Кроули разные нужны, Кроули всякие важны

— Итак, как нам одолеть Хастура? — рассуждал вслух Дин. — Лучший вариант — экзорцизм, который проведёт Азирафаэль, но из-за того, что ему придётся подобраться к Хастуру как можно ближе, может и не сработать. — Верно, — поддакнул Кроули, даже не глядя на него. — Я... не хотел бы, чтобы он погиб из-за того, что Хастуру нужен я. В комнате они были одни: Сэм пошёл забрать из «Импалы» кое-какие вещи, а Азирафаэль неожиданно предложил ему свою помощь. Дин внимательно разглядывал Кроули. Ему часто встречались демоны, готовые пойти на всё, лишь бы спасти свою шкуру. А вот демон, боявшийся навредить ангелу, был для него в новинку. Дин прищурился. — ...Из тебя же и правда демон так себе, да? Кроули кинул на него взгляд из-за тёмных линз очков. — Может, ты ещё и плакат такой сделаешь? — Ну-ну. Чувак, все твои дьявольские проделки полный отстой. — Прошу прощения?! — оскорблённо переспросил Кроули. — Ещё чего! Да я демон хоть куда! Сколько раз мне повторять, главное не качество, а количество. И вот кто бы хоть раз меня поблагодарил за проделанную работу? Нет, ни от кого и слова доброго не дождёшься! — Ты о чём? — обескураженно промямлил Дин, но Кроули только раздражённо от него отмахнулся. — Большинство демонов искушают по одной душе за раз. Взять хотя бы демонов перекрёстков: всё время без дела шатаются, дай дьявол парочку сделок в год заключат — и баста. А уж у суккубов на одного священника по несколько лет уходит. К тому же их частенько вычисляют и изгоняют вот такие молодчики, как вы, — объяснил демон, и речь его звучала подозрительно ладно, как будто слова он подготовил заранее — видимо, читал он эту лекцию далеко не в первый раз. — Ясно, — отозвался Дин, не имея ни малейшего понятия, к чему клонит демон. — А ты что? — О-о-о, а вот мои методы намного более ис-с-скусны, — с улыбкой ответил Кроули, и в его голосе послышались самодовольные нотки. — Я действую с куда большим размахом. По чуть-чуть я сбиваю с пути истинного сотни душ за раз. — Как это? — Ну вот, например, ремонт дороги — кажется, будто он никогда не заканчивается. — О да-а, ненавижу, — машинально согласился Дин. — Но какое отношение работы на дороге имеют к... — Это я их придумал. — Чего?! — Вот-вот. — При виде его удивления улыбка демона стала ещё шире, и он с хитрым видом принялся перечислять: — Это из-за меня карточки в отеле размагничиваются, в ресторанах заканчиваются десерты, хотя до закрытия не меньше часа, а в тетрисе всегда в самое неподходящее время появляются блоки в форме буквы «Z». Дин поддался вперёд. — Ты, — осипшим голосом спросил он, — ты придумал блок в форме «Z»? — Агась, — радостно подтвердил Кроули. В тот самый момент, как Сэм с Азирафаэлем вошли в комнату, Дин от души врезал Кроули по лицу. — Вот тебе за каждую партию в тетрис, которую я проиграл! — Дин, ты что творишь! — Тупоголовая безволос-с-сая обезьяна! — Кроули, прекрати! Глаза демона налились красным, и Дин напрягся. Он уже приготовился, что его вот-вот, по традиции, хорошенько приложат о стену (они с Сэмом уже даже разработали классификацию стен по степени мягкости — иногда в дороге становилось нестерпимо тоскливо), но Азирафаэль воздел руку, и Кроули успокоился, а с его скулы пропал красный след от кулака Дина. Кроули перевёл взгляд с ангела на Винчестера. — Он ударил меня. — Ты рассказывал ему про тетрис, дорогой мой? — ...Может быть. Он сам спросил, — пожаловался демон. — Я не сомневаюсь. Но ты же знаешь, как тяжело люди воспринимают правду о твоей причастности. Кроули поджал губы. — Просто никто не ценит мои таланты, — посетовал он и решил не рассказывать, что голубая оболочка из «Марио» — тоже его рук дело. Сэм с Азирафаэлем принялись раскладывать на столе весь арсенал оружия против демонов, и Кроули отошёл от них подальше. — Ты так и не ответил на мой вопрос, — продолжил Сэм прерванный разговор с ангелом. — Что ангел Восточных Врат забыл в лондонском Сохо? — Я, так сказать... переехал, — смущённо пробормотал Азирафаэль. — Командировка от небесной канцелярии? — хмыкнул Дин. — Эм, нет. Я потерял свой пост. Так