Жрица

Гелия

      Идти на бал к феям мне совсем не хотелось, но дядя настоял. Я честно пытался веселиться, даже пригласил кого-то на танец, но от громкой музыки болела голова, а от обилия ядовито-розового рябило в глазах. Хотелось просто усесться где-нибудь в тенёчке в предлесье, наслаждаясь легким ветерком и зарисовывая маленьких птичек. Я не выдержал и тихонечко вышел из бального зала и пошёл куда подальше от громкой музыки       Я бесцельно прогуливался по коридорам, когда услышал голос, который выводил унылую песню на неизвестном языке. Я аккуратно открыл дверь и вышел на балкон.       На перилах спиной к проходу сидела какая-то девушка со странной шляпой и перебирала струны гитары. Она, наверное, какая-нибудь фея музыки — только они так отдаются ей. Хотя странно, что фея музыки не пошла на бал.       Я, поколебавшись секунду, достал блокнот с карандашом и широкими штрихами стал зарисовывать девушку на фоне ночного неба.       — Не думала, что пригласят колдунов.       Я замер, чувствуя себя ребенком, которого поймали за воровством конфет, но спустя пару секунд уловил смысл фразы, сказанной вполне добродушно.       — Не думал, что фея музыки не пойдет на бал.       Девушка обернулась и с интересом осмотрела меня с ног до головы. В её глазах я увидел мимолетный интерес, но из-за слабого освещения я не был уверен, что он мне не почудился.       — Я не фея музыки, — сказала она, отставляя гитару и облокачиваясь спиной о стену.       — А я не колдун, — вторил я. Это стало напоминать странную игру.       — Ошибаешься, — она жестом предложила сесть напротив, что я и сделал. — Можно? Она кивком указала на альбом в моих руках, и я на секунду замешкался — специалисты особым тактом не обладают, так что я уже привык, что они просто берут и смотрят, не спрашивая разрешения… Я передал альбом и повернул голову в сторону темнеющего леса, боковым зрением следя за феей. Собственный рисунок её не заинтересовал, как и другие мои наброски — она просто перевернула на чистый лист, даже не пытаясь посмотреть заполненные листы, достала свой карандаш и стала что-то рисовать. Это было… странно.       — Ошибаюсь? — решил продолжить я.       — Ты колдун, только не обученный.       Для меня это не стало особой новостью — у меня была неплохая предрасположенность к волшебству, но сколько меня не проверяли — никто ничего не находил. А я просто знал, что магия во мне есть, без конца медитировал, пытаясь её нащупать. Но она-то как об этом узнала? Не произнеся ни одного диагностического заклинания, не пользуясь ни одним артефактом?       — И ты сам понимаешь это, — продолжила она. — Ты ведь уже задумывался об уходе из специалистов?       Она что, мысли читает? Я ведь действительно думал об этом, не всерьёз, правда. Но этого ведь никто не знает! Но если она читает мысли, то понятно, как она узнала о том, что я «необученный колдун», только…       — Ты ведь сейчас здесь, а не там, внизу.       Я не удержался и мельком взглянул на неё — это было похоже на жалкую попытку уверить меня в том, что она не читает мысли.       На несколько минут воцарилась тишина. Я не знал, что на это ответить, а она лениво водила карандашом, о чем-то задумавшись.       — Знаешь, я собираюсь по выходным отправляться на какой-нибудь необитаемый остров и тренироваться там. Не хочешь с мной? Обучу тебя магии, — я уже хотел было возразить, ведь для этого нужно бросить Красный Фонтан, а ведь никаких гарантий, что из этой затеи что-то получится, нет, но она продолжила. — Никто не мешает тебе быть специалистом и магом одновременно. Я, вон, не фея музыки.        Я мельком взглянул на отставленную гитару, и…       — Если есть какие-то вопросы, можешь задать, — какие вопросы? Я ещё это переварить не успел. — Я не тебе, а тому парню, что подслушивает нас.       Я посмотрел на выход с балкона, где через пару мгновений появился другой специалист. Выглядел как-то знакомо. Не тот ли это парень, который в первую же неделю получил сразу две отработки?       — И давно ты?..       — Ещё до того, как ты заметил нас.       Может у неё всё же есть какой-нибудь артефакт, маленький и незаметный?       Парень презрительно хмыкнул и достал зажигалку с сигаретами. Зажигалка всё не зажигалась, и тогда девушка закатила глаза и наколдовала маленький огонёк. Фея Огня?       — И зачем тебе всё это? Остров. Ученик… Подозрительно.       Девушка странным взглядом смотрела на специалиста, после чего наигранно вздохнула, будто мы маленькие, не понимающие очевидных вещей, дети.       — Мне страшно.       Мы с парнем обменялись негодующими взглядами, но фея пояснять не спешила.       — И?       — Необитаемый остров. Хищники. Ночёвка у костра. Жуть какая! А вот если я буду не одна…       — И зачем тебе это, если ты так боишься?       — Теория и практика — это, конечно, хорошо, но без опыта это мало что даст, — пожала плечами она.       — Выбрала бы себе место по спокойней.       — Если бы это было возможно, — вздохнула она и перевела взгляд на рисунок.       Я с некоторым недоумением следил за их разговором. Остров? Практика.       Вдруг девушка вся напряглась и жестом попросила нас помолчать. Она буквально впихнула мне в руки альбом и, быстро спрятав гитару и странную шляпу, спрыгнула с балкона на улицу. Мы удивлённо переглянулись и не сговариваясь прыгнули следом. Девушка скрылась в кустах и поползла куда-то в сторону, и мы поспешили за ней. Остановились мы только тогда, когда впереди замаячили спины трёх девушек.       — Ведьмы.       — Что им здесь нужно?       Девушка же подала знак молчать, и я прислушался к их не очень тихому разговору.       Собрались испортить подарки? Надо им помешать или сообщить учителям… Девушка развернулась и поползла обратно, и мы поспешили догнать её.       — Эй, ты куда?       — Спать. Или читать. Я еще не решила, — пожала плечами она.       — А как же?.. — он показал в сторону Трикс.       — Вы еще не поняли? Вся защита Алфеи завязана на директрисе. Она уже знает, что они здесь. И если бы хотела, ведьм давно бы отловили.       Но если директриса знает?..       — Ты хочешь сказать, что Фарагонда специально стравливает фей и ведьм? — спросил я.       — Бинго!.. Удачи, мальчики.       И прежде, чем я успел задать хоть один вопрос, она успела скрыться. Мы переглянулись — парень хмурился и что-то обдумывал — и поспешили обратно на бал. Мы подоспели к тому моменту, когда какие-то феи расколдовывали яйца.       Когда утром на следующий день я привычно потянулся за альбомом, вдруг вспомнилось, что эта странная фея что-то в нем рисовала. Я на какое-то мгновение замешкался, но всё-таки открыл на нужной странице.       Небрежными штрихами на листе был нарисован… Я? Только будто бы в другом образе. Ото лба идут три мелкие косички, собранные в высокий хвост с остальными волосами. Длинный распахнутый плащ с заклёпками, широкие штаны, заправленные в высокие тяжелые ботинки на шнуровке. Я сижу на том самом балконе и смотрю куда-то вдаль, а на моих ногах лежит посох — длинная неотёсанная деревяшка, которая вопросительным знаком обхватывает булыжник с неровными гранями.       Маг.       — Эй, Гелия, ты идёшь завтракать?       Я немного заторможено перевёл взгляд на Криса и кивнул. Крис ушёл, а я ещё раз посмотрел на рисунок и решительно убрал блокнот в глубь тумбочки.       За завтраком мысли о рисунке и словах странной феи всё не покидают меня, и я понимаю, что мне нужно отвлечься, выкинуть это из головы. И я отправляюсь в любимый магазин Магикса, где с упоением начинаю рассматривать краски, карандаши, кисти… И никаких мыслей о странных феях.       