Заря человечества

К тому моменту, как разработчики объявили о скором закрытии Иггдрасиля, многие игроки уже покинули его. Естественно, после этого сообщения почти все новички исчезли. Некогда знаменитая игра доживала свои последние недели. Мужчина, игравший под ником Суршана, вот уже год, как практически забросил игру. Несмотря на это, когда он услышал о ее закрытии, то был неприятно поражен. Вообще, Липар работал на новой должности в крупной компании, не имея времени на Иггдрасиль. Но теперь, в его последние дни, Липар просто не мог вот так глядеть, как любимая игра, в которую он играл с друзьями, исчезает. Вместе с ещё пятью согильдийцами, он решил провести последний день в Иггдрасиле. Белый свет загрузочного экрана плавно перетек в большой, сверкающий золотом зал, в центре которого был огромный круглый стол, окруженный множеством стульев. Но сейчас занято было всего три. —О, вот и Суршана! – приветствовала его высокая девушка с длинными светлыми волосами, в легкой синей мантии и с посохом в руках. – Давно не виделись! —Да, я тоже рад видеть вас, Сэйрю, Алах, Генбу,— Суршана прикоснулся к панели управления и вызвал улыбающийся смайлик, такой же, как три перед ним. После чего сел рядом с друзьями. —Как твоя работа, Суршана? – поинтересовалась Генбу. - Помнится, ты говорил о новой руководящей должности. —Всё в порядке, вот только времени не хватает, - Суршана оглядел товарищей и решил уточнить: — Как я понимаю, в последнее время из гильдии тут никого не было? —Да, — вздох гильдмастера Алаха Алафа был практически слышим. —Понятно, — Суршана бросил взгляд на троих товарищей перед собой: Сэйрю — маг стихии воды и друид; Алах Алаф — паладин в белой броне; Генбу — воин–танк в коричневых, цвета земли, доспехах; и повернулся назад, где сформировались фигуры ещё двух игроков. Первым появился высокий черноволосый мужчина с резкими чертами лица — маг в алых одеяниях — Судзаку, за ним — невысокий Бьякко в белой одежде, поверх которой был зеленый камуфляжный плащ. Персонаж Бьякко специализировался на скрытности и разведке. —Вот и все собрались! — объявил Алах Алаф. —Все? – Бьякко оглядел группу. — А как же… остальные 49 не придут? —Это все. Мы должны поблагодарить Суршану, что собрал нас здесь в последний день. —Иггдрасиль закрывается. Поверить не могу, – Сейрю стукнула посохом по полу. – Когда я услышала об этом, моему возмущению не было предела! Как они могут! —Я думаю, — попытался успокоить ее Суршана, - что могут выпустить «Иггдрасиль II» —Да, верно так бывало со многими играми, — согласился Судзаку. – Их обновляли и выпускали вторую или третью часть. Если это случится, давайте соберемся снова. —Да! —Я согласна! —И я! – раздались хором пять голосов. —Давайте же насладимся последним днем в Иггдрасиле,— Ренбу шагнула к коридору, ведущему к выходу.- Сыграем, как в старые добрые времена. Гильдия «Слейн», в которой состоял Суршана, никогда не занимала верхних строчек рейтинга. Ей было очень далеко до таких мощных организаций, как «Серафим» на первом месте, или хотя бы «Аинз Оал Гоун», печально известная гильдия гетероморфов на девятом. «Слейн» шла где-то в четвертой сотне, что всё же было неплохим результатом. Но всё это оставалось в прошлом. В этот день Алах Алаф, Суршана, Бьякко, Генбу, Сейрю и Судзаку провели рейд и посетили любимые места игрового мира. А вечером собрались здесь. Огромная долина с вековыми деревьями зажигалась по ночам множеством огней-светляков, превращаясь в сказку под звездным небом. Раньше это было одно из самых любимых мест всей гильдии, где они собирались по вечерам, беседовали или