Трактир "У Висельника"

Как бы ни сильна была тьма, правившая ночью, а с первым криком петухов и она поддалась натиску наступавшего света. Горизонт налился розоватым маревом — предвестником зари, а вскоре зелень крон могучих лесных исполинов прорезало острыми, будто мечи, бледно-жёлтыми лучами поднимающегося солнца. Трактир, окружавшие его постройки, грядки и сад вырвало из тумана, разметав серые клочья над землей и впустило в новый день. И начался он для постояльцев Трактира по разному. Для кого с сытого любовного милования, для кого с раскаяния и прощения былого, а для кого и с забот. Первым в зал спустилась суетливая компания, состоявшая из нервного бледного вампира, громогласного орка, и приплясывавшего кентавра, заискивающе заглядывавшего в глаза зеленокожего гиганта. А последний озадаченно вертел в руках сунутый ему счёт. Как ни вымотан был Серафим ночным бдением, а устава не нарушил: возник у лестницы с поклоном и блюдо серебряное протянул с бумаженцией, свернувшейся в змеиные кольца. А в ней, родимой, каждая услуга учтена: и ужин сытный, и постель мягкая, и обслуживание. Разгром, учиненный падением люстры так же забыт не был. *** Некоторое время орк туповато глазел в предъявленный ему счет со стройной когортой цифер, а потом желваки над его щеками яростно задёргались. — У нас что-то пошло не так? — настороженно спросил у любовника Айрон. — Клиф, если не хватает денег, то я без проблем… — Нет, ничего не надо! — едва сдерживая досаду, живо оборвал его речи орк. — Все, Айри, распрощались так распрощались, скоро свидимся. Клянусь, что люблю только тебя, — ревностно присовокупил он, подталкивая вампира в сторону выхода. — Тебе пора, такси у ворот ждёт. — Но, милый, мне показалось, что у тебя возникли проблемы! — клыкастый едва не пятками упирался, чуя неприятности. — Сущая ерунда, — отмахнулся орк, — всего лишь нужно отсыпать ещё горку монет. О, вот и твоя черная «Чайка» подкатила! — сказал, услышав нетерпеливый гудок со двора. — Прощай, драгоценное моё сокровище. Увидимся через сто лет. Айрон не хотел покидать любовника, упирался, как мог, но Клифорд, сопроводив его, решительно захлопнул за ним дверцу, отсекая зрелище растерянного вампира и высунувшегося из окна такси обалделого водителя, вертевшего головой по сторонам в попытке понять, как его сюда занесло. Прищурив взгляд желтоватых глаз, Клифорд бдительно проследил в окно за отъездом такси, тут же растворившимся в магической мгле, и лишь потом взволнованно обратился к своему верному слуге со словами: — Кажется, влетели мы с тобой, Бурак, на огромные бабки. — Как так? Разве мы бедны? О!!! Горе, горе мне, горе на мою горбатую спину! — искренне застенал кентавр, косясь на подножье лестницы. Казалось, только мгновение назад там топтался Серафим, а сейчас его и след простыл. — Я никогда не поверю в подобный кошмар. Хозяин, хватит шутить. Скорее уже доставайте свой увесистый кошель, полный золота и расплатитесь. — А где я тебе его возьму? — буркнул орк. — Я последнее убогое золотишко отдал за комнату в этом святом для меня месте! Плюс ещё по прихоти Айрона пришлось заказать в номер изысканный сервиз. И, к слову, если ты ещё не понял, это по твоей вине я влез в огромный долг! Если бы кто-то не молотил по полу своими огромными копытами, внизу не обрушилась бы хрустальная люстра, разбив напополам стол со знатным угощением! — Так, получается, это я виноват? — трусливо поджав облезлый хвост, буквально оцепенел от ужаса Бурак. — А кто? Конечно ты! Услышав это, кентавр сник, плаксиво заморгал и по-детски скуксился. Клифорду стало невольно его жаль. Но покинуть заведение, не оплатив по счету, ему не позволяла гордость. К тому же древний обычай его племени не допускал поступить подобным образом. У них, чистокровных орков, полагалось либо платить по счетам, либо уничтожать должников. Последнее было совсем уж неисполнимым, так как истинного хозяина Трактира никто и никогда в глаза не видел, а служившего ему Трактирщика защищало само это место. Клифорд занервничал, оценивая размах постигшей его неприятности. — Если я не вернусь вовремя, жена моя, Эсмеральда, точно выполнит обещанное — сначала высосет мои глаза, а потом выгрызет печень! — кисло поведал Клифорд кентавру. — Но ведь можно и не возвращаться? — услужливо подсказал Бурак. — Как же тогда поход в дальние края, запланированный развод с женой и алименты? — Послушайте, хозяин, плевать нам на этот поход, — беспечно отмахнулся копытом кентавр. — К слову, развестись можно через МФЦ «Мои документы», он есть в каждом городе, а свежие трупы заказывать через доставку на дом с курьером, закупая их за копейки на «AliExpress». Давайте, хозяин, останемся здесь на ближайшие сто лет, устроимся на работу. Вы, к примеру, станете вышибалой. А что? Весьма почетно. А я… Буду осеменять заезжих кобылок в стойле! Передавать им ген кентавра, — Бурак, размечтавшись, пустил счастливую слезу. — Говорят, это очень востребовано. Сейчас, типа, модно