***
Огромные двери отворились под натиском сильных рук Уилла, и он, отступив в сторону, пропустил меня вперёд, слегка склонив голову. Я закатил глаза на его очередную выходку, и обратил всё внимание на размеры столовой. Нет, не так. Это был полноценный зал, в котором можно принять лихую дюжину гостей. Я сразу же определил что зал отделан в стиле «барокко» — большие белые колонны, которые возвышались к высокому потолку. Я пригляделся, на потолке можно было заметить небольшие очертания облаков, а в самом сердце — луну, которая, казалось, словно утопала в этих величественных небесах. Взгляд метнулся ниже. Белоснежные стены прекрасно балансировали с золотыми украшениями незамысловатых узоров, а мраморный пол отлично дополнял всю композицию, отражая в себе и своей идеальной чистоте небосвод. — Мне тоже весьма по вкусу такое оформление, — совсем рядом прозвучал голос мужчины, и о, чудо, я не дернулся в испуге, как в конец напуганный зверь. — Разве я говорил, что мне нравится? — я скрестил руки на груди и мельком взглянул на Уилла, который неотрывно смотрел на меня. — Глаза, Ранделл, — он направился в сторону длинного стола, который был оформлен в тон интерьера. — Они всё говорят за нас. Мне ничего не оставалось, как вновь последовать за ним, в глубине души коверкая его фразу дурацким голоском. — Что бы хотел съесть? — Уилл выдвинул из-за стола стул и раскрытой ладонью пригласил меня сесть. Я хотел было уже отмахнуться и от первого вопроса, и от второго предложения, а затем осознал, что мне действительно не мешало бы поесть. А предложение мужчины сесть — типичный этикет не более, и если я откажусь, это будет выглядеть слишком уж по детски. — На данный момент я не ощущаю каких-либо конкретных желаний, — тихо ответил, удобно разместившись на стуле, и замерев, когда ладони Уилла опустились мне на плечи. Похоже, сейчас это и случится. Я отвечу за свои опрометчивые действия. За тот самый удар, который совершенно не желает покидать мои мысли. И зачем я только пошёл с Уиллом? Это был верх неразумности! Но на моё удивление, ладони мужчины исчезли также быстро, как и появились. Вот только возникший страх, к сожалению, никуда не испарился. — Тогда, если ты позволишь, луна моя, я подберу тебе блюдо на свой вкус. Я тяжело вздохнул и собрался было уже ответить, мол, мне по-сути всё равно, как Уилл уже очутился в другой комнатке, двери которой тихо закрылись. Мне ничего не оставалось, как скучающе подпереть подбородок рукой и уставится в стену. В голове пробегало сотни мыслей, и я отчаянно пытался ухватиться хоть за одну, но в конечном счёте они все ускользали, не давая ни единого шанса уйти в себя. Почувствовал довольно приятный запах и резко уставился перед собой. На идеально белой тарелке, которая была весьма внушительных размеров, лежал мой наикрасивейший ужин. Вдаваться в подробности, что это за блюдо, я не желал, вернее не желал мой живот. Но вот здравый смысл… — Еда отравлена? — мой взгляд встретился с ледянисто — зеленым, который, казалось, от одной лишь фразы стал холоднее некуда. — Попробуй, и мы оба это узнаем, — тон голоса был подстать глазам. Неужели я задел его таким смешным вопросом? Чуть отодвинул тарелку и скрестил руки на груди. — Нет. Что-то внутри мне вопило, что провоцировать этого человека — сродни самоубийству, я же считал иначе. Полу-вздох полу-рык отозвался ухнувшим в пятки сердцем, и всё же я не позволил себе шелохнуться. — Ешь, — очередной приказ. — Или я сам тебя накормлю. Его, вполне реальная угроза, отбила у меня всякое желание продолжать провокацию. Если быть до конца честным, я и сам не знаю, зачем начал всё это. Просто, наверное, хотелось вывести его на эмоции, ровно также, как и он это делает всякий раз, когда мы видимся друг с другом. Я пододвинул обратно тарелку. Но не притронулся к еде. Просто бездумно глядел на неё, гипнотизируя. — Я не могу. — Не можешь? Почему же? Ты ведь даже не пробовал? — Уилл оказался совсем рядом. — Если не нравится — не ешь. Только скажи мне, что ты хочешь. Тебе приготовить абсолютно любое блюдо, только пожелай. Его триада слегка обескуражила меня, но я сразу же попытался умерить его пыл. — Нет-нет, я не это имел в виду. Мне всё равно, что кушать, — сделал паузу, чтобы собраться с мыслями. — Я к тому, что не могу кушать в присутствии… чужих людей. Повисла крохотная тишина. Настолько крохотная, что я умудрился надумать себе тысячу развитий дальнейших событий. — Единственное, что я могу сделать, это уйти в не поле твоего зрения. Или в другой конец зала. Но этот вариант, я определенно, не предугадал. — Я должен убедиться, что ты поел, — его голос стал тише, приобрел