — притворно удивился демон, оглаживая бока алхимика. — А, так ты любишь ролевые игры! Это мы запросто! — Отпусти меня, — сдался маг, понимая, что незваный гость загнал его в угол. Энергия медленно уходила, а уж если он снова попытается атаковать, то блондин ещё что похуже с ним сделает. — А что мне за это будет? — Мы больше не будем трогать Риана. — Этого мало, — нейтрально сказал инкуб. — Вы извинитесь перед ним. — Ладно. Только больше никого не трогай. — Вот и славненько. Ты только слово сдержи. Иначе… Я знаю, где ты живёшь, чего хочешь, и чего боишься. Я превращу твою жизнь в ад, Лесси, и поверь, я прекрасно знаю, что значит жить в аду. Мелетий с неприятным хлопком исчез в клубах вонючего дыма. Обычно инкубы так не делают, предпочитая бесшумно растворяться в дыме без запаха, но тут особый случай. Домой он вернулся довольным, принял свой настоящий облик и отправился вертеться вокруг Риана. Маг покосился на него, но смолчал. Вообще-то он терпеть не мог, когда ему мешали, и не любил посторонних в лаборатории, но инкуб вёл себя примерно. Вскоре колокольчик оповестил их о том, что кто-то пришёл. Риан поспешил спуститься вниз, где его взгляду предстало дивное зрелище: пятеро алхимиков с кислыми лицами смирно стояли в холле. — Чем обязан? — холодно осведомился чернокнижник. — Мы пришли попросить прощения, — покаянный тон у Лесса вышел не очень. — За то, что пытались меня убить и ранили моего… помощника? — Его ранишь… — с отвращением пробормотал один из посетителей. — Малыш, не зли меня, я всё слышу. Ранить меня имеет право мой господин, но никак не ты. Риан покосился на демона, который с самым невинным видом разглаживал складки на своих штанах. Интересно, как он это провернул? — Полагаю, мы готовы принять ваши извинения, если… — маг многозначительно замолчал. — Разумеется, мы возместим физический и моральный ущерб. Предлагаю обсудить эту сумму наедине. Риан кивнул. В его доме сложно навредить ему, он не просто так зачаровывал чуть ли не каждый камень. — Прошу в мой кабинет, — уголок губ, ну честное слово, сам дёрнулся. Помещение, в котором он занимается некромантией, пожалуй, подойдёт на роль кабинета. — Мелетий, а ты пока развлеки остальных. — Развлеку, господин мой. Алхимики вздрогнули. — Да мы сами развлечём себя, — неуверенно сказал один из них. Инкуб глумливо хихикнул. — Да зачем же… ведь вместе гораздо интереснее… играть в карты. — К-карты? — Ну да, чур я сдаю. Играем на раздевание и отказы не принимаются. Когда Риан с Лессом вернулись, они застали дивную картину: раздетые до трусов, красные от смущения алхимики и чрезвычайно довольный инкуб, раздетый не больше, чем обычно, только рубашку снял. — Мальчики совсем не умеют играть в карты, — доверительно сообщил Мелетий. — Полагаю, — скрывая усмешку сообщил Риан, — мы решили наши разногласия. — Ладно, дети, я сегодня добрый, забирайте своё шмотьё, — махнул рукой Мелетий. После ухода алхимиков парни переглянулись и засмеялись. — Что ты с ним сделал? — А тебе всё расскажи, — хитро подмигнул инкуб. — Ладно-ладно, раз там такие постельные тайны… — Я с ним не спал! — воскликнул демон. И тише, под недоумённым взглядом чернокнижника добавил: — Так, припугнул немного. — Ты так возмутился, словно не инкуб, а монах, — усмехнулся Риан. — Я принадлежу лишь своему господину, — игриво мурлыкнул Мелетий. — Ну-ну. Смотри, поверю тебе, в загул не отпущу. — Не отпускай, — покладисто согласился инкуб. — Можешь даже пр-ривязать меня к кр-ровати. — Привяжу. И уйду в лабораторию. — Ну-у! Нет уж, я с тобой. Мелетий продолжил изображать мебель, чтобы не помешать магу в его работе. Но потом не выдержал: — А ты влюблялся когда-нибудь? — Интересные у тебя вопросы. — Ну вот так. Я же не настаиваю на ответе. — Было дело, — пожал плечами Риан. — А ты? — Нет. — А можешь? — Могу. Один раз в жизни. — Ничего себе, — заинтересовался чернокнижник, — прямо без вариантов? — Один раз или никогда. — Вот уж о ком не подумаешь. Почему так? — Вопрос за вопрос? — лукаво предложил Мелетий. — Да я тебе и так отвечу, раз уж ты поднял