История королевы эльфов

      В хорошо освещённом потолочной мозаикой кабинете за широким рабочим столом сидел пожилой мужчина, с короткими седыми волосами и аккуратной бородкой. В отличие от абсолютного большинства других обитателей Теократии и тем более иерархов церкви Солнцеликого, он был одет в неброские тёмные одежды. Никакого безупречно-белого или золотого цвета. Такие же носили и его подчинённые. Потому что им зачастую приходилось действовать, оставаясь в тени, также, как и их врагам. А всем известно – чем ярче свет, тем темнее тени. В Ийастаре же свет был особенно ярким, и сидевший за столом человек это знал, как никто другой. Склонившись над картой столичного города и его окрестностей, он вдумчиво разглядывал сделанные над ней отметки, хотя вечерний колокол прозвенел уже несколько часов как. Но старик не торопился идти отдыхать.       Слишком многое стояло сейчас на кону и зависело от успеха его людей. Поэтому сна у него не было ни в одном глазу. После поимки инфернальной твари, совратившей почти десяток последователей Солнцеликого, он и его подчинённые тщательно и максимально полно отработали всё её связи. Причём как очевидные, так и тайные. Удалось выявить пятерых людей не опороченных, а всего лишь очарованных, причём в относительно щадящем варианте. Демоническое отродье было опытным, и столь явных следов не оставляло, стараясь изо всех скрывать свои воздействия. Теперь уже очевидно, что всех спутавшихся с инфернальной гадиной вычислить не удалось, хотя проверяли очень многих и очень тщательно. Где же вы скрываетесь?       Самым очевидным местом был сектор иноверцев, единственное место в городе, где ни он, ни кто-либо другой из иерархов Солнцеликого не обладал всей полнотой власти. И именно по этой причине, его проверяли особенно тщательно, в первую очередь находящуюся там пару публичных домов. Но ни завербованные осведомители, ни засланные агенты не выявили никаких следов демоницы. По-хорошему, следовало проверить всех обитателей поголовно, но увы, такой возможности не было. Приходилось рассчитывать на сознательность иноверцев, которым была передана подробная информация, под какой личиной скрывалась инфернальная тварь. Те, на первый взгляд, серьёзность угрозы оценили, и провели тщательную проверку. Но вот насколько она была действительно тщательной? И не могла ли демоница опорочить как раз того, кто должен был проводить проверку? Разумеется, она должна быть перекрёстной, но кто знает этих иноверцев…       Поджав губы, Архиликтор Майер поставил ещё один знак вопроса рядом с сектором иноверцев. После чего перевёл взгляд на стилизованную букву «Л», нарисованную чуть в стороне от Ийастара посреди полей. О наличии в столице скрытого убежища-святилища Лортана ему было отлично известно, и оно само по себе было той ещё головной болью. Лживый Покровитель Воров и Шпионов не распространял свою милость на тех, кто служит делу Вечного Солнца. За это стоило благодарить одного из предшественников Архиликтора, слишком рьяно относившегося к своему делу и бывшему недостаточно гибким в своём мышлении. Понятное дело, что принципы большинства последователей Лортана предельно далеки от идеалов и догматов последователей Солнцеликого. Но зачем же было уничтожать то святилище-убежище в Старом Городе? Сил на его обнаружение и ликвидацию потратили кучу, а результат какой? На месте одного, вскоре возникло другое. Вот только теперь, Вечный Лжец не желает иметь с последователями Солнцеликого ничего общего. И ни агенты Инквизиториума, ни дети Преподобной Матери не могут пользоваться возможностями убежищ-святилищ Лортана. А вот иноверцы вполне, и это постоянная головная боль.       Могла ли демоница укрыть своих марионеток в таком месте? В теории – да. На деле же это было крайне маловероятно и очень трудно осуществимо. Даже Вечный Лжец не стал бы терпеть в своей вотчине связавшегося с Инферно. А скрыть от него следы влияния демоницы на душу гостя в святилище очень непросто. За пребывание в оном требуется внести плату. И эта плата приоткрывает твою душу Лортану. А чем дольше ты скрываешься в его убежище, тем больше плата, и, соответственно, тем больше ты открываешься Вечному Лжецу. Но всё же… Но всё же… Поджав губы, Архиликтор поставил рядом со стилизованной буквой «Л» ещё один знак вопроса. Затем Майер переместил своё внимание на Старый Город, рядом с которым была нарисована такая же стилизованная буква «П».       Подземье было бы идеальным местом, чтобы скрываться. Там никогда не светит солнце, ни Великое, ни Малое. Но незримая грань, что разделяет Поверхность и Подземье, была бы ещё одной преградой, между марионеткой и её хозяйкой. К тому же, наземницу, непривычную к жизни под землёй, довольно быстро бы заметили крысолаки, и донесли бы весть до его подчинённых. Пасюки, как бы они не были противны, в подобных делах были чрезвычайно полезны и эффективны, полностью отрабатывая расходы на информаторов и осведомителей. К тому же, все ближайшие входы в Подземье были под пристальным контролем. По крайней мере, Архиликтор прилагал серьёзнейшие усилия, чтобы это было действительно так. За каждый новый обнаруженный проход тем же пасюкам полагалась солидная награда. Вдобавок, в составе паладинов Светозарного Ордена действовал постоянный отряд, что вёл непрерывную разведку и патрулирование территорий, находящихся приблизительно под Ийастаром. И всё же… И всё же…       Устало вздохнув, Архиликтор поставил рядом со стилизованной буквой «П» знак вопроса. После чего обратил своё внимание, на окружавшие Ийастар деревни и рабочие поселения. Очень маловероятно. С другой стороны, если нашёлся глупец, заключившей с ней контракт добровольно, без принуждения или соблазнения… Тогда следы будут минимальными, и есть шанс, не заметить их в общем хоре молящихся… Но зачем ей простой селянин или работник? Тварь выбирала своих жертв из числа выдающихся служителей Вечного Солнца, простые обыватели её не интересовали. Но может, на это и был расчёт? Коварство демонов давно вошло в легенды. Ммм… Вряд ли, тварь должна была понимать, что при целенаправленной проверке, любую из её марионеток быстро вычислят. И укрыться в деревне им не выйдет – порядок и контроль, вот основы дела Вечного Солнца! Каждый обитатель стоит на учёте, и рано или поздно будет проверен. Значит… Значит… Эх…       Вновь устало вздохнув, Майер поставил несколько знаков вопросов у отмеченных на картах деревнях. Провести проверку всё равно придётся. Права на ошибку у него нет. Где бы ещё только сотню-другую обученных людей найти? Закончив помечать деревни, Архиликтор вновь обратил свой взор на сам Ийастар. Вернее, на его портовую часть. Несмотря на несколько натянутые отношения с иноверцами, торговля с ними шла довольно бойко. Ещё бы, кушать хотят все и всегда, а великий дар Солнцеликого, Малое Солнце, гарантировало хороший урожай, причём трижды в год. И поэтому торговля по Лендре не прекращалась полностью никогда. В гавани всегда хватало кораблей иноверцев. Также