Путь к закрытым городам

Мои наручные часы показывали половину третьего, когда мы добрались до нашей съемной квартиры. Я открыл чемодан и вывалил на кровать все свои амулеты. Мне потребовалось пятнадцать минут, чтобы рассортировать их по сферам использования. Я выбрал несколько самых необходимых для отслеживания и обезвреживания противника. Рассовав их по карманам куртки, я сложил оставшиеся обратно в чемодан. Сломанный телефон так и лежал на прикроватной тумбочке, где я его оставил. Сейчас бы позвонить Светлане, спросить, как они там, просто услышать их голоса. Потом позвонить Гесеру и вызвать московских оперативников, чтобы приехали и разобрались, что к чему. За полтора дня, которые я провел в этом городке, на меня напал огромный змей, затем сгорело здание Дозоров, а несколько часов назад среди бела дня на набережной был убит мой коллега — оперативник Ночного Дозора. Все эти события определенно должны быть связаны друг с другом, и я решил сам разобраться в этом прежде, чем вернусь в Москву. Пусть я сейчас и не был Иным, но в моем распоряжении был большой накопленный годами опыт в качестве оперативника. Даже если меня прижмут, я просто так не сдамся. Я уже собрался уходить, когда заметил Костю, подпиравшего дверной косяк. Он внимательно следил за мной. — Как долго ты здесь стоишь? — спросил я. — Антон, ты снова хочешь вернуться туда, где убили Юрия? — Да. Проверь след его убийц через Сумрак, а я использую амулеты, чтобы выследить их и поймать. Костя отрицательно покачал головой. — В этом деле я тебе не помощник. Я не буду охотиться на своих коллег. Завулон меня за это сам лично убьет. — Боишься Завулона? — я подошел ближе к двери. Теперь нас разделяла всего пара шагов. — Это тебе он дедушка, а я для него никто. Он, не раздумывая, избавится от меня, как только подвернется подходящий случай. Он был прав. Для него это был большой риск. Но сейчас его помощь мне бы не помешала. Вопрос стоял в том, согласится ли Костя предать своих и помочь мне? Я предпринял еще одну попытку переубедить его. — Разве ты не хочешь узнать причину, из-за которой сгорел офис Дозоров, и найти змея? — Я не для этого сюда приехал. — А для чего тогда? — вспылил я, глядя ему в глаза. Он быстро отвел взгляд и не ответил. Тут я вспомнил, как ещё в поезде Костя обмолвился, что едет защитить меня. Потому что я теперь человек, не Иной. Я почувствовал себя эгоистом, заставляющим своего друга, пусть и бывшего, пойти на предательство: отказаться от своей Темной сущности и работать на Светлых. Просто из-за того, что мне так было удобно, выгодно использовать ради своих целей сильного вампира, который к тому же был Высшим. Я не принимал в расчет его чувства, не хотел узнать причину, почему Костя помогал мне все это время. — Они убивают людей, — тихо сказал я. — Я не могу это просто так оставить. — Антон, хоть ты мне друг, но даже ради тебя я не буду охотиться на своих, — повторил Костя. — Тогда отойди в сторону и не мешай мне. Я сделал шаг к двери. Он преградил мне путь. — Ты погибнешь, — сказал он, и я услышал что-то в его голосе, чего не замечал раньше. Он действительно переживал за меня. — Я не умру так просто, — заверил я. — Антон… — начал он, но я перебил его: — Раз не хочешь помогать, просто уйди с дороги. Мы смотрели друг на друга еще некоторое время. Он с грустью, я — с упрямством. Поняв, что меня не переубедить, он превратился в летучую мышь и вылетел в окно. *** На место преступления я доехал на такси. Оставшийся путь до набережной прошёл пешком. Слева и справа вдоль дороги, выложенной серо-желтой плиткой, стояли ларьки с мороженым. Я взял фисташковое, просто чтобы выглядеть как турист. Дорогу, по которой я шел, отделяло от воды метров двадцать песчаного пляжа, тянувшегося вдоль всей набережной. Никто не купался — вода еще не прогрелась. Днем на пляже было не очень много отдыхающих. Из кафе до меня иногда долетали негромкие звуки музыки. «Ты не один. В сердце не держу я, Что однажды простил, и случайно открыл это небо в никуда. Ты не один там, где тень ночует. Тем, кто не спит, на заре предстоит уходить, закрыв глаза. По безнадежному пути, так на тебя мы все похожи, Пусть повезет тебе найти и успокоиться, быть может. По безнадежному пути, по непонятным мне приметам, Пусть повезет тебе найти то, что сгорая станет светом. И пусть никто не объяснит, никто на свете не