Жрица

      Я смотрела на почти готовый посох и морально готовилась к последнему этапу.       Больше месяца я с ним возилась, ночами зачаровывая детали. Уже сейчас он выглядел как готовый посох, все детали соединены и даже работают. Осталось наложить всего один слой, самый важный и самый сложный.       И который я хочу усложнить ещё больше.       Я долго думала о том, почему же артефакты от Жриц так ценятся. Искра. Первородная созидательная магия с невероятным потенциалом.       И я хочу хотя бы попытаться вложить Искру в посох Гелии. Конечно, из-за владения посоха с Искрой Гелия не станет сразу же самым великим магом, да и Искра не будет себя проявлять так уж явно. Это скорее будет похоже на… Последнюю надежду?       Чтобы отделить одну маленькую Искру от целого Пламени, нужно обладать отличным контролем и невероятной выдержкой. Что ж, нужно сказать Фарагонде спасибо — благодаря её блокирующему заклятью я смогла куда глубже прочувствовать свой очаг.       Я закрыла на все возможные замки дверь в мою временную мастерскую, проверила целостность экранирующих заклятий, передвинула горшок с зельем и положила посох на середину парты. Я сильно нервничала: Искра может среагировать на магию слишком бурно, и результат я боюсь предсказать. Чтобы всё прошло хотя бы хорошо, нужно обладать немаленьким контролем. Да, для моего объема магии и по сравнению с другими ученицами — у меня был отличный контроль. Но он был недостаточным.       — Да поможет Пресвятой Дракон, — в никуда прошептала я.       По телу прошлась теплая волна магии, только в этот раз не наигранно раздраженная, а успокаивающая. Ну, раз сам Драго меня подбадривает, значит, я всё делаю правильно.       Я сосредоточилась на очаге, своей магии, своём внутреннем огне, попыталась прочувствовать всем своим естеством. На какую-то секунду мне даже почудилось, что я почувствовала Драго, который свернулся кольцами где-то глубоко внутри, но стоило мне схватиться за Искру, как это чувство исчезло. Искру я отделяла со всей осторожностью, медленно, не торопясь. И вот она задребезжала маленьким огонечком перед моими глазами. На мгновение замешкав, я вложила Искру прямо в центр концентратора.       Я сразу же прикрыла глаза и начала плести чары и читать заговор. Случиться с посохом может всё что угодно, так что лучше не отвлекаться.       Я устало села на заранее поставленный стул и дала себе пару секунд на передышку. Я колдовала несколько часов, и воздух дрожал от магии.       Я открыла глаза и посмотрела на результат своих трудов. Концентратор утратил свой молочный цвет и мягко светился изнутри светло-фиолетовым. Древко будто бы удлинилось и потемнело до медного с золотистыми и серебряными прожилками. Камни особо не поменялись, только сильнее вплавились в проводник.       Я встала и осторожно взяла посох в руки — тяжелый, будто бы действительно металлический — и аккуратно положила его в зелье. Три дня, и посох будет окончательно готов. Даже не верится, что я его наконец-то закончила.       Я вышла из класса и закрыла дверь. Школа была тихая и пустынная — давно перевалило за полночь. Я присела на подоконник и блаженно прислонилась к стеклу, которое приятно холодило щёку. Хорошо, тихо, спокойно, все спят.       Хотя…       Я открыла окно, впуская прохладный ночной воздух, и засветила маленьким огоньком. Не прошло и минуты, как рядом опустилась Ливи.       — Пикси посланий прибыла! — бодро отчеканила она и достала откуда-то листок, с которого прочитала. — Настройка барьера закончена…       Слушать мягкий голос профессора Палладиума было невероятно сложно после почти бессонной ночи, он буквально обволакивал голову пушистой ватой, но приходилось заставлять себя слушать, потому что речь шла о предстоящем зачете на симуляторе — одном из важнейших зачетов этого семестра.       Гризельду, после Палладиума, было слушать куда легче — её резкий голос не располагал ко сну, хотя вещала она куда менее интересные вещи.       В пятницу утром я специально встала пораньше, чтобы достать и проверить посох.       