несильное эхо, а значит, он решил отойти подальше. Конечно, было бы лучше, если бы он убрался вон отсюда, а заодно и из моей жизни, но выбирать особо не приходится. С обремененным жизнью вздохом, я взял в руку вилку. Молясь Пресвятой Луне, что Уиллу не приспичило глазеть мне в спину, решился всё же попробовать предложенное им блюдо. Не то чтобы я был особо удивлён этим фактом, но мне понравилось. Мне чертовски понравился этот ужин. Быть может, дело было еще и в смертельном голоде, но я был почти на сто процентов уверен, будь мой волк со мной, он, как и я, оценил этот стейк на десять из десяти. Ненавязчивые мысли об утерянном звере к чертям убили весь позитивный настрой. И уже через пару минут я бесчувственно елозил вилкой по тарелке, потеряв какой-либо интерес к еде. — Сегодня полнолуние, — слова Уилла прозвучали тихо, словно он задумался о чём-то. Я поспешил обернуться к нему. Он стоял и глядел окно, заложив руки за спину. Его слова я воспринял как некую издевку, хотя был уверен, что как-то задеть меня не было в его намерениях. — Завтра будет тяжелая ночь, — тем времени продолжил он, словно знал, чувствовал, что я слушаю его. Мой взгляд метнулся к окну. Луна, всё такая же большая и величественная, приобрела в себе оранжевый оттенок, и теперь была больше похожа на потухшее солнце. Её густой свет падал на пол зала, и от этого создавалось впечатление, словно на мрамор кто-то ненароком вылил ведро блёсток. — Почему же? — решил задать я весьма логичный вопрос. — Вторая ночь полнолуния особо сильно влияет на нашего зверя. Даже взрослые, опытные оборотни порой не в силах сдержать зверье в себе, что уж говорить о молодняке. Я нахмурился. — Странно. За свои восемнадцать лет ни разу не видел, чтобы кто-то слетел с катушек на второй день полнолуния. Да и близкие мне оборотни вели себя весьма адекватно в это время. Уилл медленно обернулся ко мне. Из-за разделяющего нас расстояния я не мог точно сказать, какие именно эмоции преобладают на его лице. — Об этом обычно не говорят. Не принято, — всё также держа руки за спиной, он двинулся ко мне. — Возможно, тебе просто везло и ты не виделся с оборотнями в самый «пик», или же они мастерски умели подавлять влияние луны. Он остановился совсем близко, и я поспешил снова развернуться к столу. — Почему не доел? — последовал ожидаемый вопрос, вот только я сумел расслышать в нём толику угрозы. — Наелся, — также коротко буркнул в ответ, не желая поднимать глаз на Уилла. Его слова про второй день полнолуния однозначно надолго отпечатались у меня в голове, и я был искреннее ему благодарен за очередную информацию, которую мне так и не успели дать дома. Дом. Побег. У меня есть еще достаточно времени. Нужно выждать. Без моего зверя и лунной энергии я совершенно бессилен. Где-то в груди прошёлся теплый разряд. Быть может, отец уже ищет меня? Сердце сжалось лишь от мысли, что он сейчас себе места не находит, не спит и не ест, и, возможно, винит себя в моей пропаже. Головой понимаю — сейчас устраивать побег — всё равно что идти на верную погибель, но это желание, совершенно дикое, наполненное привязанностью к дому и отцу, не даёт покоя в душе. Я не смогу сидеть на месте. Покорно ждать, когда зверь соизволит вернуться. Я себя слишком хорошо знаю. Пальцы принялись настукивать по коленке незамысловатый ритм, словно помогая расставить все мысли по полочкам. — Перестань думать, — голос Уилла был внезапен, как и всегда. Мне определённо не стоит уходить в себя в присутствии этого оборотня. — Хочешь отправиться в свои покои? Вопрос, совершенно, казалось бы, обыденный, но внёс столько смятений в душу, что я и вправду задумался. А хочу ли я спать? Определено нет. Не сейчас. Не в доме этого человека. Не тогда, когда он бродит так близко. Я помотал головой, и мне показалось, что сделал это настолько незаметно, что Уилл и вовсе не заметил этого. Значит придётся подтвердить свои мысли словом. — Нет. Я навряд ли сейчас усну, — точно не знал, для чего сообщил это, быть может, от желания уйти от какого либо диалога, а может, под напором мыслей, перестал контролировать язык. — Хорошо, — тут же послышался ответ. Тарелки предо мной уже не было и я невольно задался вопросом. Когда? Когда он успел её убрать? Хотя, это меньшее, что должно меня волновать. — Идём, — очередной приказ, из-за которого я резко оторвал взгляд от колен. — Хочу тебе кое-что показать. Перспектива лицезреть на что-то в столь поздний час меня отнюдь не радовала. Да и инстинктивное недоверие к этому оборотню отзывалось каждым ударом сердца. Но под предлогом, что делать мне особо нечего, заставил себя подняться с места и последовать за мужчиной. А он, словно и не ждал от меня других действий, уверенно двинулся к дверям зала. Возможно, я пожелаю об этом. Возможно, Уилл заведёт меня в какое-то поистине страшное место и там с концами прикончит, а возможно, всё пройдёт весьма гладко. И всё же, свои действия я расцениваю как «необдуманные и не логичные», ведь любой бы здравомыслящий оборотень послал всё это дело с концами. А я. А что я? Мне кажется всякое лучше, нежели сидеть в темной комнате один на один с душераздирающими мыслями.***