иметь в упряжке не просто жеребчиков, а настоящих кентавров. Так постепенно долг и отработаем, а там и ваш бойфренд, светлейше-темнейший мистер Айрон вновь пожалует. — Ох, черти! — задумчиво протянул Клифорд. — Кажется, мысли тебя посетили удачные… Почёсывая тыквообразную голову, орк присел на скамью и глубоко призадумался. Протянув перед собой ноги, он, сам не замечая, шевелил пальцами на широких, покрытых грязью, ступнях. Пока орк думал думу горькую, в поле зрения появились новые лица. По лестнице затопали и в зал спустилось целое семейство. Впереди шествовал остроухий изящный блондин, держа на руках паучонку с черненьким брюшком — Ночу, за ним следовали темноволосый красавец из вампиров, с гордым лицом и королевской статью, неся на руках сладко посапывавшую рыженькую малышку арахну Белку. Позади него с кошачьей грацией шествовал русоволосый оборотень, неся на плечах зыркавшую по сторонам четырьмя парами глаз серобрюхую Дымку. Варди и Май синхронно зевали, поглядывая в затылок своему нетерпеливому супругу. Эльф-не эльф встал ни свет ни заря, выпутавшись из конечностей своих мужей и шлепками по упругим задницам погнал их из постели, торопя продолжить путь. Молодой орк с завистью взирал на семейство. Какие же они были с виду все счастливые! Отлично провели ночь, никому не задолжали, не потеряли друг друга ещё на сто или тысячу лет. У Клифорда даже слезы от жалости к себе навернулись. Он скромно отодвинулся ближе к краю скамьи, чтобы позволить гостям Трактира свободно выйти наружу и спуститься по ступенькам крыльца во двор. Бурак, завидев семейство, чувств своего хозяина не испытал. Икнул со страху, глядя на арахн, врезался крупом в тяжёлый стол, оскальзывая копытами, и с шумом пустил газы. Клифорд замахнулся на пугливую «скотину», пообещав свернуть ему шею. Амбре пошло гулять такое, что троица с многоногими детишками шмыгнула мимо, торопясь покинуть Трактир, тараща слезившиеся глаза и зажимая чувствительные носы. Орк с кентавром вновь остались в одиночестве. Клифорд думу думал, а Бурак разгонял газы хвостом, да так усиленно, что едва задние копыта от половиц не отрывал. Появление новых лиц Клифорд сопроводил завистливым вздохом. По лестнице спускались двое. Впереди двигался темноволосый синеглазый парень, держась за перила и встречая каждую ступень, вынуждавшую подламывать ноги в коленях, болезненными ужимками. Неестественно прямая спина и красноречивый засос на шее свидетельствовали о том, что ночь он провел в бдениях, но не за молитвами, а отдаваясь и беря с одинаковым рвением. Его спутник, тащивший тяжелый баул, в отличие от брюнета буквально лучился довольством и бодростью. Павел не отрывал преданного собачьего взгляда от затылка Георга. Грудь переполняла гремучая смесь ликования и нетерпения, оседая зудом в конечностях. Дорога звала его, обещая необыкновенные приключения рядом с ним — с Хозяином. Кажется, раньше он звал его иным именем, но теперь это не имело значения. Главное, что переживут они их вместе. Павел знал секрет — важно лишь теперешнее и будущее, а прошлое… Его он не помнил и ничуть не сожалел об этом. Отжито и забыто. Парочка прошла мимо орка, и дверь Трактира, скрипнув, закрылась за их спинами. Клифорд почесал щеку, размышляя над тем, действительно ли услышал удовлетворённый вздох, прокатившийся по пустому залу. Появление наверху лестницы высокого, одетого в кожу и лёгкие латы дроу и его спутника — человека, кутавшегося в плащ, подбитый мехом, орк встретил с настороженным любопытством. От первого веяло мощью, а от второго — магией. Дроу обнял хрупкие плечи, склонив голову к уху невысокого блондина и тот, улыбнувшись, сжал уложенную на его плечо руку. Короткий, полный нежности поцелуй коснулся его светлой макушки. Перекинув перемётные сумки через плечо, дроу первым ступил на ступени. Во дворе Валла и Маэ ждал Саркар. Первому он пожал руку в ритуальном прощании воинов, а принцу послал поклон. Светоч был птицей редкого полёта, пусть и полукровка. Рраух и Мартин исчезли по своему — с шумом и дымом, уйдя, не прощаясь. Саркар остался стоять на крыльце, пока не улеглась пыль на земляной дороге. Прикосновение к ноге заставило его опустить глаза вниз. Рядом сел Амброзий. — Попрощаться пришёл? — проворчал Саркар. Кот согласно мурлыкнул. Трактирщик покивал головой. О том, что кот оказался вовсе не котом, уже знал. — Последуешь за Мартином, — проворчал с понятливостью. — Стеречь чёрную душу некромантуаса? Что ж, дело ты задумал правильное. Выпустить супостата из мальца и позволить ему завладеть телесным сосудом никак нельзя. Амброзий подтвердил тарахтением — именно этим и займётся. Анимаг потёрся щекой о штанину Короля-без-королевства и растворился в воздухе, спеша нагнать принца Ада и его молодого супруга на тропах Междумирья. Издав долгий выдох, Саркар вернулся в Трактир. Впереди, его и Серафима ждала собственная история и оба собирались приступить к ее написанию. Прямо сейчас. (конец)