как и кораблей Теократии. А уж небольших и средних рыбацких лодок было ещё больше. Но всех сходящих на берег встречают и проверяют, береговая стража за этим следит строго. И среди стражников есть всегда хотя бы двое жрецов, прошедших Второе Посвящение, а с каждым из них как минимум по одному помощнику. Как правило это послушники, готовящиеся пройти Первое Посвящение. Полностью скрыть следы влияния очень маловероятно. Но всё же… Всё же… Хм… Хм…       Нахмурившись Архиликтор почувствовал, как на задворках сознания скребётся какая-то мысль. Какая-то смутная идея. Что же… В этот момент сидевшая рядом с ним помощница, что уже заметно клевала носом, громко зевнула, откинулась назад и потянулась, выпрямив руки над головой. При этом её немаленькая грудь оказалась выпяченной вперёд и сильно натянула ткань тёмной форменной куртки. Одним неуловимым и отработанным движением Архиликтор, не отрываясь от разглядывания карты, протянул правую руку. Двумя пальцами он схватил едва заметно выпиравший сквозь ткань сосок девушки и резко его выкрутил. Помощница пискнула, дёрнулась, и попыталась шлёпнуть Майера по руке, но тот уже сидел как ни в чём не бывало. Правда, на лице у него была слабая улыбка. Поджав губы, помощница сложила руки на груди, прикрыв её, и недовольно посмотрела на Архиликтор: - Господин Майер, это совсем не смешно!       Глава Инквизиториума лишь усмехнулся в бороду и проворчал: - Какая же ты всё-таки жестокая, Моли. Хочешь лишить бедного старика одной из немногих его маленьких радостей…       В ответ покрасневшая помощница сверкнула глазами и проворчала, но уже чуть менее сердитым голосом: - У вас было полно таких радостей, и отнюдь не маленьких! А сейчас здесь не место и не время для них.       Выгнув вопросительно бровь, Архиликтор протянул руку и положил ладонь на ягодицы девушки, и принялся их ласково оглаживать. Свои действия он сопроводил вопросом, заданным предельно серьёзным тоном: - И где же мне радоваться этим приятным мелочам, как не здесь? В своих покоях, которые постоянно находятся под надёжной охраной и пристальным вниманием? Чтобы про меня шептались, как про некоторых Светозарных братьев?       Оглаживаемая пониже спины помощница заёрзала, но помешать начальнику никак не попыталась. Вместо этого, она лишь устало вздохнула: - Архиликтор, вы не исправимы! - Почту это за комплимент, Моли. Годы идут, а я всё также крепок… - И всё также любите молодых послушниц…       Майер, успевший забраться ладонью под одеяние помощницы, плавно переместился с ягодиц на бедро. Усмехнувшись, он с интересом спросил: - Ты бы предпочла, чтобы я интересовался молодыми послушниками, как Преподобная Мать? Представляешь меня в объятиях молодого Фальнара? - Ну что вы такое говорите, господин Майер?! - Думаешь, я не заметил, какими глазками ты смотрела на него? Смотри, Моли, будь осторожна. Аврора очень ревнива, когда дело касается её молоденьких помощников… - Я не смотрела на него… - Ну разумеется, мне это просто показалось. Представляла себя на месте Преподобной Матушки, сидящей на лице беспомощного Фальнара… - Архиликтор! Если бы я кого-то и представила в таком виде, то точно не брата Фальнара… - О, и кто бы это мог быть? - Даже не знаю… Кто-то более опытный… Более умелый…       Параллельно разговору, Майер умело расстёгивал и расшнуровывал одеяния помощницы. Когда их нижняя часть упала на пол, обнажив длинные и стройные ноги, Моли поднялась на ноги и демонстративно облокотилась на стол, выставив напоказ обнажённые ягодицы. Встав позади неё, Архиликтор сжал их обеими руками и развёл в стороны, открывая себе вид на нижние губы помощницы. Расстегнув ремень на форменных штанах, он аккуратно провёл головкой члена по ним. Уже вся мокрая, а кривлялась-то. Подавшись вперёд, он наклонился к ушку помощницы и прошептал: - Как же ты любишь строить из себя недотрогу…       В ответ, Моли натурально замурлыкала и вильнула ягодицами: - Ну должна же я поддерживать облик приличной девушки. Сами знаете, что шепчут про женские обители и тамошних воспитаниц…       Протянув вперёд левую руку, Майер расстегнул ворот её одеяний, отчего немаленькая грудь помощницы вывалилась наружу. Проведя по ней ладонью, Архиликтор ухватил Моли за левый сосок и слегка сжал его: - Отлично знаю, милая. И даже больше скажу – за свою долгую жизнь я не раз имел удовольствие убедиться в правдивости части этих слухов.       С этими словами, он плавно вошёл в свою помощницу. Откинувшись назад, Архиликтор принялся неспеша двигать бёдрами, постепенно наращивая темп и придерживая Моли за талию. Хорошая девочка. Ладная, особенно в нужных местах. А самое главное, весьма толковая и исполнительная. Абы кого к себе в помощницы Майер не брал, слишком большая ответственность лежала на главе Инквизиториума. А потому и требования к соискателям и соискательницам были довольно жёсткие. И одной ладной фигуры и готовности помочь почтенному Архиликтору отдохнуть от трудов праведных было совершенно недостаточно. Моли главным требованиям вполне соответствовала, а ладная фигурка и готовность помочь в её случае были, скорее, приятным дополнением.       Почувствовав приближающуюся развязку, Майер резко ускорился и через несколько мгновений излился внутрь застонавшей помощницы. Отдышавшись, Архиликтор напоследок шлёпнул Моли по раскрасневшимся ягодицам и принялся приводить себя в порядок. Поправив одежды, он произнёс: - Приведи себя в порядок, Моли, и можешь идти отдыхать, на сегодня всё. А я ещё немного поработаю. - Благодарю вас, госпо…       Договорить она не успела, так как в двери кабинета постучали. На мгновение замерев, Майер быстро оценил внешний вид помощницы и тихо прошептал: - Спрячь сиськи и садись за стол, быстро! Сделай вид, что читаешь доклады!       Через несколько секунд, чинно сидевший за столом Архиликтор спокойным голосом произнёс: - Войдите.       Дверь кабинета бесшумно отворилась, и внутрь зашла молодая девушка, с короткими белыми волосами. Такие очень редко встречались даже у северян, чаще всего свидетельствуя о капле эльфийской крови. Подойдя к рабочему столу, она замерла, щёлкнула каблуками высоких сапог, выпрямилась по стойке смирно и доложила: - Господин Архиликтор. Сестра Моли.       Глава Инквизиториума коротко кивнул. На миг оторвавшаяся от чтения свитка его помощница, сидевшая по пояс голая, усталым голосом поздоровалась: - Сестра Нагата. - Прошу простить меня за столь поздний визит, Архиликтор, но только что пришло донесение от Четвёртого поискового отряда. Они сообщают, что обнаружили потенциальную цель.       