Довольно крутая лестница углублялась во тьму, создавая ощущение полнейшего ужаса. Тёмные, еле различимые стены, казалось, давали со всех сторон. Я испытывал огромное желание развернуться и дать деру, сбежать от этого жуткого и непонятного пространства. Каменный пол под ногами ощущался как никогда тверже, лишь интуитивное ощущение присутствия Уилла не давало впасть в панику. Хотя, по идее, этот момент должен был лишь усугубить ситуацию. Он знает, куда мы идем. Нужно следовать за ним. Тьма сгущалась, перед глазами стали мельтешить неприятные силуэты, откуда-то доносились непонятные, раннее не слышанные мною звуки. Кажется, я становился меньше… Чернота поглощала меня, сьедала живьём, не оставляя и намёка на моё существование. Воздух. Его не хватает. Собственная голова в панике вертит в разные стороны. Вокруг — ничего. Я один. Нет. Рядом множество существ. Они все хотят моей смерти. Вон один белым пятном пронёсся и растворился во тьме. Второй за ним… Нужно… Нужно уходить. Иначе наступит смерть. Нужно… Один из множества белых, подобно пятнам, существ ощутимо толкнул меня в лицо. Я почувствовал тепло и поспешил отшатнуться, не в силах сдержать подступающий крик ужаса. — Ранделл… Откуда они знают моё имя?! Моих плеч коснулись руки — хватка одного из этих чудовищ! Они хотят меня убить! — Ранделл! Меня начало трясти! Хватка усилилась, а голоса, до этого времени шепчущие всякую чушь стали кричать! — Ранделл! Я хочу, чтобы ты воспользовался своим ночным зрением! Ночным зрением?! Это тут причём?! Меня хотят убить! Но в голове сам по себе вспылил образ лампы. Я тянусь к её включателю, осторожно прокручиваю крохотный ползунок — тусклый свет наполняет тёмную комнату — она с каждой секундой становится светлее. Перед глазами появляются чьи-то зеленные глаза, они смотря в самую душу и кажутся знакомыми. Даже слишком. Морок рассеялся, но чужие глаза никуда не исчезли. — Ранделл, — руки Уилла, до этого момента находившиеся на мои плечах переместились к лицу. — Луноликий мой, — он стал поглаживать меня по щекам, и, кажется, это полностью отрезвило мой разум. Я отшатнулся. Ухватился за стену, и затравленно огляделся. — Никогда бы не подумал, что у тебя страх темноты, — голос Уилла был спокойным, и я искренне позавидовал его состоянию. Я осознал, что все образы, что мерещились мне на пару со страшными звуками — ничто иное, как плод воображения моего уставшего мозга. — Я хотел бы, чтобы ты умел пользоваться своим ночным зрением, потому и не воспользовался светом в коридоре, — Уилл не отрывал от меня глаз, и я всё бы отдал, лишь бы он всё же это сделал. — Сначала всё было хорошо, я думал, что ты, как только спустился сюда, воспользовался ночным зрением, но в момент, когда ты врезался мне в спину, я понял, что у тебя явно не всё в порядке. Неловкость от сложившейся ситуации грузом давила на грудь, мешала вдохнуть. Мне был крайне неловко осознавать, что «чудовище», которое якобы ударило меня в лицо было ничто иное, как спина Уилла. Я, прокляни меня Луна, врезался в этого оборотня. Навооброжал себе всяких монстров. Повёл себя как настоящий псих. Это отвратительно. Под гнётом стыда и смущения, опустил голову, усердно пытаясь отвлечься разглядыванием каменного пола. — Волчонок, боязнь темноты — вполне адекватный, свойственный любому оборотню страх. Тебе нечего стыдиться. Его слова не утешили. Ни капельки. Что он скажет на то, если я сообщу ему, что раньше у меня подобных страхов не было? И я даже не знаю, чем именно вызван этот страх. Это явно тревожный звоночек. Наверное, моё молчание затянулось — в мрачной тишине раздался тихий голос Уилла: — Идём обратно. Все планы отменяются, — он двинулся в сторону каменной лестницы, которую я только сейчас успел заметить. — Уверен, ты сейчас совершенно не готов к тому, что я хотел тебе показать. Я был в смятении. Практически не слышал Уилла, вернее не вникал в суть его слов. Лишь невольно, словно под гипнозом, последовал за ним. А в голове крутился один вопрос, что, луна подери, произошло со мной несколькими минутами ранее? Я очень хотел понять, разобраться, чтобы в будущем никогда больше не испытать этого ощущения.