Но всё очарование сразу улетучивается, стоит выйти из магазина и взглянуть в витрину напротив. Темно-фиолетовый плащ с зелеными и желтыми вставками. И с чёртовыми заклёпками.       Вернувшись в общежитие, я внимательнее рассмотрел рисунок. На нарисованном плаще не было никаких вставок, он вообще не был слишком детализован, но явное сходство наблюдалось. Может та фея видела этот плащ в Магиксе и просто непроизвольно срисовала его? Осталось только понять, с чего она срисовала сапоги и посох.       И тут на глаза попались несколько цифр, едва заметных, в самом углу, похожих на… номер телефона?       Я раздраженно вырвал листок из альбома и смял в комок, но выкинуть в урну рука так и не поднялась. И я убрал его в глубь тумбочки, чтобы не мозолил глаза. Хотя вряд ли это сильно поможет — где-то на краю сознания я буду помнить о спрятанном рисунке.       Я уселся поудобнее на кровать и прикрыл глаза. Если уж странная фея смогла каким-то образом почувствовать во мне магию — до этого никому так и не удалось — то и я смогу. Медитировать, в конце концов, дядя научил меня ещё в детстве, в надежде, что я сам смогу почувствовать свою магию.       Но в этот раз, как и в многие другие до этого, никакой магии я не почувствовал. Ни-че-го. Может она просто ошиблась, и я никакой не колдун?       Учебная неделя началась с полосы препятствий. После того, как я прошёл её, привычно услышал шепотки. И то, что от племянника директора другого ждать и не надо. И то, что мне подсуживают, опять-таки из-за того, что я племянник Саладина. Всё это я слушал весь прошлый год и, видимо, буду слушать и дальше, если ничего не предпринять.       После обеда к нам заглянул дядя и, мазнув по мне незаинтересованным взглядом (в такие моменты мне всегда было больно и немного стыдно), и сообщил, что в среду мы, наконец-то начнём занятия с драконами. А потом, по-доброму всем улыбнувшись, ушёл.       Было неприятно осознавать, что дядя разочаровался во мне, не обнаружив во мне магии. Он даже просил медиков и других именитых колдунов осмотреть меня, дошёл даже до господина Рокколуччи. И было так стыдно смотреть в глаза дяди, после каждого отрицательного ответа. Он ведь так хотел наследника, ученика… И все мои достижения в учёбе его, кажется, совсем не трогают. Я пытаюсь относиться к этому философски, не заострять внимания, но где-то глубоко внутри всё равно обидно.       Я уже по привычке пошёл в библиотеку, куда специалисты почти не заходят, и набрал книг по драконам. Их правда было всего две, и какой-то действительно важной информацией они не обладали — вряд ли нам такие знания когда-либо действительно понадобятся. Но я по крайней мере узнал, что в Красном Фонтане содержатся лишь хорошо выдрессированные Декоративные Драконы, которые и в подмётки не годятся диким.       В среду однокурсники с нетерпением ждали последней пары. Правда началась она с ненавистной всеми специалистами теории, да ещё и в исполнении Кадаторты.       — Главное, что нужно запомнить, что для управления драконами нужно иметь чистый разум и спокойствие, любое ваше сомнение он почует, — говорил Кадаторта, прохаживаясь вдоль парт, и давая время записывать. — Вот только если наших малюток еще легко успокоить, то против дикого дракона понадобиться или десяток специалистов, или один-два умелых мага…       И только после того, как профессор проверил конспекты, мы отправились в загоны. Ни о какой практике речи не шло: профессор просто представил нам несколько драконов и на одном из них показал выполнения простейших команд. Но парни после урока были более чем довольны и уже мнили себя великими наездниками.       Я же вышел на ближайший к загонам балкон и вдохнул чистый воздух. Почему-то радоваться вместе с остальными не получалось. Я вообще не чувствовал себя здесь, в Красном Фонтане, комфортно, будто здесь мне не место. Вот только где мне место?       Я уже привычно сунул руку в карман, пытаясь нащупать карманный блокнот и огрызок карандаша, но вместо этого наткнулся на скомканный листок бумаги. Я достал его и развернул — на нем красовался я в образе мага. Точно, утром я в спешке пытался найти новую ручку в тумбочке, и этот комок вывалился, и я его машинально убрал в карман.       Я разгладил листок и перевел взгляд с себя на номер в углу. Может стоит попробовать? Эта странная фея, конечно, сама студентка, и вряд ли может многому научить, но в отличии от сильнейших магов и колдунов она хотя бы что-то почувствовала. Но надо бы хотя бы что-то узнать… Как она будет учить? Что за остров?..       Я достал телефон и посмотрел на время. Я, конечно, не знаю расписания в Алфеи, но вроде бы основные уроки точно должны были закончиться… Я набрал номер, проверил — было немного… нервно — и нажал вызов.       — Алло, кто это? — послышался знакомый голос.       — Это Гелия, — и только сказав это, я понял, что мы не представились друг другу, и фея скорее всего не знает моего имени, как и я её, поэтому я поспешил уточнить. — Ты оставила свой номер на рисунке.       — Приивеет, — протянула она.       На заднем фоне раздался какой-то странный шорох, но фея ничего больше не сказала, видимо ожидая от меня пояснений.       — Мы не могли бы встретиться в субботу и более детально обсудить… твоё предложение?       — Конечно. Напишешь потом место и время встречи, — и она повесила трубку.       Вроде бы неплохо, только отключилась она как-то быстро. Может была занята?       — «Обсудить твоё предложение», значит?       Я обернулся — в дверях стоял уже знакомый парень с щеткой и ведром. Точно, Ривен. Я собственными глазами видел, как вчера один из учителей назначил отработку в загонах, что немного странно — обычно первокурсников туда не направляют.       — Опять подслушиваешь?       Ривен хмыкнул.       — Так что она сказала?       Я пару секунд разглядывал Ривена — интересно, а ему-то это зачем?       — Написать время и место, — всё же ответил я.       — Я тоже пойду, — я скептически на него посмотрел. — Что? Мне интересно, — передернул он плечами.       Суббота началась как обычно — подъем, разминка, душ, завтрак. На завтраке мы с Ривеном договорились встретиться в Магиксе, после чего я привычно засел за блокнот.       Встреча в Магиксе началась неплохо, да, фея немного опоздала (этим грешат все девушки), но, кажется, не особо возражала против Ривена.       А потом все понеслось на невероятной скорости. Я вроде и пытался за всем следить: слушал разговоры (внештатный сотрудник?), задавал вопросы — но так и не понял, когда успел однозначно согласиться. Такое ощущение, что меня просто поставили перед фактом. С другой же стороны я понимал, что сам бы я ещё долго решался на такой шаг, как бросить КФ, чтобы отправиться на остров чудовищ. В каких-то аспектах мне не хватает той безбашенной решимости, которой так и фонил Ривен.       Мы молча ели суши, и я чувствовал немного болезненное жжение магии внутри себя, которого не было раньше. Мне даже не надо было несколько часов сидеть в медитации, лишь немного прислушаться к себе. Может быть мне просто нужен был толчок?       После раннего ужина Блум спросила у Ривена, где ванна и её спальное место, после чего взяла одну из книг и уселась у окна, ни на что не обращая внимания.       — Она странная, — сказал Ривен.       Ранним утром Блум повела нас к тому магазинчику, куда мы заходили вчера. В этот раз нас явно ждали и без вопросов пропустили в подсобку, где и находился портал.       Мы оказались на каменной дорожке, которая вела к Светлому Камню, а вокруг нас расстилалось бесконечное зеленое поле с вкраплениями цветов. И, кажется, где-то вдалеке виднелись люди.       — Выглядит жутковато, — осматриваясь, сказал Ривен.       — Ну, если учитывать, что это исправительный лагерь, то здесь довольно мило, — пожала плечами Блум и отправилась в сторону замка.       У ворот нас ждал один из Рыцарей, который, не говоря ни слова, повёл нас вглубь замка, и я с интересом осматривался. Вскоре нас привели к лазарету. Блум, не мешкая, сразу же постучалась и приоткрыла дверь. Может она так часто здесь бывает?       — Извините, мы собираемся на Пирос, и нам сказали сначала обратиться к вам за вакцинами.       По ту сторону двери что-то сказали — я не расслышал — Блум, кивнув нам, вошла, и мы последовали за ней. Лазарет был довольно большим, оно и ясно — здесь на постоянной основе живут заключённые, Совет и Рыцари, кажется, новобранцев тоже тренируют где-то здесь. Нас встретила тучная женщина и осмотрела нас цепким взглядом.       — Мисс Блум, Вас просил зайти господин Рокколуччи, Вы можете сходить, пока я занимаюсь мальчиками, — сказала целительница, окинула нас ещё одним взглядом и ушла куда-то в подсобку.       Блум обреченно вздохнула.       — Ты так запросто общаешься с господином Рокколуччи? — удивленно спросил Ривен.       — Он мой куратор, — пожала плечами Блум. — Ладно, не скучайте, мальчики.       Я хотел сходить забрать документы сразу же в понедельник, но дяди не было в КФ, и Кадаторта сказал, что ближайшие пару дней точно не будет. Так что мне приходилось посещать уроки — не хотелось бы привлекать внимание к тому, что я ухожу из КФ.       Так же я потихоньку читал книги, что дала Блум, и обдумывал, почему она выбрала именно Пирос? В одной из книг упоминалось, что там обучаются Жрицы Дракона, но она ей быть просто не может. Жриц и Жрецов выявляют ещё с младенчества, и их с детства готовят. А Блум сама сказала, что её отправили на Землю в детстве — будь она Жрицей, в случае опасности её скорее всего отправили бы в Светлый Камень. Да и большинство Жриц рождаются на Домино — ведь именно там заснул Великий Дракон после создания вселенной — но Домино уже много лет как уничтожено.       Может быть она Хранительница — их обнаружить куда сложнее, и не все из них рождались именно на Домино, им достаточно было иметь лишь предка оттуда.       В среду вернулся дядя, и я с некоторой тревогой пошёл к нему. Почему-то говорить ему, что я бросаю учёбу ради магии не хотелось, поэтому разговор вышел куда труднее, чем мог бы, наверное.       — Ты уверен? Ты ведь лучший ученик! Да, особенно это заметно, когда ты, дядя, проходишь мимо меня в коридоре, даже не взглянув на меня.       — Я уже всё решил, — лишь ответил я.       — Может оформить академический отпуск? Вернешься через годик и закончишь обучение.       Я не был уверен, что мне хватит года, но после смерти родителей дядя столько сделал для меня, я чувствовал себя обязанным, и расстраивать его совсем не хотелось, так что я согласился.       Выходя из кабинета дяди, я чувствовал себя как никогда свободным, несмотря на то, что официально я всё ещё числюсь учащимся, мне даже форму не надо будет сдавать. Но я всё равно решил подобрать что-то более удобное для джунглей и гор, поэтому через пару часов, собрав все свои вещи, я прохаживался по торговой улочке Магикса. Повезло, что Блум догадалась заколдовать мой рюкзак на бездонность, а то было бы не очень удобно с чемоданом.       Когда в одном из обувных, где я присматривал крепкую и удобную обувь, я наткнулся взглядом на знакомые высокие сапоги на шнуровке, то даже не удивился. Скорее уверился, что сделал правильный выбор. И поэтому следующим пунктом был магазинчик напротив «Всё для творчества». Раз уж я собираюсь стать магом — надо соответствовать.       Уже ближе к вечеру, когда вещи первой необходимости были куплены, я пошёл к портальной площадке Магикса: я собирался вернуться домой, на Линфею. Очень хотелось проведать свой домик, прежде чем отправится на Пирос. В конце концов, я могу вернуться только через несколько месяцев. Маги и чародеи часто уходят на некоторое время в дикие места «обучаться магии у природы». Дядя, вот, рассказывал, как два месяца жил в Густом Лесу на Линфее. Может и я задержусь на острове.       Дома я был всего пару недель назад, поэтому он ещё не успел покрыться пылью. Я скинул рюкзак в прихожей, прошёл в глубь дома и через заднюю дверь вышел в наш папоротниковый сад. В детстве я часто проводил здесь время, даже засыпал в гамаке, что висит глубже в саду.       В четверг ближе к вечеру мне неожиданно позвонили. Сначала я подумал, что это Блум или Ривен хотят что-то уточнить насчет нашего завтрашнего отбытия на остров, но…       — Привет, Гелия! Мне тут ромашки донесли, что ты вернулся на Линфею.       — Привет, Кристалл…       — Что-то случилось? Разве ты не должен быть на занятиях? Мне прийти к тебе? — тараторила она, а я вздохнул, дожидаясь паузы.       — Ничего не случилось, я просто кое-что здесь забыл и решил заскочить, я уже скоро уйду…       Да, принцесса Кристалл, дочь короля и королевы Линфеи, которые не хотели, чтобы их дочь общалась с кем попало. А я был любимым племянником их хорошего друга. Наверное, нет ничего удивительного, что я оказался единственным ребенком в окружении принцессы, несмотря на то, что она была на несколько лет младше меня. Она не была плохой или избалованной, но слишком уж держалась за меня. С возрастом это, конечно, пройдёт, но сейчас общаться с ней у меня не было никакого желания.       Остров выглядел недружелюбным, даже самое безобидное растение на вид будто бы излучало агрессию. Всё время ощущался чей-то фантомный взгляд в спину, казалось, что на тебя кто-то вот-вот нападёт — или поджарит дракон или лиана задушит. И это чувствовал не только я, Ривен тоже выглядел напряженным и постоянно оглядывался. А вот Блум ничего такого, видимо, не замечала и спокойно шла вперед.       Эти выходные прошли… занимательно. Правда пирофобия как-то не особо вязалось с моей теорией о том, что Блум — фея огня. Да и смысла в хождении по дереву я не видел. Зачем, если есть крылья и заклинания полёта? Но говорить я ничего не стал, вдруг тут смысл в другом?       — Знаешь, — сказал мне Ривен, наблюдая, как Блум промывает раны в ручье, — я думал, она уже через сутки взвоет: феи ведь такие неженки! А она лучше нас подготовилась.       Я усмехнулся. Да, этот забег от дракона был что-то с чем-то, а Блум не растерялась. И судя по тому, как её накрыло после — такой опыт у неё впервые.       — Гелия, дай сюда руки, — позвала меня Блум.       Я удивленно на неё посмотрел, но руки протянул, и она тут же повернула их ладонями вверх, которые были содраны из-за жесткой коры. Интересно, что она…       Лечебная магия? Но огненные маги не могут ею пользоваться! Из всех огненных магов только Жрица может её использовать, но Домино давно разрушено!       Близилось время отбытия, и я всё думал, оставаться ли мне на острове или нет. Если отправиться вместе с Ривеном и Блум, то где жить — на Линфее или попросить у Ривена комнату? Но тогда есть большая вероятность встретить кого-то из знакомых, а так не хочется кому-то что-то объяснять, оправдываться. Да и где тренировать то же хождение по деревьям? Если на Линфее это не проблема, то в Магиксе придется ездить за город. Блум с Ривеном на этот счёт не волновались, кажется, что вообще забыли об этом.       — Знаете, я думаю остаться на острове.       Я проследил за тем, как воронка портала забрала Блум и Ривена и непроизвольно коснулся кулона на шее. Как объяснила Блум, она сделала из него маяк, по которому они будут телепортироваться сразу ко мне, и нам не придется потом все выходные искать друг друга. Выглядел он, конечно, как чисто женский, но вряд ли драконы будут обращать на это внимания.       