вышло, что я... забыл, куда положил выданный мне огненный меч, — виновато заключил ангел. — Забыл, куда положил огненный меч? — изумлённо переспросил Сэм. — А на самом деле он отдал его вам, людям, — вставил Кроули, всё ещё осторожно осматривая лежащее на столе снаряжение. Азирафаэль потупил взгляд. — Они просто-напросто их выгнали, — тихо промолвил он. — Они впервые попали под дождь, у них был такой несчастный вид. А она ещё и ждала ребёнка. Он посмотрел на Винчестеров, как будто безмолвно просил их о прощении. — Что же это получается? — подал голос Сэм, и по его лицу Дин догадался, что сейчас он лихорадочно пытается что-то сопоставить. — Ты же говоришь об Адаме и Еве, так? Значит... это ты дал людям огонь? Как Прометей? — А можно нормальным языком, умник? — попросил Дин и даже не нашёл в себе сил упрекнуть брата в занудстве, когда тот посмотрел на него по-настоящему восторженным взглядом. — Прометей, — пустился в объяснения Сэм, — герой древнегреческого мифологического цикла. Он украл огонь у богов и поделился им с человечеством. Должно быть, эта легенда о тебе. Сэм кивнул в сторону ангела. Кроули выгнул бровь, а Азирафаэль слегка покраснел. Дин же решил прояснить всё до конца: — Значит, тебя не наказали за то, что ты разбазарил добро? Насколько я знаю, там, наверху, не очень-то хвалят чересчур инициативных сотрудников. — Как сказать... — на секунду замялся Азирафаэль. — Господь пригрозил мне, что может низвергнуть меня с Небес. — Но так и не перешёл от слов к делу, — догадался Сэм. Их с братом заинтересовал рассказ Азирафаэля, ведь он был первым не-архангелом, говорившим, как он утверждал, напрямую с Богом. — Почему же Он вдруг передумал? Ангел устало улыбнулся, как будто погрузился в давнишние воспоминания, запечатлённые в памяти так живо, будто всё это произошло вчера, а не сотни лет назад. — Я сказал, что один падший ангел — не такая уж и высокая цена за восхождение обезьяны, — ответил он. — Думаю, Ему понравился мой ответ. В итоге я не пал, но потерял свой пост. Мне дали новое задание: жить на Земле и воодушевлять людей, раз я так о них пекусь. Последняя фраза наверняка принадлежала не самому ангелу, а кому-то вышестоящему, но Азирафаэль произнёс её с нежностью. Дин подался вперёд и нарушил торжественное молчание: — Ты же в курсе, что Бог недавно куда-то сбежал? Ангел лишь чуть пожал плечами. — Так только кажется. На самом же деле Его пути непостижимы. — Непо... что? — переспросил было Дин, но Кроули тут же его остановил. — Нет. Даже не вздумай. Мы застрянем тут на долгие дни. — Так что стало с огненным мечом? — с энтузиазмом поинтересовался Сэм, прикинув, что такой клинок мог бы здорово пригодиться им самим в битве с Хастуром и Аластаром, а также Кастиэлю, давно искавшему какие-нибудь божественное оружие для борьбы с Рафаилом. Дин тоже слушал с большим интересом, но причиной тому было, как подозревал его брат, само сочетание «огненный меч», звучавшее просто очешуенно. Азирафаэль склонил голову набок. — Там такая история... Вроде в последний раз я видел его у Войны. Правда, я даже не представляю, куда он делся после апокалипсиса. — У Войны? — нахмурился Дин. — Когда мы с ним встречались, никакого меча у него не было. — «С ним»? — засмеялся Кроули. — Мальчик мой, Война — это женщина. Всегда была и будет. — Мы его видели — это совершенно точно мужчина, — возразил Дин. — Не думаю, что можно было бы принять лысеющего мужчину в деловом костюме за даму. Демон хмыкнул. — Нет, парень, поверь, Война — женщина. Издалека она кажется невероятно прекрасной и чарующей. Веками мужчины за ней толпами бегали, а потом понимали, что вблизи она далеко не такая милая и нежная, — с холодной улыбкой пояснил он. Как только Дин встрепенулся, снова готовый отстаивать свою точку зрения, Кроули от него отмахнулся. — Тот, кого вы видели, наверняка только называет себя Войной. Уверен, что он просто один из её приспешников, какой-нибудь Мятеж. Разъезжает на крутых спортивных тачках? — Ага... — ответил Дин, и Кроули кивнул. — Он самый. Война сейчас ударилась в журналистику, а передвигается на байке. В последний раз