Мгновенно собравшись, Майер подтянул к себе карту и резко спросил: - Где именно? - Здесь. Деревня Закатная, в половине дня пути пешком от Ийастара. - Вот как… Кто попал под подозрение? - Лиана, дочь Хельма, из поселения Безоблачного. Одарённая девушка, прошедшая в Западном женском монастыре обучение как сестра-целительница. По отзывам наставников, настоятеля-куратора и обитателей деревень, весьма талантлива и искусна в своём ремесле. - Основание для подозрения? - Одарённых-целителей не хватает, и Лиана постоянно странствует от одной деревни в другую, в компании пары спутников-помощников из числа послушников. Также она себя полностью посвящает работе, что весьма похвально. Но наши агенты обратили внимание, что из-за этого она редко бывает на общих молитвах. Причём она пропускала даже те, что могла бы посетить, отговариваясь тем, что очень вымотана после работы. С одной стороны, это действительно так, все признают, что она полностью отдаёт себя своему уделу. Но, с другой стороны, в нынешних обстоятельствах мы должны обрабатывать любые версии. - Хм…       Сложив перед собой руки домиком, Майер смерил замершую перед ним девушку внимательным взглядом. Тёмная униформа инквизитора-экзорциста на ней сидела безупречно, подчёркивая стройную фигуру. Эх, какая красавица выросла. А ведь девчонкой была больше похожа на мальчишку, худая, с короткими волосами и вечно сбитыми коленками. Но прошли годы, девчонка подросла, округлилась, где надо, и диво как похорошела. Но осталась такой же бойкой, смелой и решительной как детстве. А ещё за годы прилежной учёбы и тренировок она стала смертельно опасной и умелой хищницей. Буквально воплощением идеалов Инквизиториума. Эх, где же ты была, милая, когда он сам был хотя бы на полсотни лет моложе и ещё работал в поле? Разумеется, вслух Архиликтор ничего такого не произнёс. Истолковавшая его молчание по своему подчинённая быстро заговорила, стремясь обосновать свою точку зрения: - Я понимаю, что прямых улик у нас нет, но лучше…       Движением руки, Архиликтор остановил подчинённую: - Хороший инквизитор, сестра Нагата, должен доверять своему чутью. Зачастую в нашей работе нам только и остаётся, что полагаться лишь на него и на косвенные улики. Так как враги наши хитры и коварны. Действуйте, сестра Нагата. Но будьте предельно осторожны и аккуратны. Если это действительно марионетка демоницы, она очень опасна. Особенно если мы имеем дело с заключившей полноценный контракт. Но если наши опасения ложны, то не хотелось бы обидеть талантливую целительницу, целиком и полностью отдающую себя своему делу. Выдвигайтесь немедленно.       Девушка едва заметно склонила голову: - Разумеется, господин Архиликтор. Мы вас не подведём!       Щёлкнув каблуками, девушка развернулась и покинула кабинет. Майер проводил внимательным взглядом. Эх, ну почему мы встретились именно сейчас? А не когда он сам был молодым красавцем, только что закончившем обучение и приступившим к своим первым расследованиям и охотам? Сидевшая рядом с Архиликтором помощница проследила за его взглядом и недовольно насупилась. Когда дверь за Нагатой закрылась, она проворчала: - Господин Майер, имейте хотя бы немного совести, так откровенно разглядывать сестру Нагату!       Губы Майера тронула слабая улыбка и он с нотками веселья в голосе поинтересовался: - Ты меня ревнуешь к ней?       Свой вопрос он сопроводил властным тисканьем обнажённой задницы помощницы, что всё это время сидела по пояс голая. К счастью, стол скрывал её наготу от гостьи. Иначе бы могло получиться нехорошо. - Господин Майер, прошу вас, ну хватит уже! - Эх… Ладно, иди уже. - Благодарю вас.       Поднявшись на ноги, Моли быстро оделась, привела себя в порядок и покинула кабинет Архиликтора соблазнительно покачивая бёдрами. Причём стоило ей достигнуть дверей, как она перешла на совершенно нормальный шаг. Эх, негодница, драть тебя не передрать. Будь он хотя бы лет на тридцать моложе... Печально вздохнув, Майер вернулся к своей карте, где красовались знаки вопросов. На чём он остановился? А, гавань. И корабли. Хм… Маловероятно. Иноверцы не задерживаются надолго, их корабли приходят и уходят. А марионетка инфернальной твари должна была сидеть в окрестностях Ийастара всё это время. А на всех крупных кораблях Теократии находится хотя бы один жрец, прошедший Второе Посвящение. Малые лодки можно не брать в расчёт, рыбаки каждый день возвращаются домой, и среди них затеряться у опороченного шансов очень немного. Хм… Хм… Нет, маловероятно. Уж скорее тварь бы скрывала свою марионетку в секторе иноверцев, где есть два официальных борделя, и ещё два подпольных, про которые все думают, что он не знает…       Пронзённый внезапной догадкой, Архиликтор замер на месте. Мысль, идея, что мелькнула у него ранее, вновь царапнула сознание. Что же… корабли… бордели… понятное дело, что моряки, зачастую, первым делом идут именно туда. Или нет? Или… Выдохнув, Майер подтянул карту к себе и пристально уставился на прибрежный район Ийастара. Солнцеликий не одобрял публичные дома, с чем Архиликтор был согласен, несмотря на всю свою любовь к женской красоте. Поэтому привычных морякам портовых борделей, как в той же Конфедерации или Халифате, в Солнечном Граде не было. А те два, что были в секторе иноверцев, не всякому моряку были по карману. Один был на средний кошелёк, второй на весьма приличный кошелёк. Подпольные тоже были больше на средний кошелёк, и туда абы кого тоже не пускали, только проверенных людей.       Вдобавок, порядки в Ийастаре были строгие, это всем хорошо известно. За пьяные дебоши и драки наказания были суровыми, а уж за поножовщину можно было запросто угодить на принудительные работы, искупать вину трудом на благо Вечного Солнца. Капитаны кораблей об этом хорошо знали, и старались своих подчинённых лишний раз на берег не пускать. Что привело к тому, что работниц борделя зачастую привозили прямо на корабль. Причём порой их нанимали на всё время пребывания судна у берегов Ийастара, и они жили прямо там, на корабле. А когда один корабль уходит, всегда можно тут же перебраться на другой, таким образом вообще не появляясь на берегу. Ах ты хитрая рогатая сука…       Схватив со стола связной амулет, Архиликтор сжал его в кулаке, посылая мысленный зов. Вызываемый подчинённый ответил практически сразу: «Внимаю, господин Архиликтор» «Брат Лойд, собирайте своих людей. Как будете готовы, узнайте у сестры Маргариты, которая курирует работу с публичными домами в квартале иноверцев, какие проститутки уже давно не сходят на берег, кочуя с корабля на корабль. Как выясните это, отправляйтесь вместе со своими людьми на борт указанных кораблей и проведите их проверку. Действуйте предельно осторожно, очень может быть, что одна из них марионетка демоницы» «Понял вас, господин Архиликтор»       Прервав связь, Майер откинулся на спинку своего кресла, тяжело дыша. Усталости и след простыл, её сменил охотничий азарт, прямо как в молодые годы. Чутьё говорило однозначно – он таки нащупал след марионетки, от которой демоница узнала про похищение эльфийского дипломата. А значит, очень скоро эта тварь будет изловлена и уничтожена. Что очень хорошо. Потому что выкорчевать эту заразу необходимо до заключения возможной сделки с её хозяйкой. Ведь тогда опороченную не будет уже ничего сдерживать, и та сбежит. Чтобы вновь проложить своей госпоже тропку в наш мир. А этого допускать нельзя. И он не допустит.