тему. — Тогда… расскажи, как и в кого. Риан пожал плечами и рассказал. Болтовня не мешала ему смешивать ингредиенты. — Если говорить о более-менее серьёзных чувствах, то дважды. Первый раз ещё во время учёбы. Она была красавицей, неплохо училась. А вот я ей был не сильно интересен, она не принимала мои ухаживания. Тогда я злился, что она предпочла мне, как я считал, лощёного придурка, — маг покачал головой. — Но сейчас понимаю, что этот «придурок» был обычным весёлым парнем, который следил за собой. Себя же я тогда мнил хорошим парнем с обалденно богатым внутренним миром. К счастью, я повзрослел и поумнел. Зачем ей было раскапывать внутренний мир неловкого прыщавого заучки. — Не могу представить тебя прыщавым. У тебя же такая чистая кожа. — Алхимия. И я всегда уверен в своём товаре, ведь пользуюсь им сам. — Так у вас не сложилось? — Нет. И не могло. Но я вынес ценный урок и начал за собой следить. Ну как следить. Выгляжу я всё равно не то что бы привлекательно, но меня устраивает. — Ну прямо уж непривлекательно. Не прибедняйся. — Странные у тебя вкусы. Мелетий сердито засопел. Оба были в чём-то правы. Маг мог бы выглядеть привлекательно, если бы не вечная тень на лице — частый спутник тех, кто ходит возле Грани. Заострившиеся черты, круги под глазами, нездоровая худоба — и потенциально симпатичный мужчина превращается в слегка жутковатого или просто в болезненно выглядящего. — И это всё? — А потом я чуть не вляпался в отношения с одним мерзким типом. — Это был мужчина?! — удивился Мелетий. — Ну да. Он был очаровашкой. Очень лживым очаровашкой. Это произошло значительно позже, когда я поднялся, стал уважаемым специалистом, подзаработал денежек. — Но при этом ты не умеешь целоваться. Френдзона? — Ну, не умею. Или разучился. Это важно? — Просто интересно. Я весь внимание. — Нет, он ухаживал за мной. Красиво ухаживал. Но это было очень… быстро? Я не знаю, я не был готов, наверно. Меня и так напрягали попытки… я думал, что я, наверно, странный. А потом я случайно узнал, что он просто пытается подобраться к моим деньгам. И с тех пор мне очень не нравится, когда ко мне пытаются втереться в доверие. И внешность у меня всё ещё не очень, а вот разных желающих познакомиться с «господином магом» хватает. Мелетий тихо порадовался, что у всяких там проходимцев, желающих увести его мага, шансов особо нет. И не будет! — А что у вас с влюблённостью? — Я не знаю, это последний дар, остаток от того, чем мы когда-то были, или же изощрённое проклятие, наказание за то, что мы делаем с людьми. Но один раз в жизни мы можем полюбить. Не со всеми, далеко не со всеми такое случается. Это действительно искреннее чувство, от которого не суждено избавиться. И поэтому многие считают его проклятием. Пришедшая к тебе суккуб тоже когда-то полюбила. А потом её возлюбленная погибла. Я знаю, что ей очень больно, и из-за этой боли она мучает других. Поэтому я и сказал, что ты бы не проснулся. Обычно мы просто развлекаемся… Ну так, каждый в меру своей жестокости. Но ей не интересен даже сам секс. Обычно у тех, кто полюбил, но им не повезло, два пути: или мы держим зло на весь мир или… — голос инкуба слегка дрогнул, — или умираем. Потому что не хотим никого иного, а любая энергия когда-то заканчивается. — Но можно же, ну, с кем-то другим. — Можно, — согласился Мелетий. — Но не хочется. — Жить тоже? — Люди ведь тоже накладывают на себя руки из-за любви. — А что если вы влюбляетесь в людей? Мы всё равно когда-то умрём. Инкуб улыбнулся. — Напомни об этом вопросе завтра, ладно? Я расскажу тебе одну тайну. Риан обернулся. В его глазах читалось плохо скрываемое любопытство. — Почему не сейчас? — Потому что страдай, — весело фыркнул демон и показал язык. Ему пришлось ещё некоторое время делать вид, что он совсем-совсем не замечает попыток мага разговорить его. Ведь ради них всё и затевалось. Ради них и ещё кое-чего, но об этом завтра. В конце-концов, страсть к познанию нового, кажется, единственная страсть, которой может воспылать к нему Риан. Маг забавно сердился, поджимая губы.