Я ещё раз просмотрел инструкции, которые оставила Блум. В основном они сводились к «ходи по деревьям, читай теорию, побольше двигайся и не перенапрягайся». Если честно, я ожидал немного другого. В конце концов, когда я был слишком мал для проверок на магию, у дяди был ученик, и я видел несколько их занятий. Дядя из паренька все соки выжимал ещё до обеда. А тут «не перенапрягайся»!       Я достал телефон и оставил в активном пользовании только номера Блум и Ривена. Минимум контактов с внешним миром, ни дяди, ни Кристалл, ни кого либо ещё.       Завтракая в понедельник утром, я мысленно составлял план занятий: магия, небольшой поход в поиске интересных пейзажей для рисования, после обеда чтение и ближе к вечеру опять магия.       А через два с половиной часа на меня напал кто-то, отдаленно похожий на дракона. К этому времени я уже истратил магию и двинулся в путь. Понимая, что даже если бы я не был на нуле, боевых заклятий я не знаю, а оружия, которое нанесло бы значительный ущерб, у меня нет, мне оставалось только спасаться бегством.       К пятнице меня пытались убить девять раз, и не всегда это были драконы, один раз даже попался плотоядный цветок. Иногда натыкался я, иногда натыкались на меня, приходилось постоянно быть начеку, в особенности выбирая места ночевок. А ведь это неагрессивная часть острова. Что же было бы на вулканистой половине? В какой-то момент я понял, что вбегать на дерево проще, чем карабкаться, и начал это активно использовать. А с бегом по пересеченной местности никакой спортзал не нужен.       Несмотря на мои активные попытки выжить, мне вполне хватало времени и на чтение книжек, и на любование природой, и на рисование. Однажды я даже наткнулся на несколько спящих драконов и смог их срисовать, находился я, на всякий случай, на не самом близком дереве. Было бы здорово разучить какое-нибудь поисковое заклятье, чтобы по возможности избегать таких встреч.       В пятницу настроение у меня было совсем не боевое, я это отчетливо понял, когда, смотря на только что пойманного кролика, осознал, что ни кусочка в меня не влезет, и просто убрал тушку, благо Блум оказалась предусмотрительна и одно из отделений заколдовала специально для продуктов.       Вскоре пришло сообщение, что ребята скорее всего задержатся. Мне оставалось только вздохнуть и продолжить путь в поисках интересных видов. Вскоре небо стало темнеть, приобретая грязно-рыжий цвет, такого же тоскливого оттенка, как и моё настроение. Я не удержался и сел на небольшой выступ, зарисовывая унылую картину. Портальная воронка выкинула Ривена и Блум, которые в отличии от меня имели вполне жизнерадостный вид.       — Как вижу, ты живой и даже не пожеванный.       Ага, только сильно потрепанный, но благодаря твоей же аптечке этого не видно.       Но Блум, кажется, действительно переживала за меня, поэтому волновать её не хотелось.       Блум бойко шла вперед, не особо обращая внимание на окружающий мир, но я, наученный горьким опытом, внимательно всматривался и вслушивался. И когда Блум сменила направление, я не особо обратил на это внимание.       Ривен и Блум были вполне всем довольны и добродушно подкалывали друг друга. Даже моё хождение по деревьям Блум проверила скорее для галочки. Но несмотря на это, моё тоскливое настроение начало подниматься, и я начал активно поддерживать разговор.       Утром Блум попросила отвести нас к воде, так как я уже кое-что тут видел, к ручью вывел быстро. Но ей что-то не понравилось, и Блум шла вдоль воды, что-то высматривая. И всё бы было нормально, пока она не свернула куда-то вглубь леса, отдаляясь от ручья.       — Она что, сменила направление? — спросил я у Ривена.       Тот посмотрел на речку позади, потом на удаляющуюся Блум.       — Кажется, да.       Он уже хотел было окликнуть девушку, но я жестом остановил его.       — Может это входит в «ночью на другой конец острова»? — с сомнением предположил я.       — А чёрт его знает.       Теперь мы с Ривеном вдвое внимательнее всматривались в джунгли, пытаясь понять, куда же ведет нас Блум. По ощущениям она будто бы огибает какое-то место. И точно, уже через полчаса мы снова вышли к воде, а совсем скоро и остановились. Судя по хмурому взгляду вниз по течению, Ривен тоже это понял.       Ну, а мне предстояло научиться ходить по воде. Ладно, допустим я нашёл практическое применение умению ходить по вертикалям и вниз головой, но это-то где мне может пригодиться? На болотах? Но благо Блум объясняла вполне толково, а я уже примерно понял, как обращаться с собственной магией.       Спарринг с Ривеном я, конечно, выиграл, но в этом нет ничего удивительного — он в конце концов всего пару недель назад начал учёбу в КФ и ещё толком ничего не умеет.       После небольшого спарринга Ривен ушёл за провизией, а я сел под деревом. Было всё ещё непривычно ощущать не только физическую, но и магическую усталость. Блум же уткнулась в какие-то записи и не обращала ни на что внимания.       Вскоре пришёл Ривен с добычей и, как-то странно посмотрев на Блум, подошёл ко мне.       — Я ходил вниз по течению, — сказал он мне вполголоса. — Там у какой-то местной живности стоянка.       Я кинул быстрый взгляд на девушку — Блум всё ещё ни на что не обращала внимания.       — Думаешь, она их как-то почувствовала?       — Я не видел, чтобы она обнаруживающие чары колдовала.       — Да, я тоже…       Но если Блум действительно может обнаружить опасность… Это объясняет почему за все прошлые выходные на нас напали всего раз, а на меня за почти пять дней целых девять. Да, надо будет выучить какие-нибудь похожие чары.       Пока мы обедали, я отметил, что Блум опять на пару минут зависла, смотря на костёр. После того первого раза, когда мы с Ривеном не на шутку перепугались, она постоянно застывала, но совсем ненадолго, а после продолжала делать то, что делала, и, кажется, она даже не понимала, что выпадала из реальности. Нам же с Ривеном только и оставалось, что понимающе переглядываться.       После обеда начало привычно жарить, и Блум своей капитанской властью решила никуда пока не ходить и переждать самый пик. Нам она велела не мешаться, а сама достала табурет и какую-то стеклянную бутыль.       — Она собралась делать артефакт? Прямо здесь? — негодующе сказал Ривен.       — Кажется, это надолго, — сказал я, понаблюдав за Блум пару минут.       Я привычно достал альбом и карандаш и слегка отрешился от мира.       — Ложись!       Я машинально пригнул голову и выставил перед собой альбом. В соседнее дерево врезался осколок и упал на землю. Я выждал пару секунд, после чего посмотрел на Блум. Та с интересом рассматривала особо большой кусок стекла, а потом достала сосуд поменьше и начала заново. Я вопросительно посмотрел на Ривена, но тот лишь пожал плечами.       В следующий раз меня привлёк небольшой камешек, который ударил меня в плечо. Я перевел взгляд на Ривена, и тот кивнул на Блум.       Под воздействием магии флакон на нелепой табуретке начал сильно видоизменяться, что, насколько я знал, говорило о высокой сложности артефакта.       Блум несколько минут смотрела на флакон, будто бы высматривая недостатки, а потом кинула на нас задумчивый взгляд и шумно вздохнула. Снизу вверх по телу Блум прошла волна превращения. Трансформация не выглядела как первичная. Неужели Блум уже эволюционировала?       