Жрица

      В понедельник после уроков я устроилась в дальнем углу школьной библиотеки и лениво писала эссе для Гризельды, то и дело зевая. На выходных мы с парнями устроили настоящий марафон по Темной стороне, и хоть сегодня я спала богатырским сном, так до конца и не восстановилась. Уроки я более-менее отсидела, но на большее меня едва ли хватит.       Блузку ощутимо задёргали, и я перевела усталый взгляд на Джека. Тот тыкнул куда-то в сторону, и я проследила за направлением его лапки: из-за одного из стеллажей выглядывал уже знакомый мне крылатый енот. Заметив мой взгляд, енот помахал мне рукой и скрылся за книжным шкафом, так и не дождавшись от меня никакой реакции. Обреченно вздохнув, я начала неспеша собирать свои вещи.       То ли Канкорде стало скучно, то ли в ней неожиданно проснулся преподаватель, но она повадилась вызывать меня к себе в Тайную библиотеку хотя бы раз в неделю, чтобы вручить мне очередную супер редкую книгу со словами вроде: «Это должна знать каждая уважающая себя принцесса, милочка!» Так, например, в прошлый раз это был межпланетный столовый этикет. Нет, книги были интересные, в чем-то даже полезные, но сейчас у меня не было никакого желания воспринимать новую информацию.       Конкорда встретила меня уже привычным «милочка!», попричитала немного — что я пропустила мимо уставшего сознания — и вручила широкоформатную книгу.       Родословная влиятейниших семей магического измерения, эксклюзивное издание с расширениями, выпущенное… 20 лет назад.       — Серьёзно? — устало спросила я, поднимая взгляд от книги. Но Канкорда уже не обращала на меня внимания, во всю отчитывая летающего морского конька за то, что тот в очередной раз врезался в стеллаж и свалил книги с полки.       Я закатила глаза и отошла в сторонку, усевшись на пол, подперев стенку. Почему бы не полистать ради интереса. Что тут у нас в примечаниях? Золотая рамка — монархи или правящая династия, серебряная — аристократы или около-аристократы, бронзовая — «простолюдины»; черная лента — мертвы на момент издания.       Я мельком пролистала несколько страниц — тут и там мелькали серебряные и золотые рамки, обвитые черными лентами, рамку без ленты можно было найти только в самом низу разветвленной схемы. Сбоку от рамок было буквально пара-тройка предложений, объясняющие, кто это вообще такой. Бронзовые рамки, без каких-либо пояснений, встречались крайне редко — только посредством свадьбы с кем-нибудь из аристократии — и от них вверх шло всего пару ветвей, показывающие только ближайших родственников — родителей и братьев-сестер.       Большинство имен мне не о чем не говорило, так что я полезла в конец книги, в надежде найти что-то вроде содержания. Так, а вот и моя семейка.       Родословная была весьма длинной и достаточно разветвленной. И довольно часто встречались бронзовые рамки, причем связаны браком они были именно с королём или королевой, а не с седьмым принцем, который на престол может и не рассчитывать. Зачем женить наследника трона на простолюдинке, я так и не поняла.       В самом конце древа было две золотые рамки без чёрной ленты — мои отец и сестра. Матушка была в бронзовой рамке, и от неё шли три такие же бронзовые ветки — её родители и родной брат, и все на момент издания живы. Однако! Интересно, что это вообще за дворцовый заговор?       Я подняла взгляд на более высокие ветви, но без черной ленты была только одна рамка какого-то троюродного деда, которому сейчас за сто пятьдесят. Он меня не очень-то интересовал — к этому времени он мог уже умереть, ну или замёрзнуть на Домино, как и остальные жители планеты. А вот родственнички со стороны матери меня очень даже заинтересовали. Они, конечно, тоже могли быть заточены на Домино, но… Ну вот притягивают эти рамки мой взгляд!       Я оторвала взгляд от книги и поискала Конкорду. Та находилась почти в противоположной части зала и аккуратно расставляла упавшие книги, периодически ворча на своих крылатых помощников, и на меня внимания не обращала. Я быстро достала телефон и сделала несколько фото нижней части родословной.       Я аккуратно положила книгу на пол и тихо вышла из архива. В коридоре было привычно пустынно — в этой части школы почти никто не бывает. Я уселась на ближайший подоконник и открыла одну из фотографий. А у мамки-то с дядей разница в возрасте довольно большая, больше двадцати лет. Хотя, если подумать, у меня с Дафной тоже где-то двадцать лет разницы, плюс-минус, она-то уже на момент моего рождения успела проклятье сиреникса получить.       