Путь к закрытым городам

Наш автомобиль остановился в квартале от музея. — Нас наверняка уже ждут, — произнес Арсений, заглушив двигатель. — Что будем делать? — Я не могу входить в Сумрак и использовать Силу, — сказал я, пытаясь трезво оценить ситуацию. — Поэтому основной удар вы примете на себя. Все молча кивнули, соглашаясь. — Моя задача — найти Посох, — продолжал я, — раз уж так получилось, что я единственный, кто может это сделать. — Ты единственный, кто может увидеть Посох, — подтвердил Владислав. — Мы должны защитить Антона и проложить ему путь в музей, — подытожил Костя. Все вышли из машины и направились к музею, располагавшемуся в старой части города. Улица, по которой мы шли, была вымощена новой плиткой, хотя и потрескавшейся в некоторых местах. Справа и слева от дороги высились современные здания из стекла и бетона, соседствующие с деревянными домиками начала прошлого века. Кое-где среди плотной застройки зияли щербины обгоревших брёвен. Первые этажи в высотках были заняты под бутики с одеждой, туристические агентства и косметические салоны. Вывески магазинов светились цветными огоньками, привлекая клиентов. Пройдя пятьсот метров, мы увидели красно-серое здание музея. — Антон, держись за нами, — велел Костя, когда мы вышли на площадь перед музеем. На широкой лестнице стояло около двадцати человек в синей униформе. Упыри — догадался я. Они заметили нас, как только мы оказались на открытой местности. Я не успел понять, что произошло, когда рядом со мной вдруг упало несколько упырей. Арсений положил руку мне на плечо. Я вздрогнул от этого прикосновения и посмотрел на него. Он улыбался. Никогда я раньше не видел подобной улыбки. Она была одновременно кровожадной и одобряющей. Он смотрел туда, где недавно стояла толпа упырей. Я проследил за его взглядом и охнул от удивления. Я видел, как Костя сражался за звание Хозяина Хозяев несколько месяцев назад, но это была разминка в сравнении с тем, что происходило сейчас. Скорость, с которой перемещались два вампира, была едва уловима глазом, плавность и точность их движений поражала. В обоих руках Дракула держал по пистолету и с невероятной точностью убивал своих противников одного за другим. Костя не отставал от него, используя трансформацию и превращая свое тело в оружие с длинными и острыми когтями и клыками. Теперь дело за мной. Я бросился к ним, перепрыгивая тела поверженных упырей. До лестницы я добрался без помех. Упырь в форме охранника, потерявший нижнюю часть туловища, полз ко мне, опираясь только на руки. Я легко обошёл его и побежал вверх по ступеням. Вдруг правую ногу пронзила острая боль: упырь-охранник впился в меня зубами. Я попытался стряхнуть его и ударил кулаком, но упырь лишь сильнее сжал челюсти. У меня потемнело в глазах от боли, и я не удержался на ногах. Внезапно рядом со мной возник Костя и с легкостью отшвырнул упыря как тряпичную куклу. Присев на корточки он осмотрел мою рану и, достав откуда-то бинт, перевязал выше укуса. — Прости, Антон. Я не сразу заметил, что он накинулся на тебя, — сказал он, закончив, и помог мне подняться. — Идти можешь? — Придется,- на правую ногу едва можно было наступать. — Держись за меня. Я закинул руку Косте на плечо, и таким образом мы поднялись по лестнице в холл музея. Мы добрались до входной двери и оказались в холле музея. Изнутри он казался довольно просторным, с белым мрамором на полу, большие узкие окна доходили почти до потолка. Слева находился гардероб и коридор, ведущий в административные помещения. Прямо перед нами располагалась широкая лестница на второй этаж. — Найди Посох, — Костя отпустил меня и повернулся в сторону входных дверей. — Я задержу их. *** На второй этаж вела широкая лестница белого мрамора. Я поковылял по ступеням, стараясь не обращать внимание на боль. Позади меня с первого этажа доносились звуки сражения. Мои союзники отбивались от упырей, не позволяя им преследовать меня. Скрипя зубами, я медленно поднимался вверх, волоча за собой раненую ногу. Здесь было сорок ступенек. Я успел их сосчитать, мысленно ругая себя за упрямство. Сдался мне этот Посох. Если бы я прислушался к словам Кости с самого начала, мы бы не