просто молча любовались видом. Да, вблизи было хорошо видно, что это ненастоящая природа, но на расстоянии она казалась Суршане чудом, ведь в своей жизни он почти не видел зелени: небольшой садик на месте своей работы, несколько тощих деревьев на улице. Сегодня они собрались здесь в последний раз. Даже если вторая часть действительно выйдет, навряд ли там будет это место. Шесть игроков сидели в молчании, глядя кто на небо, кто в долину. «Какая ирония. Шесть последних игроков «Слейна» это гильдмастер, я, его помощник, и четверо, что основали гильдию. Старая гвардия». Именно Сэйрю, Генбу, Судзаку и Бьякко, тогда ещё под другими именами, создали группу, из которой вышла гильдия «Слэйн». Они сменили себе ники, взяв имена четырех мифических зверей. Постепенно вокруг их команды собрались другие. Большую часть гильдии составляли игроки, игравшие за людей, Суршана же, игравший за нежить, был скорее исключением. —Давайте останемся до отключения серверов, – прервали его раздумье слова Сэйрю. —Почему бы и нет? — Суршана взглянул на часы.– Осталась всего чуть больше часа. Ни у кого нет срочных дел? —Нет. Давайте останемся до конца. Это время они провели, вспоминая былое. Постепенно разговор перетек на реальную жизнь: работу, у кого-то — семью. —Пять минут, — промолвил Суршана. —Быстро время пролетело, – Алах медленно поднялся, поблескивая белой броней. —Как думаете, много народу осталось до закрытия? Кто–нибудь из топовых гильдий? —Кто знает, кто знает. Но мы не одни, в этом я уверен,— твердо произнес Судзаку. —А ты, Генбу? —Что? – Генбу повернулась к ним. – О чем вы? А… я тоже думаю, что многие. Ведь эта игра была очень известной. 23:58. 23:59. —Ну, вот и всё, – Суршана сжал костяные пальцы. - Конец игры. 00:00. Суршана помнил, что ощутил тогда легкое головокружение. Темное ночное небо, усеянное звездами, вдруг сменилось голубым и полным солнечного света. Лесная долина, на краю которой они стояли — полем, с далеким лесом на горизонте. —Чего? Смена локаций? – Суршана протер глаза, но все осталось прежним. —Может, игру не отключили? —Но … смена времени суток и локации… И панель управления пропала! — воскликнул Судзаку, водя руками по воздуху. Все тотчас попробовали вызвать панель инструментов. Безрезультатно. —Связаться с админами! —Я уже пыталась! Не работает! —Давайте попробуем все вместе, — предложил Алах.- Сейчас! Суршана попробовал, но никакого ответа не получил. Странно. Судя по лицам друзей, у них то же самое. Они переглянулись, думая, что им делать. —Что за чертовщина! – Генбу в ярости топнула ногой. — Были мелкие баги, но это уже переходит всякие границы. Чертовы разрабы! —Есть ещё одна странность. Нет, больше одной,— Судзаку коснулся рукой земли.—Попробуйте. Тактильные ощущения работают. И я ощущаю аромат. —А ведь действительно! В играх подобное было запрещено ради безопасности психики игроков. Дабы они не начали смешивать реальность и игру с полным погружением, там отключали часть органов чувств. Ни одна компания не рискнула бы нарушить этот закон. —Также, — продолжил Судзаку, когда все убедились в истинности его слов, — я сейчас вообще ощущаю себя как в реальной жизни. У наших персонажей 100 уровня высокие физические характеристики, но я чувствую себя, словно обычный человек. Хотя, стоит спросить Генбу и Алаха, у них тяжелая броня. —Да, тяжеловато, но терпимо. Раньше вес брони не замечался. —И я носила доспехи без проблем, не то, что сейчас. —Тогда, - Судзаку оглядел всех, - что это может означать? —Эй, Судзаку, — Суршана внимательно взглянул на него, прекрасно понимая, к чему клонит друг,— Ещё