расскажет, Какой огонь в груди горит, какая боль стоит на страже. Какая музыка звучит, когда она не на продажу, И почему всегда болит, когда судьба узлами вяжет». Я же остался совсем один. Ссора с Костей была большой ошибкой. Все-таки он был моим единственным знакомым в этом городе. Использовав свои силы, он мог запросто найти виновных в смерти Юрия, но почему-то не предпринимал никаких попыток раскрыть это дело. В чем была причина, я не знал. И сейчас мне помощи ждать было не от кого. Гесер и Света с Надей остались далеко в Москве. А я в незнакомом городе шел ловить упырей-убийц, имея из оружия только несколько амулетов и надеясь на свою удачу. Через полчаса я тихим шагом дошел до желтых лент, ограждавших место недавнего преступления. Полицейская машина уже уехала. Только один офицер остался на дежурстве. Подойдя ближе, я достал из кармана один из своих амулетов. В этот момент вокруг меня резко потемнело, будто кто-то убрал солнце. Подняв голову вверх, я увидел над собой огромные клыки и горящие волчьи глаза. Я побежал вперед, подгоняемый страхом за собственную жизнь. Пробежав примерно двести метров, я остановился у бронзовой статуи воина на коне и рискнул обернуться. Огромный чёрный волк смотрел на меня своими желтыми глазами и скалился. Его лапы с острыми когтями могли разорвать меня в считанные секунды. Волк стол на месте и следил, что я стану делать дальше. Я решил, что у меня еще есть шанс обмануть его и остаться в живых. Нащупав в кармане амулет, создающий антимагический барьер, я повернулся и побежал изо всех сил в сторону высотных зданий, расположенных вдоль набережной. Волк понял мой замысел и в один прыжок оказался передо мной, преградив мне путь к отступлению. Ни секунды не раздумывая, я швырнул в него мини бомбы-хлопушки, подарок Семёна. Кто бы мог подумать, что я использую их, защищаясь от гигантского волка?! Взрывы прогремели один за другим, что привело в замешательство лохматого монстра. Я же, не теряя ни секунды, рванулся с места. Я пересек дорогу и уже почти достиг входа в высокий дом, на первом этаже которого располагалось кафе. Я надеялся, что в дом волк не сможет проникнуть из-за своих размеров. До двери оставалось метров пятнадцать, когда я почувствовал, что из-под ног исчезла твердая основа. Я летел по воздуху в противоположном направлении от высотных построек. В воздухе я попытался перегруппироваться, чтобы смягчить неизбежный удар. Выставив вперед левую руку, я кое-как сумел активировать кольцо с накопленной в нем энергией. Вырвавшись из кольца, эта энергия ударилась об асфальт, и я рухнул в ближайший газон с цветами. По крайней мере, я ничего себе не сломал. Джинсовая куртка отлично защитила меня от колючих декоративных кустарников. Пара синяков не в счет. Только вот голова теперь точно будет раскалываться несколько дней. Волк крутил мордой туда-сюда, принюхиваясь. Вдруг он резко обернулся в мою сторону. Я осмотрелся вокруг. Я стоял на широкой прогулочной улице с газоном, засаженным розовыми кустами. По левую руку располагалась жилая пятиэтажка. Я не мог придумать, как мне сражаться с этим волком. Будь я Иным, попытался бы заманить его в Сумрак, уведя с городских улиц, а уж там применил бы одно из сложных и опасных заклинаний типа Молота. Да много чего можно было бы придумать, обладай я Силой. Но сейчас я был обычным человеком. Поэтому единственное, что я мог сделать сейчас, это убежать как можно дальше и увести этого монстра за собой. И при этом попытаться выжить. Волк тем временем в один прыжок оказался передо мной и наклонил низко морду, обнюхивая меня. Я замер, не решаясь пошевелиться. Краем глаза я заметил, что что-то приближается к нам. Летучая мышь молнией пронеслась между мной и волком, задев его своими кожистыми крыльями. Тот взвыл от боли и раскрыл пасть, пытаясь поймать обидчика. Тем временем летучая мышь сделала широкий круг вокруг волка и направилась ко мне. Оказавшись в нескольких метрах над землей, вампир стал трансформироваться и через несколько секунд передо мной стоял мой сосед Костя. — Уходи! Я задержу его! — крикнул он мне и снова обратился. Все произошло очень быстро. Волк удивленно мотал головой, пытаясь понять, куда делась мелкая летающая тварь. Я, конечно же, и не думал бросить Костю сражаться один на один с монстром. Хоть мой бывший сосед и был Высшим Вампиром, все же я сомневался, что