***
Я проснулся ровно за секунду до того, как в дверь раздался стук. Сонный мозг отказывался начинать работать, поэтому я бездумно уставился в стену. Яркие лучи солнца пробивались сквозь плотные шторы, у меня появилось стойкое ощущение, что сейчас день. Долго же я спал. Впрочем, как и все последние дни. Стук повторился. Мозг с трудом обработал данный факт, и я тут же поспешил слезть с постели. Меня начинало раздражать, что боль в теле не проходит от слова совсем. Благо я к ней уже привык. Хотя, фактически, к боли невозможно привыкнуть, скорее, я жил в постоянном ожидании ее. Так сказать, на полном готове. Должно быть, Архаэль решил повидаться со мной. Было бы неплохо, если бы он принес парочку вестей, будет хоть что обмозговать. К моему удивлению и ужасу, за дверью я увидел не Архаэля. — Добрый день, Господин, — мне поклонилась низенькая девушка. Ее руки были грациозно сцеплены в замок. — Меня прислали, чтобы я помогла вам собраться. Кажется, в груди все замерло. А затем, я ощутил что-то новенькое за последние дни. Нечто, похожее на радость и счастье поднялось откуда-то из глубины. Глаза намокли. На этот раз не от печали, скорее от блаженства. Чувства большой свободны. Этот день настал. Наконец-то от меня избавятся. — Могу ли я войти? — девушка, кажется, заметила мой странный настрой, но деликатно промолчала. — О, нет, — уголки губ слегка приподнялись, и новый прилив счастья окутал меня. — Я уверен, что сумею справиться самостоятельно. — Прошу прощения, но я настаиваю, — она приблизилась ко мне на шаг. — Я должна убедится, что вы… «Полностью забрали все свои вещи», — я мысленно закончил за нее. Немного забавно, но вещей-то у меня, по сути, и не особо много. Ее помощь мне точно не понадобится. — Что вы подобрали верный дресс-код на обед. Сонная пелена потихоньку стала снимать свои чары. Смысл сказанных девушкой слов бубном ударил в голову. Внутри вновь все заледенело. — Что?.. Девушка окинула меня странным взглядом. Ее брови опустились к переносице. Она будто-бы была раздражена. — Его величество просит вас присутствовать с ним на обеде, — но голос все также спокоен и сдержан. По телу прошла дрожь отвращения, которая полностью утопила в себе отсветы бывалой радости. — Нет… — пробормотал я тихим шепотом, и в следующее мгновение закрыл перед девушкой дверь. Паника нарастала где-то внутри, превращалась в огромный ком, вставший в горле. Меня пробрала горячая дрожь. Воздух… его становится катастрофически мало. Я поспешил подойти к окну, наспех отодвинул шторы, морщась от резкого солнечного света. Открыл окно, жадно глотая свежий воздух. Как же я ненавижу все это. Пожалуйста, можно моя жалкая жизёнка оборвется прямо сейчас. Свежий ветер обдал прохладой лицо, взъерошил запутанные волосы. Я шумно вздохнул. Паника отступила. Легче не стало. Я ни за что не выйду к нему. Это сродни самоубийству. Словно прочитав мои мысли, метка на спине стала неприятно жечь. Я попытался достать до нее рукой, но как-то не особо это выходило. Жжение нарастало, и что-то внутри призвало меня скорее опустится на пол, что я и сделал, и как оказалось, не зря, потому что уже через секунду метка словно вспыхнула огнем. Невыносимое жжение охватило все тело. Я словно сгорал заживо. Вцепился в подоконник. Адская боль выбила из меня полный боли стон, и я тут же поспешил заглушить его, полностью падая на пол. Изнутри нарастало чувство будто из меня выбили весь воздух. — Так вот что, будет, если ослушаюсь т-тебя, — губы растянулись