Путь к закрытым городам

Побросав вещи в багажник, мы сели в машину и отправились в путь по узким улочкам города N. Тут и там мелькали яркие вывески всевозможных закусочных, цветочных и ателье. По левую сторону я увидел трехэтажное серое здание с вывеской ЦУМа. Машину то и дело трясло, несмотря на то, что Арсений пытался ехать как можно ровнее. Проблемы с дорогами были свойственны всем городам России, и этот город исключением не был. Солнце стояло высоко в небе, и было довольно тепло. Я снял куртку и положил рядом с собой. Костя ехал на переднем сиденье. Он тоже с интересом разглядывал витрины магазинов. — Мы сняли вам квартиру неподалеку, — сказал наш водитель, пытаясь объехать очередную яму на дороге. — Сейчас закинем ваши вещи и поедем на обед. Тут недалеко хорошая чебуречная есть. К нам даже с передачи Ревизорро приезжали из Москвы. При упоминании еды я тотчас же испытал чувство голода и достал пакет с пирожками, которые Костя купил у здания вокзала. — Какой у тебя уровень? — спросил я, кусая аппетитно пахнущий пирожок с картошкой. — Я в Дозоре уже четыре года, — ответил Арсений. — Пока шестой уровень. Я не оперативник. Так, иногда подвожу шефа туда-сюда. Город у нас маленький. Работы немного. Быстро расправившись с первым пирожком, я принялся за второй. Между тем Костя повернулся к водителю и пристально посмотрел на него гипнотическим взглядом, так, как это умеют делать только вампиры. Я машинально задержал дыхание, даже перестав жевать. Выдержать такой взгляд сможет не каждый Иной. Особенно когда на тебя смотрит Высший Вампир. — В наш город редко приезжают москвичи, — продолжал, как ни в чем не бывало, Арсений. — Поэтому извините, если что не так. Не привыкли мы тут к таким визитам. Он включил радио и прибавил громкость. Зазвучали запрещенные аккорды русского рока. Голос певца показался мне знакомым. «Мы сменили воздух на черную копоть и гарь, Мы сменили хлеба на газоны с поникшей травой, Превратили воду в вино, а солнце — в фонарь, Любовь — в тоскливый собачий вой… Но коль устал — заходи здесь живут сегодняшним днем… Но коль устал — заходи здесь живут сегодняшним днем… Но коль устал — заходи здесь живут сегодняшним днем… Но коль устал — заходи… Здесь живут!» Машина остановилась рядом с многоэтажным домом серого цвета. Взяв свой багаж, мы поднялись на лифте на последний этаж. Квартира была двухкомнатной с широким коридором и минимумом мебели. Такая же невыразительная, как и сам город. Быстро сгрузив наши вещи на пол, мы отправились в чебуречную. *** Заведение оказалось на удивление пристойным. Большой зал вмещал в себя сцену, перед которой располагались по меньшей мере двадцать столиков. Устроившись у окна, мы сделали заказ. Кроме нас посетителей было немного: обеденное время уже прошло. Через несколько минут Косте принесли его кофе. Как только официант исчез из нашего поля зрения, я наклонился ближе к Арсению и прямо спросил: — Скажите честно, что-нибудь странное происходило недавно в вашем городе? Он ненадолго задумался. — Знаете, Антон, смотря, что назвать странным. Мотоцикл врезался в газельку, машина перевернулась. А все потому, что гоняют как ненормальные. Дороги-то у нас не московские, — посетовал он. — Сами видели, одни ямы да колдобины. — А что в криминальной хронике? — поинтересовался я. — Да как и везде, — он нахмурился. — Ножевые в основном. Да и то по пьяни. Маньяк недавно сбежал из тюрьмы. А еще люди пропадают. Вот это правда страшно. Правда, некоторых иногда находят. Я вздохнул. Выудить нужную мне информацию из этого парня оказалось гораздо труднее, чем я предполагал. Видимо, Костя не зря присматривался к нему. На первый взгляд вроде бы ничего подозрительного. Но Гесер не послал бы меня сюда ради ДТП и мелких хулиганств. Было здесь что-то еще. Я это чувствовал, и Костя тоже. Нужно спросить его вечером, что он увидел, когда смотрел на нашего нового знакомого через Сумрак. Пока я размышлял, мой бывший сосед забрал свой кофе и, поднявшись из-за стола, направился к двум девушкам, сидевшим неподалеку. Они о чем-то оживленно беседовали. Я не мог слышать, о чем они разговаривали, но спустя минуту обе засмеялись. Мы с Арсением остались скучать в обществе друг друга. Я не заметил, как на сцену вышли музыканты, заиграла музыка, и раздался знакомый голос: «Кто все мы? Откуда идём? Кто светит нам в ночи фонарём? Из какого леса мы вышли? В какую дверь мы войдём? Что наша жизнь? Где мы умрём? Что служит нам путеводным огнём? Где потеряли мы сердце? Где мы свободу найдём?» Рок-группа «Пилот» — прочитал я на вывеске над сценой и вспомнил, что слышал несколько их песен по радио и в плеере, так что меня, наверное, уже можно было назвать фанатом. Группа исполнила свои хиты и ушла на пятнадцатиминутный перерыв. Прикончив несколько чебуреков, я попытался вывести Арсения на разговор о происшествиях с участием магических артефактов. — Разве вы сюда не за Посохом Соломона приехали? — удивленно спросил он, когда я завел разговор про Иных. — Чей Посох? — Соломон же. Царь такой был, который подчинил себе семьдесят два демона Ада. Соломон владел Посохом, исполняющим желания. — Про царя слышал, — признался я, вспоминая курс истории в университете. — Почему вы считаете, что мы приехали из-за Посоха? — Да потому, — вполголоса ответил Арсений, — что Посох уже много лет в этом городе. Все гороскопы и астрологи на это указывают. Сюда уже который год съезжаются разные кладоискатели. — И как? Успешно? — Не очень. Никто ничего так и не нашел. Поэтому я и подумал, что вы тоже приехали за этим. — Нет. По крайней мере, мне про Посох ничего не известно. — А я бы вот не отказался от Посоха, исполняющего желания, — признался Арсений. — Стал бы богатым и знаменитым. Переехал бы в Испанию. — Почему в Испанию? — Так квартиры дешевле, чем в Москве. На Москву не накоплю никак, так хоть в Испанию поеду, мир посмотрю. Мы некоторое время сидели молча занятые едой, иногда поглядывая на девушек, весело болтавших с моим бывшим соседом. Я отодвинул от себя опустевшую тарелку и перешел к главному: — Мне нужно поговорить с вашим начальством. — Ну это легко устроить, — быстро отозвался он, как будто только и ждал, когда я заговорю об этом. — Поехали. Мы с Арсением направились к выходу. Я задержался в дверях. Костя продолжал о чем-то разговаривать с девушками. Словно почувствовав мой взгляд, он обернулся и подмигнул мне. Я сделал ему знак следовать за мной и, не дожидаясь окончания их разговора, вышел на улицу. Ждать пришлось недолго. — Обменялся телефонами? — я хотел сказать это в шутку, но голос некстати дрогнул. — Вообще-то, рабочий день еще не закончился. Я сам не знал, на кого в этот момент был больше сердит — на него или на себя. Костя странно посмотрел на меня. Я засунул руки в карманы куртки и отвернулся, чтобы он не видел моего лица. Он некоторое время стоял неподвижно, ожидая, что я скажу еще что-нибудь. Потом молча пошел к машине, где нас уже поджидал Арсений.