Жрица

      Из-за чего я проснулась, я так и не поняла: из-за звона будильника прямо под ухом или из-за Джека, который настойчиво дергал меня за волосы. Чувствовала я себя вполне сносно, хоть и сонно. Никакой головной боли, тошноты или сухости во рту. Вот же хорошо быть молодой! А ведь для первого раза я выпила прилично. Хотя, может, моему состоянию помог контрастный душ, в который я всё-таки заставила себя сходить перед сном?       Стоило мне встать и выйти из комнаты по нужде, как Джек полетел в комнату Ривена, видимо, чтоб и ему волосы проредить. Собиралась я недолго — очень помогли гигиенические и косметические заклинания, которые я сподобилась выучить, наблюдая за девочками.       Ривен, в отличие от меня, собирался неспешно. Сходил в душ, зализал свои волосы воском (или чем-то похожим) и даже поставил чайник. Я, смотря на это, только нервно постукивала ногой.       — Мы разве не должны поторопиться? Хотелось бы попасть в школу до завтрака.       — Расслабься, успеем, — расслабленно сказал Ривен, но взгляд мне его не понравился.       — Кофе будешь? Ничего другого всё равно нет.       И ведь точно что-то задумал! И ведь сделать ничего не могу: автобусы в такую рань не ходят, на своих двоих лететь я буду вечность (и явно сильно дольше, чем на автобусе или драндулете), а с полностью самостоятельной телепортацией я пока не разобралась.       — Сахар хоть есть? — обреченно спросила я, заставляя себя расслабиться.       Ривен гаденько усмехнулся, я уже предвкушала пиздец.       Садясь сзади Ривена на драндулет, я опасалась худшего. Но началось вроде все неплохо.       Пока мы не выехали за черту города.       Кажется, Ривен разогнался раза в три сильнее, чем обычно. Как меня не снесло с драндулета — не знаю. А через пару километров он еще и свернул с хорошей, ровной трассы на какую-то лесную тропинку. Он петлял между деревьев так, будто бы по нам стреляли, да еще и скорость не сбавлял. Я вцепилась в Ривена так сильно, как могла, но уже не затем, чтобы не упасть, а чтобы точно унести его за собой.       Когда Ривен остановился в десятке метров от ворот Алфеи, мне хотелось одновременно накричать, побить и послать его. Но прежде, чем решить, что лучше сделать, он забрал мой шлем и скрылся меж деревьев на полной скорости. Кажется, я даже слышала смех.       Мне потребовалось не меньше минуты, чтоб привести себя в порядок, как морально, так и физически. И уже заходя на территорию школы, я не удержалась и отправила Ривену сообщение с парой ласковых слов.       На завтрак я таки успела. Удивительно, но никто ничего не сказал мне на счет моего отсутствия в будний день, ни девочки, ни Гризельда. Я огляделась по сторонам внимательнее. Учителя, как и всегда на завтраке, были не в полном составе, да и не особо обращали на нас внимание. Только Гризельда, как и всегда, бдительно следила за всем вокруг, но сейчас её грозный взор был направлен на пару старшекурсниц, которые вертели что-то в руках и достаточно громко смеялись.       Стелла выглядела значительно лучше, по крайней мере движения стали менее дёргаными. Вероятно, дело тут было в каком-то очередном чае от Флоры — запах был довольно специфическим. Главное — помогает. И, надеюсь, что Флора уверена в безопасности своих творений.       Муза и Текна склонились над планшетом, и я даже не хочу знать, что они там обсуждают. Флора уткнулась в тетрадь с формулами, в руке она держала надкусанную булочку, про которую, кажется, совсем забыла.       Видимо, всем просто не до меня.       Пиликнул телефон. Ривен прислал ржущую гифку в ответ на мои нелестные слова.       Уроки шли своим чередом, только в переменку меня выловил профессор Палладиум и сообщил, что в связи с загруженностью дополнительные занятия на этой и следующей неделе придется отменить. Печаль.       Зато в обед мне написала Дарси. Вот этого я не ожидала. Дарси предлагала встретиться в Магиксе. Так как дополнительных занятий у меня сегодня не было, предложила встретиться сегодня. На удивление, она согласилась.       В этот раз до Магикса я решила добираться на автобусе. Просить Ривена как-то совсем совестно, да и свежи еще воспоминания о его лихой езде. Это нужно пережить и проработать. А для полетов на дальние расстояния я была слишком сонной. Всё-таки нужно разобраться с безмаячковой телепортацией.       После уроков я уже привычно прошла мимо доски объявлений, чтоб посмотреть, какие дополнительные занятия нас ждут на следующей неделе. Увидев в «меню» бальные танцы, я уже хотела привычно уйти, разочаровавшись, что нет какой-нибудь интересной магической направленности, как подсознание выдало мне голосом Канкорды: «Милочка, это должна знать каждая уважающая себя принцесса!» Черт! Учитывая мой статус, пусть пока и неофициальный, избежать в будущем балов вряд ли получится. Так не хочется, но придется записаться. Да еще и из уже записавшихся нет никого с нашего курса — совсем отстой.       В нашей квартире было довольно тихо: Стелла сидела у себя, а остальные девочки пили чай. До встречи с Дарси было достаточно времени, так что я тоже решила присоединиться к девочкам.       — Вы не стали записываться на допы на следующую неделю? — спросила я, наливая себе чай.       — А что там? — скучающе спросила Муза.       — Бальные танцы, — ответила вместо меня Текна.       — Ха! Вряд ли мне светит побывать на настоящем балу, — скептически ответила Муза.       — А меня в средней школе обучали танцам, — скромно ответила Флора.       Мы перевели взгляд на Текну.       — Я и танцы несовместимы, — ответила та.       Я усмехнулась.       — Только не забывайте, что через стенку от нас живет принцесса Солярии. Какова вероятность, что она пригласит нас на бал?       