После удачно получившегося артефакта, настроение у Блум было весьма добродушное, но, видимо, она сильно вложилась в него, потому что после нескольких веселых песен после ужина, она вырубилась почти сразу. Время было довольно раннее, поэтому мы с Ривеном не спешили следовать её примеру.       — Ты знаешь этот язык? — спросил меня Ривен.       — Нет… Всего второй раз слышу.             — А первый?       — На балу.       Ривен как-то странно посмотрел на Блум, тяжко вздохнул и достал ту книжку, которую дала ему Блум несколько часов назад. «Эволюция Фей», кажется. Я не смог сдержать ухмылки.       — Скажешь, если что-нибудь интересное найдёшь.       Ривен скривился, но ничего не сказал. Я решил от него не отставать и тоже достал книгу.       — Эй! — позвал меня Ривен. — Я, кажется нашёл.       Я прикрыл книгу, заложив её пальцем, и посмотрел на парня. Тот держал на весу одну страницу и, нахмурившись, пробегал глазами то по одной странице, то по другой.       — Вот, слушай: «Энчантикс — трансформация фей, которая позволяет стать феей-хранительницей своей планеты. Получается за счёт самопожертвования в пользу кого-то с родной планеты феи… не раньше восемнадцати лет, потому что самопожертвование должно быть полностью осознанным… Дополнительная сила к Энчантиксу — Волшебная пыльца. Она позволяет фее снимать наложенные на кого-либо или на что-либо заклинания. Также с получением Энчантикса фея обретает возможность уменьшаться…»       — Так значит это была волшебная пыльца? — задумчиво спросил я.       — Интересно, как она так эволюционировала до восемнадцати?       Я удивленно посмотрел на него.       — Ей нет восемнадцати? Разве она не с последнего курса?       — Она первокурсница — ей около шестнадцати.       Я нахмурился — что-то здесь не сходилось.       — Но в Алфее вроде бы нельзя подрабатывать до восемнадцати, а она…       — … Внештатник Камня, да.       Мы переглянулись и одновременно посмотрели на спокойно спящую Блум.       — А потом окажется, что она какая-нибудь пропавшая принцесса? — вслух негодовал Ривен.       Я бы, наверное, не удивился.       Следующим же утром я окончательно убедился, что Блум умеет читать мысли, потому что в книжке, которую она дала мне, были отмечены поисковые заклятия. Те самые, о которых я мечтал всю неделю. А потом ещё и Ривену дала этот странный артефакт-игрушку, который в теории должен был фонить её собственной магией. Интересно, это для того, чтобы Ривена было проще найти, или её — труднее?       Я очень старался разучить чары, в конце концов, от этого зависит моя безопасность на острове. Я смог найти Ривена, почувствовал разных драконов — они были просто огромными маяками для поисковых чар — но Блум я не смог найти ни в первый, ни во второй раз.       Перед отбытием Блум села напротив меня, видимо, чтобы дать какое-то домашнее задание.       — Так! Главное, что ты должен уяснить — у тебя маленький резерв, ты очень быстро выдыхаешься –по-настоящему мощным волшебником тебе не стать. Увеличить резерв можно и нужно — лучшим способом будет как можно чаще доводить до опустошения резерва. Так как продавливать мощью у тебя не получится, то тебе нужно будет тренировать контроль и виртуозность. Попробуй прилипать разными частями тела или наколдовывать как можно больше разноцветных светляков. Я может потом что-нибудь придумаю. Когда медитируешь, то прогоняй свою магию по каналам, чтобы они разрабатывались.       Блум задумалась и полезла в сумку.       — В этой книге я отметила разномастные чары, если что-то приглянется — попробуй… А в этой рунная защита, которую я черчу на ночь. Ты уже научился неплохо контролировать магию, так что с небольшой практикой должно получиться.       — А это что? — указал я на три оставшиеся книги. Блум как-то странно улыбнулась.       — Это земная развлекательная литература. Если устанешь от магии, можешь почитать. Тут разные жанры: Шерлок — детектив, Гарри Поттер — фэнтези, Шекспир — поэзия. Ну, там по ходу разберешься… Так, вроде бы ничего не забыла… Вопросы?       Я растерянно посмотрел на книги.       — Эм… Нет, вроде нет.       — Если что — пиши, — и в знак поддержки похлопала меня по плечу.       Жить на острове стало немного… легче. Заклинания, конечно, не всегда могли обнаружить опасность, но теперь я куда меньше трачу времени на спасение бегством. По утрам я старался тренировать новые заклинания, но, как и говорила Блум, выдыхался быстро. До вечера я обычно исследовал остров, рисовал и медитировал. К вечеру магия восстанавливалась, и я начинал тренировать контроль — пытался наколдовать побольше светляков. Результат пока был не впечатляющим.       Портал выкинул Блум прямо в колючие кусты, чему та была не очень рада. Я присмотрелся к ней — по тому, как Блум вырывала клоки волос, было видно, что дело вовсе не в кустах. Я вопросительно посмотрел на Ривена, но тот лишь тяжко вздохнул и отрицательно покачал головой.       И вдруг с дерева спрыгнула какая-то странная женщина и стала что-то кричать. Мы с       Ривеном понимающе переглянулись и встали в стойки.       И тут меня накрыла невероятная волна ужаса. Тело задеревенело, дыхание перехватило, звуки доносились откуда-то издалека, а взгляд различал только Блум и женщину, всё остальное было мутным, размытым. Вдруг волна неконтролируемой магии свалила меня с ног — у меня едва ли получилось подставить руки, чтобы приземление на задницу было не таким жестким. А мои глаза как-то отстранено заметили убегающую женщину и глаза, светящиеся золотом.       Из ступора меня вывело настойчивое подёргивание за рукав, я с некоторым опасением посмотрел на руку и удивленно поднял брови.       — Это же игрушка Блум! — удивленно сказал Ривен, сидящий возле меня. — Блум!       Он резко вскакивает и несётся в сторону, где я замечаю лежащую девушку. Мозг начал постепенно включаться, и я уловил тяжелое неравномерное дыхание Блум. За рукав снова подёргали, и я посмотрел на почему-то ожившую плюшевую игрушку, которая, заметив мой взгляд, требовательно тыкнула своей ручкой в сторону Блум и склонившегося над ней Ривена.       Я встал и пошёл в сторону ребят, краем глаза отмечая, что игрушечный ежик посеменил следом. Это было очень странно, так что я решил сосредоточить своё внимание на другом. Блум.       — Что с ней?       — Я не могу привести её в себя. И у неё жар. Сильный.       — Кажется в аптечке было жаропонижающее, — неуверенно сказал я.       И тут Блум дёрнулась и от неё во все стороны прошлась обжигающая магия. Тот самый куст и несколько деревьев в округе загорелись. Огонь начал быстро распространяться по веткам.       — Чёрт, нужно уходить отсюда!       — Здесь недалеко есть речка.       Ривен взял Блум на руки и рывком встал. За мою штанину подергали — ёжик тянул ко мне руки как маленький ребенок. Я подхватил его одной рукой — на ощупь он как обычная плюшевая игрушка — взял наши рюкзаки и поспешил уйти оттуда.       Через пару минут я оглянулся, проверяя, идет ли за мной Ривен, но взгляд невольно зацепился за свет от огня. Пламя было странным — оно не распространялось по другим деревьям, лишь извивалось по тем нескольким, на которых зародилось.       — Лучше остановиться здесь. Там, за деревьями, речка, но там берег не очень удобный.       — Нормально. Главное, чтоб и здесь ничего не загорелось.       Ривен аккуратно положил Блум на землю, я же скинул рюкзаки и ежа и начал рыться в своей сумке в поиске аптечки. Я достал жаропонижающее и подошёл к девушке, на груди которой уже сидел ёжик. Я уже хотел было сесть, но Блум опять как-то странно дёрнулась, и по мне прошлась магическая волна, но совсем слабая, будто бы предупреждающая.       — Смотри, — кивнул Ривен на ёжика.       