***

      Небольшое помещение без окон было погружено в полумрак. Освещала его лишь пара маленьких магических светильников. За небольшим и грубым столом сидели двое. Один был одет в серые доспехи Тайной Стражи Леса, второй в тёмные одежды Охотника Подземья. Ещё один эльф, а вернее эльфийка, тоже в серых доспехах, замерла у двери, наблюдая за соседним помещением. Чуть более просторным, но также погружённым в полумрак. Единственное, что было хорошо различимо – большая каменная чаша в самом центре, над которой возвышалась фигура в плаще. И в которой лежало множество монет, украшений, жемчуга и драгоценных камней. В занятой эльфами комнате царила полная тишина. Со стороны могло показаться, что сидящие за столом то ли спят, то ли оцепенели под действием какой-то магии. Но на самом деле и Луаваль и его помощник, выделенный Сумраком, были заняты тем, что внимательно наблюдали за Ийастаром и его окрестностями.       В чём им помогало несколько духов ветра, что кружились над городом, незримые и практически не обнаружимые, из-за того, что не обладали особой мощью, подобно иным своим собратьям, способным обрушить ураган или метать молнии. Зато они умели очень хорошо общаться с обитателями материального мира, ещё лучше умели скрываться, а также позволяли видеть мир с высоты птичьего полёта. Причём, что немало важно, видеть мир так, как его видят его обитатели, а не так, как его видят духи. Хотя, при желании, они могли даровать смотрящему и аналог магического зрения, пускай и не слишком точного. Но эльфов это не интересовало. Всё их внимание занимало одно из зданий, находящихся в Первом Кольце, окружавшем Первохрам. Штаб Инквизиториума.       Конечно, опытный и умелый шаман мог запросто сделать так, чтобы духи ветра сами следили и сами искали нужных ему людей или зверей. Но ни Луаваль, ни его помощник мастерами общения с обитателями нематериального плана не были. Духов ветра, чьими глазами они целый день смотрели на город, им предоставила шаманка-степнячка, чью дочь тёмный эльф спас из рук обитателей Островов. И глядя на Ийастар с высоты птичьего полёта, Луаваль не мог не признать, что морока с раскосой девчонкой вполне окупилась. Так вести наблюдение было в разы удобнее, чем самому сидеть на какой-нибудь башне и оглядывать город в специальные окуляры. Вот бы получить таких помощников на постоянной основе, но увы и ах, среди перворождённых было очень мало тех, кто практиковал общение с нематериальными сущностями вроде духов. Слишком рискованным было это направление магии по сравнению с классическими заклинаниями и чарами.       Отстранённые размышления Луаваля о пользе разведки с воздуха при помощи духов ветра прервало движение у одних из ворот, ведущих в штаб Инквизиториума. Усилием воли тёмный эльф сосредоточился на группе людей в неприметных одеждах обывателей Теократии. Благо, что видели духи ветра не хуже степных орлов, и легко можно было разглядеть людские лица даже с высоты птичьего полёта. На мгновение удалось увидеть лицо молодой женщины, с белыми волосами, но даже этого мгновения было достаточно, чтобы опознать одну из цепных гончей Майера. Тааак. «Внимание! Группа экзорцистов у Третьих ворот Инквизиториума. Садятся на лошадей. Их возглавляет Нагата» «Вижу. Выдвигаемся?» «Да. Как только поймём их направление и цель» «Они направляются по лучу к северо-западным вратам. От них дорога ведёт к нескольким деревням и паре рабочих поселений» «Ближайшие выходы?» «Уточняю. На севере есть один, вот в этой деревне, самой крупной. Ещё несколько есть на западе» «Приготовьтесь к выходу. Я пока попробую подобраться поближе и послушать» «Принято»       Прервав разговор, Луаваль мысленным усилием направил одного из паривших над городом духов к небольшой группе всадников, что как раз выехала из ворот города и направилась на запад. Как же всё-таки это удобно. Ветер слышит очень многое, а эти конкретные духи ещё и обладали очень хорошим слухом. И, что гораздо важнее, пониманием концепции устной речи и отдельных слов. Так что даже не понадобилось подбираться близко к скачущим инквизиторам. Ну-ка… -…до Закатной доберемся за пару часов. - Хорошо, как будем на месте, действуем предельно осторожно. Легенду я вам объяснила, роли вы знаете. - Как скажете, сестра Нагата…       Дальше слушать Луаваль не стал, вновь сосредоточившись на своём помощнике: «Они направляются в Закатную. Где это?» «Сейчас. Довольно большая деревня, пол дня пути пешком от Ийастара на запад. Рядом с ней есть удобный выход, всего час пути» «Ясно. Выдвигаемся»       Открыв глаза, сидевшие за столом эльфы одновременно сняли головные уборы из перьев и бусы из мелких косточек, когтей хищных птиц и всё тех же перьев. Бережно их убрав в специальную сумку, они быстро собрали подготовленное заранее снаряжение и покинули свою комнатушку. Убежища-святилища Лортана помимо прочего обладали ещё одним весьма приятным и полезным свойством. Зайдя в него в одном месте, можно было выйти совсем в другом. За определённую плату, самой собой. Чем с удовольствием пользовались как представители всевозможных Ночных Гильдий, так и представители различных спецслужб.       Активировав маскировочные амулеты, трое эльфов аккуратно приоткрыли ведущую наружу дверцу. Убедившись, что опасности нет, они выбрались наружу, через боковую дверцу в одной из пристроек небольшого деревенского святилища. Стоило им закрыть её за собой, как она тут же растворилась без следа, словно её и не было. А никем не замеченные эльфы двинулись в путь.

