Смертельные чувства

      Дорога до хижины чудес была недолгой. Учитывая то, что Диппер и Ник всегда ходили очень быстро, словно спешили куда-то, то дойти до нужного места они могли минут за десять — пятнадцать. Они почти ни о чем не говорили, но тишина, окружавшая их, не давила. Было вполне легко идти рядом друг с другом и молчать. Никого не напрягало отсутствие беседы, хотя молчание не продлилось слишком долго.       — И все же я тебя не понимаю. И Мэйбл тоже. Как вы можете ему доверять? — говорил Ник. — Неужели он не кажется вам странным или подозрительным?       — Ты опять о своем? — повернув в сторону собеседника свою голову, поинтересовался Пайнс. — Ты же про Билла, верно?       — Да, именно, — согласился тот, — но просто послушай меня. Разве этот парень не напоминает вам… Даже не так: не вам, а тебе. Не напоминает ли он тебе всех тех озабоченных людей, что рвутся в город из-за всего странного и сверхъестественного? На работу устроиться не пытается; знакомых и родных у него здесь тоже нет, к которым он мог бы приехать; постоянно ходит по улице и всё и всех рассматривает, словно изучает. Ты не замечал этого? — Диппер безразлично пожал плечами, чем немного огорчил друга. — Ладно… Но при все этом у него дикое желание общаться с Мэйбл. Я не спорю, что она могла зацепить его невольно из-за своей особенности, но… Мне кажется, что дело не в этом, точнее. Может, она интересна ему как объект исследования? Ведь такое уже было раньше, помнишь?       — Да, Ник, помню, — ответил парень. — Но я думаю, что ты себя накручиваешь и делаешь преждевременные выводы. Я не доверяю Биллу, как ты думаешь, но и странного в нем пока тоже ничего не вижу. Мы с ним мало знакомы и практически не общались, чтобы я делал какие-то выводы. Если ты не прав, то это прекрасная возможность найти нового товарища и друга.       — А если прав?       — Даже если ты прав, то, пока он не проявляет никакой активности и не наносит вред Мэйбл, мне безразлично то, чем он занимается.       — Что ж. Ты прав, — Ник снова согласился, поставив на данном разговоре точку.       Он был отчасти согласен с другом, но прекрасно понимал, что даже если он ошибается, то вряд ли сможет в будущем построить нормальные дружеские отношения с этим человеком. Слишком явный интерес Билла к Мэйбл заставляли Ника ревновать. Пусть это и была лишь дружеская ревность, но подпускать Сайфера к подруге ближе, чем он находился сам, Ник не собирался.       Время пролетело очень быстро. Оказавшись в хижине, Ник сразу же поднялся в комнату девушки, чтобы как можно быстрее увидеться с болеющей Мэйбл. Она сидела на своей кровати, укутавшись в теплый плед, и, уткнувшись в ноутбук, смотрела какой-то фильм. Будучи увлеченной происходящим на экране, она не сразу заметила зашедшего к ней в комнату друга. Парень встал напротив нее, терпеливо выжидая момента, когда на него обратят внимание.       Мэйбл, увидев Ника за экраном своего ноутбука, быстро приостановила фильм. На ее лице появилась широкая, полная счастья и радости искренняя улыбка. Находиться целый день в одиночестве было невыносимо сложно. Она вскочила со своего места настолько быстро, насколько быстро смогла высвободиться из самодельного кокона из пледа. Девушка накинулась на друга с крепкими объятиями, пытаясь в то время не кашлять и не задыхаться от нехватки воздуха.       — Ники! — воскликнула она. — Я так рада видеть тебя! Вы сегодня с Диппером даже раньше, чем обычно! Снова бьете свои же рекорды времени?       — И я тебя очень рад видеть. И Мэйбл, я же столько раз просил не называть меня «Ники»… — он нежно улыбнулся, и наигранно тяжело выдохнул.       — Как же тебя не называть так, если по-другому не получается? — она рассмеялась, после чего закашляла.       Пока девушка пила таблетку от горла, Ник устроился на стуле рядом с местом, где сидела Пайнс. Он дождался, пока та сядет рядом с ним и сможет говорить, и спросил:       — Как хоть ты себя чувствуешь?       — В целом — терпимо. Кашель, конечно, надоел. Насморка пока сильного нет, но врач утром сказал, что все еще только впереди. Температура то растет, то падает. Сейчас вроде все нормально.       — Я понять не могу, как ты умудрилась так заболеть? Все же хорошо было?       — Видимо ночью на улице простыла… Как чувствовала, что нужно было накинуть что-то теплое… Но что произошло, то произошло, — она улыбнулась и пожала плечами.       — Ночью? На улице? Что ты там забыла в это время? — удивился Ник. Он искренне не понимал, что девушка делала вне дома в это время суток. — Приключений мало?       — Да нет же! Просто мне не спалось и всё… Захотелось проветриться, прогуляться, подышать свежим воздухом… Кто же знал, что я успею замерзнуть и заболеть за те полчаса, которые я провела на улице?       — Полчаса — это много, дурочка!       — Тшш! Не кричи об этом! Мне хватило утром нравоучений от Диппера! Не хватало, чтобы еще кто-то из старших об этом узнали…       — Ладно-ладно, понял.       — Лучше расскажи о том, что интересного было сегодня в школе, — перевела тему Мэйбл, удобно усаживаясь напротив парня.       Ник рассказал обо всем как можно подробнее. Не забыл про два теста, про потасовку между их одноклассниками. Вспомнил о грядущей групповой работе, упомянул о переносе подготовок к экзаменам, сказал о дополнительных занятиях и ужасно злых учителях, которые не приемлют прогулы своих предметов на следующих неделях даже по уважительной причине.       Он говорил о многом, но все же решил умолчать о Билле Сайфере, который снова интересовался ею.       — Кстати, — внезапно выдал парень, вспомнив что-то такое, о чем пытался не забыть в течение всего прошедшего дня. — Я же принес тебе обещанные конспекты.       Ник покопался в своем рюкзаке, выуживая из него две толстых тетради с кучей торчащих оттуда листов. На них виднелись определения, чертежи, схемы и различные графики. Эти тетради по геометрии включали в себя наиболее полный материал по этому предмету за последние полтора — два года. С одной стороны Мэйбл была безумна рада и благодарна Нику за то, что он их ей отдавал и помогал. Но с другой стороны она не могла себе представить, сколько времени и сил уйдет на то, чтобы изучить и понять все то, что там было.       — Боже, Ники! Огромное тебе спасибо! Ты просто не представляешь, как ты мне сильно этим помог!       — Ты сначала разберись с этим, а то толку от конспектов, если ты их не поймешь. Может, все-таки нужна моя помощь? Я натаскаю тебя в основе хотя бы.       — Нет-нет-нет! Я справлюсь сама, к тому же у меня очень хорошая зрительная память, помнишь? Да и неловко мне. Я верю в себя и в единорогов, а это значит, что я все смогу!       — Да-да, я не сомневаюсь.       Они еще немного пообщались, и Ник, никуда не спеша, стал собираться домой. Он пожелал подруге скорейшего выздоровления, обнял её перед своим уходом и скрылся за дверью ее комнаты. Он попрощался и с Диппером, который дважды успел заглянуть в комнату сестры и поинтересоваться её состоянием.       Мэйбл осталась в комнате одна. Впереди не было никаких важных и срочных дел, поэтому она позволила себе расслабиться настолько, насколько это было возможно. Она включила продолжение фильма, изредка покашливая и посматривая на часы. Почему-то ей казалось, что что-то еще должно произойти, но никак не могла понять что именно.       Время близилось к вечеру. На улице снова начинало холодать. Мэйбл сидела у окна, наблюдая за тем, что происходило на улице. Людей было совсем мало, да и откуда им взяться в столь поздний час около Хижины чудес, что находилась в лесу. Девушке хотелось выйти, погулять, пообщаться хоть с кем-то, ведь домашняя скука поглощала ее все больше и больше. Брат сидел за учебой, и отвлекать его она не хотела. А старшие были заняты своими делами, либо находились далеко не дома.       