Камень на груди игрушки ярко светился.       — Он купирует её выбросы?       — По крайней мере ничего не загорелось, — огляделся Ривен. — А если это не поможет?       Я поджал губы и наконец-то влил в неё зелье.       — Надо её хотя бы на спальник положить — это-то мы можем.       Ёжик вдруг слез и прям с головой залез в сумочку Блум, которая всё ещё висела на её боку. Не прошло и минуты, как из сумочки вылетела одна книга, вторая, аптечка… ещё книга… Мы с Ривеном переглянулись, и он взял ближайшую к нему книгу. Я же открыл аптечку, в надежде, что её будет полнее и что-нибудь да найдется. Но её набор был практически идентичен моему, разве что в нем было куда больше всяких женских средств, что сейчас были абсолютно бесполезны.       — Это её книги по медицине и целительству. «Отравление ядами» … или вот, «Ушибы, растяжения и переломы».       — Надеюсь, там есть что-нибудь полезное, — вздохнул я.       И тут ёжик выдернул уголок матраса, но ему явно не хватало сил, чтобы вытащить его полностью. Ривен закатил глаза, посадил ёжика обратно на живот Блум и резко выдернул матрас.       Вдруг Блум выгнуло дугой, и особо сильная волна откинула меня на добрый метр. Ёжик на животе Блум как-то странно засветился. Я привстал и присмотрелся — прямо из его ниток-колючек выросли крылья, которые постепенно потухали.       — Она горит!       Я резко встал и в один шаг оказался рядом с ней. Ривен тоже не отставал и уже пытался руками потушить огонь на её одежде. Я на секунду замешкался, но достал флягу с водой и опрокинул её.       — Ожогов нет?       — Нет, только одежда подпалилась, — сказал Ривен, осторожно её рассматривая.       — Чёрт подери, почему загорелась она, а не деревья, как в прошлый раз?       — Кажется, он перенаправил магию, — кивнул я на игрушку.       — И поэтому у него появились крылья? — скептично посмотрел Ривен. — Но…       — Огонь ей вроде не повредил…       — Ты думаешь, что это из-за того, что она… — Ривен запнулся и будто не веря сам себе закончил, — Жрица?       Я лишь вздохнул — Жрица? принцесса? в это поверить было практически невозможно — и перевел тему:       — Ей, кажется, стало лучше.       Блум и правда задышала немного равномернее.       — Жаропонижающее подействовало?       — Слишком рано. — Может из-за холодной воды стало легче?       Я шумно вздохнул и перевел взгляд на Блум — что делать я вообще не представлял. Ёжик посмотрел на меня, задумчиво склонил голову, зашевелил своими почти прозрачными крыльями и полетел опять к сумочке. Сначала показалось полотенце, потом небольшой тазик. Интересно, у неё в сумочке есть что-нибудь, чего нет?       Мы с Ривеном обменялись неуверенными взглядами.       — Он порождение её магии… Вдруг и правда знает, что для неё лучше? — пожал я плечами.       — Будто бы нам есть из чего выбирать.       — Ладно, я тогда за водой, а ты уже положи её на спальник.       Ривен как-то странно оглядел Блум и перевел неуверенный взгляд на меня.       — Думаешь, хорошая идея, оставить её в мокрой одежде? Ей вроде и так хреново…       — И что она с нами потом сделает?       — Насколько я знаю фей — истерика будет знатная. Но…       — Ладно… Помощь нужна?       Ривен лишь махнул рукой. Я хмыкнул, взял тазик с фляжкой и пошёл к реке. Там я позволил на минутку просто сесть и выдохнуть. Всё это было слишком… Слишком! Такому точно не учат в Красном Фонтане. По мне опять прошлась волна знакомой магии.       Когда я вернулся, Блум уже лежала на спальнике и даже была прикрыта каким-то пледом.       — Слушай, а что-то случилось ещё до того, как вы попали на остров? Ривен взял полотенце и намочил его.       — Я всего не знаю… Но сегодня я заехал за ней в Алфею, и её не хотели выпускать из школы.       — А она?..       — А она послала всех.       — Видимо та женщина стала последней каплей, — вздохнул я.       — Чёрт, жаропонижающее не действует. Кажется, её температура стала ещё выше.       — Может в книгах что-нибудь будет? Делать нам было нечего, и мы засели за книги. Периодически у Блум случались выбросы, и почти всегда мы старались обтирать её. Жар всё ещё не спадал, и Блум так ни разу не пришла хоть в какое-то подобие сознания.       — У меня ничего, — отбросил книгу Ривен.       — Я нашёл несколько заклинаний, но они слишком сложные для меня.       — Отстойно. И что нам делать? Просто сидеть и ждать?       И вдруг этот странный летающий плюшевый ёж скинул в руки Ривену что-то, он с трудом поймал.       — Телефон Блум, серьёзно? И кому я, по-твоему, должен позвонить, мелкий?       Ёж как-то странно дернул плечами, будто бы обреченно вздохнул, подлетел к Ривену и начал тыкать по кнопкам, пока тот держал телефон. Послышались громкие гудки.       — Ну что опять! — послышался знакомый голос.       Ривен растерянно посмотрел на меня. Я на мгновение замешкался, но подошёл поближе.       — Господин Рокколуччи? Это Гелия. Тут Блум… плохо, — неуверенно закончил я. Говорить «больна» как-то не хотелось.       — Что с ней? — вмиг голос мага стал суровым, всё раздражение пропало.       — Эм, она без сознания, у неё сильный жар и магические выбросы.       — Тааак, очень интересно, — протянул господин Роколлучи, и мы с Ривеном обеспокоенно переглянулись. — А перед тем, как потерять сознание, что-то произошло?       — Ну, пришла какая-то женщина и сказала, что она Жрица Дракона, — я замешкался, что произошло дальше, я помнил смутно.       — Блум разозлилась, — подхватил Ривен, — сказала, что это она Жрица и принцесса Домино… ещё её глаза, они…       — Были полностью золотыми? — закончил господин Роколлуччи. — Это кое-что объясняет…       — Так она правда Жрица и принцесса? Разве это возможно? — не удержался Ривен, и я даже был рад этому, потому что мне тоже было весьма интересно.       — Она прошла проверки, — только и сказал маг. — Дайте Блум жаропонижающего, обтирайте холодной водой и побольше поите её, желательно травяными настоями. Я пришлю вам Рыцарей, опишите им ту женщину.       — Может ещё медика пришлёте? — спросил я.       — Боюсь он тут ничем не поможет. Блум сама должна это пережить, сам остров ей должен помочь, только боюсь несколько дней она не сможет пользоваться магией, — вздохнул маг. — Я позвоню завтра, — и отключился.       На пару минут мы задумчиво замолчали, пока по нам в очередной раз не прошлась магическая волна.       — Темнеет, — сказал Ривен. — Как думаешь, разумно рядом с Блум разводить костёр?       — Нам всё равно придётся заваривать настой.       — Да… Ладно, пойду тогда за дровами.       Ривен задумчиво встал и побрёл куда-то вглубь леса. Я вздохнул, аккуратно обтёр Блум, после чего достал альбом и попытался вспомнить ту женщину.       — По-моему, сейчас не время для твоих каракуль.       Я хмыкнул и показал только что вернувшемуся Ривену рисунок, тот поджал губы, но ничего не сказал.       Вскоре к нам телепортировался отряд Рыцарей. Они были весьма молчаливыми, и ушли почти сразу, как только получили рисунок.       Эта ночь была довольно трудная: мы спали урывками, вскакивая при сильных волнах магии, и почти ничего не ели. Блум особо лучше не становилось, а давать третью порцию жаропонижающего мы опасались, как, впрочем, и другие лекарства.       Утро выдалось на удивление… мирным. Блум очнулась и чувствовала себя вполне неплохо, особенно по сравнению с ночью. Никаких визгов и истерик, которых мы ожидали, тоже не было, Блум вообще вела себя на удивление флегматично, может быть чуть более язвительно.       