Я задумчиво постучала по стеклу, а потом решительно открыла контакты.       — Да готовы твои книги по ментальным артефактам, готовы! Хватит мне названивать! — после непродолжительных гудков ответил господин Рокколуччи. Я постаралась сдержать улыбку.       — А вы можете кое-кого найти? — спросила я, выждав пару секунд.       — Я похож на детективное агентство?! — возмутился господин Рокколуччи.       — И всё же?       — Ладно, — протянул он. — Кого надо найти?       После непродолжительного разговора я быстренько отправила обрезанную фотографию. Шанс, что мои родственнички не закованы на Домино был довольно низким, но что-то всё равно не давало мне покоя.       Я убрала телефон и пошла обратно в обычную библиотеку — эссе для Гризельды само себя не допишет. Уже зайдя в библиотеку, я о кое-чём задумалась, и вместо того, чтобы пойти к столам, свернула к стеллажам. Можно было бы воспользоваться и магическим поисковиком, но по нему можно определить, кто какие книги брал, да и помнила я по канону, как прошлая Блум пыталась найти книги про Дафну, а её в итоге чуть не завалило. Так что я лучше по старинке, вручную.       Конечно не сразу, но я нашла книгу с нужной родословной. Моей родословной. И она была… узкой. Я, конечно, дословно не запомнила, но там точно было место, где было нехилое разветвление из шести братьев-сестёр, а тут и двух почти не встретишь. Кажется, остались только те, кто не ушёл в другой род посредством свадьбы или специфической службы. И никаких простолюдинов, все сплошь аристократы. И нет у мамки никакого брата.       Собственно, чего-то такого я и ожидала.       На следующий же день я выбралась в город, чтобы забрать нужные книги. Правда в этот раз я в Светлом Камне не задержались — книги мне выдал один из рыцарей чуть ли не на входе и сказал, что у господина Рокколуччи какое-то важное совещание вместе с Советом. Я на это лишь пожала плечами и пошла обратно, книги дали — и на этом спасибо.       В Магиксе я уже более-менее ориентировалась, так что решила устроить себе небольшой выходной — ну и что, что во вторник! — и пройтись по магазинам. Почему бы и не купить пару кофточек?       Время было благодатное — до конца рабочего дня ещё пара часов, так что я пустилась во все тяжкие. Всё, что плохо лежит, я, конечно, не скупала — мне больше нравилось просто рассматривать и примерять вещи. Но одно повседневное платье мне очень уж понравилось. Примерила я его в одном из бутиков, где вовсю используют материальную иллюзию, и чтобы купить платье, мне придется идти чуть ли не на другой конец города, на склад. Таких складов несколько на весь город.       Нужный мне склад, слава Дракону, был всего в нескольких кварталах, в спальном районе. Мне, конечно, пришлось немного позалипать в навигатор, но добралась я довольно быстро. Да и на складе никаких проблем не возникло, так что вышла я вполне удовлетворённая.       Но стоило мне пройти всего квартал, как повеяло холодом, а в воздухе запахло грозой — а ведь небо ясное. Благодушное настроение сразу же пропало.       — Малышка Блум, — нараспев сказал один знакомый издевательский голос.       Я обернулась на звук — опираясь на стены проулка и издевательски улыбаясь, пафосно стояли три девушки. Ну конечно! Безлюдный переулок спального района, а до конца рабочего дня ещё есть время — можно не переживать, что нас кто-то может увидеть.       — Давно не виделись, девочки, — попыталась миролюбиво сказать я.       Я на полную врубила сенсорику, готовая в любой момент отразить атаку. Ой, чую добром это не кончится.       — Может по-хорошему отдашь нам свою силу?       — Силу? Какую силу? — недоуменно спросила я.       От Айси и Сторми исходили явные волны радостного возбуждения, а вот Дарси была пропитана скукой и легким раздражением по отношению к… собственным сёстрам? Интересно! А вон как гаденько улыбается, по ней и не скажешь.       — О, наша маленькая фея даже и не подозревает, какая сила в ней скрывается, — издевательски жалостливо протянула Сторми, видимо неправильно меня поняв.       Они, что, знают, что я Жрица? Да быть того не может!       — Знать ей и не нужно, ведь совсем скоро она станет нашей, — меня чуть не передернуло от обилия пафоса в словах Айси.       Так, ладно, состроим непонимающую мордашку.       — О какой силе идет речь?       — О, неужели ты и правда не знала, что являешься хранительницей драконьего пламени?       