Первый день дома из-за болезни оказался для нее очень тяжелым. Помимо плохого самочувствия и только усиливающегося кашля, она не могла найти себе занятие по душе. Фильмы быстро наскучили, рисовать постоянно тоже было невыносимо. Редкие разговоры с Диппером и пришедшим на пару часов Ником — это было здорово, но этого было мало.       Она вернулась на свою кровать, закуталась в плед и уткнулась в книгу, надеясь, что это сможет заинтересовать ее и занять хотя бы на пару следующих часов.       Неожиданно раздался дверной звонок. Дверь открыл Диппер, поэтому Мэйбл не придала никакого особого значения пришедшему неизвестному ей гостю. Она была уверена, что там был кто-то из товарищей её брата или же простой прохожий, который заблудился в лесу и ищет помощи. Но она ошибалась.       Диппер был удивлен не менее сестры, ведь сам никого не ждал. Он быстро вышел из своей комнаты, пришел к входной двери и, открыв её, удивился еще больше, чем прежде. За дверным порогом он ожидал увидеть кого угодно, но ни его. В голове сразу всплыл дневной разговор с Ником, но вопросы о том, как он нашел их дом, Пайнс, все-таки, решил оставить при себе.       — Билл? Привет. Не ожидал увидеть тебя здесь в это время. Ты что-то хотел?       — Да, здравствуй, рад встрече, — начал Билл. — Я проходил мимо, вот и подумал, что мог бы зайти. Помнишь, ты читал книгу? Надеялся, что ты одолжишь мне ее на пару дней.       Конечно же, было ясно, что Сайфер не проходил здесь случайно и пришел вовсе не ради книги, к которой он даже не притронется в будущем. Его интересовала Мэйбл. Желание с ней пообщаться, поговорить о ней, и узнать о её проблемах — вот, что двигало Биллом и что привело его в Хижину Чудес. А книга и беседа с Пайнсом — прекрасный шанс, открывающий возможность наведаться к ним домой и застать девушку.       — Ага, точно. Не уверен, быстро ли найду ее, но пойду и посмотрю, — уже вполне спокойно и обыденно ответил Пайнс. — Проходи пока внутрь.       Диппер ушел в свою комнату, а Билл прошел в гостиную, удобно устроившись на диване. Он внутри. Он попал в дом, и это было определенно ему на руку. Правда, голову забивали мысли о том, как же все-таки встретиться с Мэйбл. Он не может просто встать и начать бродить по дому в поисках ее комнаты. Нужно было придумать причину, по которой ему пришлось бы встать с места и начать ходить по всему помещению. А причины такой не было, поэтому нужен был другой план.       «Если я сейчас с ней не увижусь, то следующий шанс встретиться с ней мне выпадет не скоро. Либо сейчас, пока ее братец ищет книжонку, либо только тогда, когда она выйдет в школу после больнички. А зная её окружение и ни на шаг не отстающего от неё дружка, то я вообще вряд ли смогу с ней пообщаться. Только если она будет одна. Не стоит на это надеяться».       Он сидел в раздумьях, смотря в пустоту перед собой. Он не заметил, как мимо комнаты прошел Стэн, даже не уделивший ни малейшего внимания гостю. Не обратил внимания на грохот, доносящийся из подвала дома, и не придал никакого значения хлопку дверью, который доносился со второго этажа от комнаты девушки.       — Диппер, кто там приходил? — слышался голосок Мэйбл, спускающейся на первый этаж и приближающейся к гостиной, в которой горел свет.       Не было слышно голосов брата и гостя, поэтому девушка решила, что незнакомец не стал задерживать надолго и давно ушел от их дома. Но каково было ее удивление, когда, придя в комнату, она застала там одного Билла, сидящего на диване, опершись локтями на колени. Сайфер медленно повернул голову в сторону шума и, увидев в проходе Пайнс, был серьезно удивлен ее неожиданному появлению.       