***

- Сожалеем, сестра, но Лиана покинула деревню сразу после утреннего колокола. Вместе со своими помощниками, она отправилась в рощу, сказала, что хочет собрать свежих целебных трав.       Пожилая и несколько полноватая женщина, в одеждах послушницы развела руками перед внезапными гостями из столицы. - Вот как. Она не сказала, когда вернётся? – поинтересовалась Нагата, одетая в схожее светлое одеяние.       Пожилая женщина задумалась и ответила: - Скорее всего, ко времени обеда. У вас к ней срочное дело, сестра? - В некотором роде. Её усердие в своём уделе не осталось незамеченным, и почтенный Альберт попросил нас сопроводить её в главную лечебницу Ийастара. Возможно, её хотят отправить на дополнительное обучение. - Ох, ну надо же! Тогда, возможно, вам не стоит ждать её. Езжайте по этой дороге, сестра, она как раз идёт через рощу в соседнюю деревню. Вы легко найдёте Лиану, роща-то небольшая, даже если сразу не заметите её, окликните пару раз, и она вас обязательно услышит. - Благодарю вас, сестра Хельда, мы именно так и поступим. - Передавайте Лиане мои поздравления и наилучшие пожелания. Она такая старательная девочка, и такая усердная! До вечернего колокола сидела, лечила болячки нашим старикам и деткам. А уж как она Фомру сломанную ногу исцелила, это вообще чудо! - Обязательно. Вечного Солнца, сестра Хельда. - Вечного Солнца, сестра Ната.       Попрощавшись с пожилой послушницей, замаскированный отряд инквизиторов без спешки и суеты, но и без проволочек покинул деревню Закатную, направившись в сторону указанной рощи. Ехавшая во главе Нагата про себя довольно улыбнулась. Это очень удачно получилось. В случае, если подозрения окажутся верными, брать марионетку демоницы посреди многолюдной деревни в разы опаснее, чем в безлюдном месте. Повернувшись к своим спутникам, она ещё раз спросила: - Все помнят, что делать? - Да, сестра Нагата. - Хорошо. Тогда действуем по плану.       Заехав в рощу, пятёрка инквизиторов почти сразу спешилась. Лошадей оставили чуть в стороне от тропинки, привязав их и укрыв маскирующим амулетом. Здесь же все быстро переоделись в рабочие униформы. Проверив ещё раз снаряжение, они молча двинулись вперёд. Как и сказала пожилая послушница, роща была небольшая и довольно светлая. Вот только целительницы и пары её помощников не было видно и слышно. Что уже странно. Но стоило отряду пройти пару десятков метров, как один из подчинённых Нагаты, бывший одарённым, подал короткий сигнал рукой, привлекая внимание. «Впереди. Амулет. Маскировка. Тишина»       Кивнув, Нагата также беззвучно одними жестами ответила: «Принято. Готовность. Действуем. Я веду»       Трое её подчинённых молча приготовили магические жезлы и защитные амулеты. Вторая же женщина в их отряде также молча достала два свитка-литании. Кивнув Нагате, они двинулись следом за ней, расходясь подвое с двух сторон. Через минуту, инквизиторы приблизились к небольшой полянке, где и увидели свою цель. Вот только целительница и ещё помощники были заняты отнюдь не сбором целебных трав, а кое-чем куда более приятным. И сразу стало понятно, почему они воспользовались подавляющим звуки амулетом. Уперевшись сложенными руками и лбом в ствол дерева, Лиана стояла, согнувшись пополам и на одной ноге. Её светлое платье было задрано, оголяя девушку по пояс. Позади неё в одной рубашке стоял один из её помощников, и, обхватив целительницу за талию, быстро двигал бёдрами, поддерживая партнёршу под колено правой ноги и задрав её вертикально вверх. Второй помощник лежал неподалёку на земле, подстелив под себя плед и закинув руки за голову. На нём также была одна лишь рубашка. Припасы и остальные вещи обоих молодых людей валялись рядом на земле. Тааак.       Подав короткий знак своим подчинённым, Нагата осторожно вышла из-за укрытия листвы и ступила на поляну. Тут же стали слышны громкие стоны целительницы, а также ритмичные шлепки. Сделав шаг вперёд, инквизиторша учтиво произнесла: - Прошу простить меня за бесцеремонный визит, сестра Лиана.       Вскрикнув, целительница дёрнулась и отпрыгнула от дерева, едва не упав и резко повернувшись на чужой голос. Её партнёр, также отскочивший назад, на ногах не удержался, плюхнувшись на землю голым задом и выставив напоказ эрегированный член. Второй помощник, всполошившись, резко сел и наоборот, попытался прикрыть свой срам. Несколько секунд изумлённая троица смотрела на Нагату, в форме инквизитора, открыв рты. А она смотрела на них. Лиана была весьма красива. Крупная и высокая грудь, длинные стройные ноги, сейчас опять скрытые платьем. Чистое лицо, серые глаза и белобрысые волосы до середины спины. Правда, сейчас она была вся раскрасневшаяся, взмокшая и тяжело дышавшая, её волосы спутались, а платье помялось. Но это ничуть не умоляло её привлекательности.       Помощники девушки тоже были симпатичными молодыми юношами, один был таким же белобрысым как Лиана, видно, что северянин. Вдобавок щедро одарённый длиной выставленной напоказ части тела. Второй был кареглазый и с каштановыми волосами, слегка вьющимися. Всё это Нагата увидела и оценила за несколько секунд, пока троица изумлённо смотрела на неё. А затем замершая целительница смущённым голосом замямлила, спешно пытаясь привести себя в порядок: - Вечного Солнца, сестра! Простите, я не… мы не… мы просто… Понимаете, я и Финн…       На полуслове спешно пытавшаяся привести себя в подобающий вид очень натурально смутившаяся целительница с неожиданной скоростью двумя рукам рванула ворот своего платья, вывалив свои немаленькие сиссссськиииии... Виски обожгло огнём, и ещё в момент рывка Лианы бросившаяся в сторону Нагата злобно зашипела. Грудь словно сдавила пара крепких рук, а между ног будто лизнули горячим и влажным языком. Короткая молитва-экзорцизм, и её глаза на миг полыхнули солнечным светом. Морок-наваждение сгорел в божественной силе, и Нагата вскинула обе руки ладонями вперёд. С них сорвалась волна света, и устремилась к троице врагов. Кровь девушки буквально вскипела. Всё-таки она не ошиблась! Ведь чувствовала! Мысли эти пронеслись у неё в голове за долю секунды, и тут же сгинули, уступив сосредоточенности на сражении. - Осторожно!       