Путь к закрытым городам

До офиса Дозора доехали мы довольно быстро. Вскоре наш автомобиль остановился возле большого здания с колонами. Перед ним раскинулась городская площадь, которую по периметру украшала декоративная изгородь. Вдоль всей площади с одной стороны тянулись трамвайные рельсы. — Что это за здание? — поинтересовался я. — Театр, — гордо ответил Арсений. — Куда ж без него? Это самая большая площадь в Европе. Семнадцать с лишним гектаров. Вслед за нашим провожатым мы перешли дорогу и направились к двухэтажному зданию из красного кирпича. Я насчитал четыре окна на первом этаже и шесть на втором. Самое крайнее окно слева на втором этаже выходило на балкон, под правым находилась сквозная арка. Войдя в холл, мы увидели две таблички: первый этаж — Дневной Дозор, второй этаж — Ночной Дозор. — И наши тут? — удивился Костя. — А чего далеко ходить? — ответил Арсений. — Совместно и аренда дешевле выходит, и далеко за лицензиями ходить не нужно. Костя вопросительно посмотрел на меня. В ответ я только пожал плечами. Может, Арсений прав. У них точно нет никакой вражды, или, по крайней мере, она неявная. Ремонт внутри здания сделали относительно недавно: на белых пластиковых окнах были установлены новенькие жалюзи, стены выкрасили в салатовый цвет. Пол был выстлан белой плиткой. Мы поднялись по лестнице на второй этаж и подошли к двери с надписью «Директор». — Познакомлюсь с вашим шефом, а потом пойду к своим, — решил Костя. В приемной нас встретила секретарша — высокая коротко стриженная блондинка крепкого телосложения. На ней был строгий костюм серого цвета и нежно-голубая блузка. Взгляд, которым она одарила нашу компанию, показался мне недружелюбным. — Привет, Валь! — весело поздоровался Арсений и протянул ей плитку темного шоколада. — Это тебе. Девушка не обратила на своего коллегу никакого внимания, продолжая следить взглядом за мной и Костей. Подозрительно осмотрев нас с ног до головы, она произнесла: — Здравствуйте. Шеф у себя. Но он сейчас занят. Присаживайтесь и подождите. Мы с Костей послушно опустились на черный кожаный диван, располагавшийся слева от двери. В помещении было тепло, поэтому я снял куртку и положил ее рядом с собой. — Может чаю? Кофе? — предложил Арсений. — Нет, спасибо, — отказался я, рассматривая небольшую приемную. Тут только я заметил, что кроме нас здесь был еще кто-то: у противоположной стены на корточках сидел мужчина и что-то чинил. На нем была видавшая виды куртка электрика и потертые синие джинсы. Рядом с ним стоял ящик с инструментами. Почему я не заметил его сразу, как только мы вошли? — Наконец-то, работает, — сказал он, поднимаясь с колен и складывая свои инструменты. — Теперь эта розетка даже два чайника выдержит. Это был пожилой седовласый мужчина с трехдневной щетиной на лице. Когда он обернулся, я заметил, что один глаз у него стеклянный. — Спасибо вам, Игорь Дмитриевич, — заулыбалась секретарша, и я заметил, как засветились ее глаза, когда она смотрела на электрика. — Вы наш спаситель. Даже без своих сил Иного я почувствовал, как разрядилась обстановка в комнате. Однако Костя внезапно подобрался, словно ожидал нападения. Я заметил, как он быстро переводит взгляд с электрика на секретаршу и Арсения. Я не мог понять, что с ним происходит. Определенно, он видел сейчас то, чего я больше видеть не мог. Возможно ли, чтобы аура людей, собравшихся в этой комнате, была настолько ужасна, что даже Высший Вампир захотел немедленно сбежать отсюда? Но я мог лишь гадать, что здесь происходило на самом деле. Сейчас я видел только обыкновенную женщину, сидящую за столом и перебирающую бумаги с какими-то графиками, старика-электрика с ящиком инструментов в руках и рядового сотрудника Ночного Дозора, что-то высматривающего через окно на улице. — Зовите, если