Он успешно скрыл свои эмоции за маской незаинтересованного человека. Но в тот момент его переполняли разного вида эмоции. Он был действительно удивлен тому, что ему так повезло: еще только пару секунд назад он пытался придумать, как же попасть к девушке, а уже сейчас она, сама того не подозревая, пришла к нему. Это радовало его, но он не хотел, чтобы кто-то об этом догадался. В особенности, чтобы об этом догадалась она.       Мэйбл была в шоке. Она могла ожидать чего угодно, но не этого. Из-за отсутствия занятия, она пыталась угадать, кто же пришел к брату, перечисляя у себя в голову все возможные варианты. И Билла Сайфера среди них не было с самого начала, учитывая отношения Ника и Диппера к нему. Девушка чувствовала себя немного неловко и скованно перед парнем, ведь она, совсем не ожидая встретить кого-то кроме своего брата, выбежала вниз прямо в своем спальном костюме.       Рефлекторно поправив прядь волос, она уже собиралась уходить, боясь оценивающего и насмешливого взгляда, хоть этого и не последовало. Он не смеялся и не собирался этого делать: даже если бы он смотрел на нее просто как на симпатичную девушку, то ее красота и поведение лишь привлекали бы его. Но смотрит он на нее иначе: она — объект его научного интереса, не более. Мэйбл тихо быстро извинилась и уже собиралась уйти, как вдруг Билл заговорил:        — Привет, как дела? — успел сказать парень, пока девушка не убежала, чем заставил ее остановиться.       — А, да, привет! — чуть-чуть нервничая, ответила она. — Все, ну, неплохо вроде. Вот. Да. А у тебя?       — У меня замечательно. Слышал, ты приболела. Что-то серьезное или простая простуда?       — Простуда… — Мэйбл была удивлена тому, что он об этом узнал, и её не покидал вопрос, как и откуда он это услышал.       — Понятно. Поправляйся тогда, — Билл улыбнулся, стараясь тем самым расположить девушку к беседе.       — Спасибо, а откуда ты это узнал? Ну… То, что я заболела, я имею ввиду, — она старалась говорить уверенно, но все её слова и запинания в речи говорили о том, что она очень волнуется. Билл это чувствовал.       — Твой брат говорил.       — А, понятно. А что ты тут делаешь? Я просто удивлена… — она сделала паузу, но тут же продолжила, чтобы парень правильно понял ее слова. — То есть ты не пойми неправильно! Я наоборот рада, что ты зашел! Вообще мы всегда рады гостям, поэтому можешь приходить в любое время! Просто интересно, почему ты пришел сейчас! Да и… — Мэйбл стала говорить много и быстро, понимая, что говорит много лишнего и не нужного. Она нервно усмехнулась и на время замолчала. — Знаешь, забудь пожалуйста, что я сказала. Я просто, ну не очень хорошо себя чувствую, понимаешь?       — Не волнуйся, всё отлично, — он говорил это размеренно, словно успокаивая девушку. — Может, присядешь рядом? Поговорим? Не бойся, я же не кусаюсь, — он посмеялся, но Мэйбл не поддержала его в этом. Ей очень хотелось бы расслабиться рядом с ним, пообщаться. Но представляя в своей голове то, чем это может закончиться, вспоминая свой недавний сон, она сделала маленький шаг назад и виновато посмотрела на парня. — Мэйбл, все хорошо? Ты побледнела… — он уже хотел встать с места и подойти к ней ближе, как та дернулась.       — Нет… То есть да… Все хорошо. Извини, мне пора… — сказав это, она побежала в свою комнату, оставив Билла сидеть одного с новыми вопросами.       Буквально через пару минут после этого короткого и странного диалога вернулся Диппер. Как оказалось, обещанная книга была отдана Нику на неопределенный срок, поэтому отдать ее сейчас он не сможет. Билл, все еще пребывая в своих собственных мыслях, отреагировал на это не разборчивыми словами, даже не пытаясь корректно донести свою мысль до Пайнса.       — Слушай, я могу отдать тебе ее потом, если еще интересно будет. Мы часто пересекаемся, поэтому я дам тебе знать, когда книга снова будет у меня. Хорошо? — предложил парень, чем подкинул Сайферу новую идею.       — Да, конечно. А вообще, я могу оставить тебе свой номер, и ты позвонишь мне. Там уж я и сам зайти к вам смогу, мне не трудно. Хоть прогуляюсь, — на удивление, Билл был прекрасным лжецом, и Диппер без каких-либо вопросов согласился с его предложением.       Обменявшись номерами и попрощавшись, Билл ушел, прекрасно понимая, что обязательно сюда вернется и разберется в поведении Мэйбл. Он не знал и не мог себе вообразить, почему, когда весь город не даёт ему прохода, она избегает его и не подпускает близко. Он обязательно добьется от нее ответа и на этот вопрос, но немного позже.       Диппер, сразу после ухода Сайфера, поднялся в комнату сестры. Он слышал, как она спускалась вниз и что-то говорила, но не слышал что именно. Он постучал в комнату и, дождавшись ответа, зашел внутрь. Мэйбл сидела на кровати, как и прежде, читая книгу. Она отложила роман в сторону и с интересом смотрела на брата.       — Я слышал, ты вроде звала меня? — говорил он, садясь рядом с ней. — Что-то случилось?       — А, все в порядке. Просто хотела поинтересоваться, кто тебе приходил. Даже не думала, что это Билл. Что он хотел?       — Видела его? — Мэйбл одобрительно закивала. — Да, пересеклись с ним как-то. Разговорились. Обещал дать ему одну из своих, а она, как назло, сейчас не у меня. Зря только пришел. В любом случае, когда Ник вернет книгу, позвоню Биллу и отдам. А то как-то неудобно получается… — он не успел продолжить, как был перебит девушкой:       — Позвонишь? У тебя есть его номер? Неужели уже и это про него узнали? — удивилась та.       — Нет, мы просто обменялись номерами, чтобы потом связаться. Вот смотри.       Пайнс достал свой телефон и показал доказательство того, что у него есть номер парня. Мэйбл несколько раз пробежалась глазами по цифрам, словно запоминая их.       — Ого… Это здорово.       — Ну да, наверное. Ладно, мне пора заниматься, а то я не успею с рефератом. Через час-полтора можем посидеть вместе на кухне, попить чаю. Что скажешь?       — Конечно, Дипп! Удачи!       Как только брат вышел из комнаты, Мэйбл вскочила со своего места, подбежала к столу и стала искать на нем любую письменную принадлежность и листок. Не то, чтобы ей это было очень нужно, но она записала на обрывке листка тот номер, который только что увидела. Она не собиралась им пользоваться, но на всякий случай положила листок под чехол телефона. Вдруг пригодится…

***

      Прошло чуть больше недели. Мэйбл чувствовала себя гораздо лучше, а болезнь сошла на нет. Кашля, насморка и температуры уже не было. Она была безумно рада тому, что снова беспрепятственно сможет ходить в школу, гулять с Ником и Диппером, или наслаждаться красотой природы и теплой хорошей погодой в одиночестве. Поздние дни апреля выдались очень теплыми и солнечными, которые ей бы не хотелось просиживать дома.       Девушка отходила в школу несколько дней, ведя себя абсолютно так же, как и раньше. К ее несчастью, ее одноклассники тоже совершенно не изменились и не изменили своего отношения к Мэйбл за то время, пока она отсутствовала. Каждый день ее снова и снова избегали, либо пытались задеть словами.       В один из таких дней, после окончания занятий, девушка стояла на улице, ожидая своего брата, оставшегося в классе по просьбе учителя. Она находилась в стороне от всех ребят, но не была ни замечена ими. Пасифика вместе со своими подружками подошла к Мэйбл и с надменным выражением лица начала говорить:        — Чего ты тут ждешь, а? Не Билла ли? — Мэйбл удивленно на нее посмотрела, на что девушка рассмеялась. — Не смотри так и не пытайся прикидываться глупее, чем ты есть. Билл тот еще красавчик — мечта каждой девчонки! И если ты думаешь, что никто не видит, как ты на него смотришь, то ты очень сильно ошибаешься, дурашка, — она рассмеялась, а ее подружки повторили за ней.       — Я… Я не смотрю на него так, как ты говоришь. Мы даже не общаемся… — как можно увереннее попыталась ответить Мэйбл. Но дрожащий голос выдавал её целиком и полностью.       — Да ну? Не поверю ни за что, да и никто не поверит, верно, девчонки? — те одобрительно закивали. — Хотя знаешь, если это так, то это чудесно! Ведь это бы значило, что ты, наконец- то, осознала, что тебе нельзя иметь ничего общего с парнями. Тем более с такими, которых знают все. Ведь ты же не хочешь свести в могилу еще одного невинного человека? — Мэйбл закусила губу. Пасифика давила ей на самое больное, задевала за живое, не жалея. — Сколько их там было? Даже считать глупо! Ты же осознаешь, что тебе ничего и ни с кем не светит, если ты не хочешь заново прославиться как убийца?       Компания Нортвест рассмеялась, а по щекам Мэйбл потекли тоненькие струйки слез. Она понимала, что Пасифика полностью права, но, каждый раз думая об этом, и вспоминая то, что ей пришлось пережить, руки начинали дрожать, а слезы бесконтрольно течь по ее щекам.       — Тебе нечем заняться, Пасифика? Шла бы сама домой, — сказал только что подошедший Диппер. — Пошли Мэйбл, не обращай внимания, — они уже стали отходить, но напоследок послышалась последняя фраза, грубо брошенная блондинкой.       — Конечно, не обращай внимания, губи всех, кого попало. Тебе не привыкать!       Мэйбл и Диппер на это ничего не ответили, но смех девушек позади них был еще громче и заливистее, чем прежде. Ребята быстро дошли до дома. Диппер пытался поговорить с сестрой во время дороги, но та попросила этого не делать, так как с ней все в порядке. Она привыкла к придирками, поэтому это ее давно не задевает.       Придя домой, девушка не собиралась задерживаться там надолго. На улице стояла замечательная погода, поэтому, собрав с собой нужные тетради и конспекты, принесенные Ником, она, попрощавшись с родными, вышла на улицу и расслабленной походкой направилась к фонтану.       До экзаменов оставалось чуть больше месяца — нужно было готовиться. Она, гладя на брата, решила, что справится с этим сама, без помощи репетиторов или подготовительных центров. Дипперу учеба давалась очень легко, а вот Мэйбл — нет. Поэтому большую часть свободного времени она проводила за учебниками. За последний год ей удалось подтянуть все предметы для сдачи на твердую четверку, а, может, даже и на пятерку. Все, кроме части геометрии в математике. Геометрия никогда ей не нравилась. В детстве она ждала этого предмета, чтобы поскорее познакомиться с тригонометрией. Но, как видно, жизнь решила иначе, и именно с эти предметом у нее были самые большие проблемы.       Девушка дошла до нужного ей места, села на одну из свободных лавочек, стоявших недалеко от фонтана. Она достала нужные ей листы, тетради и конспект друга, вынула из бокового кармана рюкзака наушники и, включив успокаивающие и не отвлекающие мелодии, окунулась в изучение первой из проблемных для нее тем.       Жизнь вокруг неё бурлила. Многие люди гуляли в такую погоду, не желая оставаться дома. Кто-то гулял в компании друзей, кто-то ходили целой семьей, а кто-то гуляли вместе со своими любимыми. Мэйбл иногда позволяла себе отвлечься и понаблюдать за той жизнью, которой давно лишилась. Но она не завидовала другим людям, а наоборот — искренне радовалась, что у них нет такой проблемы, как у нее.       Девушка снова и снова пробегалась глазами по определениям, переписывая себе самое важное. Часто путаясь в подчерке Ника, она зачеркивала в своих конспектах то, что не смогла записать и понять с первого раза. В один из тех моментов, когда она была очень сосредоточена на учебе и не отвлекалась на окружающих, сзади нее встал человек.       Он какое-то время просто стоял сзади нее и наблюдал. Спустя пару минут он резко коснулся плеча девушки, отчего та испугалась и, дернувшись, выронила всё, что было у нее в руках.       Неожиданные встречи с таким началом никогда не заканчивались для Мэйбл положительным исходом.