Предупреждение запоздало на долю секунды, так как белобрысый юноша-северянин, что так и остался сидеть на земле, вытаращив глаза и открыв рот, внезапно дёрнулся. Глаза его закатились, он захрипел и начал падать назад. Одновременно он финишировал, излившись невозможно тугой, густой и длинной струёй семени, ударившей в сторону пары подчинённых Нагаты, находившихся слева от неё. Один из них успел отскочить в сторону, но струя липкой дряни, что уже не была семенем человеческим, извернулась словно змея, и ударила его прямо в грудь. Защитный амулет с громким треском взорвался, испепелив часть мерзости. Но оставшаяся часть струи тут же разлетелась на густые брызги, ударившие во все стороны. Часть из них задела лившегося защиты инквизитора, и тот с криком рухнул на землю. К счастью, не одним амулетом он защищался, и почти сразу его озарил мягкий солнечный свет, а сгустки дряни вспыхнули огнём, сгорая прямо на одежде. Его напарника брызги задели куда гуще, но его защита их удержала, хотя ему и пришлось спешно отступить. Излившийся же юноша-северянин рухнул на землю безжизненным трупом, иссушённым и сморщенным.       Всё это произошло одновременно с атакой Нагаты. Посланная ей волна света достигла цели, но ожидаемого эффекта не принесла. Труп уже мёртвого помощника просто дёрнулся и начал тлеть и дымиться. Особенно в паху. Лиана же успела выставить перед собой и вторым помощником защитный барьер, и атака лишь слегка опалила ей кончики волос и края платье. Зашипев, целительница, которая оказалась не совсем целительницей, взмахнула рукой и отпрыгнула назад. С громким треском остатки её одежды разлетелись на мелкие клочки, полностью обнажив девушку. От одного взгляда на её точёное и соблазнительное тело виски вновь обожгло болью, но на этот раз морок не сработал. Зашипев, Нагата двинулась осторожно вперёд, готовя новую атаку и оценивая противницу. Сильна. И полна сил. Это будет непросто.       Словно в подтверждение этой мысли, Лиана вскинула левую руку в направлении второго помощника. Тот, как, и его несчастный товарищ, тоже захрипел и выгнулся дугой, обильно кончая. Только на этот раз невозможно тугая и густая струя семени ударила в сторону целительницы. Часть попала ей на грудь и живот, начав тут же растекаться по сиськам и в сторону лона. Вторая часть собралась в непрерывно перетекающий комок, замерший в воздухе над левой ладонью Лианы. Хищно облизнувшись, она проглотила часть попавших на губы капель, и сама перешла в атаку. Которая оказалась совсем не такой, какой от неё ожидали.       Вскрикнув, Нагата едва не рухнула на землю. Правую ногу свело жёсткой судорогой. Самой обычной, но очень болезненной судорогой. И вместо атаки пришлось срочно защищаться. Её подчинённая, что атаковала справа от неё, вскрикнула, и осела на землю, схватившись за грудь и едва не выронив свитки-литании. К счастью, её прикрыл напарник, что хоть и скривился, но устоял на ногах. А вот двоих, чью защиту повредило первым залпом семени, накрыло куда сильнее. Лишившийся защитного амулета инквизитор едва поднялся на ноги, избавившись от остатков брызг инфернальной гадости, как тут же рухнул обратно на землю с громким стоном. Его напарник захрипел и согнулся пополам, ухватившись левой рукой за промежность. Но на ногах устоял, выставив перед собой правой рукой защитный барьер. Целебная магия усиленная инфернальной. Хитро. Целители не боевые маги, но и у них хватает способов пополнить личное кладбище. Очередная короткая молитва, и чужую магию вытравило из тела, ценой части сил.       А целительница тем временем не собиралась давать им передышку. Злобно оскалившись, она сделала очередной пас рукой, и комок семени обратился несколько тонких струй, устремившихся в сторону Нагаты и её подчинённых справа. Инквизиторша вскинула руки, формируя защитный барьер, но внезапно все три струи резко сменили траекторию и ударили в прикрывавшего напарницу инквизитора. Тот вскрикнул и вскинул руки в защитном жесте, но удержать атаку не сумел. Его амулет с треском взорвался, а сам он с воем рухнул на землю. Вспыхнула и сгорела без следа литания его напарницы, и потёки мерзости на нём тоже вспыхнули пламенем. В этот миг Нагата перешла в атаку, ударив прямым лучом. Лиана даже не попыталась уклониться, приняв его на свои сиськи, обильное заляпанные семенем сиииисссськииииии…       Виски вновь обожгло болью, и Нагата вбитым на тренировках движением бросилась в сторону, стиснув зубы. К соскам словно присосалась пара младенцев, а лоно будто начали натирать невидимые пальцы. Усилие воли, стоившее прокушенной губы и крови из носа, и вновь дарованная Солнцеликим сила выжгла инфернальную магию. Вот же тварь! К счастью, Лиана не смогла воспользоваться успехом, так как была атакована уцелевшим инквизитором слева, залпом разрядившим в неё свой боевой жезл. Луч ослепительно-яркого света ударил целительницу в живот и выжег почти всё покрывшее её семя, вынудив ту защищаться. Зарычав, Нагата вновь перешла в атаку, бросившись вперёд и формируя в обеих руках сгустки солнечного света.       Лиана резко отпрыгнула назад и молниеносным движением схватила свои сиськи, сводя месте и сжимая свои соооочные сиииссссськиии… в которые ударил кулак Нагаты, отбросив целительницу назад и на землю. Та завизжала от боли, получив прямой удар божественной силой по своему главному оружию. При том, что на ней не осталось ни царапинки, было видно, что девушке очень поплохело. Опомниться Лиане не дали. Вспыхнула, сгорая без единого следа, вторая молитва-литания, и обнажённое тело целительницы окутал мягкий солнечный свет. Миг, и он обернулся тонкими светящимися линиями, опутавшими Лиану с головы до пят и надёжно связав. Зашипев, Нагата вытянула в её сторону левую руку, которую по-прежнему окутывало солнечное сияние, и направила его на укрепление пут. Попалась, тварь проклятая…       Додумать мысль Нагата не успела. Внезапно, она ощутила на своей шее чью-то руку и мир перевернулся. Мелькнули перед глазами древесные кроны и просветы неба, а потом наступила темнота.