Текна ненадолго зависла, будто бы я задала вопрос всерьез.       — Вероятность этого от 83 до 96 процентов, точнее сказать не могу, — задумчиво сказала Текна, а потом, будто бы с опозданием обработав информацию, Текна поняла, что сказала и как-то погрустнела. Муза тоже не выглядела особо довольной.       Дарси ждала меня на веранде летнего кафе. Она незаинтересованно листала какую-то книгу средних размеров.       — Привет-привет, — поздоровалась я, подсаживаясь за стол лицом к ней. Та лишь хмыкнула. — Была причина, по которой ты меня позвала?       Дарси ничего не успела сказать — подошел официант и поставил перед нами два высоких стеклянных стакана с холодными напитками, у Дарси светло-зеленого цвета, а у меня — темно-красного.       — Я ничего не заказывала, — удивленно сказала я.       — Я угощаю, — ответила Дарси.       Я невольно усмехнулась — кажется, кто-то не любит быть в долгу.       — Как скажешь, — ответила я.       Я помешала трубочкой лед в стакане, а потом всё-таки попробовала — было похоже на фруктово-ягодный чай, в меру сладкий, с небольшой кислинкой.       — Я обдумала твою проблему и выделила несколько способов ее решения, — сказала Дарси и протянула книгу.       Книга «Методы увеличения резерва» была не новой, но в приличном состоянии. Дарси даже заботливо положила несколько цветных закладок: две зеленые, несколько розовых и одна красная. Я с интересом открыла книгу и бегло прочитала сначала введение и парочку первых «методов». Дарси не мешала.       Примерно поняв, что к чему, я пошла по закладкам: зеленые обозначали самые простые и безопасные способы; розовые — более муторные или несколько сомнительные способы, многие из них я сразу отметала, убирая закладки. Красная закладка находилась ближе к концу книги, и я уже догадывалась, что там будем что-то наиболее жуткое, но открыв нужную страницу и прочитав описание, я невольно восхитилась находчивостью Дарси.       Метод насильственной кражи уникальной магии/способности посредством ритуала с участием трех ведьм или колдунов.       Интересно, Дарси таким способом пыталась вести двойную игру или всерьез восприняла мои намеки о возможном покровительстве и прощупывает почву? Внешне Дарси выглядела абсолютно невозмутимо, и я не настолько хорошо ее знала, чтоб понять, что она чувствует или замышляет.       — И зачем ты мне помогаешь? — спросила я.       — Может я надеюсь, что однажды и ты поможешь мне, — ответила Дарси с легкой улыбкой.       Какой противоречивый ответ. Правдивый, но который может скрывать за собой множество нюансов.       — Айси и Сторми не остановятся? — с некоторой обреченностью спросила я.       — Они как ищейки, которые взяли след.       — До конца года их можно задержать?       — Сомневаюсь.       — А если кинуть им кость? Отвлечь на что-то.       — Например?       Я попыталась вспомнить, что я знаю о Трикс. В основном всплывали какие-то обрывочные моменты из канона. С прискорбием я поняла, что ничего вразумительного, кроме событий, приближенных к оригиналу, я придумать не могу.       — На следующей неделе будет местный конкурс красоты, — начала я.       — Вряд ли сестер это заинтересует, — возразила Дарси.       — Но может заинтересует какую-то другую ведьму из Башни. Или устроить так, чтоб заинтересовало. А вы пойдете под предлогом поиздеваться над сокурсницей.       Дарси задумчиво откинулась на спинку кресла.       — Это может их заинтересовать, но вряд ли как-то отвлечет от тебя.       Я усмехнулась.       — И не надо отвлекать. Я буду там в качестве группы поддержки для Стеллы. Ну, и, допустим, ты заметишь меня где-нибудь у туалетов, и вы все нападете на меня.       Видимо, придется периодически устраивать такие потасовки.       — Разве это не рискованно для тебя? — скептично спросила Дарси.       Я лишь пожала плечами с легкой улыбкой и перевела тему.       — А насчет ментального артефакта не думала?       — Я, как менталист, понимаю, как налаживать ментальный контакт с кем-либо, но я слишком далека от артефакторики, чтобы как-то помочь, особенно если нужно       что-то универсальное.       — А есть что-то индивидуальное? — зацепилась я.       — Есть похожее зелье, но там нужна частичка человека.       — Можешь рассказать поподробнее?       После непродолжительных объяснений, Дарси ушла, а я осталась сидеть, бездумно листая оставленную книгу и думая, что мне делать.       Было не очень поздно, поэтому я решила проконсультироваться со знающим человеком.       Господин Роккалучи выглядел уставшим, но мою просьбу выслушал молча, и так же молча пролистал книгу.       — Саладин как-то обращался ко мне по поводу его племянника, и я предлагал похожий вариант, но… — господин Роккалучи вздохнул, будто бы не зная, как корректно закончить мысль.       — Но в его мировоззрении это был нечестный способ? — предположила я.       — Что-то вроде, — согласился он. — К какому из этих способов склоняешься ты?       Выбирала я, практически, из двух вариантов. Первый метод предполагал долгую медитацию в магически насыщенном месте с использованием специальных разгоняющих зелий, но мог занять месяцы и годы. Второй — куда быстрее, включал в себя сеансы, где более сильный маг накачивал слабого своей магией, расширяя каналы и очаг, но требовал доверия и аккуратности.       — Я склоняюсь к более быстрому варианту.       — Не самый плохой выбор. И, кстати, его часто применяют к детям, при должной аккуратности это не вредит ни здоровью, ни дальнейшему магическому развитию.       Очень важно, чтобы сильный и слабый маг был одной направленности.       — Но Гелия слишком слаб, чтобы иметь направленность, — сказала я, чувствуя подвох.       — Он слишком слаб, чтобы она проявилась, но это не значит, что ее нет.       — И что будет, если у нас разные направленности?       — Если бы у Гелии направленность проявилась и была бы противоположна или слишком далека от твоей, то был бы большой риск того, что очаг и канал повредились бы настолько, что он просто не смог бы колдовать. Но пока его направленность не проявлена, то, скорее всего, твой огонь заместит его направленность, и он станет магом огня. Но имей ввиду, что огонь, каким бы он ни был, остается агрессивной магией — Гелии будет больно во время сеансов. Да и тебе тоже придется нелегко.       Черт, звучит не так здорово, как я себе это представляла.       — И как много придется проводить «сеансов»?       — Тут не всё так однозначно. В идеальном варианте ты можешь продавливать его своей магией, пока ты сильнее его процентов на двадцать-тридцать, как только разрыв между вами станет таким, тебе просто не хватит мощи продавить его естественное сопротивление. Так же стоит учитывать, как далеко вы сможете продвинуться за один сеанс, беря во внимание болезненность процесса. Ты жрица, прошедшая через эволюцию, и, при лучшем результате, уже сейчас можешь дотянуть его до среднего мага, но понадобиться не меньше десяти сеансов. Возможно даже двадцать.       — Звучит офигеть как много! — ужаснулась я.       — Всё не так плохо, как кажется. Главная особенность данного способа в том, что его можно прекратить в любой момент. Нет особых ограничений в том, как долго длиться одна сессия или сколько времени проходят между ними. Каждый выбирает свой темп.       Что-то это меня не особо убедило.       — А при чем здесь доверие и аккуратность?       — Чем больше вы доверяете друг другу, тем меньше ваша магия конфликтует и сопротивляется. А под аккуратностью подразумевается контроль. Тебе нужно равномерно продавливать по всем направлением с нужным «нажимом». Если будет слишком слабо — не продавит, сильно — повредит, неравномерно — создастся перекос.       — И как найти золотую середину?       Господин Роккалучи устало улыбнулся.       — На практике. Не хочешь попробовать? — видя мой непонимающий взгляд, он пояснил. — Хочешь побыть в роли слабого мага? У нас есть подходящий заключённый.       — А как же доверие?       — Нам нужен не результат, а понимание принципа работы.       — Ну, если только под вашу ответственность, — неуверенно сказала я.       Господин Роккалучи дал поручение одному из стражников и уже через пятнадцать минут к нам привели лысого, гладковыбритого старика с густыми бровями в рясе заключенного. Ощущался он умиротворенным и… смирившимся что ли. Даже не хочу думать, за что он тут.       Господин Роккалучи объяснил суть происходящего, не потрудившись представить нас друг другу. Было очень неловко сидеть под взглядом старика, но я держалась.       — Было дело, проводил я как-то эту манипуляцию над племяшкой. Вот только у нас темная направленность огня, а у нее светлая.       — Не страшно, — ответил господин Роккалучи.       В итоге нас посадили прямо на пол, меня спиной к старику. Я слышала, как звякнули браслеты, блокирующие магию, а после старик положил одну руку между лопаток, а вторую пониже, в районе солнечного сплетения.       — Ты уж не серчай, но кофточка может подпалиться, — сказал старик.       — У меня есть запасная, — пропищала я, чувствуя сильное волнение.       Ну не раздеваться же перед ними!       И тут я почувствовала её. Чужеродную магию, что потекла по моим внутренностям тонкой струйкой, которая с каждой секундой всё расширялась и расширялась. За неимением лучшей аналогии, будто бы мой мочевой пузырь наполняется, и я пытаюсь «сжаться», чтобы не «лопнуть», не даю струйке расширится больше определенного размера. Это и есть сопротивление? А если чутка расслабиться? Расслабилась я с большим трудом, но, когда получилось, я буквально почувствовала, как меня начало распирать изнутри, но я не лопалась, а скорее растягивалась. Но и у этого натяжения есть предел, и в какой-то момент мне показалось, что по мне пойдут трещины, но струйка, будто почувствовав это, вернулась к безопасному размеру.       Когда всё закончилось, я, дезориентированная, открыла глаза. Сколько времени прошло? Три минуты или три часа?       — Из-за того, что вектора у вас были разные, могут быть небольшие побочные эффекты в виде неуклюжести или ослабленном контроле магии, — пояснил господин Роккалучи. — Есть еще вопросы?       — Парочка найдется, — сказала я, вставая с пола. Чувствовала я себя немного пьяненькой.       Заключенного увели, а я уселась в гостевой стул в растерянных чувствах. Так, нужно взять себя в руки и уточнить еще некоторые моменты.       На удивление, господин Роккалучи на мои, скорее всего, глупые вопросы отвечал спокойно, без привычной экспрессии. Да и выглядел он не просто уставшим, а… ну, прям заебанным. Мне даже было немного совестно его доставать, но я понимала, что в ином случае я могу по незнанию навредить Гелии. Выбор тут очевиден.       Так же господин Роккалучи дал несколько дельных советов, о которых я даже не задумывалась. Например, совместить сразу несколько способов. Буквально в этой же книге он выделил еще пару способов, на которых Дарси не сконцентрировала мое внимание. Способы были из муторных, но господин Роккалучи успокоил меня тем, что их можно проводить в урезанном виде. Просто как дополнительная поддержка к основному методу.       Разговор подходил к концу, и я все больше колебалась, не решаясь затронуть еще одну тему. И когда последние слова были сказаны, а господин Роккалучи выжидательно уставился на меня, я все-таки решилась.       