стали свидетелями убийства и на меня бы не напал огромный волк. Возможно, и офис Дозоров не сгорел бы. Ведь все события взаимосвязаны — это я знал точно. Так же, как и то, что вряд ли я дожил бы до сегодняшнего дня, не будь рядом со мной Кости и моих новых друзей. Спустя пять минут, показавшихся мне вечностью, я преодолел последнюю ступеньку и увидел три двери, ведущие в разные выставочные залы с экспозициями. Классика. Прямо как в сказке. Направо пойдешь… После недолгих колебаний я выбрал дверь по центру — и оказался прав. В зале обнаружились различные предметы быта древних израильтян, одежда, рабочие инструменты землепашца, несколько восковых фигур, изображавших еврейских царей. В центре зала была представлена экспозиция, изображающая пастуха с флейтой. Рядом с ним в пластиковой подставке стояла деревянная палка длиной около ста семидесяти сантиметров. Без своих сил Иного я не мог почувствовать магическую силу, исходившую из Посоха, но каким-то шестым чувством я догадался, что это именно он. Я подошел ближе и потянулся рукой к Посоху. Как только мои пальцы сомкнулись на древке, передо мной материализовался молодой голубоглазый мужчина невысокого роста. Светлые прямые волосы доходили ему до плеч, отдельные короткие пряди, спадавшие на лицо, были собраны справа под заколку. На нем были белые длинные одежды, подвязанные широким поясом. На шее висел тяжелый золотой амулет, испещренный незнакомыми мне символами. Призрак светился мягким белым светом и не имел четких контуров, но я смог рассмотреть его лицо достаточно хорошо. От него так и веяло спокойствием и умиротворением. — Ты кто? — спросил я, ожидая подвоха. В истории с Посохом было много недосказанностей, и к такому повороту я не был готов. — Шалом, — призрак говорил на иврите. Его голос был мелодичен и звучал как песня. — ШмиШломо. Ми зэ? — Ты царь Соломон? — спросил я по-русски. — Это ведь твой посох? — А ты пришел забрать его, — с легкой улыбкой произнес призрак, но на этот раз я его понял, как будто кто-то в моей голове переводил слова на русский. — Он мне нужен, — сказал я. — Ты ведь не знаешь, что из-за него уже сотню лет идет сражение между Дозорами. — Это все суета, — ответил Соломон и взглянул на свою правую руку, с кольцом. — Они не перестанут воевать друг с другом до тех пор, пока не найдут его, — я продолжал опираться на Посох, иначе, наверное, упал бы. — Почему лишь человек без магии способен найти его? — Ты ошибаешься, — Соломон слегка наклонил голову набок. — Я никогда его не прятал. Я вдруг подумал, что не каждому выпадает шанс встретить самого мудрого царя Израиля и чему-нибудь от него научиться. Вот Надя обзавидуется, когда расскажу ей про встречу с самим Соломоном! — Посох принадлежал Яакову, сыну Ицхака и внуку Абрахама, который Единый. Яаков получил ранение в бедро и после этого сильно хромал, — продолжал Соломон. — Чтобы облегчить его страдания, Архангел Гавриил сотворил Посох и подарил его Яакову. Мои демоны принесли мне этой Посох, и я владел им до конца своей жизни. — Почему именно я должен был найти его? — поинтересовался я у призрака, разглядывая длинную деревянную палку в своей руке. — Он действительно исполняет желания? — Ты — потомок Яакова, — Соломон на минуту задумался, потом ответил: — У меня же были несметные богатства, роскошный дворец, семьсот жен и триста наложниц, в моей стране не было войн, и все жили счастливо. Внезапно улыбка исчезла с его красивого лица, а глаза стали печальны. — Но мое желание Посох не мог исполнить. — И каким было твое желание? — решился спросить я. Соломон посмотрел на меня странным взглядом, и я вдруг подумал, что Костя иногда смотрит так же. — Несмотря на все богатства, которыми я владел, я желал того, чего у меня не было. — Тебе знакомо имя Завулон? — спросил я. — Это имя носил десятый сын Яакова, — быстро ответил Соломон. Вот, значит, как? Теперь все встало на свои места. «Но разве они не могли попросить добыть Посох самого Завулона?» — спросил я сам себя, и тут же ответил: «Тогда он наверняка забрал бы его себе и использовал для пользы Дневного Дозора». Они снова достигли своей цели. Я же как дурак опять попался в их сети. Мне