Тот, слава Дракону, преспокойно лежал в зелье и не собирался убегать или взрываться. Я аккуратно его достала — тот, кажется, потяжелел ещё сильнее — и насухо протерла. Лёгкий импульс, и у меня в руке лежит широкий браслет с овальным фиолетовым камнем, других камней видно не было. Можно было бы второй формой посоха сделать кольцо или брошь, но браслет мне показался более… правильным.       Я нашла подходящую по размеру бархатную коробочку, аккуратно положила туда браслет и с чистой совестью пошла на завтрак. Очень хотелось по-детски похвастаться этим — я, практически в одиночку, сделала такой сложный артефакт! — но хвастаться особо не перед кем. Господин Рокколуччи скорее обматерит, Палладиум — снисходительно улыбнётся. Парни? Может быть, но всё равно не то. Тут бы подошла подруга… если бы она у меня была. Сближаться с соседками не очень-то хотелось, они мне кажутся какими-то ограниченными и зацикленными на своей магии. Нет, правда — какое хобби у феи музыки? А у феи природы?       В этот раз Ривен заехал за мной позже обычного — опять нарвался на отработку. И хотя он неплохо продвинулся во всех этих медитациях, склочный характер это не сильно исправило. Хотя на острове он ведет себя вполне нормально, да, язвит, но не нарывается. Может все дело в самой атмосфере острова, а может там просто не перед кем выёбываться.       Первым, что захотелось сделать, прибыв на остров — это отдать Гелии посох, завуалированно хвастаясь, какая же я молодец. Но я одернула себя: такой важный артефакт и так просто отдать? Его надо… заслужить? Придумать что ли Гелии какое-нибудь испытание? А то как-то не по-людски.       Так что сидела я перед костром и думала. Вокруг было тихо и спокойно. Когда я делала посох, все мысли были о нем, и я не особо замечала, но сейчас, когда он закончен, пришло осознание, что я… застряла. Не развиваюсь как Жрица, чтобы это не значило. Да, я тренирую заклятия, подбираю для Гелии упражнения, незаметно подталкиваю Ривена, но это всё не то. Не хватает какой-то безуминки.       Выход был очевиден.       — Завтра идем на Тёмную сторону, — сказала я вслух.       Парни удивленно переглянулись.       — Нам нужно оттуда что-то принести? — спросил Гелия.       — Мы будем там тренироваться.       — Не слишком ли это опасно? — скептично поинтересовался Ривен.       — В этом-то и смысл.       Тёмная сторона встречала нас всё так же неприветливо. Какое-то время мы молча шли по каменной долине, постоянно оглядываясь, но драконы пока не спешили нападать. Даже не знаю, это плюс или минус.       Впереди я заметила переливающуюся красно-рыжим лавовую реку и остановилась. Я резко развернулась и кинула в парней фаербол. Пока парни уходили перекатом в стороны, я успела трансформироваться и взлететь слегка повыше — позиция сверху самая выгодная.       Завязался привычный тренировочный поединок. За последние несколько недель Гелия нехило так продвинулся, пришлось ему правда придумать ещё несколько упражнений на контроль и раскачку ядра, но это уже детали.       Ривен особо не вмешивался, так что бой закончился довольно быстро — Гелия был всё ещё недостаточно виртуозен, чтобы противостоять моей мощи. Но определенные подвижки уже есть. Осталось только разучить его замирать, концентрируясь на заклинаниях.       На шум и вспышки огня ожидаемо слетелась тройка драконов мутантского вида. Собственно, этого я и добивалась, так что не особо растерялась и переключилась на них. Те не разочаровали и начали атаковать. Я попыталась отвлечь внимание от парней полностью на себя и атаковала в ответ. Драконы атаковали излишне прямолинейно, но зачатки командной работы это нивелировали. Я пыталась действовать хитростью: уклонялась, принимала на поглощающие и отражающие щиты, пробовала контратаковать. Кожа драконов была практически невосприимчива к моим заклятьям, и приходилось использовать с каждым разом всё более и более мощные заклинания. Как результат — выдохлась я быстро.       Улучив момент, я подхватила парней и телепортировалась по метке вглубь леса. Трансформация тут же слетела.       — Было весело, завтра надо будет повторить! — бодро сказала я.       Парни непонимающе-ошарашенно на меня посмотрели и как-то обреченно переглянулись. Решили воспринимать всё это как капризы? Ну и ладно!       