Я взяла со стола многострадальную книжку и открыла под самый конец, ища страницу, где Дарси оставляла красную закладку (закладку я убрала, не уверенная, подниму ли я эту тему). Найдя нужный ритуал, я протянула книгу господину Роккалучи.       — Мне бы хотелось услышать несколько пояснительных слов, — сказал он, после того как пробежался глазами по тексту.       Я тяжко вздохнула. Это будет сложно объяснить.       — Вероятно, есть некая тройка ведьм, которая почему-то решила, что я Хранительница. И, вероятно, они хотят украсть у меня силы.       — И зачем им это? — с явным скепсисом спросил господин Роккалучи.       — Призвать Армию Тьмы? — неуверенно сказала я, теряясь под его взглядом.       — Какая глупость! Чтобы ведьмы себе не напридумывали, ты всё еще остаешься Жрицей. У тебя могли бы украсть силы таким способом разве что Три Древние Ведьмы, и то, только до того момента, как ты прошла инициацию.       — То есть у них ничего не получится?       — Максимум — откусят маленький кусочек. И только из-за того, что это будет насильно, будут какие-то негативные последствия.       — Это какие?       — От «непослушности» магии до невозможности колдовать. Временно, конечно. Всё нормализуется без постороннего вмешательства через пару дней максимум.       — А если предположить — гипотетически — что три ведьмы всё-таки призовут Армию Тьмы, их же посадят в Светлый Камень?       — Допустим, — сказал господин Роккалучи, выглядя всё еще неубежденным. То, что он мне не особо верил меня даже устраивало, ведь иначе он может попытаться как-то повлиять на ситуацию. Размышляя о событиях канона, я долго думала, на что я могу повлиять, а на что нет. И что из всего этого мне выгодно оставлять или менять. Битва с Трикс и Армией Тьмы может дать мне больше, чем кажется на первый взгляд. — А можно ли смягчить приговор одной из ведьм?       Дарси… Да, Дарси и раньше, как персонаж мультика, мне нравилась. Конечно, когда мы познакомились в живую, я не воспылала к ней любовью (я всё-таки стараюсь относиться ко всем «персонажам» непредвзято и даже скептично), но она мне импонируют куда больше, чем некоторые феечки. Да и, кажется, ей самой не особо нравится её роль. Так что может в моих силах дать ей какой-нибудь маленький шанс?       — На каком основании?       — Ну, она дала мне эту книгу, а также намекнула, каким ритуалом они собираются воспользоваться.       Кажется, скепсиса у господина Роккалучи только прибавилось.       — Этого недостаточно.       Я разочарованно вздохнула, но спорить не стала. Особых аргументов, кроме личной симпатии, в защиту Дарси у меня не было.       — Тогда я пойду.       Я уже собиралась встать со стула, но тут господин Роккалучи сказал:       — Стой! — он тяжко вздохнул и достал что-то из ящика стола. — Отдай той ведьме это кольцо. Оно позволит запросить аудиенцию со мной.       — Спасибо!       Кольцо было вполне обычным, только с гравировкой символа Светлого Камня по внутренней стороне.       Выйдя из кабинета, я попыталась наколдовать в ладони три разноцветных светлячка, но цвет они не проявили, светили тусклым белым светом, да еще и с перебоями. Надеюсь, контроль над магией быстро вернется, а то не хочется отправляться на остров с проблемной магией.       Удивительно, но у входа в магазинчик меня ждало такси — видимо, господин Роккалучи решил, что уже поздновато для того, чтобы я сама добиралась до школы. Или волновался за мое состояние после практики?       В Алфее меня встретила недовольная морда Гризельды, поэтому я поспешила скрыться на жилом этаже. Было и правда поздновато — девочки уже разошлись по комнатам и готовились ко сну. Я после душа тоже собиралась лечь спать, но сна не было ни в одном глазу. Проворочавшись с полчаса, я решила занять себя чем-то относительно полезным — домашкой на следующую неделю. Собрав учебники, я, чтобы не мешать Флоре, отправилась в кухонную зону. Там уже сидела Муза — главная сова нашей квартиры. Она сидела в наушниках и что-то писала в тетради, чашка рядом с ней была полной и испускала пар. Так и есть — чайник горячий. Налив чай, я разложилась и решила начать с эссе для профессора Уизгиза.       Через какое-то время я почувствовала на себе взгляд — от Музы исходили волны смущения и решимости. Я вопросительно на нее посмотрела.       — Блум… эм… А вы с Ривеном встречаетесь?       Я нашла в себе силы, чтобы не закатывать глаза.       — Нет, мы просто друзья. И он по дружбе согласился иногда подвозить меня в Магикс, — постаралась ответить я максимально спокойно.       Муза только нахмурилась — её мой ответ не порадовал.       — Уж очень часто он тебя подвозит — наверняка, ты ему нравишься.       Эх, Муза, знала бы ты, что быть любезным можно по многим причинам. Уж не знаю, нравлюсь ли я ему в романтическом или дружеском смысле, или он просто использует меня как возможность прокачаться, но додумывать за других — гиблое дело.       — Почему бы тебе самой не пригласить его на свидание? — поинтересовалась я, стараясь немного сместить тему.       — Я не уверенна…       — Давай, когда он в следующий раз приедет за мной, я задержусь и дам тебе немного времени с ним поговорить?       — И ты не против? — удивленно поинтересовалась Муза.       — Совсем нет, — честно сказала я. — Только… Если он тебе откажет, то не надо никого винить: ни меня, ни себя, ни Ривена. Просто так получилось.       — Я… подумаю, — неуверенно сказала Муза, вставая из-за стола.       Если честно, не уверена, что Ривен согласится. Кажется, даже в каноне они разошлись в том числе из-за того, что он хотел стать сильней. Хотя, учитывая, сколько в каноне они ссорились и ревновали друг друга, может дело и не в этом. В любом случае, сейчас у Ривена есть куда более интересная цель.       