она, кажется, была где-то в Северной Корее. Теперь меч у неё, а всё из-за ангела. — Он быстро взглянул на немного расстроенного Азиарафаэля. — Вот тебе и человечество: ты им огонь, а они знай себе дерутся. — Не забывай, что обе наши стороны мечтают уничтожить эту планету, — многозначительно напомнил ему Азирафаэль и тут же добавил: — Даже два раза пытались это сделать. Так что люди — это меньшее из всех зол. — Как скажешь, — уступил Кроули и тут же угрюмо заметил: — Правда, Хастура этот аргумент вряд ли впечатлит: ему пол-Лондона разнести раз плюнуть. — Кстати, о деле. — Дин встал и начал ходить по комнате. — Пора уже нам придумать хоть какой-нибудь план. Меньше слов, больше дела, девочки. — Чисто технически у нас нет пола, — сказал демон, всё же немного обидевшись на такое обращение. — Как вы обычно справляетесь с какими-нибудь особо мощными врагами? — Мы, эм, терпеливо ждём, когда они отвернутся, и вонзаем им нож в спину, — признался Сэм, понимая, что суровая правда звучит крайне нелепо. — Вот это да, — едко прокомментировал Кроули. — Иногда один отвлекает, а второй подкрадывается сзади... В общем, главное, что это работает! — раздражённо ответил Сэм — скептическое выражение лица Кроули выводило его из себя. — Мы самые обыкновенные люди: кидаем что-нибудь, кричим: «Ого, что это там?», а когда враги отвлекаются, убиваем их — это наш универсальный план действий. — Ладно-ладно. Кроули воздел руки: если быть до конца честным, то сейчас он и сам ничего лучше придумать не мог. В конце концов, во время последней битвы со злом из оружия у него был только лом — и ничего больше. — Сколько у нас времени до того, как вернутся Хастур с Аластаром? — спросил Дин, пытаясь хоть как-то придать разговору более серьёзный тон. — Думаю, если он настроился нас убить, то сперва обратится за своим официальным сосудом, как у нас с Азирафаэлем, — сказал Кроули, поморщившись. — Со всей этой бумажной волокитой времени это займёт прилично, но потом он нас всех просто-напросто на кусочки порвёт. — Так сколько? — повторил вопрос Дин, и по его тону становилось ясно, что на кусочки его уже рвали, и не раз, и угроза его как-то не впечатлила. Кроули провёл рукой по волосам. — Демон высшего порядка против формальностей... Я бы сказал, что он явится не раньше полуночи. — Ещё и в компании с Аластаром, — хмуро добавил Сэм. — Итак, нам надо придумать, как отвлечь Хастура, чтобы Азирафаэль смог его изгнать, а также постараться не дать Аластару нас прикончить, — подвёл итог Сэм. — Фантастика. — Ты не знаешь, что наверняка поможет отвлечь Хастура? — спросил Азирафаэль у демона, но тот лишь покачал головой. — В последние тысячу лет я только и делал, что старался держаться от него как можно дальше, а журналов со сплетнями о знатных демонах в Аду пока что не выпускают. — Он мельком глянул на Винчестеров и добавил: — Это я их придумал, кстати говоря — разжигает зависть на раз-два. — Отлично, если вдруг спасение мира будет крыться в газете, я обязательно тебя позову, — насмешливо отозвался Дин, и демон бросил на него недовольный взгляд. — Если ты такой умный, то, думаю, наша помощь тебе не нужна, — огрызнулся Кроули. — Позовите своего рыцаря в сияющем плащике — он же эксперт, а Азирафаэля нечего эксплуатировать. — Кас занят, — холодно сказал Дин. — К тому же, у него дела посерьёзнее, чем драка с недовольным князем Ада. — Ну как скажешь, — сдался Кроули, и Сэм подумал, что в другой раз с интересом бы посмотрел на то, как они защищают каждый своего ангела. — К тому же, в прошлый раз Кас уже пытался изгнать Аластара, но у него ничего не получилось, так что пришлось Сэму отдуваться, — добавил Дин. — Если Хастур ещё круче, то я даже не представляю, как мы сможем его одолеть. — Надо подготовиться к битве, изучить все материалы, которые только можно найти, — предложил Сэм, и Дин сразу же догадался, к чему он ведёт. — Будем торчать в лавке ангела до упора? — обречённо поинтересовался он. Сэм кивнул, Кроули с Дином вздохнули, а Азирафаэль улыбнулся так, словно о лучшем способе провести, возможно, последний день своей жизни он и мечтать не мог.