было горько и противно от того, что меня снова использовали как марионетку. — Я разрешаю тебе, потомку Яакова, забрать Посох, — произнес Соломон, прервав мои размышления. Я взглянул на него, пытаясь оценить, сожалеет ли он. — Я жалею только об одном, — произнес Соломон, словно прочитав мои мысли. — В день моей смерти я пообещал вернуть Посох Архангелу Гавриилу. Но он не пришел. Я умер, так и не исполнив свое обещание. Прошу тебя, отдай Посох Гавриилу как мой последний ему подарок. — Но я не знаю, где его искать, — честно ответил я. — Я никогда не встречал никого из ангелов. — Он рядом, я чувствую. Но он не может увидеть меня. Соломон посмотрел по сторонам. Я тоже огляделся. В зале мы были одни. На первом этаже против отряда упырей сражались Костя и Дракула. Арсений должен был оставаться в машине на случай быстрого отступления. Я не мог проверить слои Сумрака в этом зале, поскольку больше не был Иным. Призраки же могли видеть некоторые его слои, потому что сами состояли из Сумрака. — Так почему ты хочешь отдать его Гавриилу? — спросил я. — Он создал этот Посох, в нем заключена его Сила, — начал Соломон, но осекся. Снаружи раздался тихий шорох, и дверь отворилась. Арсений в своем неизменном светлом свитере медленно шел ко мне, странно улыбаясь. С каждым шагом его внешность претерпевала изменения. Волосы становились длиннее и закручивались на концах, уши заострились, как у эльфов из «Властелина Колец». На правой мочке появилась сережка с фиолетовым камнем. Удивленный, я стоял и наблюдал, как бывший сотрудник Ночного Дозора и мой коллега, Иной шестого уровня по имени Арсений превращается в демона. Неспроста Костя присматривался к нему с того самого момента, как мы прибыли в этот город. — Здравствуйте, Хозяин, — демон почтительно склонил голову перед призраком. — Рад тебя видеть, Авнос, — улыбнулся царь Израиля. — Что привело тебя ко мне? — Я пришел за Антоном Городецким, — объяснил демон. — Хорошо, — согласился Соломон. — Подожди, объясни, как мне найти этого ангела? — снова обратился я к призраку. — Не беспокой Хозяина своими глупыми вопросами, смертный, — демон злобно посмотрел на меня. От его взгляда у меня побежали мурашки по коже. Значит, Арсений тоже участвовал в их игре, обманывая меня и притворяясь моим коллегой из Дозора. Тоже хотел добыть Посох, исполняющий желания. А теперь он пришел сопроводить меня к своему шефу. Как там его звали? Я попытался вспомнить его имя, и вдруг отдельные части головоломки соединились вместе, и я увидел целую картинку. Мне это показалось очень странным. Я не сразу поверил в свою догадку. «Если в деле слишком много совпадений, значит, это не случайность, а закономерность», — вспомнил я фразу из одного детективного сериала. Только сейчас я понял, как вовремя сгорел офис Дозоров. Как раз когда я собирался приехать с проверкой. Сам же шеф так ловко исчез из моего поля зрения в загадочную командировку, чтобы я не мог его подозревать. Кто еще был в курсе их плана? У меня возник вопрос, входило ли в их план убийство оперативника Юрия? — Твой Гавриил обманул меня и натравил на нас с Костей своих чудовищ! — воскликнул я с гневом. — Не сердись на него, — продолжая улыбаться, мягко произнес Соломон. — Он никому не хотел причинять вред. За те десять тысяч лет, что он провел на земле среди людей, ему пришлось вынести много страданий и боли. Только благодаря ему я, Яаков, Моисей, Абрахам и многие другие пророки прожили долгую жизнь и оставили о себе память в истории. — Он мог сильно измениться за то время, пока ты был мертв, — ответил я. Соломон отрицательно покачал головой и ничего не сказал. Лже-оперативник Ночного Дозора Арсений, или теперь уже демон Авнос, молча стоял и смотрел на призрак своего давно умершего господина. В глазах демона я увидел печаль. Я не знал, какие отношения связывали их с Соломоном, но понимал, каково это — встретить своего давно умершего знакомого много лет спустя. Призрак медленно перевел взгляд с меня на демона, затем внезапно стал терять свои очертания и, спустя несколько секунд, исчез. — Прощай, Соломон, — я покрепче ухватился за Посох и отвернулся к входной двери. Демон молча последовал за мной.