Я дождалась, когда Муза скроется за дверью, и вновь наколдовала на ладони светлячки — в этот раз они хотя бы окрасились в голубой, но всё равно это не тот результат, на который я рассчитывала.       Даже несмотря на то, что легла я поздно, пятница началась вполне себе бодро, но немного уныло. От скуки спасала шуточная перепалка с Ривеном в сообщениях, где решалось, поеду ли я сама в Магикс или меня опять подвезет Ривен. Всё-таки после ночного разговора с Музой мне стало как-то неловко из-за того, что я эксплуатирую Ривена. Выиграл в перепалке, на удивление, Ривен, но почти сразу после обеда написал, что приедет позже из-за незапланированных допов, которые выпросил Королевская Задница. Что ж, ладно, может с Музой побыстрее всё решится.       Когда я после уроков выловила Музу, чтоб сообщить ей новость, та явно не обрадовалась, и, кажется, собиралась отказаться от моей идеи.       — Да брось, у тебя достаточно времени, чтобы закрасить синяки под глазами, — больше в шутку сказала я.       Муза с некоторым ужасом положила руки на щеки, будто бы пыталась нащупать на них синяки, а потом убежала в сторону общежитий.       В квартире был локальный хаос. Муза паниковала, Стелла бесила Текну своей непонятливостью, а из нашей с Флорой спальни шел подозрительно зеленый дымок, кажется, от неудачного зелья. Решив, что здесь мне делать нечего, я собрала свои вещи и пошла искать место потише, где спокойно дождусь Ривена.       Тайный Архив встретил меня тишиной, даже никто из зверьков меня не встретил. Их и Канкорду я нашла в укромной нише, где они смотрели какой-то ужасно драматичный фильм или сериал на маленьком телевизоре, соответствующий их размеру. Из сумки вылетел Джек и уселся рядом с ними. На моё приветствие Канкорда только цыкнула и отмахнулась от меня. Что ж, ладно, надеюсь вы не против, если я тут сама себя развлеку. Без пригляда делать это явно веселее.       Помня, что местные книги не любят трансформации, я решила в этот раз попрактиковать чары левитации/полета, которые считаются базовыми для ведьм. Да и магия вроде бы нормализовалась.       Книги здесь были в большинстве своем бесполезны для меня, по крайней мере сейчас. Либо не для моего уровня знаний, либо что-то совсем узкоспециализированное. Но за полчаса поисков я всё-таки смогла найти книгу о ментальных артефактах и книгу зелий, где было то зелье, о котором говорила Дарси. Бегло читая, я фоткала (что было запрещено, кстати) самые важные, на мой взгляд, разделы, ибо конспектировать времени не было. К сожалению, пояснений мне всё так же недоставало. А я-то думала, что пылесборник трудная штука.       И как назло, профессор Палладиум отменил ближайшее занятие — он сейчас занимается консультациями для старшекурсниц. А так, хоть бы на счет зелья пояснил бы.       Я посмотрела на время — до встречи с Ривеном оставалось еще прилично времени. Попытать счастья с профессором Палладиумом? Ну попробую!       Убрав книги на свои места, я, не прощаясь, покинула Архив. Джек, видимо почувствовав, догнал меня у дверей. Не знаю, повезло мне или нет, но перед кабинетом профессора «в очереди» стояла только одна девушка, но кто знает, сколько времени занимала одна консультация. Девушка посмотрела на меня косо, но ничего не сказала.       В кабинет девушка вошла только через пятнадцать минут после того, как вышла предыдущая. Еще через несколько минут написал Ривен, сообщая, что только освободился и идет собираться. Я предупредила Музу.       Что-то даже волноваться начала — ну не люблю я опаздывать! Даже на встречу с друзьями. Плюс еще хотелось подсмотреть, решится ли Муза подойти к Ривену.       Девушка вышла из кабинета, и я робко постучалась и просунула голову. Увидев меня, профессор Палладиум тяжко вздохнул, но пустил меня. Я вкратце объяснила суть проблемы, уверяя, что данное зелье готовить не собираюсь, просто хочу создать артефакт с похожим функционалом, и мне нужны некоторые пояснения, для лучшего понимания. Видимо, я звучала достаточно убедительно, потому что следующие десять минут он пояснял интересующие меня моменты.       Выйдя от профессора, я поспешила к выходу во двор — учитывая, как Ривен водит, тот мог уже и приехать. На лестнице я пересеклась с Музой. Выглядела она грустной, но ни слез, ни подозрительных телодвижений не было, а заметив меня, она будто бы пристыженно отвела взгляд. Интересно, она не решилась встретиться с Ривеном или была готова к его отказу, поэтому не сильно расстроилась?       Ривен и правда уже приехал. Я извинилась за задержку, но он лишь закатил глаза и кинул мне шлем.       Ни слова о Музе. Ну, это и не мое дело.       Остров встретил нас проливным ледяным дождем. За те пару минут, что мы бежали до Гелии, мы промокли насквозь. Гелия, умничка, ждал нас под туристическим шатром даже, кажется, навесил парочку чар для комфорта. Всё-таки не зря я всё это скупила!       Под шатром было достаточно тепло, даже горел небольшой костерок, но сидеть в холодной, мокрой одежде было ужасно, поэтому пришлось организовать импровизированную ширму для переодевания. Есть, конечно, подходящие чары, но сушить одежду прямо на себе тоже неприятно. Лично мне было комфортнее просто переодеться. Парни таким не заморачивались, и просто остались сидеть у костерка в одних штанах.       Когда мы уже разливали травяной сбор, к дождю еще прибавился и мелкий град, на который мы смотрели с удивлением — такое явление на острове мы наблюдали впервые.       Собравшись с мыслями, я подсела поближе к Гелии, готовясь начать трудный разговор. Ривену я подала незаметный знак не вмешиваться. Я бы, может, отослала его куда-нибудь подальше, но в такую погоду совестно.       — Гелия, — позвала я, и тот поднял взгляд от костерка на меня. — Ты ведь понимаешь, в чем твоя главная проблема?       Видя мой серьезный настрой, он задумался.       — Ты про мой маленький резерв? — уточнил он.       Я лишь кивнула.       — Не знаю, продолжишь ли ты быть специалистом, или окончательно бросишь Красный Фонтан, но на данном этапе в бою пользоваться магией даже как вспомогательным оружием ты едва ли сможешь, — аккуратно начала я.       — И? — Гелия так напрягся, будто бы я собираюсь от него отказаться.       Джек (он благоразумно сидел в сумке, боясь промокнуть) подсунул мне под руку книгу, и я передала её Гелии.       — Я обсудила этот вопрос с господином Роккалучи, и он мне порекомендовал пару вариантов, — я решила не говорить про Дарси, ибо к помощи ведьм все, почему-то, относятся скептично.       Гелия бегло прочитал те два варианта, которых я выбрала. Те вспомогательные способы, о которых говорил господин Роккалучи, я помечать не стала — почему-то они вызывали во мне смутное отторжение, но я еще не поняла почему.       — И к чему склоняешься ты? — я открыла нужную страницу с описанием, и Гелия еще раз пробежался глазами по тексту. — И кто будет ведущим магом? Я тяжко вздохнула. — Было бы хорошо, если бы это был твой дядя, но господин Роккалучи сказал, что директор Саладин не приемлет таких методов, — Гелия на это лишь нахмурился, но ничего не сказал, и я продолжила. — Так что остаюсь, наверное, только я. Но тут есть несколько нюансов.       Гелия вопросительно на меня посмотрел, и я начала обстоятельно всё объяснять, не утаивая негативных моментов. Он имеет право видеть картину целиком, прежде чем принимать решение.       Я закончила пояснения и налила себе остатки чая, давая Гелии время подумать и задать интересующие вопросы. Удивительно, что он меня вообще выслушал — он представлялся мне этаким рыцарем, который блюдет честь и не приемлет подлых приемов.       — Давай, — вдруг сказал Гелия.       — Что? — не поняла я.       — Давай сделаем это, — повторил он со всей серьезностью.       Как хорошо, что я успела выпить чай, а то точно бы подавилась! Я была уверена, что если он сразу не отметет мою идею, то долго будет ее обдумывать, взвешивая все за и против. И у меня будет время морально настроиться. Я не готова!       — Ты уверен? Я могу тебе навредить.       — Твоему контролю я доверяю. Уверен, что даже именитым магам не удалось бы с наскока повторить те упражнения, которые ты мне даешь.       Такая оценка мне польстила, даже немного расслабила.       — Это моя фишка, — улыбнулась я. — И даже когда ты станешь сильнее, я всё равно буду требовать с тебя идеального контроля.       — Но для начала мне надо стать сильнее.       Так, Блум, соберись! Ты не маленькая девочка, надо брать ответственность за свои слова.       — Ривен! — повысила голос я, так как он сидел чуть в отдалении и не вмешивался. — Приглядишь за обстановкой?       — Могла бы и не спрашивать, — и посмотрел на меня как на глупенькую.       Я посадила Гелию спиной к себе чуть в отдалении от огня.       — Если будет слишком — дай знать, — сказала я, кладя руки ему на спину.       Участвовать в этом было так же странно, как и в первый раз, только сейчас ответственность давала дополнительное напряжение. Только я не позволяла страху взять над собой вверх и продолжала потихоньку вводить в Гелию свою магию.       Удивительно, но стоило настроиться и прислушаться к магии, как я ощутила очаг и каналы Гелии практически как свои, чувствовала их расположение, проходимость и гибкость. Я прогоняла раз за разом свою магию по кругу, каждый раз по чуть-чуть увеличивая напор и следя за натяжением.       В какой-то момент Гелия под моими руками задрожал, и я приложила усилия, чтобы не прекратить подачу магии в том же темпе.       — Мне остановится? — взволнованно спросила я.       Очаг и каналы еще не достигли своего предела натяжения, но, видимо, Гелии уже было больно.       — Продолжай, — прохрипел он.       От его голоса мне самой стало не по себе из-за переживаний за него, но я старалась глубоко дышать и равномерно пускать магию. Да, дышим и пускаем магию.       Стенки становились всё менее податливыми, по моим расчетам их хватило бы не больше, чем на три-четыре круга, когда Гелия всё-таки попросил остановиться.       Гелия дрожал и был весь взмокшим. Я пересела, чтобы разглядеть его лицо. Капилляры в глазах полопались, губы искусаны, а на лбу испарина.       — Почему ты плачешь? — изможденно спросил Гелия.       Я раздраженно стерла ранее незамеченные слезы и ответила:       — Из-за напряжения. Или из-за переживаний. Не важно! Ты сам как?       — Холодно.       Его подбородок стал мелко дрожать. Я коснулась его плеча — ледышка! Такого побочного эффекта я не ожидала.       — Нужно одеяло, — сказала я, растерянно оглядываясь.       Подошел Ривен и взволнованно осмотрел Гелию.       — Тут одно одеяло не поможет, — сказал он.       Блум, успокойся, ты фея огня, неужто согреть одного паренька не получится? Я же где-то видела подходящие чары для нагрева воздуха — под шатром всё-таки нежелательно разводить большой огонь. Черт, ну почему у меня не идеальная память!       Пришлось пролистать пару книг, и в одной из них, специально для магов огня, нашлись не только чары для нагрева воздуха в определенной области, но и нагрева собственного тела. К сожалению, нагревать напрямую другого человека считается опасным, и рисковать я не собираюсь.       — Ну-ка, Гелия, давай ко мне.       Я сняла рубашку, оставаясь в тонкой майке, и подсела поближе к Гелии, стараясь его обнять. Было бы, конечно, эффективнее, если бы я была парнем-качком, который обнимает хрупкую девушку, но увы, рады и тому, что имеем.       