Блум явно ещё не до конца пришла в себя, но ультимативно заявила, что хочет на пляж. По пути она часто останавливалась, чтобы отдышаться или прийти в себя. Все попытки сделать более длительный привал она упорно игнорировала и шла дальше. Нам только и оставалось что вздыхать и идти вслед за ней.       — А этот-то пляж ей чем не понравился? Она ведь даже не взглянула на него? — возмутился Ривен, поглядывая на впереди идущую Блум.       Я нахмурился и попробовал наколдовать парочку поисковых заклинаний.       — Кажется те камни совсем не камни, — подтвердились мои предположения.       — Но ведь она, кажется, не может колдовать, как она тогда?..       — Может она и не колдует? Просто как-то неосознанно чувствует?       Признаюсь, узнав, что она Жрица, я совсем не удивлюсь, если она может просто чувствовать драконов, не прикладывая к этому никаких усилий.       В целом выходные прошли довольно непримечательно. Блум, кажется, известие о том, что она колдовать пока не может, не особо расстроило, и даже несмотря на это, она не сидела без дела — постоянно что-то читала или мучала Ривена. Это было даже забавно наблюдать со стороны, ведь драться Блум совсем не умела.       Неделя в одиночестве тоже прошла без особых происшествий — я уже стал привыкать к жизни на острове и подстраиваться под его условия.       В тренировках контроля у меня настал какой-то застой, и я впервые решил написать Блум. Если честно, раньше я не очень воспринимал её в роли наставника, скорее как хорошее оправдание для своей совести из-за ухода из КФ. Да, может быть она и была неплохой волшебницей, но учитель… Но раз она Жрица… Может это и лицемерно с моей стороны, но ничего поделать с собой я не мог.       Не сразу, но ответ от Блум пришёл: она посоветовала сменить тактику и, например, попытаться сделать два дела одновременно. О таких способах обучения я не слышал, но я уже заметил, что у неё они какие-то альтернативные. И ведь не скажешь, что не работают.       В пятницу Блум мне не совсем торжественно вручила посох «для тренировок». Приглядевшись, я заметил, что он был очень похож на те, что были у Рыцарей. Ну, в принципе, Блум ведь активно сотрудничает со Светлым Камнем, в этом нет ничего удивительного. Поразило меня другое.       Как нечто обыденное, она сообщила мне, что потом сделает мне другой посох. И вот тогда-то я действительно почувствовал себя её учеником, несмотря на то, что видимся по паре суток в неделю, из которых она от силы часа полтора тратит лично на меня. Дядя ведь мне много о посохах рассказывал — артефакт это был невероятно трудным и дорогим, а уж в исполнении Жрицы…       В воскресение перед отбытием Блум загрузила меня новым нетривиальным домашним заданием — найти хотя бы проводник для моего же будущего посоха. Это было странно и не понятно, но я решил не заострять на этом внимания.       Пару дней я честно вглядывался ко всем веткам, но они были… ветками! Самыми обычными, разве что с поправкой на вид дерева. Может мне и правда нужно искать проводник у себя на Линфее — как-никак родная планета!       Тренировки с рыцарским посохом проходили ужасно. Хорошо если из десяти попыток одна будет хоть с каким-то результатом. Выдыхался я очень быстро, буквально пол часа и магия заканчивалась, так что в день на магические тренировки тратилось не так уж и много времени, с учетом того, то утром я занимался с посохом, а под вечер упражнялся в контроле без него.       В среду вечернюю тренировку я закончил позже обычно. Главным образом из-за того, что не мог придумать как совместить два дела и вообще, что это за «дела» будут. Было уже темно, чтобы что-то искать на ужин, так что я решил ограничиться только поиском ночлежки.       Но стоило мне найти подходящее место, как откуда-то сбоку раздался отчетливый шум треснувшего дерева. Приближающийся шум. Магия у меня ещё была, так что я наколдовал — ко мне приближалось какое-то относительно некрупное полумагическое животное. Ну, хотя бы не очередная разновидность драконов.       Радовало то, что разложиться я ещё не успел, так что схватив рюкзак, я поспешил убраться куда подальше. Очередное дерево треснуло где-то над головой. Я оглянулся и присмотрелся — было слишком темно, но я смог различить силуэт большой кошки примерно с человека.       Кошка-сплинтер, точно она! На Линфее они тоже водятся. Очень шумные и туповатые, с острыми когтями и крепкой клинообразной мордой, чтобы ломать деревья. Питаются они не особо крупным зверьем, но вот в человеке видит соперника и пытается его разорвать на лоскутки. То ещё удовольствие.       Бежать в густом лесу в облачную ночь было тем ещё удовольствием. Не то чтобы я боялся кошки, но в густом лесу даже при свете дня было бы трудно что-то сделать. Далеко не скоро деревья начали редеть, и я начал продумывать стратегию…       Утром, когда я соизволил проснуться после ночного марафона и небольшой драки, я оглядел местность, пытаясь примерно понять свое местоположение. Судя по довольно редким деревьям и едва уловимому запаху копоти, я оказался где-то в центре острова недалеко от вулканьей части. Рядом валялась палка примерно с меня, которая вчера послужила мне вспомогательным оружием.       Глаза почему-то зацепились за эту палку, будто бы её я уже где-то видел. Длинная, неширокая, с торчащими по бокам ветками, парочка из которых была неаккуратно отломана, и с одной стороны слегка изгибающаяся крюком. Я нахмурился и достал из бокового кармана рюкзака помятый, но аккуратно сложенный альбомный лист и развернул его.       Посох. Эта палка похожа на тот посох с рисунка Блум, только без лишних веток и не настолько загнутая. Как там Блум говорила? «Сама природа подаст тебе знак»? Это можно считать за знак? Но если да, то вдруг «природа» подскажет мне, где искать и концентратор?       Я перекусил и задумчиво уставился в небо. Если я за несколько дней ничего не нашёл в лесной половине, но чуть ли не случайно набрёл на проводник, стоило мне приблизиться к скалистой стороне… может стоит пойти в ту сторону?       И знаете что? Я нашёл!       Буквально через пару часов, не выходя из редкого лесочка, я наткнулся на очередную разновидность бескрылых драконов. Я зашёл с немного неудобного ракурса — толи с боку, то ли с зада — и не мог его как следует разглядеть, но, кажется, он кого-то дожёвывал. Я немного отступил и забрался повыше на дерево, так, на всякий случай.       Сидеть на дереве было слегка скучно, так что я наблюдал за драконом. В какой-то момент он повернулся ко мне мордой, и я смог разглядеть мутно-белый кристалл на его лбу. Кристалл, который напоминал тот булыжник из посоха, только более вытянутый и с гранями помельче. Я не удержался и достал книгу про драконов Пироса и стал бегло её перелистывать, пока не нашёл нужную страницу. Ага, нарост, который используется в качестве концентратора.       Всё не могло быть ТАК просто. Так ведь?       Но делать что-то нужно было, так как это чудище могло в любой момент уйти. Я достал другую книгу, в которой как-то наткнулся на заклинания меток и отслеживающих маячков. Навешу маячок и дождусь Блум. Может она скажет, что со всем этим делать.       Далеко не сразу, но у меня получилось наколдовать чары, и я поспешил уйти немного вглубь. Там я перекусил и достал из рюкзака ветку. Отломать, значит, лишние сучки, да?       За этим нехитрым занятием меня и застали ребята. Пришли они намного раньше, чем я ожидал, но видимо у Блум отменили дополнительные занятия — в конце концов завтра день Розы.       Когда я сказал, что, кажется, нашёл концентратор, я не ожидал, что мне в одиночку собственноручно придётся вырывать кристалл из драконьего лба.       