что, — сказал электрик и вперил в меня взгляд своего единственного глаза. — А вы откуда будете? К шефу нашему, Гавриилу Ильичу, небось, пришли? — Из Москвы, — настороженно ответил Костя, уставившись на старика, словно хотел его загипнотизировать. Спустя несколько секунд вампир отвел взгляд, явно не удовлетворенный результатом. — В командировке, значит, — улыбнулся тот как ни в чем не бывало. — Тогда добро пожаловать в наш город. Набережную не забудьте посмотреть. Она у нас самая красивая во всей России. Он подхватил свой ящик и направился к выходу. — Что у вас с глазом? — остановил его вопросом Костя. Я заметил, что во взгляде секретарши промелькнула ненависть. Если она Иная и решит наложить проклятье, то даже Высшему Вампиру будет нелегко с ним справиться. — Молодой был, — ответил электрик уже на пороге. — По глупости получилось. На столе у секретарши зазвонил телефон. Она быстро подняла трубку, поднесла к уху и так же быстро положила ее обратно. — Можете пройти в кабинет, — сухо произнесла она. — Шеф ждет вас. *** Кабинет шефа Ночного Дозора города N. был не намного больше приемной. За массивным деревянным столом сидел стройный худощавый мужчина. На вид ему было не больше тридцати. Рыжие волосы были собраны в хвост, несколько коротких волнистых прядок обрамляли его красивое лицо. Зеленые глаза показались мне похожими на кошачьи. На нем был костюм-тройка серого цвета с запонками в виде змей. Он стучал по клавиатуре ноутбука, когда мы вошли, и, не отрываясь от работы, жестом указал нам на два кресла, в которых мы с Костей и устроились. Арсений приблизился к столу и слегка поклонился. — Здравствуйте, шеф, — произнес он. — А вот и наши гости из Москвы. Я их встретил, накормил и доставил прямиком к вам. Когда он закончил доклад, он обошел стол и встал чуть позади кресла шефа, повернувшись к нам. Шеф поднял взгляд от экрана ноутбука и выжидающе посмотрел на нас с Костей. — Антон Городецкий. Ночной дозор Москвы. — Начал я. — Ты обычный, — констатировал рыжий скучным голосом. — Не Иной. — Сейчас да, — подтвердил я. — Но раньше был Высшим… — Вижу, — тонким указательным пальцем правой руки тот указал на Костю. — Он сделал тебя Высшим. Пусть повторит. — Это случилось, когда я прочитал заклинание из книги Фуаран, — спокойно ответил вампир. — Теперь эта книга уничтожена. При упоминании о произошедших много лет назад событиях, я посмотрел на своего бывшего соседа. События того времени подарили мне много неприятных воспоминаний и целый комплект ночных кошмаров. Я до сих пор мучался вопросом, где допустил ошибку, не досмотрел, и что привело нас обоих на тот космодром, где я убил его в первый раз. — Досадно, — покачал головой Гавриил Ильич и принялся что-то быстро печатать на ноутбуке, не отрывая от меня хитрого взгляда. — Сейчас ты человек, Городецкий, — повторил Гавриил Ильич, закрыл ноутбук и сложил руки в замок перед собой. Мне было неприятно это слышать. Очень может быть, что он такой же хитрый лис, как Гесер. Понял, что я ему не соперник и он дальше сможет проворачивать свои темные делишки. Покажет мне пару липовых документов, и я вернусь в Москву с чувством выполненного долга. Может, это и был самый лучший для меня вариант, но не в моих правилах было так легко сдаваться. Я решил для себя, что с ним нужно быть очень осторожным. Я не смотрел на Костю, но знал, что он напряжен не меньше моего. Однако бегство сейчас было не лучшим выходом, тем более, что мы пока не выполнили задание Гесера. Рыжий был здесь главным, значит он точно знает причину всех сверхъестественных аномалий, происходивших в городе в последние несколько недель. И я намеревался во всем разобраться, во что бы то ни стало. — Так зачем вы приехали к нам? — Рыжий внимательно посмотрел на меня. — Мы приехали проверить