Поначалу даже с моим контролем было трудновато держать одномоментно два вида чар, пусть и простеньких, но спустя несколько минут я начала привыкать, и я даже могла обратить внимание на окружение. Ривен потушил пародию на костер и отошел в противоположный угол шатра, ворча, что становится слишком жарко.       Гелия в моих руках мелко дрожал, но вряд ли я могу сделать что-то еще. Нужно лишь подождать, пока тело само адаптируется к изменениям. Надеюсь, так не будет каждый раз происходить.       Сидеть в обнимку становилось всё неудобнее, еще и Гелия стал заваливаться на меня, и я решилась на крайние меры — попросить Ривена разложить нам спальник. Да, ситуация неловкая, может даже двусмысленная, но уж лучше так, чем оставить Гелию на произвол судьбы.       Ривен тяжко вздохнул, что-то пробурчал себе под нос, но просьбу выполнил. Мы неловко переместились на спальник. Вскоре Гелия заснул, всё ещё мелко подрагивая. Ривен немного прибрался, сходил куда-то за пределы шатра — дождь еще шел, но уже совсем мелкий — и тоже начал раскладывать свой спальник. Я старалась не засыпать, поддерживая чары.       Проснулась я позже обычного. Парни успели позавтракать и убрать шатер — дождь уже закончился, только в воздухе витала духота. Гелия, на удивление, выглядел бодрым. И стоило мне поесть и привести себя в порядок, как он ошарашил меня заявлением, что готов к следующему сеансу.       — А не торопишься ли ты?       — Не вижу смысла растягивать удовольствие.       — А если тебе потом опять будет холодно? — не унималась я.       — Тогда может стоит найти место потеплее? — вмешался в разговор Ривен.       — Это куда? В вулкан? — удивилась я.       — Если хотела избавится от нас, то можно было придумать что-то погуманнее, — съязвил Ривен. — Но я имел ввиду тот горячий источник, который мы нашли. Там и место есть, где можно нормально посидеть.       — Мысль здравая, — согласился Гелия.       Гелия смотрел на меня твердо.       О, Пресвятой Дракон, ну почему я такая слабохарактерная! Где-то на задворках сознания послышался издевательский смешок. Смейся-смейся!       — Ладно, уговорили, — простонала я.       Гелия уже довольно хорошо ориентировался на острове — в лесной части точно — и довольно быстро привел нас к источнику. Пока я чертила защитные руны, парни готовили поляну. Стоило мне закончить и вернуться, как на меня уставился ожидающий взгляд — Гелия уже сидел на заботливо расстеленном спальнике в одних шортах. Мне только и оставалось, что тяжко вздохнуть и пойти в его сторону.       — Ты только не терпи до последнего, может тогда и последствия будут не такими сильными, — всё-таки сказала я.       На самом деле всё было не так уж сложно, видимо, поэтому господин Роккалучи и не переживал. Просто из-за неуверенности в себе и страха, что могу навредить Гелии, я накрутила саму себя. Но раз начали, то нужно доводить дело до конца. Даже если это стрессово.       В этот раз всё оказалось несколько проще. Может сказалось то, что я не так волновалась, или то, что организм Гелии меньше сопротивлялся. А может всё вместе, не знаю. Да и в этот раз Гелия не стал терпеть до искусанных губ.       — Ты как? — спросила я, после того как мы закончили.       — Нормально, — сказал он. Я грозно на него посмотрела, и он всё-таки ответил более развернуто. — Не так плохо, как вчера, но всё еще холодно. Без твоего огня чувствуется пустота.       И что я на такое могу сказать? Надеюсь, его будущая девушка о всём этом не узнает.       — Ты иди грейся, а я переоденусь и присоединюсь.       Но моим планам не суждено было сбыться — слоило мне встать с земли, как над нашими головами пролетела дракониха. Мы с парнями проводили её взглядом. Я не сдержала тяжкого вздоха. Вот умеет же выбрать момент!       — Ты иди, я за ним присмотрю, — сказал Ривен.       — Уверен?       — Ну не я же иду на свидание с драконом, — усмехнулся Ривен.       Я скорчила недовольную морду и трансформировалась.       Сегодняшние задания Виорики я выполняла спустя рукава — чуяла моя жопа, что Гелия напросится вечером еще на один сеанс. Да и, помимо этого, в голове гуляли разные мысли.       Видимо, из-за того, что слушала я Виорику плохо, задержалась с ней я до самого заката. Без обеда! Но всё-таки, прежде чем улететь, я решила задать ей пару вопросов.       — А получится ли у меня наладить контакт с драконом? Ну, с обычным драконом?       Виорика будто бы скептично на меня посмотрела и насмешливо ответила:       — Вряд ли.       Ха! У канонной Блум вроде как-то получилось спонтанно на мгновение наладить контакт с драконом из Омеги, и у меня получится! В менталистику что ли углубиться? А то пока всё сводиться к тому, что для артефакта Ривена нужна частичка нужного дракона. Не отбирать же её силой — Ривену потом еще с ним работать. А сам Ривен не особо склонен к менталистике.       — А помнишь, ты нас как-то от дракона спасла. Ты случайно не знаешь, где его можно найти?       Виорика прикрыла глаза и положила голову на лапы, притворяясь спящей. Ой, да и не больно-то надо!       Парни, как я и предполагала, ждали меня у источников. Кажется, в ближайшее время мы хорошенько тут обоснуемся.       Есть я хотела люто, еще больше я хотела лечь в нормальную кроватку, но увы, из доступного была только еда. Парни, видя мое состояние, особо ко мне не лезли, давая мне нормально поесть и даже немного отдохнуть.       — Как ты себя чувствуешь? — спросила я у Гелии.       — Неплохо. Уже чувствуется, что резерв стал больше.       — Ты уже пробовал колдовать?       — Пока нет, давал себе время восстановится.       