одно. Раньше эмоции можно было передавать голосом, но не лицом, поэтому и были смайлы. А сейчас… —Да, я тоже это заметил. Я считаю, что это не игра. —Постой-ка. Судзаку! Если не игра, то что? —Параллельный мир. Вот куда мы попали. Как — не знаю. Но на данный момент это самое логичное объяснение. —И как нам вернуться? —Сэйрю, откуда мне знать? Любопытно, что мы попали сюда из игры, но способностей у наших персонажей нет. Впрочем, я мог и ошибиться. Есть другие идеи? Судзаку обвел взглядом друзей. Все молчали, лихорадочно размышляя над случившимся. —А, будь, что будет! Переместились, так перемесились! — воскликнул Бьякко. – Всё равно мы ничего не можем с этим поделать. —Мне с трудом в это верится, — промолвила Сэйрю. — Лучше попробуем собрать больше информации об это месте и уже там будем делать выводы. —Тогда у меня есть предложение, – Суршана вскинул руку. – Видите, вдали дорога? Пойдемте по ней. Когда их группа уже приближалась к дороге, там показалось несколько фургонов, сопровождаемые всадниками. Они быстро двигались к лесу и вскоре исчезли из виду. Выйдя на дорогу, друзья переглянулись, кивнули, и пошли следом. Лес, хоть и казался близким, был достигнут ими уже к вечеру. К этому моменту силы всей шестерки были истощены. Сперва им пришлось топать по пересеченной местности до дороги, а потом по обочине этой пыльной дороги со следами колес, копыт и ног, идти к лесу под палящим солнцем. Генбу и Алах сняли броню, которую не желали бросать, и разделили доспехи на всех шестерых. Лишь Суршана не устал, будучи нежитью, а с его соратников пот катился градом. Сразу на опушке раскинулись могучие деревья, дававшие приятную тень. Под сенью гигантских деревьев, все повалились на траву. Минут через двадцать Бьякко приподнялся и предложил: —Я хочу отправиться вперед, на разведку. —Погоди. Наши способности тут может и работают, но мы не знаем, как их использовать. С твоими навыками следопыта ведь то же самое. —Не совсем, Судзаку. Да, я не могу использовать навыки из Иггдрасиля, но, чувствую, моё тело помнит, как проводить разведку. —Хорошо, если хочешь — ступай. Но не уходи далеко. Получив разрешение Алаха, Бьякко исчез в зарослях, будто сквозь землю провалился. —И впрямь работает, – пробормотал Алах. — А сейчас всем отдыхать. Время до возвращения протекло в приятной дреме. Суршана забылся на миг, и вот Бьякко уже вынырнул из кустов зеленой тенью. По словам Бьякко, поселение было совсем рядом. Его размеры он определить не смог, так как дома были сделаны в стволах живых деревьев, но народу там много. —Отлично, идём туда, — решили друзья. Шагая по дороге через лес, они даже не заметили, как оказались на окраине города. Те же гигантские деревья, но теперь к ним прибавились тропинки на земле, а на самих растениях появились лестницы и площадки. Впереди стояли те самые фургоны, проезжавшие по дороге. Около них — отряд, похожий на солдат. —Надо поговорить с местными, – Сэйрю шагнула к фургонам. —Постой, – удержал её Суршана. – А мы сможем их понять? В этот момент из повозки вышла группа людей в одежде, больше похожей на лохмотья, почти у всех были потухшие взгляды и обреченный вид. Из второго фургона вышла ещё кучка жавшихся друг к другу людей. Один из стражников в легкой зеленой броне сказал что-то, остальные засмеялись. Затем он шагнул вперед и ударил мужчину, державшегося увереннее прочих. Мужчина попытался уклониться, но получил второй удар и упал. Солдат принялся пинать его, что-то приговаривая. Другие солдаты засмеялись —Эй, вы! — крикнул Алах, бросаясь вперед. Суршана с остальными шагнул следом. Он был возмущен