***

      Аккуратно уложив потерявшую сознание инквизиторшу на землю, Луаваль коротко произнёс: - Чисто.       Почти сразу слева и справа ему синхронно ответили: - Чисто. - Чисто. - Отлично. Работаем.       Подойдя к обездвиженной и потерявшей сознание целительнице, тёмный эльф вместе с помощником принялись за дело. В четыре руки они быстро рассеяли чары экзорцистов и заковали её в специальные подавляющий магию комплект кандалов и ошейник. Помимо этого, ей вкололи усыпляющую алхимию, также обладавшую свойством подавлять магию. Затем целительницу, которая оказалась не только целительницей, завернули в плотный тёмный плащ, чтобы скрыть наготу, сунули кляп в рот и надели плотный мешок на голову. После этого пленница была готова к транспортировке. Оценив результат своих трудов, Луаваль довольно кивнул: - Порядок. Теперь солнцепоклонники.       Втроём эльфы быстро собрали лишённых сознания инквизиторов и уложили их в ряд на поляне. Парочке даже оказали медицинскую помощь. Всё же, в случае если основная операция провалится и об участии Леса станет известно, лишние поводы для претензий солнцепоклонникам лучше не давать. Да и не зачем было их убивать. Убедившись, что все инквизиторы находятся без сознания, Луаваль довольно улыбнулся и уселся на корточки рядом с их предводительницей. - Первый? Ты что делаешь?       Быстро расстёгивавший форму светловолосой хуманши, тёмный эльф спокойным голосом ответил: - Хочу убедиться, что она не пострадала. А заодно оценить её сиськи.       Ответом ему было немое изумление со стороны подчинённых Сумрака. - Что? Мы занимаемся весьма опасной работой, и надо уметь находить и использовать хотя бы маленькие радости в ней.       Распахнув куртку и задрав нательную рубашку инквизиторши, Луаваль провёл рукой по её груди и несколько раз стиснул, оценивая упругость и гладкость кожи. - Хороша! Сильная, ловкая. И явно имеет каплю крови перворождённых в своих жилах. Многим моим родственникам и родственницам она бы понравилась. Особенно одной из моих тётушек, она обожала таких рабынь выставлять биться на арену, где в случае проигрыша их пользовали победители на потеху толпе. А в случае победы уже они были вынуждены использовать проигравших для той же потехи. - А что насчёт тебя? – с интересом спросила эльфийка, стоявшая чуть в стороне и наблюдавшая за тем, как Луаваль играется с грудью бессознательной инквизиторши. - Внешне она меня вполне устраивает, и раньше я бы мог её взять в качестве личной рабыни. Но я не люблю строптивых, мне хватало старших женщин в своём доме. Предпочитал более послушных и покорных рабынь. Хотя… Сиськи у неё неплохие. Хм. А ну-ка… - Ты собрался её всё-таки трахнуть? - Разумеется нет, я не позволяю себе такое легкомыслие на заданиях. - Тогда какого… - Так и знал.       Расстегнув ремень форменных брюк бессознательной женщины, Луаваль стащил их вниз до уровня колен и с усмешкой указал на её чисто выбритый лобок. Над нижними губами было вытатуировано небольшое солнце. - Интересно, кто додумался внедрить среди солнцепоклонниц моду накалывать себе их любимые солнышко в этом месте? И кто им его накалывает? - Это все вопросы, которые тебя сейчас волнуют? - Вот прямо сейчас да. Ладно, посмотрим, что насчёт второй.       Подчинённый Дарендиля лишь закатил глаза, а вот его коллега со странным выражением лица наблюдала за тем, как Луаваль раздевает вторую бессознательную инквизиторшу. В отличие от её начальницы, у неё были короткие тёмные волосы, но такие же серые глаза и тренированное тело. Вот только грудь была поменьше, что с некоторым сожалением тёмный эльф прокомментировал вслух. И у неё точно также оказалась татуировка солнца на лобке, пусть и частично скрытая короткими тёмными волосами. Закончив осмотр второй инквизиторши, Луаваль поднялся на ноги. Достав из поясного кармана небольшой пузырёк, он капнул его содержимым себе на ладони и растёр. - Ну а теперь-то что? - Разве не очевидно? Хочу навести наших дорогих любителей яркого солнца на ложный след.       Под очередной вздох агента Тайной Стражи, Луаваль принялся оставлять следы своих ладоней на обнажённых телах агентесс Инквизиториума. Начав, само собой, с груди. - Одолжи и мне этот состав.       Удивлённо повернувшись к временной помощнице, тёмный эльф обнаружил, что та успела разуться, и теперь стоит босиком рядом с крайним из инквизиторов. И как раз заканчивает расстёгивать ему форму. - Мираж, и ты тоже?       Эльфийка в ответ на не высказанный вопрос коллеги не повела ни бровью, ни ушами, лишь пожала плечами: - Я соглашусь с Первым. Надо уметь находить небольшие радости в нашей непростой работе. - Вот, видишь Вьюн, бери пример со своей коллеги! Лови. Ловко поймав небольшой пузырёк, Мираж кивнула и продолжила раздевать остальных двух инквизиторов: - Благодарю.       Её коллега лишь вновь закатил глаза, на что эльфийка лишь усмехнулась: - Не понимаю, что ты так кривишься. Вот этот вполне себе симпатичный. Обучить как следует, и его вполне можно было бы взять в качестве личного слуги. А на лицо такому красавчику можно сесть хоть сейчас.       Слова свои Мираж произнесла, уже стоя босиком на груди самого младшего из троих инквизиторов, бывшего действительно наиболее симпатичным из них. Встав на одну ногу, эльфийка, ловко балансируя, натёрла стопу специальным составом, что проявлялся лишь при особенном свете. Затем повторила процедуру со второй стопой, и тщательно вымеряя каждый шаг, аккуратно прошлась по всем троим инквизиторам, каждому хотя бы раз наступив на лицо и в пах. Наблюдавший за этим Вьюн лишь устало вздохнул и спросил: - Вы закончили развлекаться с этими хумасами? - Мы не развлекаемся, а создаём ложный след, Вьюн. Ты же не думаешь, что после сегодняшнего происшествия у Инквизиториума не возникнет вопроса, а кто это сделал? Вот пусть думают непонятно на кого, - ответила эльфийка, с силой наступив ногой на член самого симпатичного из троицы инквизиторов. - Вот, видишь Вьюн, Мираж всё поняла правильно. - Ох, ладно, заканчивайте всё это и уходим. Нам ещё с этой марионеткой демоницы разбираться. - Это да…       Убедившись, что не оставили следов кроме запланированных, трое эльфов покинули небольшую лесную поляну вместе со своей опасной добычей. А пятеро инквизиторов остались лежать в ряд, полураздетые, но живые и здоровые.