Пока парни обустраивали место для небольшого перекура, я села думать. Итак, Жрицы Дракона отправляются на остров, чтобы учиться. Логично, что они учатся у драконов. И чему я научилась у драконов? По всему выходило, что ничему. Нет, ну правда! Никаких особых тактик ведения боя или приёмов высшего пилотажа. Магия тоже довольно примитивная, на уровне огненного дыхания. Ну, разве что они показали свою почти полную невосприимчивость к огненной магии и слабую восприимчивость — к остальной. Мне это что-то дало? Нет.       Эх, может я не понимаю какого-нибудь сакрального смысла?       Я вздохнула и перевела взгляд на Гелию. Тот хоть и неплохо продвинулся в магии, но посох давать ему ещё рано — пусть хоть с тренировочным разберётся до конца. И ведь никакой супер жёсткой тренировки в стиле «сбрось с обрыва» или «отправь на Эверест», чтоб он раскрыл какой-нибудь свой внутренний резерв, я придумать не могу. Он и так уже с пару месяцев живет на драконьем острове! Куда уж жёстче? Закинуть на Омегу?       Вообще пребывание на острове как минимум на внешности нехило отразилось на Гелии. Никаких романтичных блузочек, низкий хвост сменился на высокий, иногда трансформировавшийся в косу или гульку — чтобы волосы не мешались. Да и сам он подзагорел и слегка нарастил мышцы (не то чтобы их раньше не было, но сейчас они более заметны), стал выглядеть более сосредоточенным. Хотя, может в городе он вернется к прежнему состоянию, я-то его не шибко застала в той обстановке, но уже тогда он выглядел вполне уравновешенным и… не выделяющимся что ли. Это вон, Ривен пышет прям негативной энергией, что издалека чувствуется.       Гелия заметил мой взгляд и вопросительно посмотрел. Я отрицательно покачала головой.       — Ну, что, готов покорять драконов? — спросила я у Ривена уже вечером.       — Нет, я, пожалуй, ещё недельку подожду, — насмешливо и слегка грубо ответил он.       На грубость я не обратила внимания — каждый скрывает неуверенность как умеет.       — Что у тебя следующим этапом?       — Ну, нужно найти подходящего дракона, вступить с ним в ментальный контакт и победить в битве разумов.       Я задумчиво намотала прядь волос на палец.       — Может лучше подружиться с драконом? — парни странно на меня посмотрели, и мне стало как-то неловко. — Мне кажется, что так будет правильно, — неопределенно пояснила я.       Нет, ну, а что? Это же стандартный сюжет: все говорят герою, что монстра надо победить и обуздать, а тот с монстром начинает дружить, и всё становится ещё лучше, чем было раньше. Вдруг и здесь эта схема сработает?       — Ну не знаю, — скептично протянул Ривен.       — Попытаться-то никто не запрещает. Понравится какой-нибудь дракон — и вперед!       — И как, по-твоему, я должен подружиться с драконом?       Самой бы знать. Но тут, в принципе, можно и выкрутиться.       — Ты хочешь, чтобы я всё тебе разжевала и положила в рот? — выгнула я бровь.       Маленькая провокация сработала: Ривен насупился и стал о чём-то усиленно думать. Ну, вперед и с песней!       В школе без постоянного бдения над посохом стало вдруг как-то скучно. Но я не шибко расстроилась и занялась артефактами, до которых руки всё никак не доходили. И ограничитель, и накопитель магии… Да и заказами для Камня можно заняться.       В среду, как и обещал профессор Палладиум, нас отвели к симулятору. Большую часть урока прошла за подробной лекцией «Что из себя представляет симулятор», но я слушала с интересом — всё-таки это смесь чар, артефакторики и технологий. Чтобы создать такой агрегат нужны усилия нескольких разнонаправленных специалистов!       Сказав, что зачет начнётся завтра, профессор отпустил нас. Девушки выходили из кабины управления весьма взбудораженные, обсуждая, какую ситуацию можно смоделировать. В итоге всё свелось к свиданиям — ну кто бы сомневался!       В комнате я честно пролистала конспект и пару учебников, но энтузиазм быстро завял. От артефактов тоже хотелось немного отдохнуть. Немного подумав, я решила прогуляться по Магиксу, заодно можно сдать уже сделанные артефакты в магазинчик.       