подобным отношением к тем людям, и хоть не был взбешен, как Алах, стоять и смотреть не желал. Услышав крики, солдаты повернулись к ним. Утонченный и высокомерный вид, длинные заостренные уши. Эльфы! Один из них что-то произнес, обращаясь к остальным. —Язык мы действительно не понимаем,— пробормотала Генбу. Она, как и Алах, на привале вновь облачилась в свою броню и была во всеоружии. Ничего необычного в этом не было. Все же это лишь в игре существовала функция автоперевода. —Что вы с ними делаете?! — рявкнул Алах, обнажая клинок. Реакция эльфов была мгновенной. В их руках возникли тонкие серебристые мечи, несколько солдат вскинули луки. Язык эльфов игроки не понимали, но в данном случае никакое понимание не требовалось. Эльфов было с десяток, но без своих способностей справиться с ними игрокам было невозможно. —Отпустите их! — приказал Алах. Один эльф дунул в рог, поднимая тревогу. Остальные приготовились сражаться. Алах шагнул к ним, ударил мечом ближайшего противника. Тот с легкостью парировал удар Алаха и метнулся в сторону. В воздухе сверкнула стрела, со звоном отскочившая от брони паладина. На звук рога к ним уже бежали новые солдаты в зеленой броне. Положение становилось критическим. —Отступаем! – приказал Суршана. Поколебавшись, Алах последовал за ним. Эльфы их опасались и не преследовали, ожидая подкрепления. Но уже через секунд сорок с полсотни воинов кинулось догонять беглецов. —Нам с ними не справиться! – выдохнула Генбу на бегу. — Что нам делать? Будем драться? —Эльфы как раз бросились в погоню. —Давайте применим Мировой Предмет. —Какой, Судзаку? Мы не знаем работают ли они здесь! —Уроборос. Попробуем сделать этот мир, похожим на Иггдрасиль! Вдруг сработает. Иначе нам не выжить! —Хорошо,— в руке Алах Алафа появилось небольшое кольцо: серебряная змея, пожирающая собственный хвост. Даже в этом мире от её рубиновых глаз чувствовалось могущество легендарного Мирового Предмета из двадцатки сильнейших... Их гильдия владела всего лишь двумя Мировыми Предметами, и сейчас уже настало время потратить одноразовый, но самый могущественный. —Прикройте меня! Все встали стеной перед Алахом. Бежать бессмысленно — догонят. Так у них хоть оставалась надежда, что план Судзаку сработает. В игре Судзаку был одним из стратегов «Слейна» и принес немало побед. Генбу, вскинув свой щит, приняла удар на него и сделала ответный выпад, от которого эльф с легкостью уклонился. В отличие от запыхавшихся друзей, они словно и не бежали. По десятку воинов кинулось обходить их справа и слева, зажимая в кольцо. Бьякко смог задеть своего противника, оставив небольшую царапину, но под давлением был вынужден отступить назад. Эльфы блокировали пути к отступлению и стали сжимать кольцо, оттесняя друзей. —Сейчас! —глаза змеи ярко вспыхнули, вслед за тем под взглядами остановившихся эльфов и игроков, смотревших с надеждой, кольцо превратилось в призрачного змея с горящими глазами, что обвил тело Алаха Алафа и взглянул ему в глаза. Алах что-то прошептал. Свет в глазах змея стал ещё ярче, и он исчез, рассыпаясь на серебристые осколки, с едва слышимым звоном сыпавшиеся вокруг. Одновременно с этим Суршана ощутил поднимающуюся изнутри него силу. «Магия?» Он взглянул на свои руки. На кончиках пальцев вспыхнуло темное пламя. Панели управления больше не было, но знание было в его голове, превратившись в инстинкт. Сила, способная сокрушить целый мир, текла в нем . Уроборос— один из сильнейших Мировых Предметов Иггдрасиля, способный в игре потребовать от разработчиков изменить саму игровую систему,— неведомым образом сработал. Силы шести игроков вернулись. Приграничная деревня эльфов была буквально сметена с лица земли. Вырванные с корнями деревья, дома валялись на земле, словно после урагана. —Вы… вы заплатите за это! — выкрикнул эльф, которого тащил в руке Алах. — Когда король узнает об этом… — Алах швырнул его к еще паре эльфов, опутанных лианами. —Кто бы мог представить, что Уроборос сделает все идеально, — Суршана опустился на землю.