в улыбке, полной презрения и злости. Скорее как защитный механизм. — Всё эта ч-чертова м-метка… Словно в подтверждение моих слов, я снова почувствовал немыслимую боль, от которой на глаза навернулись слёзы. — Х-хорошо… ладно… я п-пойду. Вмиг все прекратилось. От жжения и боли не осталось и следа. Могло даже показаться, что мне все это почудилось. Но нет, быть может, рассудок мой и пошатнулся, но я точно не сошел с ума. Дверь я открыл резче, чем рассчитывал. За ней все также стояла девушка, как настоящий верный волк ожидала, когда я приму решение. — Давайте, наконец, соберемся.***
Массивные дубовые двери возвышались надо мной, лишь подтверждая ничтожность перед сложившейся ситуацией. Всего несколько шагов и я вновь окажусь под взглядом хищных глаз. «Идиот, а на что ты рассчитывал? Думаешь, ему хватило одного раза, чтоб наиграться? Не смеши». Признаюсь, в тот момент я готов был отбросить всё свое самообладание, наплевать на какие то общественные устои, и разрыдаться на месте. Всепоглощающий страх охватил меня, сдавил горло. Двери приглашающе скрипнули. Я зажмурился, сжав ладони в кулак. Я не готов. Я не могу. Мне противно, мерзко и страшно. Я ни за что сам не зайду туда. И в очередной раз, когда двери отворились, практически лишая меня сознания и опоры под ногами, я подумал, что весь мир умеет считывать мои мысли. Я сделал шаг, отрывая свою душу от пола. Плавный дневной свет зайчиками прыгал по залу. Я вспомнил первую ночь, когда мне довелось побывать здесь. Большое впечатление оставил потолок. Я поднял голову. Да, как и в прошлый раз здесь все также красовались облака, в центре которых плыла луна. Только вот сейчас эта картина не вызывала ничего, кроме безразличия. Я вновь осмотрелся. На радость бешено стучащему сердцу я был один. Но, уверен, ненадолго. Перспектива незаметно слинять захватывала разум сильнее. В конце концов, я не обязан ждать его вечно, поэтому его задержка будет отличным оправданием. «Оправданием для кого? Себя?», — внутренний голос, как и всегда, старался меня поддержать на максимуме. Я неспешно направился к дверям, не забывая делать усердный вид, что рассматриваю зал. «Как только доберусь до комнаты сразу же запрусь и избавлюсь от это треклятого костюма». — Здравствуй. Мне захотелось умереть. Сначала убежать, а потом где-нибудь позорно сгинуть. Ноги приросли к полу, перестали слушаться. Бархатный голос Уилла въелся под кожу, распарывая оголенные нервы. У меня на мгновение перед глазами запрыгали темные круги. Он ждал, когда я соизволю развернуться. Но я не мог! Мое тело мне не принадлежало. Меня трясло, пробивал колкий жар, как при самой высокой температуре. — Ты голоден? Во рту все пересохло. Метка неприятно зачесалась. — Н-нет, — тихо ответил, и пустил голову. Чертов слабак, соберись уже! — В таком случае, пройдем к столу. Мой ответ ожидаемо проигнорировали, а ноги, словно под чужим управлением медленно потащили мою безвольную тушку в сторону стола. Уилл остановился у одного из многочисленных стульев, отодвинул его, и приглашающим жестом указал присесть. Стул находился рядом с центральным, я сразу догадался, что Уилл будет сидеть совсем рядом. В глазах потемнело и я поспешил сесть за самый дальний, хоть и понимал, что это меня никак не убережет. на мою самовольную выходку он лишь хмыкнул, и на удивление настаивать не стал. Все было не так. Это неправильно. Я не должен сидеть за одним столом со своим насильником, а он не должен так легко со мной общаться. Мы оба делаем