Автобуса долго ждать не пришлось, так что уже совсем скоро я с чистой совестью выходила из магазинчика. На улице уже начало вечереть, но фонари ещё не зажглись. Я не спеша прогуливалась по улицам, рассматривая город и людей. Магикс был красивым городом, но слегка обезличенным. Вероятно это из-за того, что Магикс был центром вселенной, своеобразной столицей, в которую стекались существа с разных планет, и город старались делать максимально нейтральным.       — Эй, Блум! — послышалось откуда-то сбоку.       Я обернулась — на той стороне дороги стоял Ривен и призывающе махал, я махнула в ответ. Ривен оглянулся и, улучив момент, перебежал дорогу.       — Не ожидала тебя здесь увидеть, — улыбнулась я.       — А, надо было из дома кое-что взять, — отмахнулся он. — А ты?       — Забежала в магазинчик отдать артефакты, и решила немного погулять — я в Магиксе почти нигде и не была.       Мой взгляд невольно задерживается на таблоиде, где крупным шрифтом выведено время.       — Спешишь? — заметил мой взгляд Ривен.       — Да не особо, — пожимаю плечами я. — На ужин всё равно уже не успею.       — Если хочешь, можем перекусить, тут неподалёку есть неплохой ресторанчик.       Я скашиваю на него глаза и не могу сдержать улыбки.       — Ну, раз неплохой… Веди!       В ресторанчике царила полутьма, и весь он был какой-то мрачный, но вполне уютный. Людей было немного — середина недели, в конце концов. Официант сноровисто принёс нам меню, и я постаралась выбрать что-нибудь попроще — на эксперименты меня не очень тянуло.       — Что нового в жизни фей?       — Ну, завтра зачет на симуляторе. Мы должны либо снять заклятье злых ведьм либо восстановить погибшую планету… В общем, ничего интересного. А что у вас?       — Мы начали изучать драконов… Один тайный принц успел даже покататься на одном, — закатил глаза Ривен. — Правда, драконы у нас должны идти только со следующего года…       Я нахмурилась, пытаясь понять, что меня так насторожило.       — Думаешь, учителя знают о подставе?       — Почти наверняка.       Хоть мы особо не торопились, с ужином мы покончили быстро, и желания посидеть в кафе подольше ни у меня, ни у Ривена не было.       На улице за это время успело окончательно потемнеть, хотя народа, для буднего дня, было довольно много.       — Не хочешь прогуляться? Могу показать тебе немного город, — Ривен сказал это слегка грубовато, видимо, чтобы скрыть смущение. Я закусила щеку, чтобы не расплыться в умилительной улыбке.       — Если обещаешь довести меня до Алфеи в целости и сохранности.       Мы неспеша побрели вдоль дороги. Ривен рассказывал о разных местах в городе и малоизвестные, но забавные факты из истории. В итоге мы вышли к какому-то скверу или парку, где тут и там в воздухе плавали небольшие неяркие фонари. Выглядело романтичненько, что подтверждалось наличием парочек, на которых раздраженно зыркал Ривен. Я хмыкнула и подхватила его под локоток — тот вздрогнул, но отстраниться не попытался.       — Так ты попробуешь приручить дракона? — спросила я, стараясь отвлечь его от моей руки на его локте.       Ривен странно покосился на меня.       — Я не очень силен во всех этих медитациях и не уверен, что смогу установить ментальный контакт, — сказал он.       Ох, что это? Он признался, что у него что-то не получается? Прогресс.       — В принципе, я могу попытаться сделать артефакт, который поможет. Я, конечно, ментальные артефакты делать еще не пыталась… Но когда-то же надо начать? Не думаю, что будет так уж сложно.       — Ну, попробуй, — скептично протянул он.       — А ты уже решил, с каким драконом хочешь подружиться?       — Подружиться с драконом? Говоришь как настоящая фея!       — Я и есть настоящая фея!       — Ну что, кто хочет пойти первым? — спросил Палладиум.       Я посмотрела на время — с учетом того, что на человека давали полчаса, выходило, что зачет успеют пройти от силы пара-тройка девушек. Я оглядела однокурсниц — никто особого желания не предъявлял — обреченно вздохнула и подняла руку. Отмучаюсь побыстрее и забуду.       — О, у нас есть доброволец! Мисс Блум какую ситуацию: снятие проклятья ведьм или возрождение мёртвой планеты?       — Давайте ведьм, — пожала плечами я.       