Да и вообще, эти выходные, кажется, станут одними из самых незабывающихся в моей жизни. Одно только путешествие на Домино чего стоит! И ладно бы мы просто попали на какое-нибудь снежное поле или заброшенную деревеньку — мы несколько часов просидели в сокровищнице замка, куда допускаются только члены королевской семьи. Даже доверенных лиц сюда почти никогда не приводят.       Конечно, по сравнению с этим, забег по земным магазинам не такое уж и значимое событие, но я, как неплохой ценитель искусства, не мог не восхититься земными ювелирными изделиями, которые они делают совершенно без магии! И некоторые из них были на самом деле восхитительны.       Когда мы вернулись на остров, и Блум отправила меня тренироваться, я уже готовился в пустую потратить магию на бесполезные попытки. Но тут пришла Блум и как-то слишком легко направила мою магию в посох. И это при том, что феи вообще не пользуются посохами — по крайней мере я не слышал. Это вообще возможно?       Когда Блум посадила меня перед целым подносом камней, я немного растерялся. Но насколько я понял, проводник и концентратор плохо взаимодействовали между собой, и нужен был стабилизатор. Ни в драгоценных камнях, ни, тем более, в артефакторике я особо не разбирался, так что просто выбрал несколько понравившихся, постаравшись, чтобы они все были совершенно разными. Вдруг хотя бы из одного выйдет стабилизатор?       К моему удивлению, остальные камни она просто собрала в мешочек и протянула их мне, и будто почувствовав моё удивление (а может и правда почувствовав — она ведь сама сказала, что является эмпатом. Не телепатия, конечно, но тоже недалеко ушло), пояснила:       — Ты выбирал их для себя — они твои.       — Но куда мне их девать?       — Можешь сделать артефакт — или попросить меня — подарить девушке или продать, — пожала она плечами. — Ты сам поймёшь, что с ними делать…       После таких событий воскресенье прошло как-то обычно. Ну разве что перед отбытием Блум дала мне задание разучить боевые заклятья. Но это я решил отложить на завтра, а сегодня заняться контролем.       К закату я нашёл подходящее место — ручей с каменистым дном — и пока окончательно не стемнело, я вырисовывал рунную защиту.       Когда я закончил ужинать, уже достаточно сильно стемнело. Я достал всё нужное из рюкзака и полностью потушил костёр. Несколько секунд, и над ручьём засветилось несколько десятков светляков, но отражаясь в воде, казалось, что их в разы больше. К сожалению, у светляков было всего три-четыре оттенка сине-зелёного — я всё ещё не настолько крут. Я выбрал ракурс и достал краску. Хоть ей я пользовался не так часто, но только ей можно передать всю красоту картины.       На самом деле поддерживать заклинание и рисовать одновременно было куда труднее, чем я думал, и это и правда в какой-то степени напоминало тренировку. Хотя некоторая сосредоточенность на композиции не плохо мне помогало.       — Если честно, не думал, что из тебя выйдет толковый маг, — раздался за спиной знакомый голос.       Концентрация вмиг слетела, и все светляки разом потухли. Так странно было слышать этот голос не в телефонной трубке, а вот так, вживую.       — Господин Рокколуччи?       Со спины засветил мягкий оранжевый свет — видимо маг разжёг потухший костёр.       Приглушенно вздохнув, я уселся напротив.       Господина Рокколуччи я видел всего однажды, когда дядя попросил его проверить меня на магические способности. С тех пор он нисколько не изменился. Интересно, зачем он пришёл? Что-то случилось? Мне не положено быть на острове?       — Ко мне тут Блум заходила… Рассказала, что вы ходили на другую половину острова… даже вылечили левое крыло дракона.       — Да, в пятницу.       — Ещё я заметил, что у Блум была ранена левая рука.       Я нахмурился — как-то он слишком сильно акцентирует внимание на «левом».       — Это как-то связано?       Господин Рокколуччи вздохнул и серьёзно посмотрел на меня.       — Жрицы приходят на остров не за обычной тренировкой на выживание. Они встречают проекцию своего внутреннего дракона и учатся у него настоящей огненной — драконьей — магии. Многие тратят месяцы, чтобы найти своего дракона, с которыми они так или иначе связаны. И у меня есть основания, чтобы полагать, что Блум его встретила. Раз он улетел, ей ещё рано начинать тренировки, но вы с ним ещё встретитесь.       — И зачем вы мне всё это говорите?       Господин Рокколуччи достал из рукава широкой мантии потрепанный альбом и, открыв, начал медленно его пролистывать, вглядываясь во что-то.       — По окончанию обучения самый близкий человек дарит Жрице подарок — два платья, для выхода в свет и для ритуалов. Обычно дарили матери или сёстры, редко — дочери, и лишь однажды — брат. Ситуация у Блум исключительная — её родители, если и живы, заняться этим не могут.       — Я слышал, у неё есть сестра — нимфа Дафна.       — Есть, но Блум не та фея, которая может полюбить только за один факт родства. Она видела Дафну лишь раз и совсем ей не доверяет. А доверие — один из важнейших аспектов магии.       Господин Рокколуччи закрыл альбом и передал его мне прямо над костром. Я аккуратно взял и открыл альбом.       В альбоме были рисунки и фотографии Жриц в этих самых платьях. Все девушки были совершенно разные, и сколько бы я не всматривался, не мог найти ни одной детали внешности, которая бы объединяла их. Выходные платья были им под стать, хорошо сочетаясь с их внешностью и передавая характер жриц: открытые, длинные, приталенные и свободные. И все они были… сложные. Оборки и складки, вышивка, ленточки, шнуровки, вшитые украшения и россыпь камней, металлические и кожаные вставки.И уже по одному такому наряду было видно, кто из них фея, кто чаровница, а кто ведьма. А вот ритуальные робы были довольно похожи, хоть и отличались некоторыми деталями.       — Сначала я хотел попросить приёмную мать Блум, — продолжил господин Рокколуччи, и я оторвался от альбома. — Но потом я узнал, что она взяла себе ученика.       Я шокировано на него посмотрел, осознавая, зачем он мне всё это рассказывает.       — Вы хотите, чтобы это сделал я?       — Она что-то в тебе разглядела, раз взяла в ученики.       — Но у Жриц может быть несколько учеников. Я просто первый попавшийся.       — Но на остров-то она взяла тебя. Как думаешь, как часто Жрицы брали кого-то на остров?       Я нахмурился — кажется, Блум что-то такое говорила… «Мы собираемся жить по несколько дней в безлюдной местности. Доверие — первое, что нужно в такой ситуации.» Доверие, да?       — Но Ривена она тоже взяла.       — Но посох, насколько я понял, она собралась делать для тебя. Как думаешь, часто ли Жрица делала посох для кого-то лично.       — Я… не знаю.       — Мне известен только один такой случай. Кольцо Солярии, скипетр, который Жрица сделала для своей названной сестры, принцессы Солярии. Он до сих пор передаётся из поколения в поколение.       Я промолчал — крыть мне было нечем. Но даже несмотря на это, звучало всё это до сих пор странно.       — Не волнуйся ты так, — усмехнулся Господин Рокколуччи. — У тебя впереди точно есть несколько месяцев. Литературу и все материалы мы тебе предоставим. Главное, чтобы Блум не узнала.       Господин Рокколуччи ушёл, оставив мне альбом, в который я сейчас пялюсь. Никогда не пробовал себя в дизайнерско-швейном деле. Кажется, Блум как-то залечила мне руки со словами, что я нарисую ей портрет. Это, конечно, не портрет.       Я достал тканевый мешочек и опрокинул его на раскрытый альбом, и на рисунок жрицы в выходном платье высыпалось несколько драгоценных камней.       — Ты сам поймёшь, что с ними делать, — прошептал я.