Темная сторона

      Когда дождь утих и на город мягко опустились сумерки, предвещающие окончание долгого летнего дня, Тоби Николсон, не бравший ни грамма в рот вот уже десять лет, свернул шею бутылке скотча.       Он развалился на диване, бессмысленно уставившись в стену и сделал несколько больших глотков. Виски неприятно жгло горло, зато согревало откуда-то изнутри и отпускало сознание в свободное, немного туманное плавание. То, что нужно одинокому, убитому горем человеку, собирающемуся чуть позже пустить себе пулю в голову. И самым, как впрочем, и единственным хорошим во всей этой задумке было то, что ни одна живая душа не станет о нем печалится.       “Хотя нет, одна все же будет”, - кисло подумал Тоби, слыша, как проворачивается ключ в входной двери.       -Господи, я думала этот дождь затопит весь город!       -Здравствуй, Джи Джи.       Позади дивана скрипнули половицы и две мягкие, теплые руки обвились вокруг шеи мужчины.       -Я принесла стейки с печеной картошкой и холодный лимонад. Можем поужинать вместе.       -Сейчас не самое лучшее время.       Тоби почувствовал, как женщина на мгновение напряглась, а затем приблизилась к его лицу и несколько раз мелко вдохнула. Принюхивалась. И почти наверняка почувствовала резкий, пробирающий запах алкоголя, хоть мужчина и задержал дыхание - скорее по привычке, нежели действительно желая скрыть следы употребления виски, бутылка которого так и стояла на полу возле дивана.Теплые руки медленно исчезли с плеч Тоби. Джи Джи обошла софу и, оказавшись перед Николсоном, плавно опустилась на корточки, так, что их лица были на одном уровне.       -Я думала, ты бросил, - мягко сказала она, положив одну руку на поросшую неаккуратной щетиной щеку мужчины, - Почему не сказал мне? Я могла бы принести бутылку хорошего вина, и мы...       -Нет никаких “мы”, Джи Джи, - сухо отозвался Тоби, глядя прямо на нее. На секунду, в глазах женщины промелькнуло что-то, отдаленно напоминающее ярость, и Николсон решил, что сейчас она уйдет, громко хлопнув дверью, предварительно швырнув ключи ему в рожу. На ее месте он бы так и поступил.       -Как скажешь, Тоби, - ровным тоном ответила миссис Уайтхед, поднимаясь на ноги. Ее взгляд мазнул по ссутулившемуся мужчине, застывшему на месте, по пыльному, продавленному дивану, успевшему испачкаться полу и остановился на бутылке с янтарной жидкостью. Джи Джи сделала шаг в ее сторону и быстрым движением подняла емкость с пола. Крышки не было, поэтому женщина просто поднесла горлышко к губам и, сделав один добротный глоток, закашлялась от резкого, неприятного вкуса дешевого пойла. Тоби, неотрывно наблюдавший за процессом с выражением абсолютного изумления на лице, подскочил и попытался перехватить Джи Джи за плечи, чтобы помочь сесть, но та дернулась в сторону, едва почувствовав его руки на своих плечах. На ее глазах выступили слезы. Она посмотрела на Тоби странным, затравленным взглядом, и злосчастная бутылка выскользнула из ее ослабевших пальцев, разливая по полу остатки виски. Комнату наполнил едкий запах спиртного.       -Ковер запачкается, - бестолково сказал Николсон, глядя на увеличивающуюся лужу под ногами Джи Джи.       -Ничего. Я же его и мою, - отозвалась женщина и неожиданно разрыдалась.       Тоби осторожно, помня о том, как она отпрянула в прошлый раз, приблизился и неловко обнял ее за плечи, привлекая к себе.       -Прости меня, - тихо сказал он, проводя ладонью по ее растрепанным волосам.       Джи Джи кивнула, пряча лицо у него на груди.       -Прости…, - повторил мужчина.       -Давай уедем отсюда, - дрожащим голосом попросила женщина.       Тоби задумался. Действительно, в словах Джи Джи было зерно здравого смысла. Он и сам размышлял над этим, потому что какая-то маленькая, очень трусливая часть его не хотела погибать с дулом пистолета во рту. Хотела жить, не смотря ни на что. И то и дело подбрасывала другие возможные варианты развития событий, среди которых был и такой: бросить все к чертовой матери и свалить из этой Богом забытой дыры, не оставляя никому нового адреса. Обрубить за собой все мосты, начать с самого начала, может быть даже поменять имя. Что угодно, лишь бы не умирать.       Он обнял женщину крепче.       -Я не думаю, что твой муж оценить эту идею, - Тоби постарался сказать это игривым тоном, но вышло жалко и как-то отчаянно. Джи Джи, видимо, тоже это уловила - она мягко отстранилась и серьезно посмотрела на Николсона. Ее щеки были влажными и слегка раскрасневшимися от слез.       -К черту моего мужа, - она яростно тряхнула головой.       -Как скажешь, - мужчина мягко убрал с ее лица несколько выбившихся прядей. Он подумал, что она красива - даже сейчас, растрепанная и заплаканная. Если и было в этом мире что-то, похожее на судьбу, то наверняка это именно она свела их вместе, - Куда бы ты хотела поехать?       Джи Джи пожала плечами.       -Не знаю. Может быть, в Техас?       -Почему в Техас?       -Потому что я всегда хотела оседлать механического быка, - сказала она, и мужчина добродушно хмыкнул, -На самом деле я всегда представляла себе жизнь на ранчо, и мне нравилось. Мы могли бы купить маленький домик, в каком-нибудь тихом, укромном месте, может быть, завести скот. А по вечерам мы бы сидели на крыльце в старых, плетеных креслах и вместе смотрели на закат, - женщина мечтательно прикрыла глаза.       Тоби поцеловал ее. Просто не смог удержаться. Ему было с ней хорошо, по-человечески хорошо, и дело было вовсе не в сексе, или поцелуях, или в том, как она чмокала его в щеку перед тем, как уйти. Дело было в ней самой - сблизившись с Джи Джи, Тоби впервые почувствовал, что значит любить и быть любимым, с ней он словно снова превращался в мальчишку. Во всяком случае, так было раньше. До того, как...       -Тоби?       -Мне так его не хватает, Джи, - мужчина закрыл лицо руками. Он чувствовал, что еще немного, и он сам расплачется, не в силах справиться с бурей эмоций внутри. Той самой, от которой он хотел так трусливо бежать с помощью отцовского револьвера.       -Я знаю, милый. Знаю.       -Я не представляю, что мне делать. Как жить дальше.       -Все образуется. Нужно только подождать.       -Не образуется. Ничего уже не будет, как прежде. Микки…. мой маленький мальчик… За что, Джи? За что?...       -Я не...       -Знаешь, мне иногда кажется, что он все еще здесь, - Тоби убрал ладони и жалостливо посмотрел на Джи Джи, - Что я слышу, как он шуршит чем-то у себя в комнате, совсем как раньше. Что напевает себе под нос свою любимую песенку. А на днях, мне послышался его голос. Сначала просто смех во дворе, будто он вышел поиграть под проливным дождем. А потом он позвал меня. Мой мальчик звал меня...       -Милый, тебе показалось. Ты очень тоскуешь по нему, и тебе почудилось.       -Я знаю, знаю, но это было так реально. Я даже вышел на улицу, чтобы проверить, вдруг…, - Тоби запнулся. Он несколько раз перехватил ртом воздух, как человек, внезапно позабывший, как дышать. Его руки дрожали, и он почувствовал, как начинают слабеть колени, - Прости, Джи Джи, мне нужно присесть. Я не очень хорошо себя чувствую. Думаю, это все проклятый виски.       -Конечно,- она помогла мужчине добраться до дивана и, когда тот буквально упал на мягкую поверхность, запрокинув голову, укрыла его покрывалом. Шерстяная ткань приятно покалывала кожу, - Мне уйти?       Вместо ответа Тоби взял ее за руку и потянул на себя, заставляя сесть рядом и уткнулся носом в ее шею.       -Занятно, - Джи Джи поерзала на продавленном диване,устраиваясь поудобнее и отвоевывая себе кусочек пледа, - Недавно я пыталась вспомнить, с чего все началось. Ну, у нас с тобой. И не смогла.       -Ну, сначала ушла Мэгги.       -Неправда.       -Это - официальная версия, которой мы будем придерживаться на Страшном суде, если он, конечно, существует.       Джи Джи хмыкнула.       -Тоже не помнишь?       -Нет, - Тоби снова обнял ее, прижимая к себе, - Но, наверняка, там было что-то романтичное. Может, я прискакал на белом коне и спас тебя от дракона?       -Вот только дракон все так же прилетает на насиженное место раз в пару недель.       -Мне казалось, что убивать его - дурной тон.       -Кроме того, в башню я заточила себя самостоятельно.       -А теперь принцесса желает забрать сломанного рыцаря и отправиться покорять Техас, - Тоби поцеловал женщину в висок, - Скажи мне, ты действительно этого хочешь? Бросить все, что у тебя есть, чтобы отправиться на другую сторону света с таким, как я?       -С таким, как ты? - Джи Джи вопросительно приподняла бровь.       -Я не думаю, что меня отпустит, - мужчина задумался, стараясь сформулировать мысль как можно грамотнее, - Мне не становится легче, и я сомневаюсь, что станет когда-нибудь. Ты - чудесная женщина, Джи, и заслуживаешь лучшего. Ни к чему тебе такой слабый и ни на что не годный человек, как я.       -Знаешь что, Тоби….       Джи Джи с силой пнула его в плечо.       -Не смей указывать мне, чего я достойна, а чего нет. Я - взрослая девочка, так что, будь добр, позволь мне самой решать чего или кого мне хотеть, а иначе, клянусь всеми святыми, я тебя стукну.       Лицо Тоби озарила слабая улыбка.       -Как прикажет моя принцесса.       -То-то же, - Джи Джи вернулась на свое место и уронила голову мужчине на грудь.       -Ты останешься сегодня? На ночь.       -Сегодня останусь.       Тоби крепче прижал к себе женщину и незаметно провалился в сон.