Нет, я худо-бедно готовилась, но пока я больше специализируюсь на лечении, а не создании жизни практически с нуля. Хотя кто знает, может Жрицы Дракона и это умеют — Великий Дракон, по легендам, создал же эту вселенную… Но с ведьмами, всё-таки, не так запарно будет.       — Хорошо, я сейчас всё настрою, а вы пока пройдите внутрь.       Заходить внутрь было всё-таки немного стрёмно — мало того, что я иду первая, так до этого весь наш курс (ну, может быть кроме Стеллы) о симуляторе только слышал.       Я вышла на мостик и стала как-то неловко оглядываться. Пространство задрожало, поплыло, и я уже через минуту я стояла в болотистой местности. Прямо передо мной на кочке сидела увесистая жаба. Классика!       Я не стала тут же её расколдовывать, а прислушалась к окружающей магии. Конечно, симулятор был наполнен магией, и пространство сочилось неестественно ровным и однородным слоем магии, но жаба всё-таки немного отличалась, будто бы была отдельным конструктом. Я, немного помешкав, всё-таки произнесла контрпроклятье — жаба в прекрасную принцессу не превратилась, лишь развеялась огоньками. Отличненько!       Я наколдовала просторную прозрачную сферу и начала проворно складывать в неё жаб. Мощи — и дурости — хватит, чтобы расколдовать их в один заход.       Уже минут через пять в сфере лениво барахтались с дюжину жаб. Ничего выделяющегося я больше не чувствовала, так что поспешила произнести заклятье. Хоп — и нету жаб. Я огляделась — по идее, если задание выполнено, то иллюзия (или что это такое) должна развеяться. Болото пропадать не спешило. Неужели всё-таки пропустила одну жабу?       — Ну здравствуй, малышка Блум, — раздался ехидный голос за спиной.       Я резко обернулась. Чёрт, Трикс! А имя-то они моё откуда узнали? Мы ведь от силы пару раз встречались, и то мельком!       В меня полетели сосульки, и я кое-как уклонилась. Чёрт, это же иллюзии, конструкт наподобие жаб, только куда сложнее и, кажется, управляется дистанционно — если получится как-то навредить, то, скорее всего, всё восстановится. Единственное, что приходит в голову, это расколдовать злополучную жабу (надеюсь, она действительно одна), чтобы симулятор посчитал задание выполненным и вырубился.       Делать нечего — пришлось трансформироваться (слава Дракону, я не забыла антиэнчантикс). Я честно летала над болотом, пытаясь увидеть или почувствовать жабу, но ведьмы сильно отвлекали, ещё и говорили что-то мерзкое. Я, конечно, старалась их максимально игнорировать, уклоняясь или принимая на щит все атаки и не вдумываясь в смысл слов, но уже одна эта насмешливая интонация неимоверно бесила. И действовали они на порядок слаженнее, чем те же полуразумные драконы. И атаки-то вполне себе реальные и болезненные!       Может если вдарить посильнее, у меня будет хотя бы несколько мгновений на концентрацию, пока иллюзия восстанавливается? Так, ладно, выжидаем момент… Вот они немного скучковались… Получи фашист гранату!       Я мельком оглянулась, но Трикс вроде бы не видать. Я глубоко вздохнула и попыталась сконцентрироваться. Ага, есть!       В ближайшее дерево ударила молния. Я цыкнула и на полной скорости полетела к заколдованному прынцу. До жабы я добралась довольно быстро, но ведьмы, кажется, решили вывести меня из себя — атаки стали изощреннее, а голос насмешливее. Ещё что ли вдарить, да помощнее?       Пара мгновений на концентрацию и… на, блядь!       Я поспешила наложить на жабу контрпроклятье, та рассыпалась огоньками, и через пару секунд пространство задрожало. Ну, слава Дракону!       Я дождалась, когда потухнут все лампы и приземлилась на мостик, снимая трансформацию. Облегченно вздохнула и поспешила в комнату управления.       В комнате все мигало и пищало, профессор тыкал по кнопкам, а девочки неуверенно переглядывались.       — Что случилось? — неуверенно спросила я.       — Компьютер подхватил вирус, — тут же сказала Текна. Кажется, она единственная, кто понимал, что вообще здесь происходит.       Значит вирус? Его, случайно, не «Дарси» зовут? Это у неё, кажется, ментальная и иллюзорная направленность. Правда не знала, что она и в суперкомпьютерах шарит.       — Профессор Палладиум, так я сдала или мне на пересдачу?