вашу подготовку в случае чрезвычайных ситуаций. Борис Игнатьевич должен был связаться с вами по этому поводу, — ответил я. — Не нужно со мной связываться, — тихо сказал он, но это прозвучало немного зловеще. Шеф поднялся со своего места, и в кабинете мгновенно потемнело, как будто на окнах задернули плотные шторы. Контуры предметов стали расплываться как на первом слое Сумрака. У меня по спине пробежал холодок. Арсений сохранял бесстрастное лицо. Костя сидел молча, но я знал, что он тоже нервничает. — Я сам обычно со всеми связываюсь, — продолжал Рыжий, — в том числе с твоим начальством, Городецкий. Если они решат сейчас расправиться с нами, то одержат победу: против их магии мои защитные амулеты были детскими игрушками. Костя, конечно, может попытаться уйти через Сумрак, но мне путь туда заказан. И с Гесером не связаться — телефон остался в куртке в приемной. — Не очень-то они дальновидны, раз послали обычного человека. Я ощутил, как температура в комнате опустилась на несколько градусов. Надо было срочно придумать, как добраться до телефона и при этом остаться в живых. Костя разделял мое желание убраться как можно дальше от этого места при первой возможности. Темнота в кабинете становилась все более ощутимой. Я прикинул, сколько мне потребуется времени на активацию браслета на правой руке. Заключенное в нем заклинание могло создать небольшую яркую вспышку. Если мне это удастся, то на моей стороне будет эффект неожиданности и я смогу выиграть пару секунд. Минус этой идеи был в том, что на мгновение ослепнет и Костя, потеряв свой шанс на побег. Я уже почти коснулся запястья, когда дверь в кабинет внезапно отворилась и вошел электрик. — Продолжайте-продолжайте, — не глядя ни на кого, проговорил седой старик и направился к стеллажу справа от двери. Поставил ящик с инструментами на пол и присел на корточки. — Не обращайте на меня внимания. Проверю розетки и уйду. Рыжий медленно перевел взгляд с меня на электрика. С минуту он наблюдал, как тот неспеша расстилает на полу газету и раскладывает свои инструменты. При этом старик тихо напевал себе под нос. Выражение лица Рыжего смягчилось, и он тихо опустился в свое кресло. В комнате тут же снова стало светло. Контуры предметов больше не расплывались. Мы с Костей одновременно выдохнули, а Арсений напротив нахмурился. — Только побыстрее, Митрич, — проговорил Рыжий. — У нас тут вообще-то серьезный разговор. — Да тут работы минут на пятнадцать всего, — отмахнулся старик отверткой с индикатором. Не успел электрик дотронуться до розетки, как из нее во все стороны полетели искры, на потолке мигнули лампочки и перегорели. Я поднялся. Костя тут же встал передо мной, защищая от летящих искр. — Какой-то умник ноль к земле подключил, — проворчал Митрич, — а проводка совсем старая. Давно менять пора. Не ровен час погорим. — Да знаю я, — ответил Гавриил Ильич устало как будто в продолжении недавнего разговора. — Где бы деньги взять на ремонт? Я заметил какое-то движение у стены возле электрика. Нечто черное узкое и длинное выползло из-за шкафа и исчезло в коридоре, проскользнув в неплотно закрытую дверь. — Шпион! — прокричал Рыжий. — Поймайте его, живо! Костя устремился следом. Я побежал за ним, на ходу сорвав с вешалки свою куртку. Во всем здании царил полумрак: лампочки не горели и единственным источником света были лучи заходящего солнца. Люди высыпали в коридор из своих кабинетов и обсуждали сколько им еще ждать возвращения электричества. Похоже змею никто не заметил. Я поборол желание набрать номер Гесера: что-то мне подсказывало, что со звонком в Москву можно и повременить. Сначала разберусь во всем сам. Для того, чтобы поймать змею, совсем не обязательно быть Иным, решил я и поспешил следом за Костей и Арсением, на ходу натягивая куртку.