***

- Господин Архиликтор, что всё это значит?!       Голос упитанного купца, одетого в дорогие одежды, сшитые по последней моде Вольных Городов, был напряжён, но твёрд и полон решимости. Вместе с парой помощников и телохранителей, он смотрел на окруживших их паладинов Светозарного Ордена. Стоявший в стороне глава Инквизиториума спокойным голосом произнёс: - Сначала нам нужно провести проверку. Прошу вас не оказывать сопротивления, иначе мы будем вынуждены применить силу, почтенный Вольнарт.       Повернувшись к паре подчинённых, Архиликтор коротко кивнул: - Приступайте.       Двое жрецов, служащих в Инквизиториуме, слитно зачитали молитву, и группу ничего не понимающих людей, вызванных с утра пораньше на серьёзный разговор, озарил яркий солнечный свет. Те заметно напряглись, но ничего не произошло. Оба жреца повернулись к Майеру и коротко отрапортовали: - Чисто.       Кивнув в ответ, Архиликтор произнёс: - Хорошо. Почтенный Вольнарт, прошу вас проследовать за мной. Ваши люди могут идти с нами, а могут остаться здесь.       Ничего не понимающий купец нахмурился, переглянулся со своими помощниками, после чего коротко сказал: - Они пойдут со мной. - Как пожелаете.       Процессия из вооружённых паладинов, инквизиторов и купеческой свиты направилась к каналу, что вёл через город к озеру. Там всех посадили на уже ожидающую лодку. Едва она отчалила от пристани, как торговец, занявший место рядом с Архиликтором, вежливо, но требовательно поинтересовался: - Могу я узнать, наконец, почтенный Майер, что всё это значит? - Ваша команда наняла нескольких работниц «Солнечной жемчужины» на время вашего пребывания в Ийастаре.       Купец удивлённо вскинул брови, повернулся к одному из помощников и требовательно посмотрел на него. Тот несколько побледнел, но сумел выдавить из себя: - Команде нужно было отдохнуть, господин, а в город… - Вы притащили шлюх на мой корабль без моего ведома?!       Голос торговца не предвещал ничего подчинённому ничего хорошего, и тот нервно втянул голову в плечи. Повернувшись к Архиликтору, Вольнарт произнёс: - Я прекрасно понимаю, что учение Солнцеликого не одобряет разврата, и смею вас заверить, что я тоже, почтенный Майер. Могу я узнать, что именно натворили мои люди, и каким непотребством вызвали ваше недовольство?       Майер буквально слышал, как в голове торговца стучат счёты, и он лихорадочно прикидывает, что могла натворить его команда, и чем это может ему грозить. Тихо вздохнув, Архиликтор ответил: - Я тоже не одобряю разврата, почтенный Вольнарт, но то, что происходит на вашем корабле, это ваше дело. При условии, что оно остаётся там же на корабле. К сожалению, мой интерес вызван куда более серьёзной проблемой, чем банальные непотребства с проститутками.       При этих словах торговец окаменел, боясь представить, что же натворили его подчинённые. - У меня появились основания полагать, что среди работниц борделя может скрываться марионетка демоницы, отловленной моими подчинёнными около полугода назад. Возможно, вы про это слышали.       Вот теперь купец испугался по-настоящему, хотя и сумел удержать лицо. Но вот стремительную бледность было не спрятать. - Я… да, я слышал про это… Но… Вы думаете, что одна из проституток может быть… - Увы, я уже не думаю, почтенный Вольнарт.       Повернувшись к обалдевшему купцу, Архиликтор тихим и уставшим голосом пояснил: - Сегодня ночью я послал отряд своих людей проверить всех проституток, что в последнее время работали не в борделе, а прямо на кораблях. Меня интересовали те, что кочевали с одного корабля на другой, даже не возвращаясь на берег. Таковыми как раз оказались нанятые вашей командой.       В этот момент лодка прошла через речные врата Ийастара и направилась к большому и пузатому торговому кораблю, стоявшему на рейде недалеко от берега. Он выделялся даже на фоне остальных судов размерами, а также внешней роскошью. Не просто средство передвижения грузов и людей по воде, а демонстрация успешности торгового дома. Вот только на палубе не было видно ни одного человека. А рядом с кораблём стояло несколько лодок поменьше, с отрядами вооружённой храмовой стражи, среди которых присутствовали и паладины Светозарного ордена. И все корабли окружало едва заметное солнечное сияние, формирующее вокруг них барьер. - Мои люди поднялись на ваш корабль, чтобы провести проверку, - продолжил Архиликтор. - И… - И с того момента вестей от них не поступало. Также, как и от ваших подчинённых, что оставались на корабле.       Распахнув глаза, торговец открыл рот и прошептал: - Вы думаете, что они… - А вот это мы скоро узнаем. Всем приготовиться.       Паладины, инквизиторы и храмовые стражники достали оружие, боевые амулеты и литании. По команде Архиликтора, отряды с трёх сторон устремились на штурм корабля. Причём прямо по воде, внезапно ставшей вокруг кораблей твёрже земли и позволявшей по себе ходить. Отработанными движениями по приставленным лестницам паладины Светозарного ордена взлетели на борт. Следом за ними следовали инквизиторы и храмовые стражи. Минута прошла в напряжённой тишине. Затем командовавший штурмом Светозарный паладин, полуорк могучего телосложения, появился у борта и махнул рукой: - Мы опоздали, брат Майер. Вам стоит на это взглянуть.       Печально вздохнув, Архиликтор поднялся вместе бледным торговцем и двумя его помощниками на борт корабля. Мрачные штурмовики проводили их к капитанской каюте, двери который были распахнуты настежь. Зайдя внутрь, Майер стиснул зубы от злобы. В относительно просторном и богато обставленном помещении находилось почти два десятка человек. Часть из них была членами экипажа, остальные посланными инквизиторами. Все они были обнажены и мертвы. Мужчины лежали на полу, за столом и на столе парами или по трое. Вернее, они были разложены так, словно смерть застала их в момент совокуплений друг с другом. При этом у всех было одно и то же выражение лица: закатившееся глаза и высунутый язык. Не считая тех, кто ублажал партнёра ртом. У тех были просто закатившиеся глаза. Вдобавок, лица многих покойных были покрыты семенем.       Женщины, которых в капитанской каюте было всего четверо, сидели на широкой капитанской кровати, плечом к плечу и широко раздвинув согнутые в коленях ноги, так чтобы цепляться ими друг за дружку. Две из них были нанятыми проститутками, ещё две подчинёнными Архиликтора. Выражения лиц у них были такими же, как и у мужчин: закатившиеся глаза и высунутый язык. У каждой на внутренней стороне бедра было нарисовано по десятку или даже по два десятка черточек, каждые пять из которых были перечёркнуты, подобно тому, как отмечают дни недели. Больше всего таких черточек было у одной из подчинённых Майера. И можно было не сомневаться, что именно отметили таким образом. Все четыре женщины были заляпаны семенем, оно было на их лицах, груди, животах и вытекало на простыни из нижних губ. Довершало картинку дьявольской оргии кровавая надпись на стене:

«Удачи в следующий раз, дедуля!»

      Под ней же была намалёвана схематичная улыбающаяся женская рожица с рогами и высунутым языком. Несколько мгновений Архиликтор разглядывал всё это, а затем сделал один единственный короткий жест рукой. В тот же миг, от пожилого человек прошла волна мощного света, накрывшая всё помещение и находившихся в нём. Вспыхнули огнём и сгорели все потёки семени на телах женщин и мужчин. А также на полу, стенах, потолке и прочих местах. Дёрнулись в конвульсиях некоторые из убитых, когда божественная сила выжгла заложенную в них силу инфернальную. С громким треском разлетелись на мелкие куски несколько безделушек и часть домашней утвари, но все их осколки тут же вспыхнули огнём и сгорели без следа.       Когда мощная волна света погасла, Архиликтор лишённым эмоций голосом произнёс: - Обыщите и тщательно проверьте весь корабль. Его нужно подвергнуть полной процедуре очищения. Также, как и все вещи. Заберите тела наших братьев, мы предадим их огню, как они того заслуживают. Если желаете, почтенный Вольнарт, мы также можем похоронить и ваших людей. - А… да, конечно, благодарю вас… - Брат Майер!       Крик помощника заставил Архиликтора резко обернуться. Тот сжимал в руке связной амулет и был заметно испуган. Не дожидаясь вопроса, от затараторил: - Сестра Нагата и её отряд попали в засаду…       Пожилой глава Инквизиториума почувствовал, как сердце пропустило удар.