Спасибо, Дарси, теперь я хоть понимаю, о чем речь. Хорошо хоть решили, что я Хранительница, а не Жрица — силы-то и правда очень похожи, спутать всяким недоучкам легко. Вот только как они вообще узнали, что я связана с такой силой? Так же, как и в каноне? Чёрт, а как было в каноне?       — Хватит болтать! Отдай нам силу! — не выдержала Айси.       По моим ногам прошёлся холод, и я с каким-то удивлением наблюдала, как мои ноги быстро, сантиметр за сантиметром, покрываются толстой корочкой льда. Блять, у меня же антиэнчантикс в сумке!       Я собрала немного магии в кулак и о всей дури ударила по льду — ну не топить же его! — тот треснул и раскрошился. Мне пришлось еще немного подёргать ногами, чтобы окончательно освободиться. Краем глаза увидела вспышку и в последний момент увернулась от розоватой молнии — как же хорошо, что магические молнии куда медленнее настоящих. Или это у Сторми навыков не хватает?       Я наколдовала сферический щит мутного цвета. Без превращения держать его трудно, но мне же надо как-то более-менее незаметно надеть антиэнчантикс. Умница-Джек уже сует мне его в руку.       Щит спал как раз в момент завершения трансформации, и мне сразу же пришлось уклоняться от сосулек, а следом и за молнией. Стоп, а где Дарси?       Удар в спину красноречиво ответил на мой вопрос.       Было неимоверно трудно — я просто не понимала, что делать, и просто защищалась. Это не симулятор, где надо расколдовать жабу, чтобы всё прекратилось. Да и ведьмы не проекции, и в этот раз не просто пытаются испортить экзамен, а целенаправленно загоняют и изводят.       Ситуация ещё усложнялась тем, что особый вред окружающей среде лучше не наносить — могут найти по магическому отпечатку. Посадить — не посадят, а вот возмещать убытки могут и заставить, да в личное дело запишут. Мне такие проблемы не нужны. Это, может, в мультике Винкс спокойно устраивали войны прямо в центре города, и им за это ничего не было, будто бы полиция отсутствовала как класс.       А вот Айси со Сторми, видимо, было абсолютно срать на полицию — они упивались своей силой. А вот Дарси, кажется, мечтала, чтобы всё это поскорее закончилось. Ну хоть кто-то меня понимает!       Делать всё равно что-то надо — вечно от них защищаться не получится. Но и атаковать я боялась: они были хоть и плохими, но людьми. А я была одна, без поддержки, и любое заклинание может аукнуться или мне или им.       Да, у меня уже был не самый приятный опыт с Валтором, но там всё было… по-другому. И хоть я всем своим нутром чувствую, что тогда поступила правильно, мне было стыдно. Просто неприятно физически это вспоминать. И я как обычный — лицемерный — человек просто не думаю об этом, найдя для себя приемлемое оправдание.       Меня снёс сильный порыв ветра, и я плечом врезалась в стену. Пространство поплыло и завертелось, и я на мгновение растерялась. Но потом резко стартанула вверх, пытаясь выйти из пространственной иллюзии. Ведьмы взлетели следом.       Я, не дожидаясь новой атаки, на полную бахнула световым заклятьем — благо стихия была родственная. Пока сестры пытались проморгаться, я телепортировалась на портальную площадку.       Да, это был самый банальный побег. Но я не какой-то герой, который должен драться и превозмогать только потому что кто-то злой. Я не хочу жить от битвы к битве, мне вполне нравиться быть читерным артефактором, вечно сидящим у себя в мастерской.       Я позволила себе минутку передохнуть и отправилась писать заявление в полицию, возле портальной точки как раз есть отделение. Пусть это было мелочно, и этим разве что только больше разозлю ведьм… Пусть так! Они ведь всё равно не перестанут охотиться на меня.       В полиции меня надолго не задержали; быстро сняли показания, записали адрес нападения, зафиксировали выбитое плечо и отправили в медотсек. Ведьм скорее всего только пожурят, да и то, только Айси со Сторми — ментальную и иллюзорную магию очень сложно зафиксировать. Но хоть что-то.       В школу я вернулась уставшая — благо плечо полностью вылечили. Я хотела просто рухнуть в кровать — устала я скорее морально, стычка с ведьмами не сравниться с выходными на острове — но в комнате меня явно ждала смущающаяся Флора.       — Понимаешь, Блум, зачет профессора Палладиума очень важен, — блеяла Флора. — Ты не против, если я проведу несколько экспериментов?       Я устало вздохнула. Какие эксперименты может провести Флора? Вырастить в комнате мини-джунгли? Возможно даже плотоядные. В принципе, ничем не отличается от моих обычных выходных.       — Ладно, только дай мне время поставить защиту на свои вещи.       — Спасибоспасибоспасибо, — тут же кинулась меня обнимать Флора. Мне оставалось только закатить глаза.       Следующие пару дней пришлось потратить на установку стационарного экрана — я может и привыкла к обилию растений, но не хотелось бы однажды утром обнаружить, что моё эссе съел гигантский цветок. Мне и без этого хлопот хватает.       В пятницу настроение у меня было не очень: господин Рокколуччи молчал, артефакт для Ривена я так и не начала делать, а Флора понатащила кучу горшков с землёй, и я то и дело об них спотыкалась.       На остров нас выкинуло как раз недалеко от дымящего вулкана. Неподалёку сидел Гелия и зарисовывал столь живописную картину. Я заглянула ему через плечо — на бумаге это смотрелось куда романтичнее, чем вживую.       Настроения гулять по опасной местности у меня совсем не было, так что мы спокойненько расположились в облюбованной Гелией пещерке неподалёку. И я наконец-таки открыла первую книгу по ментальным артефактам.       Утром мы пошли обследовать Темную сторону ближе к береговой линии. Тут и там попадались гейзеры и термальные источники. Запах стоял отвратительный, но привыкли мы к нему быстро.       Я во всю мониторила местность, и мы периодически огибали небольшие группки драконов. Всё-таки в этой части Тёмной стороны пошли уже более опасные драконы, а сражаться против группы на их же территории...       Ближе к обеду мы дошли до очередной небольшой гейзерной долины, только в этот раз мы решили всё-таки обойти по краю, а не переть напролом. Нам пришлось идти по огромным неровным камням, то и дело перепрыгивая с одного на другой, а то и вовсе слезать и забираться заново. По крайней мере, лично я не горела желанием прыгать на два с лишним метра с разбега в полтора шага.       Нападение произошло неожиданно. Дракона заметил Ривен, и от огненной струи мы увернулись на голых рефлексах. Правда, смотреть на то место, где прошёлся огонь, лучше не надо было — камни там были расплавленные, будто бы на них вылили какую-то киношную суперразъедающую кислоту. Жуткое зрелище.       Дракон уже начал готовиться к следующему залпу, так что мне пришлось в скором темпе трансформироваться и выставлять щит. Продержался он чудом. Не давая возможности ему набрать воздуха, я кинула в него огненный шар, Гелия последовал моему примеру и тоже атаковал. У меня появилась секунда, чтобы рассмотреть дракона.       Дракон был ярко-пурпурного цвета, змееподобного вида, но никакого сходства с китайскими драконами. Он больше напоминал огромную колючую кустарную гадюку с ящеровидными лапами с огромными чёрными когтями и не очень большими крыльями.       От наших атак он уходил с лёгкостью, то и дело петляя и изворачиваясь. Мы переглянулись с Гелией и понимающе кивнули друг другу, и уже через минуту Гелия был в метрах десяти от нас с Ривеном. Мы выждали момент и одновременно атаковали.       С тихим хлопком дракон исчез и появился в метрах пяти правее одновременно с тем, как наши атаки встретились.       Он, что, блядь, ещё и телепортируется?!       — Хочу его, — вдруг сказал стоящий за моей спиной Ривен.       Я не закатила глаза только потому, что не хотела отводить взгляд от одного очень опасного существа, но фыркнула я довольно красноречиво. Ох уж эти мальчишки!       Вдруг откуда-то сбоку послышался рёв, и я рефлекторно повернула голову: в нашу сторону летел тёмно-зелёный дракон. Что, ещё один? С этим бы справиться!       Но на нас он не обратил никакого внимания, а чуть ли не тараном понёсся на другого дракона, тот ловко извернулся.       — Это не тот дракон, которого ты вылечила? — спросил вернувшийся Гелия. Я присмотрелась, хотя сделать это было довольно трудно — драконы устроили настоящее воздушное представление, но огнём пуляться не спешили.       — Кажется он, — неуверенно ответила я.       Зелёный опять взревел, и пурпурный ответил каким-то мерзким скрипом, после чего сделал небольшой круг и полетел в сторону вулканов. Зелёный проводил его взглядом и опустился неподалёку от нас.       — Ну, спасибо что ли, — скорее в шутку сказала я.       — Обращайся, — с той же интонацией ответил дракон грудным женским голосом.       Я на мгновение замерла, а потом медленно повернулась к парням, которые настороженно смотрели на дракона.       — Вы это слышали?       Парни непонимающе переглянулись.       — Слышали что? — уточнил Ривен.       — Тааак, — протянула я. — Или я сошла с ума, или со мной заговорил дракон.