***

Колокольчик приветственно звякнул, когда Кроули открыл дверь, благополучно забыв, что она закрыта на замок. Вслед за ним в магазин зашел Азирафаэль, а потом Винчестеры, сразу кинув на пол сумки с оружием, которое Кроули посчитал действенным против Хастура. Дин тут же уселся на диван и откинул крышку ноутбука, надеясь, что его не привлекут к активному чтению книг. Под восторженным взглядом Сэма Азирафаэль подошёл к какой-то полке с книгами и принялся выбирать нужные. Тем временем Кроули нашёл на кухонном столе какую-то записку. — Ангел? — Да? — Тут у тебя какое-то письмо. «Разобрался с ящерицами, прошу, больше никаких порталов! С любовью, Доктор». Демон взглянул на ангела. — Кто это? — Иногда ко мне заглядывает, — небрежно объяснил Азирафаэль. — Славный парень. Очень любит книги. Кроули озадаченно поморщился. — А ещё он частенько оставляет просто восхитительный горячий шоколад! — добавил ангел и, подойдя к столу, взял в руки небольшой пакетик, сладко пахнущий шоколадом. Азирафаэль улыбнулся. — Замечательный шоколад, и где он его только находит? Дин прочистил горло. — Ясно. Оставим горячий шоколад и перейдём к двинутому адскому демону, который, если вы забыли, через пять часов собирается нас убить, а мы даже не уверены, что его сможет изгнать ангел. — Подожди-ка, здесь приписка, — перебил его перевернувший листок Кроули. — «Кстати, насчёт демонов — посмотри в весёлом шкафу!» Так, ангел, что это за посетитель к тебе тут... — «Весёлый» шкаф? — скептически переспросил Дин, давно смирившийся с тем, что таинственные незнакомцы постоянно в курсе того, что их не касается. — Здесь есть раздел с фантастикой, — ответил Сэм, махнув в сторону цветастых романчиков и, сморщившись, добавил: — И с книгами о нас. — Очень мило. И как они нам помогут? — Может, он имел в виду какое-нибудь другое произведение, — предположил Азирафаэль, осматривая полки. Кроули с подозрением уставился на седьмой том «Сверхъестественного». — Кажется, у меня есть идея...

***

— Это они сорвали мою операцию в кафе! Несколькими тысячами метафорических километров ниже в Аду всё ходило ходуном: несколько мелких и парочка рядовых демонов спешили прочь из поля зрения Хастура, потому как Великий Князь, недавно заполучивший своё тело, теперь без разбора громил всё, что попадалось ему под руку, в том числе и случайно оказавшихся у него на пути подчинённых. — Вечно они всё портят! — ревел Хастур, ломая пополам мишень с фотографией Кроули. — Такая вот у них привычка, — немного обречённо согласился с ним Аластар. — Всё, хватит, — рявкнул князь. — Больше никаких игр! Я больше не собираюсь вселяться в людей, а явлюсь им в своём истинном обличье! Все их дома я сотру с лица земли, а трупы уничтожу. Кровлея я потащу за собой в Ад, и тогда ему покажутся детской игрой те пытки, что я обрушу на головы этих жалких Чивенчеров... — Винчестеров. — Плевать мне на их имена, они испытают такую боль, такие муки, которые никто доселе никогда не испытывал! — завопил Хастур, давая волю своему гневу и не обращая внимание на чьи-то замечания, как обычно поступают все менеджеры среднего звена. — Тогда, полагаю, нам стоит хорошенько подготовиться и придумать какой-нибудь план, — спокойно посоветовал Аластар. — Оба Винчестера уже бывали в Аду, так что к смерти они относятся как к вращающейся двери в супермаркете. — Об этом беспокоиться не стоит. — Хастур оскалился словно раненый тигр. — Я Великий Князь Ада. От этих слов в комнате как будто бы сгустились тени, а сам демон стал выше ростом. — В своей истинной форме я смогу с лёгкостью контролировать всю мою силу. Как только за дело примусь я, вызволять из недр Дита будет уже некого... — угрожающим голосом, от которого кровь стыла в жилах, закончил он и расправил тёмные крылья. Произведённое впечатление слегка подпортил щенок, принявший остроносый ботинок Хастура за новую игрушку.