— Даже язык теперь стал понятен. Из тени выскользнул Бьякко. —Всё кончено,— сообщил он. — Никто из этих рабовладельцев не ушел. Всех рабов мы освободили. Их около сотни. —Превосходно, — Генбу приблизилась к эльфам и улыбнулась. — Или вы ответите на все наши вопросы, или последуете за остальными. Выбор за вами. —Я никогда не стану подчиняться жалким людишкам, — сплюнул эльф с окровавленным плечом. — Никогда в жизни не склоню голову перед тем, чья участь — быть рабом. Его плевок упал на землю рядом с ногой Генбу, но та лишь хмыкнула. В следующий миг ее булава снесла эльфу голову. Та запрыгала прочь, оставляя кровавый след. Из шеи фонтаном брызнула кровь, замарав коричневую броню —Я исполнила его желание о смерти, – объявила воительница. — Будут еще пожелания? —Наш король накажет всех вас. Любой, оскорбивший державу эльфов, умрет. —твердо произнес другой эльф. —Посмотрим,— Судзаку поднял руку. Темное пламя в ней превратилось в клинок. Будучи обладателем редкого класса «Магический воин», Судзаку мог создавать разнообразное оружие с магическими эффектами. Не сказав больше ни слова, он пронзил мечом грудь наглеца. —Ваша власть над людьми подошла к концу. Времена изменились. Последний эльф вздрогнул, видя участь товарищей. Он явно не был столь самоуверен, всю его спесь напрочь выбило случившееся. —Взгляни туда,— мягко сказал Суршана, указывая на освобожденных рабов, с ненавистью смотревших на пленника. На их изможденных лицах с запавшими глазами светилось предвкушение. — Мы отпустим тебя, но если ты откажешься говорить, то умрешь от рук рабов. Позор, не так ли? На своей работе Суршана быстро понял, как надо разговаривать с подобными высокомерными типами. Чуть дашь слабину, и они тебя заедят. —Х-хорошо. Что вам нужно? —Прежде всего, — начал Алах. — Почему люди ваши рабы? Эльф взглянул на него с удивлением: —Они одна из слабейших рас в мире. Вот мы и вынуждаем под угрозой нападения платить нам дань людским поселениям к северу отсюда. Это ещё что, а вот в стране минотавров их положение гораздо хуже… По словам эльфа, территория людей была с нескольких сторон окружена мощными странами иных рас, для которых люди служили где бесплатной рабочей силой, с которой можно делать что хочешь, ведь всегда можно получить замену, где даже пищей. Народы послабее довольствовались набегами и грабежами. Эльфийское королевство собирало дань с южных земель. Здесь, на севере леса Эваш, расположились военные посты, где рабов «учили уму-разуму» и переправляли дальше. —Похоже на правду,— выслушав эльфа, Алах оглядел товарищей. — Разве мы можем допустить подобное отношение к людям? Я считаю, что мы должны положить этому конец. —С помощью Уробороса мы обрели прежние силы. Правда, нам нужно время, чтобы привыкнуть к изменившимся условиям управления, консоли-то больше нет. Но мы всё равно очень сильны. —Верно, непривычно, — вздохнула Сэйрю. —Мы должны положить этому конец! — воскликнула Генбу. — Защитим человеческую расу! —Но прежде, — добавил Судзаку,— нам стоит пройти по их приграничным городам, освободить рабов и показать нашу силу, если не пожелают отпустить людей мирно. Пускай боятся и знают, что отныне раса людей под надежной защитой.