вид, словно ничего не произошло. Какая мерзость. — Что желаешь на обед? Я тут же проглотил подкатывающую истерику. — Мне всё равно. Я не голоден. Не выдержав взгляда Уилла, я поспешил отвести свой. Куда угодно, только не в его сторону. — Ранделл, я пережив… — Не делайте вид, что беспокоитесь, и тогда всем сразу станет легче, — злость ощутилась горьким привкусом на языке. Я не сумел ее сдержать. Эмоции взяли вверх. Это конец. Он меня сейчас убьет. — Хорошо, тогда выбери, из того, что сейчас подадут, — он так легко и просто пропустил мою дерзость мимо ушей, что я чуть не задохнулся от удивления. Прислуга засуетилась, стараясь все красиво оформить. На столе тут же появились разнообразные блюда, от вида которых мой желудок болезненно сжался. — Прошу, — пронизывающий ледяной взгляд Уилла выковыривал из памяти ужасающие воспоминания. — Не заставляй меня переходить на угрозы. Страх овладел мной. Дрожащей рукой я потянулся к крохотной виноградинке, после чего поспешно положил ее в рот. Живот заурчал. Я не мог проглотить это нечто, потому что я совершенно точно понял, что это не виноград. Меня затошнило. В глазах потемнело от страха. — Тебе не нравится? — его низкий, тяжёлый голос пугал лишь сильнее. — Ранделл? Я поднял на него успевшие стать влажными глаза, все еще пытаясь проглотить нечто во рту. — Тебе не нравится, — словно факт отрезал он, после чего изящным жестом подозвал к себе одного из слуг. Что-то шепнул ему на ухо и тот поспешил удалиться. — Прошу, не заставляй себя. Находясь на пределе сознания, я схватился за спасительную салфетку, и освободил себя от тяготы еды. Тошнить не перестало, я умудрился вспотеть, и голова ходила кругом. Отвратительно. К столу поспешно подошел мужчина в белоснежном кителе и длинным колпаком на голове, который поспешил снять, как только приблизился к нам. Я заерзал, неотрывно наблюдая за Уиллом. — Ты разочаровал меня, — стальной голос Уилла вырвал из оцепенения. — Мой дорогой гость отказывается пробовать твои блюда, — лицо шефа вмиг побледнело, впрочем, как и мое. — Зачем же мне тогда ты нужен? — Мой, господин, я могу все заменить. Пусть только Ваш гость пожелает, — голос шефа дрогнул, а на лбу выступила испарина. — Нет. Мое сердце перестало биться, когда в зал ворвались двое оборотней, они тут же встали по обе стороны от шефа, и поспешно стали уводить его из зала. — Уилл? Что происходит? — неприятное чувство засело в груди. — Ничего. Его ждет наказание. Сердце вздрогнуло, я кажется перестал дышать. — Что… Уилл… Нет, умоляю, не нужно! — я вскочил с места, игнорируя головокружение. — Пожалуйста, не трогайте его. Он ни в чем не виноват! — голос сорвался жалким писком, а затем и вовсе охрип. Как это ужасно. — Правда? Ты считаешь, что плохо приготовленная еда — не повод для наказания? — Уилл смерил меня спокойным взглядом. Эти ненавистные зеленые глаза были словно два куска льда. Безэмоциональные и холодные. Как можно быть таким равнодушным? Откуда в нем столько жестокости? — Нет… — дыхание сперло. На глаза навернулись слезы. — Еда ту не причем. Это всё я… мои капризы… Я буду ее есть, точнее, я очень хочу ее попробовать. Всю… — горло сдавило от обиды и унижения. Ненавижу.