он одержит победу в этой схватке. Я пошарил по карманам и достал еще пару бомбочек-хлопушек. Летучая мышь отвлекала волка, изображая живую приманку. Я побежал к ним. Костя задел крылом нос зверя. Волк клацнул зубами. Я размахнулся и швырнул снаряды. Раздались взрывы, волк отскочил в сторону. Я бросил еще пару взрывных шариков. Волк отвлекся от Кости, но заметил меня. Через мгновение я увидел перед собой волчью пасть с острыми зубами. Схватив меня, он помчался к реке. Перемещаться таким образом мне не понравилось. Как только я более-менее привык к такому положению, попытался рассмотреть где нахожусь. Под собой я видел только широкую реку с неторопливо плывущими по ней прогулочными теплоходами. Город давно исчез из виду. Мы приближались к противоположному берегу с крутыми высокими горами, тянувшимися на многие десятки километров. Вдруг волк резко остановился и заскулил. Затем разжал пасть, и я стал падать. Не долетев до воды несколько метров, я отключился. *** Не знаю, как долго я был без сознания. Когда пришел в себя, солнце уже клонилось к закату. Я лежал на скамье на набережной в полном одиночестве. Выглядел я, вероятно, не лучшим образом, так как прогуливающиеся местные жители и туристы старались не смотреть в мою сторону и ускоряли шаг, проходя мимо. Я постарался занять вертикальное положение и осмотреть себя на наличие повреждений. Куртка была порвана в нескольких местах там, где волк держал меня своими клыками. Правый рукав был весь в крови. Джинсы пострадали меньше и теперь справедливо могли считаться модными из-за наличия нескольких дыр. Голова ужасно кружилась, так что я снова опустился на скамью, разглядывая окружающий пейзаж и случайных прохожих. Мимо меня прошла пара пенсионеров с мороженым, за ними не спеша шли несколько молодых мамочек с колясками. Несколько велосипедистов проехали по велодорожке. Дети катались на самокатах, родители шли следом, несли воздушные шары и мороженое. Справа метров через триста на маленькой деревянной сцене выступали музыканты, исполняющие каверына известные поп-песни. Кто-то опустился на скамью рядом со мной. Это оказался Костя, чему я очень обрадовался. — Антон, ты как? В порядке? — спросил он, обеспокоенно смотря на меня. — Вроде, — ответил я, в свою очередь рассматривая его. Выглядел он измученным и был слишком бледным, даже для вампира. — Я догнал волка на середине реки и отобрал тебя у него. Пришлось превратиться в огромную летучую мышь, — объяснил Костя, поднимаясь. — Идти можешь? — Постараюсь. Я попытался встать на ноги, но голова снова закружилась. Костя помог мне подняться и поддерживал меня, чтобы я не упал. Мы прошли метров пятьдесят до дороги, когда рядом остановилась знакомая машина. — Скорее! — крикнул Арсений с водительского сиденья. — Волк может быть неподалеку. Мы с Костей забрались на заднее сиденье. Устроившись поудобнее, я закрыл глаза и попытался сосредоточиться, чтобы вспомнить о произошедших в эти несколько дней событиях. В первый же день в офис Ночного Дозора проникла змейка-шпионка. С какой целью она там была? Что пыталась выяснить? Какую тайну скрывает шеф Ночного Дозора этого города? У нас даже не было шанса это выяснить, так как здание, в котором располагались офисы двух Дозоров, сгорело на следующий день. Сам же шеф уехал на встречу с Гесером в Москву. Спустя несколько часов оперативник Ночного Дозора был убит упырями, которые искали Посох, исполняющий желания. Сам же я чуть не погиб в пасти огромного волка. Остается загадкой, что привело огромного монстра в город. Единственной зацепкой оставался магический Посох царя Соломона, который мы обязательно должны были отыскать, чтобы разобраться во всей этой странной истории. — А я уж думал, что опоздал, — прервал мои размышления голос Арсения. — Как вам удалось сбежать от волка? Как вы, Антон? — Я не хочу участвовать в вашей игре и Антона не позволю впутывать, — резко сказал Костя и зло посмотрел на водителя. — Понял все-таки? — улыбнулся тот, взглядывая в зеркало на вампира. — В Сумраке не было никаких следов, — ответил Костя. — Это возможно только в одном случае. Я не понимал, о чем они разговаривают. И мне, похоже, никто ничего не собирался объяснять. Это было обиднее всего, когда важное дело проворачивают у тебя за спиной. Голова по-прежнему болела, и я не заметил, как уснул, склонив голову на плечо Кости.