Я задумчиво посмотрела на Гелию, прикидывая варианты. В итоге попросила использовать парочку боевых заклятий. Столько, сколько сможет.       Что ж, резерв и правда подрос, но контроль ожидаемо снизился. На это стоит обратить внимание.       В этот раз меня уже не надо было уговаривать проводить сеанс — уже успела смириться. В этот раз я даже почти не ощутила сопротивление от магии Гелии. Это он смог полностью расслабиться, или так повлиял опустошённый резерв?       В этот раз нам всё-таки дали посидеть в горячем источнике. Гелия собрал волосы наверх и погрузился в воду по шею. Ривен же, в противовес Гелии, не особо хотел париться, но за компанию присоединился к нам, только сел почти на самый верх валуна, чтобы в воду были погружены только ступни. Я же, облокотившись о валун, сидела по грудь и, запрокинув голову, смотрела на ту часть неба, что не была закрыта деревьями. И хорошо бы сейчас «очистить разум» и просто насладиться моментом, но назойливые мысли не хотели покидать голову.       Проблема Гелии начала потихоньку решаться. Теперь осталось что-то сделать с Ривеном.       — Эй, Ривен! А ты всё еще хочешь стать наездником? — спросила я на всякий случай.       — Конечно хочу! Только…       Ривен как-то подозрительно затих и я повернула голову в его сторону. Он сидел какой-то весь нахохлившийся, а встретившись со мной взглядом отвернулся… Смущенным?       — Только?.. — переспросила я.       Ривен помолчал несколько секунд, но всё же сказал:       — Только мне нужна ваша помощь. Один я не справлюсь, — куда-то в сторону сказал Ривен.       Ривен попросил помощь? Это ли не прорыв! Кажется, ему и правда было тяжело это сказать.       Я постаралась не показывать эмоций, чтоб еще больше не засмущать Ривена, а то закроется еще сильнее.       — И ты уже выбрал себе дракона?       Ривен несколько оживился.       — Пока я склоняюсь к тому с кислотным огнем. А что?       — У меня в планах один артефакт, который помог бы тебе. Но загвоздка в том, что нужна частичка от конкретного дракона.       — Ты его больше не видела, когда была на той стороне острова? — подал голос Гелия.       — Ни разу.       — Его еще искать надо? Вот отстой! — расстроенно простонал Ривен.       — Может мне стоит поискать его, пока вас нет? — предложил Гелия.       — Но его логово, скорее всего, на Темной стороне, — возразила я.       — Видимо пора повышать уровень сложности, — беспечно сказал он. — Да и кроме тренировок и квестов на выживание мне тут особо заняться нечем.       Пресвятой Дракон, а я-то думала, что Гелия самый адекватный из специалистов. Или в Красный фонтан только авантюристов берут? И что, мне остается только смириться?       — Я, конечно, этого не одобряю, но и запретить не могу.       Утро ожидаемо началось с очередного сеанса. Ривен в это время готовил нехитрый завтрак. Ели мы там же, у источника, Гелия так вообще сидел прямо воде, пусть и у самого берега. В этот раз я не стала дожидаться приглашения от Виорики и сама полетела на темную сторону.       Сегодня я была настроена более решительно. Всё-таки меня учат важным вещам, которые могут пригодиться в самый неожиданный момент. Причем, как я поняла, Виорика учит меня не только фишкам Жриц, но и фишкам драконов. Конкретно сейчас я пытаюсь освоить теплозрение или что-то в этом духе.       На «уроке» я задерживаться не стала — всё-таки нам с Ривеном сегодня уходить, так что вскоре после полудня я возвращалась к парням. День выдался довольно жарким, и парни лениво расположились в тенёчке. Гелия хмуро смотрел на бутылку воды.       — Чем тебе не угодила бутылка? — спросила я, подходя ближе.       — Я пытаюсь наколдовать лёд, — ответил Гелия.       — А-а-а, — многозначительно протянула я. — Видимо, твоя направленность уже начала меняться на огненную. Лед и огонь — противоположные стихии, вряд ли у тебя получится, — Гелия с сожалением отставил бутылку, а я решила добавить. — Но я читала про мага огня, который мог вытягивать тепло из окружения. Без понятия, как он это делал.       Посидев еще немного в тишине, мы с Ривеном начали собираться. Ну и, конечно, я не могла не сказать пару слов Гелии.       — Чтоб вернул контроль на прежний уровень, иначе никаких сеансов! И чтоб ни одной царапинки!       На мои слова Гелия лишь улыбался, да так, что и я не смогла сдержать улыбки. Ну, да, я волнуюсь!       Магикс встретил нас тучами и резким похолоданием. И как назло, в этот раз мы решили не ехать на драндулете, так что до квартиры Ривена пришлось идти пешком. Я даже поежилась от холода. Ривен, конечно же, так просто это не оставил.       — Ты разве тут не главная печка? — с насмешкой спросил он.       — Я же не использую чары, а без них у меня теплообмен самый обычный.       Какое-то время мы шли молча, пока Ривен вновь не заговорил.       — Не хочешь прогуляться во вторник? Может опять сходим в бар?       Я удивленно на него посмотрела — что-то в последнее время Ривен подозрительно часто меня куда-то зовет. Не буду пока делать поспешных выводов.       — Почему во вторник? — спросила я.       — Ну, в понедельник они не работают, а по вторникам у них часто скидки. А в среду ты занята.       Я невольно усмехнулась. И я разве упоминала, что в среду занята?       — Признай, ты просто хочешь увидеть меня в образе ведьмы, — пошутила я.       — Наряд был так себе, я бы предпочел увидеть что-то посексуальнее, — парировал Ривен.       — Тогда придётся сходить на шопинг.       — Избавь меня от этой пытки! — притворно ужаснулся Ривен и я не смогла сдержать смех.       Вдалеке показался дом Ривена.       — Так что на счет вторника? — после небольшой паузы спросил Ривен.       — Я напишу завтра.       Следующая неделя обещает быть интересной.