Ненавижу. Ненавижу. — Прошу вас, Уилл, — жалобный писк щенка и полные слез глаза. Наверняка Уилл упивался этой картиной. — Исчезни, — второй раз шефу повторять не пришлось, и вскоре в зале вновь настала тишина. Устрашающая тишина. Я сдержал свое обещание. Это было просто отвратительно. Мой желудок все время пытался избавиться от всего, что в него попадало. Я старался не пробовать вкуса еды, просто проглатывал, мечтая поскорее с этим покончить и очиститься в комнате. И когда я наконец то испробовал каждое блюдо, взгляд Уилла смягчился. — Тебе понравилось, любимый? — бархатный голос звучал отстранённо. От прозвища хотелось вскрыть вены. Я не смел поднять на Уилла глаз. Все смотрел в тарелку, молясь Луне, чтобы меня не вырвало прямо здесь, но кожей чувствовал, что его губы кривятся в иронической усмешке. Я точно не знаю, как ведут себя оборотни после таких ситуаций, но уж точно не сидят за общим с жертвой столом, при этом совершенно не испытывая каких либо чувств раскаяния. Ну… А я что? Я ни чем не лучше. Если бы не эта чертова метка, духу моего здесь не было. Я мог терпеть эту боль. И не такое переживали. Я не выдержал: — Почему… почему вы просто не избавитесь от меня? — мне показалось, что мой шепот услышал только я, настолько он был тих и слаб. — Зачем мне это, Волчонок? — его мурлыкающий голос раздражал. Он играется со мной. — Для чего мне избавляться от того, что я люблю? — Я понял, — моих губ коснулась усмешка, полная боли. — Это не любовь. Вам просто нравится издеваться надо мной. Смотреть как я страдаю. Вот и все. Вы чертов садист. Его беспечный смех заставил встать дыбом волоски на шее. Он поднялся со своего места, и степенно направился ко мне. — О, дорогой, — он встал позади, и мое сердце замерло. Плечи затряслись. Нужно было держать свой язык за зубами. — Луна моя, если бы ты только знал, насколько влияешь на меня, — его горячие ладони опустились мне на плечи. Я задрожал. Сейчас все вновь повторится. Ранделл, ну зачем ты пошел сюда?! По щекам потекли горячие слезы ужаса и отвращения. Идиот! — Любой бы на моем месте держал такое чудо при себе. В мире полным полно плохих оборотней, я не хочу, чтобы хоть кто-то навредил тебе. Меня накрыла дикая истерика. Слезы вырвались наружу, ком в горле исчез, давая волю рыданиям. — Но монстр здесь только вы, Уилл! Вы! — я извернулся, отбросил его ладони от себя, и поспешил выскочить из-за стола. Роковая ночь въелась в голову, пуская свои ядовитые корни в мысли. — Вы самый жестокий, грубый и отвратительный оборотень, которого я когда либо встречал! «Так я не лучше. Сам же пришел сюда». Что-то в глубине глаз Уилла дрогнуло, а потом вновь превратилось в черный промозглый лед. — Пускай так, — он оказался прямо перед моим лицом. — Но на тебе теперь моя метка, и никто не посмеет даже взглянуть на тебя, — слова, как нож в сердце. Безжалостно. Жестоко. Тошно. — А если все же найдутся смельчаки, я тут же уничтожу их, Ранделл. Не сомневайся во мне. Я не выдержал. Это все было не в моих силах. Глаза наполнились слезами неподдельной злости. Гнев ослепил меня. Резкий звон пощёчины разорвал зловонную тишину комнаты. Я ахнул, испугавшись своих действий. Голова закружилась от нехватки воздуха. Животный страх проник в каждую клеточку тела, когтями вцепился в сердце, разрывая его на части. Я поспешно оттолкнул Уилла, и с едва сдерживаемой истерикой в груди поспешил убраться из зала, по дороге расслышав ужасающие слова: — Не пытайся убежать. Отныне ты только мой. Стоило только ввалиться в комнату, я заперся изнутри, лбом уперевшись в дверь. Живот крутило. Голова раскалывалась. Хуже некуда. Я обречен. Луна определенно ненавидит меня. Губы и нос горели от соленых слез. А в сердце, в моем наивном, когда-то живом сердце, все еще теплилась надежда на лучшую жизнь.